Текст книги "Неисторический материализм, или ананасы для врага народа"

Автор книги: Елена Антонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

Покупатели с алюминиевыми трехлитровыми бидонами, о существовании которых Сергей успел подзабыть, с удивлением глядели на Сергея, протягивающего продавщице два прозрачных полиэтиленовых пакета.

– Прямо сюда класть? – уточнила та.

– Да, пожалуйста, – вежливо ответил Сергей.

– Не протечет? – продолжала уточнять продавщица.

– Не успеет. Мне недалеко, – успокоил Сергей.

– Как знаете, – пожала та плечами и вонзила большой алюминиевый совок в икру.

Сергей с любопытством оглядывался. Продавщица была в белом фартуке: на шее – тонкая длинная лямка, сам фартук начинался с середины объемистого бюста. На пышно начесанных волосах – белая накрахмаленная кружевная корона.

Сразу за Сергеем стояла женщина в длинном сером пальто. Она, улыбаясь, смотрела на него.

– Здравствуйте, Сергей Александрович, – приветливо сказала она.

– Ой, Любовь Борисовна! – восхищенно воскликнул он. – Как вы элегантны!

К комплиментам в пятьдесят третьем не привыкли, поэтому Любовь Борисовна вся зарделась от смущения. Ее серое пальто, лацканы и широкие обшлага которого были обшиты тончайшими полосками кожи, создавало удивительно женственный силуэт ее, в общем-то, совершенно не идеальной фигуры. Серая же шляпка, сделанная в форме то ли чалмы, то ли чего-то еще, делала ее лицо загадочным и нежным.

– Любите икру? Не испортится? – улыбнулась Любовь Борисовна.

– Обожаю! Так, – обратился Сергей к продавщице, – мне, пожалуйста, две палочки краковской колбасы и два батона докторской. А еще четыре банки «Лечо» и пять банок тресковой печени. И три… нет, четыре… нет… пять бутылок вон того молдавского портвейна.

Покупатели уставились на него во все глаза. В те времена скоропортящиеся продукты покупали граммов по триста-четыреста, потому что холодильников у населения пока не было. Среди мертвой тишины удивленная продавщица клала на весы колбасу и доставала консервы, а потом щелкала на больших деревянных счетах.

– Две тысячи триста девяносто четыре рубля шестьдесят три копейки, – испуганно выдохнула она. Сергей кивнул, вынул из-за пазухи небольшую спортивную сумку на ремне.

Человек в черном пальто поднял серый каракулевый воротник и переместился поближе к прилавку, делая вид, что разглядывает банки на полках.

– Пижон, – нерешительно сказал парнишка лет пятнадцати, но его никто не поддержал.

Сергей усмехнулся и стал загружать сумку продуктами. Потом он достал из наружного кармашка сумки толстенную пачку денег, неторопливо отсчитал деньги, стараясь, чтобы человек в пальто смог оценить количество купюр. Судя по тому, как оживился человек в пальто, он оценил.

Сдачу Бахметьев небрежно сунул в карман, надел сумку на плечо, кивнул на прощанье изумленной Любови Борисовне и гордо вышел из магазина, провожаемый восхищенными и завистливыми взглядами и прилипшим к нему филером.

Теперь его дорога лежала в универмаг. Он вошел в небольшое двухэтажное здание и посмотрел по сторонам. Бетонный пол был почему-то засыпан тонким слоем опилок, которые неприятно мягко чавкали под ногами. Сергею пришлось пройти весь первый этаж, пока он наткнулся на отдел, в котором продавались сумки и портфели. Чудесный черный портфель из натуральной кожи стоил всего двести рублей. Сергей взял два – для отца и деда. Больше у него ничего не умещалось в руке. Обливаясь потом, он пошел к выходу. На колонне, которая подпирала потолок, он увидел небольшой автомат с маленьким серебристым раструбом в виде граммофончика. Под ним была щель с надписью: «Пять копеек». Спрашивать, что этот автомат умеет делать, Сергей постеснялся и смело опустил пятак в щель. Автомат зашипел и тут же выплюнул струю отвратительно пахнущего одеколона прямо ему в глаза. Сергей зажмурился, чуть было не выпустил сумки из рук и, плюнув на конспирацию, нажал на диск. Он так и появился в лаборатории – с зажмуренными глазами и обвешанный портфелями. Стоящий у входа в универмаг филер притоптывал ногами, нетерпеливо поглядывая на дверь. Не дождавшись Сергея, он вбежал в универмаг и через минуту выбежал обратно.

– Савченко! – закричал он, забегая за угол универмага. – Его там нет!

Савченко, одетый в такое же точно пальто и в такую же шапку пирожком, – небогато фантазией было средневолжское НКВД, – не поверил и тоже побежал в универмаг.

– Упустили! – простонал он, выбежав обратно. Несколько секунд они помолчали, пытаясь представить, что с ними сделает подполковник Селиванов.

Немного пометавшись возле универмага, сыщики помчались на автовокзал, потом к нему домой. Тщетно. Бахметьев исчез.

В это время в лаборатории по-детски радовался Андрей, разгружая сумку.

– Икорочка, – ласково сказал он, вытащив один пакет.

– Не протухла? – заботливо спросил Сергей. – Пятидесятилетней давности…

– С чего хоть, – с набитым ртом возразил Андрей.

– Второй пакет – домой, – предупредил Сергей.

– А колбасу-то зачем приволок? Ее и здесь полно!

– А ты попробуй, – предложил Сергей.

Андрей отрезал маленький ломтик.

– Мясом пахнет! – удивился он, закусывая болгарским «Лечо». – Ух ты, ароматный какой.

Сергей вытащил из сумки дискету.

– Перешли Артемьеву, ладно? Я хочу успеть к своим заскочить.

Дома радовались икре и вкусной колбасе с мясом. Дед особенно смаковал «Лечо».

– Чувствуете, как пахнет? – басил он, стоя поглощая болгарский деликатес. – Это вам не нынешние консервы, где один уксус. А? – гордо говорил он, как будто консервы были приготовлены по его личной рецептуре.

Продуктам радовались, как экзотике.

– Я после этой колбасы нашу уже есть не смогу, – говорила мать. – Надо же, как разучились готовить, – печалилась она.

Сергей торжественно внес портфели.

– Точно такой! – воскликнул дед и обнял Сергея. – Вот за это спасибо!

Отец тоже любовно поглаживал замочки на крышке портфеля.

– Высший класс, – восклицал он. – Наши все упадут!

Сергей засмеялся:

– Ладно, вы питайтесь, а я побежал.

– Cынок! Куда?! – взывала мать, кинувшись следом.

– Насыщайтесь калориями! И тщательно пережевывайте! – донеслось с лестницы. – Я вечерком загляну.

– Тебе Гуля все время звонит, – доложила мать, свесившись через перила.

– Вообще-то, – крикнул Сергей снизу, – я, наверное, в ближайшие дни буду очень занят.

В кармане у него уже разрывался мобильный.

– Ну вы чего! – возмущался он, примчавшись в лабораторию. – Ведь до двенадцати два часа еще почти!

Он огляделся. Катюша расставляла бутерброды с икрой и тарелочки с нарезанной колбаской. Митя открывал портвейн. В воздухе витал аромат «Лечо», и чисто вымытая баночка с красной этикеткой стояла рядом с компьютером. Младшие и старшие научные сотрудники под руководством академика Барсова довольно облизывались и вожделенно смотрели на молдавский портвейн.

– Ты чего так поздно? – осведомился Андрей, откусывая большой кусок бутерброда с икрой. – Чего так мало мажешь, Катерина?

Довольный Сергей присел было рядом с ней.

– Ишь, расселся, – сразу закричал Андрей. – Давай перемещайся скорее. Чего они зря простаивают, – он кивнул на экран. Там, в том кусочке улицы, который попадал в установленную Сергеем видеокамеру, виднелись два необычайно мрачных субъекта.

– Откуда второй взялся? – удивился Сергей.

– Он всегда был. Ты его проглядел, – объяснил Андрей. – Давай поводи их немного.

Сергей обиделся:

– Имейте совесть, – развел он руками. – Я с утра не присел, даже не позавтракал. – Он спрятался за Катюшу. – Вы как хотите – пока не поем, с места не сдвинусь.

Катюша распрямилась, полная решимости прикрыть его своей девичьей грудью.

– Конечно-конечно, – смутился Барсов. – Кушайте, пожалуйста.

– Спасибо, – саркастически ответил Сергей, но его сарказма никто не заметил.

Он накинулся на еду и тут же положил бутерброд на тарелку.

– Нет, вы что, год не ели? Что вы на меня уставились? В конце концов, автобус на Казань еще только в четыре!

Барсов с Андреем, которые напряженно смотрели на него в ожидании, когда он наконец закончит есть, немного смутились. Андрей умоляюще сложил руки на груди:

– Серега, ну пожалуйста! Двигай давай. Вернешься – мы тут целый банкет закатим.

– Сожрете ведь все, – с сомнением заметил Сергей.

– А ты еще принеси. С запасом, – посоветовал Иван.

Сергей вздохнул, посмотрел на часы и стал натягивать дубленку. Митя сунул ему в руки спортивную сумку.

– Ты ее это… пополнее набей, – попросил он.

Сергей скрипнул зубами, но, помня об истории про елку в лесу, дипломатично промолчал.

Он еще не успел нажать диск, а все присутствующие, позабыв про еду, прильнули к экранам.

– Весь вечер на арене, – вздохнул Сергей. – Экспериментаторы…

Через минуту он вышел из своей квартиры номер семь. Скрипя по снегу теплыми зимними ботинками, он прошел мимо парочки встрепенувшихся сыщиков. Снег предательски заскрипел у них под ногами, когда они двинулись следом, но они были полны решимости не отставать. Сергей чуть-чуть прошел и остановился, как он сделал, проходя по улице в первый раз. Скрип позади него тут же прекратился. Он занес было одну ногу вперед, но поставил ее обратно. Снег сзади скрипнул и затих. Сергей усмехнулся. Он увидел на снегу фантик от «Мишки на Севере», который нечаянно выронил из кармана, проходя здесь утром. Он наступил на него ногой и пошарил в кармане. Есть! Давно завалявшаяся бумажка от карамели «Клубника». Пойдет. Он вытащил руку из кармана, зажав фантик между большим и указательным пальцем, и далеко отнес руку от себя. Бумажка демонстративно полетела в сторону. Сергей наклонился было за ней, потом разогнулся. Повернулся назад, посмотрел на свои окна – сыщики шарахнулись в сторону и стали разглядывать чей-то дом. Потом он решительно пошел вперед к продуктовому магазину. Он перешел на другую сторону улицы, не спеша обошел вокруг фонарного столба. Сыщики вознамерились было постоять в стороне, дожидаясь, пока он сделает полный круг, но, оказавшись по другую сторону столба, Сергей остановился, вынуждая их рвануть следом. Нервы у сыщиков оказались ни к черту, и они, топая ногами, пошли за Сергеем. Он пошел дальше, потом вернулся и дотронулся до столба. Сыщики подождали, пока он отойдет, и бросились рассматривать его. Савченко смотрел вслед Сергею, а второй трогал пальцем столб, нюхал и простукивал его.

– Нервничают, – кивнул Андрей. – Посмотрим, как Серега их сделает.

Серега, обозленный, что ему не дали спокойно перекусить среди своих, «делал» их изо всех сил. Он зашел в тот же продуктовый магазин, ласково улыбнулся продавщице и опять набил сумку продуктами. Оглянувшись, он увидел, что сыщики остались на улице, сохраняя остатки секретности. «Ну, погодите!» – подумал он и с полной сумкой пошел в универмаг. Возле каждой витрины он останавливался, подробно разглядывая отраженные фигуры филеров. Те, видя, что тоже отражаются и нарушают все правила слежки, бессильно топтались, но отойти не решались – боялись снова потерять.

Войдя в универмаг, Сергей оглянулся. Сыщики остались на улице. То ли они боялись потерять его в толпе, то ли были уверены, что он никуда оттуда не денется. Зайдя за колонну, он снова нажал на диск и вернулся в лабораторию. Прежде чем материализоваться, он переместился за спины своих коллег, сгрудившихся у экрана, и отпустил диск.

– Стоят. Чего ждут, олухи, – сердито сказал Митя.

«Олухи» стояли недолго. Один из сыщиков что-то быстро сказал второму и побежал в универмаг. Через полминуты он выскочил обратно с выражением крайнего изумления и злобы на лице. Несколько раз они забегали в универмаг и выбегали обратно. Через пятнадцать минут, убедившись, что объект слежки опять безнадежно потерян, они снова поплелись к дому Бахметьева.

– Что-то они не торопятся, – осуждающе сказал Сергей. – Резвость потеряли.

Андрей вздрогнул и оглянулся.

– Ах, ты здесь уже? Ну давай, двигай.

– Опять двигай! – возмутился Серей. – Только и слышно. Загонял совсем.

Тем не менее он безропотно нажал на диск и исчез. Зрители в лаборатории удивились, увидев, как он торопливо выскочил за ворота, подобрал что-то в снегу и вернулся в дом.

Наконец запыхавшиеся филеры заняли пост у его дома. Вот он снова вышел из ворот – от Барсова не ускользнуло выражение изумления на лицах филеров. Пошел вперед. Занес ногу – остановился.

Савченко сдвинул шапку на лоб и почесал в затылке. Из-под шапки шел пар.

– Послушай, Козлов, – жалобно сказал он. – У меня такое ощущение, что это я уже видел.

Козлов угрюмо молчал.

Сергей сунул руку в карман.

– Сейчас бумажка выпадет, – нерешительно сказал Савченко.

– Чушь, – отрезал Козлов, и через секунду зачарованно смотрел, как фантик, делая широкую дугу, приземляется в снег.

– Совпадение, – объяснил он дремучему Савченко.

Напарник недоверчиво посмотрел на него и бросился поднимать бумажку. Это был просто фантик – к тому же липкий, от карамели. Он бросил вопросительный взгляд на Сергея – тот как раз оглянулся на окна. Сыщики все же успели вперить тоскующие взгляды в какой-то дурацкий дом напротив.

– Мистика, – прошептал Савченко.

– Ты еще скажи, что он сейчас вокруг столба пойдет, – насмешливо сказал Козлов. – О, черт! Что за хоровод опять!

Он подхватился и резво побежал за Сергеем, который уже стоял за столбом, дожидаясь их. Выйдя из-за столба, они побежали было дальше, но остановились, вспомнив, что Сергей должен дотронуться до столба. Он не обманул их ожиданий.

– Чур меня, – шепотом произнес Козлов, с трудом сдерживая желание перекреститься.

– Послушай, – сказал Савченко. – Он сейчас из магазина с полной сумкой выйдет. А потом пойдет в универмаг и исчезнет.

– Откуда ты знаешь? – тупо спросил Козлов.

Савченко лишь махнул рукой.

– Ой! Опять с полной сумкой, – через некоторое время констатировал Козлов. – Что он все время оттуда носит? Надо будет проверить продавщицу.

– Давай в универмаг вместе с ним зайдем? – предложил Савченко. – А то вдруг он опять сбежит?

– У меня еще никто не сбегал! – гордо ответил Козлов.

– Правда? – насмешливо спросил Савченко. – А мне показалось…

– Но на всякий случай зайдем, – поспешил согласиться Козлов.

Они увидели, что Сергей зашел за колонну.

– Что он там делает? – нервно спросил Козлов. Савченко помчался туда и тут же вышел с выражением полного недоумения на лице.

– Нету, – прошептал он и развел руками.

Сергей в лаборатории с любопытством наблюдал немую сцену: Савченко с Козловым неподвижно стояли, разведя руки, и думали свою трудную, неразрешимую думу.

Потом они, не сговариваясь, сорвались с места и побежали.

– Пора, – заторопился Сергей.

– Эй, – схватил его за руку Митя. – Сумку выгрузи.

– Все б тебе жрать, – возмутился Сергей, но положил на стол новые колбасы, вина, конфеты и даже сливочное масло.

– Ты здорово с фантиком придумал, – признал Андрей.

– Без тебя знаю, – огрызнулся Сергей и через двадцать секунд подбирал фантик у ворот своего – или все-таки не своего? – дома в пятьдесят третьем.

Сыщики, видимо, на этот раз от универмага сразу прибежали к дому Сергея. Из окна он видел, что они первым делом стали искать подобранный им фантик.

– Молодцы, ребята, хорошо поддаетесь дрессировке, – одобрительно сказал он. – Ну, пошли гулять, нечего зря простаивать.

– …Материя первична, – убежденно процитировал Козлов, в третий раз наблюдая полет фантика.

– А вокруг стола побежим вторично. Или третично? – задумался Савченко.

До столба он шел молча. Он устал. Ночью он ездил с другими гэбэшниками на задержание. Брали какого-то старика, который не сопротивлялся, а держался с молчаливым достоинством, что было особенно неприятно. Мол, вы меня хоть убейте, а я вас презираю. С обыском провозились до утра, надеясь найти хоть какой-нибудь компромат, но безуспешно. Презрение старика, молча наблюдавшего за ними, к утру стало осязаемым. Что очень утомляло. Поэтому пляски, которые заставлял их совершать Сергей, начали его изматывать.

А Сергей таки заставил их поплясать, то двигаясь с места, то снова замирая, то срываясь в резвый аллюр. Вот он опять начал делать круг вокруг столба. Сыщики замерли, совещаясь. Сергей, зайдя за столб, осторожно выглянул. Сыщики стояли на месте.

– Щас выйдет, – сказал один. – В прошлый раз вышел.

«Фиг вам выйду», – подумал Сергей и исчез.

– Ребята, а каким образом все видно? – спросил он в лаборатории, наблюдая вместе со всеми, как сыщики носятся в магазин и обратно.

– Мы весь твой маршрут аппаратурой утыкали, – гордо объяснили Митя с Иваном.

Савченко и Козлов ругались:

– В прошлый раз он вышел, – растерянно говорил Козлов.

– Это потому, что мы за ним не пошли. Надо все делать как обычно, – объяснял Савченко.

– Молодцы, – похвалил Сергей. – У меня есть время еще на один раунд? – спросил он у Барсова.

– Давайте последний раз, – скомандовал он. – Время поджимает, к сожалению.

Савченко с Козловым помчались к его дому, и он едва успел подобрать фантик.

На этот раз они повторяли за Сергеем все его фортели даже с некоторым опережением и покорно побежали вокруг столба. Правда, их лица выражали определенную задумчивость и даже работу мысли, но сосредоточиться им было некогда.

Сергей снова вошел в продуктовый магазин.

– Очень мне ваша икорка понравилась, – приветливо сказал он остолбеневшей продавщице, с удовлетворением наблюдая, что сыщики на этот раз вошли в магазин вместе с ним. Правда, спохватившись, что они нарушили цикл, они тут же выскочили обратно.

Снова накупив продуктов, он пошел в универмаг. Савченко и Козлов буквально ворвались туда вместе с Сергеем и не отходили от него ни на шаг. Давно им не приходилось столько двигаться.

– Видеокамеры так и летят, прямо не напасешься, – ворчал Сергей, прилепляя ее в углублении в неровном бетоне колонны.

Сыщики, которые торопливой трусцой делали за ним второй круг, немного притормозили, ожидая, когда Сергей выйдет из-за колонны. Когда через десять секунд стало ясно, что не выйдет, на них было жалко смотреть. Покупатели универмага с интересом наблюдали, как нормальные с виду люди наматывают круги вокруг ничем не примечательной колонны, потом ползают около нее на коленках, стучат костяшками пальцев по полу и, наконец, даже не подойдя к прилавкам, опрометью выбегают из магазина.

В лаборатории гора продуктов на столе росла.

– На вас не напасешься, – проворчал Сергей, в очередной раз опустошая сумку.

– Дорого бы я дал, чтобы посмотреть, как они составят отчет, – проворчал Барсов.

– Я сейчас, – вдруг сказал Сергей, увидев, как неутомимые служители советского закона опять примчались к его дому. – Пусть они теперь думают, что я дома.

– Только быстро, – попросил Андрей.

Савченко с Козловым, которые до этого оживленно жестикулировали, вдруг замерли, увидев, как Сергей неторопливо выходит во двор. Он подошел к дровяному сараю, взял пару поленьев и пошел обратно в дом.

– Это ведь он? – неуверенно спросил Козлов. – Или другой?

– Это он. Хотя это не может быть он. Потому что его сейчас дома нету, – сообщил Савченко.

Было без десяти двенадцать. Сергей посмотрел на часы – спутник должен перебросить его в Казань через десять минут.

– Наконец-то, – проворчал Андрей, увидев его. – Никаких нервов на тебя не хватит.

– Еще восемь минут, – тыкал Сергей пальцем в часы. – Успею перекусить.

– Перебьешься, – хладнокровно сказал Андрей и усадил Сергея под какой-то колпак, напоминавший сушуар в парикмахерской. – Только о еде и думаешь!

– Сами все слопали, – возмутился Сергей, глядя на пустые тарелки в лаборатории.

– Молчи! – зашипел Андрей и нажал на кнопку. Сергей зажмурился. Так, с зажмуренными глазами, он сидел пару минут, пока не почувствовал, что под ним – снег и стало холодно.

X

Он открыл глаза. Справа от него был полуразвалившийся сарай, позади которого виднелся серый забор. Сергей выглянул за угол – в глубине двора стоял небольшой, довольно ветхий дом.

Сергей поднялся на крыльцо и постучал. Ему открыла старуха, крест-накрест перевязанная шалью. Она подозрительно посмотрела на него.

– Чего надо? – неожиданным басом спросила она.

– Извините. Комаровы здесь живут? – вежливо спросил Сергей.

Старуха чуть высунулась на крыльцо и ткнула рукой вбок.

– Туда иди. Там они. Людка-то где, не знаю, а ребятня дома, поди.

И она захлопнула дверь. Спускаясь с крыльца, Сергей услышал, как она стучит кулаком в стену и кричит:

– Людка, открывай! Там тебя какой-то хлыщ спрашивает.

Сергей, одетый по последней моде своего времени, невольно оскорбился. Тоже, рассуждает еще!

Обойдя дом, он увидел летнюю веранду. Дверь распахнулась, и из нее выглянул закутанный в шубку мальчик лет восьми.

– А мамы нет, – вежливо сказал он простуженным голосом.

– А скоро она придет?

– Сказала, что к обеду, – ответил мальчик. Он был бледен и худ. Сергей вошел в крохотную комнатку.

– Это вы здесь живете? – огляделся он. На стене была черная тарелка радиоприемника. У бревенчатой стены, на которой висел тощий коврик с изображением лебедей, стояла железная кровать с никелированными шишечками. На ней горкой были сложены три подушки, накрытые белой кружевной тканью. Под окном стоял голый дощатый стол. Сергей посчитал – три доски, между ними – широкие щели. В углу в изголовье кровати стояла круглая печка «голландка». Сергей потрогал – чуть теплая. Перед печкой была маленькая лежанка с бортиками. Под кучей тряпья на ней спал ребенок.

По всей комнате гуляли сквозняки – дуло из всех щелей.

Сергей моментально продрог.

– Не Рио-де-Жанейро, – пробормотал он и поежился.

– Вы что-то сказали, дядя? – вежливо спросил мальчик.

– Тебя Володя зовут?

– Да, – удивленно ответил ребенок.

– Погоди, я сейчас.

Сергей снова поднялся на хозяйское крыльцо и забарабанил в дверь. Старуха нехотя открыла.

– Ну, чего колотишь, как басурманин! – проворчала она.

Сергей помахал небольшой стопкой сторублевых бумажек.

– Сколько дров дашь на это? – спросил он. Бабка склонилась носом к деньгам и, разглядев, мощно взревела:

– Та-а-хи-ир!

За дверью раздалось шарканье.

– Избу выстудишь, – продребезжал старческий голос.

Но на крыльцо выглянул вовсе не старик, а мужчина средних лет, в валенках, серой вязаной шапке, которая многочисленными складками спускалась ему на лоб, и в подбитом мехом овчинном жилете.

Бабка показала ему на деньги.

– Дров просят, – объяснила она.

– Долго соображаете, – поморщился Сергей. – Давайте быстренько погрузим их на веранду. Чего же вы соседей морозите, – упрекнул он.

– Нянькаться я с ними буду! – буркнула бабка. – Комнату сдала, а как живут – не мое дело. У них мамка есть.

– Ладно, дрова продаете или нет? – нетерпеливо сказал Сергей.

– Охо-хо! – по-стариковски простонал Тахир и пошел к поленнице. Там он набрал охапку дров, выжидательно посмотрел на Сергея и добавил к охапке еще пару поленьев. Сбросил все на веранду и посмотрел на деньги.

– И это все? – удивленно сказал Сергей.

Тахир резвой трусцой принес еще охапку и протянул руку за деньгами.

– Лоха нашел, козел? – вздохнул Сергей и спрятал деньги в карман. В глазах Тахира появилась тоска. – К соседям пойду, – пригрозил Сергей и повернулся уходить.

– Так это же не все, – засуетился Тахир.

– А я уже было подумал… – угрожающе сказал Сергей. – А ну давай помогу.

Он несколько раз сходил к поленнице, и на веранде выросла внушительная куча дров.

– Сколько за комнату у постояльцев берете? – осведомился он, протягивая деньги.

– Тысячу рублей всего, – лебезя, ответил Тахир.

– С дровами? – уточнил Сергей.

– Э-э-э… – рука Тахира полезла в затылок. – Так дрова-то нынче дороги.

– Та-ак, – угрожающе сказал Сергей. – Тысячу рублей, говоришь, да? А ну пойдем…

Упитанный Тахир покорно потащился за щуплым Сергеем в комнату.

– За это – тысячу рублей? – гремел Сергей, показывая на щелястый деревянный пол. – И за это – тысячу? – показал он на хилое окно, вокруг которого кто-то натыкал толстый слой ваты, но оттуда все равно тянуло морозным воздухом.

– Так… Это… – мямлил Тахир. Он явно не был хозяином в доме.

– Ты ей сын, что ли? – кивнул Сергей в сторону хозяйской половины.

– Так, так, – закивал головой Тахир.

– Так или не так, – передразнил Сергей, – а чтобы все заделал.

Тахир с сомнением смотрел на огромные щели.

– Что стоишь? – закричал Сергей. – Спекулянт чертов. Буржуйское отродье. Кулак недорезанный. В Сибирь захотел? Сгною! – топнул он ногой.

«В Сибирь» – это я, кажется, неудачно сказал, – подумал он про себя. – Это революционеров туда ссылали. Про ГУЛАГ, может, надо было?»

– Так я это, – всерьез испугался Тахир. – Не успел просто. Сегодня с соседом все и сделаем.

– Завтра проверю, – величественно сказал Сергей. – Можешь начинать.

Принеся с веранды дрова, он стал разжигать печь. Изведя полкоробка спичек, он сдался.

– Дрова, что ли, сырые? – проворчал он.

– Дядя, не так надо, – сказал Володя, с любопытством глядя на его упражнения.

Он ловко вынул лишние поленья, сложил по три полешка в два этажа, насовал между ними щепочек и бумажек, и потихоньку огонь загудел. Мальчик протягивал к огню худые, почти прозрачные ручки и молчал.

Это молчанье Сергею очень не понравилось. В конце концов, в комнате двое детей. Должен же кто-то хотя бы заплакать?

– А это – Оля? – кивнул он в сторону детской кроватки.

Володя кивнул.

– А почему она все молчит? – не отставал Сергей.

– Она почти все время молчит, – пожал плечами Володя.

Сергей еще немного потоптался, убедился, что печка горит, и вышел. Он разыскал ближайший магазин, который, как и в Средневолжске, был больше похож на деревенскую лавку, и накупил там всего, что смог. Правда, чтобы купить молока, ему пришлось купить еще и бидон.

Возвращаясь, он краем глаза заметил, что следом за ним во двор вошла женщина в клетчатом коротком пальто и шалях, намотанных на голове и вокруг шеи. Она прошла в комнату следом за ним и растерянно остановилась, глядя на топящуюся печь и разгружающего авоськи Сергея.

– Что здесь происходит? Вы кто?

– Людка! – возник у нее за спиной Тахир. – Отойди.

Он протиснулся мимо нее в комнату с мешком пакли и инструментами.

– Щас тепло делать будем, – геройски сказал он, преданно глядя на Сергея. – Отчего же не помочь трудовому народу?

Сергей зло посмотрел на него и вывел Людмилу на веранду.

– В общем, – он запнулся, не зная, с чего начать. – Я живу теперь в вашей бывшей квартире.

Женщина поникла.

«Дурак», – выругал сам себя Сергей. Он молча вынул из-за пазухи деньги и всунул ей в руку.

– Никому не показывайте, – сказал он. – Это вам друзья собрали.

Людмила подняла на него огромные карие глаза.

– Это нам?

– Вам, конечно, – сердито сказал Сергей.

– А они верят, что мой муж невиновен? – требовательно спросила Людмила.

– Верят, конечно. В общем, до весны вам хватит. А весной, – медленно и внушительно сказал он, – все изменится. Все будет хорошо. И ваш муж к вам вернется.

Людмила тяжело вздохнула.

– Говорят, оттуда никто не возвращается.

– Скоро многие вернутся, – заверил ее Сергей. – Вам все передают привет.

– И Кирюшины?

Она не переспросила насчет мужа – видимо, сразу поверила, что Сергей знает что-то такое, о чем она в этой глуши еще не слышала.

– Все! – сказал Сергей. – Абсолютно все сложились деньгами и передают вам привет.

Людмила молча стояла, прижав руки в рваных варежках к груди.

– Ну, я пошел, – торопливо сказал Сергей. – Про деньги – даже вида не показывайте!

– Спасибо! – выдохнула она, полностью уверовав, что Сергей – если не сам Господь Бог, спустившийся на землю прямо в этот пригород Казани, то уж, во всяком случае, посланник Бога. Коммунистического Бога, разумеется, поскольку ее вера в коммунистические идеалы была незыблема. Несмотря ни на что. Все несчастья, которые приключились с ее семьей, произошли только оттого, что некоторые недобросовестные люди были плохими коммунистами. Просто позорили звание коммуниста!

Сергей распахнул дверь в комнату.

– Вернусь – проверю, – строго крикнул он ползающему по полу Тахиру и торопливо сбежал с крыльца, сделав вид, что он не услышал, как Тахир проворчал себе под нос: «Шайтан!»

Людмила спохватилась, что даже не спросила, как зовут Посланника. Но потом решила, что это к лучшему. Гораздо спокойнее знать, что тебя прикрывает не конкретный, скажем, Иван Федорович, а абстрактная фигура в виде Посланника. Посланника Бога, или Судьбы, или Коммунизма там, на небесах.

За воротами было безлюдно, и он нажал на диск.

– Ой, Серега, слава Богу! – встретил его Андрей. – Ты чего так долго? Мы уже волноваться начали. Некоторые из нас, – уточнил он, глядя на пышногрудую Катюшу.

– А что случилось? – поинтересовался Сергей.

Андрей отвел глаза.

– Там у нас видеосвязь не установлена, – признался он.

Сергей ахнул.

– Так значит, спасение утопающих – дело рук самих утопающих?! А трепался: мы, мол, глаз с тебя не спустим.

– Так мы тебя уже собирались выдернуть оттуда, если бы через пятнадцать минут ты не вернулся. Ты чего целый час возился-то?

– Так получилось, – отмахнулся Сергей, не желая вдаваться в подробности. Все, что он видел в Казани, было для него непривычно тяжело. – Мне там прикажете до вечера оставаться? – мотнул он головой в сторону компьютера, нацеленного на его дворик.

– Ну хотя бы до четырех часов. Пока автобус в Казань не уйдет, – просительно сказал Андрей. – Пусть увидят, что ты благонадежно сидишь дома. А то ведь могут соседей арестовать, обвинят в пособничестве.

– Да знаю, – махнул Сергей рукой, предвидя тоскливый день в четырех стенах. – Катюша, – жалобно сказал он. – Мне бы с собой почитать чего-нибудь. А вообще, – оживился он. – Скоро Анатолий Васильевич Катюшу со мной отправит? А то они все парами… А? – просительно смотрел он на Андрея.

– Когда надо будет, тогда и отправит, – проворчал тот.

Барсов считал, что отправить в прошлое женщину было категорически необходимо. Она бы продемонстрировала тамошним студенткам моды и косметику. Девушки намного живее реагируют на подобные вещи, чем мужчины.

Сергей надулся.

– А где Барсов? – капризно потребовал он, обижаясь про себя, что его не встречает весь кортеж.

– Ему пришлось срочно в Финляндию улететь.

– Вернусь около пяти, – пригрозил Сергей, – чтобы стол был накрыт. А то я в тот продуктовый магазин уже заходить боюсь.

Сердобольная Катюша притащила откуда-то «Путеводитель по галактике» Дугласа Адамса на английском языке, зачем-то теплый плед и собрала пакетик с бутербродами.

Сергей печально посмотрел на нее, вздохнул и отбыл.

Из окна было видно, как замерзшие Савченко и Козлов жмутся к забору.

– Замерзли, бедняги, – пожалел их Сергей, застелил диван желтым длинноворсным пледом и открыл Адамса.

– Какая прелесть, – хохотал он, читая первые страницы. – Да, любопытно, – повторил Сергей, добравшись до сороковой страницы. На пятидесятой он сладко зевнул и, пробормотав: «Очень, очень интересно», задремал. Ему снилась Катюша в лосинах, обтягивающих упругую попку, и белой медицинской шапочке на взбитых волосах. Они с Гулей сидели на семинаре по стилистике и вырывали друг у друга галоши. Гуля кричала: «Мокроступы!»