Текст книги "Неисторический материализм, или ананасы для врага народа"

Автор книги: Елена Антонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Потаповна всплеснула руками:

– И что?

– Они его споймали и в дом увели.

– Как увели? – вскричала Потаповна. – Как споймали? Когда?

– Так давно еще. Его вот так за руку схватили, – мальчишка, сделав зверское лицо, изобразил, как именно его схватили, – и прямо в дом взяли и увели.

– Ах, супостаты! Убили-и! – истошно вопила бабка, несясь по деревне.

Сообразив, что одной являться в проклятое место опасно, она помчалась к дому почтальона.

– Ой, уби-и-ли-и! – закричала она еще во дворе. – Петьку мово уби-и-ли-и! Бери топор, Васильич!

– Ты что орешь, как оглашенная? – поинтересовался Захар Васильевич, выглядывая на крыльцо.

– Эти, которые из Дома, – запыхавшись, объяснила бабка, – заперли Петьку мово и не выпускают. Чего с ним делают, не знаю. Ой, убили! – снова завелась она.

Захар Васильевич не отличался большим человеколюбием, но ему было очень любопытно попасть в Дом. Поэтому он послушно взял топор и, вопя для храбрости вместе с ней, понесся по деревне. Когда они подбежали к Дому, их уже сопровождала компания из восьми человек. Они все вместе штурмовали ворота, которые, к их большому удивлению, были не заперты.

Они неловко потоптались на крыльце, попытались одновременно протиснуться в дверь и застряли.

– Пуститя! Меня вперед пуститя! Мой внук-от, – пропыхтела Потаповна и первая ворвалась в прихожую.

Сметя с пути вышедшую им навстречу Марину, они вбежали в гостиную и замерли. За каким-то светящимся ящиком рядом с хозяином сидел целый и невредимый Петька и оживленно тыкал в кнопки. Они с хозяином поочередно орали:

– Ах, так? Ну тогда я – вот так!

На экране мельтешили фигуры, в которые они внимательно вглядывались.

– Петечка-а! – картинно воздела руки бабка и бросилась его обнимать.

Петька не давался и обиженно кричал:

– Ну бабушка, не мешай! Ну вот, видишь, я из-за тебя проиграл.

Сергей обернулся на крик и изумленно воззрился на Захара Васильевича с топором и на пеструю толпу позади него.

– Э-э... Доброго, значит, здоровьичка! – нерешительно произнес почтальон и спрятал топор за спину.

– Здра… здравствуйте! Вы ко мне?

В комнату протиснулась негодующая Марина и, потирая ушибленный бок, спряталась за Сергея.

– Они меня уронили, – пожаловалась она.

– Зачем? – искренне удивился Сергей.

– Отдавайте Петечку мово-о-о! – не желала сдаваться Потаповна. Признавать, что внуку ничего не угрожало, значило, во-первых, потерять лицо перед соседями, а во-вторых – разрушить весь интерес.

– Бабушка, ну дай я еще поиграю, – ныл Петька, окончательно подрывая бабкин авторитет.

– Идем домой, деточка, бабушка тебя не оставит, – сахарным голосом говорила Потаповна, беря его за руку.

– Не хочу! – заявил внук.

Сергей счел, что ему пора вмешаться.

– Раз бабушка зовет – надо идти, – заявил он. – Ты потом заходи, когда захочешь. Доиграем, – пообещал он.

Петька надулся. Так все было хорошо, он уже практически освоил компьютер и выиграл пару первых сражений в «Мортал Комбат», и вот бабка все испортила.

Вперед выступил Захар Васильевич.

– Вот видишь, – сказал он укоризненно. – Играют они. А ты орешь, как оглашенная. Очень у вас в доме красиво! – обратился он к Сергею и провел рукой по стене. – Сами красили?

– Это не краска. Это специальное покрытие такое, – вежливо объяснил Сергей.

– Гм. Ну, значит, ошибка вышла. Вы уж извиняйте. Вот, всполошила старуха, – показал он на Потаповну. – Кричит, мол…

Потаповна засуетилась.

– Тебе было велено воды принести! – обрушилась она на Петьку, перебивая болтливого почтальона. – А ты, паршивец, где ведра бросил? – И, схватив внука за локоть, поспешно потащила его прочь.

Остальные соседи с любопытством осматривались вокруг. Полукруглые дверные проемы без дверей, навесные потолки, прорезанные в стенах проемы для ваз, абстрактные картины и занавески прямо на стенах, рельефные обои, жалюзи на больших пластиковых окнах, невиданные огромные растения в горшках вызывали восторг, доходящий до полного онемения.

– А чисто как! А светло! – восхитилась соседка Потаповны, не решаясь сдвинуться с места.

Соседям показали дом, включая ванную с раздвигающимися пластиковыми шторками, благоухающий туалет и сверкающую чистотой и разноцветной посудой кухню.

– Прямо дворец! – восхищались соседи.

– Ну, во дворе у нас пока не очень, – скромно сказал Сергей, выйдя вместе с ними на крыльцо.

Возле фонтана они задержались, глядя на тоненькие струйки, стекающие по камням.

– Фигурная вещь, – одобрил Захар Васильевич.

Теннисный стол тоже вызвал его восхищение: он не был сколочен из неровных досок, ударяясь о которые, теннисный мячик летел вбок, а был гладкий, как зеркало. И стоял на изящных металлических ножках.

Сергей тяжело вздохнул. Ему хотелось спросить, чего они, собственно, стоят как вкопанные, но он был полон решимости быть вежливым.

– Хорошие нынче стоят погоды! – вздохнул Захар Васильевич, приглашая к светской беседе.

– М-да-а! – согласился Сергей, мучительно думая, что бы еще сказать.

– А яблочки у вас хорошие уродились.

– Хотите? – спросил Сергей, протягивая руку к ветке.

– Можно попробовать, – согласились все гости хором. – Анис?

– Наверное, – пожал плечами Сергей, – не знаю даже.

– Анис! – утвердительно сказал Захар Васильевич, попробовав

плод. – Можно собирать, а то попадают скоро.

– Кстати, – крикнула Катюша с крыльца, – а что с таким количеством яблок делать?

Обрадованные соседи наперебой пустились в пространные объяснения по поводу зимнего хранения яблок и изготовления из них повидла, варенья, вина и прочих полезных вещей. Сергей с Катюшей через равномерные промежутки времени добросовестно кивали головами и по очереди говорили:

– Да-да, конечно!

Или:

– Нет, что вы!

Захар Васильевич беседой был очень доволен. Исчерпав тему яблок, он сказал:

– Ну что ж!

– Да-да, конечно, – поддержал его Сергей.

– Прощевайте, пожалуй. Пойдем. Надо еще там по хозяйству маленько…

– Счастливо, – вежливо сказал Сергей.

С этого дня начался контакт местного населения с обитателями Дома. Говоря о них, сосновцы поджимали губы, качали головами и говорили, что у порядочных людей такого быть не может. И тут же шли к ним:

кто – помыться в ванной, кто – за водой, если неохота было идти к колодцу. Петька приходил играть на компьютере и читать книжки.

– А это кто? – спрашивал он, показывая на человека в скафандре.

– Это – космонавт, – отвечала Марина, которая тоже прошла ликбез у Сергея. – Сейчас готовятся космос осваивать, и вот у космонавтов такие костюмы космические будут. Скафандры называются.

– Умница моя, – восхищался Сергей, жалея, что ему не придется быть с ней рядом, когда Юрий Гагарин полетит в космос.

Он иногда спрашивал ее, не скучно ли ей рядом с ним на даче. Марина молча смотрела на него влюбленными глазами, а Сергей чувствовал себя последним подлецом.

Беда в том, что Сергей считал себя обязанным жениться на трех женщинах сразу: на Гуле, Катюше и Марине. В принципе, он готов был жениться на любой из них. Его останавливало только то, что при этом могли обидеться остальные.

Марина была восхитительна. Хрупкая и доверчивая, она заслуживала самой преданной любви. Они проводили очень много времени вдвоем, заставляя Катюшу озабоченно хмурить лоб и быть с Мариной преувеличенно вежливой. Они мило говорили о жизни, о хозяйстве, о прелестях природы, о писателях-классиках и о странных слухах, которые доходили из города.

Но иногда Сергею хотелось поговорить о компьютерах, о том, что он, судя по всему, подводит Артемьева, и об эксперименте. А также о тех слухах из города, которые уже дошли до Сосновки, и о тех, которые дойдут в ближайшем будущем. Тогда он скучнел, сворачивал разговор и шел к Катюше, с которой он мог говорить решительно обо всем. Марина недоумевала, чем она обидела Сережу, и ревновала к Кате, забывая, что она – «сестра» и ревновать глупо.

Сегодня присутствие Сергея требовалось в городе. Барсов перебрасывал туда очередную группу ребят, которые должны были обеспечить техническую поддержку очередного включение иллюзиона. Катюша попросилась с ним, заявив, что от деревенской жизни она стала забывать, как включается компьютер. Барсов, услышав об этом, слегка встревожился и сопровождать Сергея разрешил.

Катюша в этот вечер была особенно обворожительна. Она собрала на затылке свои слегка вьющиеся волосы, в обтягивающем летнем платье она казалась необычайно привлекательной. Марина закусила губу, увидев, как Сергей ею залюбовался.

– Можно с вами? – спросила она.

Сергей растерялся. Присутствовать при проведении одной из акций эксперимента она не могла. Барсов этого не допустит.

Марина расстроилась.

– Не хочу тут весь вечер сидеть одна! – заявила она. – Хочу домой.

На это Сергей согласился. Они с Катюшей подвезли ее к дому.

– Большой привет Григорию Вульфовичу и Эсфирь Марковне, – крикнул Сергей. – Они по тебе, наверное, очень соскучились. Созвонимся, – крикнул он по привычке. – То есть завтра мы за тобой заедем.

И они поехали домой, оставив Марину в полном недоумении. В ее душу стало заползать подозрение, что от нее отделались.

Во дворе дома, вернее на его крыльце, собрались почти все соседи. Они пили чай.

Увидев подъезжающий к дому знакомый «лендровер», они оживились.

Маргарита Николаевна Кирюшина помахала рукой.

– С приездом, – пропела она. – У вас сегодня опять вечеринка?

Действительно, однажды соседи с удивлением наблюдали, как из его квартиры выходили буквально толпы плечистых парней в рабочих черных халатах. Точнее, выходило три толпы с интервалом в тридцать минут. Они тихонько спускались по лестнице и за воротами сбрасывали на руки Сергею свои халаты. Они с Катюшей засовывали их в сумки и относили в дровяной сарай. Потом Сергей проводил их на площадь, где они стояли в оцеплении, и, проводив туда последнюю группу, отбыл в деревню на скромненьком «Москвиче». «Лендровер» стоял у ворот деревенского дома и обеспечивал ему алиби.

Сергею пришлось по своей инициативе заменить несколько досок в лестнице и укрепить ее толстым брусом. Иначе своим скрипом по ночам она выдавала бы тех, кого Сергей выпускал из квартиры.

Катюша ждала ребят дома и обеспечивала им благополучное отбытие назад.

Сегодня Сергей должен был обнаружить свое присутствие в городе.

Дома он посмотрел на часы, вынул из печки портал, передвинул ручку на одно деление вправо и отошел подальше.

– Привет, Саша! – сказал он светлому парню, одетому в серые мешковатые брюки и клетчатую рубашку – он должен был слиться с местным пейзажем.

– Сейчас Валера прибудет, – сообщил он и чихнул.

Валера действительно появился через пару секунд. Сейчас оба парня нисколько не напоминали тех вышколенных продавцов, которые орудовали в «Супермаркете». Валера держал в руках диск.

– Андрей передал, – сообщил он. – С записью вчерашних событий.

Накануне на городском пляже загорали отдыхающие горожане, наслаждаясь жарким воскресным днем. К виду потных людей в форме, которые сновали по пляжу, высматривая что-то в туманной дали, все уже привыкли и принимали их за досадную, но неотъемлемую часть пейзажа.

Люди в форме не могли позволить себе расслабиться. За это лето им приходилось ходить с обысками и изымать у населения купленные у непонятно откуда взявшихся торговцев телевизоры с непроверенными цензурой видеокассетами. Они охотились за несанкционированными ораторами, прочесывали радиостанцию, сами не зная, что они там должны найти, ждали в засадах, патрулировали город. В патрулировании они не видели особого смысла, потому что им лишь дважды удалось кого-то задержать: первый раз – продавцов в «Супермаркете», а второй – раздающую листовки длинноногую девицу. Прохожие недоуменно вчитывались в строки, предлагающие посетить магазин современных моющих средств, цены которых «вас приятно удивят». Где находится этот магазин, девица охотно показала: это была захудалая будочка, в которой продавался зубной порошок и стиральное мыло и никаких современных моющих средств не наблюдалось. Унылая тощая продавщица ни о каких возможных переменах в жизни магазина не слышала, страшно перепугалась и твердила, что трудовую дисциплину не нарушала и что у нее дома двое маленьких детей. В последнее было трудно поверить, поскольку до рождения детей было необходимо пройти через некий романтический этап, который редко подразумевает пористую серую кожу и длинный сморщенный нос.

Тем не менее продавщицу трогать не стали, а девицу сразу повели на допрос в самому председателю КГБ. Девица не запиралась, а объяснила, что ночью должны были магазин обить ярким оранжевым пластиком и завезти товар. Пластик, пояснила она, это такая тонкая пластмасса. А кто организатор – это она сказать точно не может. Ее наняли на работу и заплатили ей деньги. Адреса работодателя она, конечно, не знает. А заплатил он ей долларами, которые и были обнаружены в кармане ее джинсового комбинезона с диковинными застежками на плечах.

Девицу заперли в камере, к которой приставили сразу двух охранников. На всякий случай у нее отняли комбинезон, полагая, что в трусах она далеко не убежит. Однако, когда надзиратель в очередной раз заглянул в камеру и не обнаружил ее, он не очень удивился. Было только непонятно, зачем она прихватила с собой тощий матрас и умывальник.

Итак, теплым августовским днем жители Средневолжска тихо загорали под ласковым солнышком, жмурясь и не обращая внимания на людей в черном. Кроме людей в черном, им еще приходилось не обращать внимания на людей в форме.

Как вдруг на пологом высоком холме над берегом Волги появился человек, устанавливающий микрофон.

«Раз, два, три, – сказал он. – Проверка».

Отдыхающие на пляже моментально проснулись и оживились. Люди в форме напряглись. Про проверку им никто не сообщал. Вот же они, исправно несут службу. Что их без конца проверять-то? Или это все же очередная провокация?

Рабочий сцены проверил микрофон, который ни к чему не был подсоединен, но тем не менее работал исправно, и удалился. Вместо него появился вихляющий задом глумливого вида конферансье.

– Дорогие горожане, – начал он и подмигнул командиру милицейского отряда, который положил руку на кобуру и раздумывал, то ли стрелять сейчас, то ли подождать. – В этот замечательный воскресный день вас приветствует городской центр досуга.

Люди в черном наморщили лбы, припоминая, есть ли у них в городе таковой. Они переглянулись и дружно сделали шаг вперед.

– К нам сегодня пожаловали высокие гости, – заявил конферансье, изогнувшись. – Первый из них, правда, не слишком высок, но он тоже желает поприветствовать вас.

С другой стороны холма на вершину стал подниматься человек. Сначала появилась кепка, которая всем показалась смутно знакомой. Потом – небольшая бородка, и на вершину собственной персоной вышел Владимир Ильич Ленин. На его груди алел красный бант. Он подошел к микрофону и заложил большие пальцы за жилетку. Слегка картавя, он выкрикнул:

– Зд’авствуйте, това’ищи!

Сзади него из-за холма появились девушки в купальниках, которые, танцуя, протягивали к нему руки, изображая любовное томление.

Конферансье фамильярно наклонился поближе к вождю мирового пролетариата.

– Вы тоже хотите отдохнуть в такой прекрасный день? Будьте осторожней, Владимир Ильич. Впереди – опасная река, бездна, можно сказать.

Вождь немного покачался на пятках, не обращая внимания на хлынувшую снизу на холм толпу милиционеров, потом вытянул вперед ладошку и заявил:

– П’авильной до’огой идете, това’ищи!

После чего счел за благо поспешно удалиться. Девицы, не забывая вилять туго обтянутыми попками, стали удаляться следом, напоследок послав милиции воздушный поцелуй. Командир милицейского отряда выстрелил первым. Поднялась пальба. Милиционеры стреляли из положения лежа, то припадая на одно колено, то приставляя руку с пистолетом на левую, согнутую баранкой. Целились сначала тщательно, потом палили отчаянно «в белый свет». По какой-то мистической причине пули не причиняли девицами ни малейшего вреда. Когда милиция достигла вершины, холм был пуст.

Зрелище Сергею не понравилось.

– Ленина и поинтереснее изображали, – заявил он. – А почему иллюзион так быстро выключили? Этот двойник и сказать ничего не успел толком.

– У Барсова своя задумка, – туманно ответил Саша.

Валера поставил другой диск – запись из кабинета нового Первого. Он сидел за столом лицом к камерам. Несколько человек сидело перед ним, внимательно его слушая.

Первый был встрепан, красен лицом и очень сердит.

– Нужно несколько человек расстрелять! – кричал он. – Устроить показательный процесс. Чтобы неповадно было. Иначе этому конца не будет.

Все остальные согласно кивали. Начальник милиции – несколько неуверенно, а председатель КГБ – с энтузиазмом.

– Так некого расстреливать пока, – робко сказал главный милиционер.

Председатель КГБ так не считал.

– Глупости, – заявил он. – Всегда есть кого расстрелять. Да любого можно расстрелять, – разгорячился он. – Что мы, не придумаем оснований, что ли…

Первый секретарь устремил глаза в потолок:

– Хорошо, если мы изъяли все теле… телеаппараты, в общем. А если они подпольные просмотры устраивать будут? Мало ли, какие у них там пленки остались? Через магазины они не проходили, никем не санкционировались…

Проверяющий из Москвы – судя по всему, их уже было двое – постучал карандашиком по столу. Темноволосый человек в военной форме, который сидел рядом, ему ободряюще кивнул:

– Боюсь, вы не понимаете всей серьезности ситуации, – тихо начал

он. – Дело не только в телевизорах и просмотрах. Хотя это, конечно, очень серьезно. Дело в последовательном и изощренном развращении. Вчера у них оказались журнальчики с картинками буржуазной жизни – кстати, наверняка американского производства. Сегодня они смотрят стриптиз, завтра они у неизвестных торговцев покупают ананасы…

– И я покупал, – признался милиционер. – Я думал, через торговую сеть…

– Какая политическая близорукость! – воскликнули проверяющие хором.

– Вкусные, – оправдывался милиционер.

– Вкусные! – передразнил его Проверяющий. – И что у нас получается? Сегодня он ананасы вкусные поел, а завтра что?

– А что завтра? – не понял Первый.

– А завтра ему снова захочется ананасов! – трагически воскликнул Проверяющий. – Пойдет в магазин и что он там увидит? Ананасов наша страна не импортирует! Вот и начнет у него недовольство советской властью развиваться. А там еще журналы, рисующие будто бы беззаботную буржуазную жизнь. Откуда вчера в парке на танцплощадке взялся джаз? – вдруг спросил он Первого. Тот развел руками.

– Надеюсь, вы все понимаете, – поднял палец Проверяющий. – Сегодня он танцует джаз, а завтра Родину продаст! Это подрывная работа. И мы должны пресечь ее, пока не поздно. Иначе…

– Иначе, – очень спокойно сказал человек в военной форме, – вы не просто положите партбилеты на стол. Тут все гораздо серьезнее.

Первый занервничал и встал.

– При первом же очередном проявлении антисоветской пропаганды, – сказал он голосом Левитана, объявляющего об очередном поражении советских войск, – стрелять на месте! Под мою ответственность.

– Но… мирное население, – начал начальник милиции.

– Стрелять! – срывая голос на фальцет, крикнул Первый. – И не разводить мне тут… либеральность, понимаешь! Это мирное население бы тоже все пострелять, – сказал он, немного успокоившись. – И Бахметьева – первого. Чувствую я, что это его рук дело.

Председатель КГБ достал свой блокнот.

– Очень хорошо, – сказал он. – Значит, его расстреляем. Надо будет только его грамотно взять.

Валера выключил телевизор.

– Погодите, погодите, – растеряно сказал Сергей. – Это меня расстреляют?

– Сначала суд будет, – успокаивающе сказал Саша.

Против расстрела Сергей категорически возражал. И против суда тоже.

– Вы тут развлекайтесь, – предложил он, – а я, пока меня еще не взяли, – на дачу!

Против этого Барсов не возражал. В городе очередное представление иллюзиона подготовят Валера с Сашей. А Сергей сейчас пусть контактирует с сельским населением.

Сергей все ждал, когда сельское население его подожжет. Черная зависть должна была вложить в руки селян спички и тряпку с бензином, спалить к чертовой матери залетного белоручку, бездельника, который оскорбительно сорил деньгами. Но поджигать его никто, к его удивлению, не собирался. Сергей знал, что Андрей с Митей даже заключили пари: Митя спорил, что соседи сожгут дом еще до того, как он будет достроен, а Андрей утверждал, что он с месяц простоит.

Похоже, Андрей выигрывал. Дом пока стоял, вызывая возмущение районных партийных властей. Власти насылали бесчисленные проверки, присылали повестки с предложениями перестроить дом, поскольку он превышал установленные размеры. Сергей кивал головой, но предлагал проверяющим перестроить дом самим. Проверяющие дом перестраивать почему-то не соглашались. Попадая внутрь и видя проведенный из скважины водопровод, душ, кухню с электрической плитой, проверяющие свирепели.

– Откуда? – тыкали они пальцем в водопроводные краны.

Сергей пожимал плечами, объяснял им про такое изобретение человечества, как электрический насос, придуманный лет сто с лишним назад, и предлагал им сделать в своих домах то же самое. Проверяющие почему-то обижались и начинали тыкать пальцем в плиту. Тут Сергей напускал туману и говорил, что достал по случаю. Нет, не здесь, конечно, и не в Средневолжске. Электроплитки же существуют, почему бы не сделать большую плиту? Вот и сделали ее на таинственном экспериментальном заводе. Штучный экземпляр.

Комиссии докладывали об этом в комиссию партийного контроля и последовательно всем секретарям обкома. Секретари недоумевали. Штучный товар полагалось в первую очередь поставлять беззаветным служителям коммунизма. Первый даже сгоряча предложил было послать бульдозер и дом разрушить. Потом, подумав о том, что, судя по электрической плите, за месяц с небольшим построенному из непонятных строительных материалов дому и мебели, Сергей может оказаться птицей более высокого полета, чем он сам. Выполняющим секретную миссию. И сразу догадался, что дом для бульдозера слишком крепок, поэтому распоряжение пока отменил.

Они гуляли с Мариной по берегу реки, даже рыбачили по вечерам. Сергей ограничивался нежными поцелуями под луной, помня наставления Андрея.

– Смотри там, – предупреждал он, – будь осторожен. А то оглянуться не успеешь, как появится тут какой-нибудь дедуля, который прижмет тебя к сердцу и назовет папой, пролив слезу.

В один из августовских вечеров Сергей с Мариной возвращались домой. Они уже подходили к дому, когда услышали догоняющий их громкий топот и знакомое подвывание Потаповны:

– Помира-а-и-ит!

Она пронеслась мимо них, как скорый поезд, и голос ее затих вдали.

– Что у нее там опять случилось? – спросила Марина. – Опять нафантазировала чего-нибудь.

Топот раздался уже с другой стороны, и Потаповна, гудя, как паровоз, теперь мчалась им навстречу.

– Помирает! – заявила она, уткнувшись прямо в Сергея.

– Кто помирает?

– Петька мой! Помира-а-и-и-т! – опять заголосила она.

Сергей всерьез перепугался.

– Да что случилось-то?

Потаповна схватила его за руку и поволокла:

– Скорее! Помирает Петька-то!

Петьку было жаль. Поэтому они с Мариной помчались вслед за Потаповной без дальнейших разговоров. Запыхавшись, они вбежали в избу.

Петька совсем не выглядел умирающим. Наоборот, он был жизнерадостен и весел, как никогда. Он сидел на табуретке и улыбался. На его голове красовался плотно надетый по самые брови горшок. Потаповна протянула к нему дрожащую руку.

– Вот, полюбуйтесь, люди добрые!

– Правда, я на космонавтика похож? – радостно спросил Петька.

– Ну, в общем-то, определенное сходство есть, – признал Сергей и потянул горшок. Горшок тянулся только с Петькиной головой.

Потаповна горестно подперла щеку ладонью.

– И как я завтра картошку сварю? – пожелала она узнать.

– А может, разбить? – предложила Марина.

– Скажешь тоже! Разбить! – возмутилась Потаповна. – Горшок-то у меня такой один. На огороде они не растут, горшки-то!

Сергей смутно помнил, что сходные эпизоды показывали по телевизору. Дети всовывали куда-то руку или голову, и к ним вызывали МЧС. И накачанные дяди из МЧС обильно поливали застрявшие части тела подсолнечным маслом. Было не совсем понятно, почему это не могла сделать мама.

Теперь вместо МЧС был Сергей, и подсолнечное масло у них было в изобилии.

Он вернулся через десять минут с пластиковой бутылкой масла.

– И где ж ты такое берешь, голубь залетный! – вздохнула Потаповна.

Петьку вывели во двор, чтобы не пачкать в избе подсолнечным маслом. По дороге горшок наделся еще глубже и закрыл Петьке глаза. Он немного погрустнел и сказал, что он, пожалуй, больше не хочет играть в космонавтов. Сергей с Мариной решили уложить его на землю, чтобы масло затекло под горшок.

– Может, лучше поставить его вверх ногами? – предложила Марина.

Петька уже не возражал. Его под руки подвели к забору и помогли встать на руки, опираясь ногами о невысокий забор.

– Закрой глаза, – скомандовала Марина, и Сергей стал поливать его подсолнечным маслом. Потаповна не смогла стерпеть такого расточительства – сбегала в избу и вернулась с мутным граненым стаканом, пытаясь поймать в него стекающие прямо на землю струйки масла. Струек было много, все они в стакан не попадали, и Потаповна страдала.

– Ну что ты будешь с этим иродом делать! – охала она.

Наконец горшок издал негромкое «чпок» и отделился от Петькиной головы. Зажмуренного Петьку повели к Сергею отмываться, а неизрасходованное масло оставили Потаповне.

Когда благоухающего, сверкающего чистотой Петьку вернули бабке, она, к его большому удивлению, вовсе не ругалась. Полбутылки масла, что ни говори, может растопить и не такие суровые сердца.

Валера с Сашей, собственно, прибыли заменить Сергея в городе, поскольку Барсова сейчас не меньше интересовали события в деревне. Там все окрестные села приезжали посмотреть на Дом и пообщаться с хозяином. Психологи не успевали составлять таинственные графики и писать кандидатские диссертации.

Иллюзион включили сразу в нескольких местах – на центральной площади, у вокзала и в Заречном районе. Голос в микрофоне – скорбный и трагический – объявил, что предлагает гражданам посмотреть запись вчерашних событий. Изображение появилось на стенах домов. Сначала возникло искаженное лицо Первого, который кричал:

– Стрелять на месте! Под мою ответственность. Стрелять! И не разводить мне тут… либеральность, понимаешь…

Граждане застыли. Огромные изображения были видны отовсюду. И три физиономии Первого, брызгающего слюной, громко прокричали: «СТРЕЛЯТЬ!» Было от чего прийти в ужас.

Потом показался игривый Владимир Ильич, призывающий идти в бездну. Потом – снова Первый. И панорамная съемка доблестной милиции, стреляющей в девиц. Только на этот раз почему-то девицы не успели скрыться за холмом. Сраженные пулями, они медленно падали на землю, истекая кровью. При этом они оборачивались к милиционерам с немым вопросом: «За что?», и сразу становилось видно, какие они хрупкие и по-детски беззащитные. Зрелище продолжалось меньше минуты. Пять тел, растерзанных и окровавленных, недвижно лежали на земле. Население Средневолжска дружно схватилось за сердце. Первый, наблюдающий всю картину из окна, упал в обморок.

Председатель КГБ накручивал телефонный диск.

К городу стягивали войска.

Сергей страдал. Он всегда знал, что эксперимент закончится рано или поздно и он навсегда покинет дом на берегу реки, начинающего шустро осваивать компьютер Петьку, бестолковую Потаповну и последний оплот коммунизма. Но самое главное – он покинет Марину. Иногда днем, пока Марина с Катей занимались хозяйством, он придумывал себе неотложные дела в соседних деревнях и наведывался в лабораторию.

– Когда эксперимент закончится, все оборудование заберут? – мрачно спрашивал он Андрея в тридцатый раз.

– Все, – терпеливо отвечал Андрей.

– Точно?

– Абсолютно.

На тот раз Сергей внес некоторую новизну в их беседу:

– А если я там останусь?

Андрей вздохнул.

– Этого тебе никто не сможет запретить. Пожалуйста, оставайся. Но шансов вернуться назад у тебя не будет никогда. Если ты к этому готов – оставайся.

– Готов! – мужественно ответил Сергей.

– Тогда я могу только позавидовать твоему мужеству! – сказал Андрей. – Жаль только, что Марина не сможет этого оценить.

– Почему? – немного испуганно спросил Сергей.

Андрей молча крутил пальцем у виска.

– А, ну да! Но все равно она этого стоит.

– Стоит, стоит, – соглашался Андрей. – Они и не таких жертв стоит. Когда тебя там раскусят и арестуют или сошлют куда-нибудь за незаконные трудовые доходы, тогда ты и будешь себе это повторять в качестве утешения. Ну, и ты останешься без всех благ цивилизации, к которым привык. Без телевизора…

– Телевидение там скоро будет! – горячо возражал Сергей.

– Ну да. Одна правительственная программа. Черно-белая. Дальше. Без телефона. Даже обычного, не говоря уж о мобильнике. И – без продуктов. А вкусно поесть ты любишь! – ехидно добавил Андрей.

– Ну почему без продуктов! Марина так готовит…

– Историю надо было лучше учить, – в который раз наставительно сказал Андрей. Уже через год в Советском Союзе даже хлеб будет трудно купить. Так что, – похлопал он Сергея по плечу, – смелый ты человек.

Сергей, чувствуя себя не очень смелым, отбывал в Советский Союз, где действительно начинал ощущаться некоторый дефицит продуктов.

Июль баловал долгими теплыми вечерами. Дед иногда приезжал погостить на даче и пообщаться с Сергеем – он собирался уезжать к невесте, бабушке Нине, в Гомель. Сергей ему завидовал и говорил сам себе, что вот и он тоже может уехать к своей невесте – из двадцать первого века в середину двадцатого.

Но он сам уже понимал: он пропадет здесь, как пропадает выращенная в аквариуме рыбка, если ее выпустить в реку.

– Изнежен, слаб, – негодовал он сам на себя, пытаясь примерить на себя маску героя.

Он пытался понять, было ли его чувство навеяно романтикой неизбежной разлуки или он и в самом деле был влюблен.

Он мучительно решал, что ему делать. В глубине души он надеялся, что связь с будущим возобновится. Может понадобиться еще один эксперимент. Собственно, связь времен может иметь и другие причины, вполне меркантильные. Коммерческие, например. Правда, они могут понадобиться лет через двести.

В конце концов, живут же здесь люди, и вполне счастливы. Вот Марина, например, со своими родителями. Правда, трудно сказать, как бы они чувствовали себя, не будь с ними рядом Сергея.

Он смотрел на Марину, когда она сидела в шезлонге, блаженно закрыв глаза. И твердо решал – останусь.

Пару часов спустя, глядя на пустые прилавки магазина, он внутренне содрогался, – нет, так жить невозможно. Он привык, что если есть деньги, то на них можно покупать вещи и продукты. Ощущение, когда деньги, в общем-то, бесполезны, было, на его взгляд, уж слишком экстремальным.