Текст книги "Зов Орианы. Книга вторая. Арктический десант (CИ)"

Автор книги: Елена Крестьянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Они вошли в столовую и взяли каждый по подносу. Симагин обменивался кивками и пожеланиями хорошего дня с теми, кого уже знал. Мария также улыбалась и кивала знакомым. Алексей взял себе чашечку кофе и плавленный сырок – есть после вчерашнего плотного ужина совсем не хотелось. Мария не скромничала, наложила полный поднос еды и напоследок прихватила несколько горячих сладких пирожков, которые только что вынесли в зал.

Они сели за отдельный столик в дальнем углу.

Симагин не спеша отпивал обжигающе горячий напиток и мучительно раздумывал. Он уже понял, что никто с ним шутить не собирается, и в случае отказа он опять может забыть всё. И всех.

"Да не переживай ты так", – раздался в голове короткий смешок девушки, с аппетитом поглощавшей еду.

Алексею вдруг подумалось:

"А ведь удобная штука – мысленное общение. Можно говорить и даже смеяться с набитым ртом, не рискуя подавиться при этом".

"Ты прав, Лёша, – уловила его мысль девушка и снова хохотнула, – очень удобная. И это не самое главное из твоих умений и возможностей – уже приобретённых и тех, которые ожидают тебя в недалёком будущем. Ты даже не представляешь, каким всемогущим ты можешь стать!.. Но не буду так пошло и тупо соблазнять тебя пряниками и агитировать за советскую власть. Сам взвесь все за и против, а потом выбери оптимальный вариант. А можешь... ничего не взвешивать, просто прими предложение Дассана. Поверь, такие предложения делают не часто и далеко не каждому. Честно признаться, я тебя не понимаю, Симагин, – Мария чуть раздражённо тряхнула головой. – Когда работал в ЭКОРЕ, ты ведь дал согласие помочь отцу без каких-либо колебаний"

"Георгий Фомич рассказал мне, приведя неоспоримые доказательства, что нашей планете грозит опасность, причём события будут развиваться катастрофически быстро. Особый удар придется на Север, а потом может затопить половину территории нашей страны. И ещё он пояснил, что эту цепную реакцию можно предотвратить или хотя бы отсрочить на неопределенное время, включив генератор"

"Всё так, и мы – с тобой или без тебя – скоро включим этот генератор, – подтвердила Мария. – Что тебя смущает теперь?"

– Да вроде ничего, – вслух сказал Симагин. А про себя подумал, выставив самый сильный мысленный щит, чтобы Мария не могла прочесть сумятицу его мыслей.

"А если Земле ничего не угрожает? Если, включив генератор, мы активируем процессы, которые станут нам неподвластны? Может, моя задача не помочь, а наоборот, помешать дасам изменить наш мир? Но если я буду в стороне от процесса, то последствия станут необратимыми, а я лишусь... нет, меня банально лишат возможности хоть как-то повлиять на ход событий"

– Сколько времени тебе нужно для окончательного решения? – произнесла вслух Мария, пододвигая к себе большую кружку дымящегося чая.

"Ничуть не изменилась, – констатировал Алексей. – Как всегда, берёт быка за рога"

– Нисколько, я согласен, – вслух произнёс он. – Я принял решение и вхожу в вашу группу.

– Вот это деловой подход, – довольно кивнула Мария, – "сегодня выходной, мы отправимся после завтрака в поселок, познакомлю тебя с остальными участниками группы. Эту неделю мы репетируем вместе, а потом вернется отец с остальными, и у нас будет ещё неделя для подготовки в полном составе. Надо, чтобы притирка прошла полностью. Затем мы проведём генеральную репетицию метаконцерта. Кроме того, в свободное от работы время надо будет исследовать подступы к горе Меруну"

– А кем ты здесь, на ЗФИ устроилась? – вслух спросил Алексей.

– Также как и ты, участвую в надзоре за ликвидацией загрязнений. Только от другой фирмы.

"А твоё внезапное появление здесь не вызвало ни у кого вопросов?" – осторожно поинтересовался Симагин.

"Ну что ты, – успокоила его Мария. – Всё под контролем. Капельку внушения, и меня тут же приняли за свою. Внедрение прошло почти буднично и незаметно. И я также, как и ты, могу свободно передвигаться по архипелагу, не вызывая подозрений"

– Ясно, – пробормотал Алексей, подумав про себя, что быть оперантом значительно интереснее, и жизнь оказывается многограннее и шире, чем у обычного человека. Расставаться со своим даром (который достался ему отнюдь недаром) решительно не хотелось.

"А когда..." – замялся Алексей, не решаясь спросить, на какую дату назначен поход к генератору. Впрочем, его мысли были легко прочитаны дочерью Дассана.

"В день осеннего равноденствия, двадцать второго сентября, – ответила она. – Хотя здесь это звучит, по крайней мере, странно – круглые сутки светло"

Благодаря стараниям тёти Даши, Лизы и Василиска, погром в коттедже, учинённый нападающими, приобретал всё менее угрожающие размеры. Причём в основном, за счёт творческих возможностей Васи. К прибытию Иванова, Репина и Дворкина обгоревшие останки нападающих были уничтожены бесследно, копоть и гарь в лаборатории исчезли вместе с запахом пожара. Василиску удалось даже восстановить несколько разбитых фарфоровых ваз, которые были украшением коллекции тёти Даши, выставленной на всеобщее обозрение в столовой.

Саша и Димка, которые во время нападения увлеченно играли в комнате на ноутбуке, так и не поняли, что произошло. Лиза предупредила мальчиков, чтобы пока не выходили, потому что взорвался газовый баллон и был небольшой пожар. Мальчики восприняли запрет выходить с энтузиазмом, поскольку это увеличивало время игры на компьютере. Один Рич был в курсе того, что произошло, потому что именно он первым известил о нападении.

Едва "Жигулёнок" вполз в ворота, из дому вышли Лиза и тётя Даша. Впереди них мохнатым шаром скатился по ступеням Рич и рванул к приехавшим с весёлым тявканьем.

Иванов первым выскочил из машины и обратился к подошедшим женщинам:

– Мальчики где? С ними всё в порядке?

– В компьютерные игры сражаются, – успокоила Лиза. – Они даже не знают, что произошло...

– И хорошо, что не знают, – тут же вмешалась тётя Даша. – Эти изверги в камуфляже и масках кого хошь до смерти напугают, а тут дети. И мои вазы разбили, нехристи. Целых восемь штук. Одно слово – разбойники.

– Разбойники – это когда благородные, – встрял Изя, который с оханьем выполз из "Жигуля" и подошёл поближе. – А эти, судя по всему, просто грабители с большой дороги, чтоб я так жил!

– Вам, Израэль Наумович, благодарствую, – величественным кивком поблагодарила тётя Даша. – Если бы вы Василиска не предупредили, эти грабители Бог знает чего ещё наделали бы.

– Да я собственно... – попытался объясниться Дворкин, но, получив тычок в спину от стоявшего рядом майора, сдался и лишь шаркнул ножкой.

Василиск вслед за женщинами неторопливо спустился с крыльца. Он подошёл к машине, на ходу обмениваясь с Ивановым и Дворкиным безмолвным диалогом. Кивнул, как бы найдя подтверждение своим мыслям, и заглянул внутрь. Репин отшатнулся, увидев в глазах Василиска, и без того пронзительно-загадочных, яростный отсвет, не предвещавший пленнице ничего хорошего. Ему вдруг стало жаль девушку, принявшую облик Марии. А вдруг она тоже, как и Лиза, была на крючке Кеши и действовала не по своей воле?

– Что с ней будет? – внезапно севшим голосом спросил он Василиска.

– Дассан решит, – погасив в глазах пламя, коротко ответил тот. – Давай пока перенесем её в лабораторию. Только я её сейчас назад верну, а то обитателей коттеджа напугаем, – поправился Василиск, оглянувшись на тётю Дашу.

Репин на миг потерял ориентацию, словно в голове внезапно разорвался яркий фейерверк, когда уловил сильнейший ментальный всплеск, направленный Василиском тонким лучом на лже-Марию. Её лицо под прозрачной оболочкой вдруг затуманилось, покрылось густой подвижной плёнкой, которая зарябила с высокой частотой. Затем тело девушки выгнулось дугой и опало. Она тихо застонала и снова отключилась.

– Можно вынимать, – равнодушно произнёс Василиск.

Илья нагнулся над коконом, лицо лежащей там чем-то казалось знакомым, но это явно не была Мария.

"Определённо я её где-то видел, – подумал он, осторожно приподнимая безвольно лежащее тело. – Вот только где?"

– Эй, ребята, кто поможет? – рявкнул вслух Репин, раздосадованный, что никак не может вспомнить, откуда знает эту женщину. Горшечкин резво подбежал, чтобы помочь, поскольку Василиск, брезгливо сплюнув, отошел от машины и пошёл навстречу тёте Даше.

Репин с Горшечкиным осторожно вытащили кокон с пленницей из машины и опустили на землю. Тетя Даша глухо охнула, издалека разглядев в прозрачной оболочке лицо незнакомки, и вцепилась в Василиска.

– Боже мой, что эти изверги с ней сотворили?! – запричитала она. – Ещё одна смерть в этом доме!

– Ничего страшного, она просто в обмороке, – Василиск аккуратно оттеснил тётю Дашу в сторону и кивком указал Репину и Горшечкину на крыльцо. – Мы её сейчас в лабораторию отнесём. Хозяину я уже сообщил, он вот-вот появится и примет меры.

– Ну да, ну да, – пробормотала тётя Даша. – Георгий Фомич лучше всяких докторов в этих делах разбирается. Вот когда у меня был перелом шейки бедра, он меня за три дня на ноги поставил.

Под строгим взглядом Василиска Илья и Сергей потащили свёрток с девушкой к дому. Дворкин попытался было им помочь, ухватив сбоку, но, поняв, что в его услугах не нуждаются, отошёл в сторону.

– Дарья Ивановна, надеюсь, из-за нападения грабителей ужин не отменяется? – вкрадчиво поинтересовался майор, подойдя к тёте Даше. – А то мы тоже, можно сказать, проявили себя в посёлке должным образом. И теперь, после драки, хотелось бы подкрепиться. Найдётся ли у вас чего-нибудь посущественней для бойцов невидимого фронта?

– Найдётся, – улыбнулась в ответ экономка. – Эти антихристы весь третий этаж разворотили, а первый и второй не пострадали, и погреб тоже. С неба, что ли, эти изверги упали? Идём, Лизонька, накормим бойцов. Мужики голодные – злые...

Иванов насмешливо усмехнулся подошедшему Дворкину – вот, мол, опять твои предсказания не сбылись! Тот пожал плечами и развёл в сторону руки.

Втащив кокон на крыльцо, Илья и Сергей осторожно опустили его, чтобы открыть двери. Здесь было светлее, чем во дворе, и Репин ещё раз внимательно глянул в лицо женщины, пытаясь вспомнить, где же её встречал. Горшечкин, морща лоб, тоже уставился на неё.

– Это что же такое? – недоумённо покрутил он головой. – Это ж не Мария, да?

Репин молча кивнул, а Горшечкин вдруг хлопнул себя по лбу: "Ну конечно! Это же она!"

– Кто? – быстро спросил Илья. – Ты её знаешь? Мне кажется, я её где-то видел, но вот вспомнить не могу...

– Да это же...

Горшечкин не успел договорить, как дверь с грохотом распахнулась, и из неё на крыльцо вылетели Сашка с Димкой. Мальчики едва не упали, споткнувшись о лежащий по ногами свёрток.

– Ого! – закричал восторженно Сашка. – Тётенька завёрнутая! Как в цирке! Она живая?

Горшечкин и Репин одновременно кивнули.

– А я её знаю! – тут же вскрикнул Димка и на всякий случай спрятался за Сашу. – Это тётя Элла! Она со мной в пионерлагере жила, когда меня украли!

– Вот оно что, теперь я вспомнил, откуда мне её лицо знакомо! – обрадовался Репин.

– Она мне от ворот поворот в ЭКОРе дала, – чуть помедлив, признался Горшечкин. – Я её из тысяч узнаю, такая красивая и такая подлая!

– А тетя Элла со мной в футбол играла и сказки мне на ночь рассказывала, она не подлая, а хорошая, – вставил Димка. – Просто меня и её дядя Лева и дядя Миша охраняли. – А кто её усыпил?

– И чего она завёрнутая лежит? – тут же заинтересовался Сашка.

– Бегите к отцу, мы тут сами управимся, – послышался недовольный голос голос Василиска.

Мальчишки молча слетели с крыльца и помчались к родителям.

Дассан появился на пороге столовой в конце ужина, когда утолившие голод и отяжелевшие от вкусной трапезы "бойцы невидимого фронта" доедали пирог с брусникой, запивая его клюквенным морсом.

Позади него шла Элла, ещё бледная, с синевой вокруг глаз. Свои роскошные белокурые волосы она уже успела привести в порядок, и теперь, несмело улыбаясь, разглядывала сидевших за столом.

 Василиск метнул в её сторону единственный мимолётный взгляд и тут же притушил пламя, исходящее из ярко-синих глаз. Иванов приветственно помахал им рукой. Горшечкин, помня свой провал на любовном фронте, молча уткнулся в тарелку. Репин внимательно на неё посмотрел, гадая, помнит ли она их недавнюю встречу в пионерлагере и схватку в коттедже.

Канин окинул сидящих за столом оценивающим взглядом, кивнул каким-то своим мыслям, и негромко произнёс:

– После ужина прошу подняться наверх, в лабораторию. Это касается Репина, Иванова и вас, Дворкин. Даша, накормите Эллу, она переночует у нас, а завтра поедет домой. Василиск, выйди со мной на минуту.

Элла спокойно села на своё место за стол, между Репиным и Горшечкиным. Тётя Даша поставила перед ней тарелку. Лиза молча поднялась, окинула Эллу ненавидящим взглядом и, отодвинув стул, вышла из комнаты.

Рич, ворвавшийся в открытую Каниным дверь, внезапно огласил комнату отрывистым лаем.

– Рич, иди во двор! – строго приказала тётя Даша. – Ты хоть и герой сегодня, но в столовой тебе не место. А свою порцию ты уже получил.

Пёс упирался, заливисто лая, пока Иванов не послал ему мысленный приказ: "Пошёл вон!"

Рич присел на задние лапы, обиженно покрутил кудлатой головой и, ещё раз гавкнув напоследок, покинул столовую. Вслед за ним вышли Дассан и Василиск.

"Как ты думаешь, она нас помнит?" – обратился на приватном канале Репин к Иванову.

"А чёрт её знает. Надеюсь, Дассан прочистил ей мозги, иначе оставлять её в коттедже даже на ночь было бы опасно", – ментально ответил майор и уже вслух, обращаясь к Элле, сказал:

– Сударыня, у меня такое ощущение, что мы с вами где-то встречались.

– Вряд ли я теперь кого-то вспомню, – смущённо улыбнувшись, ответила та. – Георгий Фомич сказал, что у меня амнезия, потеря памяти от сильного удара. Он посоветовал начать жить заново и больше не попадать в автокатастрофы.

"Стоило ли оставлять её в живых?" – спросил Василиск, едва они вышли за дверь.

"Думаю, так будет лучше, – проронил Дассан. – Возможно, она ещё пригодится, она тоже чхандас. Завтра отправишь её в Красноярск и устроишь работать к Сан Санычу"

"Воспоминания полностью стёрты и не вернутся?" – на всякий случай уточнил Василиск.

"Она помнит детство, юность и всё, кроме того, что ей знать не положено. Я даже оставил кое-какие ментальные способности, которые были у неё от природы" – пояснил Канин.

Василиск прикрыл глаза в знак согласия.

"Займись куполом, пока я буду с ними в лаборатории" – добавил Дассан. Его плечистая фигура стала таять в воздухе, теряя очертания тела, пока не растворилась полностью.

– Запомните, вы – не супермены, – выдал Дассан, когда очередное занятие подходило к концу. – Хотя некоторые из вас способны взглядом прожечь любую преграду, словно лазером, а противника за считанные секунды превратить в головешку. Хотя ваша кожа по желанию может становиться крепче костной ткани, а мускулы приобретать твёрдость легированной стали. Умение левитировать, летать, предсказывать будущее и читать прошлое, видеть предметы изнутри, слышать лучше животных, иметь иммунитет акулы или способность отращивать органы подобно простейшим – всё это ещё не делает вас суперменами. Мы называем вас чхандасами, но до настоящих дасов вам далеко, между нами миллионы лет эволюции. Однако нас объединяет нечто общее – умение мыслить, а также анализировать информацию и делать из этого выводы. При этом совершенно не важно, кто из вас здоровее или сильнее, или обладает более совершенным телом. Когда приходит час действовать – выигрывает тот, у кого лучше работает мозг и кто крепче духом.

Прежде всего, вам следует научиться мыслить правильно – то есть, уметь анализировать факты и находить верные решения. При этом следует учитывать, что мы, дасы и чхандасы, отличаемся от животных не только способностью мыслить (этим грешит всё человечество), мы пытаемся дать тому, что происходит или тому, что мы наблюдаем, разумное объяснение.

Мы выбрали вас из большого количества людей, поскольку вы обладали некоторыми ментальными способностями. Выбрали и многократно усилили ваш потенциал. Но вы должны быть готовы к тому, что обычные люди в большинстве своём будут вас ненавидеть – потому что человек, пытающийся сделать кого-то своей марионеткой, вызывает у объекта управления стойкую ненависть. Учитесь скрывать свои способности и не применяйте их, по мере возможности, во зло. Иначе этот бумеранг неизбежно вернётся к тому, кто его запустил.

Дассан остановился и обвёл взглядом присутствующих.

Репин сидел прямо, сжав губы, и смотрел мимо, будто пытаясь увидеть нечто за стеной лаборатории.

Иванов, скрестив руки на груди, "ел" его взглядом, словно командира на плацу.

Дворкин беззвучно шевелил губами, повторяя одну и ту же фразу: "Нет, вы имеете себе такое представить?"

– Говорят, людям надо позволять совершать ошибки, иначе они никогда ничему не научатся и не сумеют сами стоять на ногах, – продолжил Канин. – Мы с вами не имеем права на ошибку. Не в этот раз. Потому что второго случая у нас просто не будет. И напоследок, – уже весёлым тоном произнёс он. – В последнее время я только и делаю, что пытаюсь вправить вам мозги, попутно вывихивая собственные. Последнее занятие сегодня ночью – общий сеанс ментальной связи. С завтрашнего дня вы будете работать на Земле Франца Иосифа в полной группе.

– Завтра?! – встрепенулся Дворкин. – Я извиняюсь очень сильно, неужели завтра? Ну как же ж так... – в его глазах заплескалась паника.

– Молча, Изя, – одёрнул его майор, – молча. Или у тебя предчувствия нехорошие?

Ясновидящий тяжело вздохнул.

– Ты кого-то хоронишь? – усмехнулся Андрей.

– Да себя, – с досадой отозвался Дворкин. – И не раскачивайте мне нервы, и так на душе погано!

– Неужто всё так плохо? – с тревогой спросил Илья.

– Надежды нет только у мёртвых, – оборвал майор.

Изя открыл рот, чтобы сказать о своих предчувствиях, но не успел. Дассан резко вскинул ладонь, и пространство комнаты пропорола ярко-алая молния, ударившая в пол прямо перед ними. Дворкин отшатнулся, остальные остались на местах. Обнажённая аура Канина ещё несколько секунд висела в воздухе, а потом растаяла, оставив после себя запах приближающейся грозы.

– АД к выполнению задания готов, – еле слышно пробормотал майор.

14.

Отряд десантировался на побережье острова точно в намеченное время.

Десантники из группы, которая работала на ЗФИ, спокойно и деловито вышли из внезапно открывшегося воздушного коридора друг за другом стройной шеренгой. Замыкала строй Мария, она же и захлопнула за собой пространственный тоннель.

Группа Дассана, которой пришлось преодолеть более солидное расстояние с материка, десантировалась после них двумя партиями. Вначале пространство методично выплюнуло на кромку прибоя Василиска, Иванова и Репина, затем Дассана, Дворкина и Горшечкина.

Дассан мгновенно закрыл свою пылающую ауру кожным покровом и "выросшей" одеждой, затем шагнул в сторону, пропуская остальных. Иванов, который лично помогал Дассану поддерживать переход, выглядел словно генерал, выигравший сражение, – донельзя гордый собой. Репин вышел сосредоточенный и внешне спокойный, и тут же поискал взглядом Марию. Девушка, судя по всему, давала последний инструктаж своей группе и не обратила на него внимания. Илья вздохнул и обернулся назад – как там Изя?

Дворкин на все четыре конечности выпал прямо на прибрежный гравий, словно куль из повозки, рассмешив десантников обеих групп.

– Эх, Изя, Изя, ну что ж ты такой неловкий! Зарядку по утрам делал хотя бы, – притворно вздохнув, произнёс Иванов, вызвав ещё больший смех у окружающих.

Горшечкин, который во время перехода следовал строго за Дворкиным, при выходе наткнулся на ясновидящего, попавшего ему прямо под ноги, и кубарем покатился по прибрежному гравию. Смех зазвучал ещё громче.

– Ну вот, ещё один, рождённый ползать! – хохотнул майор, подавая руку упавшему. Горшечкин оттолкнул протянутую руку и резво вскочил на ноги, едва не сбив Иванова с ног.

– Серёга, ты чего, шуток не понимаешь? – пробормотал майор и оглянулся на Илью.

– Да ладно, вам, – примиряюще вздохнул Илья. – Мы на такое дело идём, а вы... Ещё подеритесь, – он протянул руку Дворкину, и тот крепко ухватился за неё.

Горшечкин, фыркнув, отошёл и встал рядом с Василиском, не желая даже смотреть в сторону недавних друзей.

"Чего это он, а? – обратился Иванов на приватном канале к Илье. – Совсем одурел в последнее время, на своих кидается. Может, вы его перелечили?"

"Лечение прошло нормально, – успокоил Репин, который по указанию Дассана учился применять свои творческие и целительские способности как раз на Горшечкине. – Это он просто перед операцией нервничает"

"Так дай ему ещё пару пилюль, чтоб затолкнул свои эмоции куда подальше, – обиженно буркнул майор. – Вчера вечером он тоже в коттедже бузил"

"Почему ты мне не сказал?" – возмутился Илья.

"А что, я должен тебе о каждом его бзыке докладывать? – тут же возразил Иванов. – Твой пациент, ты и лечи. А то потом сам не рад будешь, если у него крыша поедет!"

"Ладно, вернёмся, я его ещё раз проверю и постараюсь уменьшить возбудимость" – пообещал Репин и направился к Василиску и Горшечкину.

Поднявшись на ноги, Дворкин стряхнул с колен мелкие камешки и, охая, огляделся вокруг.

– Тут вам не здесь, – выдохнул он, оглядываясь вокруг. – Это ж надо ж же красотища какая!

А поглядеть было на что. Небольшой по размерам остров был весьма живописен. Чёрно-серая прибрежная полоса гальки метров двадцати шириной переходила в скопище остроконечных камней, нагромождённых друг на друга в хаотичном беспорядке. Словно какой-то неизвестный великан набросал их пригоршнями, практически перекрыв доступ к высившийся посреди острова чёрной горе со срезанной вершиной в белой шапке снега.

На фоне тёмно-голубого неба, плотного, без единого облачка, и зеленовато-голубого моря с вкраплениями белых льдин, гора казалась мрачной и будила тревожные чувства у всех прибывших. Десантники с любопытством оглядывали ощетинившееся камнями подножие, подспудно отыскивая проход наверх.

– Смотри-ка, Симагин! – подтолкнул локтем Илью подошедший ближе Андрей.

– А этот что здесь делает? – изумился Репин. – Вроде недавно говорил, что хочет жить спокойно с семьей в стороне от всех проблем. И на тебе!..

– Ну и славненько, – рассудил Иванов, невольно покосившись на Горшечкина, – одним нормальным мужиком больше в нашей команде!

Оба – Иванов и Репин – одновременно шагнули навстречу бывшему экорейнджеру и протянули ему руки. Алексей тоже рад был их видеть – рукопожатия вышли крепкими и дружескими.

– Все помнят, что вблизи горы ваши способности созидания и разрушения не действуют? – строго предупредил Дассан. – Ещё раз повторяю, никаких попыток прощупать породу или ментально сдвинуть камни, чтобы расчистить тропу. До тех пор, пока не войдём внутрь. Иначе может случиться непоправимое.

– А может, хоть подлетим поближе, это ж почти с километр пешком, – сунулся с предложением Дворкин. – Да ещё вверх карабкаться, вона она какая колючая, гора Чернобога.

– Нет, – отрезал Дассан, – Я недаром потратил столько времени, изучая остров. Внешняя оболочка горы содержит много серебра с кислородо– и азотосодержащими соединениями, которые состоят из нестабильных ионов и способны к реакции со взрывом. На свету соединения серебра разложились до свободного состояния, что придало ей чёрный цвет, но внутри есть и ещё кое-что, пояснять долго. Главное, вам надо помнить – здесь возможна только ментальная связь, всё остальное – табу. Идём цепочкой, я первый, Мария и Василиск – завершающие.

– За что боролись, то вам и нате: целая гора из серебра, а может запросто на воздух со всеми потрохами взлететь, – проворчал Дворкин, но послушно встал в строй позади Репина. Иванов решительно шагнул в шеренгу впереди Ильи, а Горшечкин пристроился за Дворкиным.

 Издали гора показалась Илье невысокой, во всяком случае, по сравнению с Эльбрусом.

"В этот раз – не Кавказ, – усмехнувшись каламбуру, подумал он, вспоминая совместную поездку с Мадлен. – Вот закончу здесь дела, может, и на Тибет выберемся. Мадалена всегда мечтала Далай-Ламу увидать. Видела бы она Дассана..."

Чем ближе подходили к подножию горы, тем чаще приходилось обходить острые скалистые выступы, которые там и тут штыками вырывались из-под снежно-ледяного покрова. Недаром Дворкин обозвал её "колючей". Проплешины разноцветного мха и лишайника отвоевали себе некоторое пространство у подножия, затем шла широкая полоса чёрного каменного пояса, а на округлой вершине лежал вековой лёд. Хотя вокруг синело безоблачное небо, над снежной шапкой горы клубился сизый туман. Густая поросль низкорослых деревцев и кривого кустарника образовывали почти непроходимый живой частокол вокруг подножия, поэтому идти становилось всё труднее. Увязая в сугробах и проваливаясь в ледяные трещины, отряд медленно, но верно прокладывал себе путь.

Дассан шёл впереди, уверенно выбирая дорогу по каким-то только ему ведомым приметам. Он сворачивал то влево, то вправо, а иногда даже кружил вокруг казалось бы неприметных камней. Отряд, змеёй растянувшись на несколько десятков метров, послушно повторял вслед за ним все петли и зигзаги.

Преодолев полосу препятствий острых камней, Репин отчётливо увидел под ногами тропу, уходившую спиралью вверх. Он тронул за плечо шедшего впереди Иванова, указывая на узкую утоптанную полоску, не заросшую травой и полностью свободную от снега. Иванов молча кивнул.

"Та самая тропа! – не удержавшись, выплеснул свои эмоции Илья. – О которой Мария читала в манускрипте"

"А ты как думал? – хохотнул в голове восторженный отклик майора. – Дассан дорогу знает!"

"Ну да, – буркнул Илья, – дорогу наверх он точно знает, а вот что будет, когда мы начнём спускаться внутрь?"

"Не дрейфь, парень, – успокоил Иванов. – Вспомни, как мы в виртуалке у Кеши путешествовали. Считай, здесь почти то же самое. Главное, друг друга держаться, и всё будет пучком"

Спустя четыре часа группа выбралась на вершину. Тропа, пролегавшая тоннелем последние несколько сот метров в сплошном леднике, закончилась у глубокой впадины, доверху забитой снегом.

Дассан поднял руку, и в головах десантников прозвучала команда:

"Приготовились. Через пять секунд начинаем увертюру"

Многократно отрепетированная мелодия метаконцерта за пару минут очистила расселину от снега, обнажив невидимый доселе вход. Казалось, повинуясь неслышной мелодии, каменная арка сама выплыла навстречу десантникам из сизого тумана.

"Пока всё по плану, – прозвучал в головах голос Дассана, – можно выдвигаться вперёд. Мария, твоя группа спускается первой"

Девушка молча кивнула, обошла отряд и смело шагнула в проём. Репин проводил её взглядом и до боли сжал руку стоящему рядом Андрею. Иванов намёк понял – где-то в этом месте погибли родители Марии, он сам несколько раз вместе с Ильёй прокручивал в памяти картинку взрыва.

"Хорошо держится, – уважительно прошелестел майор, – не каждый сможет вот так шагнуть навстречу собственным страхам"

"Да, – также ментально выдавил Илья. – А я с ней так и не успел поговорить перед операцией..."

"Ну и ничего страшного, – перебил Иванов. – Зачем ей настроение и веру в себя терять перед метаконцертом? Вот если живы останетесь, тогда между собой разберётесь. А если нет... на то и суда нет"

"Твоя правда, – нехотя признал Репин, – да только я хотел как лучше"

"А кто его знает, как лучше, – резонно возразил Иванов, в то же время внимательно наблюдая, как десантники группы Марии один за другим входят под свод каменной арки. – Ну что, кажется, и нам пора"

Когда у входа осталась группа Дассана, тот подал знак и первым шагнул в каменную арку. Тело его, попав под своды горы, тут же потеряло очертания и улетучилось прямо на глазах. Чёрно-красный прозрачный силуэт джинна из восточной сказки шагнул в сторону и оглянулся на остальных, махнул рукой, приглашая следовать за собой. Иванов поддержал споткнувшегося Дворкина, пропуская вперёд. Следом за Изей шагнул Горшечкин, затем Репин и майор. Дассан на мгновение задержался, пропуская группу, затем его аура резко увеличилась в размерах, заполнив всё входное пространство, заискрилась бегущими серебристыми огоньками и разом пропала, оставив после себя лёгкий запах озона. Майор, оглянувшись, успел разглядеть, как входной проём заволокло багровым светом, на миг вспыхнувшим и погасшим. Чёрная каменная стена встала на месте только что открытого проёма. Выхода назад больше не было.

К удивлению Репина, темнота в пещере оказалась не абсолютной, она постепенно редела, и через несколько минут молодой человек стал различать тоннель почти круглой формы, который сворачивал, закручиваясь вправо. Вспомнив, что внутри горы можно использовать ночное зрение, он тут же переключился, и всё вокруг тотчас окуталось зеленоватой дымкой. Спустя секунду контуры стали резкими и отчетливыми. Высота тоннеля была чуть больше двух метров, и рослый Илья мог идти по нему, не пригибаясь. Ширина позволяла достать руками до стен. Под ногами по всей длине тоннеля, насколько хватало глаз, порода лежала уступами, складываясь наплывами в широкие невысокие ступени. А может, вовсе не природа, а человек выбил их в скальной породе? Уж очень они были гладкими и одинаковыми. Иванов тихонько подтолкнул друга в спину, потому что они чуть отстали – Дворкин в это время уже заходил за поворот. Илья поспешил за Изей, и в это время в ушах раздался громкий ментальный всплеск, резанувший по натянутым до предела нервам. Кричал Дворкин, надрывно и дико.

Репин неосознанным ментальным усилием тут же набросил на тело щит из жёсткой чешуи, способной выдержать удар пули, копья или сабли. Краем глаза уловив, что Иванов тоже успел защитить себя подобным образом, Илья бросился вперёд и повернув, резко остановился. Перед глазами предстала довольно объёмная пещера, освещённая белёсым фосфоресцирующим светом, со сводов которой свисали белые сталактиты. Посреди пещеры находился бассейн округлой формы, наполненный белой, как молоко, жидкостью. Группа людей и дасов, которые вошли в пещеру первыми, растянулись вокруг бассейна и беспокойно оглядывались. На общем канале ментальной связи, которым пользовались все десантники, вперемешку с сильным эмоциональным фоном слышны были отдельные возгласы: "Что это было, Мария?!! Где Дассан?! Куда дальше?" и тому подобное. Из пещеры выходили в темноту ещё несколько тоннелей, поуже того, которым сюда вошли десантники.

Репин взглянул на Марию: она стояла прямо напротив него в диаметрально противоположном направлении и, крепко сжав губы, смотрела в центр бассейна. Илья решил зачерпнуть жидкости и перегнулся через невысокий каменный бордюр, ограждавший его. И тут же по нервам ударил ментальный окрик: