Текст книги "Призраки прошлого (черновик) (СИ)"

Автор книги: Елена Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

Глава 15. Платье и служба безопасности

– М-м-можно начинать?.. – выдавил из себя Кейн, готовый сию же секунду поспорить цветом лица с любым утопленником – тот же богатый синий оттенок с легкой зеленцой. – Н-ну… Это… Вот…

– Говори… – суфлерским шепотом прошипел Магистр, выкручивая руки. Глаза его так вылезли из орбит, что, казалось, равномерно вращались в разные стороны.

И, да. Теперь я знаю у кого наш гений-изобретатель подцепил заразу под названием "мандраж лихорадочный".

– Ув-в-важаемые г-господа… Я-йа… имею… имею право… имею честь…

– Имеет он, – хмыкнул себе под нос ИльмоФасар, постукивая по полу ногой в черной начищенной до блеска туфле.

– А вы нам не мешайте! – замахал руками Магистр, будто отгонял комара – крайне назойливого и неуловимого, как студент перед сдачей диплома. – Что вы вообще, заявились тут, понимаете… Мешаете нам, понимаете… Идите, вон… Идите… С ректором пообщайтесь!

ИльмоФасар издевательски поклонился, прежде чем уйти. Длинные его волнистые волосы, заплетенные на висках в две тонкие косички, почти мазнули по полу. Красивые они у него – жаль только цвет подкачал, какой-то мышиный, серый. И такому вредному мужику достались.

Вот вечно так. Все самое лучшее достается тому, кто не способен это оценить.

– Как вам будет угодно, милейший.

Магистр поправил жабо и сипло перевел дыхание.

– М-магистр Женнье… Я-йа… Я-йа могу?..

– Ну! – взмолился "суфлер", уже изнемогая. И продолжил все тем же шепотом, только уже обращаясь ко мне: – ЭльвеЦия! ЭльвеЦия! Помогите же ему!

Я фыркнула насмешливо.

Идиотизм.

– А с-сейчас… Это Эльви…Элья… ЭльвеЦия, мой… ассистун… Простите, ассистент…

Кейн продолжал заикаться, что-то разглядывая у себя под ногами. Виден был только его лоб – ярко красный, как заградительная табличка.

Да, у тонкой бледной кожи есть свои недостатки. Волнение проявляется слишком явно, хотя, в случае моего неудачливого однокурсника, не помог бы и самый толстый слой грима. И пузырек успокоительного тоже. Разве что бревном по голове.

– ЭльвеЦия! – отвлек меня от созерцания милого пасторального пейзажа на стене громкий шепот Магистра. А картина меня так успокаивала… – ЭльвеЦия, вы должны выйти вперед и поклониться!

Что, опять я что-то должна?

Я лениво перевела взгляд на нервничающего мужичка. Эй-эй, да он и сам пыхтит, как самовар – сейчас пар пойдет.

– Я что, должна участвовать в этом фарсе? Нет уж, увольте.

А что такое-то? Я уже не Ученица, а вполне себе полноправный Мастер. И мне претит рано утром, под аккомпанемент зевающих жаворонков, заниматься всякой ерундой.

Преподаватель пошел пятнами – фиолетовыми, ради разнообразия, и молча вылупился на меня, потрясенный наглостью.

Просто мне уже все это надоело. Я до утра проболтала с Зараном и присоединившимся позже к нашей веселой компании Уром, так что мне жутко хотелось спать, а не выслушивать блеяние барана-заики.

…Меня всегда волновал вот какой вопрос: куда девается мозг в такие вот моменты у людей вроде Кейна? Он же умный, очень умный парень. Я, честно говоря, преклоняюсь перед его умом. Но, вот, посмотрите, что с ним стало – и пару связанных слов вымолвить не может.

– М-магистр, я м-могу продолж-ж… ж-жать?..

Магистр ЖенньеСатт, наш главный теоретик по защитной магии и плетению щитов, а также главный клоун кафедры защитных плетений, вскинул пухлые руки к небесам – потолку в крохотной коморке возле актового зала.

– Светлые Всемилостивые Духи! АраКейн, говорите уже! Говорите!

И ради этой клятой "репетиции", больше похожей на цирковое выступление, меня подняли через полчаса после того, как моя многострадальная головушка коснулась подушки.

Н-да. Мир грязен, уродлив и несправедлив.

Но это издевательство, как и все в этом грязном, уродливом и так далее мире, не могло длиться вечно. Вернулся ИльмоФасар, секретарь грядущего мероприятия, и объявил, что оное начнется через пятнадцать минут.

Я разлепила глаза, поднимая голову с крышки рояля. Да-да, в этой и без того скромной на квадратные метры комнате жил еще и черный лакированный трехногий монстр – подвирающий в обертонах рояль – памятник еще тех времен, когда в Академии был свой собственный ансамбль.

Да уж, группа Мастеров, лабающих какой-нибудь блюз – зрелище не для слабонервных. Даже без фокусов вроде иллюзий и прочих зрительных эффектов, на которые, по слухам, доморощенные маги-музыканты не скупились.

Однокурсник и Мастер ЖенньеСатт обнялись и зарыдали. Вернее, это Мастер обхватил тонкую фигуру изобретателя своими ручищами и затрясся в безутешном плаче. Потом, чуть успокоившись, отвесил другу подзатыльник и велел продолжать.

АраКейн известен как человек с огромным числом экзотической живности в голове. И в научные руководители ему дали Магистра, способного составить с ним идеальный тандем. Два сапога пара.

В окружении ничего не изменилось. Кейн все так же пытался прочесть без запинки подготовленную речь, сминая в дрожащих пальцах огрызок бумажки, а Магистр ЖенньеСатт прыгал вокруг, словно каучуковый шарик-попрыгунчик. Правда, и он уже начал выдыхаться – тяжело дышал и постоянно вытирал платочком капли пота со лба.

Потянувшись, я оправила торжественный красный камзол с эполетами и прочими украшательствами, и, решив, что с меня хватит, направилась прямо к изобретателю.

– Послушай… – улыбаясь, словно девочка-припевочка, потянула я. Кейн сглотнул и попытался вырваться, но я крепко держала его за руку и не позволила это сделать, дернув на себя. – Не хочу склонять тебя… к разного рода действиям… Но, по-моему, тебе нужна моя помощь.

– Я-йа… Я-йа…

– Вот видишь, – прекратив беспомощные попытки артикуляции, оборвала Кейна я. – Мне не сложно, правда. Всего лишь несколько мгновений и… – Я прикоснулась к виску. – И никакого волнения. Соглашайся, иначе, видят Духи, я взломаю твою защиту сама! Ты же сам мне потом благодарен будешь.

Парень моргнул пару раз – я видела по глазам, что там, где-то в глубине мозга, появились слабенькие попытки начать-таки думать – и покосился на Магистра.

Я поняла все мгновенно, даром что зевала.

– ЖенньеСатт, выйдите, пожалуйста.

– А?

Не хотелось лишний раз шевелить языком, но я все же нашла в себе силы объяснить. Иначе мы бы просто потеряли еще уйму времени на бесполезные выяснения, кто тут главнее.

– Я не могу работать в присутствии постороннего, вы оба слишком взволнованы и перекрываете друг друга, я могу сбиться и… – Мне даже улыбаться или использовать свой фирменный взгляд не пришлось.

Магистра как ветром сдуло.

Хех, и он даже не вспомнил, что является Мастером Защиты – и от ментальных воздействий в том числе.

Рассвет за окном давно уже перешел в яркий, солнечный день. А мне будто горсть песка в глаза насыпали, да и голова раскалывалась.

Ох, чуяла же, что не стоит пить вино, принесенное Уром" за встречу". Давно можно было уяснить, что брать еду можно только из рук "своих". Уж Айк-то точно никогда гадости не предложит.

Кейн выдохнул и, видимо, отчаявшись, опустил голову.

Я провела ладонью по лицу, снимая остатки сна. А то примусь зевать в самый неподходящий момент.

Невнимательный менталист, едва разлепивший глаза, вряд ли внушит доверие.

– Не волнуйся, ты даже ничего не почувствуешь. – Потянулась к повязке. – Помнишь, УфеЭзедра успокаивала Виру перед экзаменом? Ей не было больно. И тебе не будет.

Вообще-то, это обычно не практикуется, Мастер должен уметь сам справляться с собой, иначе грош ему цена – Мастер духа не всегда обитает под боком. Но с Вирой случай особый. Ее Высокий Дар блокировал ее силы тем больше, чем тщательнее страдалица пыталась взять себя в руки. Такое бывает иногда – замкнутый круг внутри мага, с которым можно справиться только хитростью или с помощью постороннего вмешательства. А в этом году только перешла на третий курс, совсем ребенок еще, которого собственный Дар приводит в ужас.

– Что ты как с ребенком… – горько выдохнул изобретатель, повторяя мою мысль, и взлохматил волосы.

Замерев от неожиданности, я посмотрела ему в глаза.

– Ты что это, придуривался что ли?

Или я совсем плохо соображаю после праздника жизни накануне, или нормальному человеку логику этого странного существа просто не понять в силу, опять же, логичности первого и замысловатости завихрений второго.

Однокурсник печально вздохнул. Глаза у него стали, как у грустной обезьянки, полной веры в доброту человечества.

– Я не могу себя контролировать. Ты… Ты пока тут одна, и мне почти не страшно, но там… Они все сидят напротив… И их много! И они страшные!

Ну, да, последний аргумент особенно убедителен.

Жаль мне тебя, Кейн. Придумывал бы всякую всячину спокойно в темной комнате, никого не трогал. Жил себе спокойно. Так нет же, вытащили на свет, одели в неудобную колючую парадную форму, так еще и говорить заставляют.

– Вы готовы? – раздался из-за двери скучающий голос секретаря. – Почти все собрались, так что скоро ваш выход.

У Кейна на голове волосы встали дыбом от ужаса, а лицо вновь потеряло следы разума.

Мне захотелось прибить этого ИльмоФасара, но он, к глубочайшему моему сожалению, уже ушел.

– Стой, не шевелись. Я сейчас все сделаю.

Повязка перекочевала во внутренний карман.

Я прикрыла глаза, настраиваясь.

Вот, в темноте что-то шевельнулось. Блеснула чешуя и перед глазами появилась треугольная змеиная морда – чуть-чуть расплывчатая, словно в мареве жаркого дня, но вполне стабильная.

Уж на такое-то действие, как простейшее внушение спокойствия, меня хватить должно.

– Ция…

Кто-то подергал меня за рукав.

Я неторопливо открыла глаза, осматриваясь. Сквозь призму магии мир выглядел совсем иначе. Строже, холоднее.

Плавно перевела взгляд вниз.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась я у стоящего на коленях Кейна.

Тот держал меня за руку, так что я чувствовала, как трясутся его пальцы, и дрожал всем телом. Но смотрел, тем не менее, мне прямо в лицо.

– Ция… Я прошу тебя, я хочу сам… Понимаешь, если я сейчас сбегу… А использовать твой метод – это все равно, что сбежать… Я потом никогда не смогу повторно… нет… Ция… Я… я умоляю тебя…

Я поджала губы и, выдернув руку, отвернулась.

– Как хочешь. Но остальное – твои проблемы.

Миг – и он уже подлетел ко мне, словно на пружине. Благодарно пожал плечо (вернее, потряс его, а вместе с ним и всю меня).

– Так… – вымолвила я, ощупывая комнату взглядом. Где-то здесь лежала щетка для одежды. И расческа. – Пришло время для последнего штриха.

Багровая драпировка внушала вольные ассоциации с реками крови, а уж в комплекте с нашими алыми камзолами и вовсе – блеск. Во вкусе оформителям не откажешь, да.

На сцену – этакое возвышение в двадцать сантиметров, я вывела изобретателя под руку, чувствуя себя чем-то вроде костыля. Ноги у Кейна заплетались, руки не слушались, а камзол все норовил встопорщиться на спине.

Хм, надеюсь, я все-таки поступила правильно, прислушавшись к просьбе однокурсника. В таком состоянии будет хорошо, если его срубит еще на теоретической части. Во время практического представления он может поднять в воздух целый корпус.

Я остановилась у доски для записей и слегка подтолкнула Кейна в спину. Тот по инерции сделал еще три шага и, натолкнувшись на кафедру, буквально повалился на нее всем телом.

До представления оставались считанные минуты. Я сложила руки за спиной, встала ровно и приготовилась ждать. Такая по-военному прямая стойка меня не утомляла, а любопытствующих заставляла отводить взгляд.

Что ж, совсем скоро шум в зале утих. Прекратились шепотки, все уже перездоровались и расспросили друг друга насчет погоды на завтра. Последний человек – самый юный из Совета, Мастер ШирГала – уселся на свое место. Ректор важно кивнул, и вперед выступил ИльмоФасар.

Его прочувствованный монолог, обращенный к самолюбию каждого из присутствующих, я прослушала, ни капельки не сожалея. Секретарь известный болтун и подхалим, ничего страшного, если пропущу пару оборотов.

Состояние Кейна волновало меня куда как больше.

Он как замер тогда, уткнувшись лбом в сложенные руки, так и стоял, не подавая признаков жизни.

– …и он! – закончил секретарь и с воодушевление зааплодировал.

Зал поддержал его несколькими ленивыми хлопками.

– Мастер АраКейн, прошу вас! – взмахнул рукой Ильмо, и, откинув длинные рукава за спину, приготовился записывать.

Кейн не шевелился.

– Говори… – просвистел где-то на уровне фальцета ЖенньеСатт из проема двери и послал гневный взгляд в мою сторону. Я не отреагировала, продолжая безымоционально созерцать стену напротив, наблюдая за происходящим только периферийным зрением. Сказал, что сам справится, значит, справится. Я не в праве решать за него. В конце концов, это звездный час Кена, а я так, просто рядом стояла.

Мастер Защиты привалился к косяку и схватился за сердце.

Высокий Магистр МиланАстор зевнул. И именно в этот момент изобретатель распрямился.

– Уважаемые господа, сегодня я имею честь представить вам проект, над которым работал последние пять лет, еще будучи учеником Академии. – Еще несколько сдержанных хлопков. – Да, спасибо. Итак, актуальность представляемого мною плетения заключается…

Кейн, необычно прилизанный и собранный, радушно взмахнул руками, будто хотел обнять всех присутствующих.

– Таковы инструменты, как видите, они совсем просты в употреблении. Так же рад представить вам ЭльвеЦию, моего незаменимого помощника, да что там, конечно же сотворца, а сегодня и ассистента. Итак…

– Плетение Ции-Кейна? – неприятным тоном произнес МиланАстор, обрывая моего сокурсника на полуслове.

– Именно. – Кейн чуть склонил голову, отдавая должное высокому положению Мастера, прервавшего его плавную речь. – Как всем известно, мы, люди науки, суеверны. Никто не посмотрится в зеркало перед завершающим опытом, а, стоя над результатами, всякий, конечно же, натирает верхнюю пуговицу рукавом – на удачу. Так что если я пообещал что-то, то просто обязан был выполнить.

А как он подчеркнул это "мы", явно исключая из этого понятия самого Высокого Магистра.

Уже на практической части, когда мы с Кейном стояли рядом, я несильно толкнула его локтем в бок. Тот глянул из-под белой челки и нерешительно улыбнулся.

После заключительной речи, когда комиссия принялась бурно обсуждать увиденное и услышанное (хотя, на самом деле, они попросту разговорились на личные темы под благовидным предлогом, делясь впечатлениями от нашей внешности, странного поведения Кейна в начале, ну, и, конечно, его вопиющей молодости) изобретатель замер на месте с улыбкой на лице, будто приклеился к полу подошвами ботинок.

– Ну, чего стоишь, пошли, – сквозь улыбку, практически не шевеля губами и не разжимая зуб, прошипела я.

– Ага, – на тот же манер ответил однокурсник, тем не менее, не двигаясь с места.

Огромные квадратные окна пропускали слишком много света, от которого у меня, если честно, уже начинала болеть голова. А этим болтунам из комиссии хоть трава не расти. Ласточки беспрерывно наворачивали круг за кругов по внутреннему дворику, пролетая в нескольких сантиметрах от проемов окна. Их беспрерывный громкий писк вонзался в уши.

Да, определенно, пить не стоило.

– Ну, чего встали? – неприязненно покосился на нас секретарь, и мне захотелось задушить его уже во второй раз за день. Плохая тенденция. Настораживает, знаете ли. Этакая агрессивность, пусть даже я уже и прекратила использовать магию для самоконтроля, да еще и с самого утра стала накатывать на меня только последнее время, месяца полтора как.

Хм, если бы я подумала лучше, то поняла бы, что начались все внутренние сбои как раз со знакомства с Великолепной Пятеркой. А еще точнее – с первого прикосновения к Носителю.

Но тогда я была занята более важными заботами, чем пустые размышления – я уговаривала Кейна "разморозиться" и прекратить наконец так широко улыбаться.

– Теперь самый страшный момент настал… Превсевышние духи, светлейшие! – прыгал вокруг Магистр ЖенньеСатт, то размахивая руками, то вытирая лоб платочком, то перевязывая свой щегольски пестрый шейный платок по-новому. С каждым разом узел у него получался все уродливей.

Ну, что он мельтешит, а?..

Пульсирующая боль в голове только нарастала.

Н-да уж, никогда не думала, что меня так жутко будет мучить похмелье.

– Нет… – счастливо выдохнул Кейн, повисая на мне тяжеленным половичком – волосы его уже успели растрепаться и теперь патлами свисали вниз. – Самое страшное позади…

Хорошо, что Магистр уже ушел клянчить у комиссии досрочный ответ. Иначе еще бы и великовозрастное наивное дитя в высоком ранге мне на нервы действовало.

– Ну и почему ты не согласился на мою помощь, – с трудом удерживая этот холодец, по ошибке названный человеком и, о, ужас, гением современности, от плавного стекания на пол, спросила я.

– М-м-а… – Мастер? – М-м-а… – Магистр? – М-м-мама всегда говорила м-мне… ч-что… Что мужчина д-должен сам… С-сам решать…

После того, как Кейн-таки взял себя в руки и рассказал о своем плетении заинтересованным людям, силы окончательно его покинули. Заикаться он стал в два раза больше. Слушать его не было сил. Тем более, пока он висел на моих плечах тяжестью всего грешного мира.

Парень будто почувствовал мое состояние, потому что уцепился за стену и приподнялся, светло улыбнувшись.

– Просто я хотел насладиться этим чувством…

– Страхом перед публичными выступлениями? – хмыкнула я, передергивая плечами. Появившийся дискомфорт я списала на общее… хм… не очень хорошее состояние.

Изобретатель тряхнул светлыми кудряшками.

– Нет. Триумфом.

У-у-у… В нас еще и жажда славы проснулась? Впрочем, в комплекте с остальными его качествами, это не так уж и плохо. Дополнительный стимул вести себя по-человечески ему не помешает.

– Чего ж ты тогда пугался так… своего триумфа? – прижимая пальцы к вискам, механически спросила я. Язык ворочался с трудом.

Господи, что за ерунда такая… Такое чувство, будто с меня по-живому крючьями кожу сдирают.

Еще одна добродушная улыбка в исполнении Кейна едва не убила во мне веру в человечество – и как он может скалить зубы, когда мне так плохо?

– Ты же с Серебряным Посохом Академии закончила, а такие глупые вопросы задаешь. – Я вскинула глаза. – В этом вся прелесть – преодолеть себя.

Вот уж действительно, глупость какая.

– Знаешь, Кейн, анализируя собственные поступки, я понимаю – Серебряный посох и ум – не одно и то же, – сказала я и обернулась.

Поздно я поставила заслон, ох, поздно. Меня чуть было не прочитали.

Серая фигура отделилась от стены и замерла на самой границе света и тени.

– Ну, вот не скажи… Хотя, если ты имеешь в виду ум практический, то, вполне возможно, так оно и есть, но с чего ты… Ция? Что случилось?

Ух ты, он обратил внимание на то, что я его не слушаю? Странно-странно. Как-то он слишком чутко ко мне относится, будто все время присматривается, не выпускает из поля зрения.

Уж не опыты ли он на мне ставит, а? Иначе с чего бы такой интерес.

Фигура заколыхалась – это спала энергетическая напряженность окружающего его магического поля – и шагнула вперед. Серенький пиджачок с оттопыренными карманами, мятые брючки бисквитного цвета, наполовину седые волосы, зачесанные назад, чтобы закрыть намечающуюся лысину. Пара перстней на пальце, но один бросался в глаза больше остальных, этакая яркая точка в полной серости. Ярко-красный камень, мимикрирующий под рубин, весь изрезанный какими-то значками.

Понадобилось этому Господину Серости так выделяться?

– Добрый день, – четко кивнув и мне, и Кейну, произнес он. – ЭльвеЦия, мы можем с вами поговорить?

Обычный, совершенно обычный человек – даже в Академии таких пруд пруди. Но вот выправка…

– Говорите, – заледеневая изнутри, промолвила я.

Браслет обжег холодом, почудился запах грозы. Волосы буквально встали дыбом от заискрившегося в воздухе электричества.

"СБ"

А то я сама не поняла!

Стоп.

Что это сейчас было?

– Я хотел бы поговорить… – офицер, иного бы не пропустили на территорию Академии с какими бы то ни было бумажками и подписями, перевел увесистый взгляд на притихшего изобретателя. Последний встревожено переступил с ноги на ногу, словно курица на насесте, почуявшая крысу.

– Ция, все хорошо?..

Я медленно кивнула. Спина сама собой распрямилась, а руки сложились на груди.

– Да, Кейн, все в порядке. Мы отойдем ненадолго, хорошо?

Парень сморгнул.

– Как знаешь.

Я не знала ничего, но тем не менее чувствовала тем самым местом, которое никогда не ошибается – грядет что-то неприятное и, что характерно, уходящее корнями куда-то в прошлое. Очень загадочное и очень темное, угу.

Мужчина повел рукой, предлагая даме, то есть мне, самой выбирать направление. Ну, я отошла на пару шагов и развернулась, давая понять, что дальше не пойду. Да и Кейн у меня так остается в поле зрения. А мы с эсбэшником – у него.

Офицер из ИСБ ничем не высказал недовольство, лицо его выражало ту же самую абсолютную отстраненность, что и у меня.

– Ну, прежде всего, я поздравляю вас с первым успехом на научном поприще. Для выпускника этого года – очень неплохой результат.

Я склонила голову на бок. Ох, к чему-то нехорошему он ведет.

– Благодарю, – без грамма этой самой благодарности в голосе произнесла я.

Мужчина аналогичным образом наклонил голову – повторил мое движение, не предпринимая никаких явных попыток как-либо на меня повлиять. Но вот его готовность сделать это в любой момент я ощущала даже не кожей, а на каком-то глубинном, инстинктивном уровне.

Внутри беззвучно зарокотало какое-то чисто звериное рычание.

Менталист менталиста видит издалека, вот уж точно.

– Вы далеко пойдете, Мастер ЭльвеЦия, у меня, знаете ли, нюх на таких людей.

А мне, конечно же, очень интересно это узнать про совершенно незнакомого человека.

– Вы хотели о чем-то поговорить?

Эсбэшник растянул губы в некотором намеке на безликую улыбку.

Я полностью облачилась в ментальные "доспехи", готовясь к самым неожиданным действиям – подобные "серые" товарищи всегда внушали мне опасения. Холод от Носителя распространился до самого плеча и уже подбирался к шее, а мой привычный образ защитника-змеи как-то незаметно растаял. Я не успела отреагировать, только прислушалась к себе. Теперь концентрационной точкой опоры мне служило фантомное ощущение замершего позади человека, готового в любой момент кинуться в драку. Этакого надежного друга. Плечо, на которое всегда можно опереться.

Эволюция ментального дара, как не вовремя ты наступила. Мне вот сейчас совсем не до разборок с собственным внутренним миром и финтов, им вытворяемых.

– Да… – потянул менталист Службы Безопасности и почесал бровь. Опыт, – с невольным уважением подумала я. Старается вести себя как обычный человек, вон, даже выражение лица почти нормальное. Какая-никакая мимика присутствует. – Меня зовут ЭйстинФонбрай. Мастер ЭйстинФонбрай, орвин-эс Имперской Службы Безопасности. И у меня к вам несколько вопросов, коллега.

Не дай бог, не дай бог…

– Я вас внимательно слушаю.

– Меня интересуют члены вашей пятерки, ЭльвеЦия. О, не беспокойтесь, леди, ничего криминального они не совершали.

Угу. А моя мама – розовоухий юхук"6" с трехсантиметровым хоботком. Что же вы тогда здесь делаете, господин офицер? Профилактические работы проводите?

– Это радует, – я ответила улыбкой на улыбку, хотя самой хотелась чуть ли не выламывать руки от раздражения и злости.

Ну, вот. Допрыгались, тушканчики со Знаком. Так и знала, что ваши эти "жутко секретные дела" ни к чему хорошему не приведут. Поотрывать бы им всем головы, вычистить хорошенько и пришить на место. На нужное место, что характерно.

– Я с радостью отвечу на все ваши вопросы, орвин-эс Эйстин.

Только не томите, ага.

Как я и думала, СБшник оказался замечательным профессионалом. Он на отлично контролировал все нюансы своего поведения, и не только психоматорику, но и внутренние движения души, будь то ответное внимание к моему поведению или интерес к определенной теме. Так что мне оставалось только все глубже и глубже погружаться в отстраненное состояние – чтобы уловить хотя бы легкий привкус причины, по которой офицер-менталист решил меня просканировать.

Расспрашивал он меня аккуратно, без прокурорских приемчиков и прямого давления. Но все про что-то постороннее, к делу не относящееся. То про моих сестер и их отношения с моими парнями, то про гостей, то про здоровье матушки Айка.

Но чем легче мне становилось находиться радом с орвин-эс Эйстином, тем больше я напрягалась. Мое собственное состояние внушало опасения – еще чуть-чуть, и взлечу вверх, на искристых волнах полного счастья.

– …и прошлой ночью тоже. У меня был выходной, гость пришел.

Я поправила волосы, кокетливо улыбаясь.

– И в самом деле, ничего не знаете?

– Нет. Когда я пришла, на дежурстве оставались только ДзеЛинек и НароСалир. Остальные отбыли по делам личного характера.

– Личного? – вежливо заинтересовался офицер. – Семейные обстоятельства?

– Я не любопытствовала.

– То есть, ни СанмАйка, ни ИрреКароля в Хрустальном не было? А три недели назад, седьмого числа?

И все же, все же… Интересен ему только кто-то один из нас. Что-то шевельнулось, едва-едва заметно, как движение ресниц, при упоминании имени Кароля.

Что? Чем это ИСБ не угодил наш командир?

– Вы знаете, я припоминаю с трудом. Но у нас дома в журнале все отмечено. Можете запросить разрешение, ИрреКароль вам все покажет. И даже снимет копию.

– Да, непременно. – Офицер провел рукой по волосам. – Сколько лет вы уже занимаетесь разработкой нового типа плетений?..

Орвин-эс еще несколько минут расспрашивал меня о разной совершенно несвязанной ерунде, призванной лишь для того, чтобы запутать, будь у меня желание разобраться с причинами происходящего раньше времени. Я чувствовала, что он закругляется. И еще… Я была права. Его интересует именно Кароль – ради него был затеян этот неформальный допрос.

– Вы знакомились в родственниками членов вашей пятерки? – спросил менталист и поднял свои будто запорошенные серые глаза.

Я уже чувствовала себя невесомой, парящей где-то под потолком. А тут еще и теплые искорки побежали – золотистые, как в авантюрине, попавшем в поток солнечного света. Все эмоции стали тонкими, невесомыми, как дым над потухшей свечкой – взмахнешь рукой, и он развеется без следа. Спокойствие, такое же легкое, как взбитые сливки, окутало доверчивостью. Захотелось все-все рассказать, поделиться наболевшим. Ведь они и правда все время куда-то пропадают…

Все время. И ничего мне не рассказывают. Совсем не доверяют. Остается только подмечать. А потом пытаться соединить все, что удалось узнать в одно и понять-таки наконец…

Я холодно впилась взглядом в мужчину. Серый с одним красным пятном – кольцом на пальце – все в нем сбивает с толку.

Будь я змеей, расправила бы капюшон и зашипела, высчитывая расстояние до жертвы. Какая-то животная агрессия, ярость на грани умопомрачения совсем не свойственна разумным прямоходящим. Появилась уверенность, что будь на то мое желание, не сдерживай меня какой-то последний барьер, сродни предохранителю, я смогла бы прямо сейчас, без промедления одним ударом опрокинуть этого офицера-профессионала с огромным опытом, подмять сопротивление, смяв все щиты. Просто распять его, беззащитного, и делать все, что захочу. Считать, исправить, стереть, перепутать связи, довести до сумасшествия…

Офицер ИСБ чуть побледнел, но не дрогнул. Серый цвет всего лишь стал на пару тонов ближе к извести.

– Был рад встречи с вами, было приятно пообщаться, буду… с нетерпением ждать новой свечи… встречи с вами.

Я смотрела на чуть заторможенного, заикающегося менталиста, который, попрощавшись, я бы даже сказала, пробормотав что-то малосвязанное, похромал по коридору.

Духи пресветлые… Откуда такая сила? Такой резкий всплеск? Я ведь действительно чуть на него не кинулась…

Резко повернувшись на каблуках, подошла к Кейну, задумчиво разглядывая руки. Тот все еще ждал. И, кажется, наблюдал за происходящим.

– У менталиста сдают нервы, – в очередной раз поразил он. – Исключительный случай. Ция, что-то происходит? Может, я могу помочь?

И вовсе это не нервы. Это вообще… неясно что. Так, аномалия какая-то. Сбой в поведении. Так, это уже не предупреждающий звонок, а крик. Пора обследоваться. Хотя бы самой себя протестировать. Или из наших кого-нибудь попросить, раз уж я не могу полностью доверять себе.

– С чего ты взял?

Кейн пожал плечами и сунул руки в карманы. Он уже достаточно оклемался после выступления и не трясся от пережитого ужаса.

– Ты его чуть не убила, Ция. Даже меня задело. – Вот тут меня чуть не перекосило. Первый раз я чуть не убила Салира с Айком. Теперь, вот, Кейна шибанула. Я становлюсь опасной, так и до карантина недалеко. – Кстати, с каких пор ты приобрела инстинктивную защиту стихийника воды? Помнишь, Ариша, когда на нее из-за угла выскакивали, все время руки странно складывала? Это у них, у водников, все плетения с этого начинаются, – пояснил мне изобретатель. – Так и ты так же… Полезная привычка. Меня научишь?

– Обязательно, – кивнула я. – Обязательно схожу к целителям. Прямо сейчас!

– Я тебя провожу! – с готовностью выступил вперед Кейн.

Глаза его сверкали решимостью. С таким выражением лица обычно хватают за грудки и с пафосом просят оставить умирающего и спасаться самому.

– Не стоит. Я пока еще не калека.

Во всяком случае, если проблема и есть, то она у меня в голове.

– А… Ага… Ладно…

Попрощавшись с однокурсником, правда, это оказалось не так просто в виду того, что выразить мне пожелания здоровья и удачи в исследовательской деятельности пожелали едва ли не все присутствовавшие, а перемолвиться парой словечек – половина комиссии. Уж не знаю, то ли они все повально решили проявить вежливость, то ли попросту "застолбить" знакомство со мной на будущее.

Плюс от этого был только один. Кейна все страждущие общения с юным гением облепили качественно и надолго. Так что я смогла смыться, не привлекая всеобщего внимания и, честно говоря, что было важнее всего – не привлекая внимание самого сокурсника. Правда, он пытался прорваться, даже, кажется, звал меня, но я только и думала о том, как улизнуть.

В Академии было отведено целое крыло для целителей. Обучались они отдельно от всей остальной массы Мастеров, по своей собственной программе и со своими преподавателями.

Ученики и будущие Мастера Целители почти не пересекаются, даже общие курсы читаются по отдельности. Да и биоритмы у них… Ну, очень странные. Когда, скажем, дежурные Ученики Стихийники начинают бегать по этажам, успокаивая тех, кто проявлял слишком уж бурную активность после отбоя, Мастера Целители только собираются на первые пары практических занятий. Почему-то ночью им легче всего и учиться, и практиковать.

Я не вникала, но одни объясняют это какой-то особенной близостью их направления к "дремлющим силам природы" и тому подобной ерундой. Другие – что в отсутствии солнечного света большинство препаратов храниться дольше, да и лягушек проще препарировать. Как по мне, так что совой об пень, что пнем об сову. Все равно сове больно – днем встретить бодрого целителя так же сложно, как и повстречать в центре города разодетого по последней моде рыжего волка, стоящего на задних лапах.