Текст книги "Призраки прошлого (черновик) (СИ)"

Автор книги: Елена Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)

Слава богу, слава богу, слава богу… – я и сама не заметила, что проговариваю эти слова про себя.

Совсем еще недавно агрессивно выясняющие отношения родственники уставились на нас.

Заткнулись, надо же… – отстраненно подумала я, побарывая странное желание наклониться, потянуться и успокаивающе сжать сведенные судорогой пальцы блондина.

Воцарившуюся тишину не решался нарушить никто. Все чего-то напряженно ждали.

И это "что-то" не замедлило произойти.

Салир выпрямился и, не на кого не глядя, произнес:

– Деньги сейчас у Дзен, Фэя не ваша дочь, Сатт, Ярмане нужны не вы, а положение, Даль подделал документы, Жвин всего лишь воспользовалась ситуацией, Мэрт шантажировал Ярману, Фэя опоила Шаила, она же вместе с матерью пыталась убить Дзен. – Никто не выдавил ни звука. Во взглядах людей, направленных на Салира, застыл животный ужас. – Ах, да, Фэя… Рикку тебя не любит, ты ему нужна только из-за денег, и потому, что твой отец – ЙондеСатт, его непосредственный начальник.

В полном молчании Салир поднялся из фантомного кресла и вышел, покачнувшись на пороге.

Айк подорвался за ним, на ходу что-то меняя в собственной энергетике, но я не уловила что именно. Так меня потрясло произошедшее.

– Ну, думаю, все ясно, – деловым тоном произнес Кароль и по-светски улыбнулся. – Извините, что приходится покинуть вас в такой спешке, но, сами понимаете, дела не ждут. Всего хорошего, господа. Был рад иметь знакомство.

Мы одновременно поднялись и без каких-либо положенных по этикету поклонов удалились. Линек щелкнул пальцами, разрушая оставшееся в комнате плетение.

– Хорошо.

– М-м-м? – неохотно переспросил Кароль, тяжело о чем-то задумавшись.

– Хорошо, что Салир создал замкнутое плетение, – с легкой полуулыбкой пояснил Мастер мороков и прикоснулся к нежно-розовому цветку за ухом. – Иначе хороши бы мы были, плюхнувшись на пол. Он как знал. Хотя, о чем я…

Я вытаращилась на Линека, а тот все так же мягко улыбаясь, принялся выстукивать по периллам лестницы какой-то веселенький мотивчик. Меня же до самых костей пробрал озноб. И весь оставшийся путь до кабинета, в котором обосновался ишвир, я старалась держаться от Линека как можно дальше.

Начальник безопасников был нам безмерно благодарен, во всяком случае, лицо его просто светилось счастьем. Кароль не поскупился и рассказал все, что ему удалось узнать из "милого общения с прекрасной семьей". Как я думаю, это была своего рода месть.

К моему удивлению, командиру очень многое удалось схватить, а еще больше меня поразило то, что ишвир всю его речь аккуратно законспектировал и клятвенно пообещал разобраться.

– Наконец-то будет повод вырезать загнивший кусок яблока, – удовлетворенно промолвил ишвир, озирая нас с выражением сытого кота.

– Лучше вырезать червей, – подсказал Линек, улыбаясь.

Разговорился он сегодня не на шутку.

Ишвир расхохотался и хлопнул тонкокостного Мастера Мороков по плечу.

– Черви – они в сердцевине. До них еще добраться нужно!

Домой мы шли втроем.

Духота так и не спала, только пропиталась пылью и потом, прижалась к земле и душила. Сколько не вдыхай, все равно воздуха не хватает.

– Кароль, а где Салир? – решилась спросить я и унять, наконец, свою тревогу.

– С Айком, – неохотно ответил командир и пнул камешек. Он улетел далеко, срикошетил о забор, и вслед нам понесся заливистый мат на собачьем языке. – Он же специалист, проводит сеанс психотерапии, может, и подпитает чуть-чуть… Подлатает нашего Северного Графа, в общем.

Я была настолько сбита с толку, что даже не поинтересовалась, в чем именно Айк специалист и после чего Салиру срочно понадобилась его помощь. Хотя, догадаться, в общем-то, было не трудно. Только мозги у меня отказались работать напрочь.

Они вдвоем вернулись только поздним вечером. Выглядел блондин и впрямь лучше, то ли болтовня Айка подействовала, то ли он сам справился, но при взгляде на него уже не хотелось срочно заказывать гроб и бронировать место на ближайшем кладбище.

Я пообещала себе, что завтра обязательно узнаю у него, что это такое с ним приключилось, и не повториться ли приступ. Тем более, что я прекрасно помнила о его попытке помириться несколько дней назад и моем слепом упрямстве.

Но утром Салира уже не было.

В ответ на мою заинтересованность, куда же он, собственно, делся, Кароль только устало потер переносицу и отмахнулся.

– Пусть отдохнет немного.

Вот только я была на все сто процентов убеждена, что отдыхать блондин уж точно собирается в самую последнюю очередь. Слишком одержимые у него были вчера глаза. Какое-то чувство в них мелькало… Какое-то…

Я замерла, едва не выронив чашку из рук.

Понятно. Это была месть. Но кому? И почему именно сейчас?

Рассказать что-либо Айк отказался в более чем категоричной форме. Мол, это не его секрет, и все тут.

Я посмотрела на звездное небо и едва подавила дурацкое желание стукнуться головой о подоконник.

Или они издеваются надо мной, или я вообще ничего не понимаю в этой жизни. Какие секреты могут быть между членами одной пятерки?

Конечно, если наше совместное проживание можно назвать работой в пятерке – снова пришла ставшая привычной мысль. Мы ведь даже не тренируемся. Кароль говорит – некогда, хотя остальные едва ли на потолок не лезут со скуки.

Н-да уж, жизнь за пределами Академии оказалась куда сложнее, чем я думала. Сплошные тупики. Но ничего, я справлюсь. Не может быть, чтобы не справилась. Я ведь менталист, верно?..

Глава 10. Сны и ответ на вопрос

Травы гнутся к земле, дерево шелестит матовыми, покрытыми белесой пленкой листьями. Движется гроза. Небо еще не заволокло тяжелой, намокшей ватой облаков, оно наливается прозрачной, чуть фиолетовой темнотой. Угрозой и мощью.

Приторный запах трав и воды кружит голову, но вот-вот, совсем скоро на землю хлынет сплошная стена дождя, прибьет пьянящий воздух к разгоряченной земле… А гроза все ближе, это ощущается всей поверхностью кожи. Скоро это напряжение найдет выход в бесконечных потоках льющейся с неба воды. Но пока… Пока что перехватывает дыхание от плотного, окутывающего со всех сторон пряного ветра.

Реальность теряет свои твердые очертания. По телу будто проскакивают крохотные разряды, и неожиданно зябнут пальцы.

И только легкое, почти растворившееся в надвигающейся грозе дыхание находящегося где-то совсем рядом, за спиной, человека, не дает слиться с горячим воздухом, терпким как аромат свежескошенной травы под полуденным солнцем.

– Я видел тебя…

Просыпаться не хотелось совершенно. Да и особой нужды в подобном издевательстве над собой не было, но, как видимо, оказался задействован сильнейший и неизменнейший механизм нашего мира. Закон подлости. Ибо выспаться получается только в самый неподходящий для этого момент. Когда тебя не разбудили, или ты с вечера забыл настроить нужное плетение… А в часы, с боем оторванные от работы – ни в какую. Хоть чем занимайся, хоть работай! но спать ты не будешь. Не тот настрой. Или, может быть, это наш человеческий организм изначально настроен улавливать чужую зависть и делать все что угодно, лишь бы назло, лишь бы ощущать превосходство над соплеменниками. Я, вот, сплю, а вы – нет, ха-ха-ха!..

Н-да, какая же ерунда с утра пораньше в голову приходит. Особенно если просыпаешься из-за того, что рука отнимается от холода.

Пальцы гнулись с трудом, кожу стянуло. Будто я, обладая разумом идиота, сунула руку в прорубь на предкраснолуньские морозы.

Я вытащила ее из-под одеяла и, прокрутив ледяной Носитель, принялась за растирание. Вот вам и лучший помощник Мастера. Металлический браслет, он и есть металлический браслет. Быстро нагревается, быстро остывает.

Пришлось выпутываться из теплого одеяла и, позевывая, плестись к форточке. Она оказалась распахнута настежь. Видимо, открылась от ветра. А ночи в Хрустальном, несмотря на жаркие дни, все еще очень холодные. Весна в этой местности – очень капризная барышня. Того и гляди снег пойдет.

За окном вдруг что-то зашумело, раздался испуганный девичий вскрик, а следом неразборчивая, но очень раздраженная отповедь, выполненная рычащим драматическим баритоном.

Я зевнула и, обернувшись в стянутый с кресла плед, с присущим женщине любого возраста любопытством выглянула в окно. Но заметить успела только удаляющуюся вниз по улице фигурку в длинной широкой юбке синего цвета, желтой блузке, и шерстяном платке, скрывающем волосы.

Хлопнула дверь. Наша, что характерно.

Подавив желание упасть на белые хрустящие простыни и, как бы сказал Айк, "дать храпака", я переоделась и, расчесывая волосы, начала спускаться по желтой, пахнущей смолой лестнице.

Начала, и настороженно остановилась на половине пути, потому что заметила Кароля, застывшего у двери в расстроенных чувствах.

Он памятником искреннего мужского непонимания и досады замер в тени, опираясь согнутой спиной на темное дерево двери, и смотрел в пустоту прямо перед собой, вцепившись рукой в волосы. Они были более волнистыми и темными, чем обычно. Приглядевшись, я поняла, что они просто мокрые – на плечи Кароля и на пол с них капала вода.

– Проклятье! – вдруг выругался командир и саданул кулаком по стене. Я сочувственно поморщилась, почти ощущая боль в разбитых костяшках, и стала аккуратно подниматься наверх.

Кажется, в психотерапии это называется эмпатией.

Не стоит мне сейчас, пожалуй, попадаться ему на глаза… Но, как это обычно бывает, под ногой скрипнула доска. Еще один закон подлости. Начиная красться, обязательно чем-нибудь загремишь.

Да, сегодня с утра судьба меня явно не любит.

Кароль резко поднял голову, увидел меня, собрался было что-то сказать, но передумал и только махнул рукой.

– Уже встала? – спустя некоторое время спросил он, пятерней зачесывая волосы назад. Видимо, почувствовал, что неплохо было бы прервать нехорошее молчание, которое итак порядочно затянулось.

– Да. Сегодня холодно.

– Ничего, днем будет жарко, как и вчера.

Кароль почти бесшумно втянул воздух носом, безотчетно шаря взглядом по комнате в поисках новой темы разговора.

Впрочем, я и не собиралась ни о чем его спрашивать. В конце концов, это не мое дело.

– О, Кароль! – Я уже почти скрылась в коридоре, ведущем в кухню, как появился Айк. – Чего это ты такой мокрый? Смотри, застудишь ненароком свою гениальную голову, кто в бумажках разбираться будет?

– Уж точно не ты! – огрызнулся командир и нервно поправил воротник-стойку.

– А-а-а… Так это тебя ВильАяна облила? Наверное, выплеснула стакан воды в лицо… Сочувствую, сочувствую…

– Слушай, отвали! – Все еще сдерживаясь, угрожающе бросил Кароль и быстро посмотрел в мою сторону. – Не до твоих шуточек! Иди и спи! А то вечно ноешь, что у тебя круги под глазами! – голос его начал приобретать услышанные мною из комнаты интонации угрожающего рыка.

– Извини, не могу! Вы мне своими воплями под окном весь сон спугнули. Лучше бы затащил ее обратно в спальню. Успокоил по нормальному. Сделал, все, что надо, она и забудет, что вообще права качать начинала. Мне, что ль, тебя учить?

Кароль вдруг весь выпрямился, прямо до боли, и посмотрел на Айка спокойными, заиденевшими глазами.

Честно, я думала, что они подерутся, такая угроза исходила от командира. У меня даже перебило дыхание. Видимо, эта тема табу для Кароля, а тут не выспавшийся Айк со своими шуточками… Мысли заметались, я начала лихорадочно соображать – кинуться их разнимать, создать пеленающее плетение, или разбудить Линека, чтобы он их растащил. Но, к моему удивлению, предпринимать ничего не пришлось. Парни только долго и пристально посмотрели друг другу в глаза, и командир расслабился.

У меня даже руки, поднятые в позиции первого этапа создания вербальных плетений, опустились от неожиданности.

Кароль, провел рукой по волосам, почувствовал, что они все еще мокрые, и с недовольной гримасой принялся промокать лицо и шею платком.

– Ничего такого, о чем ты подумал, не было, – устало сказал он и зажмурился, сдавив переносицу. Так делают люди с плохим зрением после напряженной работы.

Айк коротко хохотнул.

– Вот поэтому она и ушла такой недовольной!

Командир дернул уголком губ и отвернулся. Говори, мол, что говорится.

Я непонимающе потерла лоб, пытаясь вникнуть в ситуацию. Нет, никогда не понимала мужчин, и теперь не пойму. Тем более этих.

– О, Ция, и ты здесь! – удивился Айк, заметив, наконец, меня, и улыбнулся. – Кофе с утра?

– Не откажусь, – чуть поклонилась я, все еще чувствуя недоумение.

Хотя, стоит признаться, меня это очень заинтересовало. Пробудило охотничий азарт, можно сказать…

Я хмыкнула себе под нос. Ну, вот я и нашла еще один плюс в моем теперешнем подвешенном состоянии – могу сколько угодно приглядываться к мужчинам в естественных, так сказать, условиях. И потренироваться на них можно. Научиться если не понимать поступки противоположного пола, то хотя бы знать, в какую сторону у них крышу сносит в определенных ситуациях. Угадывать мысли. Хотя, УфеЭзедра говорила, что все люди, независимо от пола и социального статуса, действуют только из-за выгоды и стремления к собственному душевному покою. Она считает, что даже материнская любовь – это все то же проявление корысти. И, когда ее слушаешь, понимаешь, что теория Магистра ментальной магии выглядит вполне стройно. А я… Я еще не уверена, что знаю, права она или нет.

– Тэк-с, сейчас мы усе устроим… – довольно пропел Айк, бодро шагая в сторону кухни. Будто и не было никакой ссоры. Хотя… Может, действительно не было? Может, для парней подобные подначки со стороны друзей являются нормой? – Кхех! Линек, какого дьявола?!

– Морского, морского… – задумчиво ответил Мастер Мороков, отступив на пять шагов от стола и не отрывая от него, стола, пристального, недовольного взгляда. На нем была расстелен, свисая по бокам, словно скатерть, кусок грубой сероватой ткани. Кажется, это и есть холстина.

– Не выходит, – констатировал беловолосый Мастер и склонил голову на бок.

А я-то, когда между Айком и командиром возникло напряжение, думала бежать будить его. Как же, он встал раньше всех. Или вообще не ложился?

– Слушай, это мое место, мы это уже десять лет назад решили, помнишь? Ты не заходишь сюда, я не захожу к тебе. Ну? А ты что делаешь?

Линек медленным, будто сомневаясь в том, что делает, движением подобрал кисть и покрытую лаком дощечку, заменявшую ему палитру, со стола, и замер в позе богомола, нависнув над холстом.

– Я творю.

Айк громко фыркнул и всплеснул руками.

– Творит он! А мне что, по-твоему, делать?!

Линек примерился, глянул в окно, и положил аккуратный мазок. Еще раз сверился с видом из окна и неохотно, словно отрывая с мясом, так он приклеился к окну, повернулся к брюнету. Улыбнулся, не разжимая губ, как делал это всегда, и легким, как пушинка, тоном, проговорил:

– Я предпочел бы, чтобы ты отстал от меня и дал мне закончить пейзаж. Но это сугубо мое, неисполнимое желание.

Я внимательно пригляделась к склонившейся над столом фигуре и потрясла головой. Всего на мгновение мне показалось, что безмятежный вид и вечная улыбка Линека – лишь маска. Но вот что под ней?

– Сегодня был необычайно красивый восход… – ни для кого конкретно проговорил наш специалист по морокам, и снова уставился в окно, не распрямляя, впрочем, хищно согнутой спины.

Я невольно поежилась. Маска, не маска, улыбка, не улыбка, а все равно мне становится не по себе рядом с этим добродушным и самодостаточным, ни на кого не обращающим внимания Мастером. Есть в нем что-то не от мира сего, проглядывает в нем иногда нечто потустороннее… Да еще и его конституция… Выдающийся костный рельеф, длинные черты лица, тонкое телосложение, плавные движения, неровная линия волос, необычайно чистый голос, будто сверхъестественное существо какое-то. Фух, и это не смотря на то, что я менталист, и не должна верить в подобную чепуху по определению!

Айк принялся стучать посудой, что-то недовольно бормоча себе под нос, словно старый дед, а я решилась приблизиться в Линеку. Меня уже давно глодало любопытство – что же он такое рисует? А раз выпал такой момент…

За окном день уже вступил в свои права, от холодного утра остался только белесый, желтеющий с каждым мгновением свет, да небо еще не приняло оттенок пронзительной синевы, оставаясь серо-голубым. На холсте же золотым огнем и медью спела заря. Облака наливались алой кровью, отсвечивали фиолетовыми и лиловыми тенями, слепили сиянием… По небу рекой лилась сусаль, а на кромке облаков сияли мелкие, пронзительные золотинки… Будто и не на картину вовсе смотришь, в прошлом кусок обычной тряпки, а на самое настоящее солнце, чуть оранжеватое, теплое, каким оно бывает только на восходе. Одно только небо. Небо, солнце, облака и воздух, пронизанный светом.

У меня перехватило дыхание, внутри что-то оборвалось и бешено застучало, но это не помешало мне заметить, как Линек, продолжая делать вид, что ничего и никого вокруг не замечает, настороженно, стараясь остаться незамеченным, покосился на меня и непроизвольно сгреб пальцами ткань в том месте, где опирался рукой на стол. Будто закрывался от меня. А еще, что его поза стала излишне статичной, напряглись плечи и движения кисти приобрели рваный, почти лихорадочный характер.

– Здорово… – тихо произнесла я, чтобы не привлекать внимание Айка, все еще сердито гремевшего посудой. – Столько чистого сияния…

Линек чуть расслабился, только еще жестче сжал в кулаке холст. Прекратил подправлять что-то на идеальной, по моему дилетантскому мнению, работе и перевел непривычно пристальный взгляд на меня. Впервые на моей памяти этот странный парень смотрел не сквозь предметы и людей, а прямо на меня, глаза в глаза, приблизившись так близко, словно рассматривал пятно у меня на носу. Хотя, конечно же, никаких пятен у меня на лице нет, как и родинок.

– Сияние и золото… Люди опошлили этот металл, засуслили, раньше он был воплощением чистоты, он излучал чистую, не замаранную энергию… – прошептал он и невидящим взглядом уставился на собственную картину. По губам его зазмеилась тонкая улыбка-усмешка. – Только теперь на нем несмывающийся слой грязи. Они превратили его в полную противоположность себя настоящего, опошлили… Кровь и золото, теперь это неразлучные понятия, верно?

Линек говорил полушепотом, так, что сквозь шум, проникающий с улицы и целенаправленно создаваемый Айком, я едва слышала его. Но даже так, у меня мурашки побежали по коже.

Я смогла только кивнуть, и рефлекторно отстранилась. Слишком сильно на меня действовал этот странный Мастер, и инстинкт менталиста требовал отгородиться от его влияния.

– Мне очень нравится, – более свободным тоном произнесла я и открыто улыбнулась. – Всегда было интересно понаблюдать за тем, как работает художник…

После моих манипуляций Линек будто бы потерял ко мне всякий интерес. Полубезумный огонек в его прозрачных серых глазах потух, и он отвернулся к своей работе, видимо, почувствовав во мне отголосок страха. Я мысленно обругала себя последними словами за то, что дала ему понять собственные чувства. Вот идиотка!

– Можешь посидеть в моей мастерской, – безразличным тоном произнес Линек, всей сущностью впившись в свою картину, будто от этого зависела его жизнь, – если не будешь шуметь и шевелиться.

Я подозрительно глянула на Мастера Мороков, но тот с головой ушел в работу.

– Послушай, творец, ты бы хоть фартук одевал, что ли! – совершенно неожиданно обернулся к нам и рявкнул Айк, указывая на Линека вилкой. – Посмотри на себя, весь в пятнах! Ты знаешь, что твои краски вообще ничем не сводятся?! Их только вместе с кожей отскребешь, я однажды вляпался.

– Не будешь совать руки куда не просят, – меланхолично проговорил Линек. – Я их сам смешиваю.

– Вот и я о том же! Ты посмотри, наверняка еще и весь стол с полом уделал! Погляди, он весь красный!

– Я считаю, этот цвет ближе к карминному.

– Хрен редьки не слаще! Давай, убирайся отсюда.

– Айк, что ты, в самом деле, – укоризненно посмотрела я на разошедшегося, словно бойцовский петух, взломщика плетений. – Пусть закончит.

– Он и у себя закончить может! – императивно заявил Айк. – Все равно свой кровавый рассвет он уже прощелкал, пусть по памяти доделывает!

– Ладно, ладно! Ему чуть-чуть осталось, угомонись.

– Это тебе кажется, что чуть-чуть. Ты не знаешь, как он любит все растягивать! И вообще, ты что, его личный импресарио? Кофе хотела? Хотела. Ради тебя стараюсь!

– Я вполне могу подождать, – миролюбиво улыбнулась я, решив не отвлекать ни одного из присутствующих мужчин, слишком они не любят, когда им мешают. Но не вытерпела и спросила художника: – А почему ты смешиваешь краски на доске? Разве нет более… Ну, более приемлемого…

– Мне так удобно, – выпрямившись, ответил Линек и, ни на кого не глядя, одним движением сгреб со стола ткань, баночки с красками и прочие, незнакомые мне художественные принадлежности, и, ни на кого не глядя, покинул комнату.

Я почувствовала что-то сродни раскаянию.

– Да не обращай ты внимания, – посоветовал Айк, с остервенением оттирая пятна со стола. – Он когда работает над своими шедеврами, становится абсолютно ненормальным. Вот же въелось! Рыбья печень, я его точно когда-нибудь заставлю самого это оттирать! Рисовал бы обычными красками, а не этой вонючей дрянью.

Я покосилась на занятого домашними хлопотами Айка и едва сдержала ухмылку. Он так забавно выглядел… Этакий лоб под два метра, с руками, что моя нога, да в веселеньком фартучке с утятами и дарственной надписью: "СанмАйку, нашему незаменимому товарищу. Без тебя бы мы умерли голодной смертью в страшных мучениях. Спасибо, дружище! Твоя нежно любящая Пятерка". Я когда впервые увидела ЭТО, чуть не скончалась на месте, а он носит. Никогда бы не подумала. Или у него настолько сильно развито чувство юмора? Наверное, именно так и есть. Хохмач, что с него взять?

– Что-то ты сегодня не в настроении, – произнесла я, присаживаясь за застеленный чистой скатертью стол.

Айк громоподобно фыркнул, звеня какими-то склянками.

– Была бы ты в настроении, если б тебя разбудили ссорящиеся голубки! Прямо под моим окном!

– Голубки? – Хм, я что-то пропустила? – Когда Кароль успел обзавестись дамой сердца?

Айк удивленно посмотрел на меня и расхохотался.

– Нет, ты не поняла. Это та дамочка обзавелась Каролем, причем сам он от этого далеко не в восторге. Понимаешь, на него безотказно действуют женские истерики, у него не хватает наглости отказать плачущей девушке, тем более, что слезы очень быстро перерастают в безутешный рев. Он готов согласиться на что угодно, лишь бы прекратить рыдания. Эта хитрая лиса быстро нащупала его слабость и пользуется во всю. Вьет из него веревки, а он, бедный, не знает, куда от нее деться. Эта девица настоящая актриса, так правдоподобно изображать истерику, да и вызывать слезы по надобности не всякая сумеет…

Я хмыкнула в кружку. Ох, Айк, как же ты не прав! Это умеет любая женщина. Абсолютно.

Брюнет внезапно прекратил свой словесный фантан и настороженно посмотрел на меня.

– Эм, слушай, Ция… Я это, конечно, по глупости разболтал, но ты ведь не будешь пользоваться этой маленькой слабостью нашего коммандера?

Я улыбнулась, чувствуя зарождающиеся в груди искорки смеха. Представляю, я, стоя на коленях, со льющимися водопадом слезами умоляю Кароля, а бедный командир оглядывается по сторонам с видом побитой собаки, не зная куда себя деть. "Ну пожалуйста, дорогой! Пожалуйста, дай мне убить Салира, иначе я… я… Иначе я этого не вынесу! Ну пожалуйста-а-а!.."

– Не бойся, о, мой болтливый друг, – хмыкнула я. – Это не мое амплуа.

Айк расцвел улыбкой, сверкнув обаятельными ямочками на щеках.

Кстати, раз он в хорошем настроении, этим можно воспользоваться…

– Так куда, ты говоришь, отправился Салир? – невинно проговорила я, сцепляя руки в замок.

Брюнет иронично задрал брови.

– Я и не говорил. Что с тобой, Ция, ты слышишь голоса? У тебя галлюцинации, подмена реальности? Давай я тебя посмотрю, как бы не случилось чего! Менталистам нужно тщательно следить за своим здоровьем, иначе, сама понимаешь, будут страшные последствия. Не хочу наблюдать кровавую мясорубку на улицах города.

Я отставила кружку и молча посмотрела Мастеру в глаза.

– Я серьезно, Айк.

– Хм, это невероятно, но я тоже. Потрясающее совпадение, верно?

Больше всего меня раздражает, когда он начинает уходить от ответа подобным образом.

– Айк, ты меня слышишь? Я, кажется, работаю вместе с вами!

Именно что кажется!

– Ты вместе с нами живешь, а это разные вещи, – мудро заметил он, мешая что-то ярко-красное в кастрюле. Жидкость кипела, побулькивая с видом ведьмовского зелья. – Это гораздо сложнее, согласен, нужно больше терпимости не только к людям, но и к их секретам. Я ведь буду прав, если скажу, что и ты что-то скрываешь?

Из его речи исчезли все характерные для простолюдина обороты, и я остро почувствовала – это не столько философские рассуждения, не столько дружеский совет, сколько предупреждение.

– Я это прекрасно понимаю, – не меняя позу, холодно произнесла я. – Но одно дело – личные секреты, а совсем другое – дела Пятерки. Я ни к кому из вас в душу не лезу. Не требую отчетов по любовным похождениям, не строю вас. И уж если ты заговорил про сохранение секретов, то я скажу тебе кое-что. Да, ты прав, у меня тоже есть такое, что я не хочу демонстрировать. Более того, есть то, что я хочу скрыть от кого бы то ни было, и ты прекрасно понимаешь, что именно. Все логично. Вот только, как я опасаюсь, одна из тайн Салира может угрожать всем моим тайнам!

– Это выходит случайно. К сожалению, я не могу этому противиться, это выше моих сил. Да и стоит ли? Это, понимаешь, иногда очень полезно – знать… Но про родных и друзей я стараюсь не знать ничего, так что не беспокойся.

Я вытаращилась в пустоту, чувствуя онемение в ногах. Про родных и друзей, говоришь? Вот уж никогда бы не подумала…

Мягкий и теплый, будто пропитанный солнцем, голос пробрал до самых костей. Я выпрямилась от неожиданности, будто мне кто-то вогнал кол в позвоночник, и едва не опрокинула стол. Нервы, нервы… УфеЭзедра убила бы меня на месте, а потом наложила руки и на себя, за такую откровенную реакцию!

Я поджала губы, злясь на Салира за свою несдержанность (как бы это не противоречило разуму).

– Эк ты завернул! – ухмыльнулся Айк, хватаясь за ухо. – А она тебе кто, родня или подруга, а то я все еще сомневаюсь. Хотя, что я мелю, мама ясно выразилась!

Вот видишь, Салир, из-за тебя даже Айк, у которого канатные нервы, обжегся. Не стоило подкрадываться со спины. А тем более подслушивать!

Выпустив таким образом пар, я усилием воли расслабила мышцы и повернулась к блондину с каменным выражением лица, готовая к любым нападкам.

Салир, по своему обыкновению, замер почти что в коридоре, опершись плечом о выложенную небольшими квадратиками различных коричнево-бежевых оттенков мозаичную арку прохода. Может, его часто драли в детстве, и он машинально занимает эту позицию, готовый в любой момент броситься наутек?

А ведь он ни капли не изменился. Та же густая грива золотистых волос, та же высокая переносица, угловатые губы, широкие брови и холодно-насмешливый взгляд карих, почти черных, глаз.

Я склонила голову на бок, пройдясь по чистой, выглаженной одежде цепким, ироничным взглядом.

– Как твои синяки?

Салир изогнул черную бровь.

– Прости, что?

– Как твои синяки. Или ссадины, царапины, сбитые костяшки…

Я заметила, что блондин слишком часто и слишком незаметно поглядывает мне за спину, и плавно, но быстро обернулась. Айк стругал салат с таким усердием и вниманием, что я только вздохнула.

– Айк, переверни нож острой стороной, мне больно смотреть на то, как ты превращаешь овощ в кашу. Как бы ты чувствовал себя на месте этого перца?

– Препаршиво, – хохотнул брюнет и закрылся от меня своей широкой спиной.

– Не понимаю о чем ты, – с ленцой в голосе проговорил Салир и чуть улыбнулся, не оставляя таким образом сомнений в том, что надо мной в очередной раз ставят опыты.

Так я ему и поверила. О, да, конечно, у нас ведь внезапно стало на одного дубоголового в команде больше. Хотя, СанмЛеттис вроде бы определила, что это Кароль – дуб… Не стоит верить гадалкам, дуб – он вот, прямо передо мной, прикидывается человеком.

Талантливо сыграно, очень даже талантливо. Какой актерский дар, какое самообладание! И просто не иссушаемый океан спокойствия.

– Ты уладил все свои дела? – твердой рукой подняв кружку со стола и сделав глоток остывшего кофе, спросила я, невозмутимо разглядывая блондина в упор.

Салир покаянно вздохнул.

– К сожалению, нет. Но я на правильном пути.

За спиной что-то резко стукнуло и Айк, коротко выругавшись, сунул палец в рот, останавливая кровь.

– Ты сегодня такой неаккуратный, – чувствуя себя, словно на ярко освещенной сцене, с вселенским умиротворением в голосе произнесла я.

Айк согласно закивал.

– Да, это все из-за недостатка сна. Непременно продемонстрирую Каролю ранения, полученные по его вине!

Действительно, как в театре. Никогда не думала, что буду вести беседу в подобном ключе со своей собственной пятеркой. Пятерка – это, ведь, на всю жизнь. Вернее, до конца жизни. И мне придется постоянно вариться в одном котле вот с этими? Нет, надо сейчас же разруливать ситуацию!

Но только я открыла рот, как блондин бесцеремонно меня оборвал, подняв руку в запрещающем жесте.

Он приблизился на кошачий манер и, поблескивая смехом в глазах, присел возле меня на корточки.

– Кароль говорит, ты за меня беспокоилась… – очаровывающим тоном прошептал он, и его черные ресницы, которые были мне прекрасно видны с такого небольшого расстояния, едва заметно дрогнули.

Раз, два, три, четыре, выдох. Умение выбивать землю из-под ног, очевидно, его конек.

– Конечно, я беспокоилась, – безразлично пожала плечами я, отворачиваясь к столу. Главное ничего не отрицать. – Ты так неожиданно пропал. Да еще и в таком… тревожащем состоянии. Ну, ты понимаешь, о чем я.

За спиной раздался мягкий смешок.

– Рад слышать.

Я обернулась, пытаясь разобраться, что это такое было, и уперлась взглядом блондину в спину. Коса качается из стороны в сторону, как маятник. Тик-так, тик-так, тик-так…

– Кхе-кхе-хи-хи-хи-кхе-кхе!..

Проводив блондина долгим взглядом, я принялась за шутника.

– Прекрасное чувство юмора. Граничащее с умственным расстройством.

Айк стер с лица ухмылку и вернулся к рагу, застучав ножом.

– Смех без причины – признак отличного настроения!

Я принялась цедить холодный кофе мелкими глоточками, почти не ощущая вкуса.

– И что же его так повысило? С утра, насколько я помню, ты был слегка не в духе… Уж не упоминание ли о том, что господин-все-у-моих-ног встал на верный путь?

– Без понятия, – легкомысленно махнул ножом брюнет, притопывая ногой по полу в такт веселенькой песенки про пастушку и проезжего купца, которую мурлыкал себе под нос.