Текст книги "Призраки прошлого (черновик) (СИ)"

Автор книги: Елена Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

– И что мне с вами делать, – вздохнул командир, с умным лицом почесывая щеку и болтая ногами. – Да, да, ВэннаДэлья, с вами и РаасКантом.

Понять и простить, как, состроив умилительную рожицу, говорил Ур.

Девушка гордо выпрямилась, опять став похожей на статую, и задрала подбородок.

– Она хочет сказать, что сначала должна увидеться с РаасКантом и родителями. Это ведь их люди шумят под окном вот уже двадцать минут? – не дав ей вымолвить и слово, произнесла я. – А потом… у нас может внезапно случиться провал в памяти.

– А что мы будем делать с отчетами? Бумаги уже отослали, обратно их не вернешь! – язвительно высказался Кароль. Что-то он не в себе, вон, уже пятый раз пытается клок воротника на место приладить.

Я уже начала оборачиваться, даже не знаю что собиралась сказать, как рука Салира легла мне на плечо и легонько сжала. Я проглотила язык от удивления, Айк, увидев выражение моего лица, заржал, едва не навернувшись с подоконника, а командир, похоже, даже ничего и не заметил, целиком и полностью погруженный в свои проблемы.

– И почему же это у нас должен случаться провал? – отстраненно поинтересовался Салир, и вторая его рука тоже оказалась на моем плече. Это что, массаж в подарок?

Вот мне и пришлось объяснять все свои странные ощущения. Но это все, естественно, происходило после того, как Дэлья под присмотром Айка, который выступал то ли в роли конвоира, то ли охранника, сопроводил ее к родителям.

После того, как все наобнимаются и успокоятся, он и поставит медиуму щит. Все же я погорячилась, когда обещала сделать это собственноручно – сил бы не хватило. Да и черноволосый лучший специалист среди нас в этом плане, как бы тот не отбрыкивался от этого звания.

И если вы думаете, что я вот так взяла и все рассказала, и про тени, и про собственные с ними отношения, то вы ошибаетесь. В моей пятерке, как я успела понять, так принято. Каждый имеет свои секреты и счастливо скрывает их от остальных. Это, понимаете ли, придает особый шарм, ореол таинственности, если позволите.

Наконец-то у меня появилась возможность быть как все, бинго!

Так что я промолчала. Разберусь со всем сама, тогда и посмотрим. И не факт, что я вообще им об этом расскажу. Не в ближайшее время – точно, пусть это и по-детски.

– Тебе не кажется странным, что ты все время просишь за преступников? – поинтересовался Салир таким тоном, каким обычно осведомляются о погоде на завтра.

Легкие круговые, почти незаметные движения при этом даже не прекращались.

– Они не преступники, я уже рассказала почему Дэлье пришлось это сделать. Нам бы следовало разобраться с теми, кто угрожает отцу РаасКанта. Если уж они сумели найти мага-нелегала, что уже не мало, то все это не просто так, из-за карточного долга. И, Салир, я тебе благодарна за чуткость, но если ты продолжишь в том же духе, то я расслаблюсь окончательно и засну. И кое-кому придется опять нести меня на руках.

– Ты ей веришь безоговорочно? – спросил Кароль, взлахмачивая шевелюру.

– Все, что было сказано Цией – правда, – подал голос блондин, проигнорировав мое замечание и оставив руки на плечах. Правда, монотонные движения прекратились, хоть на том спасибо.

Кстати, про императора и его возможную смерть я тоже не обмолвилась. Если уж даже Дэлья в этом не уверена… Да и, думаю, Салир, как сын Хранителя Империи, узнал бы о подобном раньше, чем все пророки вместе взятые.

– Хорошо, – резко произнес командир, поджав губы. – Я передам информацию пятерке, отвечающей за те территории. Кажется, это пятерка Зория.

– Зория? – В голосе Салира появилось некоторое подобие заинтересованности. – Нашего Зория?

– Да… – Кароль уже увлекся какой-то новой мыслю и отвечал неохотно, с опозданием. – Так, Ция, ты говоришь, что это точно не ВэннаДэлья проводила темноверские ритуалы? Она вообще как относится к Темному богу?

С девушкой-медиумом мы это даже не обсуждали, но я знала ответ, а потому ответила категорично:

– Это точно не она.

– Эрвиона?

– Успокойся, к террористам она тоже никакого отношения не имеет, им в Хрустальном уж точно делать нечего. А вот темноверцы где-то здесь ясно окопались.

Командир кивнул, но раздражения от этого у него не убавилось.

– Дьявол раздери, еще и с сектантами придется разбираться. Итак дел по горло… – Кароль помянул Темного бога нелестным словцом, и рванулся к двери, бормоча на ходу: – Ни черта не успеваю, то этот, тот эта вляпается…

Уже открыв дверь, он внезапно опомнился, огляделся по сторонам и, пощупав оторванный воротник, развернулся на девяносто градусов.

– Пожалуй, я лучше через окно, – здраво рассудил он и не преминул это проделать: распахнул створки, выглянул наружу, вздохнул и… действительно полез!

– Что это с ним? – слегка обалдев, на автомате выпалила я.

– А, не обращай внимания. Неожиданно открылись трагические обстоятельства. – Блондин хмыкнул и отошел к столу. – Оказалось, что брат ВильАяны является ни кем иным как личным помощником ГорнУдэ, то есть весьма доверенным лицом среди безопасников. И Каролю не посчастливилось столкнуться с ней в коридоре – как раз когда она, хм, несла братцу пирожки в корзинке. Сегодня нам обоим… – он с усмешкой прикоснулся к царапине на щеке, – досталось от женщин, и это при том, что мы не желали им ничего плохого. Я даже пытался помочь.

ВильАяна? Ах, да… Кое-что припоминаю. Кажется, эта та самая девушка, с которой командир поссорился при мне и Айке.

Блондин зашелестел листочками, а в мою голову вдруг пришла мысль – а ведь Салир знал обо всем. О РаасКанте, его отце и маге-нелегале. Ну, или хотя бы догадывался, чувствовал, что в истории с синим раниеном не все так просто. Ведь тогда, в первый раз, он хотел оставить его в подвале, то есть при нас, под нашей охраной! И если бы это свершилось, если бы я не вмешалась, то ВэннаДэлье не пришлось выдумывать эту белиберду.

Эта мысль была несколько неожиданной.

Я развернулась так, чтобы видеть чем там таким интересным занимается Салир, но тот всего лишь открыл тайник ГорнУдэ и теперь с меланхоличным выражением лица просматривал его содержимое.

Но с другой стороны, если он чувствовал, то почему не настоял? Ведь мог же.

Я никогда не пойму его странную логику. Ни-ког-да. Никогда не смогу мыслить, как он, хотя бы потому, что он обладает Высоким даром. Весьма странно действующим, к слову. Он похож на дар Чувствующего, но я долгое время пробыла рядом с Киром, а потому успела изучить его. Нет, Салир не Чувствующий. Я начала припоминать сведения, которые успела получить из выкраденной Уром запрещенной книжки, пока тот не вернул ее на место, но ничего толкового из этого не вышло – меня только еще больше заклонило в сон.

Нужно поговорить с блондином, чтобы чуть-чуть проснуться. Раз у него такое хорошее настроение, может?..

– Так куда вы пропали вчетвером? – Не пироги же есть, в самом деле, тайком отправились, закончила уже про себя.

Блондин даже не моргнул, ничем его не проймешь, ко всему он готов. Лишь вставил тайник на место и флегматично вздохнул, мол, как мне надоели эти глупые вопросы. Поднял на меня свои черные глаза, и сразу стало ясно – не "может", увы.

– Давай я лучше тебя на руках до дома донесу?

Я задумалась. Не над сложным выбором, естественно, а над вопросом весьма и весьма философским – бить или не бить? Или лучше самой побиться головой об стол. Авось поможет.

Встать на ноги оказалось делом сложным, особенно если учесть, что меня потянуло зевать. Да и куртка все время сползала с плеч.

– Раскроете вы когда-нибудь эту страшную тайну, или ее призраки будут мучить меня до девятой сотни лет? – сонно спросила я, цепляясь за локоть Салира и даже не чувствуя, как мои собственные ноги ступают по лестнице. Тот, впервые на моей памяти, шел нормально, а не несся вперед с крейсерской скоростью.

Виноватым себя чувствует впервые в жизни? Правильно-правильно… Хотя, пожалуй, не стоит на это надеяться, Салир и совесть понятия несовместимые.

Блондин страдальчески вздохнул. Его явно не радовало, что пришлось остаться со мной тет-а-тет, а следовательно, взять весь груз ответственности и отвечать на мои вопросы одному. Обычно этим занимался Кароль. Хотя, не будь такой сонной, я не стала бы задавать один и тот же вопрос дважды. Итак ясно, что он будет молчать.

– Иногда лучше оставаться в неведении.

О, да. Замечательный ответ.

Я скорчила рожу.

Резкий звук заставил меня пробудиться, а то ведь уже почти повисла на бедном блондине. Я вздрогнула, выпрямилась, узрела прямо перед собой согнувшегося пополам в комнате для ожидания Айка, растерянную Дэлью и не менее растерянного РаасКанта, встрепанного, с наливающимся синяком на скуле.

Переглянувшись с Дэльей, я с недоумением глянула на Салира, может, он понимает больше и объяснит причину столь безудержного веселья нам? Но, нет. Наш главный детектор лжи если что и знал, то молчал с каменным выражения лица. Ну, ладно, я чуть-чуть преувеличиваю – уголки губ у него улыбались. Но и только.

– Что случилось? – спросила я у Дэльи.

Та перекинула косу вперед и нервно вцепилась в нее руками.

– Понятия не имею. СанмАйк долгое время бормотал заклинания и делал пассы… – Шаманские пляски развел наш фигляр, в общем. – А потом попросил показать ему руку. Я показала. – Веселье Айка не утихало, он даже привалился к стене и заколотил рукой по полу. А нашей провинциальной аристократке это совсем не нравилось, так что голос у нее сделался сухим и высокомерным. – СанмАйк на нее посмотрел и засмеялся. В остальном я знаю не больше вашего, господа!

Мы все – я, Дэлья и РаасКант, блондина, естественно, в расчет не беру – с интересом уставились на хохочущего Мастера.

– Ох, ребят… – сквозь смех выдавил тот, предпринимая очередную попытку подняться. – А вы-то, ох!… Вы-то, я смотрю, времени зря не теряли!

Слова его, естественно, не прояснили ничего.

Айк посмотрел на наши зверские рожи (хотя, опять же, у кого как) и, вытирая слезы и все еще похихикивая, встал на ноги.

– Понимаете в чем дело, высокочтимые господа и дамы… – Взломщик оскалился во все тридцать два зуба. – Я изучал одну преинтереснейшую монографию… И даже практиковался по ней. Вообще, все это очень любопытно, очень, мне ее предложила профессор в качестве основнополагающего труда для курсовой, а я еще так долго сомневался, что…

– Кхе-кхе, – обозначил свое присутсвие Салир, поглядывая на кусок темнеющего неба в окне.

Айк искоса глянул на него, но намек понял.

– В общем, суть такова… Здоровье человека, все состояние организма, можно определить всего лишь глянув на его руки. Скажем, посинение говорит о нарушениях сердечно-сосудистой системы или о приближающемся нервном срыве, особый рисунок (его называют мраморным) является проявлением стресса, багровый цвет – диабет… Ну, все это достаточно спорно и раз на раз не приходится, сами понимаете, сосуды и кожа у всех разная. Но… Великие течения! ВэнноДэлья, – голос его стал проникновенным, хотя глаза все еще искрились смехом. – Взяв вашу бледную ручку, я заметил, что у вас покраснение ладоней снизу, ближе к наружному краю… А это значит, что вы на семдесят процентов беременны.

– Как это? – огруглила глаза аристократка. – На семдесят процентов? И к…куда делись остальные тридцать?

Айк замахал руками.

– Я не точно выразился. С вероятностью в семьдесят процентов. Да… Я так удивился, что сразу же, за что прошу у вас прощения, провел небольшое сканирование организма и вот тут-то эти тридцать процентов и обнаружились!

Черноволосый Мастер горделиво улыбнулся. Будто это он, а не РаасКант счастливый отец.

– Дорогая ВэннаДэлья! Поздравляю! – Айк умиленно вздохнул. – Вы беременны!

Что это за странный звук? Ах, да. Это моя челюсть закатилась за тумбочку. Ай-яй-яй, как же я ее оттуда доставать буду?..

Но это, конечно, всего лишь мои домыслы. На самом деле я лишь пробормотала себе под нос:

– Вот так скромный мальчик… Что ты там говорил, Айк? Упадет в обморок, если возлюбленная поцелует его в щечку?

– Нда, дал я маху… – согласно кивнул Мастер-взломщик, и мы оба одновременно посмотрели на РаасКанта. Тот выглядел таким отстраненным, что даже не покраснел. Будто ему только что дали поддых так сильно, что выбили душу из тела. Да гранитная колонна, и та оживленней РаасКанта показалась бы в тот момент.

– Айк, – проговорила я заинтересованно, – срок, как я понимаю, крайне мал?

– Ну, не крайне, – довольно подтвердил Мастер Перемещений. – Месяца два, даже меньше.

– И что же, никто не заметил?

– Не-а. Как я понял, маг Целитель давненько к ним не наведывался, а их "семейный доктор" обычный шарлатан.

Дэлья сложила руки на груди.

– Вообще-то, я все еще здесь.

– Прошу прощения, барышня, – Айк поклонился, подметая концами воображаемой шляпой пол, – что мы о вас в третьем лице. – Он покосился на РаасКанта, который так и не подавал признаков жизни, и хмыкнул. – Пойду-ка я поговорю с будущим отцом. А то как бы он в кататонический ступор не впал, хех!

Он завернул автаматически подчинившегося паренька в коридор, Салир тоже тактично куда-то пропал. А мы с Дэльей опять остались вдвоем.

– Можешь спрашивать! – бросила та, силясь сохранить приличествующую высокородной невозмутимость. Но это у нее плохо получалось, увы, девчонка слишком молода. Вот лет этак через двадцать можно было бы поспорить, кто из них, Салир или Дэлья, выиграют в гляделки.

– О чем же? – флегматично поинтересовалась я, рассматривая обстановку комнаты.

Медиум фыркнула, отбрасывая попытки вести сдержанную беседу, и сердито протопала к подоконнику.

– Нет, не стоит, – произнесла я с полуулыбкой, – тебе не стоит сидеть на холодном.

Ведьма сжала кулаки.

– Только ты еще не издевайся! Черт!

Я подняла бровь. Странная реакция. Ах, да, я забыла. У беременных же перепады настроения случаются, точно.

Дэлья принялась расхаживать из одного угла в другой. Широким, мужским шагом.

– Хочешь, я все объясню твоим родителям?

– Что ты объяснишь?! – взвыла она. – Что мне нужно было переспать с мужиком, чтобы суметь проникнуть к нему в сон и внушить ему, что он должен найти какой-то дурацкий синий цветок?!

О, даже так.

– Я бы не называла РаасКанта мужиком, чтобы не погрешить против истины… Так, подожди, ты говорила, что можешь проникать в сон к близким людям?

– Да! – раздраженно рыкнула Ведьма. – А близкими мой дар считает только кровных родственников и мужа!

Ага, значит, тут все дело на крови завязано. Любопытно…

– Зато теперь у вас двоих по закону нет препятствий к долгому и счастливому браку.

– Ты не знаешь моих родителей, – устало проговорила Дэлья и, вздохнув, присела на стул. Быстро же ее злость перегорела. Или это было яростное отчанияние?

Ну, что за дети. И этим детям еще и своих детей воспитывать. Кошмар.

– Зато я знаю Линека, и помню какое действие он на них произвел.

Дэлья грустно улыбнулась.

– Устрашающее. Папа потом три дня спать не мог, говорил, что у ДзеЛинека глаза бездушные.

Я присела рядом, решив, что девушке необходима поддержка, пусть даже и от менталиста. А вскоре появился и Айк с ожившим РаасКантом. У последнего от счастья, кажется, окончательно снесло крышу, ибо когда он бросился к Ведьме с невнятным трудовым выкриком, снесло со стула уже Мастера духа, которую потом со смехом поднимали всей дружной компанией, так как она наотрез отказывалась проделать это самостоятельно.

Ну, надо же было разрядить обстановку.

Домой мы шли пешком. Вчетвером. Линек снова куда-то пропал, но я не задавала вопросов, как и насчет их порванной и грязной одежды. Я просто засыпала на ходу.

Кароль был все еще нервным и постоянно оглядывался, не притаилась ли за углом ВильАяна со сковородкой, но пообещал утрясти проблемы молодой парочки – правда, в этом я уже не уверена, потому что это в принципе могло мне и присниться. Но даже если это и так, то волноваться не о чем – Айк дело на самотек не пустит.

Следующий проблеск осознания происходящего пришелся на тот момент, когда мы вошли в дом – от возгласа Айка, что становится традицией. Пахло гарью, и довольно сильно. Как оказалось, это из-за бывшего пирога, про который Мастер Перемещений умудрился забыть, рванув на "зов родины", задравши хвост, и о котором я "не удосужилась позаботиться".

Посмотрев на мое отсутсвующее выражение лица черноволосый только сплюнул и, шипя что-то нецензурное, принялся за уборку.

Это рок. Рок, участь, судьба, фатум. Да, вам смешно, а мне как-то не очень. В последнее время вокруг меня слишком много беременных женщин, они меня преследуют. А так как я уже начинаю привыкать к тому, что все события, происходящие в непосредственной близости от моей пятерки, имеют двойную, а то и тройную подоплеку, то и эта нелепая статистика, выходит, совсем не проста. Хм… И что бы это значило, интересно знать? Нет, не интересно. Как-то не нравятся мне возможные варианты.

Одно радует, моим парням беременность не грозит. И слава богу! Еще один экивок судьбы в этом духе я бы восприняла как одназначный моветон. Если они и в обычном состоянии умудряются выносить мне мозг своими выходками и неожиданными сменами настроения, то что было бы, будь они в положении?!

Эти пустые мысли наполняли мою голову недолго – ровно до того момента, как я, не раздеваясь, рухнула на диванчик в гостиной. Дальше ноги просто не пошли, хотя я и пыталась их уговорить.

Салиру, по-моему, это был он, все-таки пришлось выполнять условие и опять нести меня на руках.

Глава 14. Академия и младший брат

– …он так давно не заходил! Я уже и не знаю что думать, может, с ним что-то случилось? Я волнуюсь за него! У него такая опасная профессия!

Я в очередной раз закатила глаза, сдувая волосы с лица и отворачивая голову в сторону. Может, поймет "тонкий" намек хотя бы на уровне жестов и отстанет? Но меня тут же схватили за руку, заставляя повернуться, и с пронзительной требовательностью заглянули в глаза. Нет, не отстанет.

– С ним точно все нормально, Ция?! Он ведь такой слабенький. Чуткий, нежный. А ведь чуткость всегда идет рука об руку с чувствительностью. Ты знаешь, он такой обидчивый! Иногда, ты представляешь? Нет, ты просто не представляешь. Иногда он просто от одного слова обижается, и молчит потом несколько дней. Вообще со мной не разговаривает! И даже старается не попадаться мне на глаза. Он такой ми-илый…

Н-да, его можно понять, да еще как. Я бы тоже старалась не попадаться тебе на глаза, милочка. Причем не несколько дней, а всю жизнь, начиная с этого момента.

– А еще, ой, только не завидуй, а еще он всегда такой галантный, что у меня аж мурашки по спине каждый раз!..

Боги всемилостивые… и немилостивые, и все, какие только есть… И повезло же мне наткнуться на ВильАяну, когда я всего лишь вышла на улицу подышать свежим воздухом. Тут даже женская солидарность не поможет, загнувшись в страшных мучениях – как же я понимаю Кароля. Скоро тоже начну оглядываться на каждом перекрестке и петлять чисто на автомате, путая следы.

А столкнулись мы с ней два с половиной часа назад совершенно случайно, что, в общем, абсолютно нормально для такого маленького города, как Хрустальный. Население-то всего ничего, все друг друга знаю если не лично, то через третьи руки – точно.

Вот только то, что "сталкиваюсь" я с ней уже восьмой раз за два дня – а это как-то слишком.

Солнышко мирно закатывалось за горизонт, подмигивая из-за облака игриво-оранжевыми лучами. А я тоскливым взглядом смотрела на него сквозь приглашающе распахнутое окно. И если в начале первого часа мысль о том, чтобы выпрыгнуть в него ласточкой и, подарив удивленной ВильАяне воздушный поцелуй, быть таковой, была чем-то вроде шутки, то теперь я уже начинала подумывать об этом всерьез. Ну, не могу я больше это слушать! Уши вянут.

Одно хорошо, ужинаем мы за ее счет. Но и это не очень-то радует – Айк готовит куда лучше, чем любой местный повар. Все попытки перевести разговор на, скажем, местные сплетни или что-нибудь еще кроме фигуры сияющего командира, терпели крушение. Так что количество плюсов от такого времяпрепровождения стремительно приближается к нулю.

Я иронично хмыкнула себе под нос. Плюс только один. Пока я здесь страдаю, где-то там, в нескольких кварталах, Кароль может расслабиться и даже переодеться нормально без опасений, что в самый пикантный момент кое-кто попытается проникнуть в окруженный защитным контуром дом Мастеров.

А еще этот кое-кто постоянно калечит сирень – ну, не рассчитывались хрупкие ветки куста на массу тела приснопамятных, ну, очень деятельных братцев ВильАяны.

Так что, остается надеяться только на то, что Кароль выбьет для меня медаль за героизм и отвагу. Посмертно.

– Так что случилось с моим Каролем?

Я растянула губы в улыбке, складывая руки на коленях.

– О, Аяна, – со вкусом приторного меда на губах потянула я, – ты не поверишь. Он очень занят. Спасает котят с крыш домов, тушит пожары – ох, ты и не представляешь, сколько их по весне, просто весь Юг охвачен огнем. Да-да, а на побережье снова прилив – командиру приходится вручную перетаскивать розовых утят на сушу, а это с каждым часом все выше и выше! А еще он лично помогает самкам пятнистой куропатки высиживать яйца. Там ведь, ай-яй-яй, такая проблемка! Птицы редкие, вымирающие, а их так и бьют, так и бьют! А так как самочки строят гнезда, то самцы слоняются без дела – вот и попадаются в загребущие ручонки черных охотников. В итоге, что мы имеем? Пятнистые куропатки – матери одиночки. А Кароль им всем помогает поднять детей на ноги, то есть на крыло. Решает проблемы государственного уровня, так что, сама понимаешь, ему не до собственного благополучия!

Как я и подозревала – ВильАяна и не вникала в смысл моих речений. Это в первый день она жадно ловила каждую мою оговорку, а сегодня, видимо, решив, что выпытала все что только можно, просто пыталась подружиться. На свой манер, естественно.

А еще, кажется, ее, как канарейку в гостиной, успокаивал сам звук моего голоса и сознание того, что я говорю о ее Кароле.

Какое-то у меня неподобающее великой мученице настроение, так и тянет пошалить.

– Да ты что! – округлила глаза ВильАяна и придвинулась грудью к столику – поближе ко мне, а заодно и к вазочке с пересоленым соусом. И только я собиралась аккуратненькой завершить разговор тем, что мне срочно нужно бежать помогать бедному Каролю (высиживать яйца пятнистых куропаток, ага), как девушка-прилипала зашла на второй круг: – Но он у меня умничка, со всем-всем справится, я верю в него. А еще, ты замечала, что он когда сонный и слегка небритый, то такой лапочка! Хотя, что я говорю, это могу заметить только я! Я, ведь, так его люблю! А еще, через три дня он познакомится с моей мамой. – Интересно, а сам Кароль об этом подозревает? – Мамочка всегда мечтала, что я найду себе приличного мужа, как раз такого, как мой милый зайка. Она сразу же растаяла, когда я сказала, что он Мастер. Она теперь просто сгорает от нетерпения и уже начала готовиться к тихому, скромному семейному ужину. Валек, Сёмик и Лас тоже. Особенно Лас, он самый мелкий. Все время мечтает, как в Академию поступит, а как узнал, что у меня парень – самый настоящий Мастер из самой настоящей пятерки, то…

О, боже мой… Еще чуть-чуть, и я взвою в голос, нырну в окно, и ничто меня не остановит.

– Эм, Аяна, знаешь, мне как бы…

– Точно! – девушка пристукнула ладонью по столу. – У меня же брат, Сеемар, первый помощник господина ишвира! Он уж точно сможет Каролю помочь!

Очередная гениальная идея. Хотя, стоит признаться, именно эта не так уж и плоха. Помощник ишвира мог бы справиться с писарской работой и действительно освободить Кароля от бумагомарательства, вот только он этого не оценит. Ибо пара свободных часов в день никогда не сравнятся с персональным шпионом под боком. Командир никогда не согласится по собственному желанию дать возможность ВильАяне приносить братцу пирожки сорок два раза в день, а все остальное время крутиться у него под носом.

– Это замечательное и очень щедрое предложение, Аяна, но…

– Так по-родственному же! – перебила, не дослушав, Госпожа Репей. – Ты, если чего надо, обращайся, не стесняйся!

– Но Кароль не имеет права принять такую помощь, – с усилием закончила я, заглядывая девушке в глаза. Почему-то давить на нее ментально мне совершенно не хотелось. Не потому, что это можно было бы расценить как злоупотребление служебным положением, а просто так. Из чувства снисхождения. Наверное. – По сто двадцать четвертой статье кодекса Мастеров Академии, пункту семидесятому, мы не имеем права передавать в чужие руки секретные документы, а ты не сомневайся, у нас абсолютно все документы секретные. Также мы не имеем права подвергать гражданские лица опасности, а в данный момент в опасности все, кто находится рядом.

Естественно, никакой такой статьи не существовало, да и самого Кодекса Мастеров, хех, тоже, но вот слухи о нем упорно бродили в народе со дня сотворения фундамента Академии. И теперь я, кажется, понимаю, откуда они взялись.

– Но Сёмик – не гражданское лицо… Он же служит в отделе безопасности… – И тут ее лицо просветлело. Она, как всегда, сделала не те выводы. – Так вот почему милый зайка не хочет со мной видеться! Он просто очень сильно обо мне беспокоится и не хочет подвергать опасности! Как это на него похоже… Спасибо, Ция! Теперь я все поняла! Завтра же устрою ему сюрприз!

Я оперлась локтями на стол и с усилием провела ладонями по лицу. Ну, вот. Кароль будет мне благодарен. Очень.

Аяна, окрыленная "открывшимися" ей фактами принялась болтать что-то еще, во что я преднамеренно не вникала. Вроде бы, она рассказывала мне подробности их с Каролем грядущей свадебной церемонии, а затем свои эпические поиски мужских имен – для их десяти сыновей.

Вот так-то. И командир, даже если бы он действительно "усыновил" все потомство вымирающих пташек, ужаснулся таким, не побоюсь этого слова, грандиозным планам на себя. И срочно эмигрировал куда-нибудь за границу, на тот же Архипелах. А что, общество костноперых рыб уж точно приятнее, чем брак с этой ненормальной девицей.

Хотя, возможно, насчет десяти я и преувеличиваю, но не намного. Рядом с ВильАяной вообще довольно трудно использовать гиперболу, она сама как один здоровенный гротеск во всей полноте своих проявлений. И это я еще молчу про ее новую прическу.

Не будем о пугающем.

Скоро, порядочно намучившись и мысленно костеря командира, я все же обнаружила верную тактику поведения рядом с ВильАяной. А всего-то нужно молча кивать. Слова собеседника она все равно, если и услышит, то вывернет невообразимым образом, а так хотя бы костер ее красноречия останется без дров и постепенно погаснет сам по себе. Я надеюсь.

Так что я отключилась от происходящего, размышляя о Хрустальном, тенях и превратностях судьбы. Подумать было о чем, например, мне не давал покоя привидевшийся мне молодой человек с раскосыми глазами цвета грозы и гладким коротким хвостом. Он тогда сказал: "Я смогу помочь" и сразу же после этого меня выкинуло в телесный мир. Что бы это могло значить? Он был последим из всего, что я видела, и если в реальности остального я не сомневаюсь – слишком четкими были ощущения, да и Дэлья видела то же самое, то вот этот персонаж соизволил показаться исключительно мне, медиум его присутствие и не заметила вовсе. Хм… А не померещился ли он мне? Что-то сомневаюсь.

Как вы, верно, догадались, размышления мои ушли в сферу догадок и предположений, что не могло принести какой-то ощутимой пользы, но неплохо развлекало и помогало скоротать время. И, как оказалось, отрешившись от происходящего, я поступила верно. Нет, не подумайте, ВильАяна не притомилась, фантазируя. Заниматься этим она могла бесконечно долго, но вмешался неучтенный фактор – на наш столик кое-кто налетел, перевернув оный и облив Госпожу Репей от ушей до кончиков ботинок.

– Извините, п-пожалуйста, – пробормотало неуклюжее существо знакомым голосом.

– Ах ты… – начала подниматься ВильАяна, стряхивая с уха и щеки джем вперемешку с кусочками жаркого.

Дальше последовала непередаваемая игра слов, ну, она могла бы последовать – это было видно по яростно сжавшимся кулакам девушки, и пару, готовому в любой момент пойти из ушей, но я прицыкнула на нее, приглядываясь к покаянно склоненной светлой голове, прожженной в нескольких местах красной тунике и сапогам, левый из которых был надет на правую ногу, а правый, кто бы сомневался! на левую.

– Кейн?

Парень поднял голову на голос и, узрев мою удивленную физиономию, расширил глаза и ошеломленно заморгал.

– Я тебя нашел!

Ух ты, а он, оказывается, меня искал.

Недюжинное везение. Прибыть в незнакомый город, не перепутав при этом ни один из каналов портала, блуждать по улицам так, не быть сбитым ни одной повозкой и скинутым вниз головой с моста. И при этом, задумавшись о высоком, забрести в ресторан, запнуться на пустом месте и сбить именно тот столик, за которым сидела я – для Кейна это нечто невообразимое.

Кстати, что он вообще тут делает?

Этот вопрос я ему и задала, пока ВильАяна разбиралась с охранниками сего милого заведения. Они, по неразумению своему, моментально подбежали разбираться с эксцессом, то есть вышвырнуть виновника, если потребуется, и предложить посильную помощь. Но, так как Кейн оказался под моей защитой, а я и хорошие отношения со мной были, ну, просто позарез нужны Аяне, то под раздачу попали именно бравые парни в униформе. Ну, и замечательно. Пока она занята, можно потихоньку сделать ноги.

Нужно только тихо попрощаться, чтобы она, боже упаси, ничего не заметила, сочувственно и подбадривающе кивнуть вышибалам и незаметно прокрасться к двери.

А на улице было уже по-вечернему многолюдно. Веселые фонарщики, со стремянкой подмышкой, передвигались от одного резного столба к другому – мы были совсем недалеко от главной площади и рынка, и местные управители решили разориться на "живой", немагический огонь для ночного освещения улицы. Бред полнейший.

– …как раз закончил! – зудел между тем над ухом Кейн, бурно жестикулируя. – Я нашел брак в плетении! Нужно было всего лишь усложнить схему на пару порядков, замкнуть ее дважды на саму себя, это почти как у ДаярнаЛатта, и все заработало!.. А еще…

– Так! – оборвала я, оглядываясь по сторонам. – Пошли, куда-нибудь в другое место, поговорим.

– К тебе домой? – оживился однокурсник, даже взгляд стал осмысленным.

Я вздохнула.

– Нет, Кейн, надоело мне в четырех стенах сидеть. К фонтану, что ли, пошли. И сними перчатки, умоляю тебя, ты выглядишь в них как маньяк.

Особенно с таким бешеным взглядом.

Кейн рассеянно посмотрел на собственные руки и, воскликнув: "Ой!", принялся неловко их стаскивать. Видимо, мысль навестить коллегу пришла ему в лаборатории, откуда он, не заморчиваясь особо безопасностью с заземлением, и сиганул в неведомую даль.