Текст книги "Призраки прошлого (черновик) (СИ)"

Автор книги: Елена Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 31 страниц)

Глава 11. Помолвка и украденный цветок

– Это немыслимо! Шестой раз за две недели! Они тут все свихнулись на почве любви к флористике что ли?!

Айк перевел дыхание и мрачно обвел взглядом наши лица. Лично мне почему-то было смешно.

Салиру, устроившемуся с книгой у окна на небольшом табурете, покрытом чем-то пестрым и цветным – тоже.

– У меня такое впечатление, что мы ему просто очень сильно понравились, и он не хочет с нами расставаться! Да ты не стесняйся, скажи прямо, мы знаем, что неотразимы! Рыбьи потроха…

Бледный юноша жутко покраснел, словно переел клубники и теперь с ног до головы покрылся сыпью, а Салир по-кошачьи улыбнулся, с сухим шуршанием переворачивая желтую страницу.

– Не надо было его отпускать. Пожил бы здесь пару дней и понял, что мы сияем неземным светом только на публике.

Уж кто тут сияет, так это разве что сам блондин. Золотоволосый мальчик, черт бы его побрал.

– Надо было, надо было! – согласился Мастер Перемещений и с каким-то жалостливым недоумением наклонился к РаасКанту. – Ну, вот скажи мне, на кой тебе эта старуха сдалась? Что, молодок мало? Не хватает?

Паренек отодвинулся в кресле подальше от обоих Мастеров и опустил глаза на сцепленные руки. Прямо провинившийся школяр на ковре у директора. Хотя, после едва ли не каждодневных визитов наша "приемная" ему теперь, наверное, кажется роднее собственной спальни. Он бы еще ночевать сюда приходил!

Я уже сожалела о том, что вступилась тогда за этого ненормального паренька. Только лишний раз Салиру на хвост наступила, а РаасКант, видимо, не учится на ошибках и не собирается начинать это делать в ближайшем будущем. Или ему все по боку, даже пятерка Мастеров? Отчаянной храбрости человек, а ведь не скажешь по нему. Сидит, трясется, холодным потом покрывается… Да еще и блондин все время к нему цепляется, как репей.

Стул грозно рыкнул, когда я неожиданно для всех находящихся в комнате с окаменевшим лицом поднялась на ноги, и не торопясь, направилась в сторону РаасКанта.

Что-то, наверное, изменилось во мне, и Салир с Айком это почувствовали, потому как безропотно разошлись в разные стороны. Будто так и надо.

Что ж, тем лучше. Мне надоело смотреть на это безобразие, напоминающее тянучку и склеивающее мозг лучше дарвийской ириски.

Я четко представляла, что буду делать, но в то же самое время будто бы действовала по наитию. Будто кто-то тихо шептал на ухо, что нужно сделать.

Немного жутко становится, если это ощущаешь изнутри. Но мне не привыкать к вывертам сознания.

РаасКанта, как и обычно, усадили в самое неудобное кресло во всем нашем доме – в кресло посетителей, напротив стола, за которым всегда сидел Кароль. Сейчас его не было, он плюнул на это дело еще пять дней назад, сообщив, чтобы мы, если нам этого так хочется, разбирались с "этим психом" самостоятельно, а его не дергали. У него, мол, и посерьезнее дела есть, нежели со всякими помешанными разбираться.

Это он прав, конечно. Во всяком случае, мое мнение недалеко ушло. Поэтому я и собираюсь получить ответ, пусть и таким экстравагантным способом. Раз уж другие не действуют.

Шуршащие звуки искусственно усилились, свист ветра стал громче, будто на улицы страдающего от аномальной жары Хрустального вдруг набросилась свирепая зимняя вьюга. Да-да, это те самые звуки, от которых жуть пробирает до самых костей, и мурашки ползут по телу. Думаю, мальчишка уже попал под воздействие. Я хоть и не могу пока что работать в полную силу, но уж на одного перепуганного, издерганного паренька меня хватит!

Юноша подобрался, настороженно поглядывая по сторонам.

Что меня поражало в РаасКанте больше всего, так это то, что он даже после многочасовых "издевательств" Салира упрямо молчал. Неужели это все-таки сила духа, а не психологическое расстройство? Что-то я уже сомневаюсь.

Мальчишка не отрывал от меня испуганного взгляда, пока я с индифферентным видом подошла к столу и, не меняя выражения лица, с напускной брезгливой аккуратностью села в кресло командира. Все движения я выполняла четко, правильно и неестественно. Специально для РаасКанта. И тот поддался простенькому внушению. К тому времени, как я полностью устроилась в кресле, он уже чувствовал себя особенно приглянувшейся повару овцой. Прекратил елозить, впился ногтями в ладони и даже порывался захрипеть. Но не отрывал от меня взгляда. Как птичка смотрит на выдвинувшую ядовитее клыки и готовую броситься на добычу змею, и не может улететь, загипнотизированная дыханием смерти. Так и РаасКант смотрел на меня, прямо в глаза.

Так легко? Хм, странно, я не почувствовала ни малейшего сопротивления, ни неверия, что является стандартным рефлексом сознания при любом проникновении или попытке влияния. Конечно, если ты сильный ментальный маг и правильным образом настроил собственное сознание, проникновение в чужую голову не составит никакого труда… Но я ведь сейчас далеко не в форме, очень далеко!

Мне даже на мгновение стало жаль его. Бедный наивный юноша – такая легкая добыча. Настолько легкая, что даже менталист усовестился, что вообще невероятно. Но чудо случилось только на мгновение, и мальчишка по своей неопытности упустил момент. Да, если честно, вряд ли и кто-нибудь более опытный смог бы воспользоваться секундной слабостью, но я все равно крепко задумалась. Жалею всех подряд, срываюсь, нервничаю по пустякам, раздражаюсь от одного только вида блондина – тревожащие признаки, особенно для менталиста. Так и до срыва недалеко, а мне бы этого очень не хотелось.

Как же мне не хватает совета всегда такой спокойной и надежной УфеЭзедры! Уж она бы сразу поняла, что тут происходит. Магистр, все-таки. Мне бы ее опыт.

Видимо, я сильно задумалась, потому что "передержала" РаасКанта взглядом. Когда я вернулась в реальность, бедный парень уже мелко дрожал и был так бледен, будто его кто-то старательно обмазал мукой. Не самого высокого сорта, иначе бы оттенок его лица точно не был бы серым с легкой зеленцой.

Зазвенел колокол в Старшей часовне Вернесанского собора. Один гулкий вибрирующий удар, второй, третий…

Я продолжала силой удерживать взгляд РаасКанта и, медленно, очень медленно, потянулась рукой к волосам, распустила повязку. Колокол отсчитывал оставшиеся мгновения до полудня, а я все тянула платок. Почти не шевелясь, не позволяя и тени чувства скользнуть по моему лицу.

Над верхней губой и на висках мальчишки выступил пот и, собираясь в крупные капли, медленно потек по лицу и шее, оставляя за собой мокрые дорожки на прозрачных, обтянутых тонкой кожей скулах. Они впитывались в воротник куртки из дрянной ткани, оставляя сомнительные украшения из темных пятен.

Я чувствовала, как воздух в комнате стал жарким и сухим от напряжения, он словно окаменел, не давая никому двинуться с места. Ни сморгнуть наваждения, не сменить неудобную позу, ни вытереть заливающий глаза соленый пот. Даже я ощущала, как стянуло мышцы, больше не слушавшиеся ни хозяина, ни инстинкта самосохранения. Будто взглядом можно выпить всю волю, всю жизнь, оставив только пустую, едва соображающую оболочку…

– Хорошо, я скажу!!!

Так усердно построенная мной ловушка для сознания от этого хриплого, булькающего крика дрогнула, покрылась паутиной трещин, и взорвалась изнутри, превратившись в водопад сверкающих осколков. Которые с хрустальным звоном рухнули вниз, сталкиваясь с покрытыми темным лаком досками пола, и снова подскакивали вверх, разлетаясь мириадами мельчайших брызг…

Айк затряс волосами, пытаясь, видимо, таким образом избавиться от остатков внушения, Салир схватился за голову, крепко зажмурившись, а РаасКант протяжно выдохнул и просто лег, почти упал, себе на колени, сложившись пополам прямо в кресле. Будто из него внезапно выдернули позвоночник, да и все остальные кости прихватили за компанию.

Я непроизвольно нахмурилась. Салиру с Айком досталось? Они что, тоже поддались? Бездна, да как такое возможно?! У всех Мастеров стоит элементарная защита, уж против этого слабенького фокуса она бы легко выстояла, как скала против слабого дуновения, да и владение собой, собственными мыслями у магов совсем иное! Нас ведь всех учили противостоять менталистам, а уж Великолепная Пятерка, а Салир… Нет, я явно чего-то не учитываю или чего-то не понимаю.

Ладно, с этим разберемся позже. Сейчас же нужно ковать железо, пока горячо. То есть пока РаасКант не отошел от пережитого ужаса.

– Говори.

Салир открыл один глаз и сквозь пальцы глянул на меня. Причем даже в такой позе, с побледневшим лицом, ему удалось высказать насмешку. Глубочайший талант в этой области, глубочайший.

– Родители Дельи потребовали принести синий раниен! – отчаянно крикнул парень, не разгибаясь.

– Кто такая Делья? – подалась вперед я, концентрируясь на одной единственной проблеме.

Парень сглотнул, но ответил, не размышляя о том, что сказать, как и в первый раз:

– ВэннаДелья, дочь ВэннаКия и ВэннаМалиан, они!.. – протараторил он, но на последнем слове плечи его опустились. – Они богаты.

О! Так у нас тут неравная любовь! Но что еще за дурацкие условия?

– Что такое "синий раниен" и зачем тебе нужно его принести?

– Раниены – это очень редкое и очень дорогое двулетнее растение, – ответил вместо него Салир и, лениво приблизившись, присел прямо на край стола – боком и ко мне, и к РаасКанту. Я еле удержалась недовольной гримасы, а ведь так хотелось поморщиться!

Как-то неуютно мне в его обществе, особенно когда блондин ведет себя подобным образом. Хочется или придушить этого высокомерного провокатора, либо наорать на него, либо сделать еще какую-нибудь глупость в этом духе.

Думаю, именно этого и добивается Салир. А вот не дождется.

– Которое цветет еще реже, чем лицо нашей Ледяной Леди принимает человеческое выражение.

Я никак не показала, что поняла о ком он.

Айк все еще потряхивал головой и моргал.

– И вся проблема в том, – непередаваемым тоном продолжил Салир, – что он баснословно дорогой. Дорогой настолько, что только император и кое-кто из его ближайшего окружения могут позволить себе приобрести букет из раниенов. На праздник.

РаасКант глядел на Салира с таким выражением, будто он остался его единственной надеждой. Последней соломинкой для утопающего.

– Хм, и у нашей соседки он есть? – поинтересовалась я, одновременно выразительно посмотрев на блондина. Он слегка улыбнулся и кивнул на паренька, предлагая выслушать его до конца.

– Есть… Понимаете, вырастить раниен в домашних условиях… ну, в искусственно созданных, я хотел сказать… Это невозможно! Но иногда бывает так, что семечко все-таки прорастает. Неизвестно почему это случается, никакой зависимости заметить не удалось, и… Семечки переносятся ветром, и одно из них дало росток в саду ЭльНастры… Я точно в этом уверен, но найти его не смог…

Я скептически поджала губы.

– И как ты об этом узнал? Что-то слабо верится, что наша соседка рассказывает о подобном чуде, если оно имело место быть, всем подряд.

РаасКант облизнул пересохшие потрескавшиеся губы и с интонациями помешанного, раскрывающего свои "великие" откровения, прошептал:

– Он мне приснился…

Честно, ситуация была такова, что я едва не расхохоталась.

– Приснился? Как?

– Как и всем, Ция. Ты можешь сказать, как снится тебе?

Я уничижительно посмотрела на Салира, а тот ответил мне неожиданно серьезным взглядом.

– Я видел во сне, как ЭльНастра нашла росток, как поняла, что это такое, как ухаживала и прятала, а потом… – Юноша тяжело вздохнул. – Если я не найду его, ВэннаМалиан не позволит мне сделать предложение Дельи.

– Мы понимаем, – успокаивающе проговорил Салир и положил руку РаасКанту на плечо. – Мы все понимаем и поэтому не будем тебе мешать. Да, можешь поверить моему слову Мастера, нас на твоем пути не будет. Так что, пошли домой, мы… – Блондин оглянулся на почти оклемавшегося Мастера Перемещений. – Мы с Цией тебя проводим, ты едва на ногах стоишь. Верно, Ция?

Салир окинул меня взглядом.

– Ты только переоденься во что-нибудь менее заметное, чем туника Мастера. Платье какое-нибудь или юбку с блузкой.

Я холодно приподняла бровь, хотя внутри бурлило негодование. Раздражение скручивалось в узлы, тянуло так, что я почти как наяву представляла клубок извивающихся змей.

– Салир, можно тебя на пару слов? – благонравно произнесла я, острым взглядом впиваясь блондину в глаза.

Тот даже не вздрогнул, лишь сардонически улыбнулся.

– Послушай, это все напоминает дешевый бред! – попыталась я достучаться до его разума.

В коридоре замерли тени и было слышно, как в гостиной канарейка мечется по клетке, прыгая с жердочки на жердочку словно заправский цирковой акробат.

– Разве бред может быть дорогим? – приподнял черную бровь Салир.

Я поджала губы. И почему он сегодня так цепляется за слова?

– Ты ему веришь.

– Да, верю.

– Это твое дело. Но зачем, скажи на милость, мне переодеваться и идти куда-то с вами обоими?

Угу, я не хочу попасть на Тайное Общество Психов Хрустального. И когда только Салир успел в него вступить? Хотя, с таким-то потенциалом его, наверно, даже без предварительных испытаний и ритуалов приняли с распростертыми объятиями и слезами умиления на глазах.

– Мы всего лишь проводим его до дома.

Я сложила руки на груди. Прекрасно! Великолепно! Здорово! "Мы всего лишь его проводим"! Что-то раньше ты не горел желанием его отпускать, дорогой, а тут еще и эскорт устраиваешь! Не много ли чести бастарду, не желающему признавать отца?

– Салир, это сказка. Рука прекрасной принцессы, отданная за несуществующий цветок… Синего раниена ведь не существует, я правильно поняла?

Блондин наклонился ко мне, опершись рукой на стену прямо около моей головы так, что прядь его волос, выбившаяся из слабой косы, пощекотала ключицу.

– А кто сказал, что они собираются отдавать ее руку?

Я хладнокровно подняла бровь. Нет, он точно псих. Руки, ноги, почки, печень… Подобные разговоры начинают меня тревожить, да и этот сумасшедший блеск в глазах… Глупая, конечно, надежда, но, может быть, Кароль свяжет его и отправит в лечебницу для душевно больных? Было бы очень кстати.

– По-моему, твое чувство истины сбилось. Может, на него подействовало молоко, что мы пили этим утром? Надо спросить Айка, вдруг оно было несвежее. Вдумайся – это абсурд! Цветы, прекрасные любящие девушки, злые родители, наивные романтичные юноши – это фольклор! Он бы еще голову дракона приплел для полного сказочного комплекта! В этом нет смысла! Да и сны эти его наводят на размышление о душевном здоровье нашего гостя! РаасКанту просто кто-то виртуозно пудрит мозги! Хотя, это не так уж и сложно, если он поверил в подобную чушь! Или ты решил отыграть в этом постановке роль доброго дяди-волшебника?..

– Это не сказка, – шепнул мне Салир. – Я бы попросил Айка, но он еще не отошел от твоих забав, так что извини!

– Стой, Салир! – крикнула я, едва не схватив блондина за руку, но вовремя одернула себя. – Почему вы не закрылись? Айк отлично владеет защитой! И ты ведь… – я закусила губу, – ты ведь мог что-то почувствовать…

Салир обернулся у двери в приемную. Я сощурилась. И любит же он вставать против света!

– Мы не успели. И я вообще не почувствовал перехода между реальностью и внушением. – Салир помолчал. – Он ведь не маг, не нужно было хвалиться собственной силой, его мозг мог и не выдержать такой нагрузки. Думай что делаешь. Хотя бы иногда.

Я скрипнула зубами.

– Ты должен знать, что все совсем не так!

Блондин окатил меня презрительным взглядом темных, абсолютно нечитаемых глаз и скривил губы в замораживающей усмешке.

– Я не хочу ничего знать!

И, стукнув косой по стене, вернулся в приемную, где все еще немного заторможенный Айк приводил в себя очумело хлопающего глазами РаасКанта – это прекратилось действие моей "хватки", своего рода адреналина, и поэтому парень теперь испытывал те же ощущения, что и коллеги-Мастера несколькими минутами раньше.

Я с беспокойством глянула на РаасКанта. Салиру с Айком достались только далекие отголоски – основная сила воздействия, не такая уж и большая, к слову, пришлась на бедного мальчишку, верящего в сказки.

И заразившего своим безумием одного золотоволосого спесивого идиота. Или это просто прихоть вельможи?

Я безэмоционально уставилась в окно, сжав в пальцах случайно попавшуюся под руку фигурку старца с посохом. Ну не могла же я ошибиться? Да нет, все правильно, я ведь чувствовала, сколько ужаса отмеряю. Как раз чтобы припугнуть, но никак не убить. Но почему же тогда Салир с Айком…

– Ция, мы тебя ждем, – в сторону проговорил Салир, не смотря на меня.

Черт его побери. Зачем этот маскарад?! Если хочет защитить РаасКанта, в чем я почему-то сильно сомневаюсь, форма Мастеров как раз кстати. Никто даже подойти не рискнет. Да и потом будут остерегаться приставать к человеку, вот так запросто разгуливающему рядом с "псами Академии".

– Это он правильно придумал! А то РаасКант по дороге домой к соседушке завернет! – расхохотался Айк, а паренек вжал голову в плечи и попунцовел.

Неужели действительно собирался "заглянуть" к ЭльНастре?

РаасКант нервно озирался по сторонам, постоянно одергивая рубашку, и с беспокойством косился то на меня, то на блондина. Видимо, ему не хотелось, чтобы его видели в компании Мастеров, сразу начнутся ненужные вопросы и подозрения. Но не думаю, что нас узнают. Немногие сталкивались с нами лицом к лицу, да и обращает человек внимание прежде всего на яркую обертку, как, например, ярко-красная туника.

Мелькнула мысль, что бедный парень попросту опасается, что окажется меж двух огней, если мы с Салиром все-таки вцепимся друг другу в глотку. Да уж, хороши мы, проявляем разобщенность при посторонних.

Дорожки, выложенные серыми булыжниками разной формы и размера, радовали глаз чистотой, да и дышалось намного легче, чем все предыдущие дни. Видимо, ночью Хрустальный умыло дождем. Ночью… Я поежилась.

Юноша плелся с потерянным видом, да и я ощущала беспокойство. И уж не знаю, какие мысли тревожили РаасКанта, а мне было не по себе от того, что мне шепнул напоследок Айк.

– Ты зря не веришь, сестренка, цветок – это, конечно, бред, но придумал его не наш любимый гость и не Салир. Это дело рук этих, как их… В общем, родителей девушки, в которую наш РаасКант влюбился. Об этом говорила мамаша в семье Йонде. – Мастер Перемещений скривился. – Мне их разборки до сих пор в страшных снах снятся! Кошмарные люди!

Я тогда очень удивилась.

– Она об этом говорила?

– Ну да! Все кричала, что ее дочка достойна лучшего, что муж мог бы тоже объявить о каком-нибудь испытании, как семья этих… дьявол, забыл имя!.. В общем, что тогда бы и их девочка чувствовала себя принцессой из сказки.

Я потерла лоб.

– А почему я этого не слышала?

Айк фыркнул, непристойно оскалился и сказал явно не то, что намеревался сказать.

– Не знаю, тебе виднее, но мы все точно слыхали. Можешь, вон, у Кароля спросить, мы эту затею с цветочными свадьбами в тот же самый день обсуждали. Так что мы знали, зачем РаасКанту нужны клумбы ЭльНастры, мы только не представляли, что у нашей дорогой соседки действительно есть раниен…

Я тряхнула головой. Мысли, мысли… Их слишком много. Почему бы просто не наслаждаться прогулкой, раз уж получилось, что мы в образе обычных горожан? Никто не пялится, не уступает дорогу, не прыгает вокруг в восторге и не обходит нас стороной.

Повязку, отданную мне во временное пользование УфеЭзедрой пришлось снять. Она не вписывалась в "образ", что злило больше всего. Волосы, собранные шпильками в гладкую прическу, непривычно тянули кожу. Айк не поскупился на силу, когда собирал и закреплял эту маловразумительную шишку у меня на голове. Такую, наверное, бабушки носят, или восьмисотлетние вдовы. Но Айк трещал сорокой, что все просто идеально, РаасКант робко поддакивал, что так я выгляжу гораздо солиднее, даже блондин одобрительно кивнул, сообщив, что убирают волосы молодые жены, чтобы не нервировать мужей, следовательно, приставать ко мне на улице не будут.

Приставать? – очень удивилась я и задумалась. Честно, никогда раньше даже не размышляла о том, что ко мне, Мастеру Ментальной магии, могут вот так просто взять и пристать.

Все же, Знак Мастера и форма – отличный сдерживающий фактор, к которому так быстро привыкаешь, что и забываешь про то, что может случиться в их отсутствии. Но да ничего, если что, защитить себя я сумею, а кроме этого не о чем и волноваться.

Правда, не нравилась мне едва заметная ирония, спрятавшаяся в уголках глаз блондина, и то, как он время от времени поглядывал на меня и, с видимым трудом сдерживая смех, отворачивался. И что его так рассмешило? Уж не мой ли образ "молодой, благонравной жены"?

Меня аж передернуло.

– Успокойся, на тебя никто даже не смотрит.

Я скептически глянула на Салира через голову РаасКанта и хмыкнула.

– Потрясающий комплимент, спасибо.

Блондин изломил бровь.

– Ой, вам очень идет, ЭльвеЦия! – встрепенулся паренек. – Вы кажетесь самой обычной горожанкой.

Салир негромко рассмеялся, а я только покачала головой, сдерживая улыбку. Сказать высокородной, что она прекрасна, потому что не выделяется из толпы простого люда… Да уж, плохо с ним учителя занимались, или он начисто забыл все их уроки?

Скорее, он просто не принимает меня за представителя аристократии. Менталист он и есть менталист.

Ну и ладно.

– Расскажи о своей девушке, – попросила я, рассматривая пробившиеся в трещинах между камнями редкие травинки.

– Э… Ну, Делья, она… красивая, умная, всегда улыбается… светится, как солнышко… Хотя, нет, она больше похожа на луну… Мягкую, спокойную, таинственную… Знаете, ЭльвеЦия, говорят, ее бабушка была колдуньей! – РаасКант смущенно улыбнулся.

Салир то ли одобрительно, то ли насмешливо хмыкнул.

– А как она относится к тебе?

После этого вопроса бедный наивный юноша вспыхнул факелом.

– Хорошо, – едва выдавил он, упершись взглядом себе под ноги.

Я подавила смешок. Пожалуй, не стоит его спрашивать, целовались ли они хотя бы или чувства РаасКанта имеют чисто платонический характер. А то еще в обморок упадет. Как мы потом тело через весь город потащим?

– Эм, уважаемые господа Мастера… – пролепетал РаасКант, когда мы подошли к бедным кварталам с обшарпанными домами. Что ж, это, конечно, еще не трущобы, но близко. – Здесь совсем рядом мой дом, я сам быстро…

– Нет, – просто сказал Салир.

– А… я-ясно… – опустил глаза РаасКант. – Только… ну…

Салир хмыкнул и весело глянул на юношу.

– Не бойся, мы отстанем немного, так что ни с какими подозрительными личностями тебя не заметят.

Паренек неуверенно улыбнулся в ответ, но глаза его сияли неподдельным лучистым светом.

– Вы не подозрительные! В смысле… Я хотел сказать, не выглядите подозрительными и… в общем…

Мы с Салиром переглянулись и рассмеялись.

– Во второй раз сказал еще хуже… – Салир хлопнул парня по плечу и внезапно наклонился к нему, заглядывая в лицо. – А как мы выглядим со стороны?

Я прикрыла глаза, проводя рукой по лицу. Так и знала, что без этого не обойдется!

– Э, ну…

Взгляд РаасКанта заметался между мной и Салиром, дрогнул и с выражением страха остановился на мне. Видимо, всплыли недавние ощущения. Но ничего страшного, это скоро пройдет, нужно только выспаться как следует и в течение недели постараться ни с кем не ссориться. Не тратить нервы, в общем.

– Выбираешь, сказать правду или соврать, чтобы угодить… кхм… нам обоим? – приподнял бровь блондин, сжимая пальцы на плече РаасКанта. – Думаешь, если выберешь первое, то упадешь замертво от ярости беспощадных Мастеров?

– Слушай, что ты к нему пристал? – не выдержала я и, приблизившись, буквально вырвала паренька из железной хватки Мастера Стихий. – По тебе видно, что тебе самому все известно, ты просто хочешь, чтобы это озвучил кто-нибудь другой! Это насчет меня? Так говори. Или молчи. Мне все равно.

Блондин сложил руки на груди.

– Я лишь хотел, чтобы ты не выбивалась из образа. Понимаешь, мы должны выглядеть…

– Не понимаю! – отрезала я. – За каким чертом устраивать выезд любительского драматического театра?

Салир стоял, запрокинув голову к небу и засунув руки в карманы брюк. Ветер играл его волосами, переливающимися на солнце, вспыхивающими золотистыми искрами, шелестел дрожащими, словно от страха, круглыми листиками осины.

– Ну? Что тебе известно?

РаасКант переминался с ноги на ногу и виновато посматривал на нас обоих. Будто это его вина, право слово

– Иди вперед, мы чуть позади, – наконец, отмер блондин и кивнул парню.

– Ты не ответил, – холодно произнесла я, собравшись перегородить Салиру дорогу, но тот меня опередил, схватил за плечо, подтащил к себе и взял под локоть.

– Вот так мы больше похожи на молодую пару. РаасКант немного не вписывается, слишком стар для сына, совсем не похож ни на тебя, ни на меня, а для друга семьи – молод. Нет, могут быть варианты, но все необычное привлекает внимание.

Я едва не закатила глаза.

– Это единственное, что тебя волнует в данный момент? Что мы можем привлечь внимание? – Лично меня больше волновало то, что приходилось порядочно задирать плечо и почти бежать, чтобы поспеть блондином. – Ты не мог бы идти медленнее? Спасибо.

– Так мы отстанем от РаасКанта, – безразлично проговорил Салир, кидая цепкие взгляды на крыши и сами дома по обе стороны улицы. – А делать этого не стоит.

– Почему? – воспользовалась случаем и невинно вставила я.

Но блондин даже не скривил губы, как делал это обычно.

– Как ты понимаешь, я не просто так настаивал на задержании РаасКанта. И не просто так отправился его провожать.

Я внимательно слушала, стараясь даже не слишком цепляться за его локоть, дабы не отвлекать.

– И почему же ты вел себя подобным образом?

Нет, это невозможно. Сколько можно задавать наводящие вопросы? Будто клещами из него каждое слово вытягиваю!

Ветер сошел с ума. Он стучал трясущимися окнами, хлопал дверьми. Совсем крошечные смерчики скручивались у наших ног, рассыпались клочками бумаги, трухой, соломинками.

Блондин внезапно остановился и, вытянув шею, сощурился. Будто высматривал что-то. Или вынюхивал.

– Потому что родители ВэннаДельи… Держи его!

Меня откинуло в сторону, к самому дому. Толчок был не сильным, просто неожиданным, и если бы я не налетела на крыльцо и не запнулась о ступени, то возможно даже устояла бы на ногах, но… Все же, Салир немного не рассчитал силу, с которой отпихнул меня в сторону.

Четкое движение руки, вспыхнувший щит, искры, грохот, вой ветра… Улица со всеми домами, оградками и клумбами будто перенеслась в центр сильнейшего урагана. Поток ветра буквально прижимал к земле.

Пожалуй, если бы я уже не сидела на земле, машинально пытаясь выпутать зацепившийся за юбку каблук, то меня бы сбило с ног.

Медленно, очень медленно до меня начинало доходить. Все это было так неожиданно, внезапно, что только спустя полторы секунды после неожиданного вскрика Салира я поняла, что он имел в виду, прикрыла глаза, окончательно забыв, что просто физически не смогу сделать то, что собираюсь не смотря на все тренировки с медитациями, и сосредоточилась.

Виски сдавило, перед внутренним взором появилась нарисованная воображением картинка улицы. Усилие, кажущееся непомерно большим в этом заторможенном состоянии, заставило меня полузадушено выдохнуть, и волна, которая у нас называется просто "захватом", расходится кругом по всей улице, проникает сквозь людей, стены и дальше. В сознании вспыхивали синими искрами чужие образы, мысли, чувства, но все не те, что я искала. Что я пыталась поймать и вломиться в сознание, подминая его под себя, подчиняя.

Я тянулась все дальше и дальше, всем нутром чувствуя, что вот сейчас, еще совсем чуть-чуть, и я достану, схвачу его, и он уже никуда не денется, просто не успеет переместиться.

Боль вспыхнула белым светом совершенно неожиданно, и я, застонав сквозь зубы, схватилась за голову.

Ветер утих и почти в то же мгновение рядом оказался Салир. Глянул на меня и, прошипев что-то невнятное сквозь зубы, грубо помог подняться.

– Упустила?.. – сдерживаясь, выдавил он.

Я, не отнимая руку от висков, позволила довести себя до вжавшегося в стену и тяжело дышащего РаасКанта.

– Ты как? – бросил ему Салир, на что мальчишка ошалело кивнул, постаравшись придать выражению собственного лица больше осмысленности.

– Меня не зацепило.

Надо же, крепится еще. Держит себя в руках, хотя любой на его месте уже бежал бы отсюда как можно дальше с вытаращенными глазами.

– Что ты делаешь? – на выдохе спросила я, заметив, что Салир производит какие-то малопонятные манипуляции со своим Носителем.

Блондин хмуро глянул на меня из-под бровей.

– Вызываю Айка, – бросил он. – Тебе нужно лечь. Пусть откроет коридор к дому и поможет.

– Не надо.

– Как же! – ощерился Салир, но быстро унял эмоции. – Ты слишком бледная.

– Я в норме. Все произошло так неожиданно… Я просто забыла, что еще не до конца восстановилась и машинально последовала приказу.

Салир одернул рукав и обжег меня взглядом.

– Говоришь, это я виноват?

– Вовсе нет. Ты же не мог знать, что подобнее трюки мне еще не по плечу. – Без единой запинки на слове "знать" произнесла я. Действительно, он же говорил, что не может управлять своим даром. И что старается ничего не знать обо мне. – Ты ведь специально для этого взял меня с собой? Чтобы я успела подчинить себе этого Мастера?

Салир зло дернул уголками губ и мотнул головой.

– Пойдем, РаасКант, нам все же нужно довести тебя до дома. И это был не Мастер, Ция.

Весь оставшийся путь мы преодолели в полном молчании. Только шли мы с блондином теперь не по разные стороны от мальчишки, как было до этого, а рядом. И то ли я опиралась на Салира, то ли он меня поддерживал, я уже и не вспомню. Сознание медленно затуманивалось, будто онемевало, если так, конечно, можно выразиться. Зато небо грозовело. Я чувствовала это всей кожей. Чувствовала запах грозы, напряжение, нарастающее в воздухе. От холода руки покрылись мурашками, меня начало потряхивать. Неужели наступила зима?..

Меня неумолимо клонило в сон.

На дом РаасКанта, который был не так уж и плох, как можно было себе представить, Мастер Стихии ветра навесил какую-то странную конструкцию из плетений, видеть которую мне доводилось впервые. Тут и щит, и сигналка, и мгновенный перенос… Просто монстр какой-то.

РаасКант даже попрощался с нами, когда закрывал дверь, что было вдвойне удивительно после такого стресса. А ведь он мог подумать, что нападение произошло по нашей вине. Или он вообще ничего не понял? Не знаю, если его голова сейчас так же плохо соображает, как и моя, то я не удивлюсь.

– Ты сказал, что это не Мастер, – решила-таки добиться внятного объяснения я по дороге домой.

Домой… Надо же, я уже называю это здание на Зеленой улице домом.

– Да, напал на РаасКанта не Мастер. Видишь ли, чета Винна явно не в восторге от выбора дочери и они решили устранить проблему таким вот кардинальным способом. А чтобы уж точно не опасаться провала, наняли, – Салир поиграл желваками, – мага без Носителя. Закон им не писан, Носителя тоже нет, так что можно творить что душе угодно. – Тут блондин тяжело вздохнул и буквально на секунду прикрыл глаза. – Даже стать наемником. Нужно узнать у этих Винна, как они вышли на связь с одним из них.