Текст книги "Призраки прошлого (черновик) (СИ)"

Автор книги: Елена Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)

И почему я не ростом с Рику?

– Хм… На честный ответ.

Айк отвернулся от замка и с удивлением посмотрел на меня.

– Тот, кто выигрывает, имеет право задать проигравшему любой вопрос, а тот обязан честно ответить.

Парень задумчиво посмотрел вдаль.

– Вот, значит, как… Что ж… пожалуй, я соглашусь.

Мы ударили по рукам.

– А теперь говори, за каким чертом мы сюда притащились.

Солнце сделало траву перед замком нежно-зеленой, чуть серебристой. Да и сам замок с такого расстояния выглядел совсем неплохо. Даже и не догадаешься, что на самом деле он держится на честном слове, да заклинаниях…

Кстати насчет заклинаний, – вспомнила я и нахмурилась. – Пора бы уже заняться ими всерьез…

– О, вот она! Нашел! – радостно воскликнул Мастер и хлопнул себя по колену. Причем смотрел он в этот момент прямо на замок.

– Что ты нашел? – просила я, проследив за его взглядом, и подняла бровь.

Айк повернулся ко мне и улыбнулся во все тридцать два зуба. Такого счастливого и довольного лица я у него еще не видела, хотя он только и делает, что балагурит и улыбается.

– Я нашел дыру, – непонятно ответил он и, заметив, что его эпохальное заявление не произвело на меня никакого впечатления, махнул рукой в сторону замка. – Вблизи я ее рассмотрел еще как только переместился, отдельные кусочки заметил, мне нужно было увидеть цельную картину.

– Ну и как, увидел? – без особого интереса спросила я, складывая руки за спиной.

– Да. И, знаешь, – он хитро улыбнулся, – я бы взломал твой щит за пятнадцать минут.

Я моргнула и перевела взгляд на замок.

– Пятнадцать?

– Да. Ты знаешь, я не очень разбираюсь в том, как создать защитное плетение… Но вот как его взломать…

– Ну, ты прямо домушник какой-то… – я покачала головой и впилась взглядом в Айка. – И что по твоему мнению нужно изменить?

Айк пожал плечами.

– В принципе, все не так уж плохо. Я бы даже сказал – хорошо. Редко мне попадаются настолько сильные и запутанные щиты… Что, сестренка, пораскинула мозгами?.. А еще силовые нити очень тонкие… Мастерская работа, н-да, только практики не хватает… Но ничего, мы это все быстро исправим! А заодно я расскажу тебе основные заблуждения щитовиков. Они, как бы это сказать… смотрят на свой щит изнутри. А ведь тот, кто будет его ломать – снаружи. Нет, против простых людей и каких-нибудь там стихийников или магов ночи он устоит, но если попадется кто-то вроде меня… – Айк довольно засмеялся и потрепал меня по голове, будто щенка за ухом почесал. Я недовольно дернула головой и взглядом потребовала продолжения. – В общем, будет не до шуток. Смотри, ты сделала щит в четыре слоя, это стандарт для защиты больших объектов. Но смотри… Три нижних слоя у тебя великолепно перепутаны между собой… Четвертый, верхний, оболочка… Я бы сделал его отдельно, но накачал энергией, чтоб из ушей полезла. А поверх набросил небольшое сигнальное плетение, соединенное со структурой внутренней защиты… Ну-ка, давай попробуем исправить… Угу-угу, так…

Но косметическим ремонтом Айк не ограничился. Он опять спустился к замку, стащил с себя камзол, оставшись в одной рубашке и штанах, и принялся за исправление "платформы". Он добавлял нити, играючи путал их между собой, ставил всевозможные обманки и ловушки.

Мне оставалось только поражаться тому, сколько ходов и линий одновременно он может держать в голове, да вглядываться в его работу, впитывая интересные ходы и задумки. Да уж, боевой опыт не отнимешь. Правда, саму постройку он свалил на меня, лишь формируя приблизительный образ. Говорил, что ломать – не строить, последнее у него никогда не получалось.

Еще пару раз он бегал на холм, разглядывая свое творение издалека, что-то высматривал с других ракурсов и оставлял приветы гипотетическим разбойникам в соответствии со своим чувством юмора. Думаю, Дара бы даже пожалела бедняг, решившихся штурмовать наш замок.

– Сюда бы еще Салира, – прицыкнул языком Айк. Глаза его азартно блестели, аккуратная прическа растрепалась, и сам он немного напоминал одержимого. – Силовая точка прямо внизу – невероятная удача! Он бы тут таких узлов понавязал, всей Академией не распутали бы! Да и подправить сами стены не мешало бы… Хм… Я, конечно, разбираюсь в трансформациях, но до Салира мне далеко… Могу только посоветовать плетение ВальяКайта. Для него, правда, требуется огромное количество силы, но с силовым узлом под боком никаких проблем с энергией не будет… Единственный минус – время, но…

Я знала про это плетение. Оно окружает силовыми нитями все поверхности, погружая в стационарное состояние, практически останавливает время для указанной вещи, и постепенно, очень медленно, начинает ее восстанавливать. Очень медленно, на преображение всего замка уйдет лет пятнадцать, не меньше… Да и не слышала я никогда, чтобы плетением ВальяКайта опутывали целый дом, что уж и говорить про замок!

– Ничего, – угадав мои мысли, сверкнул улыбкой Айк и по-свойски хлопнул меня по плечу. – Вдвоем управимся. Великолепная Пятерка мы, или абы кто?

– Да, действительно, – растянула губы в улыбке я.

Перемещения, щиты, трансформации… Что бы он ни говорил насчет последнего, а профану такое плетение не осилить. На нашем курсе только Кир, да я смогли его воспроизвести с черт знает какой попытки… И ведь я чувствую, что все это не главная его специальность! Высокий Дар? Очень даже может быть… Но вот какой?

После доработки и установления щита я доползла до комнаты, наверное, часа в четыре утра. Все же Айк перемудрил с хитростями, ему бы над дворцом защиту плести, а не над рухлядью… Впрочем, дело сделано.

Подготовка к плетению ВальяКайта заняла еще пару дней. За это время Айк совсем обжился, даже Дара перестала смущаться от его шуточек. Рика флиртовала напропалую, Ива сделал из Айка учебное пособие по заплетанию косичек, Наика нарадоваться не могла на такого неожиданного помощника, а сам парень делал вид, что не замечает старой или перешитой одежды сестер, осыпающегося потолка и всего прочего… Только мне становилось все пасмурней на душе. Особенно после случая с одеждой.

Айк, как я подозреваю, много чего таскал из дома, но однажды я заметила его и Дару с баулами. Причем сестра отчаянно пыталась не смущаться, а брюнет старательно разряжал атмосферу шуточками…

– У соседей недавно сыну восемнадцать исполнилось. Им одежду девать некуда, из нее сын вырос, все шкафы забиты, а Иву она будет в самый раз…

И в этот момент что-то перевернулось у меня в душе, завыло, принялось терзать когтями.

– Это уже слишком, – стараясь держать себя в руках, проговорила я, но Дара испуганно заглянула мне в лицо. Носитель медленно холодел.

– Что слишком? – поджал губы Айк, складывая руки на груди. – Это – не слишком!

– Чужие обноски мы не примем! – почти прошипела я, опять переживая гнев и раздражение.

– Да, вы свои будете затирать до дыр! – фыркнул Айк. – Ция, прекрати…

– Нет, это ты прекрати! Мы сами справимся! Без вашей жалости! Оставь нас в покое!

Мастер долго смотрел на меня, игнорируя испуганные взгляды Дары. Я спокойно держала его взгляд. Не знаю, что со мной тогда случилось, прямо помешательство какое-то, но я хотела, чтобы он психанул, начал ругаться и вернулся, наконец, в Хрустальный.

– Хрен редьки не слаще, так что бери, – наконец, хмыкнул он, и взвалил баулы на плечо. – Ну, красавица, показывай куда нести! Да, кстати, Ция, я от своего предложения помочь не отказываюсь. И я буду помогать, – тут он проказливо улыбнулся, но я почувствовала игру. Айк замечательный актер, но менталиста ему не обмануть. Все же он сильно на меня обиделся… – Даже если ты будешь против.

Сестра засеменила к лестнице, а Айк, неспешно и уверенно пошел следом, держа спину прямо.

Я почувствовала, что у меня горят щеки, и почему-то совсем не держат ноги. Я съехала спиной по стене и, обхватив колени руками, сухими глазам уставилась на пол. И что на меня нашло? Если не отказалась от помощи сразу, какой смысл теперь брыкаться? Это не гордость, это идиотизм и капризы. Да, точно, Ция, ты самовлюбленная дура. Обидела человека. Подергаться тебе захотелось! Нрав показать! Черт!..

– Ну что, начнем, пожалуй? – улыбнулся Айк, разминая пальцы на публику – во двор, наблюдать за работой Мастеров, вышла вся моя семья.

– Да, только еще раз пройдемся по плану, – холодно кивнула я, и принялась затягивать повязку.

Мне было мучительно стыдно, я чувствовала, что слишком раздражительна, что у меня слишком отрывистые движения, и это выдает меня с головой, но ничего не могла с собой поделать. Все же без погружения "в себя" невозможно отстраниться от переживаний или, на крайний случай, держать мимику и жесты под тотальным контролем.

Айк вел себя как ни в чем не бывало, так же щелкал меня по носу и называл сестренкой. То ли он такой непробиваемый, то ли уже простил… Но так как мерила я по себе, то в последнем сильно сомневалась.

– Мы разделили всю площадь замка на сектора, – послушно, но с очень нудным видом начал повторять черноволосый. – В ходе создания плетения каждый из нас опутывает…

– Ладно, раз ты все знаешь, то начнем, – прервала его я, потому что Айк откровенно ёрничал. – Не забудь только, что каждую ведущую нить нам нужно переплетать после полного круга.

– Да-да! – отмахнулся он, потягиваясь. – Я помню!

Если бы с нами был хотя бы еще один Мастер, было бы намного легче. Построили бы равносторонний треугольник, в каждой из трех вершин которого расположился маг, и силу из "артерии земли" можно качать без всяких трудностей, она будто бы сама течет сквозь тебя. Но так как нас было всего двое, мы встали в трех метрах друг от друга и, по взмаху руки, принялись за плетение.

С полной пятеркой было бы еще легче, все-таки эта цифра для формирования постоянных команд выбрана не случайно. Для выкачки энергии семь – идеальное число, в составе семиугольника энергию можно забирать прямо из воздуха, но всё же семеро – это слишком много. А пятиугольник – этакий квинтет – лишь самую малость слабее семиугольника. Хотя, возникновение традиции делить Мастеров на пятерки сводится вовсе не к энергетическому балансу, хотя это тоже не последний фактор, а к первым войнам между государствами, в которых маги стали использоваться не только как оружие, но и как средство получения информации. Тогда-то начали формироваться первые диверсионные и разведывательные группы, состоящие исключительно из Мастеров. Подбирали их, естественно, не так как сейчас, в случайном порядке, а по определенным критериям, которые жестко соблюдались. Например, в состав каждой диверсионной группы должны были в обязательном порядке входить: маг, обладающий специфическим даром Красного спектра (Чувствующий, Знающий, Зрячий или кто-нибудь с подобным даром), Мастер Мороков (или менталист, или маг света, или Говорящий), Мастер перемещений (или Мастер Дорог, или Открывающий), обязательно один стихийник и Мастер трансформаций. Такой состав оправдывался сугубо практическими нуждами, к тому же, любого Мастера с Высоким даром можно было безболезненно заменить на мага с похожими умениями. Относительно похожими. К примеру, обладающий Высоким даром Мороков практически ничем (за исключением некоторых тонкостей) не выигрывал перед командованием среди ментальных магов или магов Света. Все они были способны выполнять одни и те же действия – отводить глаза, обеспечивать маскировку или заставлять забыть об увиденном. Разнились только способы, эффект один и тот же.

А теперь Мастеров тасуют как хотят. И я, право, даже не знаю, хорошо это или плохо.

Я позволила себе отвлечься от плетения и, приоткрыв один глаз, покосилась на работу Айка. И едва подавила усмешку. Этот фанфарон тратил лишнюю энергию на спецэффекты – поддерживал визуализацию нитей специально для "зрителей". Что ж, должна согласиться, непривычных к такому зрелищу людям переплетение нитей завораживает… Вот только переливались только те нити, что выплетал Айк. Я же наблюдала за процессом внутренним зрением.

Покосившись на пораженных родных и замершего с распахнутым ртом Ива, и все-таки усмехнулась и, наплевав на мнимый профессионализм, тоже "раскрасила" нити. Надо посоветовать зверенышу следить за челюстью, а то уж совсем неприлично. Да и опасно. За такое продолжительное время, что он не замечает собственной реакции, птицы вполне могут успеть свить гнездо.

Со стороны сестер раздался восхищенный вздох.

Айк, точно также как и я, открыл один глаз, и, оглядев открывшуюся ему картину, старательно наморщил лоб.

– Н-да, а у тебя нити раза в три тоньше и узор запутанней… Все же – трансформации – это не мое. Нет, совсем не мое!

Я улыбнулась с закрытыми глазами.

– Ну-ну…

Его способ плетения прямо-таки кричал о принадлежности сплетающего к какой-то необычной, но знакомой мне группе. Вот только я никак не могла вспомнить к какой именно. Все же это рефлекторное "сглаживание" узора, периодичность пропуска нитей "над" и "под" каркасом, необычный способ плетения узлов, чем-то неуловимо напоминающих скользящую петлю, из-за чего сеть заклинания получается эластичной, но очень крепкой… Если бы я могла слиться с "внутренним образом", то даже секундного погружения хватило бы, чтобы вспомнить, но… Придется мучить память. Я ведь не успокоюсь, пока не вспомню!

Я чувствовала громадный поток энергии, который как река тек сквозь меня, выглаживая все повреждения, как постепенно стачиваются и приобретают овальную форму камни в реке… Надо же, оказывается, для того, чтобы ускорить процесс восстановления, нужно было не беречься, а наоборот, работать в полную силу.

Почувствовав, что даже открывая текущей силе самые темные закоулки сознания, я не испытываю ставшей привычной боли и каких-либо других неприятных ощущений, я расслабилась полностью, отдавшись потоку и увлекательнейшему процессу создания узора. Каюсь, я несколько отошла от канонического рисунка заклинания Валья-Кайта, добавляя импровизированные петли и утолщения там, где их не должно быть.

Наконец, все нити были связаны между собой и Айк уверенно соединил их в единую циркулирующую, но в то же время тянущую энергию из "земляного узла" систему. В реальности же узор ярко вспыхнул и стал медленно тускнеть, будто бы растворялся в камне.

– Фух, ну и работка! – коротко хохотнул Айк, вытирая пот со лба. – Но зато через некоторое время замок будет как новенький! И внутренности все… ха-ха-ха!.. И вся мебель тоже восстанавливается… Эй, Ция!..

У меня внезапно очень сильно зачесалось в носу, почти в переносице. Я недовольно зашевелилась, морщась. Будто кто-то щекотал пером со стороны мозга… Ох, что за дурацкая мысль… Так, а почему я сижу?

Я открыла глаза и тут же столкнулась с сосредоточенным и профессионально-серьезным взглядом зеленых глаз. Айк внимательно разглядывал что-то у меня на лбу, приобнимая одной рукой, а другой упираясь двумя пальцами в переносицу. Я скосила глаза, пытаясь разглядеть, что он там такое интересного делает, но тут же оттолкнула парня, вырываясь из его рук, и громко чихнула.

– Что это было? – поинтересовалась я, оглядывая гостиную.

– Это был обморок. – Мастер нахмурился. – Н-да…

Он нажал мне на плечи, заставляя облокотиться на спинку дивана.

– Не делай резких движений, сестренка. Второго приступа паники твоего многоуважаемого семейства я просто не переживу.

– Паники? – я беспокойно обернулась.

– Тихо! – властно приказал Айк, но сразу же смягчился. На губах его заиграла уже привычная насмешливая улыбка. – Я их успокоил. Леди ЭльвеРика, насколько я понял, немного разбирается в лекарском деле, я осмелился попросить ее… объяснить ЭльвеДаре и ЭльвеНаике, что с тобой все будет нормально.

Я тихо захихикала.

– О да, она их настойкой пустырника на спирту успокоит!

Парень улыбнулся и положил сухую и горячую руку мне на лоб.

– Что это было? – не поверив, еще раз спросила я, анализируя собственные ощущения. Странно, но больной я себя не чувствовала. То есть, вообще не ощущала слабости. Будто бы не сознание потеряла, а хорошенько выспалась на пуховой перине.

– Обморок, – так же коротко ответил Айк, отнимая руку и задумчиво прикасаясь к губам. Лицо его приобрело совершенно нехарактерное выражение мрачного размышления над сложным вопросом.

– Я ничего не чувствую. – Он с удивление глянул на меня. – В смысле, не чувствую недомогания.

– Это временное явление. – Айк распрямился и отряхнул брюки. Перевел на меня взгляд все так же задумчивых глаз. – Тебе нужно хорошенько поспать.

– Я не смогу спать, – предупредила я и на вопросительный взгляд пояснила: – Совершенно не чувствую усталости. Хочется действовать, работать, прыгать, бегать исторгать воинственные кличи… Нет, уснуть я не смогу.

– Это тебе так кажется, – непонятно чему усмехнулся Мастер и предложил мне руку. – Пойдем, болезная, покажемся родственникам. А то ж они мне не поверят.

Я приняла помощь и встала на ноги. Действительно, ощущалась некоторая… необычность восприятия. Но в то же время, было такое чувство, будто что-то с щелчком наконец-то встало на место, как вывих.

Задумчиво стянула с головы повязку, прикрыла глаза, пробуя "слиться"… Нет, никаких изменений. Наверное, просто показалось.

Разочарованно вздохнув, я повязала "могущественным платком" голову и, послушно взяв Айка под руку, заковыляла в сторону кухни. Прав был Айк, ощущение фонтанирующей энергии оказалось обманчивым.

Черноволосый узурпатор нагло распоряжался в доме и не давал мне выйти из комнаты еще три дня. Собственно, я не сильно и сопротивлялась, просто возмущалась для вида, чем вызывала только понимающую ухмылку и поток шуточек. Тетя с Дарой ходили чуть ли не на цыпочках, зато Рика громко фыркала и довольно грубо комментировала все происходящее. Но обижаться на нее я не собиралась, мне даже чем-то импонировала ее манера говорить правду в лоб, без экивоков.

На утро четвертого дня я неспешно оделась и, проигнорировав приказ: "ну-ка быстро в постель!", вышла на улицу. Первый глоток свежего воздуха после стольких дней заточения показался самым вкусным за всю жизнь. Меня не раздражали даже куры, облюбовавшие впитывающие солнце перилла.

Я вдохнула пряный и свежий весенний воздух и…

– Слушай, сестренка, а ты помнишь, что послезавтра твой отпуск заканчивается?..

Как нож в спину.

Медленно выдохнув, повернулась к Айку и, нацепив самую неестественную улыбку, проворковала:

– Конечно… братик. Я всегда все помню. Но вот без лишних напоминаний бы точно обошлась!

Я и на самом деле помнила, просто… просто позволила себе не думать об этом.

"Коллега" беспардонно столкнул возмущенно орущую живность с перилл и, тщательно удостоверившись их чистоте, облокотился.

– Неужели, – Он посмотрел на солнце и прищурил сразу же заслезившиеся глаза. Мазохист, констатировала я. – Неужели тебе так не нравится наша пятерка?

От этого вопроса мне стало не по себе. Ну и что прикажете ему отвечать?

– Нет, Айк, против всей пятерки целиком я, в принципе, ничего не имею, но…

– Понимаю.

Я задумчиво глянула на парня и все же решила добавить:

– Это была глупая шутка.

– Э? А, ты про арену… Ну, мы же не зна… – он осекся и округлил глаза, – Хотя… – нахмурился и неосознанным жестом коснулся носа. Хочет что-то скрыть? Но что? – Наверное, так было нужно?..

Вопросительная интонация не сбила меня с толку.

– Кому, Айк?

– Скорее всего, тебе. Знаешь, спроси у него сама.

Я тряхнула головой, начиная злиться. Ну что за дурацкий разговор!

– У кого?

В ответ Мастер непойми чего только пожал плечами и направился к двери.

– Хм… Ция, у тебя какие планы на сегодня-завтра?.. – обернулся около порога Айк и склонил голову на бок.

– Да никаких, в общем-то… – немного недовольно ответила я. И что за манера, говорить загадками?

– Великолепно! Тогда, жду тебя через час в холле.

– Я никуда не собираюсь! – крикнула я ему в спину.

– Разве? – обернулся он и состроил рожу. – А я думал, что ты картину продать хочешь…

Я едва не хлопнула себя по лбу. Забыла! Но…

– Это я не я хочу, а Наика, – хладнокровно ответила я. – И ты же вроде уже обо всем договорился?

– Так это не я покупаю, а мой отец! – передразнил Айк. – И я лишь прикинул! Договариваться будешь ты, вашблогродие! С папой.

– Айк!

– Заодно и ответы на свои вопросы получишь, – и ушел.

Я подавила желание пожелать парню крепкого здоровья и тоже посмотрела ввысь, на голубое-голубое небо без единого облачка… Мысли мои постепенно приобрели мирный ход, а сама я расслабилась и успокоилась. А я что теряю? – подумала я. – Ничего, в том-то и дело… Эх, ладно, хоть с картиной этой чертовой разберусь… – и опять посмотрела на такое далекое, спокойное небо. Чтобы тут же опомниться, схватиться за голову и рвануть в комнату. Солдаты в казармах, наверное, за десять минут собираются, но мне и тридцати пяти оставшихся до назначенного Айком времени не хватит.

– Зеркало-то у тебя зачарованное имеется? – с усмешкой сунул травинку в рот Айк ровно через тридцать пять минут, глядя как я, свесив язык, тащу тяжеленную сумку. – А то с твоей теперешней защитой переход плести – проблем не оберешься.

– Хоть бы помог, – буркнула я, с громкий стуком ставя сумку на пол. Ту самую, с которой отправилась в Академию тридцать шесть лет назад.

– Пхе!.. – скривился он.

С парнем за эти дни у меня сложились вполне даже дружеские отношения. Но это заслуга исключительно Айка, боюсь, какой-нибудь менее общительный (или более высокорожденный, что вероятней) и менее добродушный ни за что бы меня не простил. Хотя, я совсем не уверена, что Айк не скрывает свои истинные чувства под маской раскрепащенности. Скорее, она, обида, потускнела, но не ушла.

– О-о-о!.. – изумленно выдохнул Мастер, попытавшись подхватить мою сумку, но неправильно рассчитал силы, запнулся о пресловутую картину и едва не поцеловался с полом. – Что ты туда понапихала?! Талмуды по философии?! – и тут же кинулся проверять, не пострадал ли "шедевр".

– Нет, – утрировано скромно ответила я. – Это просто вещи. Туфли, платья…

– Ню-ню… Погодь, ты что, сразу в Хрустальный собралась?! Так еще же целых два дня! Ты учти, я не рассчитывал возвращаться туда сегодня!

Я глянула на парня и, приняв позу крайнего гнева, нахмурила брови.

– Вы изволили гостить в моем доме, Мастер СанмАйк, целую неделю. И, когда я, согласно добропорядочным представлениям об этикете, собралась нанести ответный визит вежливости, вы мне отказываете?!..

– Да нет, – пришибленно отозвался Айк. Играет? – Охолонись… Э-э-э?! Так ты в гости напрашиваешься?!

– Если вы изволите выражаться таким образом, то да, – благосклонно кивнула я.

– Рыбьи ки… – обалдело вдохнул он и расплылся в блаженной улыбке. – Ну надо же! Что ж! Я совсем не против! Только всеми руками и ногами…

– Дядя Айк!

Брюнет резко выдохнул, когда звереныш, прыгнув ему на шею, хорошенько врезал коленкой в живот. Я едва сдержала злорадную улыбку и, повернувшись к "сладкой парочке" в профиль, сложила руки на груди.

– И как это понимать, ЭльвеИваис?

Мальчишка даже ухом не повел, продолжая болтать ногами.

Я фыркнула.

– Дурной пример заразителен, верно, о, мой раздолбайскиий друг?..

– Ну, зачем же так откровенно? – ухмыльнулся брюнет и резко крутанулся на месте к вящему удовольствию Ива.

– Чему ты учишь ребенка? Думаешь, Дара будет тебе благодарна?

– Дара – да!

– Угу. Однажды он обзовет ее рыбьими кишками, или акульей печенкой, что ты там поминаешь, вот так счастье будет!

Парень укоризненно глянул на меня.

– Не обзову, – пообещал мальчишка, сползая на пол и с щенячьим восторгом в глазах задрал голову – брюнет ему казался, наверное, почти что замковой башней. – Дядя Айк, а вы еще придете?..

Парень осторожно посмотрел на меня, будто спрашивал разрешения, но я сделала вид, будто не замечаю его взгляда.

– Я очень постараюсь, мелкий, но ты сам должен понимать, у меня очень много опасной работы…

– Прямо как у тети Ции! – восхитился звереныш.

– Что-то вроде того… Но с твоей теткой, мне, конечно же, не сравниться!

– Правда?

– А то!

– Ух, ты!

Я дернула плечом.

– Не вешай ребенку лапшу на уши!

– И не начинал! – потряс руками перед собой парень, отрицая очевидное. – Ну, так что там с зеркалом?

– Пошли за мной. Оно в южном коридоре.

По распоряжению Наики, в комнату с чудо-зеркалом никто просто так не заходил, в первую очередь это касалось Ива. Поэтому из нее убрали все лишнее, оставив только маленький лакированный столик и два стула. Прямо комната ожидания какая-то!

Ничего чертить на зеркальной поверхности Айк не стал, только провел пальцем по раме, которая тут же охотно загорелась зеленовато-желтым сиянием. Все же, это не Академия, специфические рунические знаки тут не нужны.

Зеркало ничего не отразило, только черный прямоугольник, на что Айк довольно-таки неприлично высказался насчет филейной части смуглых жителей Эрсонского побережья, застрявшей в форточке.

– Ты бы не языком трепал, а присмотрелся, – полируя ногти о рукав строгого пиджака, посоветовала я. – Как-никак, перемещения – одна из главный твоих специальностей.

Мастер только махнул рукой.

– Предупреждать моих родичей бесполезно, они все равно забывают отдернуть шторку! Я бы вообще содрал ее к едрене фене, но мама!.. – он безнадежно вздохнул и возвел очи к небу. К потолку, то есть.

– Ладно, я пошел первый… Приму весь удар на себя, ха-ха-ха! Давай сумку. Только ВакаРайса захвати, ага? И аккуратней с ним, аккуратней!..

Я нахмуренно посмотрела на картину – единственную вещь, на которую у Айка не хватило рук.

– Она здоровенная, – предупредила я парня. – И тяжелая. Может, ты сам второй раз сходишь, а?

В этот самый момент Айк как раз шагнул на другую сторону зеркала, но, остановленный моими словами, замер одной ногой здесь, другой – там. Обернулся, насмешливо задрал брови, собрался сказать что-то донельзя остроумное… Но, как видимо, не судьба. Потому что, перетянув на ту сторону наш немаленький багаж, он шагнул сам, решив, наверное, поставить ношу на пол, а уж потом просветить меня насчет варварского эксплуатирования себя, любимого.

От треска и грохота я даже зажмурилась, а когда осторожно приоткрыла глаза, заметила преинтереснейшую картину. Нет не копию ВакаРайса, она все еще стояла, прислоненная к стене, а ту, что предстала по другую сторону зеркала.

Это была просторная светлая комната с мягкими даже на вид бежевыми диванами, очень высокими белоснежными потолками и нежно-персиковыми стенами. И посреди всего этого великолепия стоял огромный, массивный, мрачный черный стол, смотрящихся в этой комнате так же инородно, как пингвин в степях Арата. На нем, в самом центре, устроилась высокая тонкая ваза с яркими желтыми цветами, как будто букет мог как-то смягчить впечатление от этого "нахмуренного" гиганта.

Мне сразу же представился этакий парень-"шкаф", каких часто берут в телохранители богатенькие, но абсолютно не разбирающиеся в бойцах дамочки – с бычьей шеей, заторможенным взглядом и мрачным сопением в ответ на любой вопрос. Конечно, это выглядит очень даже угрожающей, во всяком случае, страшнее нехорошо улыбающегося Айка, но если бы они схлестнулись, я бы все равно поставила на Мастера. И не только потому, что он маг.

Так вот, отвлеклась я, этот стол напоминал мне гориллообразного охранника в черном классическом костюме… и цветком одуванчика за ухом, который нацепила на него хозяйка, в тщетных попытках придать телохранителю благовидности. Но, увы, что стол, что телохранитель милей от "украшения" не стали.

Я еще раз окинула комнату взглядом, заметив, что если бы не было этого черного урода, то можно было бы сказать, что оформлял ее человек с потрясающим вкусом.

Я разглядела все, кроме одного. Айка нигде не было.

Кое-как подняв картину и помянув мимоходом косоруких умельцев, которые сделали такую массивную раму, я перешагнула через "грань", правда, чуть не упала, потому что наступила на что-то неустойчивое. Вниз посмотреть не решилась – мешала картина, и я опасалась, что если все-таки сделаю это, то окончательно потеряю равновесие.

Надо сказать Наике, чтобы повесила зеркало пониже. Я настраивала быстрый и комфортный способ перемещения, а не новый тренажер по прыжкам в высоту! – подумала я, и уже вслух произнесла:

– Ну и где его носит?

– Вообще-то, ты на мне стоишь, – любезно сообщили снизу. – Только не дергайся, а то раму разобьешь! Тихо, аккуратно сходи с моей спины на пол… Вот так, да, умница…

И чего он там разлегся?

Я аккуратно положила картину на стол и обернулась. Перед самым зеркалом, пытаясь выпутаться из черной тяжелой тряпки, барахтался Айк. Я покачала головой – и это Мастер? – и пошла ему помогать.

– Господи, ну я же просил… Пчхи!… Мама!

Парень поднялся на ноги и с ненавистью откинул драпировку в сторону.

– Во многих домах, Айк, настроенное зеркало закрывают. Или вообще отворачивают к стене, – намекнула я, что неплохо было бы немного остыть, но брюнет пропустил мой дружеский совет мимо ушей.

– Если бы они развернули его к стене, я бы обзавелся роскошной шишкой! – зло сплюнул парень. Я могла бы добавить, что "роскошная шишка" у него уже есть – голова, но промолчала. – Ведь знают же, что я часто туда-сюда мотаюсь, и все равно!

Ладно, его дело. Пусть делает, что хочет.

Я развернулась к зеркалу и последний раз посмотрела на комнату в Замке Эльве. Какой стабильный у Айка получился переход… Даже закрывать жалко.

Впрочем, скорее всего, не хотела закрывать "окно" в собственный дом я вовсе не из-за стабильности "коридора".

– Ну и чего ты разорался? – новый голос сразу заставил меня забыть о размышлениях и вернуться к реальности.

– Ситта! Вы опять повесили эту дрянь на зеркало! – почти срывая голос, проорал Айк, потрясая кулаками.

Девочка поковырялась пальцем в ухе, да и я, если честно, еле сдержалась.

– Эта дрянь, братец, самый дорогой бархат, между прочим! – с сотней едва уловимых интонаций проговорила девочка, упирая руки в бока.

– Все равно – дрянь!

Она и скривила губы.

– Может, ты наконец-то перестанешь кричать и представишь меня своей гостье? – с похожими на брата насмешливыми интонациями проговорила девочка. – И почему, если кто-то в доме начинает орать, то это обязательно означает, что брат приехал?

Айк прокашлялся и, выпрямившись, принял уже привычный мне иронично-насмешливый, почти спокойный вид. Я, честно говоря, была немного в шоке от его резкой перемены, так что это пришлось как раз кстати.

– Знакомься, Ция, это моя младшая сестра, СанмСитта. Веснушка, а это ЭльвеЦия, мой боевой товарищ и просто очень хороший человек.

– А, Мастер?.. – потянула девица и небрежно махнула рукой. – Лиам шанэ, Ция! И вовсе я не веснушка! Ну! Найди хоть одну!

Я приподняла бровь, насмешливо глянув на Айка, но ответила, выполнив безупречный полупоклон.

– Лиам, Ситта.

– Веснушка знает всех наших, поэтому так сразу и решила перейти… на неофициальный тон, – чуть наклонившись ко мне, пояснил брюнет. – А ты, Веснушка…