Текст книги "Призраки прошлого (черновик) (СИ)"

Автор книги: Елена Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)

Сквозь крохотное, мутное оконце в прихожую проникал тусклый солнечный свет, в потоке которого кружились в медленном танце крохотные пылинки.

– Подумай, что бы они сделали с тобой, если б я не вмешалась! – по-дружески посоветовала я и похлопала РаасКанта по спине. – Ладно, пошли.

Юноша все еще был бледен, как мама Айка. Только для той подобный неестественный цвет лица являлся нормой, а вот для паренька – вовсе нет. Его обычно смугловатая кожа – в мальчишке чувствуется явна примесь южной крови! Хотя, о чем это я, его отец типичный южанин – теперь по внешнему виду напоминала покрытый зеленой плесенью козий сыр… Да простит меня РаасКант за такое неаппетитное сравнение!

– Н-но…

Я беззвучно выдохнула.

– Они живы. Все трое.

– Н-но кр-ровь, ее м-много…

Господи, да когда ж ты прекратишь заикаться! И задавать вопросы!

Своим блеянием мальчишка отвлекал меня от невеселых мыслей и не давал, наконец, вплести открывшиеся мне факты в существующую картину происходящего.

Когда я выскочила из собственноручно построенного портала и весьма болезненно поздоровалась с грязными камнями, спина Раасканта в желтоватой холщевой рубахе очень удачно сверкала в конце улицы. Я, если честно, и не думала, что окажусь так близко. А так как погрешность при перемещении составила не более полуметра, что самое важное, не "вниз", а "вверх", да при всем при этом я умудрилась не разбить дурацкий горшок с фиалкой, прижав его к животу, словно величайшую драгоценность Империи, а потом и вывернуться буквально из-под копыт тройки лошадей, запряженной в роскошную карету… В общем, я поспешила назвать это утро самым удачным из всех за последние три недели. Только это не помешало мне взглядом уцепилась за герб на дверце кареты, и постараться его запомнить как следует. Нельзя же, право слово, по таким оживленным улицам нестись в полный опор! Меня, вот, не затоптали по чистой случайности!

Хотя… Возница ведь не предполагал, что в воздухе ни с того, ни с сего появится какая-то девица и рухнет на дорогу!

Люди таращились на меня во все глаза. Н-да, со Знаком Мастера и в форме было бы куда проще… Но, увы, переодеться я не удосужилась, а потому пребывала все в том же образе "молодой жены". Разве что волосы растрепались совершенно неподобающим образом, но мне, если честно, в тот момент было абсолютно наплевать что подумают свидетели происшествия. Тем более, что это не обо мне, ЭльвеЦии, Мастере Ментально магии, а о какой-то помятой и взъерошенной барышне из небогатой семьи. Да еще и жене подозрительно высокомерного для своего отнюдь не графского происхождения горожанина.

Я спокойно встала, отряхнулась, пристально осмотрела фиалку на наличие повреждений и, не найдя таковых, припустила вслед за РаасКантом, спиной чувствуя недоуменные взгляды. Н-да… Кажется, этим вечером в Хрустальном станет на одну сплетню больше. Но меня это, как я уже говорила, абсолютно не заботило.

Давно я так не бегала. Чутье подсказывала мне, что нужно торопиться, что-то произойдет, причем прямо сейчас. Именно в эти секунды, когда я тащу волшебным образом тяжелеющий с каждым метром горшок.

Завернув за угол, я только и успела, что боковым зрением заметить какое-то движение возле калитки одного из домов, как у меня перехватило дыхание. Потом мне казалось, что в тот момент я вообще не дышала, провалившись в какое-то неадекватное состояние – будто мир вокруг потерял яркость или просто перестал существовать. Горшок с фиалкой сразу потерял свой вес, да и все тело стало каким-то невесомым.

Ноги сами принесли меня сначала к калитке, а потом и к двери, где я, не особо церемонясь, просто вынесла ее одним из стихийных плетений. Но там меня уже ждали.

Не успела я зафиксировать происходящее, как что-то с хриплым рыком пронеслось мимо. Тело действовало без участия разума, на одной мышечной памяти. Легкое, но мгновенное воздействие, "вихрь", выполненный машинально, и в восприятии кинувшегося на меня мужика появился сбой. Он промахнулся, ноги его заплелись, и он неуклюже повалился на бок.

Звякнул нож.

Не прекращая движение, мазнула взглядам по двоим другим.

Два тела с глухим стуком рухнули на пол.

Перескочив через них, я рухнула на колени рядом с бессознательным РаасКантом, чувствуя, как Носитель обжигает холодом кожу на запястье.

– Черт знает что творится… – пробормотала я, отстраняясь и наконец-то оглядываясь.

Сделать с парнем ничего не успели, хотя в намерениях троих шкафоподобных, в которых каждая деталь буквально кричала об их наемничьем естестве, сомневаться не приходилось. РаасКант неудачно ударился затылком об пол, но это, скорее, результат его неуклюжести, а не злого умысла.

С теми двумя, которых я успокоила, так сказать, интеллигентным способом, тоже ничего страшного не произошло, что несколько огорчало. Я бы предпочла немного иное развитие событий. А вот тот, что так неосмотрительно бросился на менталиста с ножом, внушал опасения. Координация движений к нему вернулась недостаточно быстро, а может, он просто растерялся после того, как неожиданно для самого себя ударил воздух вместно живой плоти… Он даже сгруппироваться толком не смог, так что протаранил головой стену.

Я на всякий случай запнула нож под полку для обуви, и подошла к жертве малоизвестной как среди обывателей, так и среди Мастеров системы "боя без прикосновения", разработанной специально для магов духа. Так что не такие мы беззащитные в ближнем бою, как могло бы показаться.

– Спи, голубушка, усни… – себе под нос хмыкнула я, разглядывая наемника с тяжеленной челюстью и шеей в три обхвата.

Жить будет, разве что голова поболит. Только крови с него, как с быка.

Первую помощь меня оказывать учили, так что я ее и оказала. Правда, без особого желания.

Только я с некоторой долей брезгливости вытерла руки от крови, как зашевелился РаасКант. Этот дуралей склонен совершать глупости, так что я сразу же кинулась к нему с целью предотвратить возможную истерику. Слава богу, что он все-таки воздержался от выплескивания эмоций.

Так что подумать мне так и не дали. А ведь эти наемники не подходили к той ситуации, что обрисовали коллеги Мастера! Вообще! Если они, конечно, снова чего-то не утаивают, что было бы верхом фарса.

Если родители ВэннаДельи уже нанимали мага, и он не смог ничего сделать, потому что парнишку взяла под крыло пятерка Мастеров… Смысл нанимать обычных мордоворотов?

Нет, я этого никогда не пойму. Загадочная логика помешанных непостижима.

– Ладно, пошли! – я наконец-то вытолкала паренька на улицу и принялась создавать плетение. – Ну чего ты, врос в землю корнями что ли?

Не помешает на время изолировать этот дом. Неизвестно, кому он принадлежит, и какие у них отношения с бандитами.

– А они…

– Живы, живы… – Я внезапно замерла. – Черт!

– А?

– Стой здесь! – крикнула я, разрубая узлы только что созданного плетения и вламываясь в дом. Ну я и растяпа, оказывается, если не контролирую собственные действия с помощью магии. Очень неприятное открытие.

Парень послушано ждал меня около калитки, с потерянным видом попинывая камешек.

– Ой!

Я только хмыкнула, запирая калитку.

РаасКант с выражением крайней растерянности рассматривал всунутый ему в руки горшок. С фиалкой.

– Идем. – Я чуть улыбнулась этим его постоянным "ойканьям". – А то они уже, наверное, заждались.

– Кто "они"? – с любопытством поинтересовался юноша, прижимая к себе горшок.

Спрятать он его не пытался, видимо, присутствие Мастера вселяло в него безграничную уверенность.

Впрочем, убеждать его в обратном я не собиралась. Да и зачем?

– Друзья. Эй! Только не гони так!

– Но ты же сказала…

Я взяла его за локоть и растянула губы в улыбке.

– Ничего, ожидание пойдет им на пользу. Оно, знаешь ли, учит смирению.

И мы, не торопясь, прогулочным шагом направились к дому Вэнна, где нас уже ждали.

– Т-ты ч-что?!

Я поморщилась, отталкивая вяло сопротивляющегося Айка. Обалдевшего, одним словом.

– Похоже, проблемы с артикуляцией нынче передаются воздушно-капельным путем. И период инкубации этого заболевания крайне мал! Какие-то секунды!

В саду Вэнна, куда мы забрались без каких-либо трудностей, под резной крышей беседки, выполненной на аранский манер, мои коллеги устроили временный штаб, расположившись с максимально возможным комфортом. Один Салир, подложивший под спину черную шелковую подушку чего стоил!

Я всегда подозревало в нем сноба. Да что там подозревала, я была уверена и нашла еще одно подтверждение! Разве станет нормальный человек разбирать груду измазанного в черной маслянистой и вязкой жидкости оборудования в белой рубашке с длинными, закрывающими руки по самые пальцы, кружевными рукавами, даже не засучив их, не то что не переодевшись? Хотя то, что он это оборудование все-таки разбирал, а потом и чистил, не дает очернить его полностью.

Хм, если подумать, я всегда видела Салира только в одежде с длинными рукавами. Каждому свое, не стоит только поэтому относиться к нему хуже. Это было бы чересчур пристрастное мнение, мне гордость менталиста не дает так поступить, хотя очень хочется!

– Что у тебя произошло? – спокойно спросил командир, пока Айк подозрительно разглядывал голову РаасКанта со спутанными волосами, слипшимися от крови на затылке.

– Он забыл свой "волшебный цветок". Я решила отдать, догнала и заметила, как его скрутили наемники.

– Наемники? – быстро переспросил Кароль, потеряв сонный вид.

– Да, самые обыкновенные.

Айк фыркнул.

– Подвид обыкновенный, ты хотела сказать?

– Хм… – Кароль постучал по губе. – Так, РаасКант, ты сейчас идешь к Вэнна, как и собирался. – Он подумал еще немного, а потом, тряхнув лохматой головой, повернулся к парню. – Мы вмешаемся, если что.

Мальчишка неожиданно широко и счастливо улыбнулся.

– Спасибо!

Кароль хмыкнул и хлопнул его по плечу.

– Иди. И не рассчитывай, что я отвечу: "Всегда пожалуйста"!

РаасКант слабо и нервно хохотнул в ответ, одергивая безнадежно испорченную рубаху.

Я проводила его взглядом.

– Бедный мальчик, – произнес командир и все вдруг сразу засуетились, подыскивая себе дело.

Кароль кивнул Айку, чтобы тот начинал работать.

– Как с нападавшими? – спросил он у меня, с хрустом разминая пальцы.

– Надежно заперты.

– Отлично… – потер руки командир. – Ну, что там у тебя?

– Все в глазури, – деловито пробубнил Мастер Перемещений. – Защита плевая, нашел бы этого Мастера – руки пообрывал. Сейчас будет звук…

– …ошо это!

– Да побойся бога, Маль! Какие ведьмы? Сказки все это, сказки!

– Да нет же, правда! Я утром к ней зашла, а она на потолке сидит! И глазами вращает! Синю-у-ущими-синющими! И все лицо такое, в фиолетовых жилах!

– Да ладно тебе брехать! Лучше иди сюда…

– Почему ты мне не веришь?! Да я сама видела… Перестань, Ирь, сюда же сейчас придут!

– Никто сюда не…

– Кхм-кхм… – Кароль невозмутимо приподнял бровь. – Ты уверен, что попал куда надо?

– Это не меня надо спрашивать! – расплылся в совершенно дурацкой ухмылке черноволосый. – Это надо того парня спросить, но он тебя не слышит, связь-то односторонняя!

Кароль недовольно цыкнул.

– Вот сюда проходите.

Айк прижал палец к губам, призывая к молчанию.

Прошуршали юбки, скрипнуло кресло, кто-то закашлялся.

– Возьми платок, дорогой.

– Конечно-конечно! Сейчас, дорогая.

Наконец, всякого рода шуршание и ерзанье прекратилось.

Молчание длилось так долго, что даже Айк заволновался и начал проверять свое плетение, в котором я даже не пыталась разобраться. Он таких узлов наплел, что у меня в глазах зарябило, когда я пыталась разглядеть принципиально новую для меня систему плетения. Никогда не думала, что подслушивать так просто и сложно одновременно.

– Мы вас слушаем, молодой человек, – неожиданно прогремел резкий женский голос.

Айк раздраженно сплюнул и махнул рукой.

– Ну и противный у этой карги голос! – почему-то шепотом проговорил он и скорчил злобную рожу. – Может, сразу того, а? Ну, переместимся? Эта тетечка ему голову откусит раньше, чем он рот откроет! Или он сам падет замертво! От внезапной остановки сердца!

– Я пришел по вопросу, который я уже имел честь обсуждать с вами, уважаемая ВэннаМалиан.

Наши лица одинаково вытянулись.

– Ну, парень дает! – восхищенно присвистнул Айк, посверкивая зелеными глазами.

– Да, неожиданно… – задумчиво кивнул Кароль, машинально потирая переносицу.

– Хм… – глубокомысленно добавил Салир, но развить мысль не успел.

Раздался треск, характерный для мгновенного перехода.

– Гуляете? – с легкой улыбкой поинтересовался Линек, поднимаясь с травы, в которой успел порядочно испачкаться при неудачном приземлении, и благодушно осматриваясь.

Он отряхнул землю с плеча, мимоходом мазнув рукой по щеке и испачкав ее зеленкой.

– А-а-а… – несколько растерявшись, потянул командир, но я, задрав руку, с гипертрофированной серьезностью, на грани издевки, по-товарищески кивнула. Мол, все в порядке, напарник. Можешь ничего не объяснять.

– С порталами сегодня никому не везет, – мило улыбаясь, проговорила я.

Линек перестал меряться взглядом с блондином, и безмятежно улыбнулся.

– Я отчего-то решил, что вы дома и "зацепился" за Носители. Почему-то, мне так подумалось.

Салир с Линеком снова пересеклись взглядами.

Хм, да уж действительно, как такое могло случиться!

– Ох, мать твою! – Айк подскочил на месте, будто ему за шиворот кинули пригоршню тлеющих угольков. – Про малька забыли!

Да уж, неожиданное появление Линека сбило нас всех с толку. Командир схватился за волосы, и Айк, не дожидаясь приказа, просто перенес нас всех в дом. Угу. Прямо в комнату.

Видимо, решил перестраховаться. Ведь, как известно, лучше перебдеть, чем допустить убийство под самым носом пятерки. А в том, что убийство – лишь вопрос времени никто из нас, кроме Линека разве что, и не сомневался. Очень трудно сомневаться, знаете ли, когда в дело вступает маг-убийца.

– Извините, – галантно поклонился Айк, слезая с колен пухлого низенького мужичка с пережатой накрахмаленным воротничком шеей. – Не рассчитал, торопился. Ох, леди, – он поцеловал руку сухой и строгой даже на вид женщины, которая, по-моему, проглотила язык от удивления. – Вы просто обворожительны!

Не обошел вниманием штатный Казанова и совсем еще молоденькую бледную девчонку с густыми каштановыми волосами, заплетенными в деревенскую косу. Хм, а она у нее даже толще, чем у Салира, что вообще за гранью фантастики.

Дама в сером платье, застегнутом по самое горло, вытянула тонкую длинную шею.

– Господа, позвольте… осведомиться. Что вы здесь делаете?..

Салир сдавленно хмыкнул. Да уж, если б парни были не в форме, навряд ли она была бы так любезна! Хотя вид ВэннаМалиан могла бы сделать и попроще!

– О, ничего особенного. Мы, знаете ли, вот с этим молодым человеком! – развязно ответил Айк, приобнимая осунувшегося РаасКанта за плечи. Тот был так расстроен, что, похоже, даже не заметил нас и то, каким экстравагантным способом мы появились.

Женщина побледнела, но ни один мускул не дрогнул на ее лице, в то время как ее мужа всего перекосило.

– А какое вы имеете право… – видимо, хозяйка дома уже достаточно пришла в себя, просчитала все варианты и уверилась в собственной безнаказанности.

Быстро, что ни говори. Сразу видно, кто тут диктует правила.

Кароль сжал плечо Айка и взял дальнейшие переговоры на себя. Ну и правильно. Все же, командир не станет шутить серьезными вещами, с ним как-то спокойнее.

Я еще некоторое время слушала завуалированные словесные баталии, но потом моим вниманием полностью завладела девушка, как я поняла, ВэннаДелья, почти невеста нашего подопечного, с которой я уже была знакома со слов РаасКанта. Но так как описывал мальчишка принцессу его грез, а не реальную девушку, я решила к ней присмотреться и все для себя решить. Это оказалось неожиданно трудной задачей.

Она напоминала статую – такая же бледная, прямая и неподвижная. С тлеющими синими глазами и неестественно ровным цветом лица.

Не знаю, как долго я ее разглядывала, пытаясь разобраться, что же в ней кажется мне таким подозрительным, но, вдруг, мне показалось, что она встретила мой взгляд – прямо, открыто, с каким-то непонятным вызовом синих налившихся силой глаз…

Сердце заколотилось, как бешеное, я отшатнулась и, наступив кому-то на ногу, влетела прямо в объятия, едва не подпрыгнув на месте от неожиданности.

– Аккуратней, – не отрываясь от спорщиков, бросил Салир.

Я кивнула, не уверенная, что он вообще понял, что произошло, а не действовал машинально – так увлекся наблюдением за… Линеком?!

– ..ничего не докажете.

Кароль приподнял бровь.

– Конечно. – Он вежливо улыбнулся. – Доказать не можем. Но ведь можем шантажировать.

– Что? – тетенька подавилась воздухом. – Да как…

– Кароль, – проговорила я, решив разобраться с собой потом, – их лошади сегодня меня едва не затоптали.

Все взгляды обратились ко мне. Даже Салир глянул на мою персону, прищурив правый глаз.

– На карете был их герб, – пояснила я, не вдаваясь в подробности того, как это произошло.

ВиннаМалиан замерла, ожидая реакции моих коллег. По ее представлению, как и для любого другого человека, все Мастера являются неким единым организмом. Одной семьей. Академия старательно подправляла общественное мнение в нужную сторону, так что мои слова могли бы стать началом конца семьи Винна как честных людей, по мнению ВэннаМалиан.

Кароль все понял и с предвкушающим видом сложил руки перед собой. Он бы мог блестяще воспользоваться тем, что я ему подбросила, но…

Но Линек его опередил. Он просто вышел вперед и заглянул в глаза ВиннаМалиан.

– Вы знаете, что вам грозит за контакт и наем нелегального мага?

Хозяйка дома почему-то вжалась в спинку кресла. Совершенно неожиданно, у женщины сдали нервы.

– Я и с кем не связывалась! И мой муж тоже! – заверещала она. – Я только попросила своего брата его припугнуть! Своего брата! А он приказал своим телохранителям! Мы ни в чем не виноваты!

Парадоксальное заявление.

– Припугнуть? – прошипел Линек, чего я от него никак не ожидала. Он ведь всего каких-то двадцать минут назад появился и вообще не в курсе происходящего! Или я так долго разглядывала девушку, что он успел во всем разобраться? – Так вот знайте, что РаасКант под нашей защитой. Под защитой Академии Мастеров. И можете поверить, если, не дай Бог, с ним что-нибудь случится, нам не составит труда отправить вас в андарские рудники, не смотря на ваше происхождение и статус, не такой уж и высокий, к слову сказать. Уверен, на ваших душах и без нелегала грехов на десять высших приговоров, а если и нет, то мы всегда сможем их придумать. Вы меня понимаете?..

– Прекрасно, – выдавила ВэннаМалиан, смотря на Линека расширившимися от ужаса глазами.

Мастер Мороков перестал нависать над женщиной, отступил на шаг и отряхнул все еще испачканные в траве колени. Правда, это не особенно помогло.

– Ах, да… – всепонимающе улыбнулся он. – Не забудьте пригласить нас на свадьбу.

ВэннаМалиан открыла рот, но Линек поднял палец к потолку.

– Нет, нет, нет! И не думайте! – он подошел к мальчишке, который еще не сообразил и только ничего не понимающими, полными детского непосредственного восхищения глазами следил за Линеком, вытащил из его рук горшок и вернулся к хозяйке дома. Мы молча наблюдали за его действиями, словно завороженные. Лично я испытывала что-то сродни опасливого удивления. – Объяснение для общественности есть. Вы ведь объявили во всеуслышание об испытании перед помолвкой, верно? Верно. А молодой человек его прошел. Вот он, синий раниен. Правда ведь?

Женщина скривилась, но горшок с фиалкой приняла и поспешила притвориться, что изображенная ей гримаса – доброжелательная улыбка.

– Да.

Мы пешком отправились домой, по пути решив заглянуть к запертым мною в одном из домов на улице Гельзуи "телохранителям" брата ВэннаМалиан, которая при прощании напоминала мне кактус, завернутый в кусок шелка. Она даже приглашала нас на ужин, видимо, тесное знакомство с пятеркой Мастеров пошло бы авторитету Вэнна на пользу, но Кароль вежливо отказался, сославшись на неотложные дела. Чему Айк был несказанно рад, неустанно расписывая по дороге все подробности произошедшего, делясь своими впечатлениями и в шутливой форме восхищаясь талантом Линека к шантажу.

Мне все еще было не по себе, нервы шалили, а перед внутренним взором вставали примерещившиеся мне синие глаза ВэннаДельи, полные внутреннего превосходства. Каждый раз после необычно четкого для галлюцинации воспоминания меня пробивала дрожь, поэтому в обсуждении я не участвовала, а постаралась отвлечься. Например, подумать о маге-наемнике и его загадочном нанимателе.

Значит, мордоворотов наняли Вэнна… Тогда откуда нелегал? Хотя… Я, кажется, знаю.

Я еще раз вспомнила монументально спокойную фигуру ВэннаДельи.

И еще кое-что не давало мне покоя.

Неужели сон РаасКанта – всего лишь игра его подсознания? Он много думал об этом самом синим раниене, вот и…

Я задумчиво закусила губу.

Он видел реальные вещи, о которых не знал раньше. И это подозрительно.