Текст книги "Художник. История третья. Хранитель (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

– Но ты нашел свою настоящую родину, и мы познакомились! Может, в этом – задумка Творца? Ты выучишься, узнаешь много нового. И тебе снова станет интересно жить.

– Чтобы привести меня сюда, Юори держали в закрытом человеческом мире много сотен лет. Убивали моих родных и друзей. А жить мне интересно, Альеэро. Боюсь только, что недолго.

– Глупости! – Возразил Змей, припоминая слова друидов, перекликающиеся со словами мальчика. Но, быстро убрав их в дальние глубины памяти, он сказал: – Да разве у тебя одного нет родителей или с ними такие отношения, что хоть из дому беги?

– Это тоже составляющая многоплановой игры. В мире всё взаимодействует со всем. К примеру, ребенок ушел из неблагополучной семьи и, стремясь к знаниям, окончил Академию. Если высшие силы его ведут по этой дороге, то обязательно найдутся богатые спонсоры или соседи, которые пожалеют сиротку и все оплатят. С другой стороны, второй ребенок не представлял, да и не хотел иной жизни, оставаясь в этой семье, и стал подобием родителей. В пьяном угаре подрался с троллем и тот проломил ему голову. Тролля отдали под суд. А адвокатом назначили старшего брата. Брат выигрывает процесс, и тролля отпускают, припугнув превышением самообороны. А очнувшийся младшенький, подлечившись очередной бутылкой, с обидой идет "разбираться" и калечит в пылу ссоры старшего. Младшего запихивают в рудники – это отработанный материал, а старший становится учредителем фонда для детей из неблагополучных семей и сирот, которым помогают учиться, да и вообще, взглянуть на мир с высоты, а не из заляпанного мухами окна. Его примером вдохновляются другие, и вот уже монеты потекли рекой. Появились казначеи, юристы, бухгалтера. Глава фонда построил дом на островах, а финансовыми потоками рулят профессионалы, грамотно приводя благое дело к банкротству. И финалом этой истории снова становятся рудники.

– К чему ты это? Я не понял...

– Игра, Альеэро. Во-первых, играть надо по определенным изначальными игроками правилам, выполняя их волю. Во-вторых, энергии даются под какую-то историю и отнимаются по ее окончании. Чем больше тебе дается, тем круче будет расплата. В нашей истории, казалось бы, для кого нужно было городить такой огород? Непонятно, да? Оказывается, вся эта цепочка была выстроена для того, чтобы выдернуть из детдома и выучить будущего талантливого скрипача. Как только он закончил консерваторию, фонд развалился. Касаемо нас с тобой: идет серьезная игра с большими ставками. Ты в ней участвуешь. Со мной рядом. Больше, чем друг, ближе, чем брат. Ты волен отказаться, и тогда судьба придумает для тебя другой путь, поскольку иллюзорная свобода выбора у нас есть, а для меня найдется другое плечо. Но ты не откажешься.

– Не откажусь. – Альеэро положил горячую руку на ледяные пальцы мальчишки. – Но все же, почему ты так думаешь?

Иржи провел второй рукой по бледному лбу и ответил:

– У меня забирают Йожефа. Теперь его путь расходится с моим. Нет, мы останемся друзьями, и он вечно будет стремиться вслед за мной, но... он не сможет. Его связали эльфийской энергетикой и предназначенностью. Он теперь – дитя этого мира. Судьба его – здесь.

– А твоя, мой мальчик? Ты чувствуешь, что будет дальше?

– Нет, Альеэро. Но мне подарили тебя. А может, – он замотал головой, – это все мои фантазии... не знаю... – Улыбнулся он вымученной улыбкой. – Лучше расскажи мне об этом городке. Почему я никого не вижу?

Альеэро вздохнул. Исконные жители этого мира знали то, что пытался сейчас выразить словами Иржи. Пусть впереди – темнота и неизвестность, но сейчас этот ребенок с недетским умом сидит рядом и разглядывает город черными пытливыми глазами. Сердце горько стукнуло и на пару секунд замолчало, но губы Змея беспечно улыбнулись. Откинувшись на спинку легкого стула, он сказал:

– Я, пожалуй, расскажу тебе сказку. Давно, когда здесь были непролазные леса, Боги привели из одного умирающего мира эльфов и маленькую горсточку людей. Эльфы были гордецами, а люди – еще большими. И захотели они жить отдельно от своих благодетелей – эльфов. Ну, захотели – скатертью дорога, держать их никто не собирался. И пошли они вдоль этой реки искать себе землю обетованную, свободную от разумных живых существ. Шли они долго, питаясь плодами, мелкой дичью и рыбой, в изобилии водящейся в реке. И вот вышли, наконец, на большую, покрытую травами, поляну, через которую протекала узкая, но глубокая речка, спустившаяся с гор на равнину. «Вот здесь мы останемся жить!» – сказал вождь. Люди обрадовались, и закипела работа. Магами они были не ахти какими, поэтому в ход шли принесенные с собой топоры и пилы. Падали высокие пихты и сосны, лишались своих домиков белки и бурундуки. Но люди, ушедшие от эльфов, постоянно пекущихся о благополучии природы, только смеялись. Горели высокие костры, выжигающие поляны для будущего поселения. И скоро встали первые дома. Животные, раньше спокойно жившие на тихих берегах, были вынуждены уйти ближе к горам, так как люди, видя такое изобилие, отстреливали их в большом количестве. А потом люди добрались и до гор. Среди них были неплохие рудознатцы, нашедшие медь и олово, самоцветы и золотой песок в ручьях. И снова застонал лес: это поселенцы прокладывали и мостили дорогу. Скоро они построили печи для переплавки руды, и синее небо стало в этих краях черным. Только пришельцам этого было мало. Поспорив с гномами из-за какого-то рудного гнезда, мужчины тихой ночью убили маленьких людей, сбросив их тела в глубокую шахту. И тогда собрались вместе звери, рыбы, птицы и горный народец. И взмолились они Богам: «Уберите от нас этих варваров, ибо не ведают в жадности своей, что творят! Не знают, что их же потомкам останется всего лишь испорченная, загаженная земля с больной энергетикой, на которой нельзя будет вырастить здоровое поколение много-много лет! Помогите!» И услышали Боги стоны живых существ. И пришли посмотреть, что творится на окраине долины. Увидев происходящее безобразие, они только покачали головами и задумались. Но сначала, прежде чем что-либо делать, решили поговорить с людьми, объяснить, что существовать надо в гармонии со всем настоящим: природой, водой, землей и другими расами. Но засмеялись в лицо Богам люди: «Это еще что! Мы так размахнемся...». Очень огорчило небожителей такое непонимание. И снова они вернулись в лес к тем, кто просил у них помощи. «Какое бы наказание вы придумали для них?» – спросили Боги у зверья и птиц. Кто-то кричал, что всех надо убить, кто-то – прогнать, а тихо сидящий под кустиком умный лис сказал: «Не надо ни прогонять, ни убивать. Пусть лучше поживут в нашей шкуре. Полдня – животные, полдня – люди». «Зачем?!» – удивились все. «А чтобы они всё поняли на собственном опыте, а в человеческом обличье – сделали правильные выводы». Боги удивились лисьей мудрости и, подумав, решили: «Пусть будет так!»

– И что с ними случилось? – Глаза Иржи, увлеченного рассказом, сияли, как две звездочки. Альеэро крепко сжал его потеплевшую руку и продолжил:

– Проснулись люди наутро в своих домах, посмотрели друг на друга, а вместо близких – свиньи, козы, кабаны, собаки, куры. Кто-то сошел с ума, кто-то бросился вон из дома в густой лес. А там: рыси, волки, медведи... И пришлось оставшимся как-то с этим жить и мириться. Хоть и молятся они Богам о возвращении им только людского облика, да память у Богов долгая...

– Так значит, жители этого городка – оборотни?

– Точно. Днем – бегают по лесам или спят дома. Ночью, в человеческом обличье – учатся и работают.

– Но девушка...

– Здесь живут не только оборотни, но и чистокровные люди. Они женятся, выходят замуж. И совсем необязательно, что от такого брака родится оборотень. Те, кого не коснулось проклятье, как правило, уезжают отсюда в другие города. А кому не повезло – остаются здесь расплачиваться за грехи своих далеких предков.

– А что означают фигурки на их домах?

– Знаки семьи. Чтобы животное, лишенное людского разума, не заблудилось в чаще, оставшись там навсегда, а вернулось в свой дом.

– Круто! Только мне почему-то кажется, что это были не Боги, а друиды. Хотя, может, я и не прав.

– Кто знает, мой хороший, кто знает?

– Походим?

– Конечно. Здесь совершенно уникальные фонтаны на каждой площади. Тебе обязательно надо послушать, как поет вода...

И, не расцепляя крепко сжатых рук, они двинулись вверх по чистенькой пустой улице. А ветер, словно маленький котенок, все играл мягкими иглами, то подкидывая их кверху, то забрасывая под опустевший столик.

Желтое светило, меняя краски, медленно опускалось за снежные пики, оттеняя их розовым цветом, когда во дворце Лайконика появился Альеэро.

– Ну, ты и загулял, братец! – Обнял его за плечи Эрнаандо, задумчиво прислоняя свою рыжую голову к медной. – Мы уже с ног валимся, принимая делегации, а тебя все нет и нет... Мы даже начали подозревать плохое...

– И что же считается плохим в твоем понимании, братец? – Вывернулся младшенький из крепкого захвата.

– Я думал... – Эрнаандо обернулся и подмигнул Луисо. – Тебя похитили снежные женщины...

– Ты скажи еще, зеленые человечки. И вообще, с женщинами у нас сегодня отдыхали именно вы.

– Что ты! Мы занимались серьезной преподавательской деятельностью! Учили девушек практике переходов.

– К вашим телам? Думаю, они и так нашли бы лазейку, расстегнув куртку и рубашку, а постаравшись – и штаны.

– Луисо, наш братец вернулся неудовлетворенным. Тебе просто необходимо навестить милый домик пастушки Греты.

– Балбес, – беззлобно сказал Альеэро, – лучше расскажи, как все прошло.

– Что именно интересует нашего впавшего в детство братика?

– Прием делегаций, ну и ваши девочки, естественно.

С кресла у окна, не торопясь, поднялся Юори и медленно направился к выходу.

– Ты куда? – Тут же среагировал Луисо.

Юори пожал плечами.

– К себе в комнату. Я кланялся и расшаркивался целый день, в отличие от некоторых. А сейчас хочу полежать. Удачи!

– Детка, завтра тебя ждать?

– Эрнаандо, для тебя я – сын Клана Драконов, а не детка. А мое свободное время не касается вообще никого.

И Юори, хлопнув дверью, вышел из общей гостиной.

Зеленые глаза старшего Змея заискрились смехом. Кивнув на дверь, он хохотнул:

– Смена почетного караула.

Не видя от севшего на место Юори младшего брата никакой реакции, он продолжил:

– Он, между прочим, только тебя и дожидался. Мы гнали его, гнали, но он мужественно выдержал и эльфов, и Чаек. И только твое присутствие, наконец, избавило нас от его общества. Как ты думаешь, куда он отправился?

– Братец, Дракон тебе уже сказал, что его личная жизнь тебя не касается.

– Но я беспокоюсь о твоей!

– Моя – тем более. Ты лучше расскажи мне, зачем сюда явились Чайки? Наверняка шпионить!

Эрнаандо стал серьезным.

– Кроме них, приехали Серые Жабы.

– Вот как? – Поднял бровь Альеэро. – Им не посылали приглашений.

– А они пришли. Причем, с претензиями.

– Не сказали, кто им передал про сбор?

– Нет, конечно. Зато с порога начали говорить про подозрительные корабли, якобы проплывавшие мимо них.

– От гномов хоть кто-нибудь появился?

– Да, представь, из Северных Гор – целая делегация, а с ними – троллий Вождь.

– Хорошо. Мы прописали перспективы грядущей войны для гномов?

– Естественно. И для троллей тоже, особенно оседлых. Как раз этим и занимался Юори. Надо отдать должное, голова у него соображает!

– Братики, недавно о нас тоже говорили гадости, а на пороги некоторых дворцов и вовсе не пускали. Зато теперь мы стали мудрыми, ответственными, а самое главное – завидными женихами!

– Чур меня, – отмахнулся Луисо. – Кто-то сегодня такое говорил?

– Глава Клана Рыб Леоскид. Помнишь его второго мальчишку, учился на два курса ниже? Ну, с прыщами и отвисшей губой?

– Боже, если у них невесты имеют подобные личики, поневоле, хоть Змеям на заклание отдашь, лишь бы взяли!

– Но мы же не возьмем?

– Луисо, для тебя персонально найдем миленькую крольчиху...

– Ты хочешь для меня судьбы Риалона?

– Хватит. – Закончил словесный треп Альеэро и поинтересовался: – Торжественный ужин еще не закончился?

– Не-ет! Даже и не начинался. Его подгадали специально к твоему прибытию!

Трое Змеев вышли из нижней гостиной и отправились переодеваться в свои покои, поскольку они обещали помогать Лайконику и Саэрэю придумывать темы бесед и направлять в нужные русла словесные потоки этой разношерстной и горделивой публики.

– Так что там насчет студенток? – все-таки поинтересовался Альеэро. – Как провели время?

Луисо и Эрнаандо переглянулись и загадочно улыбнулись.

– Ты даже не представляешь, насколько преподавательская, а особенно, практическая работа с подрастающим поколением тонизирует и бодрит!

И оба, не сговариваясь, расхохотались.

Тем временем, Юори сбегал к себе в комнату и переоделся в темные брюки и куртку с капюшоном, а на ноги надел высокие сапоги. Перед выходом он нехотя заглянул в зеркало, скорее, по привычке, нежели по необходимости. Поскольку смотреть на уродливую физиономию было выше его сил. Оттуда, из вечерних комнатных сумерек, на него мрачно глянуло знакомое лицо. Нахлобучив на голову капюшон, он уже взялся за ручку двери, как внезапно застыв, он снова сдернул капюшон и подскочил к мерцающей светом уходящего дня отражающей поверхности. На него из зазеркалья снова смотрело собственное лицо. То, к которому он так привязался за все совместно прожитые годы! Красивое, с ровным прямым носом и легким, крылатым изгибом бровей...

– Спасибо! – От всей души сказал он темноте и, с чувством глубокого удовлетворения нахлобучил капюшон почти до кончика носа.

– Ты куда собрался? – Поинтересовался отец, сидевший в общей для них обоих гостиной. – Скоро торжественный ужин.

– Папа, я сегодня без остановки и передышки принимал гостей. Эльфов, Глав Кланов, гномов и троллей. Сейчас меня сменил Альеэро Ромьенус, который гулял весь день. Теперь иду гулять я.

– Завтра появишься? – Продублировал вопрос Змеев Саэрэй. – В начале десятого оборота – собрание.

– Я помню.

И Юори, не прощаясь с отцом и не заговаривая с гостями, снующими туда-сюда по лестницам, выбежал из дворца на задний двор. Там, обратившись в дракона, он расправил крылья и, набрав высоту, полетел над улицами и домами в сторону Академии.

Вернувшись в Академию, Иржи сразу направился в общежитие светлых магов на третий этаж. Чуть стукнув кулаком в знакомую дверь, он легонько толкнул ее, она гостеприимно открылась, приглашая зайти внутрь комнаты, где на кроватях с книжками в руках валялись Йожеф и Инваар.

– О, наш маленький гений уже нагулялся! – Оторвал взгляд от учебника ботаники второкурсник. – И как оно там, за забором?

– С внешней стороны скоро сядет второе светило, а с внутренней – закроется столовая, и мы не успеем поужинать.

Йожеф вскочил с кровати и крепко прижал к себе Иржи.

– Да что ж вас всех так тянет меня облапить? – Со смехом отпихнул парень друга. – Я вам что, плюшевый мишка?

– Нет, – наконец, поднялся и Инваар, – но ты такой милый...

– Вот только без рук! – попятился Иржи, когда студент, закатывая глаза и облизывая губы, протянул к нему растопыренные пальцы.

– Это мой малыш! – Треснул того по рукам Йожеф. А когда тот, притворно рыдая, снова завалился на кровать, Теридель посмотрел на Иржи сияющими глазами и сказал тоном заботливой мамаши: – И где ты умудрился так обветрить лицо?

Обалдевший Иржи пощелкал в воздухе пальцами:

– Девочки, давайте губки подкрасим чуть позже. Если мы опоздаем на ужин, обращусь в Дракона и закушу не только Лисом, но и внуком эльфийского Короля.

– Кстати, как прошло представление Его Величеству? – Спросил он Йожефа, когда они уже сбегали вниз по лестнице.

– Ты знаешь, думаю, во мне изначально текла эльфийская кровь! – Восторженно сообщил Теридель. – Меня дед пригласил в гости вместе с Тонимэлом, и, мне кажется, отношения между ними стали несколько мягче.

– Ну и отлично! – Хлопнул его по плечу Иржи. – Когда выучишься на лекаря, поедешь туда лечить эльфов. Потом женишься на эльфийской красавице, которая родит тебе светловолосых деток. А мы с Инваром будем приезжать к тебе в гости, разбавляя ваши светлости своими черными шевелюрами.

– Ты меня спроваживаешь? – Подозрительно поинтересовался Йожеф. – Мы выучимся, и там, где будешь ты, буду и я. Иначе теряется весь смысл не только нашего путешествия, но и всей жизни!

– Да брось, парень. Может, во всем этом и вовсе нет никакого смысла. Просто нелепая случайность. Добрый вечер, тетушка Софа! – Поздоровался Иржи с поварихой. – Нам что-нибудь осталось?

Когда они поставили на столы полные подносы и, усевшись на стулья, принялись за еду, Иржи, щуря глаза на разлившийся по деревьям малиновый свет заката, сказал:

– Как же сегодня все было хорошо. Даже жаль, что отличные дни имеют свойство заканчиваться!

– А кто тебе сказал, что он уже заканчивается? Мне кажется, у некоторых все только начинается. – Философски ответил ему Инваар, заметив вошедших в двери Риану и Мирию.

И даже от дальнего столика было видно, что девушки чрезвычайно довольны и выглядят, несмотря на поздний час, накрашенными, причесанными и нарядно одетыми.

– На свидание собрались. – Ревниво заметил Инваар. – Иржи, они нас даже не замечают!

– Хорошо, – тот отпил чай и развернулся на стуле, наблюдая за общими знакомыми. – Пусть порадуются. Когда у них пересдача? Завтра? Все равно перед смертью не надышишься.

– Не накликай! – Суеверно сплюнул Инваар.

Тут дверь в столовую открылась снова, впуская внутрь дежурного преподавателя Академии.

– Трындец... – тихо произнес Инваар и попытался спрятаться за собственной чашкой. – Что сейчас будет!

– А кто это? – поинтересовался Йожеф, засовывая огромный кусок булки в рот. – И чего он такой весь прилизанный и лощеный?

Тем временем, преподаватель осмотрел столики с жующими студентами, причем многие из старшекурсников попытались повторить маневр Инваара, а некоторые, напихав в рот еду, дожевывали ее уже под столом.

Просканировав зал, преподаватель холодными, ничего не выражающими глазами остановился на смеющихся девушках, не подозревающих пока о нависшей над ними опасности. Он уже сделал шаг в их направлении, когда Инваар и Йожеф, перемигнувшись, встали и рванули к раздаче, а Иржи быстро собрал все подносы и тарелки.

– Здравствуйте, господин Аамирен! – Громко сказал Инваар, останавливаясь немного сбоку от мужчины, вынуждая того обернуться, а девушек, наконец, оглянуться вокруг. Узрев рядом с собой того, кто от всей души завтра начнет их валить, они побледнели, а круглое личико Мирии начало приобретать легкий зеленоватый оттенок. И в это момент их под локотки схватил Йожеф.

– Берем булочки и мотаем. Быстро-быстро! – Прошептал он, вклинившись между ними.

– А вот скажите мне, пожалуйста, – Инваар мужественно принял удар на себя, – чтобы воспользоваться принципом возможных перемещений, к каждому телу надо же приложить действующие на него задаваемые силы, правильно?

Аамирен развернулся к Инваару и, сложив на груди руки, молча слушал, что говорил тот с вдохновенным лицом.

– Вот, – продолжил Инваар, глядя на удаляющиеся спины друзей и массовое бегство студентов из столовой, – еще к нему прикладывается сила и пара, составленные силами инерции точек тела. Правильно? А затем системе сообщают возможное перемещение и для всей совокупности задаваемых сил и приведенных сил инерции составляют уравнение перемещений с учетом относительных колебаний системы в целом... Верно ведь?

– Молодой человек! – Соизволил, наконец, Аамирен открыть рот. Голос у него оказался высокий и неприятный. – Вот когда ваш поток начнет изучать принципы перемещений, я с удовольствием отвечу на этот и другие Ваши вопросы. А сейчас, будьте добры, дайте мне спокойно покушать.

– Извините! Конечно! – Инваар поклонился, тряхнув черной челкой, и унесся в открытую Иржи дверь. – Фу-у... – выдохнул он на улице, – какую только ахинею не приходится нести ради милых улыбок наших очаровательных девушек!

Очаровательные девушки уже весело махали руками от угла корпуса, и парни поспешили к ним навстречу.

И вот все впятером расселись на скамейке в маленьком парке, аллейки которого уже подсвечивались волшебными зелеными фонариками.

– Вы нам теперь должны подробный пересказ ваших занятий со Змеями! – Выдал Инваар, лишь румянец снова вернулся на нежные щечки.

– Ой, – обмахнулась рукой Риана, – я так испугалась, когда увидела за собой Аамирена! Чуть сознание не потеряла!

– А нам на него еще завтра смотреть! Вот ужас! – Улыбаясь, вторила ей Мирия.

– Тогда показывайте. – Кивнул головой Иржи. – Судя по вашим улыбкам, занятия прошли весьма плодотворно.

– Да! – Глаза Мирии заблестели. – Луисо такой милый, внимательный, чуткий... мне так легко было с ним заниматься...

– И целоваться. – Не удержался Йожеф, подмигнув девушке.

Та покраснела.

– Ну, так покажите, чему вас научили. – Поднял их за руки Иржи. – Только целовать меня не надо, договорились?

Девчонки захихикали, а потом, сосредоточившись, переместились. Одна – к соседней лавке, другая – к фонарному столбу. И дружно помахали ладошками.

– Молодцы, девочки. Вы именно туда хотели попасть?

Когда девушки кивнули, он сказал:

– А теперь обнимите Инваара. Он заслужил вашу благодарность!

И когда девушки очутились на лавке, причем, их руки проявились прямо на плечах у парня, Иржи похлопал в ладоши.

– Молодцы. Думаю, Аамирен будет иметь весьма бледный вид. А сейчас убегаем в самоволку? Не боитесь?

– Нет, мелкий. – Они вдвоем взъерошили волосы Иржи. – Спасибо тебе. Вечером братья пригласили нас в ресторан. Пропуск должен быть на проходной.

– Может, лучше отложить до завтра? Я могу с ними поговорить.

– Нет, не надо. Мы – не долго. Сами знаем, что вставать чуть свет. Пока, мальчики. Держите за нас прямо с утра кулаки.

– Пока... – мальчишки откинулись на спинку скамейки и вытянули ноги. Инваар, забыв о грусти, тут же стал мериться их длиной с Йожефом.

– И вот из этого состоит вся жизнь мужчины: доказывать, что он выше, круче, умнее, сильнее... Я – спать. – Сказал Иржи, поднимаясь. – Увидимся.

И, засунув в карманы куртки руки, он медленно пошел по аллее, растворяясь в прячущихся под деревьями ночных сумерках и скользящих вокруг него молчаливых тенях.

Тем временем, перед воротами Академии приземлился Скалистый Дракон. Встряхнувшись и обернувшись черноволосым красивым молодым человеком, он накинул капюшон на голову и зашел в дверь. Старик вахтер, читавший под лампой книгу, кинул взгляд на посетителя и заворчал:

– Все шастают и шастают. Вот чего ты здесь забыл, Сааминьш?

– Да я тролля проведать...

– Угу. А потом тебя из девичьей комнаты придется выковыривать. Это нарушение дисциплины. Приходи завтра!

И старик-маг вновь уткнулся в свою увлекательную литературу.

– Да честное слово, я женат, и меня девицы не интересуют. Господин Эрайен разрешил вечернее посещение! Вы же знаете, какой дурдом творится во дворце! Раньше не мог никак!

Старик спустил на нос круглые очки и почесал указательным пальцем куцую бороденку.

– Ну смотри, если врешь!

Внутренние двери открылись, пропуская Сааминьша на территорию, а навстречу ему проскочили две нарядные девчушки.

– Нам на улицу! – Громко сказали они.

Юори притормозил и прислушался.

– У меня нет на вас пропусков, красавицы!

– Как нет... – внезапно севшим голосом сказала одна из них. – Он же сказал, что подпишет у Эрайена!

– Юным барышням весьма неприлично находиться в это время вне дома с молодыми людьми. – Нравоучительно заметил дед. – А с кем у вас свиданка-то?

– Господа Ромьенусы должны были за нами заехать... – Совсем упавшим голосом сказала вторая.

– Да что ж это за день такой? – Схватился за голову дед. – Только за последние сорок лет спать спокойно научился, опять Сааминьш, опять Ромьенусы... да еще в один день! Вы бы еще Риалона притащили! И вообще всю стену на хрен. Действительно, зачем Академии стены, если по территории снова гуляют Ромьенусы?

– Ты, дед, не пыли. – Снова вернулся Юори. – Девушки, боюсь, ваши кавалеры сегодня слишком поздно освободятся. Они на торжественном ужине, который никак нельзя было пропустить.

– Почему они тогда не сказали об этом? – Стукнула кулачком по дедову столу девушка. Книжка подскочила и, похлопав разлетающимися листочками, рухнула на пол.

– Он слишком поздно начался из-за приезда последних делегаций. Так что увидитесь завтра. Спокойной ночи! – Юори развернулся, собираясь идти к корпусам, как одна из девушек схватила его за руку.

– Ведь Вы их знаете, да? – спросила она, пытаясь заглянуть в его глаза, спрятанные капюшоном.

– Да, знаю.

– А может... Вы сможете с ними связаться?! – Умоляюще сложила девушка руки.

– Нежные чувства? – Ухмыльнулся мужчина. – И Ромьенусы? Девушки, лучше бы вы гуляли со студентами!

Девушки дружно свели брови, глаза их засверкали. Старичок – вахтер, собирающий листы на полу, проскрипел:

– Вот и я им, бестолковым, говорю то же самое! Молодежь! Ничего не хотят слушать. Подай им рыжих на блюдечке и все тут!

– Они обещали! – Снова стукнула кулаком девушка. – Ну, пожалуйста, ну свяжитесь с ними! Вдруг они появятся, а мы уже уйдем...

– Что было бы оч-чень правильно и предусмотрительно. – Вахтер снова занял свое место, положив книгу со вставленными листами перед собой.

– Хорошо, – сказал Юори, ругая себя за любопытство. Ведь Иржи, не дождавшись его, мог лечь спать!

"Эрнаандо, это Юори. Тут в Академии вас домогаются девушки. Чуть не убили вахтера".

"Как там маленький Иржи?" – послышался ответный смешок.

"Я иду по своим делам. Что мне ответить девушкам?"

"У меня уже не только ноги, шея, спина, но и язык уже отваливается. Твое счастье, что ты женат!"

– Девушки, братья приносят вам свое искреннее сожаление и просят сказать, что ужин еще не закончен, посему сегодня они до вас никак не доберутся.

И, не дожидаясь ни проклятий, ни истерик, он выскочил в теплую тишину уснувшего двора, освещенного редкими оконцами. Ноги его сами, без участия головы, вели к общежитию темных, где жил Иржи. И когда он увидел в ночи медленно бредущую маленькую фигурку в надвинутом на голову капюшоне, неожиданно в груди стало тепло и радостно. Не успев удивиться самому себе и своим эмоциям, он подбежал к мальчишке, подхватил и, подкинув вверх, прижал к себе.

– Привет, маленький брат!

Иржи вздохнул и откинул капюшон.

– Я думал, что ты не придешь.

– Но я пришел. – Не думая ставить парня на землю, прошептал Юори. – Я рад тебя видеть, малыш. Ты сегодня весь день провел с Альеэро? Где вы были? У тебя лицо обветрилось!

Юори осторожно провел ладонью по лицу.

– Тебе надо сходить к лекарю.

– Не надо, братик. Завтра все само заживет. Отпусти меня, я все-таки взрослый человек, если ты еще помнишь.

– Ты еще совсем малыш. – Засмеялся Юори. – Это тебе так кажется, что ты взрослый.

Но парня поставил на землю, взяв за руку.

– Пойдем, навестим нашего тролля? – Спросил Юори.

– Конечно. Ведь ты для этого и пришел.

– Нет. – Юори остановился и сел на корточки перед Иржи. – Я пришел к тебе. Знаешь, – мужчина помолчал, – я был неправ. Поэтому, пусть поздно, но я хочу с тобой подружиться, как старший брат с младшим. Понимаю, что место в твоем сердце занято рыжим Ромьенусом, который первым протянул тебе руку. Но прошу, не суди строго. И пусть хоть маленький кусочек, хоть крошечная частичка твоей души примет меня и простит.

– Да ладно, Юори, мы с тобой сколько уже прошли вместе? Одну змею и целую вечность. Разве ты не помнишь? Свет и тьма. Радость и боль. Встречи и прощания. Я всегда жил в твоем сердце. Маленький мальчик. Ты сам, Юори. Просто вспомни, как ты хотел узнать все и сразу. Свои победы и слезы. Помнишь, Юори, как ты однажды почувствовал себя одиноким и никому не нужным? Ты полез на скалы за цветком для матери. Старших рядом не было. А тебе хотелось доказать всем, что вырос. И под твоими пальцами вдруг зашатался камень и, вырвавшись из своего гнезда, полетел вниз. И ты вместе с ним. В то время твое тело не могло оборачиваться быстро. А когда ты упал, то над тобой сияло бесконечное синее небо. Из ободранных пальцев текла кровь, и было ужасно больно. А вокруг – никого. И ты заплакал оттого, что никто не пришел тебе помочь. Со временем страх прошел, а боль забылась. Но там, в глубине твоего сердца, живет маленький мальчик Юори, оставшийся один в самый страшный момент своей жизни. Ты вырос и перестал верить своим родным. А мальчик со слезами на глазах протягивал руки всем, кто, проходя мимо, нечаянной лаской согревал своим мимолетным теплом его страдающую от одиночества и пережитого страха душу. Поэтому ты женился на Лайрине. Потому так случилось с Эвой.

Иржи откинул капюшон с брата и прижал к себе его голову.

– Пойми, это – всего лишь случайность. Глупое недоразумение. У тебя есть отец, который безумно тебя любит, а во мне всего лишь видит того мальчика, которому не успел вовремя помочь. Сестры и братья надеются на твою защиту. Ждут мудрого слова. И поверь, им так необходимо, чтобы ты их поддержал, вырастил в них уверенность в том, что они никогда не останутся предоставленными самим себе в этом опасном, но чудесном и привлекательном мире!

Иржи отпустил руки и улыбнулся, глядя в глаза брата, из которых текли слезы.

– Спасибо тебе, маленький я! – Юори смахнул воду со щек и снова обхватил Иржи. – Да, ты прав. Я всю жизнь бежал от опасности заглянуть самому себе в душу и увидеть там плачущего ребенка. Я бросил его на произвол судьбы, вместо того, чтобы вместе с ним радоваться красотам этого мира, наслаждаться дружбой и любовью. Я так ничему его и не научил.

– Ну а теперь-то научишь?

– Мы постараемся идти по этому пути вместе, Иржи.

– Я тебя люблю, старший. – Серьезно сказал мальчик, глядя мужчине в лицо.

– И я тебя, мелкий.

Мужчина встал и раскинул руки:

– Я люблю тебя, мир! – тихо сказал он.

– Вот и отлично. – Дернул его Иржи. – А теперь пошли к троллю, а то корпус скоро закроют.

Дежурный студент, улыбаясь посетителям, любезно рассказал, что тролль очнулся и, хотя очень слаб, все пытается встать и уйти. Говорит, что его ждут в долине Оленей, во дворце Риалона.

– Сейчас все выясним. – Кивнул головой Юори, заходя в палату и включая свет. – Ну здорово, рожденный в рубашке!

Тролль, лежащий на кровати, медленно повернул к ним забинтованную голову с закрытыми глазами и тихо спросил:

– Где я? Кто здесь?

– Ты в больнице Академии Вожерона в долине Саламандр. Я – Юори Сааминьш. Подобрал тебя на улице с проломленной черепушкой.

– Они все время меня находили... – прошептал он. – Хотели убить. Я дрался, убегал. Мне надо к Риалону. Я обещал...

– Кто тебя хотел убить? – приблизился Иржи к постели. – Кому ты обещал?

Тролль раскрыл красные слезящиеся глаза и посмотрел прямо на Иржи.