Текст книги "Художник. История третья. Хранитель (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

В темном и неосвещенном коридоре кто-то стучал и глухо матерился, но Иржи это не мешало. Он сидел и думал о том, как круто изменилась его судьба. И оказалась она столь насыщена различными событиями, что все то, что наполняло смыслом ее совсем недавно, напрочь выветрилось из его головы, меняя не только образ жизни, но и характер. Из изнеженного и избалованного капризного молодого человека он превратился в упрямого и решительного мальчишку, отвечающего не только за свою жизнь и честь, но и за существование и благополучие преданного охранника Йожефа, не побоявшегося шагнуть за ним непонятно куда. И наградой за эту твердость, как считал сам Иржи, стало обретение ими обоими семьи и друзей, а также поступление в Академию.

Иржи положил на стол руки и уперся в них лбом. Коса тут же съехала со спины и ударила по колену. "Все-таки удивительно: магия – в волосах! А мы на своей земле постоянно их состригали... Может, поэтому ее у нас и не осталось?" – подумал он, закрывая глаза. Перед ним тут же закружилось улыбающееся лицо Альеэро. Когда они вернулись обратно в Город Темной Воды, он очень осторожно обращался с гордым мальчишкой, боясь ненароком обидеть или зацепить испуганную и растерянную душу. Но постепенно, занимаясь с ребятами тем, что им было интересно, часто увлекая за собой всех детей Клана в какой-нибудь поход на природу или экскурсию по старинным городкам, они незаметно сдружились. Ведь в их характере было много общего: любознательность, чувство собственного достоинства, ответственность, и в то же время, некоторая беспечность и изящество, исходящие от внутренней уверенности в собственной целостности. И, хотя им нравилось находиться в центре внимания, оба были достаточно закрытыми существами. Они тянулись друг к другу, словно две частицы одного целого. Им было комфортно вместе молчать, смотреть на закат в горах или заниматься решением какой-либо проблемы. С Эрнаандо и Луисо тоже было интересно. Они много знали и любили поговорить. Но близости душ между ними и Иржи не было, как, впрочем, и с отцом по крови Саэрэем Сааминьшем. Тот с удовольствием занимался с Иржи тем, что нравилось ему самому, а остальное время проводил в компаниях, где его слушали, открыв рот, а он с умным видом провозглашал всяческие истины. И с Юори у него так же не было взаимопонимания, поскольку "человечка" членом семьи тот не считал. С сестрами и племянниками отношения сложились вполне дружеские. Быстро приняв нового Дракона в свою стаю, они с удовольствием носились над горами и озерами, играя в догонялки или любуясь природными красотами.

Один раз его и Йожефа Саэрэй сводил на экскурсию в шахту, где выращивали сапфиры. Глава Клана с наслаждением показывал маленькие розетки кристаллов, проклюнувшиеся в породе, и глаза его фанатично светились радостью, не замечая осунувшегося вида волшебника, который здесь работал.

– Отец, – спросил тогда Иржи, – а персонал каждый вечер поднимается наверх?

– Зачем? – Искренне удивился тот. – Это – лишняя трата энергии. Да и присмотр тут нужен постоянный. Работа тонкая, нежная... небольшое отклонение в температуре или влажности – и все, чистой воды не будет!

– Но магу без свежего воздуха тяжело!

– Не волнуйся! – Саэрэй потрепал парня по голове. – Воздуховод тут есть. А за смену я плачу хорошие деньги, сын. У меня нет отбоя от желающих поработать!

– А много народу возвращается на повторный срок?

– Не забивай себе голову этой ерундой! Смотри, вот эту розеточку скоро будем вытаскивать... – Он нежно провел пальцем по крупным фиолетовым кристаллам.

– Они прекрасны. – Вежливо сказал Иржи.

Вспоминая дни, проведенные в долинах, он, наверное, уснул. Поскольку рядом с ним вдруг оказались трое рыжих подростков, в которых он узнал великолепных братьев – Змеев, а также темноволосый и кареглазый парень, похожий на Лиорина, сына Риалона. Они смеялись, заглядывая в лежащий на кровати большой лист бумаги, и иногда проводили руками по стенам. Потом все заискрилось, и Иржи увидел, как противоположная стена отъезжает дальше, раздвигая пространство, и парни, выбежав вперед, быстро произносят какие-то слова. Стены обретают панорамные окна, выглядывающие на морскую гладь с одной стороны, а с другой – на заснеженные вершины. Потом облупленные и искрошившиеся камень и дерево покрываются штукатуркой, краской и коврами. Пол выстилается паркетной доской. Появляются кресла, стол со стульями и четыре широкие кровати. Парни на миг обняли друг друга за плечи: "Ай да мы!" и хлопнули по ладоням. "Кто придумает ключ?" – спросил Эрнаандо. Альеэро медленно подошел к стене, у которой на жестком матрасе сидел Иржи и, зачерпнув из баночки краску, написал: "РЭАЛ – навсегда!". "Это – ключ", – сказал он, – "а открывает так...". Он медленно провел пальцем по надписи наоборот, и пространство исчезло, вернувшись к прежним ободранным стенам. А потом провел еще раз, только в правильном порядке. И стены снова раздвинулись. Риалон, а это был именно он, засмеялся: "Все будут удивляться, как мы здесь помещаемся все вместе!"

"Друг на друге, мой хороший..." – потупил глаза младший Змей. И все снова рассмеялись, а Альеэро вдруг пристально посмотрел на Иржи и сказал:

– Просыпайся!

И Иржи поднял голову.

Стены стояли на своих местах, а вот в коридоре послышался жуткий грохот и чьи-то вопли. Где-то завыла сирена. Кто-то пробежал мимо его двери за угол, громко крикнув:

– Я посмотрю в тупике, может быть, он прячется там!

Парень понял, что, скорее всего, разыскивают именно его персону и, возможно, придется оправдываться перед каким-нибудь дежурным. Но результатом разбирательства все равно станет отработка, и прощай, завтрашнее гуляние. Но, как говорили на родной земле Иржи, "не пойман – не вор", поэтому он вскочил и быстро провел пальцем по надписи, как это делал во сне Альеэро. Противоположная стена замерцала и исчезла, но черта на полу осталась, словно линия, отделяющая небыль от яви. Когда топот опять приблизился, Иржи взял сумку, на двери изобразил руну своего имени, оставляя комнату за собой, и перешагнул черту. Обернувшись назад, он увидел прозрачное марево, вставшее на место стены.

Дверь резко распахнулась, и в комнату заглянул высокий и крепкий парень.

– Его здесь нет, но комнату малец оставил за собой! – крикнул он во тьму. Вскоре оттуда кто-то подошел. Иржи узнал голос того парня, с кем выяснял отношения.

– Но он не мог уйти, я бы почувствовал!

– Ты идиот, Гейрес! Из-за твоей стычки с этим первокурсником нас не допустят к экзамену!

– Он занял комнату, которую я присмотрел для себя и Снапета. Да мы каждый год гоняем первачков! А этот малолетка умудрился нас запереть...

– Молодые люди! – Раздался третий голос. – Только что вы нарушили положение под номером пятнадцать, пункт три Устава нашей Академии. Прошу следовать за мной к дежурному преподавателю.

– Да это вообще не мы! – Возмутился парень. – Нас запер в комнате первокурсник!

Насмешливый колос тут же сказал:

– Поздравляю! Если у вас, лодырей с третьего курса, не хватило умения справиться с тем, кто еще ничего не знает, значит, в Академии вам не место. И об этом тоже будет доложено. Кстати, никакого первокурсника я здесь не ощущаю.

– Он оставил за собой эту комнату! Смотрите, вот его руна!

В комнату зашел молодой человек в потрепанных штанах и далеко не новой куртке. На обуви кое-где прилепились кусочки земли. Видимо, его выдернули из парников или огорода. На рукаве ярко светилась зеленая повязка. Положив ладонь на руну, начертанную Иржи, он на секунду прикрыл глаза и сказал:

– К этому мальчику подходить, а тем более, обижать, не советую. А эта комната... своя магия позвала свою. Знаете, кто тут когда-то жил, балбесы?

– Кто-то великий? – Недовольно пробурчали те.

– Змеи Ромьенусы. А парнишка – их родственник. Недоучки! Пошли за мной! – И взрослый парень вышел из комнаты, уводя приехавших на пересдачу третьекурсников.

Иржи, стоящий практически не дыша, опустил плечи и вздохнул. Значит, этого пространства никто не видит, даже когда оно открыто? Он опустил сумку прямо на пол и прошел по огромному помещению. Увидев маленькую дверь, он засунул туда нос и был приятно обрадован наличием собственного душа и туалета. Ну не стоять же в очереди к санузлу на этаже и ждать, пока помоются и постоят у унитазов старшие курсы! Плюхнувшись на мягкую и большую кровать у окна с видом на море, он потянулся и прошептал:

– Эрнаандо, Луисо, Альеэро и Риалон! Спасибо, родные!

В ответ пришла теплая волна, окутавшая душу и тело радостью и спокойствием. Пусть первый опыт знакомства со старшекурсниками был неудачным, но ведь здесь есть и хорошие ребята, с которыми можно будет подружиться! Кстати, кошмар его жизни – змейские сестрички – в этом году будут учиться здесь же на последнем курсе.

Понежившись несколько минут на кровати, Иржи вскочил, поставил стену на место и вышел в коридор, повесив на дверь запирающую руну. Надо было изучить Положения и Устав, чтобы не попадаться на всякой ерунде, сходить в библиотеку за учебниками и переснять расписание. А также посмотреть план Академии и узнать, где здесь кормят. Причем, наверное, с этого и стоило начать.

Пройдя мимо выломанной и раздолбленной двери, валявшейся на затертом полу, он на секунду задумался и, протянув руку, на латыни пожелал ей долгих лет жизни. Радостно взвизгнув кусочками древесины, она собралась, впихивая в свое полотно даже крошечные щепочки, и встала на место, скромно поблескивая местами стыковки.

– Покрасить бы тебя, голубушка, но это – на обратном пути. – Сказал ей Иржи и вышел на лестницу, чуть не влетев в Йожефа и Инваара, которые пришли за ним.

– Как у тебя здесь? – поинтересовался друг. – Инваар нам обещал экскурсию по Академии!

– У меня? Отлично! – Беспечно улыбнулся Иржи. – Тогда идем?

Когда закончилось совещание у ректора, первой выскочила из кабинета нетерпеливая молодежь в лице Лиорина и Майрина. За ними вышел Риалон и его брат Кейрин. Лица у обоих были серьезными и встревоженными.

– Ты считаешь, война начнется у наших берегов? – Спросил Кейрин. – Раз они полезли "налаживать отношения" именно к нам?

– Не исключено. Тем более, этот эльф Фэлин с Мариилой... – Риалон поморщился. – И почему я был так слеп?

– Отец! Мы немного пробежимся по Академии? Вспомним молодость? – Улыбнулся им обоим Лиорин.

Глава Клана Оленей рассеянно кивнул, и парни умчались в только известном им направлении.

– Говорил я тебе тогда, чтобы ты не связывался с этой Крольчихой! Нет, тебе "формы" спать не давали! А теперь не заснешь от мыслей. – Проворчал Кейрин. – Вот приведут Фэлин и твоя дочь даяков, не станет ни мужчин, ни женщин, братец.

– Что ты мне все выговариваешь за дела давно минувших дней? – Риалон вздохнул. – Неужели войны не избежать? Может, все-таки попытаться призвать Богов?

– Вот на общем собрании Глав Кланов и обсудим. Лучше давай продумаем, как подвести беседу к тому, чтобы укрепить чужими войсками нашу долину...

Хмурый Саэрэй Сааминьш вышел вслед за своим сыном из кабинета, пробурчал что-то в сторону стоящих в коридоре Оленей и тяжелой поступью, нагнув голову, зашагал к лестнице.

– Чего это вдруг с ним? – Удивился Кейрин. – Сидел, вроде все было нормально, а теперь сам не свой...

– Переживает из-за Юори. Кому понравится, когда твой ребенок при всех выставит свою семью легкомысленными предателями? Это же надо додуматься: будущий Глава Клана предложил отдать врагам собственного брата!

– Твоя дочь ничем не лучше. Променяла свой дом на смазливого эльфа! Все-таки физическая красота совершенно отшибает мозги! – Сделал вывод Кейрин и тоже двинулся на выход. А Риалон остался ждать своих друзей Ромьенусов.

Тройка рыжих Змеев сидела рядом с друидами.

– А теперь, когда здесь больше никого нет, давайте начистоту. – Начал Эрнаандо. – Вы что-то недоговариваете, я чувствую!

Герин и Олерин посмотрели друг на друга, а потом – на самых умных и решительных детей Клана на этом континенте.

– Да, Эрнаандо, ты прав. Мы не договариваем. Поскольку не знаем, как об этом сказать. – Начал ректор Эрайен. – Все дело в том, что Боги к нам не придут. И справляться с этой бедой придется самим.

Почему? – Удивились Змеи и скромно сидящий в сторонке эльф Тонимэл.

– Ось мира.

– А что с ней не так? – Поинтересовался Эрнаандо.

– Вы же знаете, что она проходит через нашу сферу жизни, выходя из нее с двух сторон? То есть, попасть в мир можно через выход где-то в море, а выйти – у нас на континенте.

– Знаем. – Кивнул головой за всех Эрнаандо.

– И, надеюсь, вы знаете, в каком месте материка она находится?

– В твоем Заповедном Лесу, Учитель! – шепнул эльф.

– Точно. Так вот. Вернувшись из своего путешествия на другой материк, я первым делом оказался в своем лесу и поразился огромному количеству сброшенных игл и листьев. Вначале я испугался, думая, что это как-то связано с моим отсутствием. Но все равно стал доискиваться до причины.

– И что же Вы, господин Олерин, нашли? – Сузил глаза Альеэро.

– А нашел я то, что наш мир оказался полностью блокирован от энергии Древа.

– Как так? Почему? Что могло случиться? Ведь месяц назад все было в порядке! – посыпались вопросы.

– Я могу только догадываться. И связана эта катастрофа, думаю, с нашими мальчиками. Перемещаясь сюда, они потянули за собой энергетическую волну, которая своей мощью забила канал. Понимаете, она – словно огромная пробка. Нас вроде видно, но не слышно. Мы есть, и, в то же время, нас как бы нет. Мы существуем, но уже вне Древа.

– А с чего Вы решили, что в этом виноваты наши парни? – Враждебно посмотрел на друида Альеэро. – Волну могли нагнать зашевелившиеся даймоны. Или те же Боги.

– Боги не убивают миры, а у даймонов пока нет тех силенок. Но и парни не виноваты. – Друид опустил голову. – Но что делать, я пока не знаю.

– Может, пропустить даймонов, пусть лезут, прочищая нам выход? – Предложил Луисо.

– Теперь к оси их нельзя подпускать ни в коем случае. Представляете, сколько там скопилось чистой концентрированной силы? Они ее сожрут, закусят нами, а потом разом сгрызут всю нашу ветвь миров!

– Значит, все же придется воевать в любом случае. – Вздохнул Эрнаандо. – Только теперь шансы на победу стали совсем призрачными.

– Еще раз повторю: не знаю. Но, как мне кажется... возможно, у нас есть шанс.

– Только о том, что мы сейчас обсуждали, остальным говорить не стоит. Думаю, понимаете, почему. – Подытожил ректор Эрайен. – Для всех и так будет шоком существование в нашем мире даймонов. А паника и вовсе нам не нужна.

– Альеэро, задержись, пожалуйста! – Сказал Олерин, когда остальные встали и тихо пошли на выход.

– Я вижу, ты принимаешь большое участие в маленьком Драконе?

Ореховые глаза тут же раскалились жарким золотом, а брови сошлись у переносицы.

– Мальчика я вам не отдам! Он – не игрушка! Ему и так пришлось вытерпеть многое! В таком юном возрасте сражаться с черными магами! Тут любой взрослый сын Клана с катушек съедет! Не дам! – Змей сжал кулаки.

Герин и Олерин переглянулись и расхохотались. А потом пристально посмотрели ему в глаза.

– Береги его, Альеэро! Никого не бойся и люби... Он должен знать, что у него есть кто-то, ради кого стоит жить...

Змей улыбнулся и, кивнув, вышел за дверь.

А Олерин продолжил неоконченную фразу:

– И умирать.

Глава третья. В которой кушают, знакомятся с девушками и теплицей, страдают, философствуют и лечат.

Иржи, Йожеф и Инваар Роолен первым делом решили навестить столовую. С утра прошло уже полдня, а желудки еще не грела никакая пища. И этот непорядок решено было устранить самым радикальным образом: заполнить его побыстрее да поплотнее.

Инваар широким жестом распахнул массивную входную дверь, над которой знакомо красовалась очередная ржавая, качающаяся на одном гвозде, подкова. Выше нее, грустно облетая старой краской, висела кривая вывеска с ухмыляющейся рожей в поварском колпаке: "Ед.льня Кифиси: накопил гроши – сюда отнеси!"

– Букву "а", полагаю, он сожрал сам? – Задумчиво посмотрел на физиономию без зубов и одного глаза Иржи. – Вроде за учебу берут весьма приличные гроши, а вывеску сменить – денег нет?

– Заходи, не рассуждай! – Пропустив новичков вперед, сказал Инваар. – Смотри, какая великолепная у нас столовка!

И действительно, все кругом блестело чистотой: от пола и столов до сверкающих под лучами светил тонированных стекол. На специальных полочках стояли хлебницы со свежими булками, а на раздаче улыбчивая троллиха в белом передничке и неизменным бантом в волосах разливала горячий борщ. Одних салатов Иржи насчитал пять видов. И сразу набрал по одной порции каждого на поднос.

– Слушай, – подмигнул ему Инваар, – а ты точно Дракон? Смотрю, мясо не берешь, зато столько силоса!

– Берегу фигуру. – Иржи томно вздохнул и похлопал ресничками. – Вдруг перестану тебе нравиться?

Повариха перестала улыбаться, а Йожеф заржал. Две девушки, идущие сразу за ними, отодвинулись, увеличив дистанцию.

– Девушки, не бойтесь, это он не вам! – Теридель, вытирая слезинку, подмигнул и продолжил. – Зато я ем все. Меня зовут Йожеф. А вас?

– А нас не надо. – Серьезно сказала темненькая худенькая девушка в длинной юбке. – Мы не вкусные.

– Зато очень симпатичные! – продолжал Йожеф. – Представляю, как приятно учиться с вами рядом!

К диалогу уже прислушивались все окружающие, а в зале даже перестали болтать немногочисленные, пока еще нет занятий, посетители.

Девушка улыбнулась подруге.

– Мальчик хочет с нами рядом учиться, представляешь?

– Ну, если хочет, надо дать ему шанс!

– Эй, девушки, это вы о чем? – забеспокоился Йожеф. – Мы даже толком не знакомы!

– Конечно, ведь мы, вдвоем, – она посмотрела, наконец, на эльфийского принца, – ему очень приятны!

– Котик, – подошла к нему вторая и положила руку на плечо, – после обеда мы тебе, так и быть, предоставим эту возможность!

– Какую? – спросил замороченный Йожеф.

– Провести время в нашем обществе. – Невозмутимо сказала она. – Приходи...

– Девушки! – Вмешался Иржи. – Мой друг, конечно, сражен наповал вашими скрытыми талантами и неземной красотой, но... я ревную.

Иржи положил на другое плечо Териделя свою руку и крепко сжал ее. Йожеф сожмурил глаза и вымученно улыбнулся.

– Поэтому после обеда он пойдет со мной и нашим общим другом получать книги в библиотеке. А свидание, если захотите, можно назначить в каком-нибудь уютном кафе, а не в парниках. – Кивнул он на едва заметные следы земли на ботинках.

Общий разочарованный выдох пронесся по залу. Провести первачка не удалось, и все снова вернулись к болтовне и тарелкам.

Девчонки посмотрели друг на друга и грустно опустили плечи.

– Теперь нам ни за что не успеть. – Сказала первая.

– И к пересдаче нас не допустят. – Подхватила вторая.

– Наверное, в течение года вместо учебы за мальчиками со старших курсов бегали? – Невинно поинтересовался Иржи. – Смотрю, ботинки все истоптанные да грязные. А столовая такая чистенькая, только отмытая... Вы, случайно, раньше здесь нарушение распорядка не отбывали? Возможно, это – месть?

Темненькая метнула злой взгляд на маленького и, красивого, как кукла, первокурсника. Ведь на ее ботинки, которые она поленилась переодеть, выйдя из теплиц, теперь смотрели все, кому не лень. Да и высокому эльфику, которого они пыталась поймать уже на жалость, стало все равно. Он отвернулся и поставил на поднос морс.

Раздосадованная девчонка что-то прошипела себе под нос.

– Не отчаивайся, малыш... – тихим голосом сказал ей Иржи, слегка наклонившись к ее уху. – Если бы ты попросила по-честному, тебе бы обязательно помогли. Смотри, – уже громко продолжил он, – сколько здесь настоящих джентльменов!

Парни, которые сидели за столами, тут же отвернули свои лица, стараясь побыстрее закончить обед и уйти, пока эта компания не зацепила кого-нибудь еще.

– Да ну, – махнула рукой девушка и поставила к себе тарелку с овощами и мясным рагу, – у нас здесь каждый сам по себе.

Пока она выбирала салат, Иржи убрал с их обуви грязь. Ему не трудно, а пол останется чистым.

– А почему вы с подругой попали на пересдачу? Если не секрет?

– Какой секрет! – Она вздохнула. – У нас, лекарей, непрофильным предметом идут переносы. Ну, – она посмотрела на Иржи, – местные порталы.

Он кивнул головой и взглянул, куда сели Йожеф с Инвааром. Те махнули ему от столика у окна.

– Я понял. И что с ними не так?

– Это не с ними, а с нами и младшим преподавателем Аамиреном.

– Может, продолжим за обедом? – И он кивнул на зал.

– А, – она посмотрела, куда сели мальчишки, – хорошо, мы сейчас к вам придем.

И вот они впятером расселись у окна. Заедая борщ салатом, Иржи внимательно слушал нехитрую девичью историю.

– Я – Риана, моя подруга – Мирия. Как я уже рассказала Иржи, мы с лекарского факультета. Инваар, у вас переносы кто ведет?

– Они у нас только начнутся. А расписание мы еще не смотрели. Хорошо все-таки здесь готовят! – Прищурился он, приканчивая борщ и облизывая ложку.

Риана посмотрела мимо него, обращаясь теперь только к внимательно слушавшему Иржи.

– Ну вот, младшим преподавателем этого Аамирена поставили недавно, после окончания Академии. Да и то потому, что он – любимчик декана своего факультета. Говорят, он постоянно натягивал ему хорошие оценки. А теперь этот лицемер отыгрывается за все прошедшее на студентах.

– Но если бы вы хорошо знали материал, ему было бы не к чему придраться. – Резонно заметил Иржи. – Вы плохо учили. Сознайтесь, за это вам сейчас точно ничего не будет!

– Мы теорию знаем, – вступилась за подругу Мирия, – а практику он давал мало, мотивируя тем, что лекарям это не больно и нужно!

– А на экзаменах стал валить. – Закончила мысль Риана. – Те, у кого есть лишние деньги или грамотные родственники, могущие подстраховать, их все-таки сдали. А вот мы приехали на отработку, поскольку денег на пересдачу у нас нет.

– Только теплица большая, а до послезавтра мы никак не успеваем!

– Парни, – Иржи обвел взглядом друзей, – поможем вечером девушкам? Вроде, как и на свидание сходим!

– Тогда девушки помогут мне с ботаникой... – покраснел Инваар. – Мне ее тоже пересдавать...

– Договорились! – Засмеялись девчонки. – Тогда к двадцатому обороту подходите. Инваар, покажешь ребятам?

– А то! Сам там барабанил!

– Бездельники! – резюмировал Йожеф.

Те дружно рассмеялись.

– Посмотрим, о чем будешь петь в конце года, эльфийский птах!

Девчонки поднялись, забирая грязную посуду к себе на подносы.

– Мы ждем! – Сказала Риана, отходя от стола. – Иржи, спасибо за ботинки!

Саэрэй Сааминьш был расстроен. А Юори Сааминьш метался, словно тигр в клетке, по своей спальне во дворце дядюшки Лайконика, вне себя от злости. Неладное он заподозрил еще тогда, когда, поднимаясь по ступеням дворца, юные служанки просто кланялись и спокойно шли дальше, а не как еще сегодня утром – замирали, забывая дышать. «Может, у меня что-то не так с одеждой? Или где-то испачкался в этой вечно перекрашиваемой без толку Академии?» Ответ на свой вопрос он получил, зайдя в гардеробную и заглянув в зеркало.

Глаза отказывались верить тому, что он там увидел.

– Отец! – влетел он к отцу в комнату. Но того не было. Сдернув с косы бант и прикрыв волосами лицо, он бросился на поиски. И нашел его в кабинете Лайконика. Отец и дядя, сидевшие в креслах друг напротив друга с озабоченными лицами, обернулись на звук стукнувших о стенки створок двери.

– Папа, – трагически сказал Юори, отбрасывая волосы с лица, – что они со мной сделали?

Саэрэй и Лайконик переглянулись и дружно спросили:

– А что?

– Как! – Юори пальцами дотронулся до своего лица. – Я – урод!

Лайконик хмыкнул, а Саэрэй пожал плечами:

– Ты это только сейчас понял, сын?

– Перестань! Ты только посмотри на мое лицо! Я некрасив!

– Ну, положим, красивого, действительно, в твоем поведении маловато, а чисто визуально, каким ты был, таким и остался. Не вижу разницы.

– Ни одна девушка сегодня не обернулась в мою сторону! – Юори упал в кресло и зарыдал, закрывая глаза ладонями.

– Ни одна война не идет ни в какое сравнение с трагедией моего племянника. – Заметил Лайконик. – Какая экспрессия! Даже как-то хочется крикнуть "верю" и поаплодировать. Талант.

– Возможно, в Академии они просто не попались тебе навстречу? – Серьезно поинтересовался Саэрэй.

– Вы издеваетесь, да? – Юори достал носовой платок и стер с лица слезы. – Вы что, не понимаете, мой мир, моя жизнь – все пропало!

Он снова уткнулся в носовой платок.

– Действительно, какие, к чертям даймоны, если Вселенная и так уже разрушилась, а ее осколки заморозили сердце? – Задумчиво сказал Лайконик. – Не плачь, племянник. Когда сможешь сложить слово "вечность", на твоих щеках снова распустятся розы.

– Отец, дядюшка! Попросите этого страшного Олерина, пусть он снова вернет мне мой облик! – С жаром воскликнул сын Клана. – Я сделаю все, что хотите!

– И вот этому чудовищу я собирался оставить мой Клан. – С ужасом сказал Саэрэй. – Выйди, Юори, и не морочь нам головы. Лайконик, я теперь даже не знаю, стоит ли оставлять в такое тяжелое время это сокровище у тебя. Сейчас и так навалится столько работы!

Юори медленно поднялся.

– Ты даже жалкого человечка любишь больше, чем родного сына! Я столько лет жил в этом затхлом мирке, надеясь когда-нибудь вновь увидеться с тобой! Но, как только появился Иржи, я от тебя лишь о нем и слышу, а мои просьбы и желания постоянно остаются без ответа!

– Тебе, Юори, кроме годового абонемента в веселый домик пастушки Греты, по-моему, больше ничего и не надо. А в историю с Эвангелиной ты вляпался самостоятельно, и все оттого, что думаешь не тем местом. Ты хоть раз сделал что-нибудь для собственного Клана? Все сыновья помогают своим отцам. А у Змеев, так вообще, Кераано лишь номинально считается Главой. Мальчишки и без него прекрасно справляются с делами Долины. А старый хитрец наслаждается жизнью и обществом молодой жены!

– Вот я тоже хочу наслаждаться, а не впахивать, как в твоих шахтах маги!

Горделиво откинув волосы, Юори открыл дверь и вышел, оставляя последнее слово за собой.

– Извини, Лайконик. Я – старый дурак.

– Нет, Саэрэй, ты – это ты, а он... Мы уже рождаемся с определенным характером и определяемым им желаниями, страстями и подстраиваемым под него интеллектом. Один хорош в командовании войсками, а другой – любовными утехами. Просто к желаниям со временем добавляется ответственность за Долину, Семью, свою работу... Кто-то вполне научился планировать время для забот и развлечений, а кто-то просто не понимает, чего от него все ждут. Идеально, когда статус от рождения совпадает с задатками. Но, к сожалению, бывает и так, как у Юори. Но знаешь, ничего нет неизменного под нашими звездами. Когда личность проходит какие-то испытания, у нее есть два пути: либо она примет эти изменения, став сильнее и умней, либо деградирует окончательно.

– Нет, Лайконик, есть еще третий путь: урывать для себя куски, балансируя на тонкой проволоке.

– Да, Саэрей. Только заканчивается это все равно одинаково: дорога уходит налево и направо, разбегаясь бесповоротно.

– И каждая заканчивается тупиком с одинаковым названием.

– Брось, друг. Ты же знаешь, что все выходит из Хаоса и в него же возвращается. Когда-нибудь и мы вернемся в Древо чистой энергией, чтобы снова воплотиться в одном из его миров. А Юори... Не переживай, он должен пройти свой путь, ломая голову и сбивая колени. Если он не справится, дорога окажется немного короче.

– Он и так жил неупокоенным духом!

– Значит, у него еще не было возможности чему-либо научиться. А сейчас он, как ребенок, радуется и наслаждается новой игрой в новое бытие. А мы с нашими великими делами и предстоящей войной отбираем у него эту конфету, раньше времени пытаясь сделать мальчика взрослым.

– Тогда объясни мне, друг, почему маленький Иржи, перенеся обрушившиеся на его голову испытания, не только выдержал их, но и стал сильнее духом?

– Откуда ты знаешь, каким этот ребенок был раньше? И потом, данная ему сверху судьба немилосердно потащила его по лезвию, с одной стороны которого была смерть, а с другой – сражение за жизнь. Он сделал ставку на сражение и победил. И эта победа сделала его ответственным и внимательным.

– Но Юори тоже балансировал и падал!

– В отличие от Иржи, он об этом не знал. А видел перед собой просто очередную легкую интрижку, одну из многих, всегда доставляющих удовольствие.

– Но сейчас, помня об этом, он продолжает играть в те же самые игры!

– Саэрэй! Сейчас нам предстоит одна игра: война. И поверь мне, она все расставит на свои места. К моему большому сожалению, многим это уже не поможет. А давай-ка, мы с тобой откроем карту мира и подумаем, куда подойдет, в первую очередь, флот даяков.

Юори, надев куртку с капюшоном, бежал по улицам Вожерона, не разбирая дороги. Улетали в прошлое витрины магазинов, дорогие кабачки и ресторанчики, где он покупал милые вещицы своим девушкам и куда захаживал выпить с ними чашечку кофе и бокал вина. Ему казалось, что освещенные яркими огнями подъезды разевают свои двери в беззвучном крике: «Убирайся, урод, тебе здесь не место!» И тогда, сгибая плечи и пряча лицо в глубоком капюшоне, он шел дальше, сам не зная куда. И скоро дорогие фасады роскошных многоквартирных домов сменились облетевшей штукатуркой и выбитыми стеклами на лестничных пролетах жилищ рабочих окраин, где плохо замощенные улочки причудливо путались между собой, частенько заканчиваясь грязными, замусоренными тупиками, пахнувшими кошками и человеческими отходами, набросанными под чахлыми кустиками, прилепившимися к слепым стенам старых зданий. Поплутав в таких переулках и злорадно попеняв Лайконику, что не все так идеально в его королевстве, как он думает, Юори вышел к полуподвальному трактирчику с немытыми с начала времен и залепленными кое-где малярной лентой стеклами. Как ему хотелось вытворить что-нибудь этакое назло умному дядюшке и слушающему его нравоучительные высказывания отцу! Ну почему они не могут понять своими старческими, отупевшими от собственного величия головами, что он просто хочет жить, радуясь светилам, траве, хорошеньким женским лицам! Да, когда-нибудь и он начнет за что-то отвечать, о чем-то думать и раздавать указания. Но сейчас, после многовековых ужасов небытия, ему нравилось быть красивым, живым и веселым молодым драконом, влюбленным в свою жену и всех женщин мира!

И тут дверь питейного заведения распахнулась, выпуская на белый свет пьяного, раскачивающегося сразу во все стороны, тролля. Держась за стену, он тяжело поднялся по ступеням и отошел за кусты, откуда вскоре донеслось веселое журчание и облегченный вздох. Юори уже решил продолжить свой путь дальше, поскольку напиваться в такой компании было бы совсем неприличным даже в печали, как вдруг из-за кустов послышался шум борьбы, вскрик и глухой удар.