Текст книги "Художник. История третья. Хранитель (СИ)"
Автор книги: Екатерина Бердичева
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)
Эрайен встал и вышел, аккуратно прикрыв дверь кабинета. А Ироон достал из стола пачку пожелтевших писем, перевязанных синей лентой. Эти письма он нашел у матери под подушкой.
Осторожно сняв тесьму, он взял самое нижнее и открыл конверт.
"Здравствуй, моя звездочка, моя чудесная розочка, сердце мое и душа!" – было написано мелким убористым почерком, в котором даже по прошествии лет узнавался четкий наклон ректорских букв. – "Я ушел рано, так и не дождавшись твоего пробуждения. Мне очень хотелось, чтобы ты хорошенько отдохнула, поэтому я поцеловал только розовый мизинчик, нежно лежащий на одеяле. Моя милая девочка, у меня сегодня много работы, поэтому буду поздно. Отдохни, родная, вчера ты устала, лазая со мной по холодным пещерам Северных гор. Очень боюсь, как бы ты не заболела. Если получится, вырвусь к обеду. Целую кончики твоих волос, бесконечно люблю – Герин". На страничке стояла дата. Кайрен присвистнул. Это письмо было написано за полтора года до его рождения. Сам он считал себя далеко не юношей, да и мать умерла в глубокой старости. Сколько же ректору лет, если он был возлюбленным Варды? Покачав головой и мучаясь от неудобства подглядывания в чужую личную жизнь и любопытства, он распечатал конверт из середины стопки.
"Свет моей души! Моя сладкая веселая девочка! Срочно вызвали на острова, там какая-то заварушка с эльфами. Наверное, опять люди добираются до реликтовых лесов. Ты меня спросишь, почему я оставил тебя одну, а не взял с собой, ведь ты так любишь путешествовать! Девочка, милая, здесь кипят страсти, и я не хочу, чтобы ты видела эту изнанку жизни, где все решают монеты и гектары. Почитай книжки, которые я тебе оставил, а я постараюсь вернуться уже вечером. Целую нежные лепестки твоих губ – твой Герин". Ироон вздохнул, потер лоб и распечатал самый верхний конверт.
"Доброе утро, жемчужинка моих снов и ясный бриллиант моего дня! Ухожу, покуда светило еще не выскочило за край снежных гор. Я всего лишь на один день, и уже плачу от того, что приходится расставаться с тобой. Вчера ты жаловалась на усталость и головную боль. Приеду – обязательно сходим к Лоорену. Он точно определит причину. Девочка, ты вчера говорила со мной о том, как было бы здорово создать семью. Ты, я, дети... Я сразу не смог ответить на твои слова не потому, что не люблю. Я люблю тебя больше своей жизни. Мой грустный синий цветочек. Прости, родная. Я должен был тебе сказать об этом в самом начале наших отношений, но малодушно промолчал. Я не могу жениться. Это не потому, что я уже женат или дал какой-то обет. Извини, родная, но просто поверь этому факту. Приеду, поговорим об этом подробнее. Целую каждый твой пальчик, каждую родинку. Любимые глаза, волосы, губы. Только немного потерпи. Скоро вернусь. Твой Герин". Эта бумага была покрыта множеством размытых точек. «Мать плакала.» – Подумал Ироон. – «Скорее всего, в этот день она от него ушла. И быстро вышла замуж за отца». – Кайрен посмотрел на педантично проставленную дату в углу листа, и у него на голове зашевелились волосы. Чайка хорошо считал и, отняв от своего дня рождения дату письма, быстро сообразил, что мать вышла замуж, будучи беременной. Отец – Бериин Кайрен, женившийся на красивой и гордой девушке, к этому времени уже был стар. И кроме этого, он был другом той Семьи, откуда она родом. Ироон в раздумьях растрепал волосы, отчего они стали похожи на черное воронье гнездо.
– Выходит, – сказал он тихо, – я – сын Эрайена? Но почему, так любя мою мать, он отказался жениться, если она уже носила его дитя?
Кайрен встал и начал расхаживать по комнате, пытаясь привести скачущие мысли в порядок. И вдруг остановился, словно наткнулся на преграду.
"А что, если он не знал, что Варда беременна?! Если она ему не сказала, а он просто отпустил ее, когда та захотела уйти? Господи, какой ужас!"
И, откинув все приличия, Ироон начал читать все письма подряд.
Едва на утреннем небосклоне появились первые лучи голубого светила, озарившие сонные верхушки гор и посеребрившие поверхность моря, Эрайен вышел из комнаты, переодетый в дорожную одежду и сапоги. Куртка с капюшоном была распахнута, а в руках он нес листок бумаги. Взяв со стола перо, он начал писать:
" Уважаемый господин Кайрен. Сердечно благодарю Вас за приют и свежую постель. Извините, что не высказал слова признательности лично. Светает и мне уже пора. С уважением – Эрайен"
Когда он дописал последнюю строчку и выпрямился, то в темном сумраке гостиной увидел Ироона Кайрена, стоявшего в дверях и смотревшего прямо на него. Глава Клана, медленно оттолкнувшись спиной от двери, подошел и взял из рук ректора записку, бегло просмотрев содержание.
– Я ухожу, Инваар, и больше не потревожу ваш покой.
Кайрен скомкал бумагу и бросил ее на стол.
– Нет, Эрайен, вы не сбежите, благородно предоставив нас самим себе. Хотите Вы этого или нет, но эта семья – Ваша. И теперь Вам предстоит заботиться о ее членах. А я помогу Вам в трудах по мере своих сил... Отец...
У Эрайена затряслись руки, и он стиснул их в кулаки. Глаза жадно оглядывали лицо выросшего без него сына.
– Ироон... прости... если сможешь. Мальчик мой!
И двое мужчин, так похожих друг на друга, крепко обнялись.
Старший сын Ироона, Борин проснулся от того, что отец положил руку на его плечо.
– Сынок, нам с господином Эрайеном надо прогуляться в долину Жаб. Мы к закату постараемся вернуться.
Боорин подтянулся на руках и сел в кровати, ясным взглядом посмотрев на отца.
– Это опасно?
– Гораздо опасней оставить их за своими спинами, сынок. А за нас не волнуйся. Если все будет в порядке, господин ректор поведает нам за ужином одну давнюю быль, с такой интересной стороны раскрывающую историю нашего рода...
Боорин улыбнулся:
– Заинтриговал. Тогда – до вечера!
– Пока, сынок!
Жабья долина встретила неприметных путников в темной одежде дождем, раскисшими дорогами и снегом, кое-где присыпавшим траву с ночи. Кайрен поплотнее запахнулся в непромокаемый плащ с капюшоном, который ему выдал Эрайен.
– А как же Вы? – поинтересовался Ироон, оглядывая легкую куртку отца.
– Не волнуйся, мне не холодно и не мокро. – Фыркнул ректор, сдувая с кончика носа повисшую на нем дождевую каплю.
– Не думал, что в наших долинах так отличается климат! – пробормотал Глава Клана, поскальзываясь на краю подмерзшей лужи.
Эрайен поднял голову и посмотрел на вспухшие синими тучами небеса.
– Они что-то намудрили с погодой. Интересно, зачем?
– В их Клане всегда были проблемы с головой. Одно слово – жабы! Ни ума, ни чести!
С левой стороны утопающей в грязи дороги показались деревенские серые крыши, спрятанные в глубине разросшегося кустарника.
– Вот сейчас найдем дом моего старого знакомого и поинтересуемся, что здесь происходит. Только прошу, Ироон, никакой магии! Просто следуешь за мной. Договорились?
– Да, отец!
Кайрен произносил это теплое слово кровного родства с большим удовольствием. Тот, кого он считал своим настоящим отцом всю жизнь, умер, едва мальчику исполнилось четыре года. Да, Ироон чтил Бериина, но заботливой мужской руки никогда не чувствовал. А тут вдруг оказывается, что его родной отец – сам ректор Академии! Перед которым благоговели и трепетали все студенты, почитая наравне с Богами! И теплая волна радости, удивления и признательности к тому, кто шел рядом и не оттолкнул, когда Ироон назвал его отцом, захлестывала душу и сердце совсем не молодого, а вполне состоявшегося и самостоятельного, Главы Клана.
Эрайен прибавил шаг и пошел впереди, внимательно приглядываясь и прислушиваясь. Все домики были одинаково темны, скособочены, а окна наглухо забраны ставнями. Несмотря на утро, печи не топились, голоса животных не слышались, и складывалось впечатление, что деревенька покинута жителями навсегда.
– Нам сюда. – Глухо сказал Эрайен и толкнул ладонью ветхую дверь.
Пройдя холодные сени с наваленным по углам мусором, ректор открыл дверь избы. Внутри раздалось тихое шуршание, и негромкий хлопок.
– Войт, старый пройдоха, хоть от меня в погребе не прячься! Я ж достану! – Громогласно объявил свой приход ректор.
В углу избы поднялись две половицы, и показалась заросшая волосами голова, посередине которой торчал длинный нос и два глаза, в которых промелькнули искры узнавания. Вскоре в этих путаных зарослях обнаружился улыбающийся рот с голубоватыми крепкими зубами.
– Ай, господин Тим!
Доски полетели в стороны, и из-под пола вылез тощий высокий мужик в замызганной, местами порванной рубахе. В отверстие тут же выскочили две круглые детские рожицы.
– Манька, Ванька! А ну идите сюда! Смотрите, что вам принес дядька Тимофей! – Герин полез в сумку и достал два петушка на палочке.
Мальчик постарше и совсем маленькая девочка вылезли из отверстия и подбежали к ректору, обняв его ноги.
– Будет, будет! – Он потрепал их нечесаные головы и сел на старую лавку. Дети тут же забрались к нему на колени, схватив гостинец.
– Что у вас творится в долине, Войт? Снег там, где должны цвести розы... год назад у вас была веселая и гостеприимная деревня. Что произошло? Где животные? Где твоя жена, Войт?
– Давненько тебя, Тим, тут не было! – Мужик сел рядом и, положив локти на колени, согнул плечи и заплакал. – Забрали мою Дариньку. Многих баб забрали. И скотину, и детей. Пришли воины: эльфы, люди. Командиром у них – черное, как головешка, страховидло. Глаза – красные, смотрит, как лучами просвечивает. На лысой голове – узоры. Страшный. Мы и двинуться не могли. Хорошо, детей дома оставили, как сердце чувствовало, что не надо брать их на площадь. Вот они согнали живность, баб, и стоим мы, как мертвые, не шевелимся... Потом черный приказал, и они пошли. Едва нас попустило, один из мужиков крикнул, мол, что творите, нелюди?! А они его раз мечом, и – пополам... Вот сидим теперь, прячемся. Хорошо, ты, как уходил в тот раз, плитку на кристаллах подарил. На ней и готовим, и ей же греемся. Вот такие у нас дела.
– А у соседей не бывали?
– Да что ты! Говорят, некоторые по лесам разбежались, по пещерам. Да только верится с трудом. Этот черный махнет рукой – они из своих пещер сами выйдут.
– Спасибо, Войт. Пойдем мы. Торопимся.
– Береги вас Боги, добрые люди! Эх, вернулись бы прежние времена, посидели бы, попели...
– Дадут Боги, попоем, Войт. Держитесь!
И Эрайен, кивнув головой, вышел под непрекращающийся дождь, а за ним – Ироон.
– Что будем делать?
– Мать говорила, ты можешь менять ипостаси?
– Значит, она перед смертью сказала, что я – Ваш сын?
– Да, Ироон. И, поверь, это было полной неожиданностью. Ты можешь стать вороном? Вижу, их тут кругом в избытке.
– Без проблем.
Перед ректором на земле сидел черный нахохленный ворон, поблескивая то одним, то другим глазом.
– Отлично! Летим в их логово. В Жабий дворец. Не забудь – никакой магии!
И скоро два черных ворона мерно взмахивали крыльями над корявым безлиственным лесом.
Дворец, некогда построенный гномами для Жаб из поделочного розовато-малинового мрамора, сверху выглядел грязным и заброшенным. Вороны, покружив над ним и прилегающим парком, опустились на обросшие мхом ветки хвойного дерева, с которого печально облетали бурые иголки, наполняя сырой воздух шелестящим рыжим дождем.
Птичьи глаза были зоркими и внимательными. Но темные окна дворца, куда они всматривались, были пусты и неухожены. На рамах висела серая паутина с прилипшими к ней тусклыми листьями.
"Я не чувствую ни одного живого существа внутри" – Сказал Ироон.
"Даяки умеют экономить как собственные силы, так и энергию своих батареек" – Как-то непонятно ответил ректор. – "Они там. Внизу. Ироон, слетай вниз и обращайся крысой. Мы идем во дворец!"
И вот уже две серые крысы, перебирая маленькими лапами, карабкались по плющу, закрывающему часть стены. Окно на втором этаже было приоткрыто, и юркие маленькие зверьки проскользнули внутрь.
Действительно, кругом было пыльно и сиротливо. Терпко пахло осенней сыростью давно нетопленного помещения. Крысы, чутко прислушиваясь к каждому звуку, выскочили в приоткрытую дверь и понеслись по затоптанной ковровой дорожке, постеленной в коридоре. Ни один светильник не давал огня, и ни один камин не грел стылый холод, замерший в этих стенах. Широкая парадная лестница, когда-то видевшая яркий блеск женских нарядов и с удовольствием игравшая в пятнашки с драгоценными камнями, украшавшими одежды важных гостей, теперь потухла и съежилась, словно старый, выцветший шарф, за ненадобностью выброшенный на самую дальнюю полку.
Крысы повертели носами, украшенными чуткими дрожащими усиками, и понеслись вниз, в самый большой зал.
"Вот уроды..." – Не выдержал Ироон. – "Опять навалили..."
На полу бального зала, когда-то собиравшего гостей со всей долины, рядами лежали мужчины, женщины и дети. К запястью каждого был прикреплен неширокий браслет, а к нему – тоненькая прозрачная трубочка, которая соединялась с более толстой в диаметре, которая, в свою очередь, крепилась к молочного цвета кубу, где яркими всполохами бликовала какая-то невесомая субстанция.
"Что это?" – Спросил озадаченный Ироон.
"Энергия, мой мальчик. Сила, магия проявленного мира. Начнется прорыв, и даяки вольют ее в своих солдат, удесятеряя их возможности. Как только те, кто лежат внизу, отдадут все до конца, они умрут".
"Тогда, может, разберем эту конструкцию?"
"Не сейчас. Сначала надо найти Шерга. Следуй за мной".
И крысы вновь запрыгали по ступеням, сканируя пространство. Пробегая мимо комнат прислуги, они видели воинов, которые в полной экипировке, как и в пещерах, со стеклянными глазами сидели на полу, креслах, диванах. Старший крыс покачал головой. Того, кого он искал, в верхней части дворца не было.
"Придется спускаться в подземелья, Ироон. Прошу, что бы не происходило, мне не помогай. Просто четко делай то, что прикажу. Хорошо?"
"Да, отец".
Две серые твари проскочили полуоткрытые железные двери, ведущие в погреба и кладовые. Темные, стертые многими поколениями кухонных слуг, ступени быстро мелькали под спешащими лапами. А вот первый горящий факел и тускло освещенный коридор, поворачивающий к винным погребам. Крысы побежали вприпрыжку, словно боясь опоздать. Еще одна приоткрытая дверь, и зоркие глаза увидели жуткую картину. На каменных плитах, где раньше выдерживались винные бочки, лежали обнаженные юноша и девушка, к ногам и рукам которых тянулись все те же прозрачные трубки. В сердце каждого из них торчал нож с белой костяной рукоятью и черным лезвием. Крови на белой коже не было совсем. Но и мертвыми их назвать было сложно. Синие глаза бездумно смотрели в низкий потолок, и лишь иногда по бледным лицам пробегала болезненная гримаса, а с губ срывался тихий стон. Между ними, в головах, стоял стул. На нем сидел привязанный к нему Глава Клана Соолер. К его запястьям тоже тянулись трубки, а из глаз непрерывно капали слезы. А в изножье этих алтарей стояло совершенно обнаженное черное существо, покрытое с головы до ног татуировками. И все эти трубки тянулись к нему, заходя под ключицы и лопатки. Сильное мускулистое тело периодически сотрясали судороги.
"Энергию жрет!" – Не удержался от злого замечания Ироон и тут же шарахнулся в сторону, поскольку маленькая серая крыса рядом с ним внезапно вспыхнула столбом чистого изумрудного цвета без всякой формы. Два узких языка пламени, взметнувшись, сожгли прозрачные трубки и с силой впились в тело черного существа. Тот взревел и загорелся черным огнем с малиновыми выплесками. Кайрену от ощущения какого-то первобытно-животного страха захотелось забиться в угол и стать невидимым, но он титаническим усилием воли заставил себя остаться на месте и смотреть на все убыстряющийся танец двух огней, обнимающих друг друга в смертельной схватке.
– Ты все равно проиграл, последний Хранитель Земли! – раздался рокот из нутра черной тучи. – Ты уничтожишь меня, но даймонов тебе не убить! Ты – один. И ты – создание этого мира. С порождениями Хаоса тебе не справиться все равно!
– Ничего. – Ответил холодный и молодой звенящий голос. – Я попытаюсь.
На мгновение Кайрену показалось, что в глубине изумрудного пламени, направляя его огонь, плавно движется красивый юноша в зеленых одеждах и развевающимися за спиной зелеными волосами. Но едва крыс хлопнул веками, видение исчезло.
"Отец, отец! Боги, помогите ему!" – как заклинание, повторял про себя Ироон, замечая, как из нутра разноцветного костра выплескивались на пол маленькие капли крови. В какой-то момент черное пламя ярко вспыхнуло багровым отсветом и резануло зеленое поперек. Маленький крыс Кайрен заметался в ужасе по залу, не зная, чем помочь, и неожиданно перелетел через незамеченную ими трубку, тянувшуюся по полу к основанию черного огня. И тогда, с отчаянным писком, крыс вцепился зубами и рванул неизвестный ему прочный материал. Трубка, выпустив в воздух сияющий сгусток, лопнула и рассыпалась тоненькими лепесточками, тающими на глазах. Встряхнув распушившуюся шубу, Кайрен подбежал к Соолеру, отгрызая трубки и браслеты на его руках, а затем прыгнул на камень, где лежала девушка. Пригибаясь, если огненный хлыст пролетал слишком близко от него и, невзирая на пробирающий до кончика хвоста страх, отважный крыс грыз и грыз трубки, останавливая приток энергии к даяку.
Дышать и двигаться вдруг стало легче, и Кайрен поднял мордочку вверх. Черное существо с рассеченной грудной клеткой и вырванным из нее сердцем валялось на полу, а над ним стоял совершенно невредимый Эрайен, равнодушно взирающий на кровавую лужу. В его пустых изумрудных глазах до сих пор ярились отсветы огня.
– Отец! – Заорал Ироон, оборачиваясь и подбегая к Эрайену. – Отец! Мы победили!
И этот взрослый мужчина, на миг почувствовав себя ребенком, обнял застывшего ректора. Тот отшатнулся и сморгнул, узнавая Кайрена. Глаза снова стали серыми, а на лице заиграла смущенная улыбка.
– Извини, мальчик. Не хотел тебя пугать, но по-другому эту тварь не убьешь. Надо провести обряд и предать его сердце земле.
– А тело?
Эрайен повел рукой, и черное тело даяка вспыхнуло бездымным пламенем, сгорев практически в одно мгновение. А потом он подошел к юноше с ножом в сердце.
– Ироон, держи ему плечи. Крепко. Сейчас он начнет приходить в себя!
Кайрен придавил парню плечи, а Эрайен, убрав остатки трубок и отстегнув браслеты с запястий, правой рукой взялся за костяную ручку ножа, а левую положил на солнечное сплетение. И тотчас из-под его руки по телу разошлось зеленое сияние. Парень закрыл глаза и мотнул головой.
– Крепко держи! Сейчас начнется!
И Эрайен потянул на себя нож. Ноги парня согнулись в коленях, и он попытался перевернуться набок, но Кайрен крепко фиксировал его плечи. Нож медленно выходил из глубокой раны. Сначала, кроме конвульсивных подергиваний, ничего не происходило, а затем из раны выплеснулась черная кровь. И тогда Эрайен резко выдернул нож до конца. Кровь струйкой стекла по белой коже на гранит, а оттуда – на пол. Ректор движением ноги откинул сердце Шерга подальше.
– Оно еще не умерло, Ироон. – Объяснил он сыну. – И вполне может возродить его тело!
Тем временем кровь из раны становилась светлее. Ректор положил правую руку на сердце парня, и яркий свет словно окутал коконом истощенное тело. Через некоторое время свет стал ослабевать, пока не исчез совсем. Отверстие, оставленное кинжалом, затянулось.
– Ну, с этим всё. Сейчас отлежится, да встанет. Давай теперь займемся девочкой.
Кайрен, обходя вокруг каменного стола, протянул руку и хотел взять нож, лежащий на краю.
– Стой! – Крикнул Эрайен. – Нельзя! Не трогай! В нем – черная магия!
И когда Ироон в ужасе отдернул руку, ректор улыбнулся:
– Я бы не пережил, если бы в твое тело вселился Шерг.
– А он мог?
Ректор спокойно взял костяной нож и, подойдя к сердцу даяка, с силой воткнул в него это страшное магическое орудие. И словно вздох, полный муки, пронесся под сводами зала.
– Держи девушку.
Кайрен положил свои руки ей на плечи. И все повторилось снова. Только теперь ректор, не откладывая, взял второе орудие отъема энергии и снова вонзил в черное сердце. И оно, немного покрутившись, усохло, словно старый осенний лист . Ректор сунул руку себе за пазуху, доставая оттуда шелковый мешочек, и убрал в него останки и ножи.
– Закончим здесь – закопаем.
Почистив и закрыв раны девушки, ректор и Кайрен подошли к все также сидящему на стуле Соолеру. Он уже не плакал, а просто сидел, откинувшись на спинку.
– Что это с ним?
– Обморок, полагаю. – И Эрайен от всей души залепил ему пощечину.
Голова Соолера дернулась, и он открыл глаза.
– Вставай, нечего притворяться больным. – Жестко проговорил ректор. – И рассказывать сказки о том, что не у кого было просить помощь, мне тоже не надо. Чего они тебе наобещали? Долину Лайконика или, может, долину Рысей? Ведь ты обрадовался их приезду! И даже заставил свою дочь спать с этим Шергом. Не так ли?
Кайрен брезгливо посмотрел на Главу Жаб.
– Сначала ты предал доверие детей, потом подданных, а потом – торгующих с тобой гномов. А дальше что? Получил ты долину? Нет, парень. Ты получил должность аккумулятора энергии при Шерге. А когда понял, что тебя надули, ничего уже сделать не смог. Спасибо, хоть младшего сына в Вожероне оставил.
– Да, я виноват. – Пробурчал Соолер. – Но так сложились обстоятельства! Мне досталась самая бедная долина! Мой отец не знал, чем кормить детей, пока однажды к нам не приплыл Хавор. Мои сестры, наконец, смогли надеть красивые наряды и покушать досыта!
– А ты не думаешь, что твои предки, дядя и отец всю жизнь оправдывали свое безделье? Посмотри на Кайрена. Долина у него ничуть не больше твоей.
Соолер нехотя поднял голову со спутанными черными волосами и с ненавистью посмотрел на ректора.
– Вы нас бросили! Хотя должны были помогать в развитии! Когда нам нечего было есть, разве кто-то вспомнил о нас? Мне Хавор рассказал всё!
– Прости, Кайрен, но глупость жаб, похоже не лечится.
Внезапно яркая вспышка озарила подвал. И когда перед глазами Кайрена исчезли световые пятна, то на стуле уже никого не было.
– А этот? – Ироон брезгливо показал на стул.
– Ушел на новый круг перерождений, мальчик. Давай лучше посмотрим, как наши молодые люди.
Обернувшись, они увидели брата и сестру Соолеров, сидевших на краю одного из камней. Они крепко держали друг друга за руки.
– Будем знакомы. – Ректор встал напротив них, оглядывая изможденные лица. – Меня зовут Герин Эрайен. Это – Ироон Кайрен, Глава Клана Чаек и ваш сосед.
Парень поднял глаза, и лицо озарилось робкой улыбкой.
– Меня зовут Инчи. Я старший сын. Это – Юста, моя сестра-близнец. У нас есть еще младший брат, но где он...
Брови Инчи нахмурились.
– Вы видели, как у нас страшно? Кругом чужие...
– Война и захватчики в твоем доме – это всегда страшно! – Раздался голос, и рядом с ними проявился Олерин, который за руку держал Тонимэла. – Всем – доброго дня!
Девушка, увидя стольких мужчин, попыталась спрятаться за брата, но кто-то из магов сотворил ей, а заодно и для Инчи, одежду.
– Молодые люди! – Взял нить разговора в свои руки Олерин. – Ироон! Ты сможешь принять хотя бы на пару дней брата с сестрой?
– У нас траур... – недовольно возразил Кайрен, бросая взгляд на Эрайена.
Но тот неожиданно поддержал Олерина.
– Вот и хорошо. Займетесь близняшками. Больше дела – меньше уныния. Ты сам сможешь их перенести в свою долину?
– Не пробовал. – Едко сказал Кайрен, с неприязнью глядя на соседей.
– Вот и попробуешь. А мы пока организуем зачистку. Отведешь – возвращайся. Нам необходима твоя помощь.
– Хорошо. – Ироон взял поднявшихся близнецов за руки и, прикрыв глаза, исчез.
– Быстро схватывает? – Хохотнул Олерин.
– У тебя тоже малый – не промах. – Кивнул Герин на Тонимэла. – Возьми пока мешочек. – Он подал эльфу мешок с сердцем и ножами. – Закопай поглубже и не любопытствуй.
Тот кивнул и исчез местным порталом.
– Ну что, братец – друид, пойдем, займемся воинами?
– Займемся. Только сначала надо отрегулировать накопитель энергии так, чтобы она возвращалась в те тела, которые лежат там, наверху.
– Да вообще – не вопрос!
Друиды взглянули друг на друга, хохотнули и зелеными вихрями полетели по дворцу.
Глава одиннадцатая. В которой в учебные планы влезают не предусмотренные им и чувства .
Прошло уже несколько учебных декад, и студенты, наконец, дружно втянулись в режим познавательного процесса. Больше никто не опаздывал на завтрак, мучаясь летней ленью. И даже в положенный выходной день народ не особенно стремился покинуть стены классных комнат, усиленно штудируя пройденное. В этом году преподаватели лютовали, как никогда, заставляя учить термины и формулы, с особой тщательностью наблюдая за сдачей практических работ. Все потихоньку возмущались, но кряхтели и пыхтели, поскольку вылететь за неуспеваемость из самого престижного учебного заведения континента было стыдно.
За окном небо занавесилось сине – серыми тучами, из которых частенько накрапывал холодный дождик, растопивший грунтовые дороги и наливший бессчетное количество луж на мостовых города. Хвоя на деревьях порыжела и мягким светлым ковром устилала землю парков и лесов. Чистокровные дриады, еще появляющиеся на городских улицах, зевали и устало хлопали длинными ресницами. Ведь они засыпали вместе с лесом. Птицы попрятались по дуплам, вылетая только тогда, когда уж очень хотелось есть, и снова забирались поглубже, терпеливо пережидая ненастье.
Тимас Соолер, младший сын Клана Жаб, выйдя из больнички, был зачислен, после определения уровня его знаний, на факультет артефакторики, коммуникаций и связи, по специализации – артефактор, чему был бесконечно рад, поскольку его любимым занятием как раз и было изучение магических свойств кристаллов и дальнейшее их применение. А еще он очень привязался к Иржи, с которым любил рассуждать о том, что его так волновало с детства: об отношениях в семье, любви и доверии. Постепенно замкнутый подросток, находясь в шумной компании, окружавшей Иржи, немного оттаял и начал общаться с остальными. А еще его очень шокировали кухонные девчонки – троллихи, вечно строившие ему глазки у раздаточной стойки в столовой.
Кстати, в этом году в большом столовом зале произошли перемены. Друзей и знакомых у Иржи и Йожефа оказалось так много, что они просто сдвинули вместе три больших стола и садились одной веселой компанией, состоящей из студентов разных курсов, факультетов и магической принадлежности.
Рыжие сестрички Сани и Теси, поднимаясь по утрам спозаранку, будили Риану и Мирию, с которыми в этом году подружились, а также тихую Наилю, теперь живущую в их комнате. У каждой были еще какие-то подружки, которым импонировали независимые и яркие характеры девушек. По утрам они, всей веселой стайкой, вылетали из общаги, пытаясь перегнать мальчишек, и вперед них занять очередь у полочек с едой, поддразнивая парней-засонь. Но удавалось им это крайне редко, поскольку первыми неизменно приходили Риибат и Иржи. Второй, зевая во весь рот, а первый – молчаливо улыбаясь. И хоть еще не проснувшийся Иржи ворчал, что он – не кукла, его неизменно тискали и зацеловывали. А Риибат, втайне мечтающий о белых руках изящной хохотушки Теси, просто качал головой, пытаясь хоть случайно поймать взгляд давно нравившейся девушки. Но та, блеснув очами, легко переводила их на более говорливых, более уверенных в себе кавалеров.
Йожеф, садясь на общих занятиях рядом с Иржи, ворчал, что им совершенно не дают пообщаться, хотя общих тем у них становилось все меньше. Каждый выходной день, вернувшийся из Светлого леса, Тонимэл забирал своего сына из Академии и, гуляя по паркам и скверам города, рассказывал о природной эльфийской магии, постепенно обучая его то одному, то другому приему.
Каарина, к общей радости членов Клана Драконов и Клана Змей, окончательно поправилась. Кераано был на седьмом небе от счастья, а малыш в мамином животике окончательно сформировался маленьким черным драконом.
Эрнаандо и Альеэро, как только угроза жизни матери и младенца миновала, а отец пришел в себя достаточно, чтобы командовать подчиненными и дарить тепло домочадцам, вернулись в Вожерон. И вот, как-то ранним утром, без предупреждения, распахнулась дверь академической столовой и пропустила внутрь братьев Ромьенусов. Отовсюду, приветствием, вверх полетело дружное: "Вау!", поскольку рыжих Змеев знали и уважали все.
Обернувшись посмотреть, что же там еще случилось, Иржи вдруг увидел Альеэро, который шел к нему и смотрел только на него. И тогда, словно бешеная волна подкинула маленького Дракона. Толкнув стул, он вылетел вперед, навстречу тому, кого так долго не видел, но втайне ждал каждый день. И, едва парень, уткнувшись носом в рубаху, почувствовал родной запах и кольцо обнимающих плечи теплых рук, то, первый раз за все время, проведенное на этой земле, осознал, что здесь – его дом. Что этот мир счастлив его счастьем. Что его любят, радуются успехам и огорчаются, если что-то не получается. Подняв довольное лицо, Иржи прошептал:
– Ты приехал!
– Да. – Просто ответил Змей и погладил волнистые черные волосы мальчишки. – Ты скучал?
Иржи улыбнулся, вспомнив недалекое прошлое, и честно ответил:
– Очень!
Из-за стола тут же вскочили близняшки и завертелись рыжим вихрем вокруг своих братцев, смеясь, рассказывая, целуя и обнимаясь. Риана и Мирия тоже встали и замерли, не решаясь прилюдно подходить к детям Клана. Но тут Луисо, что-то шепнув на ушко Теси, прилепил ее к Эрнаандо, а сам подошел к лекаркам.
– Здравствуйте, девушки! – И хоть здоровался он с обеими, его глаза жадно оглядывали лицо Мирии, которая тут же зарделась румянцем. – Как у вас дела? Переносы получаются?
– Да, – прошептала девушка, всматриваясь в зеленые очи. – У нас... получается...
Из уголка глаза медленно вытекла крошечная слезинка, которую она смахнула рукой. Тогда Луисо наклонился и тихо прошептал:
– Вечером, после отбоя...
Девушка покраснела, словно маковый цвет, но на губах расцвела совершенно шалая улыбка.
Ромьенус отошел обратно, а девчонки, сев на место, возбужденно заговорили между собой очень тихим шепотом. И вдруг взгляд Луисо упал на сидящего спиной к нему крупного парня, странно смотрящегося в этой подростковой компании. Подойдя к Альеэро, все еще обнимающего Иржи, он кивком указал на замершую за столом фигуру.
– А что ты делаешь рядом с нашими близкими, Кайрен? – Мягко поинтересовался Альеэро у спины Риибата, и его глаза сразу засияли расплавленным золотом.
– Ой, – тут же сориентировался Иржи. – Я хотел познакомить вас всех с моим новым другом. Он занимается со мной математикой и физикой. И вообще – он замечательный во всех отношениях парень! Риибат, подойди!
Иржи отлепился от Альеэро и подошел к Риибату, поднимая его из-за стола. Тот, нехотя, привстал.
