Текст книги "Художник. История третья. Хранитель (СИ)"
Автор книги: Екатерина Бердичева
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)
– Это ты, мелкий! – И третьекурсник толкнул Иржи в грудь.
Тот отшатнулся.
– Во-первых, не я. Если напряжешь свою память, то вспомнишь, что я еще не начал учиться. А во-вторых, раз такой крутой, то убери. Воняет.
Иржи развернулся и пошел к своей комнате обратно, раздумывая над тем, кто так постарался. По всему выходило, что это пошалил Юори. Видимо, возвращаясь вместе с ним ночью, он наткнулся на очередную мелкую пакость этих местных крутых пацанов и разозлился. Какой молодец, оказывается, у него братик!
Остановившись, он повернул голову и громко сказал:
– Придется опять звать дежурных!
Дверь Гейреса с грохотом захлопнулась.
Йожеф проснулся, когда голубое светило только показалось из-за гор, окрашивая небо во все оттенки синего и зеленого. Подскочив на кровати с сильно бьющимся сердцем, он никак не мог сообразить, что за мысль разбудила его в такой ранний час и принадлежала ли она ему самому. Быстро перебрав события прошлого дня, он позволил немного погордиться собой. Как же! Эльф, только поступивший на первый курс, справился с незнакомым аппаратом, питающим тело заемной, донорской энергией! Потом, немного подумав, он пришел к выводу, что, в-общем, хвастаться нечем. Когда-то, в далеком родном мире он был не только солдатом. Перед службой молодой человек закончил курсы электриков и даже успел немного поработать. Вот навыки неожиданно и пригодились. Оказывается, принципы работы с электрическим током и созданные на его основе приборы весьма схожи с теми, которые подают энергию магическую. Да и эльф, если разобраться, он не урожденный, а... самопальный какой-то. Немного взгрустнув о собственной неполноценности, он повернулся на бок и посмотрел на одеяло, завернувшись в которое сопел Инваар Роолен. Вот настоящий сын Клана! Дрыхнет себе спокойно, а ему экзамен сдавать! Правда, не сегодня, но он договорился с Рианой, что она его поднатаскает. Так... елы-метелы! Йожефа даже подкинуло в кровати. Он ведь скоро, прямо с утра, встречается с Тонимэлом, а днем – представление его отцу! Спрашивается, и зачем он только согласился на обряд? Спал бы мирно, не ведая страха! Нет, принцем эльфийским стать захотелось! Идиот.
Откинув одеяло, Йожеф на цыпочках проскочил к двери, накинул на тело халат, а на ноги – тапочки. Взглянув на спокойно почивающего друга, он вздохнул и понесся занимать очередь в туалет.
На завтрак они побежали уже вместе со вставшим Рооленом, который, улыбаясь, сообщил великую тайну: аналогичное заведение есть на первом этаже. Причем, безо всякой очереди.
С раздачи им, как хорошим знакомым, улыбнулась кухарка с бантом.
– А вон там сидит ваш мальчик с обеими девочками.
Йожеф и Инваар обернулись. От знакомого столика у окна им махали Риана и Мирия, а Иржи отсалютовал вилкой.
– Как спалось? – Вежливо спросил Инваар девушек, ставя свой поднос и усаживаясь на стул. – Наверное, сны были прекрасны, как вы сами!
Девушки посмотрели друг на друга и задумчиво хмыкнули.
– Мы полночи учили теорию переносов. – Созналась, наконец, Мирия, потирая припухшие глаза.
– А тренировались?
Девчонки фыркнули.
– В этом как раз и проблема! – Горячо сказала Риана. – Когда учишься, надо чтобы тебя кто-то страховал. Иначе не соберешься в точке выхода!
– Значит, вся проблема в грамотной практике?
– Конечно! А если не сдадим – придется переводиться в магучилище. Там такой уровень... – Мирия махнула рукой и шмыгнула носом. – А мы так хотели стать дипломированными лекарками и поехать в свою долину лечить жителей!
– Помолчите немного, – попросил Иржи, – я попробую связаться с родственником.
Он прикрыл глаза и вызвал Альеэро. Тот сразу откликнулся.
"Я скоро буду, мой хороший!" – раздался тихий голос. – "Я уже вышел из дворца!"
"Альеэро! Я познакомился с двумя девушками-старшекурсницами. Их валят на переносах, а преподавателя для отработки не дают! Может, кто-то им бы мог помочь?"
"Что за девушки? – Голос стал холоднее. – Ты проводишь с ними время?"
"Хорошие, грамотные студентки. Мы немного подружились. Я, Йожеф, Инваар Роолен и они".
"Сейчас попробую связаться. Дамы с тобой?"
"Да, мы все завтракаем".
– Сейчас. – Улыбнулся Иржи и отпил чай.
Девушки посмотрели на него с восхищением.
– Здорово быть сыном Клана! В любой момент можно попросить совета у родственников! Да и просто поболтать! Я бы с мамой поговорила... – мечтательно сказала мягкая кругленькая Мирия.
– Я тоже сын Клана. – Глядя на Иржи, проговорил Роолен. – Но связаться не могу.
– Почему? – Поинтересовался Йожеф, расправляющийся с омлетом.
– Сил не хватает. Далеко.
Иржи на мгновение замер, снова прикрыв глаза. Немного послушав, улыбнулся:
– Девушки, у вас будут самые лучшие преподаватели на этом континенте!
Те посмотрели на него с испугом и тихо выдохнули:
– А кто?
– Дети Клана Подгорных Змей Эрнаандо и Луисо Ромьенусы.
Девушки на мгновение замерли, а потом схватили с двух сторон руки Иржи:
– А как же... Ой, а они... Боже, надо бежать!
– Сами вас найдут. Придут где-то через три четверти оборота.
– Мы не одеты! – Пискнула Риана, округляя глаза.
– И не накрашены! – Трагически прошептала Мирия, впадая в ступор. – Ирженька, миленький, побудь с нами рядом! Пожалуйста! А то мы растеряемся!
Йожеф, глядя на страдания девушек, рассмеялся:
– Это не свидание!
– И все равно. Они такие...
– Известные! Умные! Талантливые! – выпалила на одном дыхании Мирия.
– Смотрите, не влюбитесь. – Подытожил переживания Роолен, которому нравилась Риана. – Где они, а где вы, обычные человеческие женщины.
Эта фраза оказалась тем ушатом холодной воды, который быстро привел в чувство переживающих девиц. Риана нахмурила брови и поджала губы.
– И что ты тогда делаешь в нашем обществе, сынок?
– Величие на уши не давит? Головокружения и тошноты нет?
– Девочки, девочки! – Поднял вверх руки Инваар. – Вот и с ними тоже можно спокойно общаться. Они – вполне нормальные и адекватные существа.
Девчонки выдохнули и засобирались к себе.
– Ты, Иржи, все-таки приходи.
– Удачи, девочки!
– До вечера, ребята! – и девчонки, бросив свои подносы кавалерам, стремительно понеслись делать макияж.
– Ирж, а откуда ты знаешь Рыжих? – Поинтересовался Инваар. – Они вроде с маленькими никогда не общались.
– Соседи. Мы с Териделем какое-то время жили у них во дворце.
– Так вы друг друга знали раньше, до Академии?
– Да, Инваар. Нам пора. Идем, принц датский, нас уже ждут.
И ребята, похватав подносы, выгрузили их у окошка приема. Махнув Инвару руками, они скрылись за дверями.
– Так чей он принц? – Сам себя в раздумье спросил Роолен.
Иржи и Йожеф подбегали к проходной у ворот, когда их настиг ленивый мужской голос:
– Вот эти недомерки?
Парни притормозили и обернулись. Рядом с бледным и невыспавшимся Гейресом стоял высокий крепкий старшекурсник.
– Деточка жалуется папику? – Не удержался Йожеф, сузив зеленые глаза.
– Ты пощупай, он подгузник уже сменил? – Поддержал друга Иржи. – А то, может, сам поменяешь?
– Нарываетесь, малолетки. – Негромко сказал Гейрес. – Как бы не пришлось утирать кровавые сопли...
– Не мы начали. – Ответил Иржи и вошел в проходную.
Там, за воротами, уже стояли трое Ромьенусов и Теридель. И Иржи сделал то, что могут позволить себе только дети: разбежался и повис на шее Альеэро. Тот подхватил его и прижал к себе.
– Здравствуй, мой мальчик! Ты скучал?
– Очень! – Честно признался Иржи. – По всем вам. Здравствуй, Тонимэл!
Йожеф, в глубине души жалея, что он достаточно высок, пожал Тони руку.
– Здравствуй, отец. Пойдем?
– Пойдем, сын. Простите, у нас сегодня – представление эльфийскому королю.
– Удачи! – Сказал им вслед Эрнаандо и посмотрел на Иржи. – Хватит ломать комедию, слезай с брата и покажи нам своих девушек.
Иржи улыбнулся Альеэро и, погладив ему плечо, сказал:
– Я для них – маленький мальчик. А вот вы, братики, уже большие и весьма привлекательные для женских фантазий. Поэтому прошу как младший и самый ответственный: не балуйтесь и не разбивайте чужие сердечки. Поскольку склеивать придется мне, самому близкому к вам существу. Так что не добавляйте мне проблем.
– Вот это – подрастающее поколение! Он печется о девичьей нравственности! – Эрнаандо легонько дернул Иржи за косу. – Кстати, Альеэро, ты знаешь, что у этого бесенка проблем уже целая куча?
– Да? – поднял тот бровь и посмотрел золотистыми глазами на мальчишку. – И какие же?
– Фаза активной войны со старшекурсниками в общаге.
– Пойдем, мой хороший, проводим дяденек к твоим девочкам. Заодно и посмотрим.
Не спуская с рук Иржи, Альеэро вместе с Эрнаандо и Луисо прошли на территорию. Гейрес с неизвестным старшекурсником все еще стояли и глазели на проходную. Увидев огненные головы братьев Ромьенусов и Иржи на руках одного из них, старшекурсник побелел, а Гейрес помотал головой и прошептал:
– А я не поверил, дурак...
– Эти? – Жестко сказал Эрнаандо и подошел к замершим молодым людям. – Если ты, Риибат Кайрен, тронешь хоть след или тень этого мальчика, я сожру все твое гадское семейство. Ты понял, дубина тундровая?
Тот покивал головой.
– Даже негативная мысль, вылетевшая в сторону Иржи, будет началом твоего конца. Помни!
И Эрнаандо, сплюнув тому под ноги, отошел к братьям.
– Пошли.
Иржи вывернулся из крепких объятий и взял Альеэро за руку.
– А кто он? – прошептал парнишка на ухо Альеэро.
– Головная боль всех нормальных Кланов. – Громко ответил Луисо. – Не выловленные и не пристреленные пираты. Клан воров и грабителей.
– Тогда почему этот парень здесь?
– Потому что факт его участия в развлечениях некоторых родичей не доказан. А так – дело давно решенное и приговор обжалованию не подлежит.
Едва Ромьенусы отвернулись, Риибат и Гейрес тут же исчезли.
Забежав за угол дома и немного отдышавшись, Кайрен поднес внушительный кулак к лицу Гейреса.
– Забудь о существовании этого парня, его друзей и всех тех, с кем он здоровается. Иначе я лично сколочу для тебя гроб. Иди, придурок!
И они разошлись в разные стороны.
А Ромьенусы с Иржи подошли к общежитию светлых.
– Я сейчас схожу за ними! – парень улыбнулся и исчез в дверях. Через минуту он уже стучал в комнату девушек. – Это Иржи! Открывайте!
Дверь распахнулась, и Сааминьша обдало облаком нежных эльфийских духов. Когда он прочихался, то на стройных фигурках узрел нарядные платья, на ножках – туфельки на шпильке, на ручках – кучу звенящих и сверкающих браслетов.
– Ну и как мы? – Улыбнулась Риана.
– Вы сошли с ума! – Прошипел Иржи, заталкивая их обратно. – Вы же идете на полигон! Там кусты и грязь! Очнитесь и наденьте штаны и сапоги!
Он влез в шкаф и, немного порывшись в его недрах, достал искомое.
– Быстро! Нельзя заставлять ждать весьма занятых государственными делами детей Клана. Вечером во дворце прием, у них мало времени.
Девчонки оказались умными, поэтому, словно солдаты, быстро сняли парадно-выходную форму и надели рабочие штаны с сапогами и куртки.
– Мы готовы! – Решительно сказала Риана, хватая Мирию за руку.
И девушки, подхватив Иржи, заспешили вниз по лестнице, оставляя за собой тонкий аромат.
Трое Змеев, окружив себя защитой, о чем-то тихо разговаривали у подъезда, а вокруг них постепенно образовывалась толпа, где каждый делал вид, что просто проходит мимо туда и обратно. Несколько старшекурсниц, остановившись в десяти шагах, посылали им весьма откровенные улыбки.
– Ну где там эти девчонки! – С нетерпением воскликнул Луисо, не выносящий публичного обсуждения и разглядывания.
И в этот момент из подъезда вышли две девушки, светленькая и темненькая, которых крепко держал за руки Иржи. Подведя краснеющих подруг к братьям, представил:
– Риана, – поднял вверх руку темненькой. – Мирия, – сверкнула серыми глазами светленькая. – А это – Эрнаандо, Луисо и Альеэро Ромьенусы.
Девушки покраснели еще больше и наклонили головки. А парни с удовольствием рассматривали милые женские личики.
– Значит, проблемы с переносами? – Поинтересовался Эрнаандо. – Прошу.
Он подставил согнутый локоть Риане, а Мирия уцепилась за Луисо, поскольку Альеэро, как только девушки выпустили из собственных ручек Иржи, прижал его к себе.
Толпа не успела охнуть и позавидовать, как две пары тут же исчезли.
– А ты куда хочешь? – поинтересовался Альеэро у Иржи.
– Знаешь, здесь такая красивая и широкая река! Может, покатаемся на яхте?
– Конечно. У Лайконика много разных судов. Хочешь выбрать сам?
– Здорово!
– Держись!
И мужчина с мальчиком исчезли с территории Академии.
Тонимэл и Йожеф, покинув общество Змеев, направились в центр Вожерона.
– Что мы сейчас будем делать, отец? – спросил Йожеф. – Куда пойдем?
– Сначала мы подберем тебе приличный костюм.
– Жаль, что здесь нет маленького Пурито! – Рассмеялся парень. – Он бы точно сваял то, что надо!
Тонимэл озабоченно улыбнулся, а Йожеф внимательно посмотрел ему в глаза.
– Ты уже жалеешь о своем шаге? – Поинтересовался он.
– Нет, мальчик, не жалею. Это правильное решение.
– А зачем это тебе нужно? Женись, и будут у тебя родные дети. Или ты просто кому-то хочешь что-то доказать? Уверить в своем праве на собственное мнение. – Перечислял Йожеф, искоса поглядывая на безукоризненный эльфийский профиль.
Тонимэл вскинул брови и посмотрел парню в глаза.
– Откуда такие мысли, сын?
– Слишком переживаешь. Боишься, что я могу тебя опозорить. Что многого не знаю. Ты хочешь доказать отцу, что стал взрослым мужчиной, взяв меня на воспитание? И каждой спесивой эльфийке будешь рассказывать, как пожалел сиротку? – Йожеф остановился.
Эльф, пройдя по инерции несколько шагов, тоже остановился и, развернувшись, подошел обратно к Йожефу, положив ему на плечо руку.
– Знаешь, Ёжик, я предложил тебе свое имя от чистого сердца. И мне действительно хочется, чтобы мой сын был самым красивым, умным, грамотным... Я верю, что это все – обязательно будет. А волнуюсь... Да, конечно, я волнуюсь о том, как ты воспримешь тот уклад и тех существ, среди которых я вырос. И я боюсь, что они могут задеть твое сердце, обидев презрением или грубым намеком. Извини, просто не хотел тебя пугать. Но, согласно этикету, представление королевской семье – необходимое условие. Ты понимаешь, Ёжик? – Яркие зеленые глаза внимательно смотрели в душу Йожефа.
– Извини. – Опустил голову парень, а потом взглянул на Тонимэла. – Знаешь, моим родителям тоже никто из моих друзей не нравился и в высказываниях они не стеснялись. Так что перенесу и постараюсь соответствовать.
– Вот и хорошо, – улыбнулся эльф, – главное – ничего не бойся.
– Я, если и боюсь, так это расстроить тебя.
– Какие мы оба, оказывается, чувствительные! – Воскликнул Тонимэл и, рассмеявшись, обнял Йожефа за плечи, увлекая к блестящим витринам дорогих магазинов.
Тем временем, в светлый и просторный дворец Лайконика собиралось все больше представителей различных Кланов. Приветливые соседи Рыси и суровые, уверенные в себе Снежные Барсы – жители самой северной долины, прилетели первыми и, вежливо улыбаясь друг другу, поклонились встречающей стороне – Лайконику, его супруге и Саэрэю с сопровождающим его Юори.
– Как семейство? – Загудел Дракон, облапив крепкого Рибооса, Главу клана Барсов. – Давно не виделись! А где Тоорвик? Почему ты не взял его с собой?
Риибос, откинув на спину длинные темные волосы, улыбнулся сквозь бороду:
– Я его высадил у Академии. Он решил навестить старину Эрайена. Говорит, соскучился.
– Ха, туда с утра наши рыжие Змеи поскакали! Если встретятся с Тоорвиком, снова придется восстанавливать стены! – И они захохотали, вспоминая, как Эрнаандо учил сына Барсов перемещаться, поставив перед внешней стеной, не зная, что она заговорена от проникновения студентов на волю. Через пару оборотов, продолбив своим телом кирпичи, Тоорвик вышел-таки на улицу, а пролет, пробитый со всех сторон, с грохотом обвалился. После чего Эрнаандо исправно в течение недели после занятий посещал кухню, а вечерами – больничку с залечивающим переломы Тоорвиком.
– Располагайтесь, ваши покои – в северном крыле. На столах в гостиных – планы мероприятий. Добро пожаловать! – Улыбнулся Лайконик, кивнув сыну, который у двери встречал новых гостей – Детей Клана Рыб, живущих на взморье, и потому находящихся в тайном списке тех, с кем стоило поговорить после собрания пообстоятельней.
К середине дня вернулись довольные Эрнаандо и Луисо Ромьенусы, которые вместе с Риалоном сменили уставших Лайконика и Саэрэя. Юори, поинтересовавшись у братьев, куда подевался Альеэро и, получив ответом удивленно поднятые вверх брови, остался рядом с ними на второй срок. На предложение Луисо сходить отдохнуть, он ответил, загадочно улыбнувшись, что обязательно сходит, но чуть позже. Братья, пожав плечами, решили не обращать внимания на блажь такого странного существа, как сын Саэрэя.
Как только желтое светило перевалило зенит и начало опускаться ниже, в просторный холл вошла делегация дивных эльфов Светлого Леса, объединившихся со своими родичами, занимающими Вековечный и Изначальный Леса.
Три прекрасных светловолосых Короля, вышагивая гордой поступью, подошли к Детям Кланов и поклонились. Те синхронно склонились в ответ.
– Приветствуем Сияющих Королей – Сохранителей Жизненной Силы Земли в Доме Клана Огненных Саламандр! – Почтительно проговорил Эрнаандо. – Теплых дождей семени Ваших Домов, господа Теридель, Элисиль, Реновель!
И еще раз церемониально склонил голову. За ним склонились Луисо, Риалон и Юори.
– Мы были приятно обрадованы вашими учтивыми посланиями и сочли необходимым появиться на собрании Глав Кланов, ибо мы чувствуем напряжение земной энергии, накопившейся в пространстве и ищущей выход в мировую ось. Надеемся, что наше участие сможет пролить свет на некоторые события и помочь в решении сложных проблем.
И теперь эльфы поклонились детям Кланов.
– Ваши апартаменты – в южном крыле дворца, выходящем окнами в парк. На столах в ваших гостиных – план и время мероприятий. Приятного отдыха после дороги!
– Фу-у, – обмахнулся рукой Эрнаандо, когда эльфы, уводимые в глубь дворца мажордомом, исчезли из холла первого этажа. – Бедный мальчик Йожеф! Лучше бы он остался у нас!
– Угу, – отозвался Риалон. – Вы бы научили ребенка шляться по кабакам и спаивать детей других Кланов!
Эрнаандо и Луисо обменялись ехидными улыбками и вдвоем посмотрели на Риалона.
– Вот не надо меня гипнотизировать! – Замахал он руками. – Я давно вышел из этого возраста!
Потом немного помолчал и сказал:
– Ну, если только по чуть-чуть вечером, перед сном...
Братья, хлопнув друг друга по рукам, засмеялись, блестя озорными зелеными глазами.
А от двери им махал, встречая очередную делегацию на ступенях, терпеливый парнишка Лайконика.
Глава пятая. В которой Йожефа представляют Королю , Иржи катается на яхте и разговаривает с троллем.
Бледный от волнения Тонимэл крепко сжимал руку своего названного сына, пока они поднимались в покои, занимаемые Королем Эльфов Териделем во дворце Главы Клана Саламандр.
– Ты, главное, не переживай. – Сотый раз говорил он Йожефу. – Все, что скажет мой отец, это – неважно. Главное, соблюсти традиции.
– Тогда зачем вообще эти дурацкие традиции нужны, если ничего хорошего от них ждать не приходится? – Поинтересовался парень, затянутый в новенький, с иголочки, модный костюм и серо-зеленый шейный платок. – Вон, Иржи стал сыном Клана безо всяких представлений и традиций.
– Не забывай, они – кровные родственники. Он, действительно, сын Клана.
– Я не про Саэрэев, а про Ромьенусов.
– А причем тут Змеи? – Поинтересовался эльф. – Он к ним какое имеет отношение, кроме дружеского?
Видя, что Тонимэл немного успокоился, отвлекаясь на разговор, Йожеф с жаром его продолжил, внеся некую интригу:
– Что, разве ты не знаешь?
– А должен? – Рассмеялся эльф.
– Если ты – мой отец, то ты должен знать все про моих друзей, а еще больше – про врагов. – Заметил парень. – Или я не прав?
– Конечно, прав. Так что я не знаю о твоем друге?
– Что я пойду за ним до конца. – Серьезно ответил Йожеф. – Во мне течет его кровь, и я обязан ему жизнью.
– Даже вопреки своим интересам?
– Да. Но сначала я попытаюсь сделать, чтобы его интересы соответствовали моим желаниям. – Хитро улыбнулся Йожеф, чувствуя твердую руку и видя улыбку на лице отца.
– Но ты мне так и не ответил про Ромьенусов. – Вернул его к интересующему вопросу Тонимэл и тихо сказал: – А мы уже пришли.
– Тогда интрига сохраняется! – Ослепительно улыбнулся Йожеф. – Идем!
В гостиной, куда провели Йожефа и Тонимэла, было абсолютно пусто, если не считать расставленную мебель. Они вздохнули и дружно уселись на диван, решив, что ждать сидя гораздо комфортнее, нежели стоя.
– Слушай, – снова начал отвлекать отца Йожеф, – а им не надоедает вечно жить в лесу? Открываешь с утра глаза – кругом елки. Ходишь днем между стволами – под ногами иголки. Садишься обедать – зеленая лапа нахально лезет в тарелку! Спать ложишься, а они шуршат...
– Нет, мой мальчик. Там очень красиво. – Прищурил зеленые глаза Тонимэл. – Озера с каскадами водопадов, обвешанные серебряным мхом желтые скалы, уступы и обрывы... А как волшебно сияют сквозь кроны деревьев наши светила! То зеленый луч, то желтый скачет по пушистым веткам. А вечером – малиновый свет угасающего дня плавно меняется фиолетовым! Когда покончим с нашими делами, я обязательно тебя туда отвезу. И тогда ты поймешь, почему эльфы так не хотят покидать свои леса!
Двери внезапно открылись, и в гостиную вошел высокий, красивый эльф с длинными белыми волосами, аккуратной волной обрамляющими прекрасное в своей безукоризненности лицо. Йожеф и Тонимэл вскочили и поклонились. Эльф поклонился в ответ.
– Здравствуй, Тонимэл! – Произнес он мягким мелодичным голосом. – Спасибо, что зашел навестить.
– Здравствуйте, Ваше Величество. Рад видеть Короля Мелидара в добром здравии.
– Прошу, располагайтесь. – Эльф сел в кресло, подав пример остальным.
Тони и Йожеф сели на диван. Тони снова начал нервничать под пристальным взглядом отца, выдерживающего паузу.
– Домой, полагаю, ты вернуться не хочешь?
– Нет, отец.
– Тогда зачем ты пришел? – Продолжал допрашивать эльф, суровея на глазах.
– Я хотел... представить своего сына... – Почти шепотом проговорил Тонимэл.
Эльф перевел взгляд ослепительно-зеленых глаз на Йожефа. И тот сразу почувствовал, насколько тяжело держать такой взгляд.
– Вы хотите просверлить во мне дыру к центру земли? – Не вынеся давления, поинтересовался парень. – Так не получится. Вон там, за окошком, растет травка. Сядьте на нее и бурите на здоровье!
Глаза эльфа ярко вспыхнули. Тонимэл согнулся и схватился за голову. А Йожеф почему-то вспомнил Иржи. Того, модного художника, которому пришлось поверить в магию и сражаться за жизнь.
– И что? – Нахально поинтересовался парень. – Следующим шагом из меня сделаете чучелко в свой охотничий домик? Шкура молодого эльфа – одна штука, ценный экземпляр!
Старый эльф неожиданно откинулся на спинку кресла и расхохотался:
– Чучелко эльфа!
Отсмеявшись, он поинтересовался:
– Ну и как тебя зовут, смелый ребенок?
– А Вас?
Тот хмыкнул, но представился:
– Мелидар Теридель. Король.
– Йожеф Теридель. Внук. – Парень привстал и поклонился.
– Внук, говоришь? – Эльф осмотрел его рассеянным взглядом. – Странный ты какой-то. Да и крови в тебе нашей мало. Кто твоя мать?
– Ее нет. – Честно ответил Йожеф, настоящая мать которого жила в другом мире. – Но Боги подтвердили, что я – ваш внук.
– А подойди-ка ко мне, мальчик.
Парень встал и подошел к Королю.
– Скажи, что ты видишь в моих руках?
Йожеф опустил взгляд. Руки, как руки. Он уже хотел пожать плечами, как вдруг увидел прозрачный маленький росток, вылезающий прямо из ладони. Чтобы видеть лучше, он молча опустился на колени. А росток, тем временем, наливался красками, рос, и вот, наконец, выпустил розовый бутон, который немедленно раскрылся. Золотистые тычинки свесили из его влажной глубины свои стрелы, и с них просыпалась на ладонь бурая пыльца. Ее закружил ветер, унося вдаль, но цветок уже медленно закрывался, скручивая лепестки. И вот они тихо опали, обнажая зеленую коробочку, в прозрачной глубине которой пульсировало крошечное коричневое семя. И Йожеф знал, что с наступлением тепла оно обязательно упадет в почву, прорастая зеленым побегом...
– Как это прекрасно! – Восхищенно произнес он, вставая с колен. – Это... сама Жизнь!
– Да, мой мальчик. – Старый эльф положил руки на подлокотники кресла и откинулся на его спинку. – Ты видел самое главное ее таинство: рождение нового дерева!
– Нет, – глаза Йожефа восторженно сияли, – нового Древа! Я теперь понял, что означают ваши леса!
– Да, – эльф покивал головой. – Знаешь, мальчик Йожеф, приезжай к нам в лес. Я уверен, ты найдешь себя в его истинности.
– Спасибо, господин Теридель, за приглашение. Мы с отцом обязательно приедем, когда у меня будут каникулы. Я поступил в Академию, и буду учиться на лекаря.
– Это хорошее дело. Молодец, Йожеф. Можешь называть меня дедом. Тонимэл! – Обратился он к сыну. – Вот этот парень – единственное, что ты сделал умного за всю свою жизнь. Буду рад видеть вас обоих в любое время. – Закончил он, вставая.
Они снова поклонились и вышли из гостиной, тихо прикрыв за собой дверь.
Пройдя несколько шагов, Тони обернулся к Йожефу и обнял его.
– Спасибо, сын! Я его таким не видел никогда!
– Обращайся. Если что. – Рассмеялся парень и быстро побежал вниз по лестнице.
Сильный речной ветер сдувал назад растрепавшиеся черные кудри Иржи, стоящего за штурвалом небольшой прогулочной яхты, имеющей не только парусную оснастку, но и мощный двигатель, работающий на кристаллах. И хоть Альеэро любил ходить под парусом, Иржи уговорил его погонять, используя только движок.
И едва они вышли из порта на середину реки, как Иржи умоляюще посмотрел на своего опекуна.
– Справишься?
Иржи закусил губу и кивнул. Альеэро уступил ему место за штурвалом.
Парень бегло осмотрел приборы и плавно подал рукоять мощности от себя. Мотор заурчал, набирая обороты, а Иржи смотрел на стрелки и цифры. Потом уточнил, ткнув пальцем в приборную панель:
– Остаток заряда кристалла? Подзарядить можно? А как?
И когда Альеэро объяснил, что с помощью паруса или просто поменять, спросил:
– А ты под парусом вернуться сможешь?
И едва тот ответил, что да, Иржи развернулся и понесся вверх по течению, к синеющим вечными снегами горам. Река Капица была широкой, видимость – великолепной. Попадающиеся на ней суда Иржи легко обходил, не снижая скорости. Альеэро, сначала переживавший за воспитанника, который говорил, что не любит парусный спорт, вдруг обратил внимание, какое удовольствие тот получает от скорости, подставляя ветру раскрасневшееся лицо с играющей на нем мечтательной улыбкой, и как уверенно управляет незнакомым судном.
Мимо мелькали рощи и поля, спрятавшиеся за купами деревьев сельские домики и маленькие чистенькие городки. Снеговые шапки медленно надвигались, закрывая своими величественными силуэтами небесный свод. Скоро Иржи, не проронивший за всю поездку ни слова, сбавил обороты и, увидев небольшой городок с пристанью, повел яхту туда. Пришвартовав кораблик у причала и выключив судовые приборы, он повернулся к Альеэро с совершенно счастливой улыбкой.
– Может, пойдем, перекусим? – поинтересовался тот. – Я покажу тебе этот город. У него старые стены и интересная история.
Иржи, выпрыгнув на пристань, подождал, когда Альеэро расплатится за стоянку и, когда Змей освободился и подошел к нему, молча обнял его, уткнувшись носом в грудь.
– Эй, – Альеро потрепал его по волосам, – ты чего, малыш?
– Это было невероятно! – Поднял тот мокрое от слез лицо. – Машина, скорость... Альеэро, давай слетаем в горы!
– Прямо сейчас? – Изумился тот. – Зачем?
– Нет, позже... мне сначала надо кое-что сделать...
Иржи отлепился от опекуна и пошел с ним рядом. Глаза высохли и снова стали терпеливо-спокойными. Растрепавшиеся волосы он расчесал с помощью магии и завязал хвост. Улыбка, с которой он повернулся к Альеэро, стала вежливо-внимательной.
– Ты хотел рассказать мне об этом городе. Чем он знаменит? – Иржи закрутил головой, рассматривая увитые плющом стены домов, расписанные по штукатурке стилизованными фигурками животных и птиц.
– Смотри, вон там – уличное кафе. Если не хочешь кушать, давай просто посидим, попьем кофе.
– Хорошо, – улыбнулся Иржи, заталкивая в себя порыв искренней радости и снова облекаясь в броню вежливого, воспитанного мальчика. – Я как раз хотел кофе с пироженкой!
"А ведь не хочешь". – Неожиданно подумал Альеэро. – "Но подстраиваешься под меня, чтобы я не чувствовал напряжения в общении с тобой. Оказывается, я тебя так мало знаю! Ты сейчас позволил себе быть откровенным, показал часть своей сути... А я не сумел порадоваться вместе с тобой... что я знаю о тебе, мальчик? Чем ты увлекался, кроме рисования? Я думал, что ты – медлительный и серьезный, а оказывается, тебе по душе скорость и риск..."
Они уселись за столик, и улыбчивая девушка-официантка принесла им по дымящейся чашечке и маленькому пирожному на крохотных синих тарелочках. На улице никого не было, лишь один непоседа-ветер гонял по ней желтые иголки, сорванные с ближайшего дерева. Одну из них он бросил в чашку Альеэро.
Подцепив ложечкой случайную добавку к десерту, Ромьенус покрутил ее в пальцах и произнес:
– Скоро начнется мертвый сезон. Горы целиком покроются снегом, а по речке поплывут прозрачные кусочки льда. Мы наденем теплые куртки, а небо занавесят плотные облака. Пойдет холодный дождь, и ни один цветок не распустится за шесть долгих декад. Птицы попрячутся в дуплах, а бурундуки залезут в норы. Ты начнешь учиться.
Иржи улыбнулся.
– У тебя была своя яхта. – Неожиданно сказал Змей.
Парень отвел глаза от пустынной улицы и взглянул на Альеэро.
– Вкусный тут готовят кофе. А почему нет людей? Ни детей, ни взрослых?
Альеэро задумчиво посмотрел на парня. Его лицо было безмятежно-спокойным, словно он не услышал заданного вопроса.
– Ты мне не ответил, мальчик. – Змей развернулся к Иржи. – Почему?
– Знаешь, это не важно. – Парень опустил голову, разглаживая вздрагивающими пальцами скатерть. – Всё не важно.
– Посмотри на меня, пожалуйста!
Иржи поднял глаза и открыто посмотрел на Альеэро.
– Почему?
– Мы не принадлежим себе, Альеэро. Ты растешь, думая, что мир вертится вокруг тебя, а оказывается, ты – всего лишь пешка в чьей-то глобальной игре. И ты, и твои родные. Не важно, что тебя кто-то любит, и ты любишь тоже. Главное – дорастить тебя до определенного уровня, чтобы ты мог выполнить свое предназначение короля, тройки или джокера. Проявленный мир – это одно большое игровое поле. Только кто пишет сценарий, Альеэро? Чтобы я смог выиграть ход, меня закаляют, отнимая родных и близких. Потом и вовсе выбрасывают в чужой мир. – Иржи вздохнул. – Да, когда-то я любил гонки, запах разноцветных красок, а также красивых женщин. Ты знаешь, что такое мощный байк? Или полет на параплане? А спуск на лыжах по дикой, необкатанной трассе? Так вот, теперь все это – не важно. Кто-то сделал ход, и я оказался тут. Теперь – ответ противника. Хотя, какой он противник? Скорее, вечный друг. Спали когда-то они в Хаосе спокойненько, и мира не было. А потом один из них проснулся первым и сказал: "Эй, а не сыграть ли нам снова?" ... Вначале было слово, Альеэро.
