Текст книги "Художник. История третья. Хранитель (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

– Представляешь, – гладила она кору, – он каждый день обнимает меня. Я вижу, каким страстным огнем полыхают его глаза... А заканчивается представление... "Пока, детка!" А я люблю его. Просто люблю. Уже так давно, что и забыла, когда это началось. Только зачем ему дриада? Он любит страстных человечьих женщин, которые могут рожать детей. А он любит детей... А я люблю его...

И прозрачные слезы закапали из прекрасных больших глаз. Девушка вздохнула и встала, прислонясь к коре спиной.

– Пусти домой, я устала...

И тут сын Клана выскочил из-за кустов. Бросившись к ней, он заговорил горячим шепотом:

– Я нашел твое дерево и завтра перенесу к себе в долину! Ты будешь любима и счастлива! Я подарю тебе браслеты! – Он достал из кармана браслет и подвеску, заигравшие в его пальцах отраженным звездным светом. – Возьми, это я купил тебе...

Парень медленно опустился на колени, обнимая девушку за ноги. А она снова расхохоталась:

– Глупый ты, глупый. Ведь любовь нельзя купить, словно продажную девку. Или ты меня такой и считаешь? Не-ет! – помахала она перед его лицом пальчиком. – Я не продаюсь. И вообще, люблю другого. А он меня – нет!

– Так ты не хочешь идти со мной? – потемнел лицом маг.

– Нет! – Светло улыбнулась девушка. – Уходи, ты мне не интересен!

– Ах, так!

И огромная искра с неба ударила в дерево дриады. Хлынул ледяной дождь. Девушка схватилась за сердце: ее родное дерево, рассеченное на четыре обугленных части, быстро умирало. Скоро не будет и ее! А он так и не узнает... Вытянувшись вверх струйкой зеленого дыма, дриада помчалась туда, где жил ее партнер-ромаал.

А оставшийся в парке маг то хохотал, то плакал, размазывая по лицу сажу...

Сидевший в своей кибитке Зорко слушал дождь и чистил ножи, когда перед его глазами появилась прозрачная дриада и, протянув к нему руки, шепнула:

– Я умираю...

Зорко вскочил и схватил ее прозрачные руки.

– Что случилось? Как я могу тебе помочь?

– Тот сын Клана убил мое дерево... Меня скоро не будет, Зорко.

Она глазами, полными слез, заглянула ему в лицо.

– Знаешь, я не успела сказать тебе, что очень тебя люблю...

– О, Боги!!! – Взмолился парень. – Да помогите же мне! Девочка моя! Я тоже тебя люблю... Но я всего лишь человек...

– А я – всего лишь дриада...

Они обнялись и приникли друг к другу губами.

– Ты сладкая! – Сказал парень, отдышавшись. – Скажи, как тебя спасти? Хочешь, я женюсь на тебе?

– Честно? Но у нас не будет детей...

– Как тебя спасти?!

– Идем!

Они вышли к речке, на берегу которой стояла кибитка и паслась лошадка.

– Смотри, тут растут деревья. Не во всех живут дриады. Мне просто надо найти новый домик! – Улыбнулась она.

– Ну ты и хитрюшка! – Парень поднял ее на руки и закружил в воздухе. – Выбирай дом, и пойдем, наконец, в кибитку. И я буду любить тебя не только в танце, а по-настоящему!

– Да, милый, – сказала девушка. – А вот и ракита. Подведи меня к ней.

Парень поставил ее на ноги и подвел к дереву. Дриада положила на него ладони, и оно открылось.

– Здравствуй, новый дом! Зорко, – она повернулась к парню и обняла за шею, – я люблю тебя!

Дождь, почти закончившийся, медленно стекал с длинных узких листьев, наполняя шорохами и капелью старый парк. На небе из-за туч выглянули умытые звезды. И все стало тихо в этом мире. Лишь стук любящих сердец наполнял его бесконечным трепетом и счастьем.

– Все, детки и дедки. Сказка закончена. – Саэрэй допил вино. – А некоторым уже пора собираться.

И он обвел взглядом потемневший зал. Теси и Кайрен сидели, крепко обнявшись. Эрнаандо пристально разглядывал задумчивых девчонок дракониц. Юори целовался с Лайриной, как в последний раз. Альеэро гладил волосы Иржи, который посапывал на его животе.

Кераано встал и, хлопком ладоней, включил все светильники.

– Дети! Пора в дорогу. Любимая, надевай комбинезон. Проводим наших детишек.

Саэрэй посмотрел на часы.

– В Академию успеете только порталом. Иржи! – Позвал он спящего мальчишку. – Вставай!

Иржи поднял взлохмаченную голову. Посмотрел по сторонам и, улыбнувшись, развернулся к Альеэро.

– Я все проспал?

– Точно. – Ответил, щурясь, Змей. – И отдавил мне весь живот.

– Альеэро, прости... – Иржи похлопал ресничками. – Но ты такой горячий...

– А ты – маленькая ледышка. Вставай, нам пора. Мы с Юори должны сдать вас с сестрами и Кайреном на руки дежурному преподавателю через пол-оборота!

Тут все вскочили и засуетились, собирая вещи. И вот, наконец, все стояли перед дверью портала.

Саэрэй и Кераано молча смотрели на уходящих детей.

– Легких вам экзаменов, ребятки. А вам, мальчики, хорошо потрудиться. – Дружно вздохнули родители.

– До свидания!

– Счастливо оставаться!

Двери портала, с уже вбитыми Саэрэем координатами, открылись, впуская молодежь, и закрылись, выпуская их всех на территории Академии.

Глава четырнадцатая. Которая начинается балом, а заканчивается недоразумением .

Зимняя сессия была для первокурсников тяжелой, но весьма увлекательной. Все было в первый раз. Тревоги, ночные зубрежки и сны, в которых вытаскиваешь билет, ответы на вопросы в котором знаешь хуже всего. Но экзамены, а с ними и переживания, постепенно уходили, оставляя в зачетках хорошие отметки, а в душах – радость и прекрасное настроение. Еще немного – и конец полугодовым недосыпаниям! А еще бал! А после него – десятидневные каникулы!

Йожеф, вернувшийся из отцовского дома в Оленьей долине задумчивым и каким-то посуровевшим, кроме привета от кухарки тетушки Ингры, не рассказал больше ни о чем, но на волшебный язык набросился с утроенной силой. Инваар поведал Иржи, что тот даже кладет его на ночь под подушку.

Влюбленный Кайрен, с плавающим взором, но не теряющий сосредоточенности, экзамены сдал досрочно и, продолжая заниматься с Иржи, ждал бала и того счастливого времени, когда за ним приедет отец и заберет на несколько дней домой. Все дело в том, что Кайрен, не откладывая дела в долгий ящик, сделал предложение Теси, и она согласилась. Осталось только поставить в известность родителей с той и другой стороны. И, если Главы Кланов сочтут брак приемлемым, то начнется долгий период сватовства, знакомств членов Кланов друг с другом и многочисленные поездки по гостям. Кайрен пообещал сам себе, что если Глава Клана Змей даст свое согласие, то три оставшихся курса Академии он постарается пройти за один год. Ведь как только он выйдет из этих стен и станет магом, они смогут пожениться и жить вместе в одной из долин. Кайрен очень хотел остаться у себя, ведь дом семьи стоит на побережье так любимого им моря! Но он понимал, что Теси привыкла к просторам своей долины, к своим умным братьям и сестре. Поэтому вряд ли согласится жить отдельно от них. Но это – дела еще далекой перспективы. А сейчас главное – упросить гордого отца, нелестно отзывающегося о внутренних Кланах, изменить свое мнение. Ведь лучше Теси нет никого на свете!

С балом многие студенты связывали свои надежды и мечты. И вот когда Иржи пришел в кабинет к ректору сдавать свой последний экзамен по математике, Эрайен, с удовольствием оглядев маленького дракона, спросил:

– Вы всю программу прошли с Кайреном?

– Ту, что Вы дали? Да.

– Что-то непонятное было? Успевал по всем предметам?

– Успевал. Кайрен – превосходный учитель, несмотря на некоторую рассеянность в последнее время.

– А, барышня Ромьенус? Хорошая пара. Как думаешь, Кераано согласится?

– Эрнаандо. Думаю, согласится. Скорее, согласится, подумав.

– Ну и ладненько. – Ректор внимательно посмотрел в черные глаза мальчишки. – На какой балл оцениваешь свои знания?

– На честные девяносто процентов. Остальное – тоже хорошо, но чтобы окончательно во всем разобраться, требуются еще занятия. Одно вытекает из другого, упираясь в третье.

– Хорошо сказано, мальчик. В нашем мире так оно и есть. Знать на сто процентов не дано никому.

И ректор, больше не спрашивая ни о чем, подписал зачетку.

– У меня к тебе деловое предложение. Группа старшекурсников начала украшать зал. Девушки Ромьенус говорили, что ты как-то необыкновенно нарядил гостиную своего замка. – Он хмыкнул. – Мне кажется, они рассказали об этом всей Академии. Короче – надо помочь ребятам. У тебя все равно уже начались каникулы.

– Хорошо. – Улыбнулся Иржи.

А с утра следующего дня он уже впрягся в работу по отделке большого Академического зала. Ребята все были свои: из тех, кто с удовольствием общался с Иржи, Инвааром, Териделем и Кайреном, чей авторитет вырос до заоблачных высот, когда все узнали, что с ним встречается красотка Теси Ромьенус.

Креативная группа, разместившись прямо на полу с листами бумаги, начала генерировать идеи: ленты, огонь на стенах, сердечки...

– Ты, Коорид, практику в изнанке проходил? Знакомая атрибутика! – Рассмеялся один из девятикурсников. – Может, речка и радуга?

– Это больше к летнему балу. Ты еще предложи прозрачные русалочьи одежды и декольте для студенток!

– Угу. Отдыхал я как-то в деревне на речке... В воздухе ароматно пахло свежим навозом, а от деревенских парней – самогоном. После пятой бутылки на берег полезли пышногрудые русалки в декольте до пупа и маленькие зелененькие чертики...

Когда все отсмеялись и притихли, Иржи взял карандаш и быстро нарисовал трехмерный эскиз: зимнее, покрытое льдом, озеро. Под его толстым прозрачным покровом плавают, медленно шевеля хвостами, разноцветные рыбы. На берегу, там, где сейчас стоят колонны, заснеженные ели. Идет мелкий, пушистый снежок. По всему залу летают крошечные феи с крылышками. В их ладонях – разноцветные огонечки.

– Круто! – Все восхитились красочной картинкой, которую оживил один из старшекурсников.

– Рыбы и феи – вообще – улёт!

– А создать сможете? – поинтересовался первокурсник Иржи.

– Да не вопрос! Если что, магистров подключим!

– Значит, тема – зима в горах?

– Ну да. Серебристо– голубая, сине-белая гамма на костюмах. Кружева и длинные платья...

– Нет, ребята. Тогда все станет унылым и однообразным. – Сказал Иржи. – Смотрите, рыбы у нас – красные, желтые и ярко-синие. И костюмы должны быть яркими, словно костер в зимнем лесу. Все замерзшее, студеное. Серебрится иней на еловых лапах... А на поляне – живой жаркий огонь! Думаю, костюмы парней должны быть черными либо белыми с любой отделкой. А девичьи – малиновые, фиолетовые, желтые и зеленые, как огонечки в ручках фей.

И Иржи нарисовал две пары, кружащиеся в танце, раскрасив наряды дам в яркие цвета.

Парень со старшего курса вновь оживил рисунки и поместил их в интерьер нарисованного зала.

– Красота! – Единодушно решили все.

Один из ребят тут же набросал текст объявления, расписав его серебряными и золотыми завитушками:

"Солнца спрятались за ели,

Север ёжится: мороз!

Год сломался – настежь двери:

Новый сказку нам принес!

Бал чудесный, поспешите,

Всех сегодня в гости ждем.

Мы надеемся – решитесь...

Если нет, то к вам придем!

Для вас мы чудо сделали:

Ждет озеро заветное.

Парням всем – черно-белое,

А дамам – разноцветное!"

– Неплохо, – отозвался старшекурсник, – подпиши внизу: оргкомитет.

– Дед Мороз, – фыркнул Иржи.

– Короче, Сааминьш, приходи завтра с утра. Будешь рисовать эскизы, а мы начнем воплощать. Краанц, повесь в фойе обоих общежитий приглашение на бал. А, и а административный тоже.

– Может, сразу на все факультеты? – Буркнул тот.

– Молодец! Правильно мыслишь.

Краанц понял, что инициатива наказуема, и поплелся вешать объявления. Остальные постепенно разошлись.

Через три дня ледяное озеро с рыбами и ели со снегом на мохнатых лапах были готовы. Любопытные пытались просунуть нос в зал и заранее все посмотреть, но старшекурсник-распорядитель навесил на дверь такую защиту, что даже тех, кто занимался отделкой, она пускала, тщательно обсмотрев и просканировав. А еще через два дня по залу, создавая романтический настрой, порхали маленькие феи. Их крошечные улыбающиеся лица освещали огонечки в руках, а с крылышек серебристым шлейфом летела пыльца, растворяясь среди плавно падающих снежинок. Господин Эрайен, когда его позвали принять работу, зашел в зал и ахнул.

– Молодцы, ребята. Настоящая горная сказка! Костюмы есть у всех?

И, когда парни важно кивнули, он сказал:

– Тогда послезавтра – бал. Музыку не забудьте!

– Маэстро Залесень уже дал согласие.

Эрайен улыбнулся. Раз здесь учится его правнук и внучатый племянник, оркестр будет играть бесплатно!

Прозрачный лед, позволяющий увидеть движение темной воды и рыб, подплывающих к поверхности, а также лед светлый образовывали гладкую поверхность водоема, на которую осторожно ступали пары и отдельно приходящие студенты в надежде эту пару обрести. Феи заглядывали всем в глаза, а неслышный и неосязаемый снег таял в подставленных ладонях.

– Иржи, а мы сегодня будем танцевать? – Спрашивала, крепко ухватившаяся за локоть парнишки, Наиля, одетая в светло-сиреневое платьице с серебряным поясом, которое выгодно подчеркивало смуглую кожу и черноту бровей и волос.

– Конечно, милая, я ведь сам пригласил тебя на бал! – Иржи нагнул голову к ее ладошке и осторожно поцеловал кончики пальцев.

Девушка покраснела и стеснительно хихикнула, а кавалер медленно повел ее по озеру, показывая рыбок и заставляя охать и ахать. А сам, тем временем, высматривал своих друзей.

Скоро со всех сторон негромко зазвучала прелестная скрипичная музыка. Там, внутри елок, спрятался оркестр господина Залесеня, чей правнук сейчас медленно выгуливал эльфийку с лечебного факультета в голубом платье.

Вдруг музыка почти умолкла, а феечки, взмыв в воздух, рванули в середину зала, где материализовался господин Герин Эрайен, ректор Академии, под руку с самой красивой преподавательницей госпожой Солинь. Закружив в воздухе хоровод, волшебные создания осыпали их серебряной пыльцой с крылышек. Иржи усмехнулся: "фантомы, а понимают, кто в доме хозяин!"

Среди студентов замелькали счастливые личики юных троллиц Поли и Мери, разносящих подносы с угощением и розовым вином долины Саламандр. Парни и девушки брали бокалы в руки и, поблескивая в полутьме глазами, чуть слышно соприкасались их краешками. По залу поплыл хрустальный звон.

– Дорогие мои студенты! – Просто и тихо сказал Эрайен. – Я поздравляю вас всех с окончанием первого полугодия и желаю успехов в новом. В сегодняшнюю ночь год пройдет свой излом. Солнца начнут подниматься выше, на улице с каждым днем будет все теплей. Закончатся нудные, холодные дожди и вылезет новая травка. Деревья выбросят побеги и покроются свежими, душистыми иглами. А мы станем еще на целый год мудрее. За вас, ребята!

– За Вас! – откликнулся зал.

Грянула музыка, а феечки быстро разлетелись во все стороны. По озеру, распугивая разноцветных рыбешек, заскользили первые пары. Иржи и Наиля тоже присоединились к ним.

– Ты хорошо танцуешь! – Воскликнула девушка.

– Я – сын Клана. – Улыбнулся ей Иржи.

Когда начался другой танец, Наилю пригласил появившийся в зале Йожеф в безукоризненном белом костюме и черной под ним рубахе.

– Красавчик! – Шепнул ему Иржи, перекладывая ладошку девушки в руку друга. – Спасибо!

Он уже хотел спрятаться за елкой и немного понаблюдать за танцующими, как его, на правах родственницы, ухватила Сани Ромьенус.

– Ты классно придумал всё это, малыш! – Нежно глядя на него, проговорила рыжеволосая девушка. – Ты – настоящий талант!

– Глупости, – ответил Иржи, – придумывали и воплощали мы все вместе. А старались для вас!

Маленькая фея зависла над ними и немного потрясла крылышками. Сани расхохоталась.

– Ты чего? – удивился Иржи.

– Знаешь, над кем феи отряхивают пыльцу?

– Нет, не знаю.

– Над влюбленными парочками, желая им счастья!

– Сани, эта фейка – фантом. Мозгов и интуиции у нее нет!

А девушка лишь хохотала, увлекая его за собой.

Но вот один из старшекурсников, извинившись перед Иржи, увел рыжеволосую красавицу в новый круг. Оглянувшись по сторонам, парень тут же забился под елку и, сев на иллюзорную, но вполне осязаемую ветку, отпил из бокала, притянутого к рукам щелчком пальцев. Розовое вино приятно защекотало нёбо и язык. Парень, вздохнув, прислонился к стволу. Наиля, немного поискав его глазами, подала руку следующему парню, предложившему ей покружиться по залу. К сожалению, в Академии мужчин гораздо больше девушек, бывших на балу нарасхват.

Сзади него вдруг затряслись ветки, и из-за плеча вынырнула веселая физиономия Инваара.

– Ты чего забился в угол? Девчонки нет? Слушай, – Инваар придвинулся ближе и заговорил ему на ухо, – там эти троллихи из столовой готовы хоть сейчас повиснуть на шее у каждого, кто их пригласит. Иди, потанцуй! Может, дадут поцеловать себя в щечку... – Он пьяно захихикал. – А может, еще чего-нибудь дадут...

– Пожалуй, я так и сделаю. – Иржи встал с ветки. – Приятно повеселиться!

И потихонечку, чтобы никто из знакомых его больше не зацепил, он вышел из зала на воздух.

С неба непрекращающейся капелью сеял мелкий дождь. Печальные желтые иголки лежали на черном мокром булыжнике и плавали в черных лужах. Иржи с удовольствием вдохнул стылый зимний воздух и зашагал в общежитие.

Заперев комнату так, чтобы все думали, что его нет дома, он, не включая свет, снял костюм и рубаху. Зашвырнул комочки носков под кровать и, надев любимые штаны и кофту с капюшоном, распахнул окно с видом на море.

Здесь дождя не было. По темному небу, закрывая звезды, то и дело пробегали облака. Море несильно штормило. Иржи сел на подоконник и спустил ноги в окно.

"К чему ведет меня Судьба?

Назначен мне урок,

В котором – вечная борьба

За жизни краткий срок.

Дойду достойно до конца,

Что с детства предрешен,

А дальше – исповедь глупца.

Не плачьте. Я – смешон".

Громко и с выражением процитировал он стихи давно покинутого им мира. Потом протянул руку к самой яркой звезде и продолжил:

"Я – клоун. Шут, придворный фат,

И лиц моих – не счесть.

Смеюсь и плачу невпопад...

Кинжал, слепая месть...

Клыки вонзив, скользнет змея

Расплаты поутру...

Прошу, забудьте про меня

В тот день, когда умру".

Неожиданно две горячие ладони легли ему на плечи. Иржи повернул голову в темноту комнаты.

– Альеэро! – уткнулся он головой ему в плечо. – Ты пришел!

Совсем незадолго до начала зимней сессии господин Эрайен не хотел распускать студентов по домам на каникулы, мотивируя эту идею тем, что по материку бродят солдаты другого континента, которые неожиданно могут выйти из подгорных пещер в любую долину и нагадить там со всяческими непредсказуемыми последствиями. Но, после того, как пришельцем с изнанки был уничтожен большой отряд в Лучистых горах и допрошен каждый подгорный гномий царек на предмет инородцев в их ходах, Эрайен все-таки изменил свое решение. Каникулам – быть! И на следующий, после бала, день через портал за своими чадами потянулись родственники. В-основном, Главы Кланов. Ректор потер руки. Значит, за Риибатом Кайреном прибудет Ироон, с которым, как раз, можно побеседовать о нежных чувствах его сына. Так сказать, подготовить морально. А заодно, если получится, поймать кого-нибудь из Ромьенусов, явившихся за сестрами. А вот паренька Сааминьша можно было бы оставить в Академии. Он и так постоянно ходит какой-то смурной. Не дай Боги, узнает о готовящемся нападении заранее!

Вызвав из дворца Лайконика Юори, ректор попросил Дину сделать кофе и издалека завел разговор о Саэрэе, о младших родственниках, которые на следующий год собираются поступать в Академию, о сестрах, которым пора присматривать женихов...

– Что-то я никак не могу понять, господин Эрайен, – Юори сощурил черные глаза, – к чему Вы так долго подводите разговор? То ли у Вас на примете есть жених для одной из моих кузин, то ли дело касается Иржи. Простите, что перебил.

Эрайен весело рассмеялся.

– Умный парень ты, Юори. Но, по-молодости, еще горяч. Какая в дипломатии главная заповедь? Дослушать собеседника до конца. И тогда он сам раскроет карты.

– Так нам вроде делить нечего.

– А сам флёр таинственности, недосказанности? Игра воображения, Юори? Если бы ты еще немного послушал меня, то предложил бы третий и четвертый варианты поводов для твоего вызова сюда.

– Сдаюсь! – Рассмеялся Юори. – И все же, я Вас слушаю.

– Выпей кофе. Дина чудно его варит. Небольшая нотка корицы и тонкий аромат лимона...

Юори понюхал. Кофе, как кофе. И вообще, он этот напиток не очень любил.

Эрайен блеснул насмешливыми глазами на бывшего студента.

– Я хотел поговорить с тобой о твоем брате, Иржи. Скоро каникулы, и ребята разъедутся по домам. Можно как-то предупредить твоих домашних, чтобы они помалкивали в его присутствии о войне?

– А у нас никто, кроме меня и отца, о ней не знает. Долина у нас, как и у Снежных Барсов, на самом севере, морей нет. Со всех сторон – горы. Чего домочадцев пугать? А почему Вы не хотите, чтобы он знал?

– Я предупреждаю не только тебя, а всех. Юори, каким бы боком к нам это бедствие не повернулось, я хочу, чтобы наши дети не пытались бежать на помощь родственникам, а остались живыми. Они – наш генофонд. Понял мою мысль, парень?

– Да что тут неясного. Понятно. – Вздохнул тот.

– У вас с Лайриной прибавления семейства не намечается?

– Нет. – Глухо сказал Юори. – Наверное, мне надо было усыновить Иржи.

– Это не важно. Главное – он среди родной семьи. А после войны... ведь все может случиться, да?

– Надеемся. Спасибо за поддержку, господин Эрайен.

– У меня к тебе еще одно дело. Поговори, пожалуйста, с отцом. От всего Клана Жаб в живых остались парень и девушка – близнецы, и их младший брат, поступивший в этом году в Академию. Ребята они неплохие, только уж очень зашуганные. Младший подружился с Иржи. Но старших тоже надо бы пристроить. Может, отец даст разрешение вместе с Иржи поехать к вам этим двум мальчикам? Тем более, что у тебя куча сестер. Генетика у Жаб очень даже неплохая.

– Только с большими вывихами. Мы не хотим повторить участь семьи Ромьенусов.

– Зато какие талантливые парни и красивые девчонки!

Юори встал.

– Спасибо за кофе, господин ректор. Но я его не люблю. Для меня он слишком горек. А просьбу Вашу я передам.

И Юори вышел за дверь в поисках Иржи.

Дверь комнаты его брата открыл Альеэро.

– Заходи, Юори и здравствуй! Ты – за мальчиком?

– Ну да, хотел отправить в Замок к отцу. Парню надо отдохнуть. И так стал бледный и худой, как тень. Кстати, там кого-нибудь из вас ректор домогается.

– По поводу?

– Не имею представления. Он не сказал.

Из ванной комнаты с мокрыми волосами и в халате вышел Иржи и, увидев брата, улыбнулся и крепко его обнял.

– Ну что? Ты готов к каникулам?

– Готов, – кивнул тот головой, вот только...

И он взглянул на Змея.

– Садись. – Приказал тот. – Сейчас приведем твое воронье гнездо в порядок.

Альеэро взял расческу и, подсушивая пряди, начал аккуратно их разбирать.

– Юори, – Альеэро поднял на Сааминьша ореховые с золотистыми точками глаза, – я хотел на четыре дня забрать Иржи на наши озера. У меня там небольшой дом, пристань и яхта. А потом я сам привезу его в Замок. Не возражаешь?

– Вообще-то, об этом лучше спросить у отца. Представляешь, меня вызвал сейчас господин Эрайен и в настойчивой форме предложил мне взять на каникулы в замок двух мальчишек Соолеров. Чтобы познакомились с сестрами. Для улучшения породы.

– Вот как? – Поднял бровь Альеэро. – Знаешь, я когда-то ненавидел дядю и мать за их неприязнь к нам и любовь лишь к одной дочери – Эвангелине. Но это – частный случай, не имеющий никакого отношения к этим двум парням. Долина у них – гадкая. Ей надо как следует заниматься, чтобы из ничего сделать хоть что-то. Насколько я знаю, их соседями – Кайрены. Думаю, девочку выдадут замуж либо к ним, либо к Лебедям, чтобы соседи помогли восстанавливать разрушенное по-родственному. А мальчика – да, куда-нибудь во внутренний Клан. Девиц, кроме как у вас и крольчих, на выданье, насколько знаю, нет. Отправлять его в тот развеселый Клан, где все со всеми – у него сорвет психику. Так что ректор прав – остаетесь только вы.

Альеэро высушил длинные блестящие волосы Иржи и заплел косу, прихватив ее все тем же ремешком с бусинами.

– Так что мне делать? – Спросил Юори.

– Тогда поступим так. Иржик, – наклонился к парнишке Альеэро, – мы с тобой отложим нашу поездку на три дня. Хорошо? Ты, вместе с братом и Соолерами, пойдешь в замок и поможешь им там прижиться. А потом я тебя заберу, и до конца каникул мы будем вместе. Договорились?

– Логично. – Улыбнулся Иржи. – Не знаю, как старший, а младший Соолер – вполне приличный парень.

– Тогда собирайтесь и ждите меня. Я схожу к ректору и за сестрами.

– Господин Эрайен! – Альеэро с широкой улыбкой вошел к ректору в кабинет. – Каждый раз и снова рад видеть Вас в добром здравии!

– И тебе не хворать, господин Ромьенус. Ты по делу, или старика навестить?

– Хотелось бы сказать "навестить", но Вы еще всех нас переживете, господин ректор.

– Значит, по делу. – Подытожил Эрайен. – Чего хотел?

– Вообще-то, ничего. Но птичка напела на ушко...

– Скорее, на черном хвосте донесла...

– Так мы же родственники, господин Эрайен. У нас друг от друга нет секретов.

– Тогда сначала о приятном. Ты в курсе амурных дел своей сестрички Теси?

– Чайка Кайрен? Мы все в курсе.

– А, Иржи ввел в курс дела...

– У сестер от братьев тоже нет секретов, господин Эрайен. Мы – на редкость дружная семья. И за два дня, когда Кайрен гостил в замке, всё увидели.

– Всем бы у вас поучиться... Ну так что?

– Мы – не против.

– А жить они где будут? Долина-то у Кайренов маленькая.

– Пусть сначала Кайрен закончит Академию, а там будет видно. А как настроен его отец?

В дверь просунулась веснушчатая мордочка Дины:

– Господин Эрайен, там пришел господин Кайрен.

– Пусть зайдет. Вот сейчас и договоримся.

– Здравствуйте, господа! – Насупленный Кайрен вошел в кабинет и без спроса сел в одно из кресел у стола.

– Здравствуйте, господин Кайрен. – Слегка наклонил голову Альеэро и, вытянув вперед ноги, откинулся на спинку.

– Господин Эрайен, скажите мне, пожалуйста, – начал Кайрен, – теперь Академия занимается сводничеством? Почему мой парень ни с того, ни с сего решил жениться на этой рыжей Змее?

И об этом знают все, кроме меня?

– Причина в задетом самолюбии или в цвете волос моей сестры? – Поинтересовался Ромьенус.

– Увы, даже интенсивные занятия чувствам не помеха, дорогой Ироон, – сочувственно произнес Эрайен. – Да и по какой причине мы должны им мешать?

– Мой парень – не ровня этой девице.

– Мы чересчур высоко себя ставим? – Спросил, поднимаясь с кресла, Ромьенус. Его глаза заполыхали золотом. – Извините, господин ректор, моя сестра – красавица и умница. И не родилась, согласно представлению господина Кайрена, на помойке. Считайте, разговор не состоялся.

И Альеэро вышел из комнаты, сверкая глазами, а сам, втихую, улыбаясь. Ведь Кайрен думал совсем наоборот! Он считал, что его сын недостоин этой девушки! Ну ничего, пусть вдвоем помучаются.

Иржи, тем временем, сбегал за Тимасом Соолером, который очень обрадовался тому, что Драконий Клан приглашает его в гости на каникулы. Парень сразу кинулся собирать свои вещи.

– А сколько у тебя братьев и сестер? А как они отнесутся ко мне? – забросал его вопросами Тимас, переживающий за новые знакомства в неизвестном богатом Клане.

– Нормально отнесутся, если не будешь прятаться по углам. А где твой старший брат?

– Инчи? Сейчас – во дворце Лайконика. Что-то делает по хозяйству. У Саламандр такая огромная долина, а сын Лайконика еще только учится помогать отцу.

– Ну да, мой брат Юори тоже здесь работает. Я спросил про твоего брата потому, что мой отец его тоже пригласил.

– Правда? – Лицо пацана озарилось счастливой улыбкой. – Я сейчас с ним свяжусь!

И когда Тимас с Иржи собрали вещи и вышли в коридор, то там уже стояли Юори и Инчи, обсуждая что-то между собой.

– Мы готовы! – объявил Иржи. – А где Альеэро?

Юори неожиданно присел и, подхватив парня подмышки, поднял в воздух. Черные насмешливые глаза взглянули в черные сердитые.

– Поставь меня на место!

– А вот и не поставлю! – Сильные руки крепко держали худое мальчишечье тело. – Альеэро можно, а мне, твоему родному брату, нельзя?

– Да что ж вы за создания такие! Юори, я – не кукла! Придем в замок, обнимай Лайрину, обнимай девочек. Вон, обними Тимаса, смотри, какой он хорошенький!

После этих слов Иржи срочно был поставлен на место, а Инчи и Тимас засмеялись.

А скоро появился довольный Альеэро, ведя за собой улыбающуюся Сани, которая тут же подбежала обниматься с Иржи, с мученическим выражением смотрящего в потолок, и грустную, со следами слез на лице, Теси. Видимо, расставание с Риибатом было бурным.

– Готовы? Тогда пошли к порталу.

И все дружной компанией отправились в Скалистый Замок, где еще гостили Кераано и Кариина, а также прилетевшие на пегасах племянницы и племянники Ромьенусов.

Между тем, в кабинете ректора, сидел совершенно несчастный Глава Клана Чаек и молча слушал нотации Эрайена.

– У тебя была уникальная возможность породниться с одним из богатейших и достойнейших Кланов. Змеи – мудрые существа. Но нельзя же тявкать на них, словно подзаборный шелудивый пес на породистых. Тем более, ты – ничем не хуже. Вы сами себя поставили на последнее место в мировой иерархии. Вот и пожинаете плоды, взращенные собственной рукой!

– Да я не хотел обидеть Альеэро, а тем более, его сестру... Просто, где они, а где мы...

– А получилось всё, как всегда. Гордость униженного самим собой существа вдруг поперла наружу и нашла виноватого, разрушив счастье собственного сына. Не так ли, Ироон?

Ироон Кайрен с упрямым выражением лица сидел на кресле, но пальцы его мелко подрагивали, выказывая душевное напряжение.

В этот момент в комнату снова заглянула Дина.

– Там Риибат Кайрен.

– Зови. – Кивнул ректор.

В кабинет молча зашел сын Главы Клана.

– Ты что-то хотел? – Поинтересовался Эрайен.

– Да. – Парень поднял голову. – Я на каникулы остаюсь в Академии. Дома мне делать больше нечего.

А затем поклонился и вышел за дверь, тихо ее прикрыв.

– И чего ты добился своей гордыней? Иди и подумай хорошенько над тем, что натворил, и как все это будешь теперь расхлебывать, мой мальчик.

Глава пятнадцатая. В которой Иржи едет на озера.

Каникулы пролетали на удивление быстро. Молодежи в Скалистом замке теперь было много, и каждый вечер устраивались танцы, игры и всяческие развлечения. А днем, для любителей зимнего экстрима, Иржи увеличивал крошечные доски и лыжи, и девчонки с парнями с воплями носились по заснеженным склонам гор. И так до вечера: скатились, обратились, поднялись, спустились. Потом Иржи придумал длинные и низкие сани с широкими полозьями для тех, кто боялся кататься на ногах. И на склон теперь выходили все от мала до велика. Соолеры сначала стеснялись и зажимались, но, не видя к себе пренебрежительного отношения, быстро влились в компанию. А по вечерам, во время танцев, были у девушек нарасхват.