Текст книги "Художник. История третья. Хранитель (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Иржи немного подумал и снова уткнулся в книгу. Через некоторое время сопение стихло. Еще через время заскрипели пружины, и парень окликнул Иржи:

– А учиться здесь интересно?

– Да-а! – Улыбнулся Дракон. – Познавательно! А какие девочки!

– Я думал, что это обслуживающий персонал больницы. Значит, здесь работают студентки?

– Не работают, практикуются. Болеют тут редко. А почему твой отец убежал, а тебя оставил здесь? Насколько я знаю, Главы Кланов держатся за своих родственников, как за величайшую ценность.

– Мой тоже держался. – Нехотя буркнул Тимас. – Пока с другого континента к нам не приплыл Шерг с воинами. Сказал, что потомок Хавора. Отец, конечно, принял родственника. Только потом все стал делать так, как скажет этот Шерг! Выгнал из дома Инчи и Юсту. И они ушли. – Тимас опять хлюпнул носом. – И я не знаю, что с ними! Я их не слышу... Может, отец их, как и меня...

И парень вновь зарыдал.

– Уходи, уходи, пожалуйста! Мне так стыдно! И за себя, и за Клан, и за отца!

Он пытался стереть ладонями бегущие из синих глаз слезы. Иржи встал и положил книгу на столик.

– Извини, я не знал...

– Это ты извини, Иржи... – Улыбнулся тот сквозь пальцы. – Наверное, накопилось... Но, если тебе не противно, то приходи!

– Хорошо, – сказал Иржи от двери, – послезавтра приду обязательно. А ты выздоравливай!

Как только он закрыл дверь, то сразу попал в теплые объятья Юори.

– Ты долго! – шепотом сказал он и, прижавшись щекой к голове Иржи, вдохнул запах его волос. – Ты пахнешь маленьким драконом!

– Эй, брателло, детей когда родите? Вот тогда натаскаешься и надышишься! – Иржи вывернулся из рук Юори и пошел к лестнице.

Когда они вышли на улицу, Иржи поднял глаза и посмотрел на окна больнички.

– Пойдем, братец. Тебя отпустили на ночь? Я хочу тебе кое-что показать и рассказать о Тимасе.

Глава десятая. В кот орой Иржи рассказывает о Тимасе и встречается со Змейками, Тонимэл возвращается в Вожерон, а Эрайен и Кайрен отправляются в долину Жаб.

Открыв свою комнату, Иржи устало бросил сумку под стол, а сам упал на кровать:

– Не думал, что первый день будет таким насыщенным и трудным!

– Привыкай. Дети Кланов, когда вырастают, начинают нести на себе достаточно большую нагрузку. Хозяйством ведь целая долина! Жители со своими заморочками, здравоохранение, производство, правопорядок, торговля, внешние взаимоотношения с соседями – мы занимаемся всем, стараясь не подключать к делам семьи чужаков. Так постановили Боги.

– Это правильно. – Иржи устало потянулся, стащил с ног ботинки и носки, из волос шнурок. А затем, перевернувшись, но не вставая с кровати, дотянулся до подоконника и распахнул створки. – Смотри, Юори, здесь настоящее море!

Брат, до того сидевший на стуле, выпрямился и, подойдя к окну, высунул нос наружу.

– И действительно! Ай, да Змеи! Поднимайся, пойдем купаться!

– Я вчера купался, а утром еле проснулся!

– Я тебя научу, как правильно отдохнуть за короткое время. А теперь вставай. Или тебя понести на ручках?

– Нет-нет, – вскочил Иржи. – Я лучше сам!

Братья быстро разделись и один за другим вылезли в окно.

– Надо же! Южное побережье! – Восхитился Юори. – Все-таки Змеи, надо отдать им должное, отличные маги!

– Да, они – классные!

– Особенно, Альеэро? – Не удержался и поддел младшего старший.

– Да, Юори, – Иржи зашел по колено в воду. – Он, действительно, особенный. Не знаю, чем, но понимаешь, мы с ним словно одно целое, но, в то же время, каждый сам по себе. Я не могу этого объяснить.

– Ничего, подрастешь, встретишь красивую девушку... – Юори подошел к парнишке сзади и все-таки подхватил на руки. – Не дергайся, дурачок. Не позорь меня перед семьей своими дикими нравами. – Юори шел по черной воде и говорил: – У вас, на отсталой и странной людской планете, не принято выражать свои нежные чувства объятьями, поцелуями, прикосновениями. Считается неприличным. Хотя, мне кажется, наоборот, неприлично не показывать этих чувств. Ведь глядя на нас, у кого-то улучшится настроение, которое тот, в свою очередь, понесет любимым существам. Смотри!

Юори уже зашел в воду по грудь, слегка поддерживая Иржи.

– Звезды вокруг нас! Бесконечная Вселенная и два брата-Дракона! – Юори отпустил Иржи, а сам, оттолкнувшись от дна, поплыл вперед. И вдруг в воде – уже не подобное Богам существо, а большой черный Дракон расправляет свои кожистые крылья. Взмах – и он уже летит, подобно черной птице в черном, сверкающем искрами, просторе. Иржи ахнул от этой необычной картины и тоже, обратясь, выпрыгнул из воды и взмахнул крыльями. Море тут же успокоилось, выпустив из своего теплого лона двух непоседливых существ. И теперь вокруг братьев сверкало и переливалось лишь одно беспредельное ночное небо.

Накувыркавшись в воздухе и наплескавшись в воде, драконы снова обернулись и, выйдя на берег, медленно побрели к распахнутому окну.

– А теперь – контрастный душ и в кровать! – Скомандовал Юори. – И, кстати, постирай носки. От их запаха не уснешь – упадешь в обморок!

Иржи покраснел и собрал раскиданные по полу ношеные носочки.

– Давай иди, да побыстрее! Я тоже хочу смыть с кожи соль.

Парень ушел плескаться, а Юори присел к окну. После одного вечернего разговора с Иржи его почему-то перестало тянуть к проходящим мимо девушкам и женщинам, готовым на все лишь за одну улыбку. И он даже не тосковал по оставленной дома жене, страстной и прекрасной единорожке Лайрине. Лайконик, изумленно поглядывая на необыкновенное усердие двоюродного племянника, все больше загружал его работой. А Юори, успокоившись, увидел, как прекрасен мир, когда душа свободна от скрытых доселе в ней страхов.

И вот, когда они улеглись по кроватям и выключили свет, Иржи сонным голосом проговорил:

– Этот Тимас... он неплохой парень... а в долине у них – страшно... какой-то Шерг... А Тимас хочет учиться, только денег нет... – С кровати донеслось ровное сопение.

"Надо поговорить с Эрайеном о Борко, и о том, что узнал Иржи". – Подумал Юори и тоже заснул.

Когда утром Кайрен постучал в комнату Иржи, тот, вместе со своим братом Юори уже стоял на пороге одетый и с сумкой наперевес.

– Доброе утро! – Хором сказали Драконы опешившему Риибату и вышли из комнаты, навесив руну.

– Доброе! – Растерянно сказал Чайка. И когда старший на прощание обнял младшего и легкой походкой ушел в сторону административного корпуса, Кайрен поинтересовался:

– Вы там ночевали?

– Да, Кайрен. В обнимку на одной кровати. – И Иржи весело рассмеялся.

По его выспавшемуся и веселому виду было совсем не заметно, что кто-то мешал его ночному сну.

– У вас там что, портал? – Задумчиво спросил Риибат.

– У нас там окно в парк. А на сосновых иголках тоже можно прекрасно выспаться, особенно в драконьей ипостаси.

– Все же я докопаюсь до этой странной комнаты!

– Девушки не скажут тебе спасибо, если на чью-то кровать упадет сверху пласт штукатурки. Так что сто раз подумай, прежде чем начать раскопки!

А Юори, тем временем, стучался в личные апартаменты ректора. В конце концов, если студенты встали, то Глава Академии и подавно!

Дверь открыл совершенно бодрый Эрайен, одетый в черную рубаху, черные штаны и черные же ботинки.

– Доброе утро! – поздоровался Юори.

– Сааминьш, если я подписал тебе постоянный пропуск, это не значит, что ко мне можно врываться в любое время! Заходи.

Юори хмыкнул и прошел в гостиную.

– Присаживайся. Ты из дворца или от Иржи?

– Ночевал у брата.

– Как он, освоился? Я хотел с ним дополнительно заняться математикой и физикой, но сам видишь, что творится!

– Не переживайте, господин ректор, он уже нашел себе учителя. Вернее, наоборот, учитель нашел ученика.

– Вот как? И кто же этот талантливый педагог?

– Кайрен, кажется, с седьмого курса. Он так увлек моего парня уравнениями, что вчера я их еле оторвал друг от друга.

– Хорошо... – Потер руки Эрайен. – Надо с ним переговорить...

– Представьте, он опекает Иржи все свободное от занятий время!

– Так это просто отлично. Я составил план занятий, что надо знать мальчику. Если Риибату так нравится с ним заниматься, то ему мы это и поручим. А у меня и так дел по горло. Так что ты хотел сказать?

– Мы вчера заходили к троллю и этому Жабенышу, Соолеру. Борко, пока он не оклемался до конца, можно устроить где-нибудь здесь лаборантом или уборщиком?

– Можно. В войсках ему делать нечего. Еще?

– Соолер сказал, что хотел бы учиться, да денег нет. Упоминал, что отец изменился после того, как к ним приехал с отрядом Шерг.

– Хорошо. Пусть Иржи еще раз поговорит с ним, а там решим. У тебя – всё?

– Да.

– Тогда – до встречи. Спасибо, Юори. Ты стал настоящим мужчиной.

И ректор протянул ему руку, прощаясь у двери.

Послав Иржи мысленный привет, старший сын Клана Драконов Юори Сааминьш направился во дворец.

А Иржи с Риибатом входили в пока совсем пустую столовую. Запахи уже кружились по освещенному рядами светильников помещению, но больших кастрюль, в которых варилось вкусное содержимое, раскладываемое по тарелкам шустрыми ручками Мери и Поли, около стойки раздачи еще не было. Да и девушек, приветствующих студентов радостными улыбками, тоже не наблюдалось.

– Мы рановато. – Заметил Иржи.

– Рано – не поздно. У тебя осталось в голове хоть что-то из того, что я рассказывал тебе вчера?

– Всё. – Пожал плечами Иржи и прихватил из стопки два подноса.

– Даже так? – Удивился Кайрен. – Что ж, сегодня продолжим?

– Хорошо, но только когда я сделаю задания на завтра.

– Мальчики! – Расплылась в улыбке вышедшая из кухни тетя Софа. – Вы рано! Поли, принеси тарелочку каши, йогурт, фрукты и кофе Иржи, а также рис в подливе с говядиной и пирожок с кофе Риибату! Сейчас мои девочки все для вас быстро сделают! Как начали заниматься?

– У нас всё, как всегда, тетушка Софа. Как семья? Дядюшка Мойрен уже может ходить без помощи? – Поинтересовался Кайрен.

– Ой, нога все еще так болит, так болит, – махнула она рукой, – что хоть свою отрезай и ему приделывай, чтобы уже не плакал за потраченные на гипс деньги!

– Не надо, тетя Софа, иначе бедные студенты останутся голодными и начнут грызть штукатурку вместо гранита науки!

– Здравствуйте! – К раздаче уже с подносами, нагруженными тарелками, подошли улыбающиеся Поли и Мери. – Как спалось?

– После ваших улыбок – прекрасно! – Раздавал комплименты посвященный за шесть с лишним лет во все семейные тайны кухаркиной семьи Риибат. – Девушки, вы – наши утренние светила! Спасибо, красавицы!

Молодые троллихи зарделись румянцем, а парни сели за стол. Входная дверь нехотя открылась, и в нее стали заходить первые посетители. Девушки защебетали уже с ними. Потом появился Йожеф, помирившийся с Инвааром, и увязавшаяся за ними Наиля. Заметив Иржи, она подпрыгнула и замахала рукой.

Входная дверь снова хлопнула так, что, казалось, затряслись стены. И обернувшиеся студенты увидели двух рыжих девиц, хохочущих с крутящимися вокруг них несколькими кавалерами.

– Упс...– прошипел Иржи и вжался в стол, стараясь быстро заглотить йогурт. Сидевший спиной к раздаче Кайрен обернулся.

– О, рыжие красотки изволили воссиять на нашем утреннем небосклоне! – Язвительно произнес он. – И какие же неотложные дела привели самых очаровательных невест нашего материка с самого ранья в Alma Mater?

– Ты бы не мог говорить немного тише?

– Что, ты с ними знаком?

– Естественно! Я у них во дворце прожил конец лета! Забодали хуже диких коз! Чуть ли не в туалет под конвоем ходил, пока они не переключились на новую жену Кераано.

– А, да! Три змейских братана. И как тебя угораздило попасть в их гнездышко? Вроде, Ваши Кланы не ладили?

– А теперь мы – одна семья! Каарина – Драконица и жена Кераано.

– Может, ты мне сразу скажешь, чтобы часом не попасть впросак, а где ты еще не был и у кого еще не гостил?

– Нигде не был, кроме дома, Змей и долины Оленей. А, еще во дворце Лайконика был.

– Ладно, я пошел. До вечера! – И Кайрен встал. Но в этот момент он случайно зацепил ногой стул и тот с грохотом упал. Студенты дружно посмотрели на источник шума. Сестрички Ромьенус – тоже.

– Наша Пуся! – Всплеснула руками одна. – Маленький, я так скучала!

Оставив кавалеров караулить очередь, девчонки, расталкивая не успевших убраться с дороги, рванули к Иржи. Он закатил глаза и попытался спрятаться под стол, откуда его вытащила одна из близняшек. Обнятый четырьмя руками и зацелованный в обе щеки, Иржи с мученическим выражением лица стоял и слушал, как девушки скучали по своему маленькому красивенькому дракончику. Когда первый восторг улегся, и Иржи вздохнул свободнее, то заметил своих друзей, зависших с подносами у стола.

– Девочки, – умоляюще посмотрел он на сестер, – у нас тут сложилась щекотливая ситуация.

– Рассказывай – дружно приказали обе.

– Вот эту милую светлую барышню обижают в общежитии. Как бы сделать так, чтобы в ее сторону боялись даже чихнуть?

– Какая хорошенькая маленькая ведьмочка! – Снова восхитились девушки. – Жди нас после занятий и никого не бойся. Договорились?

От них так и брызгало кипучей энергией, которой не подчиниться было просто невозможно, и Наиля просто кивнула головой.

От раздачи махали руками кавалеры, приглашая в очередь. Девушки было рванули туда, но вдруг синхронно притормозили и, нахмурившись, посмотрели на застрявшего между столами Кайрена.

– А ты что делаешь рядом с нашим Иржи, Чайка?

Две пары зеленых глаз сверкали, словно молнии, прошивая парня насквозь. Обычно самоуверенный и всегда знающий, что сказать, Риибат молча опустил голову. "Ах, вот оно что..." – подумал Иржи и взял сестричек под локотки.

– Сани, Теси, я хочу представить вам моего хорошего друга – Риибата Кайрена. Вы еще не знаете, но он – будущее светило нашей науки. Математик от Бога! А как он объясняет! Если бы не его помощь, мне пришлось бы туго! Девочки, солнышки, ну не будьте буками! Улыбнитесь моему другу!

На красивых лицах блеснули неуверенные улыбки:

– Ну, раз так, тогда – привет, Риибат! – Девушки по очереди протянули Кайрену руки. А он их с удовольствием поцеловал. – Мы не прощаемся!

И они унеслись на раздачу, снова распихивая всех, не успевших убраться с их дороги, в стороны.

– Спасибо. – Тихо сказал Кайрен и вышел из столовой.

А Йожеф, Инваар и Наиля, наконец, сели за стол. А от раздачи им уже махали руками Риана и Мирия.

В Светлом лесу было непривычно сумрачно и грустно. Даже домашние любимцы местных эльфов – светлячки, кружившиеся между полянами и деревьями днем и ночью, куда-то попрятались. Птицы, начинавшие свои восхваления новому дню, как только первый луч покажется из-за гор, сегодня помалкивали. И только где-то в конце леса раздавалось одинокое и печальное «пить-пить». В своем дворце на большой кровати, застланной зеленым покрывалом, лежал Мелидар Теридель, Король эльфов Светлого Леса. Рана, нанесенная мечом Фэлина, оказалась неглубокой и чистой. И, слава Богам, Тонимэл тут же умело ее зарастил. Небольшое воспаление, оставшееся на коже, совершенно не мешало жить эльфийскому Королю. Однако, на душе у него было так паршиво, что вернувшись со взморья, он лег в кровать и не разрешил никому входить к нему в комнату, даже собственной жене. Подробности поимки Фэлина, рассказываемые присутствующими там эльфами, переходя из уст в уста, обрастали новыми, несколько фантастичными и неприятными для всего Леса, деталями. Мать отступника, услышав о том, что ее сын, которым она так гордилась, пытался убить Владыку, переоделась в черные одежды, взяла лопату и собственноручно, без всякой магии, вырыла в земле нору и затворилась там, оставив лишь малое окошко для того, чтобы раз в день ей передавали воду. От еды она отказывалась. Зато имя старшего принца не сходило с уст сбитых с толку эльфов. Еще не зная, как к нему теперь относиться: то ли обожать, то ли ненавидеть, они издалека караулили каждый его жест, потом истолковывая увиденное в своем ближнем кругу, печалясь и вздыхая. Все прекрасно понимали, что старого, размеренного и спокойного жития уже не будет. А как дальше, пока не сказал никто. Вот и маялся лесной народ, затаившись по своим древесным домам и укромным местам, куда не забредет какой-нибудь посторонний сосед в страстном желании почесать язык.

Тонимэл, не торопясь, собирал свою сумку. Цель, с которой приехал в отчие места, он выполнил. Теперь пора в дорогу. Да и сын, наверное, заждался. Эльф улыбнулся, вспомнив с каким восторгом Йожеф рассматривал кулон, принадлежащий их роду с незапамятных времен и передающийся от отца к сыну. Нет, он ни капли не переживал, что отец счел достойным этого дара не его, а приемного и, уже взрослого, внука. Действительно, человеческий ребенок, как только был проведен обряд, быстро стал чистокровным эльфом, словно впитавшим с материнским молоком любовь ко всему живому. Хотя, как рассказывал он сам, в прошлой жизни ему приходилось убивать... А сейчас в Академии начались занятия, и его присутствие где-то рядом наверняка поддержит и успокоит парня.

Эльф переоделся в свою униформу, равнодушно сбросив на пол шелковые одежды. Вряд ли они ему когда-нибудь понадобятся. Кроме того, один Всевышний знает, доведется ли ему еще навестить этот лес? И хоть сражение с войсками другого континента откладывалось до наступления тепла и штиля на море, все равно оно состоится, а он будет в нем участвовать. И хоть Тонимэл всегда вслух смеялся над идеями Светлого Леса, в глубине души он продолжал любить свой такой таинственный и родной детский мир с трепетанием серебряной листвы на могучих кронах и пением ручья, сбегающего с холма по мелким прозрачным камешкам, которые так интересно рассматривать, лежа на животе у самой кромки воды.

Да, он стал сильным и богатым. Многое узнал, побывал в разных долинах и на островах. Добрался до земли обетованной на крайнем севере, где среди горячих источников в окружении острых искрящихся пиков, нашли свою постоянную родину оседлые роомалы. Но все равно, Светлый Лес всегда жил и будет жить вечно в его сердце, покуда оно бьется...

Тонимэл подхватил свою сумку и спустился вниз. Уходить, не попрощавшись, было бы верхом неприличия, поэтому, подозвав слугу, он попросил доложить Его Величеству, что принц уезжает обратно в долину Саламандр. На что слуга, поклонившись, прошептал:

– Его Величество закрылся в спальне, и не спускается ни есть, ни пить.

– Тогда скажи ему все это через дверь. Да побыстрей.

Кивнув головой, парень быстро взлетел по лестнице и скрылся за отполированной древесной колонной. Но буквально через несколько мгновений он снова появился на лестнице:

– Государь Вас ждет! – поклонился он.

Тони взял стоящую у ноги сумку и пошел на второй этаж. Слуга предложил помочь понести вещи, но Тони только дернул плечом, и парень тут же испарился. А вот и дверь в отцовские покои. Как же в детстве он боялся, если сюда его вызывал Король! Надменный взгляд, небрежные жесты в его сторону... как страдала душа, лишенная в детстве любви! И как он удивлялся потом детям Кланов, свободно и с удовольствием обнимающих и целующих друг друга! Даже если они ссорились, то тут же снова мирились, становясь единым целым по отношению ко всем чужакам.

Старший принц усмехнулся и толкнул дверь. Пройдя через гостиную, он очутился в маленьком тамбуре, где были две двери: одна вела в спальню, а другая – в кабинет. Здесь ему не доводилось бывать ни разу. Стукнув костяшками пальцев по закрытой двери, он сказал:

– Ваше Величество! Это Тонимэл.

– Заходи. – Раздался изнутри голос.

Тони открыл дверь и поклонился согласно этикету.

– Добрый день, Ваше Величество.

Под теплым зеленым покрывалом, укрывшись до подбородка, лежал Мелидар.

– Смею спросить, как Ваше здоровье?

– Спасибо, Тонимэл, нормально. Только сердце болит. Как я мог быть таким слепым и глухим?

Тони, стоя, смотрел на отца. И думал: "действительно, детские страхи самые устойчивые. Я всегда считал его непогрешимым, как Боги, а оказалось, он просто тешил свое величие. А теперь, при первом же испытании, созданный воображением столп рухнул и остался одинокий растерянный эльф, не знающий, а что же ему, собственно, делать?"

– Бывает. – Спокойно сказал сын. – Только это не повод валяться на кровати и жалеть самого себя. Там, – он показал рукой вниз, – ждут растерянные эльфы, потерявшие в одночасье веру в непогрешимость соплеменника и своего сильного Вождя, который в эту нелегкую для них пору объяснил бы, куда идти и на кого опираться. Да и, в конце концов, в чем истина.

Мелидар приподнялся и с интересом посмотрел на сына.

– Вот, однако, какой ты!

– Да, именно такой. Поэтому вставай, собирай народ и придумывай им новые цели и радужные перспективы. Кстати, насчет целей. Можешь рассказать им о войне, которую вскоре развяжет другой континент. Расскажешь, что на самом деле, они жаждут выпить энергию, накопленную деревьями тысячелетиями. Вспомнишь, что за свое надо сражаться. Призовешь снять со стен боевые, запылившиеся по домам, луки. И, наконец, отправишь в Вожерон отряд.

Во время этой речи Мелидар уже уселся на кровати.

– А ты куда?

– Сначала к сыну. – Тони мечтательно улыбнулся. – У него началась учеба, и я хочу его поддержать. Он – умный мальчик, но все равно, поддержка отца в жизни парня – это самое важное! А потом – к Лайконику. Думаю, вместе с Альеэро Ромьенусом мы начнем отлавливать таких вот "Фэлинов" по долинам.

– Хорошо. – Его Величество неожиданно подвинулся к краю кровати и встал. – Ты прав. Сопли наматывать на кулак некогда. Надо работать!

– Слова не нытика, а Государя! – Улыбнулся Тонимэл.

– Да, мой мальчик. Я – Государь. Постараюсь об этом никогда не забывать. Лучников я тебе пришлю через три декады, поскольку им сначала необходимо вернуть боевую форму. Так что передай это Лайконику. И, знаешь что? Я горжусь тобой, Тонимэл!

– Спасибо. – Еще раз поклонился Тони. – Я возьму пегаса из твоей конюшни? Не хочется тратить портал.

– Да, конечно.

– До свидания, Ваше Величество!

– Спасибо, мой мальчик!

Господин Герин Эрайен, отчитав лекции у восьмого курса, собирался в дорогу. Там, на южной оконечности материка, его дожидался Ироон Кайрен, Глава Клана бесстрашных и находчивых существ, весьма успешно и дружно живущих и работающих в долине между высокими горами и морем. Судя по информации, полученной от Юори Сааминьша, в долине Жаб, соседствующей через плато с Чайками, должен находиться один из высокопоставленных даяков, которого звали Шерг. Именно он, по рассказам Олерина, руководил всеми подготовительными к войне работами. А сейчас, потихонечку, готовил плацдарм для высадки части войск, обеспечивая также свободный выход во владения соседних Кланов. Радовало одно: человеческие маги, освобождавшие выживших гномов из подгорного плена, хорошенько обвалили выходы из гномьих пещер в сторону Долины Жаб. Кстати, надо бы повидаться со студентом седьмого курса Риибатом Кайреном, сыном Ироона и... своим внуком.

– Дина! – Крикнул он в закрытую дверь кабинета. – Пригласи ко мне студента Кайрена!

– Хорошо! – Раздался из-за двери звонкий голосок.

Пока его помощница передавала на кафедру приглашение, и пока его отыскивали среди остальных студентов, Герин собрал документы в сейф и опечатал личной печатью. На большом столе остались лишь перья и стопка чистых листов бумаги. Присев на кресло, он посмотрел за окно. Теперь понятно, зачем Боги просили его не уходить вместе с друидами в Древо, а присмотреть за миром. Может, они знали, что для Земли однажды настанет тяжелое время испытаний и понадобится кто-то, не теряющий головы и представляющий, с чем придется столкнуться. Но, так или иначе, их осталось двое. Он и Олерин. Вечные антагонисты, которые теперь вынуждены объединиться и даже находить в бывшем оппоненте нечто для себя родное и приятное.

В дверь легонько стукнули, и в щелочку просунулась веснушчатая мордашка Дины – дриадской полукровки, которая, несмотря на то, что проработала с Эрайеном много лет, выглядела как девочка, только поступившая на первый курс.

– Господин Эрайен! – Улыбнулась она. – К Вам студент Кайрен.

– Пусть войдет. – И Эрайен с волнением посмотрел на дверь.

Нет, он, конечно, знал этого студента также, как и всех остальных, обучающихся в его Академии. Знал. Но не догадывался, что этот серьезный, высокий и тяжеловесный парень – его собственный внук!

Дверь распахнулась, и в кабинет вошел молодой мужчина со стрижеными черными волосами и темно-серыми умными глазами.

– Присаживайся. – Показал на кресло Эрайен. И, выйдя из-за стола, сел в другое кресло, стоящее напротив.

– Ты догадываешься, зачем я тебя позвал? – Начал ректор.

– Возможно, кто-то пожаловался? – Поднял брови Риибат. – Так вроде еще не кому не навалял.

Ректор спрятал улыбку.

– Я по другому поводу. Слышал, ты опекаешь первокурсника, маленького Сааминьша?

– Разве уставом Академии это запрещено? – Снова удивился Кайрен.

– Нет. Это просто замечательно. Послушай, Риибат, я сам хотел подтянуть парнишку по математике и физике. Но так складываются обстоятельства, что мне сейчас не до учебного процесса. И, если возня с мальчиком тебе еще не надоела, я бы попросил тебя заниматься с ним и в дальнейшем. Это очень важно для нашего мира в целом.

– Нет, – расслабился и улыбнулся Кайрен, – он отличный парень. Толковый. Хоть его магия – темная, но сам он – какой-то светлый, словно высший дух...

Парень нагнул голову и одним глазом взглянул на ректора.

– Я рядом, когда нет его брата или Ромьенусов. Я предлагал ему поселиться в нашей комнате, да только он не захотел. Ютится, не пойми где!

– А где? – Заинтересовался ректор.

– В угловой комнатке за колоннами. Там только и умещается одна кровать между стенами!

– А на стене написано "Рэал"?

– Точно!

– Ну и не трогай его, – усмехнулся ректор, – свое притянуло своего. Если он начнет тебе доверять, то, возможно, сильно удивишься. Ну, я могу на тебя рассчитывать?

– Да, конечно.

– Тогда смотри. Это – план занятий, который я составил на первое полугодие для мальчика. Как думаешь, справится?

– Вот это он знает, вот это и это мы разобрали вчера. Думаю, справится.

– Спасибо, Риибат. – Ректор встал и протянул студенту руку. – Если что пойдет не так, заходи. Договорились?

– Да, господин Эрайен.

И Риибат, поклонившись, вышел из кабинета.

"Хороший парень. Прямой и твердый. Весь в отца!" – Неожиданно подумалось ректору. Взяв дорожную сумку, он вышел в секретарскую.

– Дина, меня не будет пару дней. В худшем случае – три. Заместителем, как всегда, профессор Герт. До свидания, девочка!

И Эрайен растаял прямо в воздухе.

Дина вдохнула запах его парфюма и тихо заплакала. Она уже много лет была безнадежно влюблена в своего ректора. Только он этого никак не хотел замечать, ограничивая общение деловыми разговорами. Родные постоянно знакомили ее с выгодными женихами, пугая скорой старостью, но девушка, разведя руками, отвечала, что все ее сердце и чувства давно отданы педагогической ниве. Поэтому большое спасибо, если все отстанут от нее с этими глупостями.

Утерев платочком покрасневший носик, Дина вздохнула и начала просматривать ведомости переэкзаменовок за прошлый год. Если она не привлекает своего кумира личностными данными, то хоть будет незаменима в работе. Еще раз вздохнув, она разложила на столе листы и начала переносить данные в сводную таблицу.

Эрайен, незримо присутствующий в комнате, улыбнулся и исчез окончательно.

И появился он на пороге дома Кайренов, откуда еще совсем недавно уходил в путешествие по гномским пещерам. Отворив легкую стеклянную дверь, он прошел внутрь и негромко спросил:

– Кто-нибудь есть дома?

Из глубины комнат послышалось шарканье подошв разношенных тапочек, и к нему вышел старый, подслеповатый человеческий слуга.

– Чего хочет господин? – Спросил он, вглядываясь в лицо пришедшего.

– Добрый день, Родерик! А где все? Глава и дети?

– Ох, – старик согнул плечи, наклонил голову и всхлипнул в большой клетчатый платок, зажатый в кулаке, – так все на кладбище. Хозяйку, госпожу Варду опускают в склеп.

– А где кладбище? – Спросил так и не снявший своего черного одеяния Эрайен.

– Так за рощей. – И старик махнул рукой за угол дома.

– Поставь, пожалуйста, сумку в гостевую комнату. – Попросил ректор и вышел из дома.

С моря дул резкий холодный ветер, рассказывая еще прячущемуся в зелени побережью, что совсем скоро начнутся затяжные дожди, и начнет опадать пышная южная хвоя. На море начнутся зимние шторма, вал за валом бросающиеся на скалы и покрывающие голубоватой пеной белый морской песок.

Эрайен прошел через рощу и заметил среди рассыпанных по пологому склону валунов членов Клана Чаек, а также друзей и близких семьи. На плоском синем камне, стоявшем перед приземистым зданием, врытым в гору, стоял небольшой деревянный гроб. Ректор немного прибавил шагу и, неожиданно, в его руках оказалась синяя роза. Кивая родственникам, он подошел к Главе Клана Кайрену и склонил голову:

– Примите мои соболезнования, Ироон. Ваша мать была лучшим цветком этого континента. Я могу с ней попрощаться?

– Да, господин ректор. Мы уже хотели заносить гроб в гору.

Герин подошел к гробу и посмотрел на лик той, что когда-то так волновала его сердце. Смерть уже наложила на черты лица свою печать, и от той веселой ясноглазой красавицы не осталось ровным счетом ничего. Всего лишь пустая, не нужная ей в путешествии в мире чистых энергий, оболочка.

Эрайен наклонился и вложил в ее желтые пальцы розу.

– Отдыхай, милая. Может быть, ты однажды снова воплотишься на этой земле, и мы с тобой опять встретимся. Когда-нибудь, разглядывая веселых студентов, я вдруг увижу смешливую девушку, из черных волос которой кивнет, словно приветствуя, синий цветок. И я сразу тебя узнаю. И больше никогда не отпущу, что бы ты себе не придумала. Помни, – шепнул он совсем тихо, – я жду!

Отойдя от гроба, он подошел к Кайрену, прошептал "спасибо" и ушел узкой песчаной тропинкой к белому дому, просвечивающему сквозь рощу раскачивающихся на ветру стволов.

Когда Чайки вернулись с похорон в дом и пообедали, Эрайен и Ироон прошли в кабинет.

– Что-то случилось еще? – Утомленно спросил Чайка. – Снова требуется помощь?

– Прости, Ироон, что отвлекаю тебя посторонними делами в столь печальный момент. Не волнуйся, я просто у тебя переночую и исчезну.

– Врете, господин ректор. – Равнодушно сказал Кайрен. – В наших краях Вы никогда не бывали, а теперь вот зачастили. Полагаю, не от любви к моему семейству.

– Я хотел попрощаться с Вардой. – Нехотя сказал Эрайен. – Когда-то я ее знал. Еще до замужества. Она была такой легкой и веселой! Огонек, искорка, светящая усталому путнику в ночи!

– Только не говорите, что были в нее влюблены. Да и лет Вам намного меньше!

– Я не говорю, Ироон. Я могу до завтра остаться в твоем доме?

– Можете, господин ректор.