Текст книги "Художник. История третья. Хранитель (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

– Окстись, брат! Убивать эльфа?!

– Кровь за кровь, брат. Фэлин был знаменем нашего движения. А теперь оно рассыпается, словно разорванные бусы...

"Вот, значит, как... Ну ничего, сейчас вы у меня соберетесь. На век, не меньше!" – И Эрайен снова взлетел к каморке узника. Пнув ногой хлипкую, никем не охраняемую, дверь, он громко сказал:

– А чего это ты тут разлеживаешься, когда у тебя уже завтра начинаются занятия?

Мальчишка поднял голову, и слезы хлынули из его глаз.

– Господин Эрайен! – он старался приподняться, но крепкие веревки с силой врезались в тело.

Ректор сердито на них зыркнул, и они, словно нашкодившие змеи, развязались сами и уползли в угол. У Тимаса затекли руки и ноги, но он, падая, добрался до Эрайена и прижался к нему всем телом.

– Я думал, меня зовет Юста!!!

– Ну, всё уже закончилось... Тебя заждались друзья...Идем?

– Да! Конечно!

Прижав одной рукой мальчика, Ректор подумал и описал рукой круг, произнеся заклинание. И по опушкам леса, из-под земли, поднимая прошлогодние листья и хвою, полезли черные колючие заросли. Причем, довольно шустро и густо. Один из пограничников, увидя эту невидаль, пытался кощунственно отломать один из сучков. Но тот, уколов ладонь, сердито полез еще быстрее.

– Вот, как-то так... – Раздумчиво произнес Эрайен и исчез вместе с мальчишкой.

Иржи и понурый Кайрен стояли у портальной комнаты, встречая самого Главу Клана Саэрэя, его сына Юори, девушек Ромьенус и Инчи Соолера. Дверь еще не успела раскрыться, как сзади подлетел Тимас Соолер и прижался к спине Иржи.

– Эй, малой, я не девушка! – Облегченно рассмеялся Дракон. – Иди сюда!

Он перехватил руку счастливого Тимаса и поставил рядом.

– Смотри, сейчас придут наши, и ты с радостью можешь повиснуть на шее у брата!

Тимас ответно улыбнулся, глядя на Иржи совершенно влюбленными глазами.

– Балбес! – Щелкнул тот его по носу.

Но вот двери отворились, пропуская прибывших в Академию.

– Отец! – Иржи поклонился Главе Клана.

– Этот мелкий здесь? – Увидел Саэрэй Тимаса. – Слава Богам! Сынок! Иди сюда, я за пять дней соскучился!

И Саэрэй подхватил Иржи подмышки и прижал к себе, тихонько стукаясь лбом о лоб парнишки. А Тимас с визгом повис на шее Инчи.

– Эй, – дернула Иржи за штанину Сани, – а со мной обниматься?

– Ты сразу предложи ему сходить с тобой на свидание! – Засмеялся Юори, довольный тем, что всё уладилось, и все снова на месте.

– Иржи! – Снова дернула его Сани. – Ты пойдешь?

– О-о-о! – Дружно воскликнули все.

– Отец, ну-ка, отпусти, пожалуйста. Негоже виснуть у тебя на руках, когда дама приглашает на свидание.

Саэрэй, улыбаясь, отпустил парня.

– Вот теперь – приглашай! – Поднял Иржи глаза. Он был примерно на полголовы ниже близняшек.

– Приглашаю! – Кивнула та. – Пойдем, поедим?

Все дружно засмеялись.

А Кайрен и Теси взялись за руки и никак не могли наглядеться друг на друга.

Следующий день начался, как всегда, с очереди в столовую. А первой парой у первокурсников стояли переносы. И, когда в аудиторию зашел ухмыляющийся Аамирен, многие поняли, что плотно позавтракали они, наверное, зря.

– Мне уже плохо только от одного его гадкого вида... – Простонал Теридель. – Чем он мажет волосы? Гусиным жиром? Меня сейчас стошнит!

А вечной соседке с другого Иржиного бока, маленькой ведьмочке Наиле, преподаватель, наоборот, понравился.

– Как он одет! – Восхищенно прошептала она на ухо Иржи, с которым не расставалась с самого утра, а при выходе из столовой она прицепилась к лямке его сумки и так шла за ним до главного корпуса. – Небрежная элегантность! – Охарактеризовала она его стиль.

Иржи искривил рот.

– Ну что, дорогие первокурсники, – высоким голосом сказал Аамирен, – надеюсь, руководство знало, на что идет, если вам в расписание поставили мой весьма сложный предмет. Хочу предупредить сразу, будет много расчетов. Поэтому тетрадь носить обязательно. Учить – тоже обязательно. Мой урок строится таким образом: сначала я проверяю домашнее задание, потом начитываю лекцию, и мы рассматриваем практическую составляющую теории. В конце каждой декады – проверочная работа. Всем всё понятно? Тогда начнем.

Читал он совершенно нуднейшим голосом, без всяких интонаций. И поэтому еще не въехавших в режим студентов потянуло в сон. Это когда пишешь в тетради, а заканчиваешь уже на столе. Или голова клонится и въезжает носом в перо. Иржи тоже начал терять нить повествования. Проснулся он от того, что в него с двух сторон въехали острые кулаки. И он, не раскрыв толком глаз, подпрыгнул.

– Спасибо, Сааминьш, что изволили очнуться. Вы не могли бы повторить, о чем я только что говорил?

Иржи растерянно слушал шепот сразу с двух сторон и сзади. И естественно, ничего не понял.

– Я жду, Сааминьш... Удивительно, насколько дети этого Клана отличаются глупостью и абсолютной пустотой в голове!

Все возмущенно забубнили, поскольку как раз Сааминьш был на потоке одним из лучших. Но эта грубость подхлестнула Иржи мозги, избавив ото сна. Вызвав свой огонь, он потянулся его язычком к голове преподавателя, нагло ломая защиту и просматривая память.

– Вы говорили про поле направления уравнений перемещения, а также максимальную степень приближения при минимальных значениях.

Аамирен потер висок. Видимо, взлом щита оказался для него несколько болезненным.

– Садись и больше не спи. Итак...

– Знаешь, о чем он еще думал? – Прошептал Иржи Йожефу. – О ножках Лиэны Нисоль, которые она неосторожно вытянула в проход.

– Козел. У него это на лбу написано. – Пожал плечами Теридель. – Только я не представляю, как буду решать эти уравнения! Если я в математике – круглейший ноль!

– Согласен, звучит страшно. Но, на деле, дальше расчетов дифференциальных уравнений, думаю, здесь углубляться некуда. Понимаешь, магию, конечно, можно объяснить и описать. Но дано каждому по-разному.

И потекли чередой учебные дни, делая короткий перерыв в конце декады. Светила стали выше подниматься над горизонтом и заходить позднее. И все чаще ярко-синие просветы в облаках радовали напитавшуюся влагой землю. Взошла новая травка, и отросли молодые побеги у сосен, елей и прочих хвойников, которые в изобилии росли на этой земле. Отдельные смелые птички вовсю летали с веточками в клювах, подновляя свои гнезда. И до поздней ночи слышалось их самозабвенное пение. А во дворец Лайконика приехали две эльфийские делегации: от Светлого леса и Изначального. И устроили безобразнейший скандал: это кто и по какому праву обнес Вековечный Лес черной стеной терновника, который рубишь, а он только сильней растет?

Их приняли хмурый Лайконик и его помощники – Эрнаандо и Альеэро Ромьенусы.

– Мы не можем добраться до наших братьев! – Кричал Реновель. – Каким образом убрать эту гадость?

– Мы не выращиваем растения вокруг ваших лесов. Эльфы у нас кто? – Высокомерно поинтересовался Лайконик. – Правильно, вы. Кто умеет разговаривать с растениями? Вот и поговорите с вашим терновником.

– Но он молчит!

– А мы причем? – Вступил Эрнаандо Ромьенус.

– Но ваша магия...

– Мы тоже обычные жители этой земли, и ничего необычного не делаем. Да и зачем вы нам? Подумайте сами.

– Если бы мы хотели что-либо сделать, поверьте, сделали бы уже давно. – Продолжил Альеэро. – Может, это Вековечный Лес сотворил нарочно? Чтобы не посылать на войну своих лучников?

Эта мысль Королям в голову не приходила. Поэтому, извинившись, они отбыли в свои леса, прислав через декаду по сто хорошо подготовленных эльфов.

Луисо в долине Оленей каждый день устраивал учения, марш-броски, засады и проходы через кристаллы, изготовленные мастерами – артефакторами. Водяной народец напрочь заблокировал подступы морским путем в долину Жаб и долины Лебедей и Чаек. Кайрен, естественно, поворчал, но, как мудрый Глава, согласился даже с установкой по своему побережью поглощающих магию кристаллов. Выходить в море до окончания военных действий, конечно, уже не получится, но зато долина останется в целости. Сводный отряд сорвиголов на всякий случай каждый день патрулировал побережье, и оружие всегда было готово к бою.

Одно не давало Ироону Кайрену спать спокойно: отношения со своим младшим сыном. Нет, он вовсе не противился его выбору будущей жены. Наоборот, это было действительно здорово: один из самых богатейших и уважаемых Кланов материка готов породниться с Чайками! Ну почему он так глупо и совершенно по-детски разговаривал с Ромьенусом? А потом и вовсе не захотел объяснить неточность своих слов? Сын теперь с ним ни видеться, ни разговаривать не хочет. Первая любовь... Действительно, для парня ничего нет важнее в жизни, чем это обжигающее чувство хрупкости драгоценного счастья, что вроде бы рядом, почти в твоих руках... но все же недосягаемо, словно далекая прекрасная звезда. А он, отец, своими руками все испортил, разбил светлую мечту своего сына.

День уже клонился к вечеру, и Риибат сидел на камне у кромки моря, любуясь на оранжевый закат. На душе было привычно грустно, и мысли снова крутились вокруг сына и его рыжеволосой возлюбленной. Как вдруг воздух в нескольких шагах от него сгустился, пошел рябью, а потом уплотнился, выпустив из себя фигуру черноволосого мальчишки, стоящего с закрытыми глазами и сложенными у подбородка руками. Риибат узнал его. Это тот мальчик, Дракон Сааминьш, с которым занимался его сын.

Волнуясь, он вскочил с камня и подошел к парнишке.

– Ты как здесь очутился? Что-то с Риибатом?

Тот открыл глаза, осмотрелся по сторонам и радостно выдохнул:

– У меня получилось!

– Что у тебя получилось? – Нахмурился Кайрен.

– Найти Вас. – Парень качнулся и сел на песок. – Нам надо поговорить, поскольку дальше продолжаться эта глупая ситуация не должна. Я о Вашем сыне и Теси Ромьенус. Спросите, почему вмешиваюсь? – Не дал он Кайрену открыть рот. – Ваш сын – мой друг. А Теси – почти сестра. И я не могу смотреть, как они страдают.

Глава Клана посмотрел на угасающий горизонт.

– Я очень виноват перед твоим родственником. Не знаю, что тогда на меня нашло? Какой-то идиотский дух противоречия... Я не думал, что у них все настолько серьезно. А сказать хотел, что мы – бедная долина, и внутренним Кланам – не ровня. А получилось, что смысл сказанного извратился обратным значением. И что теперь делать, даже не знаю... Идти искать встречи с Ромьенусом? Чтобы он, задрав нос, послал меня подальше?

– Вроде взрослый, самостоятельный мужчина... Но мыслям Вашим я удивляюсь. Как можно послать того, в чьих руках счастье сына и сестры? А во-вторых, Альеэро всегда выслушает, а дальше – по обстоятельствам.

– Что ты предлагаешь сделать, маленький Сааминьш?

– Сначала найти Риибата и извиниться перед ним. А потом, вдвоем, отправиться к Альеэро и серьезно поговорить, объяснив произошедшее досадное недоразумение. И тоже извиниться. Он-то перед Вами ни в чем не виноват.

– Согласен. – Подумав, ответил Кайрен. – Только когда это лучше сделать?

– Да прямо сейчас. Завтра у нас – выходной. Мы пойдем в Академию, и вечером Вы поговорите с Риибатом. А утром я встречаюсь с Альеэро. И вы вместе сможете обсудить все вопросы.

– План непродуманный, но... А как мы попадем в Академию? И как ты сюда сам попал?

– Мы проходим построение порталов. Вот я и попробовал...

– Нельзя такие вещи делать без подстраховки, тем более, если вы только начали заниматься.

– Согласен. Но, пока я научусь это делать хорошо, может оказаться поздно. Вы понимаете? – Иржи заглянул Кайрену в глаза.

– Тогда пойдем в дом. Там есть портал во дворец Лайконика.

– Нет. Никто не должен знать, что я самовольно покинул Академию! Меня могут выгнать! Я поведу Вас сам.

– Эй, парень, это может быть опасным!

Но Иржи, не слушая, схватил Ироона за руку. Краткий миг небытия, и они стоят на песочке возле домика лодочника с открытым окном и причалом, уходящим в закатное море.

– Но это – не Академия!

– А я не магистр и даже не старшекурсник, чтобы перенести Вас через опечатанные магией стены. Закройте глаза. Этот ход никто не должен видеть.

Для верности Иржи достал длинную черную ленту и намотал ее на глаза и голову Главы Чаек.

– Вы обещали не подсматривать!

– Обещал! – Хмыкнул Кайрен. Давно он не играл в детские игры. А дальше, повинуясь командам своего проводника, он куда-то лез, шел, хлопали двери, и вот, наконец, повязка была снята.

Кайрен протер глаза. А Иржи, стоящий рядом, постучал в прикрытую дверь.

– Риибат, к тебе можно?

– Да, заходи. – Раздался голос второго сына Кайрена.

– Идите! – Иржи открыл дверь и подтолкнул Ироона вперед. – Удачи!

А поздним вечером в гости к Иржи пришел Альеэро. Так получалось, что братья Ромьенус и Юори Сааминьш, не сговариваясь, старались Иржи одного не оставлять и выкраивали в своем плотном рабочем графике время и возможность, чтобы побыть хоть ночью рядом со своим маленьким другом и вместе посмотреть на звезды.

– Альеэро! – Иржи привычно обнял своего старшего друга, на секунду прижавшись головой к его груди. – Я так рад, что ты пришел! Смотри, девочки из столовой дали мне с собой фаршированный перец. Садись, поешь. Что, много дел? – Задавал он вопросы, пока Ромьенус подъедал перец. Работы, действительно, было слишком много, и он не успел даже перекусить.

– Спасибо, малыш. Что бы я без тебя делал? – Прищурил Альеэро ореховый глаз под золотистыми ресницами.

– Жил, как все. – Пожал плечами Иржи. – Пойдем на пирс, посидим?

– Пойдем. Ты знаешь, маленький Дракон, что мы завтра с тобой весь день проведем вместе?

– Здорово! Куда мы поедем?

– Мы не поедем. – Прошлепав босыми ногами по доскам, Альеэро опустил их в волны. Ночи уже стали теплыми, и море у берегов тоже прогревалось за день. Иржи уселся рядом.

– А что тогда?

– Мы пойдем. У тебя начался весьма сложный предмет, а Аамирен толком ничему вас не научит.

– То есть, мы будем заниматься переходами?

– Да. Будем тренировать твои навыки. – Змей поболтал длинными ногами в воде. – Когда я был совсем маленьким, мне хотелось научиться по ней ходить, как по берегу.

– И?

– Научился. – Альеэро поднырнул под перила и, оттолкнувшись руками от причала, скользнул на морскую волну и, удерживая равновесие, закачался на ней.

– Я тоже так хочу! – Рассмеялся Иржи и, повиснув на перилах, медленно отпустил руки. Вода под его ногами спружинила, словно батут, немного подбросив его вверх.

– И что ты сделал? – Полюбопытствовал Альеэро.

– Вес, которым я опираюсь на волну, должна выдержать пленка, ее покрывающая.

– И как ты этого добился?

– Перераспределил. Я не знаю как, не спрашивай. Давай лучше покатаемся! – И Иржи заскользил с горки на горку.

Когда они набегались по морю и вылезли на берег, Змей сел на камень и начал писать формулы, объясняя происшедшее. Но постепенно увидел, что Иржи его почти не слушает, думая о чем-то своем.

– Мальчик, – Альеэро обнял плечи Иржи, – что у тебя стряслось?

– Не у меня. Мне почему-то кажется, что в ближайшее время очень нужно сделать одну важную вещь: соединить руки Кайрена и твоей сестры. Чтобы они были уверены, что принадлежат друг другу. У нас говорили, провести помолвку. Пусть свадьба будет через год, два, это не важно. Главное, они должны знать, что их счастью ничто и никто не помешает.

– Возможно, ты прав. Ты всегда чувствуешь сущность момента, маленький Иржи. Смотри, вон видишь, чуть правее моей руки, яркая белая звездочка. Это око Богини Любви. Когда кто-то кого-то очень любит, она загорается ярко-ярко. А если пара истинная, то лучи ее становятся немного красноватыми, словно отсветы горящего в сердцах огня.

– Правда? – Иржи обернулся и посмотрел на Змея.

– Разве я тебе когда-нибудь врал?

Иржи снова прислонился головой к плечу друга и посмотрел на звездочку. Горячие руки крепко прижимали его тело.

– Точно, Альеэро, у нее красные лучики! Значит, Кайрен и Теси – истинная пара! – Засмеялся парнишка.

– Да, мой хороший. – Грустно улыбнулся Альеэро. – Значит, в их жизни скоро все образуется.

Единственное, о чем он умолчал, это то, что на звезду должна смотреть сама пара. И только им, истинно любящим сердцам, посылает она свое одобрение.

А следующим утром Иржи и Альеэро разбудил громкий стук в дверь. Альеэро повернулся на другой бок и натянул одеяло на самую макушку, предоставляя хозяину комнаты самому принимать или прогонять бесцеремонных посетителей. Иржи, зевнув, сполз со своей кровати и, протирая слипающиеся после ночи на берегу, глаза, пошел открывать дверь. Стену на место ставить не стал, все равно комнату никто не видел, кроме него самого. А за дверью стоял совершенно проснувшийся и довольный всем на свете Риибат Кайрен.

– Чего тебе? – зевнул в ладонь Иржи. – В выходной день отоспаться не даешь!

– Спасибо тебе, мой друг! – Кайрен сияющими глазами посмотрел на Дракончика. – Мы с отцом проговорили полночи, и многое поняли! Он так хочет извиниться перед Ромьенусом, да и вообще, перед их семейством... Он согласен на наш с Теси брак!

– Я обязательно порадуюсь за вас, но чуть позже. Дай мне еще пол-оборота поваляться! Сходите в столовую...

– Конечно, полежи! Ты мой самый лучший, самый замечательный друг! Если что тебе понадобится, только скажи!

– Ловлю на слове! – Иржи сделал хватательное движение, словно поймал вылетевшую изо рта Кайрена муху, и рассмеялся. – Посидите в столовой.

– Хорошо!

Иржи снова зевнул и с облегчением закрыл дверь. Теперь осталось только найти место, где можно спокойно поговорить. Он развернулся и направился к своей кровати. Организм требовал свои законные пол-оборота. Но тут над кроватью, где спал Альеэро, восстала взлохмаченная рыжая голова.

– И что это все значит, мой маленький шустрый друг? Ну-ка, иди сюда! Сейчас ты мне все расскажешь в деталях и ярких красках!

Иржи подошел к Альеэро и свернулся калачиком у него в ногах.

– Я же с тобой говорил вчера...

– А как в Академии оказался Кайрен?

– Ну, Альеэро, дай доспать!

– Нет, маленький хитрец. – Длинные руки протянулись над одеялом и притянули поближе пихающегося мальчишку. – Рассказывай!

– Вчера вечером, когда делал задание, – Иржи перестал брыкаться и устроился поудобнее, – мне в голову пришла мысль, что семьи срочно надо примирить. Почему срочно, не знаю. Но меня словно какая-то сила выпихнула из комнаты и отправила на берег моря. Когда-то ты говорил, что этот берег находится в одной из южных долин.

– И?

– Мы изучаем переносы...

– Ты хочешь сказать, что переместился через две долины в третью?

– Я не сказал. Просто подумал, что надо найти Кайрена. Подставив в формулы необходимые параметры...

– Иржи, не надо меня обманывать. Ни одно существо не может прыгать через несколько долин. У тебя был портал?

Парень поднял несчастные глаза на Змея.

– Альеэро, я говорю правду. Помнишь, ты лечил меня от магического истощения? В этот день мы с Йожефом прошли между мирами и из долины Драконов вылетели в вашу долину. Понимаешь, мне не надо писать формулы, чтобы воспользоваться магией. Достаточно просто представить то, что я хочу получить итогом. Смотри!

На столе, стоящем в комнате, появился поднос с дымящейся кашей, банкой клубничного джема, и тарелкой с куриным рагу в овощах. Немного помедлив, туда же аккуратно встали две чашки кофе.

– Это из столовой, – прошептал Иржи, – надо потом будет занести посуду...

Альеэро осторожно приподнял за подбородок опущенное лицо и, глядя в черные глаза, погладил парнишку по волосам. А потом, вздохнув, спросил:

– Кто же ты, маленький Дракон?

– Я. – Иржи посмотрел в печальные глаза друга. – Ты из-за этого меня не бросишь?

Змей закусил губу и задрал нос.

– Ну, если ты сейчас встанешь с меня и пойдешь умываться, то, наверное, нет. А формулы все равно учить надо! – Крикнул он уже вслед нырнувшему в ванную мальчишке.

– А ты встретишься с Кайреном? – Раздался приглушенный голос.

– Выходи побыстрее, мне тоже туда просто необходимо!

Оставив подносы и посуду в столовой, Иржи нашел обоих Кайренов в парке. Они сидели на лавочке, тихонько что-то обсуждая.

– Доброе утро. Я пришел пригласить вас на переговоры. Господин Альеэро Ромьенус и его сестра Эстесс Ромьенус вас ждут в кабинете ректора, господина Эрайена.

Кайрены быстро поднялись и пошли следом за важным Иржи. Зайдя в кабинет ректора, он скромно сел в дальнее кресло и приготовился наблюдать, впрочем, как и Эрайен, который сложил перед собой руки и замер.

– Здравствуйте, господин Эрайен, господин и госпожа Ромьенус. – Начал прямо от двери Ироон Кайрен. Его сын, как и полагается воспитанному юноше, скромно стоял за его спиной, но сияющие глаза то и дело останавливались на краснеющей Теси. – Хочу принести извинение за мое совершенно идиотское поведение в прошлую нашу встречу. – Кайрен поклонился. – И очень надеюсь, что в этот раз наш разговор обязательно состоится.

– Извинения приняты. – Встал и наклонил голову Змей. – Присаживайтесь.

Кайрены прошли в кабинет и сели за стол переговоров напротив Ромьенусов.

– Я готов Вас выслушать. – Все так же вежливо и спокойно сказал Альеэро.

– Спасибо. Как Вы, господин Ромьенус, знаете, у меня есть сын Риибат. Он – студент седьмого курса этой Академии. Благодаря Вашему подопечному Иржи Сааминьшу, он познакомился с Вашей сестрой Эстесс. – Кайрен поклонился в сторону девушки и впервые поднял глаза. – Я понимаю, что моя долина маленькая. Я – небогат. И живу для того, чтобы мои дети и подданные были счастливы. Мой сын Риибат полюбил Вашу сестру. Насколько я знаю, она ему ответила взаимностью. Поэтому я хочу Вас спросить, господин Ромьенус, готовы ли Вы, от лица Главы Вашего Клана, содействовать их счастью.

Ромьенус кивнул и развернулся к сестре.

– Эстесс, ответь мне, всё, что сказал господин Кайрен, соответствует действительности? Ты действительно любишь господина Риибата Кайрена и готова связать с ним свою жизнь?

Девушка наклонила головку и покраснела окончательно. Но довольно твердо сказала:

– Да, брат Альеэро, я люблю господина Риибата Кайрена и готова связать с ним свою жизнь.

– Господин Кайрен, будьте любезны, спросите у сына то же самое.

– Готов ли ты, мой сын Риибат, взять в жены эту девушку из Клана Подгорных Змей, Эстесс Ромьенус, отвечать перед Богами и семьями за ее благополучие и счастливую жизнь? А также жизнь ваших будущих детей?

– Готов. – Кивнул Риибат.

– Готова ли ты, Эстесс, заботиться о душевном и физическом здоровье своего мужа и ваших общих детей до конца дней своих?

– Готова.

– Что ж. – Внезапно сказал Эрайен. – На правах ректора Академии, в которой оба являются студентами, а также родного деда Риибата Кайрена, объявляю вас женихом и невестой.

Он раскрыл ладони, в которых сверкали желтыми и голубыми кристаллами помолвочные браслеты.

Пока Ромьенусы, Иржи и сам Риибат переваривали услышанное, Эрайен встал и вышел из-за стола.

– Дети мои, подойдите ко мне.

Теси и Риибат подошли и взялись за руки.

– Вам предстоит пройти вместе долгий путь. Сначала – до свадьбы, а потом – до конца жизни. Поэтому прошу вас, не оставляйте между собой недомолвок. Относитесь внимательней друг к другу, уважайте мнение каждого из вас. И тогда белая звезда Богини Любви всегда будет сиять красными лучами над вашим домом, где бы он ни был. Поднимите руки.

Риибат и Теси приподняли соединенные руки, и Эрайен сам застегнул на них браслеты, застежки которых тут же растворились в белом пламени.

– Богиня приняла ваши клятвы, дети. Запомните навсегда те обещания, которые вы дали перед ее лицом. Счастья вам. Идите.

Сияющие взглядами и улыбками Теси и Риибат вылетели за дверь.

– Что? – Невинно спросил Эрайен улыбающегося Ромьенуса.

Глава семнадцатая. В которой рождается Хранитель.

Не только в оранжереях Академии пышно расцвели цветы, но и уличные кустики, травка и даже хвойники удивляли буйством разноцветных лепестков, распустившихся в одну из уже по-летнему теплых ночей. Птицы круглые сутки сходили с ума, перекрикивая и перепевая друг друга так, что пришлось на комнаты и аудитории ставить полог тишины. Восходы становились все зеленее, а закаты опускались в море вакханалией всех оттенков красного. Студенты не успели оглянуться, как приблизилась пора зачетов. Первокурсники первым предметом сдавали переносы. Риана и Мирия смеялись над бледным Териделем, бронзовым от загара Иржи и трясущейся Наилей, вспоминая, как в прошлом году сдавали экзамены сами. Иржи тоже смеялся, не озвучивая того, что шефскую помощь красивым студенткам Эрнаандо и Луисо оказывают до сих пор. Старший Ромьенус подтрунивал над маленьким Сааминьшем:

– Что-то никто из девушек из твоего Клана мне не нравится. Плохой из тебя гадальщик!

А как раз накануне зачетов к Иржи забежал Саэрэй с радостным известием: с островов к ним в гости прилетели двоюродные родственники – дети и внуки родного дяди Саэрэя, с которыми он постоянно общался. Но такой большой семьей появились они первый раз.

Сбежав на единственный вечер познакомиться, Иржи был приятно удивлен хорошими манерами и непринужденным общением с кузинами, дядей, тетушкой и кузенами, которые легко находили темы для разговоров. Сидя за столом, брат Саэрэя вздыхал:

– Страшно стало у нас. Погостим здесь, под охраной высоких гор лето, а там, как получится...

Одна из сестер оказалась рядом с Иржи и все расспрашивала про Академию. Ей тоже хотелось учиться, но девушкам на островах выход из дома был только один – замуж. Поэтому она очень внимательно слушала парня, ахая и смеясь в нужных местах. А потом, узнав, что он сбежал, упросила его "просто разочек взглянуть – и всё". Пришлось печально отложить вилку, отрываясь от вкусностей на столе, и отправиться к избушке лесника в предгорье, куда он самостоятельно сделал портал. А потом они гуляли по Академии, а кузина восхищалась и знакомилась со всеми, кто подходил к Иржи. А подходили многие. Лаиса, как ее звали, с удовольствием и детской простотой разговаривала и с ребятами, и с девушками.

– Хорошенькая у тебя сестренка, – сказал один из знакомых. – Смотри, не успеешь хлопнуть глазами, как уведут!

Иржи поблагодарил за ценное замечание и повел ее к оранжереям, из-за которых в это время выходили Эрнаандо, Луисо и Риана с Мирией.

– Привет, Иржи, какая милая девочка! Это твоя подружка? – Защебетали девушки.

И впрямь, сразу сестрой Лаису назвать было трудно. Драконы островные отличались от материковых серыми глазами и цветом шкуры. И, следовательно, волосами. А волосы у Лаисы были густыми, длинными и пушистыми. К тому же, оттенка мокрого камня. А огромные серые глаза под черными бровями и ресницами производили на сердца парней сногсшибательное впечатление.

– Нет. – Иржи улыбнулся. – Моя троюродная сестренка. Лаиса.

Девушки и Луисо наговорили островной красавице кучу приятностей, а Эрнаандо застывшим взглядом пожирал черты ее лица.

– Идем, – потянула его за руку Риана. – Мы опаздываем!

А Лаиса, удивленно подняв брови, спросила:

– А почему этот рыжий мужчина так на меня смотрел? Я немодно одета?

– Дурочка ты, Лаиса. Пойдем домой. На сегодня прогулка закончилась.

А поздним вечером к Иржи пришел ночевать Эрнаандо и полночи донимал всякими вопросами.

– Значит, плохая из меня гадалка? – Закончил эту пытку парень, повернулся на бок и уснул.

А в это время в кабинете ректора происходил серьезный разговор между младшим преподавателем Аамиреном и господином Эрайеном.

– Расскажите мне об успеваемости первого курса. Не рано я поставил Ваш предмет в расписание? Дети успевают?

– В-общем, успевают. Я написал специально для них две методички, внимательно изучив которые, вполне можно освоить недалекие переносы. Но от первокурсников многое и не требуется?

– Конечно. Вы молодец.

Аамирен покраснел от удовольствия.

– А как занимается Сааминьш?

– Удивительно смышленый мальчик. Тянет за собой лентяя Териделя и юную Наилю. Да и остальным в помощи не отказывает.

– Вы зачетные работы принимаете парами?

– Да, так проще их контролировать. Да они и сами себя лишний раз проверят.

– Тогда поставьте завтра ведущим Териделя.

– Зачем? – Сделал Аамирен стойку.

– Мне нужно, чтобы у Сааминьша и Териделя был один несданный зачет. Проконтролируете?

– Если не секрет, то зачем это нужно?

– Сейчас скажу. Да это, в-общем, и не секрет. На нас идет флот с другого материка. Там даяки и зомбированные жители, которые будут сражаться с нами, пока в жилах остается хоть капля крови.

– Ой! – посерел Аамирен.

– Поэтому самых магически сильных детей мы оставляем в Академии, чтобы они не лезли в пекло. Правда, они как-то проходят и нашу защиту... Но если студенты не сдадут зачеты или экзамены, то интересоваться окружающими странностями они будут значительно меньше. Не так ли?

– Да, господин ректор!

– До свидания, господин Аамирен.

А утром пара Теридель – Сааминьш действительно не сдала зачет по перемещениям.

– И что теперь будет? – Мрачно ныл эльф. – Нас оставят на отработки? А потом – осенняя пересдача?

– Да, мой дорогой принц. – Задумался Иржи. Он контролировал перенос с самого начала, но его теоретических умений не хватило для мгновенной атаки извне. Ведь он действовал по правилам, а не по принципу "я захотел". Единственное, на что хватило знаний, так это на небольшую корректировку. – И мы останемся в стенах нашего учебного заведения еще на три декады. Но это даже хорошо в какой-то мере. Отработка под руководством профессора Сиерин предоставит для нас много новых возможностей и, самое главное, нас не будут постоянно опекать. Не ной и начинай готовиться к любимой тобой ботанике.

Сессия шла полным ходом, когда в поле зрения дежурящих по очереди над морем Лебедей и Чаек появились неприятельские корабли.

– Их тридцать штук. – Спокойно докладывал Ироон Кайрен Луисо Ромьенусу. Часть пыталась зайти через залив Жаб, но два судна напоролись на мель и драконы, не заводя разговоров, поджарили всех скопом.

– Что-то еще видели?

– Кроме кораблей – ничего.

– Тогда продолжайте наблюдать. В конфликты и перестрелки – не ввязываться.

– Хорошо. – И большая Чайка с места взвилась в небеса.

А Луисо соединился с береговыми офицерами.

– Готовьте лучников. Корабли на подходе! Когда прорвутся на берег, выпускайте троллей, пусть помашут руками и мечами, заманивая к нашим кристаллам.

– Хорошо. – Ответил кто-то из Клана Рыси.

– Саэрэй, полетайте с ребятами, может, подпалите парочку корабликов?

– Они идут под плотной защитой. Проще взять пару камешков и скинуть сверху. А еще лучше – ведерко со смолой.

– Подготовим. Возвращайтесь на базу!

Герин Эрайен и Олерин в это время достраивали защиту вокруг оси мира.

– Ты думаешь, они все-таки полезут?

– Даймоны? Да. Но не в лоб. Им надо сначала нас отвлечь вот этими игрушками, – кивнул он в сторону моря, – как только мы будем поглощены сражением, они тотчас появятся.

– Мы вдвоем с ними не справимся.

– Должны, Герин. Даже ценой своих жизней.

– Луисо! – Позвал Эрайен. – О любых изменениях сразу докладывай мне. Может случиться всякое, даже то, что окажется вам не по зубам.