Текст книги "Будь моим Пассажиром (СИ)"

Автор книги: Екатерина Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

  – Это у тебя что? – полюбопытствовал Вадик. Прокси пожал плечами:

  – Интересное цветовое впечатление. Что до вкусового... искусственный интеллект мыслит в категориях питательных веществ, а не вкуса. Но моя прошивка все же позволяет насладиться тропическими фруктами, из которых это и состоит.

  – Да ну тебя совсем! – Вадик внаглую стащил бокал Прокси и попробовал. «Интересное цветовое впечатление» было действительно вкусным, но для него, пожалуй, слишком приторным.

  – Работа процессоров требует глюкозы! – наставительно произнес Прокси и поймал на лету кинутый в него зонтик из коктейля.

  Вадик внезапно осознал, что очень проголодался – ну правильно, пока рисовал, пока любовался поединком Прокси и Некроманта, да еще все эти гонки... «Питайся, растущий организм», – ухмыльнулся Прокси, пододвигая канапе ближе к нему. Впрочем, они и так исчезали на глазах.

  – Ты, может, нормальной еды хочешь? – осведомился Прокси. – Это я на глюкозе функционирую... Тут, на самом деле, много всего есть!

  – А это... – Вадик замялся, оглядывая интерьер кафе. – А не круто оно будет?

  – Скажи мне, юный Скайуокер, – ухмылка Прокси стала совершенно дьявольской, – меня можно принять за обитателя этой лавочки?

  – Нет, – честно признался Вадик.

  – Вот-вот. За сотрудника всяких там органов, предполагаю, тоже. Но паспорт у тебя есть. А как дорастешь – и права будут. А здесь нам будет проход куда захотим и ужин, какой захотим. Потому что я – Прокси, то есть такое специальное промежуточное звено, чтобы попасть туда, куда нельзя, но очень хочется. Так что я здесь, можно сказать, работаю по прямому назначению.

  Пока Вадик озадаченно хлопал глазами, Прокси опять изобразил «подключение к Инфосфере» и забубнил: «Биологический возраст, тип телосложения, суточная потребность в калориях, специфика метаболизма...». Вадик уже начал складывать из салфетки самолетик, но тут Прокси вышел из транса, подозвал официанта и ткнул в яичницу с жареными колбасками. Что тут говорить – Инфосфера подсказала ровно то, что нужно.

  – А теперь пора исчезать, – ухмыльнулся Прокси. – Все коды доступа временные, так что если и развлекаться дальше, то где-нибудь еще.

  Еще недавно Вадику казалось, что еще раз сесть на мотоцикл в обозримом будущем – выше его сил, но теперь он вполне ловко угнездился позади Прокси, как будто уже давно так ездил. И даже успевал рассматривать мелькающие вокруг цветные эстакады и небоскребы головокружительной высоты. И думать о том, что и как стоило бы зарисовать. Этот город словно вышел из его любимых фильмов. И – Вадик помнил указание Прокси «не орать», но не орать было просто нельзя – навстречу просвистел самый настоящий «Камаро»! И Вадику даже показалось, что он разглядел лицо парня в кожаной куртке за рулем. Вот бы однажды стать таким, как он... Хотя уж это точно разыгравшаяся фантазия – на такой скорости даже марку машины оставалось угадывать по общим обводам. Потому что теперь Прокси окончательно дал себе волю, благо еще и эстакада пошла вниз, и они неслись, как на крутейшем в мире аттракционе – нет, лучше, потому что все было настоящим.

  – А ограничения скорости ты тоже... эээ... обходишь? – поинтересовался Вадик, когда они остановились на смотровой площадке с видом на Старый город. Она была намного ниже, чем парковка, и не так засвечена, так что Вадик мог узнать многие здания. Похоже, памятные ему защитные ограждения разрослись до единого купола – отдельные дома не были никак огорожены. И тут уже точно никакой кот из окна не выйдет – окна были слепыми и темными. Но внезапно один из домов ожил, в окнах задвигались силуэты... Нет, это всего лишь проекция. Вадик махнул рукой и повернулся к Прокси в ожидании ответа.

  – Ограничений скорости здесь нет, – ухмыльнулся Прокси. – Не знаю, видел ты или нет, но у эстакад нет тротуаров. Гоняй как хочешь, никого не сшибешь.

  – Блин, если б у нас так, я бы вообще никуда не ушел! Ну если только от Никитоса смыться. А потом точно бы тут жить остался.

  – Я бы тоже, – с неожиданной грустью произнес Прокси. – Но не могу.

  – Стоп, ты же Внешний! Которые... это... все послали к чертям?

  – Или у которых все пошло к чертям само. Мне было хорошо здесь. Но моя изначальная физическая оболочка мертва, и в городе мне больше нет места.

  – Так это... я вроде тоже типа помер, – Вадик говорил беспечно, но отвязаться от воспоминаний о фото из репортажа и о пробитой толстовке Прокси уже не получалось. Чушь, конечно, вот же они оба, живее некуда, ходят и даже гоняют на байке, разговаривают и пьют коктейли! Но как-то от всего этого было не по себе. А от грустной улыбки Прокси – тем более.

  – Ты к тому моменту уже сделал свой выбор, юный Скайуокер. А я – нет. Точнее, мне не дали такой возможности. Кому-то очень помешало, до какой степени я могу проникнуть в самые разнообразные системы и сколько запретов могу обойти. Кому – я уже не узнаю. Но последний взлом системы позволил мне создать цифровую копию личности и найти способ загрузить ее в новый биологический носитель. И вот я перед тобой. Моя оболочка еще требует усовершенствований, и все же благодаря ей я веду полноценную жизнь. Но в городе появляюсь только выборочно и с временными кодами. Такова цена.

  Вадик молчал, не зная, что ответить. Его-то «самоубийство» все-таки было просто спектаклем, другой вопрос, что, видимо, где-то в то же время реально случилось что-то похожее... А тут все серьезно. Но как это все вообще возможно? Такого Вадик даже в фантастике не читал. Чертово воображение опять разыгралось, подсунув сегодняшнюю сцену с Прокси, валяющимся на траве – только вот удар был совсем не тренировочный...

  – Бууу, – произнес Прокси, не сводя с Вадика внимательного взгляда.

  – Да иди ты к черту! – выдохнул Вадик и от души двинул Прокси в плечо. Тот дал сдачи – аккуратно, но чувствительно. Они сцепились в шуточной потасовке, Прокси корчил страшные рожи, Вадик уже сквозь смех слал его ко всем чертям. Ну конечно, Прокси опять вошел в образ. В конце концов, любит же Птаха строить из себя героя старых боевиков, а Некромант – злобного маньяка. А Прокси, вот, киборга изображает, ну и что? Не мешает же это всем троим быть классными парнями. А как Прокси любит выпендриваться и умеет работать с техникой – с него и правда станется собственное же убийство подстроить так, что не подкопаешься. Еще и прямую трансляцию провести, ага. Вадик представил и развеселился окончательно.

  Они еще долго катались по городу. Заглянули поесть пончиков в кафе при заправке – кажется, том же самом, где Вадик с Птахой остановились в то первое утро, а может, просто похожем, ведь тогда Вадик внутрь не заходил. Посмотрели световое шоу на стене небоскреба. Словом, когда они вернулись, уже под утро, Вадик четко понимал, что еще сотня метров – и он заснет и свалится с мотоцикла. Прокси и так почти отнес его в свой «Фольксваген», сказав «Домой ты сейчас не дойдешь, а моя потребность в сне минимальна». И даже во сне Вадик продолжал видеть цветные эстакады и мчащиеся автомобили.

  Прежде чем Вадик отправился домой, Прокси вручил ему целую пачку бумаги для рисования, сказав «Твой блокнот, кажется. маловат». Более своевременного подарка и придумать было нельзя – Вадик пропал в рисовании с головой, вылезая только есть, и то не всегда. Порой Птаха со смехом просто ставил перед ним кружку чая и пару бутербродов. Вадик боялся, что со временем этот красочный город померкнет в памяти, и хотел зарисовать как можно больше. Но вместе с переливами огней и переплетениями дорожных развязок на рисунки так и просилась глухая темнота нижних ярусов и смутные угрожающие силуэты в свете редких фонарей. Зашедший в гости Прокси только кивнул: «Все так». И снова Вадик долго не мог отвести взгляд от его пробитой толстовки. И в одной из городских зарисовок возникла неловко опустившаяся на землю фигура с характерной челкой на одну сторону. Этот рисунок Вадик показывать не хотел, но он как будто сам выскользнул из папки. И Прокси, конечно, его увидел. И только еще раз тихо произнес: «Все так».

  А еще на рисунках раз за разом возникала та промчавшаяся мимо «Камаро». Вадик был полностью убежден, что лицо водителя – плод его фантазии, но оно стояло перед глазами так же ясно, как подошедший с чаем Птаха. Ну и ладно, в конце концов, какая разница, померещилось или нет, если он ясно это помнит и может нарисовать? Он и так далеко не все рисовал с натуры. А в портретах надо бы попрактиковаться, и почему бы не начать с этого парня, кем бы он там ни был? Уверенно лежащая на руле рука, расстегнутая кожаная куртка, светлые волосы до плеч... Вадик остался доволен. Как раз тогда Прокси в очередной раз пришел в гости, и они все втроем пили чай. Птаха рассмеялся и спросил, не слишком ли Прокси гоняет, тот начал длинную тираду про релятивистские скорости и еще что-то столь же заумное, которую ему традиционно не дали закончить, а Вадик не менее традиционно заявил «Ничего не понимаю!».

  – Да так, – усмехнулся Птаха, – мне почему-то кажется, что из тебя вырастет что-то в этом роде. Вот и думаю, не устроили ли вы с вашими гонками временную петлю. Прокси, разумеется, все отрицает.

  Прокси тем временем добрался до рисунка и добавил на дверь «аэрографию» – того же щенка в кепке, которого когда-то пририсовал к «Камаро» в исполнении Вадика. Вадик принял вызов и повторил щенка в блокноте. Прокси «выдал» ему домик, Вадик – сад, и вскоре возник целый щенячий городок. Птаха сказал, что уже не может отличить, где тут кто. Вадик задрал нос.

  – Тут, кстати, Форестер проявился, – Прокси поднял руку с уже знакомым Вадику браслетом. – Завтра стартует к нам, так что вечером встречаем.

  – Не помню, ему тут вписаться есть где? – деловито спросил Птаха.

  – Тундра у меня ключи оставила, у нее остановится. Она-то опять на исторической родине. Два дня как рванула.

  – Тундра постоянно живет на два региона, – пояснил Птаха. – То на Байкале, то у нас, поэтому и все время в разъездах. Звала и нас к себе.

  – На Байкал? – удивился Вадик. Географию он учил не то чтобы очень хорошо (как и все остальное), но что Байкал очень далеко, вполне понимал. Птаха пожал плечами:

  – Ну да. Я как раз скоро разгребусь с большим проектом, так что можно будет отправиться путешествовать. Засиделся на одном месте, нельзя так. И вообще, – Птаха хитро подмигнул, – кто-то всю зиму страдал, что редко получается покататься. Недели дороги в один конец тебе хватит? Может, и больше, если особо не топить, благо торопиться некуда. Да и там расстояния везде такие, что без машины никуда.

  Вадик издал вопль и кинулся Птахе на шею. Тот лишь мягко улыбнулся.

  На следующий день Вадик направился в гаражи с самого утра. По своим, конечно, меркам, благо тут никто слова не скажет по поводу того, во сколько он встает. Разве что иногда Некромант просил зайти пораньше, чтобы успеть потренироваться до приезда клиента. Или Птаха выгонял во двор размяться, пока не отправился по делам. В остальном же никого не парило, если Вадик засиживался за игрой, фильмом или рисованием глубоко заполночь, а потом спал до обеда. Хотя, к его собственному удивлению, это стало случаться реже – слишком много интересного происходило днем. Вот и сейчас он шел уже привычным маршрутом, щурясь от неожиданно яркого утреннего солнца и думая, не зря ли оставил дома флиску. Но возвращаться Вадик крайне не любил. А потом он дошел до Некроманта, и тут уже о холоде речи не было – футболку можно было выжимать.

  Вадик плюхнулся на крыльцо, с благодарностью принял от Некроманта кружку чая – для Вадика «зелье» обычно было более гуманной концентрации, хотя все равно зверски крепким – и залюбовался окрестностями. Он до сих пор не мог привыкнуть, что небо каждый день будет голубым, а если и в облаках – то белых или серых, а не желтых, что в нем светит солнце, а не непонятное пятно... Вот интересно, про лето тоже вранье? Что, дескать, солнце стало таким агрессивным, что в жаркие дни вообще нельзя из дома выходить? В Верхнем городе он и не выходил – экскурсий не было, а летний лагерь точно так же располагался внутри комплекса. А на самом деле?

  – Летом, говорят, солнце на открытой местности заживо испепеляет, – эхом его мыслей усмехнулся Некромант. – Говорят. На моей исторической родине это, пожалуй, даже правда. Показать не проси – сам не поеду и никого другого не возьму. Тебе еще жить, да и я бы не отказался.

  Его усмешка стала откровенно дьявольской.

  – Птаха рассказывал, в твоих краях тоже не сахар, но у вас больше сами боятся из уютного комплекса вылезти, а если приходится – через пять минут орут, что попали в ад.

  Вадик фыркнул – Никитос таким и был. Его послушать, так за пределами комплекса дольше тех самых пяти минут выжить невозможно. Хотя, прямо скажем, сам Вадик без Птахи продержался не то чтобы много дольше. Он не помнил, сколько шел до заправки, по ощущениям – несколько часов, но на самом деле, конечно, меньше. Впрочем, его чуть не убил точно не отравленный воздух.

  – Но я сильно подозреваю, – продолжал Некромант все с той же усмешкой, не сводя взгляда с Вадика, – что байки о непригодном для жизни мире к вам занесло из моих краев. Мне никогда никакой Верхний город не светил, да и вообще ничего не светило, потому что через смог хрен что пробьется, а если пробивается – лучше наружу не высовываться. Перспективы у меня были самые простые – сдохнуть от рака или в поножовщине. И то и то у нас не редкость, я еще неплохо продержался.

  Он смахнул со лба мешающую прядь волос. Вадик вспомнил, как при первой встрече обратил внимание на голос Некроманта – хриплый, словно у заядлого курильщика. И его неимоверная худоба... Но при этом – Вадик неоднократно мог убедиться – Некромант был невероятно вынослив. Вон, в поединке с Птахой у него даже дыхание не сбилось.

  – Чтоб ты знал, я не курю, – все как всегда. – Если ты про мой голос, так сорвал я его давно и с концами. От подробностей воздержусь. Я уже говорил, что мутные мрачные телеги могу гнать долго, но сейчас вот не хочу. Я родом из очень хреновых краев. И ушел, в общем-то, подыхать, чтоб от всех подальше. Дорога решила иначе. И хватит об этом на сегодня. Продолжаем.

  Если Вадик еще какое-то время и пытался представить, что же такое Некромант оставил в прошлом, вскоре тренировка набрала такой темп, что все мысли благополучно вылетели у него из головы. Он даже не сразу заметил, что за ними наблюдает Птаха. Когда Вадик ушел, Птаха еще спал – он вернулся из города поздно ночью, так что утром лишь приоткрыл один глаз, сказал: «Задержался. Все оказалось сложнее, чем я думал. Я тебе там пиццу оставил», – и закрыл глаз обратно. Вадик несколько перепугался, но Птаха спал спокойно и крепко, так что, наверное, с ним все было в порядке. Но окончательно Вадик успокоился только сейчас.

  – Дай, что ли, чаю, никак не проснусь до конца, – попросил Птаха. – Ох и пакостно же в нижних районах ночью...

  – Ты, по-моему, единственный, кто в такое время добровольно туда полезет, – хмыкнул Некромант.

  – Ну почему, еще вот он, – Птаха кивнул на Вадика. – Я ж рассказывал, как его нашел.

  – Да вы в принципе нашли друг друга. Хотя, знаешь, я рад. А то на тебя, псина, смотреть было стремно.

  – Если бы не он, – тихо проговорил Птаха, – я бы, наверное, уже к тебе пришел.

  – Я тебе приду! – Некромант показал кулак. Вадик переводил взгляд с него на Птаху и обратно, надеясь, что кто-нибудь что-нибудь разъяснит. Хотя, кажется, он понимал и сам... но очень не хотел углубляться в эту мысль. Некромант назвал себя ликвидатором... нет, определенно, даже думать про такое не хотелось. Хорошо, что они с Птахой все-таки встретились.

  – Тут, говорят, наш лесной сыч сегодня приезжает, – обронил Некромант как будто в пространство. – Эх, есть же люди, у которых все просто и спокойно, ушли себе на дорогу и живут в свое удовольствие. Интересно, он хоть догадывается?

  – Вряд ли, – усмехнулся Птаха. – Форестер – товарищ мирный, и даже если он в курсе того шухера, со своим уходом он это не свяжет никогда. Со мной – тем более.

  – А, так это все-таки был ты? Честно говоря, я думал, враки. На тебя же половину всего беспредела по стране валят. Вторую – на меня.

  – На этот раз и правда я. Если что, я не специально – башни у меня нет, но не настолько, чтобы за семь сотен кэмэ приключения искать. Сами меня нашли.

  Вадик почувствовал, что сейчас просто лопнет от любопытства. Или от возмущения, что его не удостаивают вниманием. Видимо, Птаха наконец это заметил.

  – С точки зрения Форестера, – пояснил он, – никаких драматических переломов в его судьбе не было. Просто ему надоел город с его ограничениями, про Внешних он был наслышан, ну и срулил в туман. А что для своих знакомых он как в воду канул – ну так дело известное, в наш информационный век неделю на связь не выйдешь – и о тебе уже все забыли.

  Он нехорошо усмехнулся. Вадик чуть-чуть поежился, вспомнив сообщество класса. Реально ведь, словно и не было там никогда никакого Вадика.

  – Но примерно в ту же пору, – продолжал Птаха, – в тех краях случился я. Никакого Форестера я тогда знать не знал, приехал развеяться. Но ты уже сам видел, как оно со мной бывает – нашлись, в общем, желающие что-то мне предъявить. Я, как видишь, все еще здесь, чего о них не скажешь. Хотя мне тогда плохо пришлось, сам отхватил, и серьезно. В общем, сразу за руль было нельзя, задержался у питерских Внешних. Пока приходил в норму, узнал, что то безобразие у всех намертво связалось с исчезновением Форестера. Как бы даже не на меня его смерть вешают. Ну, не он первый, не он последний, – вот теперь Птаху точно можно было хоть сейчас фотографировать на постер кино про крутых плохих парней.

  – В общем, так, юный Скайуокер, – Некромант перехватил инициативу. – Ты связался, пожалуй, с самыми стремными ребятами из Внешних. Мы не все такие.

  – Да хоть бы и все, – хмыкнул Вадик. – Все равно не боюсь.

  – Это похвально, юный Скайуокер. Ты на правильном пути. Но стоит иногда и на нормальных людей посмотреть. Вот сегодня и увидишь.

  Вадику уже становилось интересно, что же за Форестер такой и что в нем более «нормального», чем в том же Птахе и Некроманте. Потому что с его точки зрения, тот и другой были нормальнее некуда. Прокси – тот да, особый случай, хотя тоже, в общем-то, классный парень (Вадик привык думать о нем в мужском роде, а уж кто там этот «искусственный разум» – черт его разберет, да и ладно). А тут... Ну болтают про них всякие ужасы, так про Внешних в принципе невесть что болтают, он в этом уже убедился. Ну да, был тот белокурый красавчик из Нижнего города – но сам же первый полез, и Птаха вообще крут, что при такой внезапности сумел отбиться. Вадик мысленно задрал нос: сегодня на тренировке ему таки удалось коснуться Некроманта. Да, вскользь, по плечу, и понятно, что Некромант поддается, но до сих пор ведь и этого не получалось! Повторить успех, правда, не вышло, но сам факт! Он еще всему научится. Как Птаха. Чтоб никто и никогда больше к нему вот так не подобрался. «А из путешествия вернемся – я тебя еще и в тир затащу», – шепнул ему Птаха. И да, то, что ему постоянно отвечают на то, что он еще не успел сказать, тоже совершенно нормально. Ведь здесь все свои. А Птаха так и вообще его брат.

  Они посидели у Некроманта, обсудили, что нужно проверить в «Тахо», чтобы в дальней дороге не вышло никаких сюрпризов. Потом Птаха и Некромант опять вышли во двор помериться силами. На этот раз любоваться немного мешала засевшая в памяти фраза Некроманта «если будет нужно – я выйду против него по-настоящему». Тем более что сегодня – Вадик уже умел это замечать – преимущество было явно на стороне Некроманта. И так же, как с Прокси – брешь в защите, едва уловимая торжествующая улыбка, молниеносный бросок и удар. Птаха не стал ломать комедию – лишь так же спокойно опустился на одно колено и чуть склонил голову, признавая поражение. Вадик отвернулся.

  – Реванш? – предложил Некромант. Птаха покачал головой:

  – Я не в форме. Опять уделаешь.

  – Работа такая, – ухмыльнулся Некромант. И Вадик был очень признателен за то, что он не стал договаривать свою любимую присказку.

  – Ты точно в порядке? – тихо спросил Вадик у Птахи, когда они вернулись в дом.

  – В полнейшем. Просто, действительно, идти сейчас махаться было не лучшей идеей. После лансеровского Пассажира я успел отдохнуть, да и он был один. В этот раз... было сложнее.

  Вадик подумал, что вряд ли хочет знать подробности. Впрочем, Птаха выглядел усталым, но хотя бы нормально держался на ногах. А потом и вовсе выгнал Некроманта из кухни и пошел заниматься обедом сам. Некромант в то утро сказал чистую правду – питался он действительно чем попало, хотя Вадик, пожалуй, разделял его вкусы. Но Птаха накопал каких-то замороженных овощей, неизменную тушенку и даже приправы и вскоре предъявил невнятное на вид, но вкусно пахнущее варево. Некромант одобрительно присвистнул и накинулся на еду не хуже Вадика.

  – Люблю тебя в гости звать, – усмехнулся он, отодвигая пустую тарелку.

  – Ага, только я в этом доме и заморачиваюсь нормальной едой! – в тон ему ответил Птаха. – Ты на одном своем чае существуешь?

  – Ну почему, еще на душах тех, кто мне под нож попался, – Некромант хищно оскалился. – А то сам не знаешь. По некоторым версиям, ты сам такой.

  – Предпочитаю тушенку! – с набитым ртом парировал Птаха. Вадик прыснул со смеху, но Некромант не смеялся. Впрочем, насколько Вадик успел его узнать, не смеялся он почти никогда.

  Они как раз допивали чай (от чайника Птаха Некроманта тоже отогнал, так что это было даже похоже на чай), когда чей-то телефон вдруг заиграл «Металлику». Вадик даже рефлекторно схватился за карман, хотя у него всегда на звонке стояла совсем другая мелодия, да и телефон давно нашел безвременный конец в Нижнем городе. Звонило, как оказалось, у Птахи.

  – На связи. Привет-привет. Понял, выдвигаемся.

  Птаха убрал телефон в карман и повернулся к остальным:

  – Прокси говорит, Форестер с ним связался, уже на подъезде. Пойдем встречать?

  Тут он проследил за взглядом Вадика и хлопнул себя по лбу:

  – Блин, мелкий, что ж ты молчишь-то? Я и забыл, что у тебя телефон разбит.

  – Я сам забыл, – совершенно честно сказал Вадик. Потому что про телефон он помнил от силы первую пару дней, когда привычно лез посмотреть время. А дальше все так завертелось, что он и не вспоминал. Для интернета и музыки был нетбук, для игр – приставка, звонить ему было некому и незачем... Вадик поймал себя на том, что звонок от Прокси его даже немного удивил. Словно у Внешних все должно быть вообще по-другому. Тем более что и Прокси, и Некроманту было нормально, что Вадик, да и Птаха, просто берет и приходит к ним. Как будто никаких телефонов здесь и нет.

  – И все же, – улыбнулся Птаха, – в наших радиоактивных пустошах есть средства связи. Короче, будет тебе аппарат, и со старого инфу вытащу, если надо. А пока двинули.

  По дороге в гаражи Вадик задумался над предложением Птахи. Нет, новый телефон – это, конечно, хорошо, в конце концов, пригодится же он рано или поздно – вон, они путешествовать поедут, или еще что... А что до информации на старом... А что там было-то? Вот странно, еще недавно (и так давно) Вадик не представлял себе выход из дома без связи, да и дома Никитос бухтел, что он из телефона не вылезает. Хотя сам в своем не меньше торчал, но да, конечно, у него, видите ли, важные дела и работа. Нет, действительно, что там было ценного, что Вадик тогда, в «Тахо», расстраивался из-за разбитого телефона? Контакты? Нет больше тех контактов, там небось уже все забыли, что был такой Вадим Комаров, и сам он никакой уже не Комаров. Коллекция фотографий? У Птахи в разы больше, да и нафига те фотографии нужны, когда есть «Тахо», роскошный «Кадиллак» Некроманта и байк Прокси, приходи да смотри хоть каждый день! Музыка? Музыки было много, но Вадик и так помнил наизусть, что у него там было, и давно слил с Птахиного хранилища все интересное себе на нетбук, и на новый телефон так же сольет. Фотки старых рисунков? Теперь, когда его учит Прокси, он нарисует гораздо лучше.

  – Не надо ничего сливать, – сказал Вадик. – Пусть останется... там.

  – Тоже правильно, – кивнул Птаха. Некромант молча показал одобрительный жест.

  Пришли они как раз вовремя – стоило им появиться на поляне, как из кустов выехал черный «Субару». Как всегда, было не совсем понятно, где он там помещался, но раз уж там Тундра со своим пикапом проезжала... «Субару» был все-таки поменьше и вообще какой-то городской. По всему, что Вадик знал о Внешних, машины у них были очень большие и очень древние. А тут – поменьше серьезного внедорожника, побольше городской машины, не новый, но и впечатления реликта не производит. Это, значит, и есть тот самый Форестер, и вот на эту машину он хочет аэрографию с совой? Вадик не без гордости подумал, что его филин на капоте смотрелся бы как родной, особенно если Прокси доработает.

  «Субару» остановился, и из-за руля – который, как оказалось, был справа – вылез персонаж, которого Вадик меньше всего ожидал здесь увидеть. Нет, он понимал, что Внешних на свете много, что народ они самый разнообразный, но все-таки до сих пор они ассоциировались у него с суровыми обитателями пустошей, благо Птаха и Некромант выглядели именно так. Ну или просто с неформальными личностями вроде Тундры и Прокси. А тот, кто вышел из «Субару», выглядел более чем цивилизованно и даже в чем-то аристократично. Тонкое правильное лицо, черные как смоль волосы спадают на плечи мягкими волнами, одет в черную водолазку и черные же классические джинсы. Он открыл заднюю дверь и снял с вешалки не менее классический плащ, опять же черного цвета. Не то вампир из мистического сериала, не то мафиози. Хотя мафиози вроде стриглись. Впрочем, водитель «Субару» хоть и носил длинные волосы, но поддерживал их в идеальном порядке. Вадик вспомнил, что сегодня забыл причесаться, а голову мыл три дня назад, и ему даже стало неловко. Но вот это вот – Внешний?

  – Как видишь, Внешние бывают всякие, – Прокси бесшумно возник сзади. От неожиданности Вадик развернулся в боевую стойку – это уже получалось само собой.

  – Слушайте, вы! – с наигранным возмущением воскликнул Прокси, обводя гневным взглядом Птаху и Некроманта. – Вы что уже из ребенка сделали? Этак меня тут пришибут ненароком! Сдохнуть от руки собственного падавана в мои планы не входило!

  – Подниму, проблем-то, – пожал плечами Некромант. – Сам говорил, не привыкать.

  – Кошмар, – резюмировал Прокси и кинулся обниматься с Форестером. Тот радостно улыбнулся и сразу стал похож на человека, а не на привидение или кадр из фильма. У него были темно-карие глаза, но не бездонные, как у Некроманта, а теплые, как – другого сравнения не приходило – у симпатичного пса. И вообще при ближайшем рассмотрении Форестер оказался симпатичным и улыбчивым.

  – Прокси, – говорил Форестер, улыбаясь до ушей, – огромное спасибо за эскиз! Уже отправил в мастерскую, будет у меня на центральном окне. Оно как раз выходит на запад, уже представляю, как это будет выглядеть в закатном свете... – он мечтательно зажмурился.

  – К вашим услугам, сэр, – Прокси пародийно расшаркался. – Я так понимаю, ты приехал окончательно превращаться в ужас, летящий на крыльях ночи?

  – Ага! – воодушевленно кивнул Форестер и тут же хлопнул себя по лбу. – Ох, ребята, я свинья. По всем соскучился, но как Прокси увидел – побежал благодарить за витраж и обо всем забыл. Птаха, Некромант, здрасте, как вы тут? О, у вас пополнение?

  – Оно самое, – улыбнулся в ответ Птаха. – Я взял Пассажира.

  – Теперь это наш Энакин Скайуокер, – добавил Некромант.

  – От Палпатина слышу! – Вадик скорчил рожу. Форестер удивленно поднял бровь.

  – Да-да, – пояснил Прокси, – у нас появился человек, который не то что не шарахается от Некроманта, а добровольно согласился у него учиться! Представляешь, что из него вырастет?

  Форестер задумался, а потом все с той же улыбкой подошел к Вадику и протянул руку:

  – Форестер.

  – Вадик. Прозвали Энакином, но вообще я не знаю пока.

  – А это и нормально, – кивнул Форестер. – Станешь Водителем, тогда и понятно будет, как тебя звать. Оно само приходит, я еще до этой машины Форестером стал.

  – Сыч ты лесной потому что, – подал голос Некромант. Форестер улыбнулся слегка смущенно – похоже, Некроманта он действительно остерегался. Во всяком случае, держался в стороне и не смотрел в глаза.

  – Ну сыч, ну лесной, – проговорил он, глядя в сторону. – Потому, собственно, из города и двинул. Наведываюсь иногда, если вдруг ностальгия разбирает. Но такое чувство, что уехал лет сто назад. Сейчас вот, когда сюда стартовал, проехал через город – уже с трудом верится, что я тут жил. Нет, я знал, на что иду, но все же...

  Он грустно вздохнул. Вадик переводил взгляд то на него, то на подозрительно прищурившегося Некроманта. Пауза несколько затянулась, потом Форестер махнул рукой:

  – А, ладно, устал с дороги, в какие-то не те настроения понесло. Прокси, Тундра говорила, ключи у тебя?

  – Ага, – Прокси извлек связку из кармана своей вечной толстовки и кинул Форестеру, тот ловко поймал ключи на лету. – Отсыпаться пойдешь или сначала эскиз посмотрим?

  – Хммм, вот это дилемма, – Форестер почесал в затылке. – Ну и как прикажете спать, когда такие перспективы? Давай сюда свой эскиз!

  – Между прочим, не мой, а нашего юного Скайуокера, – сообщил Прокси. – Точнее, идея его, доработка моя, исполнение, если не боишься, будет общее.

  Он мгновенно нырнул в недра своего «Фольксвагена», там что-то свалилось, Прокси громко и с чувством помянул несовершенную биологическую оболочку и сбившиеся настройки и возник снова – несколько взъерошенный и с листом в руках. Вадик узнал своего филина – хотя, точнее, не узнал. Прокси раскрасил его эскиз и придал филину еще более мрачное выражение, если это вообще было возможно, что только подчеркнуло сходство с Некромантом. Вопреки прогнозам Прокси, Форестер смеяться не стал, а просто издал невнятный возглас и замер.

  – Это... это вот оно?

  – Ага, – кивнул Прокси, наслаждаясь эффектом. – Рисовал наш падаван, я только красил.

  Форестер подошел к Вадику и с чувством пожал ему руку. Вадик смутился:

  – Да ладно, от меня тут только эскиз...

  – Знаешь... Эни, – так, понятно, и Форестер туда же, – я не умею рисовать, но очень люблю искусство. И умею отличать хорошую работу от плохой. Прокси – гениальный художник, но у тебя все шансы его догнать. Так что с радостью предоставлю вам свой капот. И знаете что? – он чуть повысил голос в знак того, что обращается ко всем. – Отоспаться я всегда успею, а я ведь всякого вкусного привез. Так что сейчас загоню машину, чтобы уже ничего не мешало, и будем пировать.