Текст книги "Будь моим Пассажиром (СИ)"

Автор книги: Екатерина Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

  – А бывает иначе? – встревоженно спросил Вадик. Хотя, казалось бы, уж ему-то о чем сейчас тревожиться...

  – Да как тебе сказать... Нет, никаких ужасов типа «сел не в свою машину и уехал в стену», а всякие там бунты машины против владельца оставь Стивену Кингу, но далеко не каждый так врастает. Ну вон хоть на Некроманта посмотри, на чем он только не ездил, хотя последнее время окончательно на «Кадиллаки» перешел. А я себя, кроме как в «Тахо», вообще не представляю. Не скажу, что кто-то из нас прав, а кто-то нет, но мой подход у Внешних чаще.

  И Вадик полностью с ним согласился. Он не проехал и километра, но уже не мог представить себя где-то еще. За рулем так точно.

  – Хватит для первого раза или рискнешь до города? – поинтересовался Птаха через несколько кварталов.

  Вадик задумался. Даже притормозил у обочины, чему была очень рада компания мальчишек, проходившая мимо. Только сейчас Вадик ощутил себя заметно старше их – где-то внутри он, хоть и чувствовал, что сильно изменился, продолжал думать о себе почти как о том же мелком пацане, который когда-то ушел к Внешним. А ведь он был уже чуть выше Прокси. И ему целых шестнадцать лет. И главное – он Водитель.

  Так все-таки. Расстояние, по идее, не проблема, Птаха много раз объяснял, что по трассе вести машину намного легче. Да и в принципе Вадик уже не так уставал от вождения, тем более что кресло «Камаро», ну натурально, как под него и было сделано. А как, собственно говоря, попасть именно в город Прокси? Но не успев додумать эту мысль, Вадик вдруг понял, что и так это знает. Он просто мысленно увидел, как дорога приводит его именно к многоцветным эстакадам и небоскребам, и почему-то был абсолютно уверен, что все получится. Но...

  – А ты как думаешь? – спросил Вадик. И пожалел, что спросил, увидев грустную улыбку Птахи.

  – Это твоя дорога... Марек. И теперь тебе решать, что на ней делать. Мой голос совещательный, но не более.

  Вадик зажмурился. Он вспомнил разговор в кабине «Скании». «Я его выращу и выведу на дорогу», – говорил Птаха. А потом?

  – Ну уж нет! – он даже стукнул кулаком по рулю. – Сам говорил, что меня ничего ни к чему не обязывает. Так вот, оно в обе стороны не обязывает. Может, я уже и не твой Пассажир, хотя, по-хорошему, еще два года осталось, но я все равно, в конце концов, твой младший брат! И никуда деваться не собираюсь!

  «И тебе не дам», – закончил он про себя, хотя понятия не имел, что именно намерен «не дать» и как. Птаха лишь сжал его руку и надолго замолчал. А потом тихо произнес: «Спасибо».

  – Я все-таки хочу попасть в город, – твердо произнес Вадик.

  – Давай, – кивнул Птаха. – Только если что – не геройствуй. Я подстрахую.

  Вадик только сжал зубы – он понимал, что даже Птахе руль не уступит. Лучше отдохнет, соберется с силами и доедет сам.

  До сих пор он вел машину очень осторожно – и дороги разбитые, и надо было привыкнуть. Но на трассе рискнул уже как следует выжать педаль газа и не сдержал радостного вопля. Нет, никакие симуляторы и фильмы не могут сравниться с ощущением, когда «Камаро» – его «Камаро»! – рванула вперед. Он покосился на Птаху – тот улыбался. Своей обычной широкой улыбкой. «Вот то-то же!».

  – Ага-а-а! – заорал Вадик, увидев впереди эстакаду, взмывающую куда-то под небеса, и расцвеченные огнями небоскребы. – Получилось!

  Птаха лишь молча положил ему руку на плечо, но тут же убрал – не до того. Ох, не зря он выстраивал сложные фигуры на ближайшем пустыре! Вадик помнил, что тут проходит даже «Тахо», да что там – они с Прокси вон целый лимузин встречали, но ощущение, что машина еле-еле вписывается в тоннели, никак не желало отцепляться.

  – Это нормально, – Птаха, конечно, и так все понимал. – Несколько дней – и привыкнешь к габаритам. Но реально, тут уже Некромант тренировать будет. У Патрика опять накрылась система кондиционирования, поеду спасать.

  Вадик расплылся в улыбке. Все просто и понятно. Конечно, он и с Некромантом покатается с огромным удовольствием, тем более если тот действительно больше знает про такие машины, чем Птаха. И ничего это не значит. Они с Птахой в любом случае вместе, просто теперь Водителями стали оба. Это же даже еще круче! Значит, можно выбирать – куда-нибудь на дальние расстояния на «Тахо» или носиться как угорелые на «Камаро». Сейчас, конечно, его скорость нельзя было назвать «носиться как угорелые», но он же всему научится! Только, наверное, в следующий раз – Вадик чувствовал, что выдохся. Да и Птаха уже дважды предупреждал «осторожнее», «держи дистанцию».

  – Обратно доедешь? Если что, я могу сменить, – предложил Птаха. Вадик упрямо замотал головой. Доехал он мокрый как мышь, но абсолютно счастливый.

  – Что, псина, за руль тебя так и не пустили? – ухмыльнулся Некромант, встречая их на поляне. Они с Прокси так и сидели у костра.

  – Куда там! – рассмеялся Птаха. – Да все мы, в общем, такими были. Я вон первое время тебя и то со скрипом пускал машину перегнать.

  – Да, кстати, – задумался Некромант, – это все хорошо, но у тебя одно место во дворе...

  – Одно, – так же задумчиво ответил Птаха. – Надо бы что-нибудь придумать...

  – Чего там придумывать! – вклинился Прокси. – Гараж у меня здоровенный, а много ли моему байку надо. Могу и потесниться. Ты как, не против ко мне вписаться?

  Вадик, разумеется, был совершенно не против. От соседства ярко-алой «Камаро» и кислотно-зеленого мотоцикла, конечно, глаза вылезали на лоб, но, в конце концов, никто не собирается эту композицию часами разглядывать. Зато под крышей. А там, действительно, Птаха чего-нибудь придумает. А может, и так хорошо. Просто потому что в принципе все хорошо.

  Некромант взялся за Вадика не менее плотно, чем с ножевыми тренировками – а и они теперь, когда настала очередная бесснежная зима, возобновились в прежнем темпе. Так что домой Вадик приходил только спать, а остальное время почти безвылазно торчал у Некроманта или вместе с ним наматывал круги по окрестностям.

  – И запомни, юный Скайуокер, – говорил Некромант, развалившись на пассажирском сиденье. «Марека» он помянул только один раз, и Вадик по-прежнему чувствовал, что это правильно. Пока – не пора. Когда и как наступит момент, когда пора, он не знал, но сейчас еще рано. – Что за рулем, что в бою условия не выбирают, а действуют в тех, что есть. Темнота, дождь, снег, гололед – это все просто разные декорации и разные задачи. Сможешь так – сможешь на дороге все.

  В одной из поездок Некромант рассказал, как сам ездил на «Камаро». Вообще в первые годы после ухода к Внешним он перебрал довольно много разных машин – что-то перегонял из города в город, на чем-то ездил более-менее долго. Но в итоге пришел к «Кадиллакам» – их у него тоже сменилось несколько, но все серебристые и похожей модели.

  – На «Камаро» мне нравилось, – задумчиво произнес он. – Моя, правда, желтая была, все по классике. Не помню уже, кстати, что с ней сталось, видимо, просто ее час пришел. Но все-таки «Кадиллак» мне ближе и роднее. Скоростные рекорды мне ставить незачем – куда надо, обычно и так успеваю.

  Вадик покосился на него и быстро перевел взгляд обратно на дорогу. Да уж... он помнил стремительно исчезающий «Кадиллак», что в Нижнем, что здесь. И раз уж от той истории никуда не деться... Ящер с Некромантом впервые столкнулись в Ярославле. Тот пикап, конечно, тоже не самая стремительная машина на свете, но сколько ж от Ярославля до Нижнего? И Некромант тогда выглядел как угодно, но точно не как человек, только что проделавший несколько сотен километров за рулем. Понятно, что с его водительским опытом, возможно, это не расстояние...

  – Кстати, о скоростных рекордах, – Некромант резко сменил тему, и Вадик был ему признателен. – Мне кажется, условия вполне позволяют. До города?

  И снова «Камаро» рванулась вперед, и Вадик понял, что вот именно сейчас он настолько на своем месте, насколько это вообще возможно. Он даже не вспомнил бы, в каком вообще фильме ему попалась эта машина – но как будто все рисунки, обзоры и игры с тех пор вели его в одном направлении – сюда. За руль ярко-алой «Камаро», на трассу. Краем глаза он увидел одобрительный жест Некроманта и еще прибавил скорости.

  Удивительное дело – это был всего второй самостоятельный выезд в город, но страх не вписаться в поворот исчез напрочь. То ли потому, что уж если Некромант предложил сюда поехать, значит, вообще не сомневается в его умении, то ли за прошлый раз привык, но Вадик чувствовал себя вполне уверенно. И даже нашел ту смотровую площадку, где Прокси так рискованно валялся на парапете.

  – Подзарядка нужна? – Некромант выудил откуда-то из-за сиденья термос. Вадик благодарно кивнул – все-таки немного устал. Некромант наполнил крышку термоса, а сам облокотился все на тот же парапет и проговорил в пространство:

  – Даже не ожидал, что меня опять сюда занесет. Хотя в прошлый раз я здесь был очень относительно – как раз с Прокси повстречался.

  Он сделал жест куда-то далеко вниз. Вадик проследил за его рукой, и его передернуло – в памяти всплыл собственный же рисунок. Даже два. Но Некромант уже снова сменил тему:

  – А ты ведь как раз здесь отличился? На набережной?

  Вадик рассеянно кивнул. Стоп. Так это же, действительно, получается, что они с Птахой были в тех самых кварталах, которых Вадик так боялся, глядя сверху! Ну и... ну и ничего. То есть не то чтобы «ничего», места оказались и правда неприятные, но на набережной-то валяться остались местные! Некромант явно понимал, о чем Вадик сейчас думает, поскольку удовлетворенно улыбнулся и налил ему еще чаю.

  А потом настал день, когда Некромант сказал:

  – Думаю, ты вряд ли нуждаешься в моем присутствии.

  И добавил – видимо, на лице у Вадика все было написано:

  – Птаха тебе уже, кажется, говорил: дело тут совершенно не в каких-то мистических материях. Если ты заметил, я уже некоторое время практически сплю на пассажирском сиденье, и не все ли тебе равно, если я продолжу дрыхнуть в своем логове? Не говоря уже о том, что, опять же без всяких мистических материй, и я, и Птаха не все время будем рядом. И ты можешь справиться сам.

  И он практически подтолкнул Вадика к машине.

  Впервые оказавшись за рулем один, Вадик поначалу опять стал осторожничать, как в самый первый раз. Было непривычно, что справа никого нет. Но стоило выбраться из гаражей на дорогу – и голос Птахи, разъясняющего про помеху справа, прозвучал в голове совершенно отчетливо. И комментарии Некроманта про удобное положение рук. Вадик счастливо рассмеялся: и правда, чего бояться? Он же и так все помнит! Словно они оба все время с ним. И «Камаро» уже привычно набрала скорость.

  Когда на горизонте встали знакомые небоскребы, Вадик окончательно перестал понимать, что его до сих пор смущало. Ну да, он пока начинающий водитель, скорее всего, большинство соседей по потоку ездит лучше и увереннее – но все ж таки не новичок уже, которого только на пустой трассе можно временно пустить за руль! В нагрудном кармане лежала карточка водительских прав, пусть и с ограниченными пока возможностями, но самая настоящая, на руке удобно устроился браслет Прокси с доступом в несколько интересных мест, включая их любимую «секретную» кондитерскую, машина полностью настроена под него и слушается каждого движения – чего тут бояться? Чего ему вообще бояться?

  В этот раз Вадик решил задержаться в городе подольше. Торопиться ему некуда, он уже успел убедиться, что может провести за рулем довольно много времени, тем более с перерывами – значит, можно кататься в свое удовольствие. Не об этом ли он, в конце концов, мечтал? Хотя нет – о таком он и мечтать-то едва решался. Но все было настоящим – и его «Камаро», и город вокруг. Тут Вадика разобрал приступ хохота, пришлось съехать в специальное расширение дороги, чтобы успокоиться. Только сейчас он осознал, что одет в такую же светло-бежевую кожаную куртку, которую когда-то заметил – или вообразил, что заметил – на том водителе «Камаро»! Птаха еще тогда смеялся насчет временных парадоксов. Да-да, светлые волосы до плеч, кожаная куртка нараспашку, клетчатая рубашка – та самая, которую ему после драки на набережной одолжил Некромант, да так и не забрал обратно... Вадик рухнул на руль, подвывая от смеха.

  – С вами все в порядке? – голос раздался почему-то из браслета. Ну да, эти самые нейроинтерфейсы... У Вадика по-прежнему закипал мозг при попытке представить, как это все работает, ну да ладно. Он поднял голову – рядом с «Камаро» стоял полицейский мотоцикл. На мгновение ему стало тревожно. А, с другой стороны, какие к нему претензии? Права есть, останавливаться тут можно, он видел...

  – Нормально все, – улыбнулся Вадик. – Просто отдыхал.

  – Берегите себя, молодой человек.

  Полицейский исчез, так и не поинтересовавшись его документами. А может, уже там у себя все просканировал, кто их разберет. Вадик отпил холодного чая и поехал дальше.

  После того, как он перекусил в кондитерской – как выяснилось, кроме огромного выбора сладостей, там были отличные горячие бутерброды – жизнь вообще стала прекрасна. Вадик даже рискнул направиться в нижние районы, сказав себе, что, в конце концов, бегает он тоже неплохо. Впрочем, не пригодилось – какой-то пацан, на вид не старше самого Вадика, попытался выяснить, что это всякие чужие тут забыли, Вадик щелкнул ножом, и пацан исчез, откуда взялся. Проверять, сколько у него может быть приятелей, желающих продолжить разговор, Вадик не стал и вернулся к машине.

  Внизу ездить было не слишком интересно – это в Верхнем городе эстакады поддерживали в идеальном порядке, а здесь дороги никто не ремонтировал, наверное, уже лет пятьдесят. И не разогнаться, и переулки попадаются настолько узкие, что не проехать, и еще вопрос, кто из этих переулков может появиться. Вадику надоело постоянно оглядываться, и он собирался поискать дорогу наверх, но тут его посетила шальная мысль. «Вот станешь Водителем сам – и тебе полная свобода», – говорил Птаха. Ну что ж, он Водитель. Уж если это вслух произнес Некромант – так оно и есть. Да, его права действуют не везде – но кто и когда интересовался этими правами? Они с Птахой чуть не всю Россию проехали без единого вопроса. Тот полицейский и то подъехал только проверить, не стало ли водителю плохо. Понятно, не стоит на это полагаться, но... Вадик мысленно хлопнул себя по лбу: вот же она, та самая возможность попробовать силы в смене вариантов! Кто сказал, что город Прокси – вообще единственный, куда ему можно? И за следующим поворотом недружелюбно выглядящие постройки исчезли, а вместо них возникло темное озеро. Алая «Камаро» отражалась в его воде отблеском пламени.

  У озера Вадик задерживаться не стал – проехать там было совсем трудно, это все-таки не «Тахо». Следующий вираж привел его вообще в чистое поле, да еще и занесенное снегом. «Еще того лучше!» – возмутился Вадик вслух. И, словно повинуясь его словам, снег исчез, вокруг снова встали обшарпанные стены и слепые окна Нижнего города. Это что же получается – для перехода можно просто настроиться на нужный лад? До сих пор Вадику казалось, что смена реальностей происходит только в движении. Ну и отлично, значит, из особо неприятной обстановки убраться будет еще проще. «А можно что-нибудь с нормальной дорогой?» – снова сказал он вслух и засмеялся. Но смех смехом, а пейзаж снова сменился – здесь вовсе не было никакого Нижнего города, только уходящие вверх небоскребы и отличная широкая улица между ними. «Спасибо!» – сказал Вадик, сам не очень понимая, к кому обращается, и нажал на газ.

  Он помнил предупреждение Некроманта и слова Птахи, что такие переходы в любом случае тратят силы. Впрочем, он не чувствовал себя уставшим – там, где было дорожное движение, он действовал четко и практически без ошибок, ну разве что среди разноцветных эстакад рановато высунулся перестраиваться и получил гневный гудок от неизвестного ему спортивного автомобиля. «А то сам таким не был!» – Вадик скорчил рожу ему вслед. По-хорошему, можно бы и возвращаться... но хотелось еще немного посмотреть, каким может быть этот город. Или что может быть на его месте.

  Вадик чертыхнулся и включил обогрев стекла, но густой туман и не думал никуда деваться. Впереди еще можно было что-то различить, но по бокам машины все заволокло непроницаемой пеленой. Кажется, это опять то снежное поле – но откуда туман? Вроде так бывает при резкой оттепели... В любом случае, ему здесь делать нечего, он и в снег-то не стал соваться, а если тут все раскиснет... Но сосредоточиться на чем-то другом не получалось. И небоскребы, и развалины, и знакомые с детства районы едва проступали сквозь туман и снова пропадали в нем. Вадик почувствовал, что его неудержимо клонит в сон. В то же время он четко понимал, что отключаться нельзя, хотя сам не объяснил бы, почему. Может быть, стоит выйти из машины, подышать воздухом, размяться... но сил подняться с места уже не было. Он все-таки увлекся сменой пейзажей и пропустил момент, когда стал выдыхаться. Может, позвонить Птахе или Прокси, связь ведь работает везде, они подскажут, что делать... Но связи не было. Туман становился все плотнее. Вадик обессиленно уронил голову на руль.

  – Нет уж, рано тебе сюда лезть!

  Вадик пришел в себя от резкой боли. Водительская дверь была открыта, и рядом стоял Некромант, запустив руку ему в волосы. Туман немного рассеялся, открыв силуэт «Кадиллака».

  – За мной. Не отставать.

  Вадик хотел сказать, что не в состоянии вести машину, что тут вообще не проехать – но Некромант, захлопнув его дверь, уже вернулся за руль. Только сейчас Вадик заметил, что обе машины стоят на обочине дороги – не лучшей, но вполне приличной. «Кадиллак» медленно тронулся с места, и «Камаро» последовала за ним.

  Если перед машиной туман расступился, то вокруг он как будто стал еще гуще. Вадик не знал, день сейчас или ночь – он потерял счет времени. Была дорога, был серебристый «Кадиллак», а больше не было ничего. Только серое марево по обочинам, в котором то и дело вспыхивали отблески молний. Какие молнии, ведь сейчас зима? Но думать об этом было некогда – Некромант набрал скорость, и Вадик отчетливо понимал, что терять его из виду нельзя ни в коем случае. Он стиснул руль, боясь лишний раз моргнуть, чтобы опять не провалиться в это сонное оцепенение. Потому что откуда-то твердо знал – проснуться он уже не сможет.

  Он не знал, как сумел добраться до гаражей. Как будто весь окружающий мир и правда на время перестал существовать, остался только этот туман, полоса дороги и задние фонари «Кадиллака». Но внезапно туман исчез, сменившись знакомой поляной.

  Вадик с трудом выбрался из машины и хотел что-то сказать, но Некромант успел раньше. Коротко замахнувшись, он с такой силой врезал Вадику по скуле, что тот отлетел на пару шагов и шлепнулся на землю. Сразу встать не получилось, перед глазами все плыло то ли от удара, то ли от усталости. Вадик различил склонившегося над ним Птаху и поспешно отвел взгляд.

  – Птах, – еще более хрипло, чем обычно, проговорил Некромант. – Урою.

  Птаха поднял голову и долго смотрел на него, а потом едва слышно произнес:

  – Если бы мелкий не вернулся, я бы сам тебя об этом попросил.

  Вадику хотелось провалиться сквозь землю. Уж лучше бы Некромант врезал ему еще раз. Или вообще на месте прикончил.

  Некромант смерил мрачным взглядом их обоих, отвернулся и направился в гараж. Вадик заметил, что его откровенно шатает. Даже после Нижнего он увереннее держался на ногах. У самого гаража Некромант оступился и упал бы, если бы не ухватился за стену. По которой и сполз, опустив голову на руки. Птаха шагнул было в его сторону, но Некромант молча поднял руку в запрещающем жесте.

  Вадик не знал, куда себя девать.

  – Птаха, – с трудом выговорил он, – я...

  Птаха приложил палец к губам:

  – Не надо. Пойдем домой.

  И, помогая Вадику подняться, тихо добавил:

  – Я так рад, что ты вернулся.

  Вадик чуть не свалился обратно. Нет, он уже знал, что Птаха никогда на него не сердится, но тут же такое... Он же минуту назад вообще не представлял, как Птахе в глаза смотреть – пусть он номинально уже не Пассажир, но все равно Птаха всему его научил, а он вот так его подвел...

  – Ты правильно сказал недавно, мелкий, – проговорил Птаха словно бы в сторону. – Кто там Пассажир и Водитель – это у нас с тобой второй вопрос. А главное – что ты мой брат. И я не знаю, как благодарить Некроманта за то, что он тебя вытащил. Я бы не смог.

  – Птаха... – Вадик чувствовал, что сейчас разревется. Птаха обнял его за плечи:

  – Говорят тебе, не надо. Не трать силы. Тебе нужно отдохнуть.

  Вадик не помнил, как дошел домой – точнее, Птаха почти дотащил его на себе. Только что на руках по лестнице не относил, как в тот первый день. Вадик не хотел засыпать, боясь опять провалиться в этот серый туман – но отключился, едва добравшись до дивана. Просыпаясь, он раз за разом видел сидящего рядом Птаху. Тот пододвигал что-нибудь попить, Вадик делал пару глотков или жестом отказывался – говорить не было сил – и снова проваливался в сон. По счастью, в обычный сон.

  Наконец он почувствовал себя в состоянии отлипнуть от подушки на какое-то продолжительное время. В зеркале показывали неописуемую красоту – синяк пошел всеми цветами радуги, глаз не до конца открывался. Учитывая, что глаз был правый, и сверху еще через бровь шел шрам – хоть вообще из дома не выходи, пока синяк не пройдет. А проходить он будет долго – Некромант сил не пожалел. Но вот уж чего Вадик не собирался – это обижаться. «Прямо скажем, вломил за дело».

  – Оклемался? – Птаха улыбался радостно и в то же время сочувственно. Вадик кивнул. – Пошли завтракать!

  Только сейчас Вадик осознал, что голоден как волк.

  – Это ж сколько я провалялся?

  – Два дня. Для первого самостоятельного выхода на дорогу, в общем, неудивительно, да еще с такими приключениями. Знаешь... не ожидал.

  Вадик потупился.

  – Только извиняться не вздумай, – твердо сказал Птаха. – Ты вернулся, остальное неважно. По большому счету, это моя вина. Я должен был раньше научить тебя распознавать, когда пора остановиться. Но не ожидал, что ты будешь пробовать силы уже в первый выезд.

  – Птаха! – возмутился Вадик, откуда только силы взялись. – При чем тут твоя вина вообще! Это я придурок, который поздно сообразил, что доигрался. А ведь есть же еще ты... Птах, ты сказал не извиняться – ладно, не буду. Но знаешь... до меня реально вот только сейчас дошло. Что тогда ты бы опять...

  Он не смог договорить, но Птаха, кажется, понял и так. Во всяком случае, он сгреб Вадика в объятия и отвернулся.

  – Мало мне, в общем, от Некроманта прилетело, – вздохнул Вадик. Птаха усмехнулся, снова становясь прежним собой:

  – Да уж мало кому прилетало больше. Ты себя в зеркале-то видел? В потемках без фонаря ходить можешь!

  Вадик представил и расхохотался. И больше не было чувства вины, не было грусти в улыбке Птахи – они просто сидели за чаем и ржали. И все было как всегда. Хотя нет – не все. Еще кое-что осталось.

  – Эй, ты куда? – обеспокоенно поинтересовался Птаха. Неудивительно – Вадик всего несколько часов назад валялся пластом. Но он чувствовал, что вполне в состоянии одеться и выйти наружу. И вообще – надо.

  – К Некроманту. В конце концов, если бы не он...

  Птаха только молча кивнул.

  День был ясным и холодным, но это и к лучшему – от холода окончательно развеялся туман в голове. И видеть мир солнечным и четким было особенно приятно – так не возникало опасений, что все опять станет зыбким и нереальным. Вадик в очередной раз обругал себя придурком. Ну видел же уже эту полупрозрачность, которую помнил еще по Питеру! Нет, надо было дальше лезть. И куда вообще его под конец занесло? «Вот именно что под конец». В глазах опять начало мутиться, но Вадик сообразил, что это просто усталость. Уж если он два дня вообще не вставал – неудивительно, что на восстановление нужно время. Он присел на остатки крыльца выгоревшего изнутри дома, который так и торчал здесь все эти два года, поскольку никому до него не было дела. Дождался, пока очертания снова прояснятся, и отправился дальше.

  Некромант сидел на крыльце, прислонившись к одной из опор и полуприкрыв глаза. Несмотря на холодную погоду, куртки на нем не было, только наброшенный на плечи свитер. Он не поднимал головы, но Вадик понимал, что Некромант его видит. Он подошел ближе.

  – Вопросы? – коротко спросил Некромант.

  – Ни малейших, – быстро ответил Вадик. – Понимаю, что сам придурок.

  – Все мы тут придурки, и я больше всех, – отозвался Некромант. – Пошли в дом, что ли. Надо.

  Уже вставая, он проговорил в пространство:

  – Что вопросов нет – это хорошо. Сейчас я бы за себя не поручился.

  Вадик хотел сказать «да я и сам...», но осекся. Во-первых, он-то, хоть и с передышкой, пришел сюда своими ногами, а Некромант кое-как добрался до дивана и рухнул на него, переводя дыхание. Черт, да он после Нижнего быстрее в себя пришел! А во-вторых, вот еще нашел что обсуждать! Так что Вадик просто спросил:

  – Чаю сделать?

  – Было бы неплохо, – наверное, выражение лица Некроманта надо было считать улыбкой. – В кои веки здесь будет человеческий чай.

  Вадик возился с чаем, стараясь лишний раз не смотреть в сторону дивана. Потому что и стыдно до сих пор, и, главное, непонятно, почему так? И снова вспомнились слова Птахи: «Ну, Некромант – это вообще особый случай, ему первый переход чуть жизни не стоил». Очень захотелось провалиться прямо сквозь кафельный пол.

  – Повторюсь, – крайне своевременно подал голос Некромант, – по большому счету, если тут кто и придурок, то я сам. В конце концов, я здесь старший. И это я отправил тебя одного. Я недооценил твои возможности. И, пожалуйста, не заводи про «я больше не буду». Будешь. Более того, сам же и прослежу.

  Вот тут Вадик чуть не выронил чайник. С одной стороны, он уже видел, что Некромант не держит на него зла, а Птаха и подавно, но где-то в глубине души ему представлялось, что теперь его если и не выставят из Внешних – некуда выставлять – то уж точно никуда не пустят как минимум до совершеннолетия. И он даже, в общем-то, был к этому готов. А тут...

  – У тебя огромный потенциал, юный Скайуокер, – снова заговорил Некромант. – И я не дам тебе спустить его в никуда, убившись раньше времени. Даже если ради этого придется попортить тебе физиономию. Надеюсь, сотряс я тебе не устроил?

  – Да нет вроде... Я все это время дрых почти беспробудно.

  – Если тебя это утешит, я тоже. Но, скажу тебе, раньше чем через неделю я тебя не ждал. Да и вообще, по большому счету, ты в принципе не должен был устроить такую карусель, тебе полагалось начать вырубаться после пары переходов! Как еще в призраков не влетел, не знаю – тут даже я уже мог не вытащить.

  – Призраков? – переспросил Вадик. Перед глазами встал заволакивающий все вокруг туман. Ему тогда показалось, что порой он складывается в какие-то силуэты, но слишком зыбкие, чтобы их различить. Наверное, все-таки показалось. И он почти явственно услышал слова Некроманта: «Думал – все, опять силы не рассчитал, призраки дороги мерещатся. Навидался, пока сам на обочине подыхал».

  – Сложно сказать, что это вообще такое, – задумчиво произнес Некромант. – Сам понимаешь, многое я не помню, а еще больше сам не хочу вспоминать. С виду эта дрянь похожа на людей, и как назло – на людей знакомых. Друзья, враги, случайные попутчики... Самое поганое, что я не мог разобрать, где кто – тянуло то обниматься с редкостной падлой, то свернуть шею тем немногим, к которым я не боялся повернуться спиной. От такой чехарды с ума сойти – раз плюнуть. Может, и сошел, в итоге. Во всяком случае, тем, кто я сейчас, я стал именно тогда. Когда вот так кидает сорок раз за каких-то пять минут – тут или кого-то действительно прикончишь, или сам... Просто чтоб больше этого не видеть и не чувствовать. Кажется, меня спасло только то, что я уже мало что мог сделать. Но снова попасть в этот хоровод теней... врагу не пожелаю.

  Вадика передернуло. Некромант как будто вовсе забыл о его присутствии – отрешенный голос, взгляд в никуда... Таким он был разве что весной, когда Тундра пришла к нему... Вадик выругался сквозь зубы, облившись горячим чаем. Все сложилось воедино.

  – Так получается... это было...

  – Дорога, которая никогда не свернет. По которой, так получилось, я могу пройти и провести другого. Обычно в один конец.

  Вадик перевел взгляд на стену – просто чтобы не смотреть в глаза Некроманта, снова заполнившиеся бездонной чернотой. И наткнулся на собственный рисунок. Тот самый, где была рухнувшая на обочину высокая фигура, пустая дорога – а больше, собственно, не было ничего, кроме небрежной штриховки. Относительно живой прототип криво усмехнулся:

  – Некромантом меня называли еще до Внешних – за то, что любую рухлядь могу поднять. Прозвище оказалось удачнее, чем все думали.

  Вадик нашел тряпку, вытер пролитый чай и заново наполнил кружки. Некромант взял свою, слегка кивнул в знак благодарности, сделал глоток и погрузился в какие-то собственные мысли. Вадик опрокинул свою кружку залпом, надеясь, что в голове прояснится. Помогло не очень. Это что же... его занесло вот туда, где сейчас, наверное, Тундра? И Некромант, получается, вытащил Прокси не просто из городской заварушки, а вот из этого? Память услужливо подсунула тот второй рисунок, а воображение любезно дорисовало силуэт «Камаро», постепенно тающий в тумане. Вместе с фигурой водителя. Вадик помотал головой и сделал это зря – и синяк еще отзывался на резкие движения, и координация вернулась не полностью. Некромант, даже не глядя в его сторону, выставил руку и направил в сторону диванной подушки. Нет, ну что за дела? Такого не было с той самой подворотни, где ему собственный труп примерещился. Все-таки тогда к тому было ближе... Или нет?

  – Спасибо тебе, что вытащил, – ничего более умного Вадик не придумал.

  – Работа такая, – к счастью, Некромант опять не стал договаривать. – Извиняться только не вздумай. Во-первых, повторюсь, главный придурок здесь я сам. А во-вторых, то, что ты жив, сам пришел ко мне и при этом не хочешь меня прибить – более чем достаточно.

  Он откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Вадик и сам чувствовал, что устал, так что просто молча кивнул и вышел, оставив недопитый чай Некроманту. Домой он добрался без остановок, но ни на что большее его не хватило – он кое-как вскарабкался на второй этаж и снова рухнул спать.

  В следующие несколько дней Вадик практически вспомнил свои первые дни у Птахи. Он отсыпался, бродил по двору, понемногу наводил порядок в вещах, потому что стало теплеть, а с осени он опять кое из чего вырос, смотрел кино и слушал музыку. Но постепенно жизнь вошла в прежнее русло. В паблике опять активизировались вышивальщицы, а однажды незнакомый пользователь написал «Привет от Джерри!». Это был один из питерских Внешних, которому неимоверно понравилась ее пантера, и он хотел в похожей стилистике себе дракона. Вадик взялся за голову: опять черное на черном, да еще дракон, по мысли его собеседника, должен был намотаться чуть не на всю машину! Такого размаха у него еще не было. Впрочем, тем интереснее. «Звать-то тебя как, драконовод?» – поинтересовался Вадик. И невольно поморщился, увидев на экране: «Змей я. Иногда Змеюка». «Развели рептилий», – буркнул Вадик вполголоса, как будто по ту сторону монитора его могли услышать. Впрочем, тут от Змея прилетела фотография его машины, где в кадр попал и он сам. Парень как парень – длинные темные волосы, видавшая виды косуха, чуть ехидная улыбка. Мнение насчет прозвища Вадик оставил при себе и стал обсуждать рисунок.