Текст книги "Будь моим Пассажиром (СИ)"

Автор книги: Екатерина Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

  – Нет, парень, ножик лучше оставь, я с ним все равно лучше обращаюсь, – донесся до него спокойный голос Птахи. Вадик осторожно открыл глаза. Птаха по-прежнему стоял на ногах, а «красавчик» и его нож валялись на тротуаре отдельно друг от друга. Впрочем, парень тут же вскочил на ноги.

  – Лансер был моим другом! – выкрикнул он. Так вот кто это... Вадик вспомнил разговор Птахи с Некромантом, и желание забиться в бардачок вернулось с новой силой. Да, он определенно не хотел видеть то, что здесь будет. Но не мог не слышать.

  – Лансер пошел против наших законов, – с расстановкой проговорил Птаха.

  – Да пошли ваши законы!

  Судя по звуку удара и падения, «красавчик» снова бросился в атаку и снова безуспешно. У Птахи, судя по голосу, даже дыхание не сбилось.

  – У тебя был шанс. Ты им не воспользовался.

  – Слушай, ты, отморозок, один звонок...

  Удар, сдавленное шипение, что-то хрупкое разлетелось вдребезги.

  – Да плевать! Ты понимаешь, что тебя даже не найдут?

  – Не найдут, – спокойно и даже равнодушно согласился Птаха. – А тебя не опознают.

  Ответом был уже какой-то невнятный рык. Вадик скорчился на сиденье, зажимая уши. Когда избивали его самого и вмешался Птаха, он был почти в отключке, и то слышал больше, чем хотелось бы. А сейчас даже через закрытые двери машины долетало практически все, а воображение у него было слишком хорошее. Хотелось куда-нибудь деться отсюда как можно дальше – но в то же время Вадик чувствовал почти непреодолимое желание выглянуть наружу. Он понимал, что ничем Птахе не поможет, да и вряд ли ему это нужно, еще лучше он понимал, что Птаха предостерегал его совершенно правильно и высовываться не надо... Он поднял голову и взглянул в окно как раз в тот момент, когда армейский ботинок Птахи с размаху опустился – похоже, не первый раз – на то, что когда-то было тонким лицом в белокурых локонах. Вадик судорожно хватал ртом воздух, чувствуя, что его сейчас вывернет.

  – На, – Птаха протянул ему бутылку воды. Вадик вздрогнул – он не услышал, как открылась дверь. – И поехали отсюда.

  Куртку Птаха надевать не стал. На его футболке остались следы крови, рукав был располосован ножом «красавчика». Вадик хотел что-то сказать – хотя, собственно, что? – но Птаха даже не смотрел в его сторону. Только проехав несколько кварталов, Птаха заговорил, все так же не сводя взгляда с дороги:

  – Не стоило тебя во все это впутывать. В конце концов, учить тебя у нас все готовы. Тут уж или сразу, или... да что уж там. – Он остановил «Тахо» у остатков тротуара и впервые обернулся к Вадику. – Сильно я упал в твоих глазах?

  Вадик отчаянно замотал головой. Птаха продолжал, глядя сквозь него:

  – Прокси тебе верно говорил – у нас можно все, кроме того, что нельзя. А нельзя ровно три вещи. Наводить на Внешних кого-то из своей прошлой жизни, вредить машинам и поднимать руку на Внешнего. Исключение – те, кто охотится на нарушителей. Вроде Некроманта... или меня.

  Он недобро усмехнулся.

  – Слышал, наверное, всякие страшные сказки, как Внешние из-под земли достанут того, кто хоть слово о них не так сказал, и собственные кишки сожрать заставят? Ну так они про меня. Некромант слишком редко появляется в городах и действует быстрее. К тому же городских он обычно не трогает, если только первыми не полезут.

  – Так этот и к тебе сам полез! – воскликнул Вадик. Его наконец перестало мутить, и он сбивчиво заговорил: – Ну Птаха, я что, не помню, как ты меня спас? Я же даже тогда кое-что видел. И вообще, ну не ребенок же я. Я вообще тебе помочь хотел, только куда мне, я все-таки слишком мелкий...

  – Что, не боишься отмороженного убийцу? – в голосе Птахи сквозило легкое удивление, но он хотя бы стал улыбаться.

  – Да ну что ты! Я... вообще, мне стыдно, что я так плохо умею драться. И что меня так перекосило.

  – Это поправимо, – вот теперь это был прежний Птаха. – Если ты готов – я тебя научу всему, что умею сам. Но предупреждаю – есть риск стать таким же.

  – А я что, правда смогу? – Вадик, наверное, смотрел с совсем уже щенячьим восторгом, потому что Птаха картинно взялся за голову:

  – Да, прав Некромант, я с тобой не промахнулся. Ну что ж, будем растить из тебя еще одну страшную сказку. Согласен? – Птаха протянул руку.

  – Да-а-а! – Вадик ответил на рукопожатие со всей возможной силой. Птаха одобрительно хмыкнул.

  В этот раз Птаха направился не домой, а в гаражи. Удивительно, но Некромант высунулся из своего подземелья, как только перед ним остановилась «Тахо». Хотя блэк-метал грохотал ничуть не тише. Птаха вышел из машины и поманил за собой Вадика.

  – Расход что-то вверх полез, – озабоченно сказал Птаха. – Глянешь?

  – Сначала я на тебя гляну, – отозвался Некромант. – Кто тебя подрал, псина?

  – Не достал. Лансер своего Пассажира ничему толком не научил.

  Некромант нахмурился.

  – Ты с мелким там был? Птах, я понимаю, что ты моменты не выбираешь, но рискованно.

  – Он готов, – коротко ответил Птаха.

  – Ты хорошо подумал? – карие глаза Некроманта казались бездонно-черными, и под их прямым взглядом было неуютно. Но Вадик решительно вскинул голову и ответил:

  – Да. Я мало что видел и, честно говоря, было стремно, но... я больше не хочу бояться.

  Произнеся эти слова, Вадик и сам для себя вдруг понял, что заставило его с такой радостью согласиться на предложение Птахи. Да, он был силен для своего небольшого роста, он мог постоять за себя... но Нижний город раз и навсегда показал ему, чего это стоит. А точнее, не стоит. Да, сейчас рядом с ним Птаха... но должен же он и сам справляться. Он помнил ощущение полного бессилия и не хотел, чтобы оно повторилось.

  Некромант как будто уловил его размышления. Он уважительно кивнул и протянул руку:

  – Слово сказано, юный Скайуокер. Я помогу тебе.

  Вадик фыркнул про себя – совсем недавно он отказался зваться Максом Рокатански, потому что слишком пафосно. И тут же к нему прилип Энакин Скайуокер. Один другого краше.

  – Вот это здорово, – подал голос Птаха. – Потому что я от своих слов не отказываюсь...

  – Но у тебя вводные другие, – закончил за него Некромант. Он снова обратился к Вадику: – Ты вырастешь, юный Скайуокер. Но таким громилой точно не будешь. Ты станешь быстрым, вертким... и опасным. Особенно если будешь меня слушаться.

  Вадик энергично закивал. Некромант чуть улыбнулся, временно став похожим на живого человека, и вдруг рубанул ладонью по воздуху:

  – Так. Птичку я твою посмотрю, но не сегодня. Давайте, что ли, ко мне – Птахе точно выдохнуть надо, да и мелкому не помешает.

  – Твоя правда, – согласился Птаха. – Мне точно нужен чай. И даже, наверное, в твоем исполнении.

  – Всегда пожалуйста! Загоняй машину и пошли. А ты давай со мной, покажу мою берлогу.

  Вадик оглянулся на Птаху – тот жестом показал, что не возражает. Некромант, пригнувшись, нырнул в очередной едва заметный проход в кустах и поманил Вадика за собой.

  – Это как вообще? – Вадик даже протер глаза. За гаражом не было видно ничего, кроме кустов, но теперь они, определенно, стояли перед домом. Меньше, чем у Птахи, всего один этаж – но не настолько же, чтобы в кустах спрятаться! Хотя Вадик уже был готов поверить во что угодно. С довольной ухмылкой Некромант показал на небольшой уклон тропинки и поворот – относительно гаражей дом был в небольшой низине, потому и прятался.

  – Вот тут и живу, – проговорил Некромант, открывая дверь. – Хотя про меня рассказывают, что обитаю я прямо у себя в гараже. Недалеко от истины.

  И действительно, насколько Вадик мог видеть от входа, обиталище Некроманта не слишком отличалось от его гаража – те же вездесущие инструменты, запчасти и канистры, те же постеры метал-групп с нечитаемыми логотипами по стенам. Разве что места побольше и ямы в полу нет, хотя, кто его знает – может, просто искусно замаскирована. Некромант кивнул на потертый кожаный диван:

  – Плюхайся. Пойду чай делать.

  Вадик охотно развалился на диване, обозревая обстановку. Со стены напротив на него сурово взирал очередной темноволосый мрачный хмырь, взвешивающий в руке шипованную палицу. Уродись Некромант брюнетом – за братьев бы сошли. Рядом с хмырем была, внезапно, не очередная группа, а здоровенный филин, смотрящий мрачнее, чем все хмыри вместе взятые. Отлично вписывался в эту компанию. Вадик пожалел, что при нем нет блокнота. Но тут на пороге появился Птаха, и Вадику стало не до рисования.

  Выглядел он еще хуже, чем тогда у платформы. Он старательно делал вид, что просто небрежно оперся о дверной косяк, но без него он просто не устоял бы на ногах. Вадик взвился с дивана:

  – Что такое?

  Черт, у того красавчика ведь точно был нож... Птаха его выбил, но мало ли... И столько времени прошло... Птаха криво улыбнулся:

  – Спасибо за заботу, мелкий, но все в порядке.

  – Вижу я твой порядок, – отозвался из кухонного уголка Некромант. – Помочь?

  – Да нормально все, говорят вам. Несколько переходов подряд, сам знаешь, силы жрут только так. Да еще драка. Это тебе не гопоту в Нижнем городе пугать, чувак был злой и упорный. Все путем, сейчас отдышусь и приду в норму, а если ты мне еще и чаю нальешь, будет вообще прекрасно.

  И действительно, через минуту Птаха наконец отцепился от косяка и вполне уверенно дошел до того же дивана. Некромант уже нес большой чайник.

  – Тортик будешь? – подмигнул он Вадику. Тот поперхнулся – Некромант и тортики не вязались настолько, насколько вообще возможно. А вот Птаха ничуть не удивился:

  – Походный, что ли?

  – А то! Мы тут днем с Прокси заседали, но должно было еще остаться.

  То, что принес Некромант, на тортик совершенно не походило. И вообще ни на что не походило. Но Птаха с довольной улыбкой положил себе большой кусок (насколько можно говорить о «куске» бесформенной массы невнятного коричневатого цвета), и Вадик рискнул. Оказалось очень вкусно.

  – А это, собственно, что? – с набитым ртом поинтересовался он. Некромант закатил глаза, и ответил Птаха:

  – Походный тортик, тебе же сказали. Просто раскрошенное печенье и сгущенка. Судя по цвету этого экземпляра, добавлено немного вина. Некромант, ты нам чаю нальешь или как?

  – А я уже, – ухмыльнулся Некромант, разливая по кружкам содержимое чайника. На чай оно походило примерно в той же степени, что и его «тортик» на торт. Как минимум, Вадик привык, что чай прозрачный. Птаха решительно отхлебнул чуть не полкружки этого зелья. Вадик рискнул последовать его примеру и пожалел – от несусветной горечи глаза полезли на лоб.

  – Разбавить? – любезно предложил Некромант.

  – Ну уж нет! – Вадик твердо решил соответствовать. Как ни странно, во втором глотке появилась какая-то непонятная сладость. Некромант пристально следил за ним.

  – Прокси глумится, что Анна, когда в прошлый раз приезжала, определенно пригнала фуру с чаем и определенно для одного меня. Хотя уж кто бы говорил, он сам немногим менее крепкий пьет. Вообще, тут одни Птаха с Тундрой в чае понимают и пьют его как нормальные люди. Сам знаю, что вредно, но так уж привык. Жить вообще вредно, помереть можно, – он многозначительно ухмыльнулся.

  От неимоверно крепкого чая немного кружилась голова, но ощущение было скорее приятное. Все равно он так растекся на диване, что падать некуда, а вставать с него он в ближайшее время не собирался. Внезапно осмелев, Вадик попросил добавки. Некромант осклабился чуть не до ушей:

  – Ага, юный Скайуокер, ты почувствовал мощь Темной стороны?

  – Тоже мне Палпатин! – фыркнул Вадик. Чай ли тому причиной или что, но бояться Некроманта он перестал окончательно. Ну выглядит как с того света, ну старательно нагоняет жути, ну и что с того? Жути Вадик и так навидался, причем самой настоящей. Странное дело – его собственные слова «я больше не хочу бояться» как будто уже начали работать. Где-то на периферии сознания еще маячил разговор о Лансере и слова Птахи, что Некромант «действует быстрее», и Вадик совершенно не был уверен, что хотел бы все это видеть, но в его голове это скорее формулировалось «чего я там не видел». Потому что тот последний удар Птахи он по-прежнему помнил яснее, чем хотелось бы.

  – Кстати о мощи Темной стороны, – Птаха размял пальцы. – Пойдем выйдем?

  – Я не понял, псина, ты не намахался? Я-то всегда за, но ты продержишься?

  – Он еще спрашивает! Твой чай, знаешь ли, мертвого поднимет!

  – Работа такая – или поднять, или упокоить, – повторил Некромант. – Ну пошли. Опять же, надо молодому поколению показать, что его ждет.

  Еще пару минут назад Вадик и думать не хотел о том, чтобы встать с дивана, но тут вскочил, как будто его оттуда выкинуло. Резче, чем следовало бы. С головой по-прежнему происходило что-то не то, но он бы не назвал это головокружением. Просто все стало словно не вполне реальным и чуть замедленным. Вот как тогда... тьфу, зачем только вспомнил! И Птаха снова так характерно оскалился... Да ну, что за чушь, все эти поединки насмерть существуют только в дурацких сказочках! Между своими так точно. И действительно, Некромант извлек откуда-то два тренировочных ножа из плотной резины и кинул один Птахе. Тот с довольным видом поймал его на лету.

  Через минуту Вадик забыл обо всем. Он прекрасно понимал – да что там, сам видел – что настоящий бой кончается быстро и некрасиво, но сейчас мог только смотреть во все глаза и не знать, на кого ставить. Обычно те, кто вымахал очень высоким, довольно медленные – вон, на класс старше был такой Тоха, редкостная каланча, да вот только пока он свои ходули переставит, мелкий Вадик успевал ему три раза в нос дать. Это если он до тебя дошел, пиши пропало, так это ж когда будет. В общем, дылды обычно медленные. Но только не Некромант. Его атаки были настолько молниеносными, что Вадик не успевал следить. Ему почти слышалось змеиное шипение – ну натуральная же кобра! Но и Птаха был очень проворен для своей комплекции. Если Некроманта носило по всему двору, он лишь нарочито лениво перетаптывался на месте, отходя ровно на ту пару сантиметров, чтобы атака прошла мимо, и неожиданно стремительно бил сам. Вадик, кажется, самым неприличным образом разинул рот, и ведь было от чего.

  – А я... тоже так смогу? – только и спросил он, когда Некромант и Птаха хлопнули друг друга по плечу и сели на крыльцо перевести дыхание.

  – Еще и не так сможешь, – небрежно бросил Некромант. – Я бы хоть сегодня тебе азы показал, но ты пока не в том состоянии.

  Вадик запротестовал, что с его состоянием все нормально, в конце концов, не он же дрался в Нижнем городе, но Некромант лишь поднял руку в запрещающем жесте:

  – Я сказал, не в том состоянии. А еще я сказал, что все будет, если будешь меня слушаться.

  Они вернулись в дом и еще долго пили чай и разговаривали. Точнее, говорили Некромант с Птахой, а Вадик слушал, чувствуя, что задремывает. Хотя, казалось бы, с такого чая неделю спать не будешь. Словно издалека до него доносился хриплый голос Некроманта, рассказывающего что-то о трассе до океана и о «Кадиллаке», а еще опять о Лансере – «знаешь, псина, ты ведь единственный, у кого против меня есть шансы... хотя, если честно, очень не хочу это проверять», и Вадику опять захотелось сказать, что такого никогда не будет, потому что он никогда и ни за что... но было слишком сонно. А потом он вдруг увидел ту самую трассу и огромный серебристый «Кадиллак» на ней и подумал, как здорово было бы это нарисовать... А потом не думалось уже ничего.

  Вадик встряхнулся и открыл глаза. Комнату заливал яркий утренний свет. Стоп, ведь был же вечер! И вообще, где он? Со стены уставился давешний хмырь. Вадик скорчил ему рожу. Это что, он так и заснул на диване у Некроманта? Похоже, да – из кухни появился сам Некромант.

  – Привет, мелкий. Птаха тебя на мое попечение оставил – говорит, уж больно ты душевно задрых, будить жалко было. А сам в город усвистел. К вечеру должен вернуться.

  – В город? Опять? Зачем? – Вадик вскочил с дивана, но тяжелая рука Некроманта легла ему на плечо и водворила обратно.

  – Не суетись, мелкий. Ты тут в любом случае ничего не сделаешь... пока. Птаха, видать, опять кого-то почуял, он в этом плане и правда что твой пес. И зуб у него на тамошних ушлепков, как у саблезубого тигра.

  – Но ведь только вчера... и вообще... – Вадик не договорил. Перед глазами стоял Птаха, обессиленно прислонившийся к косяку. Некромант понимающе кивнул:

  – Да, мне это самому не очень нравится. Но тут ничего не попишешь. Птахе досталось чутье на такие вещи, он не может иначе. И я не могу. Хотя, веришь, нет, не то чтобы всю жизнь мечтал стать ночным кошмаром других Внешних. Знаю, что по мне не скажешь.

  – Ну почему же, – возразил Вадик. – Я вот тебя не боюсь.

  – А стоило бы, – усмехнулся Некромант. – В городе таких сказок не рассказывают, а вот среди Внешних есть сказка, что любой нарушитель проживет очень недолго, и будет это очень неприятно. Так вот она про меня. Не могу сказать, что мне это в радость – я реально ненавижу терять наших. Но тот, кто пошел против наших законов – уже не Внешний, не Водитель. И я это чую. Как Птаха чует любой беспредел в городе. В любом случае, дорога не спрашивает, кому что на ней делать. И тебя в свое время не спросит... хотя, кажется, ты уже ответил.

  Он долго смотрел Вадику в лицо, потом резко тряхнул головой:

  – А, ладно, мутные мрачные телеги я могу гнать долго, а тебя, поди, кормить надо. До Птахи мне, извини, далеко, жру что попало и как попало, не обессудь. Могу вот бутербродов наделать, будешь?

  Вадик охотно согласился и даже поучаствовал в нарезке. Чай Некромант все-таки разбавил, сказав «успеешь еще плохому научиться». Повторять вчерашнее Вадик был действительно не готов.

  – Слушай, – вдруг осознал он, – ты сказал, Птаха в городе... а его машина как же? Он тебя просил посмотреть...

  – Так я уже, пока ты спал. Точнее, я только успел нос сунуть, а Птахе приперло. Ну, пока вроде ничего катастрофического не происходит, а вернется – закопаюсь уже по-нормальному. Вернется, вернется, не беспокойся, – хмыкнул Некромант.

  Вадик понял, что лучше уже попросту признать, что тут все умеют читать мысли. Ну и ладно, так в чем-то даже проще.

  – А пока могу начать выполнять свои обещания, – Некромант подмигнул, отчего его физиономия стала совершенно дьявольской. – Помахаться хочешь?

  – Э... с тобой? Так сразу?

  – Спокойно, убиваю я редко и падаванов обычно не трогаю, тем более чужих, – Некромант оскалился до ушей. – Пошли, посмотрю хоть на тебя. И глаза не прячь, во многом уже посмотрел, иначе не брался бы. Случайные люди сюда не попадают, а если и попадают, то ненадолго. И сам видел, чем это кончается.

  Казалось бы, Некромант был просто создан, чтобы одним своим видом отпугивать все живое, но Вадик действительно напрочь перестал его бояться. И даже поймал брошенный тренировочный нож почти так же эффектно, как Птаха. Ну, по крайней мере, ему хотелось так думать. И даже мелькнуло сожаление «эх, вот такое бы, только настоящее – я бы им тогда...». Но быстро исчезло. Во-первых, Вадик все-таки отдавал себе отчет, что он все равно меньше и слабее тех своих противников, а во-вторых, тогда он, возможно, не встретил бы Птаху.

  – Держать вот так, – Некромант чуть поправил его руку. – Не зажимайся, дай покажу. Бьешь так или так. Атакуй.

  Он припал на одно колено и демонстративно опустил руку с ножом. Вадик шагнул вперед – и полетел на газон. Некромант жестом предложил повторить попытку. На сей раз Вадик зашел сбоку, стараясь следить за обеими его руками. Оказалось, что резина резиной, а когда по шее – это неприятно. Его начал разбирать азарт – Некромант же почти перекрыл себе возможность передвигаться, надо же его достать! Но Некромант все время ухитрялся как-то извернуться, и максимум, что удалось Вадику – в последний момент увернуться и все равно потерять равновесие и шлепнуться.

  – Да что ж такое! Ничего не получается!

  – Все у тебя получается, юный Скайуокер, – усмехнулся Некромант. – Для первого раза так вообще отлично. Перерыв.

  Вадик хотел запротестовать, но понял, что действительно вымотался. И получил он от Некроманта не раз и не два. Так что охотно плюхнулся на крыльцо.

  – Но слушай, – заговорил он, – я же вообще...

  – Повторяю, для первого раза отлично. Двигаешься грамотно, реакция... ну, со мной тягаться сложно, но ты со временем сможешь. И при всех падениях, вон, ничего себе не отшиб. Кто постарше так не смог бы. Смотри-ка, а вот и Птаха вернулся, а ты беспокоился.

  Действительно, из кустов появился Птаха. Шел он своей обычной твердой походкой и даже чуть улыбался. Некромант встал ему навстречу.

  – Ну что там?

  Птаха махнул рукой:

  – Ложная тревога. Так, шуганул кое-кого, как бы даже не Вадиковых старых знакомых. Ничего, им полезно. А вы тут как?

  – Замечательно, – осклабился Некромант. – Вот, молодое поколение плохому учу.

  – И как поколение?

  – Отлично учится.

  Вадик задрал нос. Птаха подошел и шутливо толкнул его в плечо:

  – Я смотрю, мы тут за тебя передеремся скоро! Прокси вон уже бухтит, что не заходишь. Конечно, Пассажиры у нас редкость. Некромант принципиально никого не берет, Прокси вообще не поймешь, что он там себе думает, Тундра сама в Водителях без году неделя.

  – Все равно я только твой Пассажир, – тихо сказал Вадик.

  – Конечно, – так же тихо ответил Птаха, чуть сжав его руку. – Мы же братья.

  Некромант демонстративно разглядывал козырек крыльца, вертя в руках тренировочный нож. Птаха приглушенно фыркнул и подошел к нему:

  – Машину я у твоего гаража поставил. Думаю, на ближайшее время я опять дома засяду, так что копайся сколько хочешь. Твой-то линкор как?

  – А ты еще не видел? Поднял, ездит. Во, пойдемте, покажу.

  Оказалось, что гараж, который видел Вадик, служит Некроманту исключительно мастерской. За домом был еще один, и в нем стоял, надо понимать, тот самый серебристый «Кадиллак», о котором Некромант рассказывал вчера – или это Вадику уже приснилось? А, ведь Некромант еще при первой встрече говорил, что возится с каким-то «Кадиллаком»... но как же тогда, Внешний и его машина, союз навсегда? Ведь действительно у многих даже имена по маркам машин... И Вадик уже не стал удивляться даже для вида, когда ответ пришел раньше, чем он задал вопрос.

  – Конечно, мы к машинам привязываемся, – проговорил Некромант. – Это действительно часть нас. Но живут они, так уж получается, меньше. Хоть я и Некромант, но всему есть пределы. К тому же мне нравятся машины, которые даже по меркам моих краев уже реликты. А еще, – он хищно оскалился, – ходят слухи, что со мной ничего нельзя сделать, потому что удар примет на себя машина. Желающих проверить, сам понимаешь, обычно не находится. Как бы то ни было, а аппарат, на котором я гонялся за Лансером, на том и закончился. Учитывая, что сделали его, когда меня и в проекте-то не было, в целом, неудивительно, но прискорбно. Я больше механик и мотаюсь мало, не то что, вон, псины всякие, но ты ж понимаешь – одно дело сидеть в гараже по собственному выбору, а другое – по необходимости, тут даже я на все мимо проезжающее зубами щелкать начну. Но теперь у меня линкор. Хочешь, забирайся.

  Вадик с нечленораздельным восторженным воплем нырнул в гараж. Он прекрасно понимал Некроманта в его любви к старым мощным машинам. Капот «Кадиллака» терялся где-то за горизонтом – действительно, не машина, а линкор какой-то! Некромант открыл водительскую дверь, и Вадик шмякнулся на сиденье – именно что шмякнулся, а не сел, потому что кресло было расположено очень низко. Ну да, Некроманту с его ростом только вот так полулежа и ездить. И только он мог дотянуться до педалей – Вадик достал бы их, только если бы совсем сполз с сиденья. Он завертел головой, разглядывая эту ожившую декорацию из старого фильма. В глаза бросился небольшой переключатель с подписью «Twilight Sentinel».

  – «Часовой сумерек», – перевел Вадик. – Это, типа, как его... датчик света? – наконец вспомнил он название, попавшееся на каком-то сайте. Некромант кивнул, и Вадик задохнулся от восторга. Надо же было такую прозаическую вещь и так назвать! Он еще долго разглядывал гигантский салон, пытаясь представить: это что, он когда-нибудь сам сядет за руль чего-то такого? Или чего-нибудь вроде «Тахо»? Или даже его любимой «Камаро»? Конечно, Птаха ведь обещал... но сейчас он чувствовал себя очень маленьким и непонятливым – в конце концов, его представление о вождении все росло из симуляторов.

  – Научишься всему, научишься, – подал голос Птаха. – Вылезай, налюбуешься еще.

  Вадик неохотно выбрался из «Кадиллака» и чуть погладил руль и огромный капот. Некромант решительно заявил, что теперь он точно пойдет разбираться с «Тахо», «и вообще, мой годовой лимит гостеприимства исчерпан». Птаха со смехом заверил, что больше не претендует.

  – Да-да, – поддакнул Некромант, – мелких падаванов у меня оставлять опасно, я их плохому учу.

  – Уж не хуже, чем я, – хмыкнул Птаха.

  А Вадик внезапно обнаружил, что соскучился по дому. Казалось бы, всего одна ночевка в гостях, и та получилась случайно и принесла очень много всего крутого, но ему уже очень захотелось опять оказаться в обшитой деревом комнате на втором этаже. Потому что это и есть его дом, и никакого другого не надо. И они с Птахой молча шли к дому, и дорога казалась уже давно знакомой, и никаких мутных типов бояться, конечно же, незачем. Бояться вообще незачем.

  Забравшись к себе, Вадик открыл нетбук. Он помнил предупреждение Птахи, но любопытство порой возвращалось. Разумеется, зашел он под Максом Рокатански. На странице ничего нового не происходило. Несколько лайков от незнакомых пользователей, в комментариях пара рекламных ботов, которых Вадик привычно прибил, пара заявок в друзья, которые Макс почти никогда не принимал. Вадик полистал ленту – там были, конечно, красивые фотографии, но перед глазами до сих пор стоял серебристый «Кадиллак» и, конечно, белоснежная «Тахо». После того, как посидел в реальной машине, рассматривать фотки стало как будто и не так интересно. Сам не очень понимая, зачем, Вадик полез на собственную страницу. «Пользователь удален». Не иначе, Никитос или кто из ребят написал администрации. И вроде бы полная чушь – ну грохнули аккаунт, ну туда, в общем, и дорога – но Вадику снова сделалось не по себе. Словно в какой-то степени он и правда перестал существовать.

  – Слушай, ну тебе уже не привыкать помирать, – усмехнулся Птаха, как нельзя кстати возникая за плечом. На кого другого Вадик бы уже вызверился, потому что терпеть не мог, когда ему заглядывали в монитор, но Птаха – это другое.

  – Бу-у-у, – Вадик развел руками, изображая давешнее бесилово с «привидениями». Птаха понимающе кивнул. И все же Вадик поспешно закрыл вкладку. Вроде бы, и так понятно, что для Верхнего города он давно погиб под колесами электрички, но эта удаленная страница как будто еще раз в этом расписалась.

  В сообществе класса не происходило ничего интересного. Трындели про перенос уроков, про нормативы по физре, про фильмы и игры, и все это казалось очень далеким и давно прошедшим. Даже имена выглядели незнакомыми. Вадик, конечно, прекрасно помнил, кто есть кто, как выглядит и чем отметился, но все это было вроде альтернативного отражения. Словно и не он учился с этими ребятами вместе. Он отмотал на несколько экранов назад – происшествие на станции давно перестали обсуждать. У Верки еще была пара мутных постов про жестокий мир и светлые души, ну да что с нее взять. К Валерке Вадик заходить не рискнул. Он вернулся в профиль Макса и решительно нажал «Удалить свою страницу».

  – Вот, – он несколько нервно оглянулся на Птаху. – А если что – другой аккаунт заведу. Но их никого добавлять не буду. Ну их совсем.

  – И правильно, – Птаха положил ему руку на плечо. – Как там, «мертвые не пишут писем».

  То ли присутствие Птахи так успокаивало, то ли Вадик просто стал привыкать к его черному юмору, а может, удаление страницы подвело окончательную черту, но Вадик впервые просто усмехнулся в ответ.

  – Кстати, – сказал Птаха, – своевременный, конечно, вопрос, но тебе ведь еще нет четырнадцати?

  – В феврале будет, – кивнул Вадик. Стоп, а откуда Птаха знает? Да, он вроде еще тогда, в Нижнем городе, назвал свой возраст, когда рассказывал о себе...

  – А тебя не сильно напряжет стать на пару месяцев постарше?

  – Не понял?

  Птаха жестом фокусника извлек откуда-то из полок новенький паспорт. Вадик ошарашенно заморгал. Фотография была, несомненно, его. Кажется, в школьной карточке была такая. А вот фамилия и отчество – нет. Датой рождения стоял тот ноябрьский день, когда они с Птахой встретились. И да, если так, то ему было полных четырнадцать лет.

  – Как по мне, события того вечера вполне потянут на второй день рождения, – ухмыльнулся Птаха. – Даже на парочку сразу. Отметить вот, правда, не получилось, ну да можно и по-старому.

  – Да пошло это отмечание! – искренне сказал Вадик. Свой день рождения он не любил. Одна польза, что можно было рассчитывать на новую игру или рисовальные принадлежности, но дарили «эту твою фигню» с таким кислым видом, что никакой радости. Да еще и регулярно не то. А потом высиживать за столом и выслушивать пожелания хорошо учиться и, конечно же, брать пример со старшего брата. Спасибо еще, после эмиграции предки только коротко поздравляли и присылали денег, а Никитос в гробу видал праздники организовывать, это ж одни расходы. Понятно, что здесь такой нудятины, конечно, не будет, но если в тот вечер у Вадика был день рождения – то тот пакет пончиков был круче любого торта. А та ночная поездка – круче любых подарков. И вообще, Птаха ему уже сколько всего надарил. Да если он вообще больше не будет отмечать дни рождения, ему и так на всю жизнь подарков хватит! Если на то пошло, у него тут один сплошной подарок.

  – Ладно, будем считать, что отметили в машине пончиками, – Птаха, конечно, как всегда. Вадик только радостно закивал. – А там, глядишь, с нашими что-нибудь замутим.

  – Но слушай, – Вадик ткнул в паспорт, – это как вообще?

  – Это Прокси. Не спрашивай меня, как наше порождение Инфосферы это делает, на то и порождение Инфосферы. Но ты ж понимаешь, что для внешнего мира никого из нас нет – во всяком случае, в том варианте, как нас знали раньше, если знали. Максимум – имена могут остаться прежними, да кто ж ими пользуется. Точнее, как – те, кому надо машину починить, знают Некроманта как Кира, кому комп собрать или спроектировать чего, знают меня как Леху, но по документам мы – совершенно не те парни, которые однажды куда-то делись из города. И ты никакой не Вадим Комаров, – Вадик скривился, – а сам по себе. Надеюсь, ты не против носить ту же фамилию, что и я?