Текст книги "Будь моим Пассажиром (СИ)"

Автор книги: Екатерина Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

  – Да я только за! – воскликнул Вадик. – Сам же сказал, что мы братья, и я так и хочу... И вообще, тогда еще, на платформе... Конечно, я не против!

  – Вот и здорово, – Птаха чуть сжал его руку. – Ну что – с прошедшим днем рождения... братец.

  Вадик почувствовал, что сейчас разревется. Просто потому, что сейчас все было настолько правильно, как он даже представить себе не мог. Ведь вот же оно – настоящее, и он всегда жил здесь, и у него не могло быть другого старшего брата, кроме Птахи, потому что он – самый лучший. А что там за Вадим Комаров такой и его школьные дела – Вадик и знать не желал. И остатки неприятного чувства от вида удаленной страницы испарились.

  А вскоре Вадику и вовсе стало не до страницы и вообще не до сети. Погода окончательно исправилась, намеки на зиму почти прекратились, и он почти все время пропадал в гаражах. Часто даже без Птахи – тот несколько раз проводил его, а потом махнул рукой: «Ты здесь примелькался, да и держишься уже иначе. Сам на неприятности не лезь, и все будет нормально». Вадик и сам это чувствовал. Хотя, казалось бы, с чего вдруг – прошло совсем немного времени. Но в первый визит в гаражи рядом с Птахой шел как будто совсем другой мальчишка. Не говоря уже о том, который пробирался неизвестно куда по Нижнему городу.

  Некромант вцепился в него мертвой хваткой – Птаха смеялся, что скоро начнет ревновать. Вадик сначала смущался и пытался что-то сбивчиво доказывать, но потом привык. Некромант брал его с собой в гараж и показывал, как ремонтирует машины. Иногда он просил Вадика что-нибудь передать, и тот, к собственному удивлению, постепенно начинал ориентироваться в его огромном арсенале. Хотя превращение груды металлолома в машину, словно выехавшую из фильма или симулятора, оставалось для Вадика чем-то из разряда черной магии. Некромант лишь усмехался и обещал: «Со временем всему научишься, юный Скайуокер». А однажды на долю Вадика выпала нестандартная задача – у клиента был пекинес, которого надо было отвлекать, чтобы он не лез под руки и в механизмы, поскольку хозяин заговорился по телефону. Впрочем, песик был очень милым. Даже уходить не хотел.

  Но гораздо чаще время проходило на тренировках. Некромант, как выяснилось, любил в жизни три вещи: огромные американские машины, блэк-метал и ножевой бой. Любая из этих тем с легкостью выводила его из обычного угрюмого настроения. Ну, и еще то адское зелье, которое он считал чаем, но оно в принципе сопровождало его по жизни, хоть дома, хоть в гараже. Возясь с очередным реликтом, который, казалось, уже не должен ожить никогда и ни за что, но все-таки оживал, Некромант был серьезен и сосредоточен, как хирург на операции – да, в общем, примерно тем же и занимался. Под его руками исчезала ржавчина, тусклые фары снова начинали сиять, облезлый салон приобретал вид, словно там и муха не сидела. К городским заказам Некромант относился слегка пренебрежительно – дескать, да там и делать нечего – но работу всегда выполнял качественно: «Иначе не могу. Схалтуришь на простой задаче – сам не заметишь, как и остальное будешь делать кое-как, а нашим кое-как нельзя». Любимая музыка превращала Некроманта в подростка-фаната – он то и дело выныривал из недр очередного двигателя, чтобы крикнуть Вадику: «Нет, ты послушай, как он сейчас!..». Естественно, все составы любимых групп он знал по именам и мог рассказать историю любой песни, даже если на слух Вадика они мало отличались друг от друга. Впрочем, после многих часов у Некроманта в гараже он стал их запоминать и соотносить с хмырями на плакатах. Хотя музыкальные вкусы Птахи были ему все-таки ближе. А вот когда Некромант брал в руки тренировочный нож – он действительно преображался. А точнее, как думалось иногда Вадику, только тогда и был виден настоящий Некромант. Герой страшных сказок, которыми можно напугать даже Внешнего. Пусть это была только тренировка, пусть Некромант – ежу понятно – отчаянно поддавался, но от азарта в его глазах и интонации, с которой он цедил сквозь зубы «ну что, юный Скайуокер, сейчас я тебе устрою Мустафар!», становилось не по себе. Хотя с каждым разом все меньше.

  Не реже, чем к Некроманту, Вадик наведывался и к Прокси. Дикие узоры его «Фольксвагена» так и просились в блокнот, а Прокси охотно вылезал без всякого цирка с «кодами доступа» и рассказывал, как сделать такое же. Вадик только диву давался – вот только что у него получалась довольно кривая копия, а вот Прокси провел почти такую же линию – и на листке возникало точное подобие нужного орнамента. При этом рисунки самого Вадика Прокси неизменно хвалил, и в кои веки на его лице не было привычной усмешки. «Глумиться я могу над кем и чем угодно, – говорил он, – а над падаванами нельзя, они от этого портятся». Хотя однажды, когда Вадик пришел к «Фольксвагену», его встретила запертая дверь и памятный еще с первой встречи механический голос «Обнаружена попытка контакта. Назовите код доступа». Тот пассаж про выдр в гетрах Вадик не воспроизвел бы при всем желании, но школьное «Дано: Герасименко лезет в окно» внезапно прокатило.

  – Оно тебе надо? – спросил Вадик почти с Птахиной интонацией, когда Прокси «разблокировал периметр». Тот прищурился:

  – А пускай народ не расслабляется. Открою тебе страшную тайну, юный Скайуокер: мне это, разумеется, не нужно, мои сенсоры и так прекрасно работают на распознавание. Но даже искусственному разуму хочется иногда подурачиться, согласен? К тому же благодаря кодам доступа мой словарь пополнился множеством интересных выражений.

  На этот раз Прокси не стал выбираться наружу, а жестом пригласил Вадика в свое обиталище.

  – А... можно?

  – Сколько раз повторять – можно все, кроме того, что нельзя. Залезай, залезай, посмотришь на мою среду обитания. Уж если ты у Некроманта ночевал, то и у меня выживешь.

  На первый взгляд было не вполне понятно, где среди этого нагромождения проводов, инструментов, рисовальных принадлежностей и банок с чаем вообще развернуться, не говоря уже о постоянном проживании. На второй обнаруживалось, что на полу между кабелями как раз такое расстояние, чтобы пройти, не задев их, полка с чаями висит ровно на том уровне, чтобы невысокий Прокси поместился под ней в рост, а за мольбертом спряталось полноценное спальное место и шкафчик. На удивление, все это было очень сдержанных тонов – развлекался Прокси, видимо, только снаружи.

  – Чаю хочешь? – Прокси изящным движением проскользнул между коробкой красок и бухтой кабеля и извлек чайник. – Не бойся, не по-некромантски. Он тебя, небось, своим зельем уже напоил?

  Вадик кивнул.

  – Ну, раз ты все еще жив, тебе уже ничего не страшно. Можно сказать, обряд инициации пройден. Ты извини, моя многозадачность пока оставляет желать лучшего. Над этим тоже работаю. Тяжело с материальной оболочкой, – Прокси картинно вздохнул и вернулся к своему графическому планшету.

  Вадик присел на откидное сиденье, которое как будто по заказу выросло точно из того места стены, где он остановился, и стал завороженно следить, как под руками Прокси рождается сложный контур. При ближайшем рассмотрении это оказалась сова с распростертыми крыльями, только вот, когда Прокси перешел к покраске, у нее не было и двух перьев одинакового цвета.

  – Есть такой Внешний под Питером, Форестером звать, – пояснил Прокси, не оборачиваясь. – Любит витражи и сов. Мне что, мне не жалко, хотя его готичная усадьба скоро по ночам ухать начнет. Мало того, что по всем окнам совы, так еще целая коллекция фигурок. Обещал сам приехать и заказать мне аэрографию – угадай, с чем. Вот заодно и тебе покажу, как это делается.

  Вадик чуть поперхнулся на прозвище «Форестер». Снова вспомнились рассказы Валерки. Он ведь называл, скорее всего, просто первые попавшиеся модели машин, какие знал. Лансер, как оказалось, существовал в реальности. Теперь вот Форестер. Мелькнула дурная мысль: а может, Валерка и правда в курсе? Ведь Птаха предлагал и самому Вадику – мол, провожу и исчезну... Да нет, Валерка не тот человек. Он классный парень, но он бы точно ни во что такое не полез. От мыслей о Валерке стало грустно, но Вадика очень вовремя отвлек Прокси:

  – Там вроде чай заварился. Тащи его сюда.

  Откуда-то из-под столешницы он извлек две кружки. Места для них и для чайника как раз хватило. Из-за монитора возникла пачка печенья. Вадик уже начинал подозревать, что этот «Фольксваген» на самом деле раза в три больше, чем кажется.

  – Эргономика! – Прокси назидательно поднял указательный палец. – Потребности моей биологической оболочки невелики, а ограниченное пространство навевает мысли о родине – уютном системном блоке.

  Вадик фыркнул, поскольку все это действительно немного походило на недра огромного системника – тут плата, тут вентилятор, там провод свисает, тут лоток дисковода выдвигается. В роли лотка дисковода – столешница, за которой работал Прокси. И сдержанная расцветка обстановки точь-в-точь подходила под описания какого-нибудь научно-фантастического рабочего модуля. Вадик по-прежнему не очень понимал, как они тут помещались вдвоем, но ведь помещались, и даже удобно!

  – А знаешь, – сказал вдруг Прокси, – пожалуй, я тоже буду тебя гнусно эксплуатировать. Нарисуй мне еще сову, а? Буду на ее основе эскиз для аэрографии делать.

  – Вот так сразу? – удивился Вадик. Прокси только усмехнулся:

  – Как против Некроманта на ножах выходить, так пожалуйста, а как сову нарисовать, так застеснялся! Сразу видно, чей ты Пассажир. Мольберт к твоим услугам, действуй.

  Вадик не стал спрашивать, откуда Прокси уже знает про его тренировки с Некромантом – в конце концов, долго ли тут узнать, живут-то все рядом. Но вот так вот взять и нарисовать эскиз действительно оказалось сложнее, чем он думал. Потому что рядом был Прокси с его невероятной разноцветной совой. Но, в конце концов, Вадик же сам сказал, что хочет рисовать! И до сих пор Прокси ни разу его не критиковал. Потом он вспомнил о Некроманте, и на ум сразу пришел филин с плаката. Вадик сосредоточился, вспоминая его позу и выражение... и очнулся, только услышав за спиной аплодисменты.

  – И чего было стесняться? – поинтересовался Прокси. – Шикарный филин, Форестер долго будет ржать – он нас всех знает, дома у Некроманта не был, но тут любой, кто с ним знаком, догадается, откуда ноги растут. А также крылья. Ну-ка...

  По обыкновению он добавил несколько штрихов. Теперь Вадик и сам покатился со смеху – филин стал чем-то неуловимо напоминать Некроманта. А Прокси бережно снял лист и отправил в сканер, вылезший опять же откуда-то из стены. Вадик уже перестал удивляться, откуда что берется в этом безумном «Фольксвагене». Но одна давняя обмолвка Прокси не давала ему покоя.

  – И что, все это действительно на ходу?

  – Ага, – с довольным видом кивнул Прокси. – Но я не очень люблю старичка гонять, возможности уже не те. Это мой дом, и пусть себе будет здесь. А мне нужны совсем другие скорости. Раз эта версия реальности еще не дозрела до полноценных информационных магистралей, обхожусь слабым подобием.

  – В смысле? – не понял Вадик. Прокси прищурился:

  – Птаха ведь уже показал тебе?

  Вадик хотел еще раз переспросить, но вспомнил совершенно другой Старый город и только кивнул. Так что же, у Прокси тоже какая-то своя версия?

  – Не то чтобы у каждого был собственный вариант реальности, – Прокси опять «считывал запрос из Инфосферы». – Внешних довольно много, а таких, как Птаха, мало. Из всех, кого мне доводилось встречать, он самый одаренный в этом плане. Листает альтернативы, как книгу.

  – А что... так не все могут?

  – Не все. Ты, раз связался с Птахой, сможешь точно, тут можно не беспокоиться. Но многие Внешние так и живут с полной уверенностью, что просто уехали из города и поселились среди себе подобных. Кому-то просто неохота лишний раз срываться, потому что ловить нечего. Не удивлюсь, если у Некроманта за спиной те самые радиоактивные пустоши, про которые у вас рассказывают – только они и могли породить это чудовище! Смейся, смейся, вы с Птахой – единственные, кто так запросто с ним тусит, я и то его боюсь.

  – А ты... можешь?

  – Бояться? – Прокси снова заговорил механическим голосом: – Моя программа имитации личности включает весь основной спектр человеческих эмоций.

  – Да ну тебя! Я имел в виду... вот так, как Птаха.

  – Птаха у нас один, и его более чем достаточно, – фыркнул Прокси уже нормальным голосом. – В моей прошивке слишком высоки настройки гуманности... так, теперь еще и ты в меня подушками кидаться будешь? Куда катится этот мир! Ладно, шутки в сторону, я тоже умею перемещаться по реальностям. Если хочешь покататься – как только потеплеет, я к твоим услугам.

  Вадик радостно согласился. Но подушкой Прокси все-таки огрел.

  Как назло, сразу же после обещания Прокси погода испортилась. Не до серьезных холодов, конечно, но противный мелкий дождь и ветер ни к каким путешествиям не располагали, так что Вадик сидел дома и рисовал или смотрел кино, благо коллекция Птахи намного превышала то, что было на принесенном в жертву харде. А еще, поскольку место позволяло, он практиковался с тренировочным ножом. Птаха охотно выступал спарринг-партнером, давал советы и от себя, но с постоянной оговоркой: «И учти, скоро мне придется заткнуться, мои навыки адаптированы именно к моим параметрам». Но с Птахой Вадик чувствовал себя несколько неловко, хотя тот и подначивал: «Бей, нечего стесняться, я сейчас не я, а груша!». Он понимал, что точно ничего Птахе не сделает, даже если вдруг и достанет, просто не ударит с такой силой... но с Некромантом было как-то проще.

  – Так дело не пойдет, – нахмурился Некромант, когда в один из ясных дней Вадик все-таки выбрался к нему. – Знаешь ли, Птаха – и мой друг тоже, но ты сам видел, как мы месимся. И если будет нужно – я выйду против него по-настоящему. Другой вопрос, что именно с Птахой я не поручусь за победу.

  – Никогда! – Вадик даже зажмурился. Некромант подошел к нему и запустил руку в волосы, заставляя поднять голову:

  – Слушай сюда, юный Скайуокер. Никто на авторитет твоего Водителя не покушается и тем более вас не стравливает. У вас там вообще особый случай, я в курсе. Но я не могу знать, пойдешь ты Птахиным путем или моим. Он – защитник, я – ликвидатор. Хотя, как ты сам видел, случается всякое. Впрочем, это все лирика, скажу проще: когда ты чему-то учишься, нельзя выбирать обстоятельства, надо реагировать на те, которые есть. Птаха верно говорит: против тебя не он, против тебя условный амбал в три тебя размером, к которому надо найти подход. И у тебя на это, между прочим, все шансы. Понял?

  После некоторой паузы Вадик кивнул. Слова Некроманта про «по-настоящему» по-прежнему вызывали резкое отторжение – в конце концов, они с Птахой вообще названые братья! Шрам на руке, что характерно, так и не думал никуда деваться. Рассеченная бровь – это понятно, его действительно сильно приложили, но тут-то был от силы порез! Впрочем, Вадика это беспокоило меньше всего на свете. Но вот от мысли, что хоть когда-то обстоятельства могут столкнуть его с Птахой по-настоящему, становилось не по себе. «Я вам все-таки не Энакин!». С другой стороны, по сути-то Некромант был прав. Никто никому по-настоящему зла не желает, а вот попрактиковаться, как действовать против оппонентов разного роста и сложения, в любом случае полезно. И после очередного «бей, не стесняйся» Вадик и правда не стал стесняться. Птаха блокировал атаку с довольной улыбкой.

  Видимо, Птаха счел, что Вадик уже вполне освоился, поскольку он стал довольно часто уезжать – на этот раз по рабочим вопросам, «не беспокойся, ни во что влипнуть не должен». Вадик немного расстраивался, что не получается еще покататься, но, в конце концов, не последний же раз. А ему и так было чем заняться. Во-первых, он действительно освоился и спокойно хозяйничал по дому, «газовую атаку» при первой попытке готовить он вспоминал со смехом. Оказывается, ничего страшного и сложного во всем этом и нет, особенно когда объясняют нормально, а не хватаются за голову, как будто Вадик откуда-то из воздуха должен был нужные навыки приобрести. Картошка и та поддалась. А во-вторых, были фильмы, игры и рисование. Вадик настойчиво пытался повторить сову Прокси, и наконец получилось что-то, по его мнению, достойное внимания. А тут и день выдался погожий, так что Вадик радостно отправился в гаражи.

  Прокси на месте не оказалось. Впервые за все время. Даже никаких шуточек про «периметр», заперто и все тут. Вадик почесал в затылке – такого он не предполагал. Но тут он вспомнил – Некромант как-то упоминал, что они тусовались с Прокси, и как раз для него и был изначально «походный тортик». Может, Прокси и на этот раз там? Вадик уже привычно нырнул в кусты и двинулся к дому Некроманта.

  Еще из кустов Вадик услышал знакомый рык «Ур-рою!». Стоп, Птаха же уехал... Осторожно выглянув, Вадик с удивлением обнаружил Прокси с тренировочным ножом в руке. Вот уж о ком никогда бы не подумал! Прокси выглядел довольно сильным и ловким, но где он и где ножевые тренировки... Однако же, когда Некромант ударил, Прокси как будто исчез там, где стоял, и появился сильно в стороне. Хотя, казалось бы, при его коренастости манера действий должна быть ближе к Птахе... Вадик уселся на подвернувшийся корень и стал наблюдать. Прямо скажем, любоваться, потому что было на что. Прокси откровенно глумился, принимая самые расслабленные позы, отвлекаясь на чистку своей вечной толстовки от несуществующих соринок и даже изображая, будто затягивается косяком – но при всем при том он вполне успешно уворачивался от атак Некроманта. Вот он споткнулся, мешком шлепнулся на траву, но тут же перекатился и контратаковал. Некромант только глухо рычал.

  И все-таки, хотя Прокси держался против Некроманта более чем достойно, несмотря на все ужимки, он допустил ошибку. Даже Вадик, при своем небольшом пока что опыте, это заметил – Прокси слишком промедлил с переходом и оставил брешь в защите. С торжествующим блеском в глазах Некромант метнулся вперед и ударил. Прокси картинно зашатался и в эффектной позе рухнул на траву. Некромант довольно ухмыльнулся, а вот Вадику внезапно стало не до смеха. Только сейчас он заметил на толстовке Прокси аккуратно заштопанную дыру. Слева на груди, точно там, куда пришелся нож Некроманта. Понятно, что это просто дурацкое совпадение, понятно, что толстовку Прокси мог зацепить об угол системника и вообще обо что угодно, с его-то обстановкой, но призвать к порядку разгулявшееся воображение никак не получалось. Уж очень хорошо оно совпало. А Вадик уже прекрасно знал результат такого удара в реальности.

  – Долго валяться будем? – поинтересовался Некромант. – Я ж подниму, мне ж не жалко!

  – Не утруждайся, – Прокси вскочил на ноги. – Мне тоже не впервой, и так справлюсь. И вообще, нечего падаванов пугать.

  Вот так дела! Его, оказывается, уже заметили! Прокси подмигнул:

  – Некромант говорит, ты делаешь успехи, но вот незаметно подкрадываться еще не научился. Ты ко мне или к этому чудовищу?

  – К тебе, – Вадик вытащил из-за спины рисунок с совой. Прокси одобрительно кивнул:

  – Ты действительно делаешь успехи, и не только во всяких ужасах вроде истребления себе подобных. Чувствую, окна Форестеру тоже будем оформлять вместе.

  – Тоже мне ужасы, – подал голос Некромант. – Сам-то никогда помахаться не отказываешься.

  – Заметим, я только защищаюсь! Что еще с тобой остается!

  – Наш юный Скайуокер вот предпочитает атакующую тактику, – ухмыльнулся Некромант.

  – Ну кого еще Птаха мог подобрать! – картинно развел руками Прокси. – Между прочим, юный Скайуокер, ты очень вовремя. У меня была мысль заглянуть к тебе, ты успел раньше. Помнится, случилось мне кое-что пообещать...

  Вадик издал радостный вопль. Правда, ему тут же вспомнилось, чем кончился прошлый выезд в город. Перед глазами опять замаячила прореха на толстовке Прокси...

  – Не беспокойся, я не имею привычки вляпываться в сомнительные приключения, – ну что еще от Прокси было ждать. – Не та специальность, знаешь ли. Что увидим – предсказать не могу, но должно получиться весело. Идем?

  Вадик охотно пошел следом за Прокси. Но на его толстовку все же старался не смотреть.

  Около «Фольксвагена» Прокси дал Вадику знак подождать.

  – Одну минуту, скин сменю. Надоедает, знаешь ли, одно и то же визуальное оформление.

  Вадик фыркнул и остался ждать. В принципе, от Прокси он уже был готов к чему угодно, но то, что вскоре появилось в проеме двери, все равно застало его врасплох. Вместо прежних мешковатых одеяний Прокси был затянут в эффектную мотокуртку черно-зеленой расцветки и такие же кожаные штаны. Фигуру, впрочем, и тот и тот «скин» скрывал успешно. В руках Прокси держал два мотошлема – один кислотно-зеленый, второй, который он протянул Вадику, черный.

  – Поиграем в Терминатора? – подмигнул он. – Я типа Терминатор, а ты типа Джон Коннор. Жалко, стрелять не умею. Зато могу гордо уехать в закат от всяких злыдней, – он кивнул в сторону дома Некроманта.

  – Правда, что ли, стрелять не умеешь? – скептически прищурился Вадик. Прокси поковырял землю носком байкерского сапога:

  – Ну так, если только самую малость. Я, может, вообще мирный художник, которого каждый обидеть может!

  – Но не каждый успеет извиниться, – вспомнил Вадик старую шутку.

  – Верно! – Прокси хлопнул его по плечу. В мотоперчатках это оказалось чувствительно.

  Как выяснилось, ржавый и давно заброшенный на вид гараж рядом с «Фольксвагеном» вовсе не пустует. Прокси легко открыл, казалось, вросшие в землю ворота и вывел наружу спортивный мотоцикл настолько термоядерного оттенка зеленого, что Вадик даже зажмурился, хотя вроде бы уже привык к цветовым предпочтениям Прокси.

  – Что-то мне подсказывает, что на байке ты никогда не ездил, – сказал Прокси. – Правила, на самом деле, простые: не орать, держаться крепко, не хватать при этом меня за что ни попадя и не пытаться помогать мне рулить.

  – Это как вообще?

  – Ну типа пытаться балансировать вместе со мной. Твой вес на багажнике мне не проблема, сидишь – и сиди. Дай помогу шлем надеть.

  Сначала Прокси вел мотоцикл осторожно – и дорога оставляла желать лучшего, и, видимо, давал Вадику привыкнуть. Потом начал прибавлять скорость и, по своему обыкновению, выпендриваться – оборачиваться назад и «играть в Терминатора», изображая стрельбу одной рукой, а второй управляя мотоциклом. А потом началась трасса, и игры кончились – кислотно-зеленый байк взревел и понесся, по ощущениям Вадика, вообще не касаясь асфальта. Вадик прилип к спине Прокси. Какое там «пытаться помогать рулить», он дышать-то через раз осмеливался! И все же ему совершенно не хотелось, чтобы Прокси сбросил скорость. Это было совершенно не похоже на поездки на «Тахо», неспешные, даже если стрелка спидометра уверенно шла вправо. Это было вообще ни на что не похоже – и это было круто.

  Постепенно Вадик освоился настолько, что даже начал посматривать по сторонам. По идее, дорога была той же самой, но вокруг все мелькало так, что он не мог высмотреть ничего знакомого. А впрочем, кто ее знает, эту дорогу. Во всяком случае, на горизонте уже вставали очертания Верхнего города или чего-то очень на него похожего. Стоп, вроде бы до города еще далеко... Хотя на такой скорости, может, и правда вдвое быстрее доехали, Птаха и близко так не гонял. Но если это уже пригороды, то выглядели они даже хуже, чем знакомый Вадику Нижний город. Покосившиеся, непонятно каким образом держащиеся дома, уцелевшие окна наглухо закупорены – здесь и речи не было о садах и бабульках с яблоками. Да что там, сейчас очень хотелось, чтобы Прокси продолжал гнать на максимально возможной скорости, потому что от окрестностей так и веяло смутной угрозой. Не безобидными пьянчугами вроде того соседа Птахи, а кем-то еще похуже, чем компания, на которую наткнулся Вадик. Когда дорога резко пошла вверх и взлетела на эстакаду, Вадик перевел дыхание. И почувствовал, как Прокси сделал то же самое.

  Эстакада поднялась намного выше, чем в прошлый раз – или просто была другой? Вадик попытался оглядеться, но вообще не нашел знакомых очертаний. Хотя общая картина внезапно напомнила ему о школе. Вот уж не было печали. Но почему? Да, именно с такой высоты он смотрел на город с «улицы» между комплексами. Это что же – автомобильная дорога на уровне девяностого этажа? Это технически возможно вообще? Хотя ходил же монорельс немногим ниже, он, наверное, еще тяжелее, чем поток машин... Но тут эстакада заложила не просто вираж, а спиралью обвилась вокруг одного из небоскребов, уйдя в прозрачный туннель, и ринулась вниз. У Вадика даже закружилась голова, но в то же время он не мог сдержать радостного вопля – это же круче, чем в парке аттракционов на крыше торгового комплекса! Прокси никак не мог его слышать, но, несмотря на дикую траекторию, он оторвал одну руку от руля и поднял большой палец вверх.

  В следующее мгновение Вадик даже пригнулся, несмотря на все предупреждения Прокси просто сидеть и ничего не делать и на то, что и так ехал, можно сказать, полулежа. Потому что эстакада взяла и нырнула сквозь небоскреб, а когда вылетела наружу – туннель расцветился всеми цветами радуги. Вот это было здорово! Небо над городом, насколько Вадик успел увидеть, было свинцово-серым, зато теперь окрасилось в изумительные оттенки фиолетового, оранжевого, изумрудного... Такое ощущение, что к этой эстакаде приложил руку сам Прокси. Или его безумные расцветки и есть наследие этого города? Очередной проход сквозь здание, и эстакада, снова став прозрачной, опять понеслась по спирали, но в этот раз уже вверх. Странно, что они одни на дороге... Но стоило Вадику это подумать, как навстречу просвистел еще один байк – кажется, черный, но на такой скорости Вадик ни в чем не был уверен. Видимо, они приближались к центру, и движение становилось немного интенсивнее – вот они догнали незнакомый Вадику спортивный автомобиль, выглядевший почти плоским, такой же или похожий пронесся навстречу, а в поперечном прозрачном тоннеле – они шли на разных уровнях, не пересекаясь – мелькнуло что-то вроде лимузина. Как оно в эти повороты вписывается, интересно? Или просто по спиралям не ездит? Хотя, наверное, тут все рассчитано... Вадик вдруг представил, каково было бы проехать здесь на «Камаро». «Если я правда стану Водителем и смогу вот так – буду сюда приезжать», – подумал он. И сам себя поправил: «Не если, а когда».

  Очередная эстакада, теперь в бело-зеленую полоску, взмыла куда-то совсем под небеса и привела их на парковку. Прокси остановил мотоцикл, и Вадик скорее свалился, чем слез – ноги слушаться отказывались. Он нашел скамейку и плюхнулся на нее с чувством, что сам отсюда уже не встанет.

  – Прости, – Прокси потупился. – Мне стоило учесть, что ты на байке первый раз. Но мне очень хотелось привезти тебя именно сюда. Пойдем, скоро будет лучше.

  Сначала Вадик самым позорным образом повис на подставленной руке Прокси, но к выходу из парковки ноги наконец скоординировались обратно и вспомнили, как должны перемещаться. Мышцы ныли похлеще, чем от всех тренировок с Некромантом, и походка у Вадика сейчас была, наверное, в точности как у начинающего кавалериста. Но вскоре он смог даже отцепиться от Прокси. А тот широким жестом показал вперед:

  – Смотри, какая красота!

  Оказалось, что уже почти стемнело. Небо из свинцового окрасилось в какой-то безумный фиолетовый оттенок, а внизу весь город сиял огнями. Ничего похожего на сдержанную подсветку Верхнего города пополам с темнотой Нижнего! Точнее, Вадик помнил, что где-то там внизу есть те умирающие пригороды, но они полностью тонули в море огней. Эстакады тоже подсвечивались, и их расцветки превращали дорожные развязки в гигантские американские горки. И только далеко впереди едва угадывался Старый город, накрытый защитным куполом.

  – Там никто не живет, – Прокси опять уловил мысль Вадика, а может, просто проследил за его взглядом. – Огромный музей, пускают редко, чтобы не вредить историческим зданиям. Вся жизнь здесь.

  – А внизу?

  – Это не жизнь, – коротко ответил Прокси. – Хочешь сока?

  Прозрачный лифт привез их с парковки то ли в бизнес-центр, то ли в какой-то крутой отель. Что-то из разряда тех мест, куда Никитос ходил на свои деловые встречи и которые маячили на всех его вебинарах. Все донельзя строгое и прилизанное, бродят какие-то типы в костюмах, не менее прилизанные... Вадик скривился, да и вообще почувствовал себя не в своей тарелке – прямо скажем, они с Прокси выглядели тут совершенно чужеродными элементами. Но Прокси хитро подмигнул, не без усилия выковырял из-под рукава своей мотокуртки силиконовый браслет и сделал сложный жест перед ближайшей дверью. Та отъехала в сторону, открыв куда менее официозный интерьер с яркими постерами на стенах и здоровенным кактусом в горшке. От стены отделился еще один тип в костюме, но он лишь без тени удивления принял мотокуртку Прокси и жилетку Вадика и унес в гардероб.

  – Тут все просто, – еще раз подмигнул Прокси. – Если ты сюда прошел – значит, имеешь на это право. Народ дрессированный и не удивляется. А я могу пройти почти везде, – он поднял руку с браслетом. – А где не могу – туда и не хочу.

  Они вошли в небольшой зал кафе с панорамными окнами от пола до потолка. Бармена тоже, судя по всему, нимало не смущала ни зеленая челка и татуировка Прокси, ни шрам через бровь у Вадика, ни в целом совсем не деловой вид их обоих. Раз они здесь – значит, так надо. Прокси плюхнулся нога на ногу в одно из кресел у ближайшего к окну столика, Вадик последовал его примеру. От высоты немного кружилась голова. Кажется, в Верхнем городе таких уровней просто не было, школа на девяностом этаже была одним из самых высоких мест, где Вадику доводилось бывать. И в то же время совершенно невозможно было оторвать взгляд от перемигивающихся огней и глухой темноты далеко внизу. Ему бы очень не хотелось оказаться там без Прокси и его стремительного мотоцикла. И даже с ним, честно говоря, не хотелось.

  – Насмотришься еще с верхотуры, – Прокси очень вовремя отвлек его от размышлений. – Сюда лучше смотри.

  Перед ними уже успело появиться меню, открытое на странице безалкогольных коктейлей. Прокси решительно ткнул в нечто слоистое самой кислотной расцветки, какая только нашлась (и, видимо, этим и руководствовался). Вадик попробовал изучить состав, напрочь запутался в экзотических ингредиентах и выбрал тоже нечто полосатое с ананасовым соком – ананасы он любил во всех видах. Прокси заказал еще тарелку канапе и рассчитался с помощью все того же браслета.