Текст книги "Будь моим Пассажиром (СИ)"

Автор книги: Екатерина Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

  – Остынь, юный Скайуокер. Перерыв.

  Вадик рефлекторно попытался вырваться, но хватка у Некроманта всегда была железная. Он перевел дыхание и огляделся. Джерри сидела на земле, мрачно оглядывая ссадину на плече.

  – Э... извини, – Вадик потупился.

  – Да это не ты, – махнула рукой Джерри. – Просто упала неудачно. Бывало и хуже.

  Только сейчас Вадик обратил внимание, что через ключицу Джерри идет серьезный шрам. Позировала она в тонкой рубашке, а перед поединком сбросила ее, оставшись в майке на узких бретелях. «У Джерри в дороге случалось всякое», – говорил как-то Некромант... Тем временем этот самый Некромант уже успел полезть за аптечкой, обработать Джерри плечо и залепить пластырем.

  – Хрен мне, видно, а не реванш, – подытожила Джерри. – Ну и ладно, зато отлично размялись! Еще повторим.

  Некромант только молча кивнул, и вскоре «Паджеро» снова исчез, как и не было. Если бы не рисунок в блокноте – Вадик счел бы, что померещилось.

  Жара закончилась внезапно, словно выключили – в середине августа полили дожди, а когда прекратились, погода установилась ясная, но совершенно осенняя. Вадик был только рад – наконец можно было не прятаться от солнца, ходить в черной футболке и не собирать волосы. Он решил, что сильно отращивать их не будет, длины до плеч вполне хватит. Прокси заявил, что с такой прической, действительно, до Энакина только светового меча не хватает. И на скорую руку сотворил коллаж из фотографии Вадика в кожаной жилетке и кадра из фильма с комментарием «близнецы-братья вообще!». Вадик посмеялся и сохранил коллаж себе.

  Все было как всегда, хотя порой у Вадика все еще слегка шла кругом голова от мысли, что вот это все уже стало для него «как всегда» – интересные учебные курсы, видео по физической подготовке, паблик с рисунками, тренировки... А еще путешествия на машине. И лучший в мире старший брат. Порой Вадик готов был завидовать сам себе.

  Тем временем дело дошло и до аэрографии. Заказчиком был один из постоянных клиентов Патрика, возжелавший крадущегося по дверям его внедорожника тигра. В гаражах он появлялся редко и все время нервно озирался, видимо, опасаясь попасть в лапы к страшным Внешним. Вадика сильно подмывало сообщить, что он и так, можно сказать, в самом логове, но все же он сдерживался – мало ли, дядька нервный, а кобуру под пиджаком явно не для красоты носит. Отдельно Вадик хихикал про себя, что именно про Внешних рассказывают, мол, каждый первый со стволом ходит – а что в итоге получается? Пока с этими самыми стволами он видел только горожан. Впрочем, по большому счету, Вадику было довольно мало дела до страхов и привычек заказчика. Дело ему было в основном до тигра, а тот получался отлично – большой, яркий, настороженно принюхивающийся. «Прямо как хозяин», – опять развеселился Вадик.

  Тигр был уже почти готов, нужно было в очередной раз подождать, пока высохнет краска. Вадик направился к выходу из гаража под многозначительным взглядом Некроманта, который еще с лаек так и взялся следить, когда Вадика пора выставлять, и вдруг услышал рокот мотоцикла. Первая мысль была о Прокси – но сам Прокси развалился на пока еще теплой земле у гаража, жуя травинку. И звук был явно другой. Через пару секунд на поляну въехала белоснежная «Хонда Голдвинг». Вся экипировка седока была такой же белоснежной, единственным относительно темным пятном был визор шлема. Кто под ним скрывается – можно было особо не гадать.

  – Марек! – радостно воскликнул Стас (кто же еще), снимая шлем.

  – Ты же в следующем сезоне только собирался? – удивился Вадик.

  – А я соскучился! – Стас просиял еще более лучезарной улыбкой и кинулся к Вадику обниматься. Прокси озадаченно поднял бровь:

  – Я чего-то не знаю?

  – Это Стас меня прозвал, – почему-то смущаясь, сказал Вадик. – Типа как сокращение от Камаринского.

  – А... – протянул Прокси и выдал длинную тираду, надо полагать, на польском. Стас, во всяком случае, благополучно ответил. Они обменялись еще несколькими репликами, но тут Вадик решил напомнить о себе:

  – Если что, я все так же не понимаю польский!

  – А жаль, – мгновенно среагировал Стас, а Прокси преувеличенно раскланялся:

  – Прошу прощения, активировался не тот языковой пакет. Марек, значит... А что, тебе идет.

  – Я пока не решил окончательно, – еще больше смутившись, сказал Вадик. Прокси ободряюще улыбнулся:

  – Спешить некуда. Обычно оно само приходит. Но к тебе, кажется, уже и так практически пришло. Впрочем, не настаиваю.

  И Вадик был ему крайне признателен. Хотя сам не объяснил бы, за что.

  – А вы, ясновельможный пан, надолго ли к нам? – неожиданно вкрадчиво заговорил Прокси. Стас на автомате опять ответил по-польски, но тут же чертыхнулся и перешел на русский:

  – На некоторое время точно. Мы с Мареком насчет аэрографии говорили, и я согласен с его мыслью.

  – Такие контуры оперения, типа крылья, и свечение золотистое, – быстро пояснил Вадик, водя руками над «Хондой».

  – «Этот парень был из тех, кто просто любит жизнь...» – затянул Прокси.

  – Был и буду! – парировал Стас. – Но мысль верная.

  – Вообще, это ты надолго застрял, – задумчиво проговорил Вадик. – Аэрография – в принципе штука небыстрая, а у меня сейчас еще машина в работе.

  – Спешить мне некуда, – ослепительно улыбнулся Стас. – Если еще и со впиской поможете, так вообще идеально.

  – С Птахой поговорю, – сказал Вадик. Прокси тем временем подкрался к Стасу почти вплотную и сказал еще более вкрадчиво:

  – А если ясновельможный пан к нам надолго, то у меня на него есть коварные и почти что непристойные планы! Такая красота в наши пустоши не каждый день заглядывает. Я же без моделей совсем зачахну, не на этом же чудовище тренироваться, – кивнул он в сторону Некроманта. Тот традиционно прикинулся тенью от гаража.

  – Да я, в общем, не против, – улыбнулся Стас, – а что непристойного-то?

  – А то, – хитро усмехнулся Прокси, – что из твоих ангельских одежд я тебя точно вытряхну, как минимум наполовину! И сопротивляться не советую. В моем логове есть скотч. И тот, что в бутылке, и тот, что канцелярский. Какой применить – зависит только от твоего желания сотрудничать!

  Прокси скорчил злодейскую рожу, но тут же сам расхохотался при виде озадаченной физиономии Стаса.

  – Вот и чего ты людей пугаешь? – снова выглянул из гаража Некромант.

  – Я? Даже и близко не собираюсь, это твое амплуа! А я всего лишь обозначаю перспективы. Ты правда думаешь, что я с такого роскошества с живого слезу, раз само в руки идет? И вообще, – он снова повернулся к Стасу, – моему ученику, значит, позировал, а я чем хуже?

  – Не хуже, – снова улыбнулся Стас, – да и я, в общем, не против, только ведь не лето уже...

  – Скотч, – заговорщически прошептал Прокси. На этот раз рассмеялись оба.

  Тем временем в гаражах как раз появился Птаха – выяснить, как там у Вадика дела и не пора ли его уже вытаскивать из мастерской. Хотя на этот раз его настолько не уносило – может, потому, что заказчик был из городских и не особо симпатичный, а может, просто уже знал, когда пора притормозить. Во всяком случае, Некроманту вмешиваться не приходилось еще ни разу. Птаха тоже удивился, обнаружив Стаса, и охотно согласился пустить его пожить. Так что белая «Хонда», пока до нее не дошла очередь, составила компанию «Тахо», а Стас поселился на том же диване, что и Алекс в свое время, и еще пламеннее заверял, что никого и ничем не побеспокоит. «Тем более что, если судить по взгляду Прокси, я из его „Фольксвагена“ точно живым не выйду!». «Не того боишься», – хмыкнул Птаха. Стас опасливо покосился, явно вспомнив про «свидетелей обычно не оставляю», но ничего не сказал.

  Опасения Стаса частично сбылись – Прокси действительно утащил его позировать. Куда они там в «Фольксвагене» помещались – Вадик не очень понимал, впрочем, у него давно были подозрения, что там дыра в подпространство. Но в особо теплый день Прокси таки расположился на воздухе, выдав Стасу стакан того самого скотча, который в бутылке. Вадик рискнул попробовать и пожалел – по ощущениям, это был просто жидкий огонь. «Успеешь еще плохому научиться», – ухмыльнулся Прокси и отпил прямо из бутылки, чокнувшись со Стасом.

  Но вскоре Прокси заявил, что его художественные потребности вполне удовлетворены.

  – Теперь у меня на тебя планы, причем совершенно приличные, – подмигнул Стас. – Ты упоминал, у тебя тоже мотоцикл? Может, покатаемся?

  – Если тебя устроит вид зеленой точки на горизонте... – рассмеялся Прокси. – Ладно, я глумлюсь, но все-таки в разумных пределах. Всегда за, только, чур, я ведущий!

  – Да не вопрос, я все равно здешние края плохо знаю. Хочешь с нами, Марек?

  Вадика, в общем, можно было и не спрашивать. Особенно когда Стас предложил ехать с ним. Потому что к мотоциклу Прокси он, конечно, уже стал привыкать, вон в бар и в кондитерскую тогда отлично съездили, но в этот раз поездка явно предстояла долгая, и ноги заныли от одной мысли. Зато на «Голдвинге» пассажирское место было самым натуральным креслом, где Вадик и угнездился. Прокси еще побродил вокруг, восхищаясь живописным контрастом белоснежной мотокуртки Стаса и черной жилетки Вадика, наконец сказал, что это может запечатлеть позже и по памяти, и пошел выводить свой мотоцикл из гаража.

  Насчет «зеленой точки на горизонте» Прокси, конечно, больше пугал, но все равно на трассе только что кругами вокруг «Хонды» не ездил, благо скорость позволяла – отставал, резко догонял, выписывал впереди зигзаги... Стас грозил кулаком, некоторое время Прокси ехал с ним точно вровень, но вскоре опять брался за свое. Где-то в пригородах – из наиболее приличных на вид – Прокси остановился настолько резко, что чуть не вылетел из седла, схватился за телефон и принялся судорожно копаться в карте.

  – Что такое? – поинтересовался Стас, поравнявшись с ним. – Заблудился?

  «А он это умеет?». Тут Вадик заметил ухмылку Прокси и все понял.

  – Прошу прощения, – паясничая, расшаркался Прокси. – Историческая память, все такое... Только не надо меня убивать прямо тут! – быстро добавил он, отступая от грозно нахмурившегося Стаса.

  – Не буду, – ухмыльнулся Стас. – Я крови боюсь.

  – О, есть множество альтернативных способов... но, кажется, если я буду распространяться на эту тему, ко мне применят их все! Ладно, заканчиваю валять дурака, на самом деле, долго торчать тут не стоит.

  На горизонте уже вырастали знакомые небоскребы, когда Вадик задумался: а из какой версии реальности Стас? Что-то говорило ему, что вряд ли из той же, что и Прокси. Он говорил, что плохо знает здешние края, то есть он здесь бывал, но немного. А ведет их Прокси... Интересно, а с мотоколонной это работает? Похоже, да, потому что, чем выше заводили их изгибы эстакад, тем отчетливее Вадик ощущал удивление Стаса. Хотя, казалось бы, и видел от него только спину и шлем. Более того, это уловил и Прокси – он свернул на уже знакомую Вадику смотровую площадку.

  – Слушай, – поспешно заговорил Стас, кое-как выколупавшись из шлема – от нетерпения руки не слушались, – это что, так все переменилось? Я здесь был всего-то лет пять назад...

  – Сделай круг по кварталу без меня, – подмигнул Прокси, – увидишь.

  Стас озадаченно почесал в затылке, но послушался. Вадик из любопытства поехал с ним – и, конечно, стоило им свернуть за угол, как разноцветные эстакады сменились тем городом, в котором прошло детство Вадика. Еще пара минут – и они снова на той же смотровой площадке, где Прокси ждал их, крайне рискованно разлегшись на парапете.

  – Не понял! – Стас сказал это с точно такой же интонацией, как не раз говорил сам Вадик. Тот фыркнул в воротник – уж очень забавно выглядела растерянная физиономия Стаса. – Это что вообще за фокусы? Виртуальная реальность? Или у меня уже крыша едет?

  – У кого она тут на месте, скажи на милость? – как можно беспечнее поинтересовался Прокси, принимая еще более небрежную позу. Вадик невольно отвел глаза – было совершенно непонятно, как он с этого парапета еще не навернулся.

  – Прокси, – то ли угрожающе, то ли просяще сказал Стас, – кончай глумиться!

  – И в мыслях не было, – Прокси изящным движением соскочил с парапета. Вадик перевел дыхание. – Скажи мне, пан Заславский, ты никогда не замечал, что какое-то знакомое место выглядит по-другому?

  – Бывало, – Стас снова почесал в затылке. – Но я как-то всегда думал, что просто многое забыл, я очень плохо ориентируюсь на местности. Ну или реально что-то поменялось, я в основном на исторической родине сижу. Это ты к чему?

  Прокси молчал и улыбался все ехиднее. Вадик отвернулся, чтобы совсем уж открыто не ржать. Стас подозрительно прищурился:

  – Это ты мне хочешь сказать, что вот эти все истории про альтернативные реальности...

  – Доперло! – одновременно сказали Прокси и Вадик, хлопнули друг друга по плечу и расхохотались. Стас надулся, но долго обижаться он, кажется, вообще был не способен – в его глазах загорелся азарт:

  – Так! А тогда что же получается – могут быть и еще варианты?

  – Да сколько угодно! – предельно небрежно бросил Прокси. – Я не самый лучший проводник, но кое-что показать могу. Только, чур, не отставать, зона действия моих чар не слишком велика!

  – Я так поверю, что и правда морок наводишь! – рассмеялся Стас. Прокси только многозначительно подмигнул.

  Они еще покатались по городу, меняющему облик едва ли не с каждым поворотом, хотя и не до такой степени, как тогда с Птахой. Наконец Прокси заявил, что у него процессоры закоротит столько времени держать контроль, и взял курс обратно.

  – Спасибо! – пылко говорил Стас в гаражах. – Надо же... я думал, что о Внешних знаю если не все, но многое, а оказывается, все гораздо сложнее! И что... любой Внешний может вот так?

  Вадик фыркнул, узнав себя. Но он-то Пассажир...

  – Ну не любой, но многие, – дипломатично ответил Прокси. – Что можешь именно ты – сказать не возьмусь, но если до сих пор с ног не валишься под грузом впечатлений – есть перспективы.

  Стас просиял ярче лакировки своей «Хонды» и отправился загонять мотоцикл во двор. Вадик пока остался.

  – Ну и на кой? – хмуро поинтересовался Некромант. – Без тебя человеку плохо жилось? А ну сил не рассчитает?

  Удивительно, но Прокси как-то сразу сник, даже не пытаясь отшучиваться или вступать в пикировку.

  – Если честно, чистая импровизация. Просто стало интересно, на что человек способен и что будет. Накрыло бы при мне – решаемо.

  – При тебе-то понятно. Но я повторяю: без тебя человеку плохо жилось? Ладно наш юный Скайуокер, тут уж судьба была такая – сразу с головой вляпаться, а Заславский вроде Форестера, живет себе и горя не знает. Чего тебя вдруг экспериментировать понесло?

  – Не знаю, – совсем поник Прокси. – Как-то... почувствовал, что ли, что получится.

  – Стасу вроде понравилось, – вступился Вадик. Некромант махнул рукой:

  – Всем нравится, если сразу крышу не сшибло. Вопрос только в том, кто меру знает, а кто нет. Но... ладно, может, Прокси и прав. Не тот человек, чтобы совсем без удержу приключаться, глядишь, все нормально будет.

  – И вообще, – Прокси снова взял привычный тон, – у меня историческая память! Я знаю, что пан Заславский в сложных отношениях со своей польской частью, но это же невозможно так оставить!

  – Удавлю я тебя когда-нибудь, – буркнул Некромант, уходя в гараж. Прокси сделал трагическую физиономию и тоже отправился к себе.

  А между тем тигр был уже готов. Заказчик остался очень доволен, хотя нервно озираться так и не перестал (тем более что столкнулся нос к носу с Некромантом), а Вадику уже не терпелось сразу взяться за «Хонду» – эти золотистые контуры ему только что по ночам не снились. Птаха не меньше десяти раз переспросил, уверен ли Вадик, что потянет две работы подряд, Стас точно так же не меньше десяти раз заверил, что никуда не торопится, если, конечно, не стесняет хозяев, и этот обмен любезностями грозил весьма затянуться. В конце концов Вадик натурально треснул кулаком по столу и сообщил, что сам с собой разберется, так что теперь в мастерской вместо буйства красок и решительных мазков царили тонкие оттенки золота и перламутра.

  Это оказалось еще сложнее, чем с «Импалой» и «Паджеро» – рисунок должен был вообще едва проступать и все же быть заметным. Казалось бы, все-таки золото по белому, а не огненное на желтом или черное на черном, но Вадик чувствовал – тут надо еще осторожнее. Прокси в этот раз вообще ни к чему не прикасался – валялся на травке у гаража или восседал на ящике с инструментами, регулярно затягивая «Беспечного ангела», пока Вадик и Некромант по разу не пообещали свернуть ему шею. Потому что не то чтобы у него плохо получалось, но сколько же можно. Прокси разразился тирадой про художника, которого всякий обидеть норовит, но петь перестал. По крайней мере, стал менять репертуар.

  Работа шла медленно – вроде и объем небольшой, но уж очень все было тонко и хрупко, так что из гаража Вадик практически выпадал, причем даже раньше, чем Некромант или Птаха пытались его оттуда выудить. Но зато и результат его радовал – «Хонда» словно приобретала едва заметное золотистое свечение, как будто даже не от рисунка, а от самого мотоцикла. И хотя это было делом рук самого Вадика, он не раз вспомнил мельком упомянутые Птахой рассказы про выкинутого с небес ангела. Теперь, наверное, такие истории пойдут с удвоенной силой.

  Стас, увидев готовую работу, надолго утратил дар речи, что для него было редкостью. А когда смог говорить, произнес:

  – Я теперь осторожнее буду ездить. А то со всеми этими чудесами, – он выразительно посмотрел на Прокси, – того гляди, летать случайно научусь!

  За его спиной Некромант жестами показал, что он в таком случае с этим самым Прокси сделает. Вадик заверил, что до сих пор его работы ни в чем сверхъестественном замечены не были. «Скажи это поселянам!» – немедленно встрял Прокси. Конечно, Стасу стало интересно, о чем речь, и он услышил и про Форестера с его филином, и про пантеру Джерри, а заодно и про собственную репутацию, над чем смеялся до слез. И согласился с Вадиком, что теперь слухов может пойти еще больше.

  – Сам, главное, ни во что не влезь, – тихо сказал Некромант. Стас клятвенно заверил его, что и в мыслях ничего такого не было. Уехал он, сияя так, что видно было даже из-под шлема.

  На этот раз Вадику не понадобилось напоминать об отдыхе – он и так еле добрался домой, решительно отодвинул в сторону рисовальные принадлежности и засел, точнее, залег смотреть кино и играть. Хотя получалось не очень – в глазах до сих пор мерцали золотые блики. И все же Вадик не без удовольствия отметил, что восстанавливаться стал быстрее – уже на следующий день он почувствовал себя вполне дееспособным. Рисовать, правда, все равно пока что не хотелось.

  Тут как раз зашел Прокси, еще с порога помахивая планшетом. Вадик давно сбился со счета, сколько у него разнообразных девайсов.

  – У меня тут возникла мысль, как твой паблик доработать, – сообщил он. – «Камаро» – это прекрасно, но смотри-ка сюда.

  На экране появился баннер, составленный из двух фотографий. Слева была пантера на капоте «Паджеро», справа – контуры крыльев на «Голдвинге».

  – И дописать еще сюда что-нибудь в тему, – задумчиво сказал Прокси. – Типа, хоть в рай, хоть в ад...

  – «Выбери свою сторону», – предложил Вадик. Прокси рассмеялся:

  – Все-таки Энакин ты и есть! Но мне нравится.

  Вот забавно – в школу Вадик не ходил уже два года, да и по возрасту школьником ему осталось быть всего ничего, но он продолжал воспринимать осень как начало очередных занятий. Даже если это было ехидной мысленной усмешкой «а мне вот никуда не надо!». Даже если летом он учился ничуть не меньше, а то и больше обычного – весной, например, ему было совершенно не до того, а после возвращения с моря он опять засел за историю, потому что после знакомства со Стасом ему стало интересно побольше узнать про Польшу. Но не думать про осень как про следующий класс он не мог.

  Тем более что тот следующий класс и правда случился – Птаха плотно взялся учить его вождению. Уже не от случая к случаю и на пустой дороге, а по-взрослому, с правилами, маневрами и задачами, кому первым ехать. Если рядом случался Прокси, он неизменно говорил, что первым проедет байкер, даже если в задаче его не было – «а кто ж их знает, откуда они всегда берутся!». За что в него летела очередная подушка или что уж под руку попалось. Зато было не скучно. Многие знаки Вадик знал и так – машинами он интересовался с детства и как-то раз накопал в недрах шкафов старую книжку. Он думал, что с тех пор уже все сто раз поменялось, но Птаха сказал, что новые знаки появляются довольно редко и, как правило, вполне понятны. «А с половиной тебе вообще вряд ли придется встретиться». Вот с практикой было намного сложнее – но и намного увлекательнее. Когда огромная «Тахо» наконец вписалась в «гараж» из пластиковых бутылок и веточек, не сбив ни одной, Вадик вывалился из-за руля с радостными воплями. Рубашку можно было выжимать, как в первый опыт вождения, но оно того стоило. По окрестностям они с Птахой тоже ездили, и теперь уже никаких заездов на бордюр не случалось. «Быстро учишься, мелкий», – удовлетворенно кивал Птаха.

  А ведь, кроме Птахи, был еще Прокси с его видеоуроками, бесчисленными проектами и просто посиделками в «Фольксвагене». И тренировки с Некромантом, хотя и чуть реже, чем обычно – во-первых, погода установилась исключительно пакостная, во-вторых, Некромант с концами пропал в гараже. Даже не звал Вадика помогать, а на все расспросы отмахнулся: «Большой проект, долго вводить в курс дела». Вадик, в общем, не особенно расстроился – надо полагать, Некромант раскопал какой-то особо редкий реликт, с таким он любил работать исключительно сам. «Это дело личное и даже, я бы сказал, интимное», – ухмылялся он, и даже Прокси не встревал с вечными шуточками. Ну и пускай себе копается, Вадику и без него было чем заняться. Не иначе, по случаю осени активизировались вышивальщицы, так что рисования в его жизни было сколько угодно. А что еще нужно для счастья. Так что осень проходила как-то незаметно.

  – Ну что, братец, ты уже почти взрослый, – с какими-то непривычными интонациями сказал Птаха, входя утром в комнату Вадика. Точно, пятнадцатое! Вадику исполнялось шестнадцать лет. Как и в прошлый раз, Птаха вручил ему целый мешок всякой интересности, вроде пары новых блокнотов или огромных наушников. И Вадик, как тогда, с восторгом зарылся во все это по уши.

  – На самом деле, – Птаха как будто немного смущался, – в этот раз так получается, что главные подарки не от меня...

  – Да как это не от тебя! – от возмущения Вадик даже оторвался от своих сокровищ. – От тебя мне главный подарок достался раз и навсегда – что у меня этот день рождения вообще есть! А то так и сдох бы в подворотне. И вообще...

  Он не договорил, потому что и так же понятно – что тут мериться подарками, если благодаря Птахе у него есть дом и друзья, да вообще вся нынешняя жизнь! И, в конце концов, у него есть сам этот Птаха! Чего еще желать. Птаха коротко сгреб его за плечи, тоже явно пытался что-то сказать, но так ничего и не сформулировал. А оно и не надо.

  Телефон высветил сообщение от Некроманта: «Приходи в гаражи, именинник». Разумеется, Вадика не пришлось просить дважды. Он сдернул с вешалки флиску (куртку решил не брать) и, влезая в нее на ходу, направился привычной дорогой. Но перед самым поворотом на поляну глаза ему закрыла чья-то жесткая ладонь. Вадик попытался вывернуться – не тут-то было.

  – Спокойно, – ну понятно, с Некромантом ему не тягаться. Но что ж он такое задумал? Не в его стиле такие шуточки... Как бы то ни было, сопротивление бесполезно. Через несколько шагов Некромант убрал руку.

  Сначала Вадик подумал, что с реальностями не только на дороге может происходить что-то не то. Или что Прокси опять развлекается с мороком. Потому что на поляне стояла ожившая фотография с того журнального разворота. «Шевроле Камаро». Редкого для этой модели ярко-алого цвета.

  – Насколько я помню, тебе такое понравилось, – как можно небрежнее произнес Некромант.

  Тут произошло то, во что Вадик сам бы не поверил, если бы увидел со стороны, но он сделал это сам – с визгом повис у Некроманта на шее.

  – Удавишь к чертям собачьим! – отбивался Некромант, впрочем, не слишком активно. – Накачался с Птахиными тренировками!

  Он все-таки отцепил от себя Вадика и аккуратно поставил на землю.

  – Добро пожаловать в Водители... Марек.

  Вот тут Вадик утратил дар речи еще сильнее, чем от вида «Камаро». Ну да, конечно, Птаха с самого начала смеялся над рассказами про ритуалы вступления и всегда говорил, что ничего такого нет, но... вот он – и Водитель?

  – А... э... но я же... мне же, в конце концов, только шестнадцать...

  – Прокси! – позвал вместо ответа Некромант. – Кончай прятаться!

  Прокси вылез откуда-то из кустов, застенчиво ковыряя землю носком стоптанного кеда.

  – Ну... это... мы тут с Некромантом чего подумали... хотя этот самый Некромант, подозреваю, меня за такие решения в итоге удавит...

  – Я тебя удавлю прямо здесь и сейчас, если будешь дальше тянуть резину!

  – Слушаюсь и повинуюсь! – Прокси театрально раскланялся. – Короче, на моей исторической родине, которая тебе вроде как тоже очень нравится, за руль можно садиться в шестнадцать лет. Ну и... мне захотелось подарить тебе эту возможность. Абра... швабра... кадабра!

  Эффектно крутанувшись вокруг своей оси, он словно из воздуха извлек небольшую пластиковую карточку с фотографией Вадика. Тот почувствовал, что сейчас где стоит, там и свалится.

  – Не падать! – Некромант вовремя успел его подхватить.

  – Э... не буду, – с трудом выговорил Вадик. А Прокси подмигнул:

  – Вообще, в наших краях документация давно электронная. Но мне показалось, что с материальным воплощением будет круче.

  – Да не то слово! – теперь Вадик повис уже на Прокси. Тот не без труда вывернулся и уже серьезнее проговорил:

  – Только вот что, юный Скайуокер. Полиция нас обычно игнорирует, но лучше это не проверять. На мою историческую родину – сколько угодно, по другим вариантам – крайне осторожно. Даже я не могу бесконечно химичить с базами, так что все просторы далекого космоса откроются к твоим восемнадцати.

  – И вопрос не столько даже в базах, – добавил Некромант, – сколько в твоих силах. У тебя прекрасный потенциал, но ты еще очень юн. Впрочем, насколько я помню, Птаха тебе объяснял.

  Он пристально взглянул на Вадика. Ну да, про питерские эксперименты он ведь в курсе... Но Вадик спокойно выдержал его взгляд. В конце концов, ну было, ну он же еще тогда все понял. Некромант чуть улыбнулся:

  – Я не собираюсь читать наставления. Как уже говорилось, я не Йода, я Палпатин. И, по большому счету, любой Внешний поначалу творит дурь, вопрос только в том, какую и с какими последствиями. Осторожнее.

  Вадик энергично закивал. Потому что, в конце-то концов, что такое временные ограничения, если вот тут на поляне стоит его «Камаро», и можно хоть сейчас сесть за руль и... Но Вадик сел не за руль, а на землю. И просто разревелся.

  – Я же говорил, что сегодня главные подарки не от меня, – улыбнулся Птаха, возникая откуда-то сзади. Наверное, он все это время там и был, но Вадик уже был не в состоянии смотреть по сторонам.

  – Да ну тебя! – шмыгнул носом Вадик. – Если бы не ты, этого же ничего...

  Он улыбался, но слезы просто лились сами. Потому что это все было настолько круче самых смелых его представлений и вообще всего. Потому что его назвали Водителем. Потому что это настоящее.

  Прокси вмешался очень вовремя – Вадик чувствовал, что сейчас от переполняющих его эмоций просто лопнет.

  – И да! – объявил он. – Это все, конечно, прекрасно, но без тортика день рождения неполон!

  – Та самая кондитерская? – улыбнулся Вадик сквозь слезы.

  – А то! Чай, между прочим, тоже уже готов!

  И был уже привычный костер в прямоугольной яме, крепкий чай и торт в ослепительно-красной глянцевой глазури. Вот только отсветы костра отражались в алом борту «Камаро». Его собственной. Настоящей. «А ведь я ушел к Внешним, чтобы хотя бы кино смотреть никто не мешал». Вадику стало смешно и одновременно опять захотелось плакать. И он понимал, что никто ничего ему по этому поводу не скажет. Никогда. Он – Внешний.

  – Опробуешь? – кивнул Птаха после чая. И Вадик не стал спрашивать «а можно?». Потому что, хотя никакого мистического ритуала и не произошло, в нем откуда-то поселилась твердая уверенность: можно. Все, кроме того, что нельзя, как говорит Прокси.

  – Конечно! Хотя, честно говоря, боюсь немного.

  – Кир? – начал было Птаха, но Некромант жестом оборвал его:

  – Нет. Первый такой выезд – с тобой. Твой Пассажир, в конце концов.

  – Уже не Пассажир, – чуть грустно улыбнулся Птаха. – Но... пожалуй, ты прав.

  – Вот-вот, – проворчал Некромант. – Дальше уже я подключусь, не вопрос. Я такое водил, помогу приноровиться. А сейчас сам понимаешь.

  Вадик мысленно перевел дыхание. Ну конечно, когда Птаха говорил, что осваивать «Камаро» Вадик будет уже не с ним, ничего такого он не имел в виду. Просто у Некроманта есть опыт вождения именно этой машины, а у Птахи нет, и он всего лишь хотел подстраховаться. Все просто. А сейчас... ну да, сейчас по-любому надо ехать с Птахой.

  – Давай, – тихо проговорил Птаха, ободряюще улыбаясь. – Теперь ты – Водитель.

  Вадику показалось, или его голос опять прозвучал немного грустно? Но, оказавшись на водительском сиденье, он забыл обо всем.

  Если «Тахо», когда Птаха доверял ему руль, словно впускала его в себя, чуть подвигаясь и ужимаясь, «Камаро» как будто ждала именно его. Конечно, Некромант просто-напросто все предусмотрел заранее – с его глазомером не составит труда подогнать кресло под рост Вадика и поправить зеркала. Вадик прекрасно это понимал и был Некроманту крайне признателен. Но вместе с тем чувство, что машина сама ждала его, никуда не девалось. Потому что это его «Камаро».

  Вадик повернул ключ и перестал понимать, чего он до сих пор боялся. Он ведь и должен быть здесь. На водительском сиденье ярко-алого мощного автомобиля. Может, причиной тому бесчисленные видео и фотографии, но в салоне все было ему знакомо. Казалось, протянуть руку – и где-нибудь в кармашке найдется маркер, который он второпях ткнул куда пришлось. Вадик тронул машину с места – сначала осторожно, потом увереннее. Все на своих местах. А главное – он сам на своем месте.

  – Ты правильно выбрал имя, мелкий, – улыбнулся Птаха. – Вы совпали.