Текст книги "Будь моим Пассажиром (СИ)"

Автор книги: Екатерина Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

  – Спокойно, юный Скайуокер, – Некромант по-прежнему называл его так, тем более что на Энакина Марек теперь был похож еще больше, чем в детстве. – Все свои. А действовал очень грамотно. Продолжаем.

  Марек рассеянно кивнул, сам не понимая, почему его так радуют эти слова. Ведь и эффективность пока, откровенно говоря, не очень, и не дело все-таки, чтобы так крышу срывало – хотя Некромант опять прав, он иначе просто не умеет. Все равно, тренировка же, не говоря о том, что отметина на скуле у Некроманта до сих пор была видна, хоть и слабее. Но зато как-то незаметно та схватка в Нижнем городе стала распадаться на конкретные атаки, уклонения и ошибки, и сквозь всю горечь Марек чувствовал: все от него зависящее он сделал. И так, в общем-то, шансов уцелеть было мало.

  По пути с тренировки его поймал Прокси.

  – У тебя телефон с собой?

  – Конечно, – чуть недоуменно ответил Марек. – А что такое?

  – Да возникла у меня тут мысль. Мы с тобой часто стали вместе работать, может, и большой проект вроде того бара повторится. Давай я тебе мою сигналку поставлю?

  Марек хотел уже спросить, что за сигналка, но вспомнил зеленый значок биологической опасности на экране телефона Птахи. Прокси кивнул и показал свой экран. Значок был серым.

  – Свой я перенастрою, а тебе установлю. Оно вроде мессенджера, но для двоих, на нескольких устройствах уже нестабильно работает. Зато никак не перехватывается, а еще видеть друг друга позволяет.

  – Ты поэтому тогда приехал? – тихо спросил Марек.

  – Да, – коротко ответил Прокси и опустил глаза. «Но опоздал», – мысленно закончил Марек его реплику. Он шагнул ближе:

  – Без тебя меня бы точно прикончили, я же никакой был. Да... давай у меня тоже такая штука будет.

  Прокси уже занялся манипуляциями с двумя телефонами, и через пару минут «биологическая опасность» на обоих экранах загорелась кислотно-зеленым.

  – Если меняется на желтый – это просто сообщение, – пояснил Прокси. – Красный – тревога.

  Про серый он упоминать не стал. И так понятно.

  – А вообще, – Прокси уже снова улыбался, словно возня с приложением помогала ему восстановить душевное равновесие, – у меня созрел коварный план.

  – Непристойный? – улыбнулся Марек, вспомнив Стаса.

  – И это тоже, но потом. А пока предлагаю как-нибудь на днях заняться тем, чем мы, по некоторым версиям, занимаемся вообще всегда!

  – В смысле? – не понял Марек.

  – Ну как же – смертельными гонками прямо по городу, как истинные отмороженные Внешние! Ставка... что бы пострашнее придумать... ну, допустим, проигравший угощает победителя в той кондитерской. Хотя нет... мы же жестокие бездушные отморозки, поэтому – победитель выбирает торт, а проигравший должен сожрать его целиком!

  Прокси скорчил страшную рожу. Марек расхохотался, в который раз мельком удивившись, как легко это стало получаться.

  – Ну ты изверг!

  – Надо же оправдывать репутацию! – Прокси уже сам смеялся. – На самом деле, просто охота на твой болид со стороны посмотреть. Ну что, не боишься?

  – А это что такое? – парировал Марек. Прокси схватился за голову:

  – Понабрался от Некроманта! Кажется, мне конец.

  Хотя его широкая ухмылка с этим утверждением как-то не вязалась.

  В следующие несколько дней осень вспомнила, какой ей полагается быть, и зарядили дожди. Но это даже к лучшему – рука была уже почти в норме, как раз пару дней в покое – и можно вообще не обращать внимания. Да и Прокси пропал в очередных радиоактивных грибах, да таких, что Некромант выдворил его из гаража, сказав, что больше не может выносить это непотребство, и вообще у Прокси свой гараж есть, пусть там их и разводит. Но грибам нужно было высохнуть, и в первый же солнечный день Прокси возник на пороге у Марека.

  – Ну что, готов рискнуть жизнью и здоровьем?

  – И зрением! – усмехнулся Марек. Черно-зеленая куртка Прокси, видимо, восстановлению не подлежала, потому что он сменил ее на новую. Эта была полностью зеленого цвета, причем еще более термоядерного оттенка, хотя, казалось бы, куда уж больше. Прокси состроил рожу и жестом позвал Марека на выход.

  После выезда на трассу Прокси некоторое время выпендривался, отставая от Марека и снова догоняя, потом припал к рулю, окончательно слившись с мотоциклом, и ушел вперед. Марек скрипнул зубами. Понятно, что Прокси, скорее всего, выиграет, его байк способен на огромные скорости, но так просто сдаваться он не намерен! С Прокси ведь станется выполнить угрозу, да еще и тортик выбрать с какой-нибудь извращенной начинкой. «Я тебе его на голову надену!». Педаль газа ушла в пол. Но вот за что Марек был Прокси искренне благодарен – на такой скорости думать было некогда. Смотреть по сторонам – тоже, особенно когда вокруг замелькали разноцветные эстакады. Марек, конечно, пытался разглядеть зеленый байк, но тот так и не попадался. Он уже морально готовился наблюдать глумливую ухмылку Прокси... но на площадке перед кондитерской он был один.

  Что за дела? Марек уже полез проверить «сигналку», но тут зеленый байк вылетел из-за поворота.

  – Мне конец, – констатировал Прокси, снимая шлем. Правда, опять же слишком ехидно ухмыляясь для такого заявления. Марек скрестил руки на груди:

  – Признавайся, ты поддался! Учти, про торт я помню!

  Прокси принялся нарочито фальшиво насвистывать какой-то мотив. Марек взялся за голову и направился ко входу.

  В кондитерской Прокси с максимально обреченным видом уселся у окна. Марек вежливо пресек тираду девушки за кассой о спецпредложениях и десертах дня и с мстительной ухмылкой пошел выбирать торт. В крайней правой витрине красовалось этакое зефирное облако самых приторных оттенков розового и малинового, еще и в блестках. «У кого там работа процессоров требует глюкозы?».

  – Благодарю за проявленный гуманизм! – картинно раскланялся Прокси. – Ты это слово знаешь, не прикидывайся.

  – Э... ты всерьез собрался это целиком жрать?

  – Договор надо соблюдать! – с набитым ртом ответил Прокси. Что характерно, торт исчезал на глазах. Мареку самому стало любопытно, и он стащил кусок. Это сиропное непотребство было реально вкусным, но запредельно сладким, так что он немедленно отправился за большим чайником чая. А вернувшись, обнаружил, что остальное Прокси действительно сожрал.

  – Чаю хоть возьми, слипнется же что-нибудь! – фыркнул Марек. Прокси лишь довольно облизнулся, но чаю себе действительно налил. Одну чашку. Хотя самому Мареку понадобилось три.

  Обратно ехать решили по отдельности и в своем темпе – в конце концов, «смертельная гонка» завершилась, сразу затевать еще одну настроения не было. Хотя Прокси уже предложил при случае повторить, и желательно ночью, «чтобы круче и страшнее».

  – Давай я тебя просто еще раз тортом накормлю? – улыбнулся Марек.

  – Не, так неинтересно! На следующий раз надо что-нибудь другое придумать! Но пока не буду выдавать коварные планы, – и Прокси многозначительно подмигнул.

  Марек вел машину без лишней спешки – не то чтобы устал, просто хотелось полюбоваться на огни города. Но внезапно его посетило уже хорошо знакомое чувство: ему нужно немедленно попасть в конкретный район. Совершенно не по пути и даже, как он понимал, в другой версии, но сопротивляться этому зову было невозможно. Сейчас он прекрасно понимал Птаху, срывавшегося хоть среди ночи и резко менявшего курс. Несмотря на разгорающееся нетерпение, Марек удивленно притормозил: кажется, впервые он подумал о Птахе почти спокойно. Его по-прежнему отчаянно не хватало, но... пожалуй, это все-таки было неизбежно. Тот первый приступ откровенности, разговор с Анной, все проскальзывающие намеки... рано или поздно это все равно бы произошло. Мелкий Вадик не хотел в это верить и ничего не хотел об этом знать, но их дороги пересеклись только на время. Прекрасное время – но оно закончилось. А еще Марек с той же ясностью понимал, что его цель имеет к Птахе и его гибели самое прямое отношение.

  Здесь почти не было фонарей – какие-то разбиты, какие-то в принципе не работают. Ничего. Не привыкать драться в темноте. Он развернулся на звук – рядом с «Камаро» остановился зеленый байк.

  – Ты здесь откуда? – удивился Марек.

  – Да так... – с напускной беспечностью ответил Прокси. – Разнообразия маршрутов захотелось.

  – Слушай, Прокси, – Марек почувствовал, что голос внезапно сел, – ты бы не совался, а? С этой твоей прошивкой гуманности...

  Еще не договорив, он явственно вспомнил заляпанную кровью куртку Прокси. Понятно, что тогда вариантов вообще не оставалось, но... Мысль остановилась, натолкнувшись на механический голос:

  – Имитация личности отключена.

  И то ли это свет так странно упал, хотя откуда бы ему тут взяться под таким углом, то ли что, но глаза Прокси опять блеснули кошачье-зеленым.

  А дальше обдумывать странные явления стало некогда – Марек почти физически почувствовал спиной глухую угрозу. Мысли этих парней о треклятых Внешних, от которых нормальным людям житья нет, и хорошо бы с этим что-то сделать, вот хотя бы разделаться с этими двумя отморозками, как будто вполне материально висели в воздухе. Теперь понятно, почему мелкому Вадику отвечали на незаданный вопрос... Марек развернулся навстречу бросившемуся из переулка темному силуэту, и размышления закончились.

  Конечно, он никого не помнил в лицо – ту ночь он предпочел бы в принципе забыть. Но то самое чувство, которое привело его сюда, говорило, что перед ним уцелевшие участники той схватки. Его самого, кажется, узнали и обрадовались было возможности свести счеты. Ненадолго. Мальчик Вадик давно остался где-то в этих переулках, а Марек не собирался повторять его ошибок. И он знал, что у него получится.

  Марек перевел дыхание. Реальность постепенно возвращалась на место. В этой самой реальности обнаружилась снова напомнившая о себе правая рука – но, похоже, ничего нового, просто от нагрузки. По бедру вот действительно задели, хорошо еще, поверхностно. Ладно, машину вести не помешает. Еще в реальности обнаружился Прокси, и лучше бы пока не обнаруживался – Марек надеялся такого больше не видеть, а пришлось.

  – Прокси, – шепотом окликнул Марек, даром что подслушивать было некому, – ты меня слышишь?

  – Контакт установлен.

  – Прокси, блин, включай эти свои настройки гуманности обратно, а то даже я боюсь!

  – Режим имитации личности активирован, – отозвался Прокси уже нормальным голосом.

  – Тьфу на тебя! Но... спасибо, что помог.

  – Моего участия тут минимум. Тебе спасибо... что здесь такое не повторится.

  – А как иначе. Птаха был моим братом.

  Прокси ничего не ответил, а потом привычно усмехнулся:

  – Но вообще, даже немного жаль, что, согласно моим сенсорам, никого не осталось. Такая отличная страшная история должна получиться!

  – Ничего, надо будет – повторю, – и Марек торжествующе рассмеялся.

  ...Марек сидел на террасе кафе. Террасой, конечно, это было весьма условно – просто часть зала с панорамным остеклением высоко в Верхнем городе. Зато отсюда открывался потрясающий вид на его любимые разноцветные эстакады. В эту часть города он еще не заезжал, а зря – здесь было здорово, и кормили очень вкусно. А уж когда, как по заказу, из колонок зазвучала «Металлика», Марек понял, что лучше подарка самому себе на день рождения и придумать нельзя.

  После гибели Птахи прошло уже три года. Как и предсказывал Прокси, со временем боль притупилась, осталась память – и благодарность за то время, что они провели вместе. Да, Марек до сих пор скучал по Птахе и не раз кидался догонять мелькнувший белый внедорожник, хотя и сам прекрасно знал, что это не может быть та самая «Тахо». И снова оставалось лишь грустно вздохнуть – конечно, это была не она. Как-то раз он увидел знакомый широкий крест, сердце чуть не выскочило из груди – но нет, это оказалась другая модель, более округлая. Постепенно и эти погони прекратились. Мареку и сейчас случалось грустить, хотя черная тоска первых месяцев больше не возвращалась. Но ведь были же эти два с половиной года, был его Водитель и лучший в мире старший брат! И Марек был благодарен Птахе за это.

  Сам он изменился мало. Еще немного подрос, стал чуть шире в плечах, отпустил волосы немного длиннее – но манера одеваться осталась той же, и все так же на шее у него висел серебряный олень. Вот и сейчас, вспоминая о Птахе, Марек сжал кулон в ладони – и, как всегда, стало немного спокойнее. Те, кто ушел, все равно будут с ним.

  В гаражах тоже все шло своим чередом. Некромант так же целыми днями пропадал в гараже под бронебойный блэк-метал, Прокси рисовал очередное безумие или настраивал очередную сеть, а сам Марек – точнее, в этом случае Камаринский – обзавелся целой сетью заказчиков, всегда готовой повесить его рисунки на стену, вышить, поместить на кружке или футболке, а может, использовать в оформлении книги или обложки диска. Ну и, конечно, украсить свою машину. Аэрографии Марека теперь мелькали в самых разных городах и, разумеется, то и дело попадали в очередную историю про Внешних. Джерри когда-то в шутку пообещала пугать обидчиков, что за ними придет пантера с ее капота и утащит в ад – видимо, и правда кому-то она это сказала, потому что Мареку принесло историю, как один парень стал было заигрывать с девчонкой из Внешних, так потом только окровавленные ошметки и нашли. Впрочем, Джерри и сама могла справиться.

  А вот Змея уже не было в живых. Прекрасный боец погиб совершенно глупо – поругались с другим Внешним, началась потасовка, наполовину в шутку, но Змея угораздило неудачно упасть и приложиться виском о бордюр. Эту историю Мареку рассказал Некромант, пока приходил в себя после того, как метнулся разбираться. Обычно он не вдавался в подробности, но иногда выговориться было нужно даже ему. «Тот парень даже с места не сдвинулся, – говорил он, и его голос звучал еще более хрипло, чем обычно. – Все, говорит, понимаю, пощады просить не стану, сопротивляться не намерен. А я вижу – он уже не здесь. Даже если я не трону – убьется все равно. Ну и...». Он не договорил, за что Марек был ему крайне признателен. Он снова коснулся оленя – вот и еще одна дорога ушла в сторону. И еще один рисунок в его паблике получил пометку «не повторяю».

  Но что не могло не радовать – тех, у кого все хорошо, было определенно больше. Джерри все так же колесила по стране под «Кошек», Форестер все так же фотографировал и проводил выставки, Алекс ездил с гастролями и даже выпустил собственный инструментальный альбом. А с полгода назад Марек повстречал Сумрака с Михой – и у этих двоих, как оказалось, тоже все было прекрасно. Миха обзавелся крутейшей электрогитарой и активно занимался, даже уже налаживал связи с начинающей нижегородской группой. Короткая стрижка сменилась выбритыми висками и полосой длинных волос посередине – у большинства парней это выглядело по-дурацки, но Миха со своим перебитым носом стал похож на этакого викинга. Учитывая, что его группа и играла всякое про драккары и северных богов – самое то.

  И, конечно, все так же были разнообразные учебные курсы, уже не столько по школьной программе, тем более что та школа давно осталась позади, сколько просто на темы, по которым было интересно что-то узнать, обычно в связи все с тем же рисованием. Были ножевые тренировки, точнее, вполне равноправные тренировочные поединки. И все чаще Некромант задерживал на нем взгляд и говорил: «А ведь я за себя не поручусь, юный Скайуокер». Марек в ответ обзывался «Палпатином хреновым» и менял тему, потому что думать в эту сторону совершенно не хотелось. Хотя и было лестно, что Некромант так высоко его оценивает.

  И были многочисленные выезды в город. В восемнадцать лет, как и обещал Прокси, Мареку открылись «просторы далекого космоса», и можно было не задумываться, в каких версиях его права действительны, а в каких нет. Его любимым направлением по-прежнему оставался город Прокси с его безумными эстакадами, где можно было дать себе волю и гонять, словно на треке, но Мареку нравилось и просто кататься, наблюдая, как меняется пейзаж за окнами машины. Дикую круговерть первого выезда он больше не повторял, хотя сейчас, пожалуй, вполне был бы в состоянии так сделать. Но зачем, если все версии ему и так открыты, а торопиться некуда? Тем более в такой день, как сейчас.

  Строго говоря, день рождения у Марека был позавчера. Ему исполнилось двадцать лет. После гибели Птахи он хотел было вообще ничего не отмечать, но все получилось само собой – просто он пришел в гаражи и обнаружил костер и мангал из старого системника, прямо как на фестивале в Нижнем. И они с Прокси и Некромантом до глубокой ночи ели шашлыки и разговаривали. На следующий год Марек сам предложил повторить. Дома ему не давало бы покоя сравнение с тем, как было раньше, а такие посиделки у костра, идеально ложащиеся во все рассказы о Внешних, оказались самым удачным вариантом. Так и повелось. Позавчера был такой же костер с шашлыками, тем более что и погода стояла не по-ноябрьски теплая. Но еще Мареку хотелось отметить этот день рождения, так сказать, самому с собой. Вот так приехать одному в кафе, заказать всякой вкуснятины, сидеть и смотреть на город. Чем он сейчас и занимался.

  – Что-нибудь еще? – любезно поинтересовался возникший у столика официант. Марек усмехнулся про себя – вот же выучка! Со своими длинными волосами, кожаной курткой и шрамом через бровь Марек, конечно, сильно выделялся на фоне посетителей этого кафе, и с ним не было Прокси, чтобы «навести морок». Или этот браслет для платежей и прочего и такое умеет? Да нет, Марек вон смотрел через «умный объектив», который ему установил все тот же Прокси – никаких фокусов, он для всех так выглядел. Однако же официант и бровью не повел, принимая заказ, и сейчас улыбался Мареку так же, как и всем остальным.

  – Вишневый чай и безе, – немного подумав, ответил Марек. То и другое прилетело словно по воздуху, и Марек снова повернулся к стеклу, дожидаясь, пока чай настоится как следует. Теперь его взгляд привлекла глухая темнота Нижнего города. Только теперь она уже не пугала. Его самого там боялись больше.

  Марек сам не мог бы описать, что движет им, когда он в очередной раз срывается на знакомый зов. Он не назвал бы это местью, хотя ему часто думалось, что среди его противников есть кто-то из убийц Птахи. Но с той бандой они с Прокси вроде бы покончили. Впрочем, не в ней дело. В Нижнем городе, во всех его проявлениях, было множество тех, кто ненавидел «этих Внешних», да и просто агрессивной шпаны, вроде компании, избивавшей на камеру мелкого Вадика. Марек умел их чуять. И в такие моменты его накрывала волна ледяной ярости: этого быть не должно. И не будет. Почему-то подумалось – наверное, много лет назад таким был Некромант. «Своего места я врагу не пожелаю», – сказал он Змею, которого уже нет. Но в то же время Марек знал: пусть Некромант – его наставник, но у него другая задача. «Я тоже пес. Крыс гоняю». Марек недобро усмехнулся.

  Чай закончился, да и сидеть на одном месте немного надоело. Марек подозвал официанта, уже привычно рассчитался браслетом и отправился на парковку, где среди черных, бежевых и серебристых представительских авто ярким пятном выделялась его алая «Камаро». «Не рассыплется на пандусе?» – хмыкнул какой-то прилизанный парнишка, точь-в-точь Никитос, только помладше. Марек молча развернулся к нему, положив руку на нож. Парнишка что-то пискнул про охрану и предпочел исчезнуть. И правильно. Не то чтобы Марека сильно смущала та охрана, просто не хотелось портить хороший день. Если этот юморист и пошел кого-то звать, к их возвращению никакой «Камаро» на парковке уже не было – она неслась вниз по серпантину, и Марек довольно улыбался.

  Понимал бы чего этот прилизанный. Оно понятно, что даже по меркам родного города Марека машины, у кого они были, устаревали за три-пять лет, что говорить о здешних краях – для них «Камаро» была седой древностью. Но сейчас по эстакаде несся не кое-как отполированный и подкрашенный своими силами реликт, а машина, которую довел до ума Некромант, лучший механик среди Внешних. Марек даже не пробовал вникать, из какого состояния он ее поднимал и сколько это потребовало сил – воображения не хватало. Оставалось только в лучших традициях мелкого Вадика восхищенно вытаращить глаза.

  Марек немного прокатился вдоль купола, накрывающего Старый город, и понял, что нужно перебираться куда-нибудь еще. Где можно заехать в центр. Здесь, конечно, все сохранилось куда лучше, чем в его родном городе, но выглядело совершенно неживым. Все равно что макет. Дорога, как всегда, откликнулась, и вот уже никакого купола не было. А был тот город, который помнил мелкий Вадик. Не то чтобы Марек по нему так уж скучал, но где-то внутри возникло знакомое чувство: он именно там, где и должен оказаться. Правда, Марек пока не мог понять, в чем дело – это не было похоже на привычный зов, он не ощущал угрозы, но где-то здесь происходило что-то, касающееся именно его. Или должно было произойти. Ладно, вариант не хуже прочих, можно подождать, пока станет понятнее, а пока, например, немного пройтись. День выдался из хороших, ранний вечер окрасил небо в красивый сиреневый оттенок, и почему бы, собственно, немного не прогуляться по Старому городу? Марек вышел из машины, отметив, что фары несколько запылились, надо бы протереть – дело к вечеру. Так что он полез за тряпкой и спреем. Пока он приводил фары в подобающий вид, откуда-то сбоку послышался детский голос:

  – Ух ты, смотрите, машина как в том кино!

  – Точно! – ответил другой. – Ребят, погодите, я сфоткать хочу!

  – Ты что! – испуганно воскликнула, судя по всему, девчонка. – Нельзя же!

  – Ирка, не дури! Ну не он же это на самом деле!

  – А кто? – не сдавалась Ирка. – Таких машин вообще больше нет!

  – Бу, – сказал Марек, оборачиваясь в сторону тротуара. Группу школьников как ветром сдуло, он еще успел услышать возглас «Говорю же, он!». Марек посмеялся про себя, но вместе с тем его разобрало любопытство. Конечно, он давно был в курсе, что попал в городские легенды, как почти любой Внешний, но ничего связанного с его машиной пока не слышал. Интересно, что эти мелкие имели в виду и кто он, по их мнению, такой? Они еще и какое-то кино упоминали... Держась на расстоянии, чтобы не пугать детей лишний раз, Марек пошел за ними. Ребячество, конечно, но почему бы и нет. Тем более что у него крепло ощущение, что это почему-то важно.

  По большому счету, совершенно ничего не говорило о том, что эта мелюзга куда-то идет вместе. «Ага, мелюзга», – усмехнулся Марек. Им было лет по четырнадцать – столько же, сколько мелкому Вадику, когда он ушел к Внешним. Но это было неизмеримо давно. В общем, они вполне могли возвращаться с экскурсии или даже просто из школы и потом разбежаться по домам. Но он откуда-то знал, что это не так. И действительно, свернув за угол, он увидел, как вся эта компания скрылась за дверью кинотеатра.

  Марек зашел в фойе. И даже сам удивился ощущению некоторой скуки. Мелкий Вадик за возможность вырваться в кино без нудежа брата про дурацкие фильмы и позднее время сеансов душу бы продал, потому что фильмы на компе – это неплохо (к дорогущему телеку Никитос его не подпускал), но огромный экран и звук, мягкие кресла и неизменное ведро попкорна – это же совсем другое дело! Но у Марека и реальная жизнь не уступала иному кино. Нет, любимые фильмы он по-прежнему с удовольствием пересматривал, но вот так пойти в кинотеатр просто ради процесса уже было неинтересно. Он огляделся – ну да, десятая часть какого-то очередного комикса, вариация на тему какой-то очередной классики, пара полнометражных мультиков и что-то задуманное как комедия, судя по исключительно тупым физиономиям. Марек уже повернулся, чтобы уйти, но резко прирос к месту.

  На афише красовалась лихо затормозившая после крутого виража красная «Камаро». Точно такая же, что была припаркована в квартале отсюда. А перед ней в пафосной позе стоял... ну, с поправкой на художественные условности, это был сам Марек. Хотя с тем же успехом мог бы быть Энакин Скайуокер. Сзади кто-то проворчал: «Совсем у киношников типажи кончились? Нельзя же настолько из „Мести ситхов“ драть!». Марек хотел повторить номер и внезапно оглянуться, но ворчун уже ушел. Да и не факт, что сопоставил бы. Такого кожаного прикида в черно-красных тонах у Марека сроду не было, он вообще черный цвет не очень любил и носил редко. И его длинные волосы могли бы лежать такими аккуратными локонами разве что после пары часов в парикмахерской, а дорогу туда он забыл еще до ухода к Внешним. В общем, на афише красовался типичный такой герой боевика, чью красоту не в силах испортить даже лужа крови у ног и точно рассчитанные пятна той же крови и дорожной пыли. Крупный серебристый шрифт гласил: «Призрак трассы». И ниже, чуть мельче: «Городские легенды не лгут».

  – А что за легенды-то такие? – спросил кто-то за спиной у Марека. То ли из давешней компании, то ли еще кто-то. Ну правильно, если судить по афише – самое то для подростков.

  – Ну ты даешь! – удивился второй голос. – Ты что, про Гонщика никогда не слышал? Чего тогда вообще в кино пошел? Про Внешних ты хоть знаешь?

  – Ну кто ж про них не знает! – обиделся первый. – Только, по-моему, сказки все это.

  – Может, сказки, а может, и нет. Короче, – рассказчик заговорщически понизил голос, – есть такой Гонщик, красавец неимоверный, ездит на такой вот красной «Камаро». Да, древняя, но Внешним какая разница. У них машины заговоренные, им повредить невозможно, и водителю ничего не сделаешь, пока машина цела. Короче, Внешние и так-то не пойми кто, они не люди вообще, а Гонщик – так и совсем. Он потому и красив, как дьявол, что он дьявол и есть. Ну, демон, точнее. Встретишь кого из Внешних – просто уберись с дороги и не заговаривай с ними, тогда в живых останешься. А Гонщику даже в глаза смотреть нельзя. Потому что один раз посмотришь – и все. Уйдешь за ним и не вернешься.

  – Сказки, – пацан старался говорить скептически, но в голосе звучал испуг. Марек почти уткнулся носом в афишу, стараясь не ржать.

  – Может, сказки, а может, и нет, – повторил рассказчик. – Трупы-то находят, и везде красную «Камаро» видели. И просто люди пропадают. Вообще, я слышал, что Гонщика когда-то самого так же забрали. Ну то есть был он обычным пацаном, вот как ты или я, и этот самый демон в него вселился, ему новое тело нужно было. А значит, тот, кого он заберет, сам им станет.

  – Фигня это все, – подключился третий голос. – Я вообще другое слышал. Никакой он не демон и не всякая такая жуть. Он приходит за теми, кому в городе плохо. Так, собственно, Внешние и появляются.

  – А разница-то, – рассказчик стоял на своем. – Что так, что так уходят и не возвращаются. Пошли, народ, сейчас начнется уже.

  Тут Марек все-таки обернулся от афиши. Один из пацанов – видимо, тот, что рассказывал – ойкнул и шарахнулся в сторону, второй проговорил «да ну, просто похож», но без особой уверенности. Тем временем к компании присоединился еще один, закупавший на всех попкорн, и они двинулись в зал. Марек проводил их взглядом и рухнул на подвернувшийся диванчик, давясь от смеха. Нет, он всегда любил боевики, даже тупые, но угораздило же оказаться главным героем! «Это они еще Птаху не застали». Хотя тогда фильм был бы точно не для школьников. Марек включил фронтальную камеру, заснял собственную растрепанную физиономию на фоне афиши и отправил Прокси. От того пришло пол-экрана ржущих смайликов.

  Но смех смехом, а кое о чем эти мелкие правильно догадывались. И про то, что Марека самого когда-то забрали из города, и про бессмертие Внешних. Только вот с машинами оно никак не связано. Марек невольно коснулся своей кожаной куртки там, где она была пробита на груди.

  Впервые это случилось около года назад. Повторилась почти та же история, в которой погиб Птаха – Марек вступился за другого Внешнего. Тот парень успел уйти, а Марек остался один против разъяренных «нижних». Он ясно помнил, как пропустил удар, и мир начал заволакиваться слишком знакомым туманом – но внезапно реальность раздвоилась, словно неудачное трехмерное изображение. В одном «измерении» Марек, схватившись за грудь, медленно осел на колени и завалился набок – но он же твердо стоял на ногах и был готов продолжать бой. Правда, было уже не с кем. Через секунду раздвоенность исчезла. Марек был жив, хотя и понимал, что его задели, и задели серьезно. И с той же ясностью он понимал – для своих противников он так и остался валяться на асфальте. Потому они и ушли, сочтя, что дело сделано. Он с трудом добрался до дома, отлеживался еще несколько дней – но по сравнению с тем, что могло бы быть, конечно, полная ерунда. На память остался еще один шрам и дыра на кожаной куртке.

  Марек не рассказывал эту историю Некроманту и Прокси – те, похоже, и так все знали. «Моими дорогами ходишь, юный Скайуокер», – повторил тогда Некромант. Марек сначала не понял его, потом вспомнил, как возвращался – конечно, обычным путем он бы просто не доехал. Было еще два таких эпизода, и каждый раз Марек долго приходил в себя. Дело было даже не в его состоянии – удар, который должен был стать смертельным, мог вообще пройти мимо. Но каждый раз в такие моменты слишком отчетливо вспоминалась та «развилка», по которой ушел Птаха. Собственно, поэтому Мареку и не хотелось связываться с охраной того бизнес-центра – уж очень неприятно «уходить на перезагрузку», говоря словами Прокси. Даром что у того самого Прокси, конечно, все было гораздо жестче.

  Марек встряхнулся. Куда-то он совсем не туда стал думать, да и персонал кинотеатра поглядывал на парня, так похожего на персонажа с афиши, который как будто прирос к дивану в фойе. «Посмотреть этот шедевр, что ли?» – усмехнулся про себя Марек. Нет, настроения определенно не было. Может, потом с Прокси приедут повеселиться. Надо будет, что ли, все-таки косухой обзавестись, для соответствия. А пока Марек встал, напугав резким движением уборщицу, и вышел на улицу. Смутное ощущение чего-то важного снова вернулось и звало дальше.

  – Что, под киношку косим? – поинтересовался категорически недружелюбного вида парень, возникая из переулка. Говорил, что характерно, нарочито громко, явно на публику. Марек быстро глянул по сторонам – да, там точно маячит группа поддержки, но пока держится в тени. Серьезной угрозы не представляют, разве что их там много. Так что он ничего не стал отвечать и двинулся дальше.

  – Киногерой, тоже мне... – все так же нарочито громко продолжал парень, добавив заковыристое ругательство. Марек демонстративно повернулся к нему спиной и чуть ускорил шаг. Парень поравнялся с ним и как будто невзначай толкнул в плечо. Это стало знаком – в переулке нарисовалась «группа поддержки». Правда, немного поздно – их лидер уже валялся на тротуаре. Без шансов встать.