Текст книги "Будь моим Пассажиром (СИ)"

Автор книги: Екатерина Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

  – Моя банда в тур едет, – сказал Алекс. – Я же еще и в группе играю. Так что на вас свалюсь, наверное, ближе к зиме. Если вдруг случится выступать в ваших посадских краях – я свистну.

  Вадик улыбнулся про себя: да-да, вот вам и Внешние со своей совершенно отдельной и особой жизнью, которых обычному человеку никогда не встретить, а если кто и встретит, так вскоре об этом пожалеет. Наверное, и сейчас в кафе сидело некоторое количество народа, абсолютно в этом уверенного. И на концерты к тому же Алексу приходят те, кто рассказывает о Внешних жуткие истории. Как и в тир к Патрику. Да что там, у Некроманта вон сколько клиентов из города. Хотя ему, по крайней мере при Вадике, жаловаться на засилье Внешних вроде никто не пробовал. Внезапно Вадик осознал, что уже опять очень соскучился по обществу Некроманта и Прокси. И, как всегда, эхом его мыслей с переднего сиденья отозвался Птаха:

  – А вообще, Форестер, хорошо у тебя, но, думаю, через пару дней и мы обратно двинем.

  – Ну вот, – вздохнул Форестер. – Тогда вам обязательно надо еще Ладогу показать!

  – С удовольствием, – ответил Птаха. Вадик не ответил ничего, потому что уже откровенно засыпал. И снился ему стремительный вихрь музыки и отсветы пламени.

  Назавтра решили никуда не ехать – Форестер настаивал, что и на Ладогу свозит их сам, но прямо сейчас он был не готов лезть за руль, так как вернулись они глубокой ночью. Даже Вадика после всех впечатлений не тянуло рано вставать, в итоге все трое сползлись завтракать уже в середине дня, какие там поездки. И дождь пошел. Так что Вадик свил гнездо в любимом кресле и наконец дочитал «Ведьмака», а потом засел рисовать. В голову лезло в основном всякое музыкальное.

  – Интересно, на чем Алекс ездит? – проговорил он в пространство, особо не ожидая ответа, но Птаха отозвался:

  – «Импала» у него. Он фанат древних «американцев» не хуже Некроманта. Если эти двое сойдутся – хватай лопату, выгребаться из горы технических характеристик, которыми тебя завалят. И из такой же горы музыкальных терминов. Но еще я сильно подозреваю, что Алекс «Сверхъестественного» насмотрелся. Только что его аппарат не черный, а желтый.

  Вадик решительно перевернул страницу с незаконченным наброском, все равно не очень получилось. Потом вернется и дорисует, если настроение будет. «Шевроле Импала» он прекрасно представлял, это самое «Сверхъестественное» частично смотрел и машину помнил. В блокноте возник силуэт с огромным капотом – полный простор для деятельности, хоть эпическое полотно рисуй. Хотя нет... тут просилось что-то лаконичное. Капот перечеркнула волнистая линия – это вроде корпус гитары. Машина желтая – бордовый красиво смотреться будет. И пламя, как будто оно со струн. По оттенкам сложно, маркером не передашь, и вообще это надо будет с Прокси поговорить. «Полегче, еще вопрос, что сам Алекс захочет!». Хотя почему-то Вадику казалось, что ему понравится такая идея, даром что они с Алексом и пяти минут не проговорили. «И на крыло зайти. И ноты». Нотной грамоты Вадик не знал, так что решил, что, если Алекс одобрит его мысль, попросит его самого что-нибудь записать. И тогда вообще будет круто.

  На следующий день они поехали на Ладогу. Ветер был такой, что «Субару» с пассажирами, по ощущениям, чуть не сдувало с дороги, но Форестер радостно улыбался и говорил, что все идет как надо. Когда они вышли, Вадик понял, почему. Байкал, даже в шторм, был спокойным. Ладога – яростной. И так и должно быть – вот этот ветер, стальная вода и несущиеся по небу облака. Форестер залез на валун и превратился в романтического героя – плащ развевается по ветру, длинные волосы растрепались самым живописным образом. Вадик подумал, что, даже если бы Форестер с этого валуна сейчас навернулся, все равно, наверное, ухитрился бы растянуться как-нибудь поэффектнее. «Или вообще взлететь». Ему стало смешно.

  – Стой где стоишь! – крикнул ему Форестер, хватаясь за фотоаппарат. Это было несложно – Вадик и так стоял неподвижно, любуясь на опаловые оттенки воды и неба. Волны набегали на берег у самых ног, но в своих берцах он был уверен, так что и пусть себе. Здесь было удивительно правильно. Ничего ниоткуда не просвечивало, эта вода и эти камни были только тем, чем были. Вадик стоял, пока ветер не начал пробирать насквозь, а с востока не зашла дождевая туча. Форестер позвал всех в машину, и возвращались они под таким дождем, что Вадик успел промокнуть по пути от машины в дом. Но там был камин, шипящие на сковороде охотничьи колбаски и ароматный чай, так что не страшно.

  Еще через день Птаха решительно сказал, что пора домой. И успокаивающе махнул рукой Вадику: «Ничего такого, просто сам уже соскучился». Форестер без конца благодарил за визит, звал обязательно приезжать еще и на подольше и передавал приветы. И вот наконец Вадик занял свое пассажирское сиденье в «Тахо», по которой, оказывается, безумно соскучился всего за два выезда на другой машине. Ну то есть «Субару» – классный аппарат, и Форестер здорово водит, и столько всего посмотрели, но это же «Тахо».

  – Мы никуда не торопимся, – хитро подмигнул Птаха, выруливая на трассу. – Как насчет посмотреть мой Питер?

  Он подчеркнул «мой». Вадик с энтузиазмом закивал. Птаха улыбнулся, но сразу же посерьезнел:

  – Одно предупреждение. Силы при мне не пробовать, даже не пытайся. Сейчас я более чем серьезно. Даже мне, пока я с Форестером, путь в другие варианты закрыт. Ты сам видел, что получается и каких сил это стоит. При мне... просто нет. Если хочешь, я покажу тебе что угодно в пределах моих возможностей, но даже не суйся сам. Ты мне еще живым нужен.

  Его фирменная усмешка в этот раз вышла очень кривой. Вадика и самого категорически не тянуло проверять. Он уже понял, что у Внешних можно все, кроме того, что нельзя, но уж что нельзя – то нельзя. А еще ему совершенно не хотелось опять ощущать зыбкость и призрачность всего вокруг. Спасибо, хватило.

  Питер Вадик знал очень плохо – откровенно говоря, только достопримечательности из учебников и знал. Так что сравнивать, насколько отличаются версии у Форестера и у Птахи, было сложно. А может, они просто ничем не отличались – те же улицы, то же плотное движение, тот же открытый для посещения центр. Поворот – и центр стал похож на знакомый Вадику Старый город, минимум людей и защитные экраны. Да, что-то такое он и на Никитосовых фотографиях видел. Птаха с ухмылкой направил машину в переулки – и «Тахо» чуть не ухнула в яму посреди дороги. Здания обветшали, на стенах выросла трава. Но на следующем повороте город снова стал таким же, как в поездке с Форестером. Вадик вертел головой по сторонам – все в порядке, все стабильно. Для полного подтверждения стабильности на телефон прилетело сообщение от Форестера с фотографией, где Вадик гордо стоял на берегу Ладоги. Точнее, он просто разглядывал облака, но вид получился пафоснее некуда – гордо вскинутая голова, светлые волосы развеваются по ветру. Для полной картины ветровка распахнулась, и висящий на поясе нож был виден вполне отчетливо. Красота.

  – Как насчет пройтись и перекусить? – предложил Птаха. – В Питере мне, в общем, ненамного сложнее, чем в Москве, но силы все это тратит, а нам еще домой рулить. А тут место для парковки хорошее, не хочу в переулках тыкаться.

  На этот раз Вадик не имел ничего против. День, по сути, еще только начинался, рядом был Птаха, так что по определению ничего не могло произойти. Но произошло. Птаха решил срезать путь через очередную цепочку дворов-колодцев, но дорогу им заступили четверо парней вроде прошлых мутных типов. Помладше и помельче Птахи, но Вадику в свое время и тех хватило. Стоп, какое еще «свое время»? Того пацана давно нет. Может, Вадик пока и уступает Птахе, но бояться всякой шпаны он больше не собирался. И прятаться тоже.

  Два складных ножа щелкнули одновременно. Так же одновременно Птаха и Вадик шагнули вперед. Четверо парней как-то неуверенно переглянулись, один пробормотал «да ну их на...», и через секунду путь был свободен.

  – Отлично, мелкий, – Птаха улыбался до ушей. А Вадику было даже немного жаль, что эти четверо так быстро смылись.

  Такое ощущение, что на поездку в Питер пришлись последние теплые дни этой осени – к дому Птахи подъезжали уже под проливным дождем, и вскоре территория гаражей превратилась в болото, даром что высокий берег. Вадик уже готовился снова надолго засесть дома, но у Некроманта оказалось другое мнение. «Не все города накрыты куполом, юный Скайуокер, да ты и сам это знаешь. Ты сам видел, как потеря равновесия чуть не стоила мне жизни». Вадик обозвал Некроманта садистом и бездушной скотиной, тот лишь ухмыльнулся: «Кому и как я продал душу – версий набралось уже с полсотни», – и бросил ему тренировочный нож. Когда Вадик в тот день пришел домой, Птаха молча взялся за голову, принес в прихожую таз и сказал всю одежду класть прямо туда и даже не пытаться в таком виде проходить в комнату. «А машинкой пользоваться ты умеешь». Отмокая под горячим душем, Вадик, благо за шумом воды все равно не слышно, от души помянул методики Некроманта в не самых приличных выражениях – но не мог не признать, что было интересно. И решил попробовать повторить тот момент, когда Некромант совершенно явно оступился – но уже в падении перекатился и атаковал, Вадик даже рыпнуться в его сторону не успел. «Интересно, сам-то он после всего этого на что похож?». Вадику стало смешно, и последние следы возмущения, даже наигранного, улетучились.

  Впрочем, вскоре зарядили такие дожди, что сдался даже Некромант. Тем более что ему достался на воскрешение очередной реликт. На какой свалке хозяин его откопал – не признался, а Некромант и не спрашивал. Воткнув флэшку от Тундры в «рабочий» нетбук, всегда живший в углу гаража – в основном ради музыки, хотя иногда Некромант и смотрел на нем нужную информацию – он привычно убрал волосы под бандану и закопался в недра машины. Вадик, как всегда, подключился по мере сил. За работой Некромант расспрашивал его о поездке в Питер и лишь многозначительно ухмыльнулся, услышав о пустых берегах Невы и развалинах. «Ты... там был?» – поинтересовался Вадик. Некромант не ответил. Впрочем, Вадик уже привык, что о себе он почти не рассказывает, а когда и проскальзывает что-то – не факт, что это хотелось бы знать. Зато история о мутных типах из подворотни, с одной стороны, Некроманта явно порадовала, с другой – некоторое время он ворчал из недр двигателя «торопится Птаха, как по мне, рановато еще...». Вадик даже немного возмутился про себя: в конце концов, сколько можно за Птаху прятаться! Некромант вон сам говорил, что Вадик делает успехи! А вот чему Некромант обрадовался без всяких оговорок – это новости про Алекса. «Давно у нас музыкальных диспутов не было», – сказал он, потирая руки и совершенно искренне улыбаясь. Вадик твердо решил, что должен это видеть.

  Как-то раз в особо противную погоду Вадик сидел у себя в комнате и рисовал. На этот раз в блокнот попросился тот питерский пустырь, который внезапно показался развалинами. Или не показался. Вадик немного опасался, не будет ли Птаха злиться от упоминания той истории, но не спросить все равно не мог. Так что пошел в гостиную.

  – Птах, а Птах...

  – Да чтоб тебя! – выругался Птаха, сжимая игровой контроллер. – Прости, не тебе. Что ж ты такой живучий, зар-раза! Уф, сдох наконец. Чего хотел, мелкий?

  – Да все думаю про те питерские дела. Сам знаю, неправ...

  – Ладно тебе. Сам такой же был, естественно, всегда хочется попробовать и проверить. В серьезное я бы тебе вляпаться не дал.

  Вадик мысленно хлопнул себя по лбу – с чего он вообще считал, что Птаха рассердится? Ну да, тогда пообещал уши оборвать, ну так не оборвал же и сам помог в чувство прийти. А повторять и не пришлось.

  – Я не про то. Я просто не могу понять, что это я такое видел. Это, что ли, в прошлое попасть тоже можно? Или там в будущее, вот как у Прокси?

  – «Нет, сынок, это фантастика», – усмехнулся Птаха.

  – Внешние тоже фантастика, – не сдавался Вадик. – И варианты реальности.

  – Факт. Но это именно что варианты. Веер, – Птаха щелкнул пальцами, как будто раскрывая этот самый веер. – Ну вот помнишь, ты недавно Брэдбери читал? «Наступите на мышь – и вы сокрушите пирамиды». Потому что, значит, помрет с голоду лиса, которая должна была эту мышь съесть, замерзнет охотник, который иначе из этой лисы сделал бы воротник, и все пойдет в другую сторону. А в соседнем варианте ты эту мышь не трогал, лиса с охотником остались до поры до времени живы, зато там произошло что-нибудь еще.

  – А, – вспомнил Вадик. – Там этот чувак бабочку раздавил, а в итоге все писать стали как идиоты и выбрали не того. Но это ж они как раз в прошлое мотались!

  – Да я просто для примера. Каждая такая мышь и бабочка – это развилка. В одном варианте мышь жива, в другом сдохла, и пошли все остальные последствия. А ты представляешь, сколько таких мышей на мегаполис? Почему я и говорил, что чем больше город, тем больше у него вариантов. Они все существуют одновременно, просто в какой-то момент свернули в разные стороны. Вплоть до того, что этот конкретный город в одной из веток вообще никогда не существовал или уничтожен. Или, наоборот, жил и процветал, потому что, допустим, в этом варианте уже пятьсот лет войн не было. Я подозреваю, что у Прокси что-то такое, но он не лучше Некроманта в этом плане, не любит историческую родину вспоминать. Впрочем, кому дома хорошо, те во Внешние не подаются.

  – То есть я видел...

  – ...вариант, где Питер никогда и не строили, а болото так и осталось, и вариант, где он разрушен войной или оставлен. Я и говорю, мало того, что при другом Внешнем полез варианты листать, еще и выбрал самые экстремальные, – Птаха нахмурился. Вадик виновато опустил глаза, но Птаха внезапно подмигнул: – Талант у тебя, братец, определенно талант.

  – Весь в тебя! – рассмеялся Вадик. – Эх, а я уже думал – Прокси к нам из будущего заслали. Типа Терминатора.

  – Прокси лучше, – фыркнул в ответ Птаха. – Ну слушай, есть же на свете всякая Япония и прочий Гонконг – так посмотреть, они лет на двести впереди нас живут. Если по технологиям, Прокси действительно из более продвинутой ветки, хотя, насколько я видел, в основном пользуется тем, что есть у нас. Может, из принципа, чтобы с прошлым ничего не связывало, может, оно просто с нашей техникой несовместимо, не знаю. Но это просто разные темпы развития.

  Он помолчал и хмуро добавил:

  – Потому что, если бы можно было перейти в другое время – все могло бы сложиться совсем иначе...

  Он подпер голову рукой и долго смотрел на пламя камина. Вадик понимал, на что он намекает, но не мог сказать ничего внятного. Поэтому сказал:

  – Чаю хочешь?

  Птаха благодарно кивнул.

  У шкафчика с чаями Вадик задумался. Хотелось сделать что-нибудь особенное, ну просто чтобы разрядить обстановку. Эх, надо поспрашивать Некроманта про специи в чай, он что-то на эту тему говорил. Хотя, зная Некроманта, не факт, что это способен выпить хоть кто-то, кроме него самого. Всяких китайских изысков у Птахи отродясь не водилось. Но тут Вадику на глаза попался знакомый засушенный апельсин, начиненный чаем. Это же подарок Форестера! Ну, значит, пришло его время. Кожура легко разламывалась на куски, с ароматом апельсина вообще должно получиться круто... С количеством Вадик не стал мудрить и насыпал столько же, сколько всегда клал обычного черного чая.

  Разрядить обстановку получилось более чем – Птаха заулыбался и охотно выпил большую кружку. А вот Вадик, последовав его примеру, почувствовал себя как-то странно. Примерно как тогда у Некроманта. Переборщил с заваркой, что ли? Вроде, если верить Форестеру, черный китайский чай и должен быть таким темным и даже как будто густым...

  – Ты такое первый раз, что ли, пробуешь? – догадался Птаха.

  – Ну... вроде тоже ведь черный чай...

  – Как объяснял наш друг Форестер, – менторским тоном произнес Птаха, – привычный нам, глупым белокожим варварам, черный чай на самом деле красный. А настоящий черный, он же пуэр, намного крепче. Тут привычка нужна. Мне нравится именно такой, а тебе я бы посоветовал пока разбавить.

  – Точно, – Вадик хлопнул себя по лбу уже не мысленно. – Форестер же объяснял. А я балбес.

  – Все нормально, – Птаха ободряюще улыбнулся. – Чайным мастером, если понадобится, ты стать тоже вполне успеешь. Да кем угодно успеешь.

  И Вадик ни капли не сомневался, что так все и будет. А как иначе.

  Тем временем попавший в руки Некроманта реликт все больше становился похож на машину, а не на кучу ржавого железа, и хозяин уже наматывал круги около гаража, что твоя акула. Но в работе все равно возникали паузы – то краска сохнет, то нужную запчасть приходится ждать. Некромант состоял в переписке, кажется, со всеми коллегами по ремеслу в России, а может, и за ее пределами, так что найти воистину мог что угодно и где угодно. Вопрос только времени. В одну из таких пауз они с Вадиком затеяли тренировку непосредственно перед гаражом, благо день в кои веки выдался погожий и даже под ногами не хлюпало. Но после пары раундов Некромант жестом показал, что надо сворачиваться – кто-то пришел. Вадик проследил за его рукой и невольно схватился уже за реальный нож – на поляне стоял Джигит.

  Некромант не сдвинулся с места, но Вадик прекрасно понимал, что его небрежная поза – видимость. Левая рука как будто полностью расслаблена, но за долю секунды она окажется на рукояти ножа. В то же время Некромант едва уловимым жестом задвинул Вадика за себя. Даже обижаться не тянуло – Некроманту он точно будет разве что лезть под руку. Джигит подошел ближе, хмуро глядя в землю.

  – Остались вопросы? – тем же обманчиво небрежным тоном спросил Некромант.

  – Нет, – так же хмуро ответил Джигит, не поднимая взгляда. – Я знаю правила. Потому и тогда не полез.

  – И правильно сделал, – хмыкнул Некромант. – А сейчас какими судьбами?

  – Я, в общем, думал, что больше не пересечемся, – проговорил Джигит, как будто бы ни к кому не обращаясь. – Прямо скажем, очень на это надеялся. Да выбирать не приходится, дорога далекая, с тормозами что-то странное, а лучше тебя в этих краях механиков нет. Так что я за помощью. Если не откажешь, конечно.

  – Если ты знаешь правила, должен бы знать, что Внешним я не отказываю, – отозвался Некромант. И веско добавил: – Никогда.

  Джигит впервые взглянул на него прямо. А он, оказывается, едва ли не младше Тундры. В темно-карих глазах не было и намека на угрозу – а вот страх, пожалуй, был. «Неудивительно», – хмыкнул про себя Вадик, хотя больше даже по инерции. Неприязни в адрес этого парня он не чувствовал. В конце концов, лично ему этот Джигит – или Джимми, кто уж его разберет – ничего не сделал. Пока.

  – Я верю тебе, – наконец проговорил Джигит. – Слушай... а как тебя вообще звать? Истории про Ликвидатора я знаю, но имени в них нет.

  – Некромант. За упоминание имени обычно не убиваю.

  Джигит чуть поежился, но подошел еще ближе. И, чуть поколебавшись, протянул руку.

  – Тебя-то самого как лучше называть? – спросил Некромант. – Я слышал два варианта.

  – Лучше Джимми. Джигитом меня в другой тусовке прозвали, за то, что я с Кавказа. Не люблю.

  – Не вопрос. Так, основной гараж у меня занят, придется Прокси потеснить. Сам загонишь или мне?

  – Сам. Сюда-то доехал.

  – Так, что там за дела насчет Прокси потеснить? – высунулся из гаража тот самый Прокси. Некромант махнул рукой:

  – Да вон, с тормозами нелады. Пустишь? Неохота «Кадиллак» выгонять.

  При упоминании «Кадиллака» Джимми снова чуть поежился. Вадик заметил, что после единственного рукопожатия он по-прежнему не подходит к Некроманту близко. И едва ли не впервые задумался, а как, собственно, воспринимают Некроманта те, для кого он – мрачная легенда о Ликвидаторе. И тем более – кто видел эту легенду в действии. И понял, что сам бы, наверное, тоже держался подальше.

  Из гаража Прокси его выставил, сказав, что тут ориентируется лучше и поможет Некроманту сам. Вадик остался с Джимми один на один. И с немалым удивлением осознал, что с ним Джимми тоже держит дистанцию. Хотя, казалось бы, уж тут-то с чего. Он, конечно, был тогда под Нижним, но занят был исключительно попытками вывернуться от Птахи.

  – А ты, выходит, ученик... Некроманта? – это имя по-прежнему давалось Джимми с трудом.

  – Ну... – Вадик замялся. – Мой Водитель – Птаха. Некромант меня драться учит, ты, наверное, видел.

  – Видел... – задумчиво произнес Джимми. – Не хотелось бы когда-нибудь оказаться твоим противником.

  Вадик хотел было сказать, что ничего пока особо не умеет и вообще ему бы в страшном сне не приснилось столкновение с другим Внешним, но на секунду как будто увидел и себя самого глазами Джимми. Ага, парень, которого учит ножевому бою не кто иной, как тот самый Ликвидатор. И который при одном появлении Джимми за нож схватился. А еще Вадик обратил внимание, что не так уж уступает ростом этому Джимми – тот был невысоким и худощавым, под стать своему маленькому легкому внедорожнику. И впервые мелькнула мысль, что, если бы вдруг что, у Вадика вполне могли быть шансы. Мелькнула и ушла – в конце концов, нечего им с Джимми делить. Уж если он к Некроманту рискнул обратиться за помощью, к Вадику у него точно претензий не возникнет.

  – Сталкер был хорошим парнем, – произнес Джимми снова как будто в пространство. – Жаль, вступился не за того. Мне всегда казалось, что в легендах намного больше правды, чем кажется. И уж если есть общие законы – это не просто так.

  «Расслабился народ в регионах, забывает старые страшные сказки», – вспомнил Вадик слова Некроманта.

  – Ты передай, что ли, при случае, – Джимми все-таки подошел к Вадику вплотную, – что зла я не держу, хотя ребят жаль. Сам я... не могу при нем об этом.

  – Но ты приехал, – то ли спросил, то ли констатировал Вадик.

  – А куда деваться, – впервые в голосе Джимми прозвучало что-то похожее на злость. – Я сам-то в Водителях чуть больше года, мог бы сам разобраться – десятой дорогой бы обошел, слишком много всего наслушался. Хотя Тундра вон к вам ездит, и ничего.

  – Ты ее в последнее время не видел? – Вадик обрадовался смене темы.

  – Видел, – Джимми, кажется, тоже. – Хотя это сильно сказано. В прошлый раз на несколько дней задержалась, а тут заскочила на пару часов и унеслась, как гнался за ней кто. Говорила, вот надо ей срочно на Байкал, и все тут, в чем дело – отвечать отказалась, да я и не настаивал. Не вы спугнули?

  – Да ну что ты! – рассмеялся Вадик. – Тундра тут со всеми дружит. Мы в Питер вместе ездили, только она вдруг взяла и сорвалась, тоже ничего не объясняла.

  – Говорят, это значит, что дорога позвала.

  Вадику не понравилась эта формулировка. Почему-то вспомнился тот ночной разговор с Анной.

  – В смысле?

  – А ты такого не слышал? – удивился Джимми. – Это... как предчувствие, что ли. Что должно произойти что-то важное, и обычно где-то в пути. Да я сам сейчас так же еду. Опять перемен захотелось, да и... не могу больше там.

  Он снова помрачнел и замолчал. Тем временем из гаража высунулся Некромант и сообщил, что странности с тормозами вызваны прозаически накрывшимися колодками, так что скоро все будет в порядке. И впервые со своего приезда Джимми улыбнулся.

  – Это что была за мрачная тень? – поинтересовался Прокси, когда Джимми уехал, сдержанно попрощавшись.

  – Из нижегородских, – коротко ответил Некромант. Прокси присвистнул:

  – И дело не кончилось побоищем? Я тебя не узнаю!

  – Он из тех, кто не полез в драку, – пожал плечами Некромант. – У меня к нему вопросов нет.

  – У него тоже, – сказал Вадик. Некромант лишь молча кивнул.

  Однажды утром Вадик проснулся с пониманием, что сегодня его выгонит из дома только что-то из ряда вон выходящее. Рассветать как будто и вовсе не стало, по крыше барабанил дождь, в общем, не хотелось даже рисовать. Так бы и спать хоть до вечера, все равно планов никаких. Переворачиваясь на другой бок, Вадик бросил взгляд на стол. Так, стоп, там стоял один нетбук! Теперь их было два. Нет, второй – даже не нетбук, а полноразмерный ноут! И еще какая-то коробка. Вадик осознал – сегодня пятнадцатое ноября. Его новый день рождения. То есть это что же – вот настоящий день рождения с подарками? Да еще вот такими? Сон слетел мгновенно, Вадик кубарем слетел с дивана и кинулся к столу.

  – С днем рождения! – Птаха, не иначе, караулил под дверью. Вадик с нечленораздельным воплем повис у него на шее.

  – Потише, не такой мелкий уже! – Птаха не без некоторого усилия отцепил от себя Вадика. Выпендривался, конечно – может, Вадик и вырос, но по сравнению с Птахой все равно оставался мелюзгой. – Посмотри хоть, что там.

  Вадик не знал, за что хвататься – то ли за ноут, то ли за коробку, в которой оказался графический планшет. Птаха наблюдал за его метаниями с добродушной улыбкой.

  – Планшет – это от Прокси, – пояснил он. – Сам он в город умотал, обещал скоро вернуться, а это попросил передать заранее. Ну а ноут – от меня. В конце концов, тебе давно нужна нормальная машина, при всех достоинствах этого старичка, – он кивнул на нетбук. – И это... под стол загляни.

  Тут Вадик уже от души плюнул на все понятия о приличии, издал дикий вопль и заскакал по комнате. Потому что ноутбук и планшет – это, конечно, неимоверно круто, но он, пожалуй, только сейчас понял, как ему не хватало, чтобы на день рождения вручили просто пакет разной приятной всячины. Да еще такой, чтобы точно ему понравилась, а не дурацких конфет и канцтоваров «к школе пригодится». Крутейшие обрезанные перчатки, флэшка в виде гильзы, пакет сушеных ананасов, классная большая мышь к ноуту – тачпады Вадик не любил – в общем, целая куча всего! И ноут. Который, Вадик уже по модели понял, был на порядок круче даже того, что был у него в городе. И планшет! Это же можно не возиться со сканером и делать эскизы сразу так! Сам Прокси регулярно так работает. Надо попросить, чтоб научил обращаться, Вадик так в общих чертах уже понимал, но все равно.

  – Завтракать пошли, именинник, – улыбнулся Птаха. – А то будешь сейчас возиться с подарками до голодного обморока.

  – Ну ведь такое! Такое! – Вадик не находил слов. – Блин, Птаха, ты меня и так задарил выше крыши, и теперь вот так... Понимаешь, я сколько себя помню – подарки были всегда из нужного, тоже хорошо, конечно, но самый-то прикол подарка – это когда не знаешь, что будет, и вдруг раз и что-то клевое.

  – Понимаю, – кивнул Птаха. – Знаешь, у нас большинство дни рождения не празднует. Потому что когда что в прошлом было – уже неважно, в паспорте написано у кого как, я, по-моему, вообще от фонаря дату взял. Не помню.

  Он чуть нахмурился. Вадик догадывался, почему Птаха «не помнит» и с чем связаны его паспортные данные. Он задумался, по какому принципу оформлял себе документы тот же Некромант... нет, пожалуй, он вряд ли хочет это знать. Тоже, наверное, «от фонаря». Птаха решительно махнул рукой:

  – Так, вот еще не хватало тебя грузить. Спец по мрачным телегам у нас Некромант, а не я, и вообще. Кто там что празднует – личное дело каждого, но мне вот почему-то казалось, что оно тебе надо. Ну и вот.

  Вадик воодушевленно закивал.

  Когда они наконец спустились вниз, Вадик понял, что сейчас помрет с голоду от одних запахов. Казалось бы, все было предельно просто – яичница с беконом, бутерброды с паштетом и чай. Но Птаха в принципе умел из самых простых продуктов сделать неимоверно вкусную вещь. А может, Вадику просто давно и прочно осточертело так называемое правильное питание и так называемые продукты не для всех. Никитос в свое время (Вадик хихикнул – это реально уже казалось этак позапрошлым веком!) практически ни разу не упускал случая упомянуть, как им неимоверно повезло и как мало народа в городе может таким питаться. Ну вот сам пускай и жрет теперь. А Вадика «запасы из бункера» более чем устраивали. Тем более что в том бункере, как выяснилось, водился даже целый круг сыра с плесенью, вроде того, что Форестер привозил. Птаха предложил макнуть ломтик сыра в мед, Вадик обозвал его извращенцем, но попробовал, и оказалось вкусно.

  Вадик как раз полез налить себе еще чаю, поскольку сыр с медом – это здорово, но очень сладко, и тут раздался стук в дверь. На пороге обнаружился мокрый как сто чертей Некромант. С куртки текло, волосы прилипли ко лбу.

  – На запах пришел? – усмехнулся Птаха. – Вовремя, сыр еще остался!

  – Не может не радовать, – Некромант ответил такой же усмешкой. – Так, дайте я куда-нибудь дену это мокрое безобразие, потом можно и к делу. Птах, не трудись, сам вытру. Ну, погода, куда только Прокси черти понесли?

  – А куда понесли? – деловито поинтересовался Птаха.

  – Погоди воевать, – хмыкнул Некромант, орудуя шваброй. – Там с прошлого раза полиции кошмары снятся. Вроде встрять не должен, хотя странно, что он еще не тут. С другой стороны, по такой дороге даже он гонять не станет. Ладно, всему свое время. Где ты там, именинник?

  Не дожидаясь ответа, Некромант сам прошел в гостиную и сделал Вадику знак подойти ближе.

  – Приметы говорят, что взамен надо отдать монетку, – проговорил он, глядя на Вадика в упор, – но шли бы те приметы. В общем, держи.

  Вадик задохнулся от восторга – Некромант протягивал ему большой складной нож, вроде того, что носил сам.

  – Ты сильно вырос, юный Скайуокер, – продолжал Некромант. – Некоторое время назад, помнится, ты уже почти полез в реальную драку. Знаешь, хорошо, что не полез. Тот нож, что от Птахи... не надо его пачкать. Этому – не страшно.

  Вадик раскрыл нож, положил лезвием на ладонь и залюбовался. Он действительно был не таким, как тот, что еще весной подарил Птаха. Немного крупнее, клинок немного другой формы, но дело даже не в этом. Он был каким-то... более хищным, что ли. Да, хищным, другого слова было не найти.

  – Ты понял, – коротко кивнул Некромант.

  – Когда закончите со смертоубийственными планами, – неожиданно раздался от двери голос Прокси, – пустите погреться несчастного путника?

  Некромант так резко развернулся на голос, что Прокси картинно забился в угол, заслоняясь рукой. Во второй он держал большую коробку.

  – Смерти ты моей хочешь! – пожаловался он. – Я тут, понимаешь, пробиваюсь сквозь ночь и бурю... ладно, день, но льет так, что я собственный руль не вижу! А меня, как всегда, с порога пытаются угробить!

  Некромант подошел к Прокси и просто вытряхнул его из мотокуртки, попутно забрав коробку.

  – Э, нет! – Прокси завладел коробкой обратно. – Уж если мне пришлось тащить это сюда, рискуя жизнью, я и отдам!