Текст книги "Будь моим Пассажиром (СИ)"

Автор книги: Екатерина Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

  – Конечно! – Птаха облегченно улыбался. – Но, я так понимаю, не сегодня и не завтра.

  – Факт, – кивнул Некромант. – И в себя надо прийти, и дверь эта мне покоя не даст, пока не выправлю. Сам знаешь, не могу, когда с машиной не все в порядке. Да ты сам такой. Но твоя птичка, извини, вторая в очереди. А пока я в логово, все рассказы потом.

  Он поднял руку то ли в прощальном, то ли в запрещающем жесте и скрылся в гараже. Птаха явственно перевел дыхание и позвал Вадика обратно в машину – надо было перегнать «Тахо». Они вернулись домой.

  В следующие несколько дней Вадик почти не выходил из дома – настала несусветная жара. Конечно, не то чтобы солнце было способно испепелить заживо, но прогулка с блокнотом по окрестностям стоила Вадику головной боли, даже несмотря на бандану, и красной физиономии. Птаха только вздохнул и провел краткий курс выживания летом. Ну правильно, где Вадику было все это взять – с той дурацкой поездки на море с жарой он дела не имел. И если Птаха еще как-то был способен загореть, Вадик мог только стать «вождем краснокожих» и облезть обратно. Птаха посоветовал сменить бандану на кепку с козырьком, а майку – на тонкую рубашку. Жить стало немного легче, но все же в середине дня Вадик предпочитал укрыться дома, благо солнце как раз уходило с его стороны, и в комнате было прохладно. Да и заняться было чем – разобрать уйму фотографий из поездки, зарисовать все, что хотелось, и попрактиковаться в росписи гальки, которой Вадик набрал полные карманы. По идее, ничто не мешало набрать камней хоть за калиткой, хоть у реки, но байкальская галька – это же совсем особая штука. Вадику понравилось рисовать на камнях собак – они выходили упитанными и добродушными. Фотографии результатов он слал Тундре и неизменно получал кучу радостных смайликов. А еще он всерьез занялся эскизом для аэрографии на ее машине.

  На третий день в гости внезапно зашел Некромант. Вместо вечной клетчатой рубашки (которая, видимо, под Нижним Новгородом нашла свой конец) на нем была линялая футболка без рукавов, и Вадик невольно поежился от количества шрамов на его жилистых руках. «Я родом из очень хреновых краев», – говорил Некромант. И теперь Вадик отлично понимал, почему он вообще не рассказывает о своем прошлом.

  – Между прочим, – ухмыльнулся Некромант, – Птаха мне уже сообщил, что в поездке вы зря время не теряли. И мне весьма интересно посмотреть, что вышло.

  – Прямо сейчас? – жалобно спросил Вадик, кивая на белесое от жары небо за окном. Ухмылка Некроманта стала дьявольской:

  – Я обещал устроить Мустафар, юный Скайуокер, и я всегда держу слово. Впрочем, во дворе у Птахи больше тени, чем у меня.

  – А у тебя больше места, – парировал Птаха. Вадик совсем сник, но Птаха добавил: – Правда, сейчас накроет даже меня, так что, может, через пару часов, как жара спадет?

  – А и давай, – неожиданно покладисто согласился Некромант. – Я, кстати, дверь выправил, так что готов тебя взять – после такого дальняка надо взглянуть, что и как. Хочешь, прямо сейчас бери машину и двинем.

  Вадику пришлось лезть назад – переднее пассажирское сиденье оккупировал Некромант. И даже извинился: «Я понимаю, что это твое законное место, но, если честно, не очень хочу с моим ростом запихиваться назад». Вадик прекрасно его понимал, а потому без всяких возражений нырнул на заднее сиденье и разлегся там, благо вполне помещался.

  Некромант уже успел вывести «Кадиллак» из гаража, так что он стоял, сияя безупречной лакировкой, словно ничего и не было. И от этого было как-то очень спокойно, хотя Вадик сам не мог бы объяснить, почему. Но тут его взгляд зацепился за кучу тряпок, всегда лежавшую в углу. То, что лежало сверху, еще недавно было клетчатой рубашкой. Но под бурыми пятнами цвет угадывался с трудом. Что за дела, Вадик ведь видел Некроманта и сразу после драки, и уже в гаражах! Понятно, что рубашка была уделана кровью, даже если Некромант сам уцелел, но вроде все-таки не до такой степени! «Хард вон тоже не настолько был уделан». Вадик помотал головой, прогоняя воспоминание о том репортаже, но уходить оно не хотело. Да нет, что за чушь, если бы Некроманту самому досталось – он не смог бы возиться с машиной и тем более настаивать на тренировке. Скорее всего, тот кирпич в спину был единственным моментом, когда его смогли достать. Тоже, конечно, неприятная вещь, но от такого не умирают. Вон, Некромант сразу же смог драться. «Я тоже так хочу».

  – И да, юный Скайуокер, – бросил через плечо Некромант, – никогда не стоит сбрасывать со счетов подручные предметы. Всегда следи, что твоему противнику могло попасться под руку. Я рассчитывал только отпугнуть Сталкера и чуть за это не поплатился. Но это все потом. Птаха, загоняй машину.

  Казалось бы, в такую жару шевелиться-то лишний раз не хотелось, не то что совершать активные действия, но Некромант привычным движением убрал волосы под бандану и только что не по пояс залез под капот «Тахо». Вадик полез следом – и помогать уже привык, и интересно было посмотреть, как оно там устроено. Странное дело, вместе с Некромантом он видел уже множество машин изнутри, а «Тахо» – нет. Как будто ее нельзя было трогать. Ему самому стало смешно – ведь и Прокси, и Птаха уже сказали по разу, что можно здесь все, кроме того, что нельзя. И за рулем «Тахо» он уже сидел, так что же сейчас не поучаствовать в осмотре? Некромант лишь молча сделал приглашающий жест. А главное, так можно было не натыкаться взглядом на ту кучу тряпок в углу. Тем более что первой Некроманту попалась под руку как раз верхняя и вскоре утратила всякие следы первоначальной расцветки. Вадик мысленно выдохнул.

  Наконец Некромант объявил, что в целом все в порядке, а где и нужно что – этим он займется завтра, потому что не все расходники под рукой. Вадик снова выдохнул – ему не давала покоя эта история с колесом. Но Некромант заверил, что резину заделали на совесть, еще походит. «Да все равно уже менять подумывал», – махнул рукой Птаха. А Вадик с удивлением обнаружил, что вроде и жара уже не мешает. Некромант жестом подозвал его к себе.

  – И кстати, советую в дальнейшем делать так же, – он показал на свою бандану. – Ты пока особо далеко под капот не лезешь, но если намерен ходить с хайрами, а не с паклей – убирай. Да и сейчас лучше хвост завяжи, а то тепловой удар хватит.

  Вадик запоздало подумал, не поэтому ли ему на днях было так плохо. Действительно, волосы отросли уже до плеч и вполне себе собирались в хвост. Завязать только было нечем, так что Некромант любезно одолжил ему резинку.

  – Блин, – Птаха виновато потупился. – Покопаюсь в залежах, а нет, так купим тебе резинок. Я-то с детства под машинку стригусь.

  Вадик даже возмутился. Вот нашел из-за чего переживать! Птаха и так для него делает все и даже больше! Да и много ли ему надо – вон, Некромантова резинка отлично все держала, а бандана не позволяла отросшей челке лезть в глаза. Отрастить ее надо нафиг, пускай просто длинные волосы будут.

  – Для начала я просто посмотрю, – сказал Некромант, демонстративно вытянувшись на траве. – Птах, покажи, чем в поездке занимались.

  – Кир, ты знаешь, что ты гад?

  – Конечно, – Некромант принял еще более небрежную позу. – Но мне интересно, что изменилось в нашем юном Скайуокере за месяц спаррингов только с тобой.

  – Осознал, что ты левша, – фыркнул Птаха. Некромант даже не улыбнулся.

  – Я давно заметил, что наш юный Скайуокер не делает различий между мной и тобой в этом плане. И это прекрасно. Ну так что же?

  Под пристальным взглядом Некроманта было слегка неуютно. Но, в конце концов, Птаха же его хвалил! Вадик заставил себя думать, что это просто еще одна тренировка на привале. Вон, и полянка, и «Тахо» где-то там за кустами стоит, и нож удалось перебросить и ударить с левой руки... и тут он оказался на земле, а у шеи замер нож Некроманта.

  – Эй, ты же говорил, что просто посмотришь! – возмутился Вадик.

  – Я предупреждал, – ухмыльнулся Некромант. – А Сталкер меня – нет.

  Он снова разлегся под кустом и даже прикрыл глаза, но Вадик прекрасно понимал, что это только видимость. А ведь и Птаха скидок делать не собирался. Ну что ж, следующую атаку он хотя бы успел заметить, но не более того. Впрочем, Некромант его даже похвалил:

  – Прогресс, юный Скайуокер, определенный прогресс. Вы там на Байкале всех местных распугали или только половину?

  – Да вроде никого, – рассмеялся Птаха. – У Тундры двор не просматривается.

  – Вот встретитесь еще раз – поинтересуйся, сколько еще трупов тебе приписывают. Глядишь, сравняемся. Хотя после Нижнего не уверен. Поменяемся ролями?

  Вадик не удержался и взялся за голову. То есть ему предлагается мало того, что отбиваться от Некроманта, так еще и за периметром следить? С другой стороны, Некромант ведь прав – Сталкер его никак не предупреждал, а Вадик хотя бы в курсе, что рядом может возникнуть второй оппонент. Он почувствовал уже знакомый азарт: в конце концов, уж Птаху-то проглядеть сложно! Но Птаха мог быть таким же стремительным, как Некромант, и Вадик в этом очень быстро убедился. Еще и руку о куст ссадил.

  – Жара, – коротко сказал Некромант. – Естественно, координация не та. Но для таких условий неплохо держишься. Впрочем, пока хватит.

  Как это часто бывало, Вадик был намерен продолжать, уже совершенно забыв, что совсем недавно мысль о тренировке повергла его в панику. Но при попытке встать стало ясно, что ноги ватные, а с волос натурально течет.

  – Живой? – встревоженно осведомился Птаха. – Что-то мы, кажется, увлеклись.

  – Живой, живой, – Вадик все-таки поднялся на ноги. Некромант критически оглядел его и скрылся в доме. Вернулся он с большой кружкой своего чая – только в ней плавало множество кубиков льда, и чай в кои веки был сладким. Вторую такую же он вручил Птахе. Его самого жара как будто не брала – только волосы под банданой прилипли ко лбу.

  – Будешь в состоянии – повторим завтра с утра, – предложил он. И Вадик, к собственному удивлению, радостно согласился.

  Утром Вадика разбудил звук сообщения на телефоне. Было оно от Некроманта и содержало ровно одно слово: «Реванш?». Вадик проглотил бутерброд, запил холодным чаем и выкатился из дома, только на полпути сообразив, что Птаха-то еще спит. Ну, может, позже присоединится, главное, чтобы совсем жарко не стало. Хотя сейчас в тонкой рубашке было даже прохладно. И про хвост была отличная идея, как только сам не догадался! Понятно, Вадик привык к одной длине волос, и убирать обычно было толком нечего и незачем. Ну, значит, на лето будет хвост, вроде еще и неплохо смотрится. С распущенными ему нравилось больше, действительно почти Энакин Скайуокер, но пока уж лучше так.

  Некромант сидел на крыльце и слушал музыку – даже через его массивные наушники до Вадика доносились тяжелейшие ударные, чуть ли не на грани инфразвука. Глаза полуприкрыты, на лице замерла мечтательная полуулыбка. Вадик подавил смешок – видеть Некроманта таким было до крайности непривычно. Правда, они знакомы не первый день, так что Вадик был почти уверен – это намеренная инсталляция. А даже если и нет, в любом случае Некромант его видит и готов к встрече. Вон, под левой рукой явно тренировочный нож... В следующую секунду Вадик пригнулся, уворачиваясь от этого самого ножа, брошенного вполне прицельно.

  – Делаешь успехи, юный Скайуокер, – Некромант говорил чуть громче обычного – видимо, из-за наушников не слышал сам себя. Впрочем, он почти сразу же снял их и подошел поздороваться уже нормально.

  – Увернулся? – из дверей высунулся Прокси. – Я этого юношу уже боюсь!

  Вадик несколько раз закрыл и открыл глаза. Прокси, кажется, вознамерился превзойти самого себя – на нем была оранжевая рубашка, разукрашенная малиновыми и бирюзовыми «турецкими огурцами». С его зеленой челкой, еще отросшей за последнее время, сочетание выходило полностью вырвиглазное. Впрочем, времени полюбоваться не было – несмотря на собственные слова, Прокси с радостным возгласом кинулся обниматься.

  – Удавишь! – Вадик кое-как вывернулся. – Прости, до сих пор не зашел – такая жарища...

  – Да ладно! – махнул рукой Прокси. – Я сейчас тоже почти не вылезаю – избегаю перегрева процессора. Но это чудовище имеет на меня какие-то смертоубийственные планы! Учти, Некромант, если ты меня угробишь – перезапишусь в твой комп и буду страшно завывать из колонок!

  – Я блэкушник, ты не забыл? – парировал Некромант.

  – Тогда... тогда буду фальшиво петь сопливые баллады!

  – Уговорил, живи пока, – махнул рукой Некромант. Вадик только хрюкал со смеху. Кто бы знал, что эти двое способны так препираться! Но Некромант решительным жестом оборвал веселье:

  – Пока опять не началось пекло, продолжаем вчерашнее. Покажу пока на себе. Вы двое атакуете, я защищаюсь.

  – А обещал, что не угробит! – трагически вздохнул Прокси.

  – Я всегда держу слово, – отрезал Некромант. Прокси покосился на него с некоторой опаской – хотя, казалось бы, вот только что перешучивались! Но думать эту мысль дальше было некогда – Некромант подобрал брошенный тренировочный нож и жестом подозвал Вадика и Прокси.

  – Прокси я эту историю уже рассказывал, ты видел сам. Ящер действовал грамотно, только реакции не хватило. Вперед.

  Некромант нарочито небрежным движением отвернулся. А Вадика накрыло, казалось бы, уже забытое ощущение – он не мог заставить себя атаковать. Со спины, да вдвоем против одного... Черт возьми, это же Некромант, он их с Прокси смахнет и не заметит, какие проблемы? И вчера фактически было двое на одного, и Вадика это нисколько не смущало... Да что такое?

  – Тех, кто тебя убивал, мало заботило, сколько их на одного, – бросил через плечо Некромант. – Сталкера – тоже.

  Вадик задумался. Действительно, Сталкер ведь на него даже неплохое впечатление произвел – однако же ни секунды не колебался, прежде чем запустить тем кирпичом, а потом навалиться вместе с остальными. Потому что, надо думать, понимал или хотя бы чуял, насколько Некромант превосходит любого из них по отдельности. А те, из Нижнего города, вообще ничем таким не заморачивались, им просто было весело толпой запинать одного. Вот теперь Вадик понял слова Птахи «красная пелена упала». Это что же, им, значит, можно, а его что-то останавливает просто на тренировке? А ведь кто знает – может, ему с Птахой или тем же Прокси еще придется всерьез драться вместе. Да и понятно же, что задумал Некромант – он хочет, чтобы Вадик увидел его действия и сам попытался повторить. «Это что же, им можно, а я что?» – повторил про себя Вадик. Он вспомнил, как подобрался перед атакой Ящер, черт, реально же хороший боец был, да, вот сейчас хороший момент... Разумеется, через секунду тренировочный нож Некроманта чиркнул его по шее, Прокси попытался зайти сбоку, на том же движении получил в грудь и картинно растянулся на траве.

  – Кончай выпендриваться, – так же через плечо скомандовал Некромант. – Теперь ты первый.

  Вадик смотрел, как Прокси непривычно подобрался и сосредоточился – до сих пор таким он был разве что на байке. Вот он поймал подходящий момент и пошел в атаку, Вадик, не теряя времени, зашел с другой стороны. Все мысли «как же это так со спины нападать» исчезли, остался чистый азарт – нет, ну надо же попытаться достать, их тут двое, в конце концов! Но ему удалось лишь чуть задеть Некроманта по руке. И то, в общем, неплохо.

  – Неплохо, – эхом его мыслей отозвался Некромант. – В большой свалке такие вещи сильно портят жизнь... и в итоге сильно ее сокращают. Не самый красивый вариант, но случалось действовать и так.

  Вадик в очередной раз подумал, что категорически не хочет знать, когда и как это «случалось». И так слишком хорошо помнилось, как на Некроманта накинулись толпой и на что была похожа его рубашка. Но как так? Если бы его действительно так отделали – он бы просто не доехал, и уж вряд ли смог бы гнать быстрее «Тахо»! А они застали его уже в гаражах, и он явно уже некоторое время отдыхал. Хотя, насколько Вадик помнил, «Кадиллак» вообще не самая скоростная машина, он не для того придуман.

  – А теперь смотри сюда, – очень вовремя прервал его размышления Некромант. – Мы в тандеме. Один отвлекает на себя, другой бьет. Следи за моими действиями.

  – Все-таки суждено мне погибнуть от руки собственного падавана! – трагически возгласил Прокси. – «Энакин, ты был мне как брат!».

  – Не волнуйся, скорее всего, я буду первым, – хмыкнул Некромант.

  – Неимоверно утешает! – Прокси скорчил рожу, но тут же включился в игру, приняв максимально беспечный вид и прикидываясь, что ни Некроманта, ни Вадика тут вообще нет. Вадик решительно отогнал ненужные мысли и стал просчитывать атаку. Ага, вот, удачный момент, вряд ли достанет, зато отвлечет... Прокси действительно отвлекся на него – и эффектно осел на траву, получив в бок от Некроманта.

  – Тебе еще не надоело? – поинтересовался Некромант, стоя над ним.

  – Не-а, – отозвался Прокси, не открывая глаз. – Я, может, хочу насладиться моментом. А то в тот раз как-то все скомканно получилось...

  – Как оно и всегда бывает, – хмыкнул Некромант. Воспоминание о пробитой толстовке Прокси и о том почти случайно возникшем рисунке все-таки вернулось и не желало уходить.

  – Знаю, – вздохнул Прокси. – Хоть тут повыпендриваться.

  – Если что – дам тебе время, – Некромант улыбался, но от этой улыбки пробирал мороз по коже, несмотря на жару и на тренировку. И это при том, что Вадик вроде как давно привык к его манере общаться.

  – Умеешь ты обнадежить, ничего не скажешь! – с чувством произнес Прокси.

  – Работа такая, – к счастью, Некромант опять не стал договаривать.

  После еще нескольких раундов Некромант объявил перерыв. «Мне-то нормально, но некоторые опасаются перегрева процессора». Вадик его опасался, пожалуй, даже больше Прокси, потому что солнце поднялось высоко, и к тому явно шло. В дом уходить не стали, расположились в тени на крыльце. Некромант отправился колдовать с чаем и вскоре вынес Вадику и Прокси по большой кружке со льдом. Вадик даже попросил добавки – лед разбавлял немыслимо крепкую заварку, получилось как раз так, как надо. Сам он тоже стал привыкать к крепкому чаю – Птаха брался за голову и поминал тлетворное влияние Некроманта.

  – Ужас, – комически вздохнул Прокси. – Полгода не прошло, и что ты из падавана сделал?

  – Что просили, то и сделал, – пожал плечами Некромант. – Точнее, делаю. Все еще впереди.

  – Да я уже боюсь! И вообще, на твое зелье подсаживать вроде как никто не просил!

  – На себя посмотри, – Некромант был сама невозмутимость. – Сам вон пьешь такое, что твой Фольц заведется и поедет.

  – Так кто научил-то! И вообще, у меня прошита нейтрализация токсинов, а это что? Реально, через пару лет я от вас обоих шарахаться буду!

  – Уж если ты от меня сразу не шарахнулся, куда ты теперь денешься.

  Некромант говорил как будто в пространство. О присутствии Вадика он словно забыл. А может, так и хотел, чтобы Вадик вроде бы случайно услышал, кто его разберет. «Раз ты не сбежал с воплями при нашем знакомстве, ты уже Внешний», – говорил Птаха. Так что же выходит, Прокси и Некромант... а ведь Птаха еще говорил, что Некромант не берет Пассажиров... Вадик уже хотел спросить, но тут заговорил Прокси:

  – Прямо скажем, шарахаться мне тогда было некуда и нечем. Угораздило же загрузиться в носитель, собирающийся загнуться от передоза! Но выбирать не приходилось.

  Вадик заподозрил, что у него все-таки тепловой удар. Это как вообще? Или Прокси опять паясничает? Говорил он абсолютно серьезно, впрочем, так же он рассказывал и тогда на смотровой площадке. «Последний взлом системы позволил мне создать цифровую копию личности и найти способ загрузить ее в новый биологический носитель»... Или в его городе с его технологиями так и правда бывает? Оседающая на землю фигура в толстовке увиделась как наяву. Да и Некромант отозвался все так же невозмутимо:

  – Да уж... Я, когда тебя нашел, думал – все, опять силы не рассчитал, призраки дороги мерещатся. Навидался, пока сам на обочине подыхал. А потом смотрю – нет, тут есть еще что поднимать. Ты, пожалуй, единственный, кого я из тех краев вытащил. Обычно я в обратную сторону работаю.

  – Помню-помню! – Прокси явственно поежился. Да что за черт, то он вовсю подкалывает Некроманта, то как будто откровенно его боится! – Собственно, все, что помню – та стычка, когда ко мне с претензиями пришли, запуск экстренного восстановления, взлом – а потом надо мной нависает что-то двухметровое и интересуется, мол, «тебя поднять или упокоить?». И по всему понятно, что упокоить очень даже может! А мне и прошлого раза хватило.

  – Во мне нет двух метров, – усмехнулся Некромант.

  – Сколько ни есть, мне бы хватило! – парировал Прокси. Вадик начинал чувствовать себя полным придурком, поскольку совершенно перестал понимать, что происходит, а о нем реально словно забыли. Но и влезать с очередным «ничего не понимаю!» не хотелось, чтобы не выглядеть еще большим придурком. Но тут Прокси все же обратил на него внимание. И от его грустной улыбки стало совсем нехорошо.

  – Некромант меня тогда вытащил, – проговорил он. – Так что, с одной стороны, моя благодарность не знает границ, с другой – я всегда понимаю, что, в общем, легко мог бы отправить обратно. Так что, да, он мой друг, но я его боюсь. Да его вообще только отморозки вроде вас с Птахой не боятся! – он скорчил рожу.

  Вадик облегченно рассмеялся – обстановка разрядилась. И отдельно возгордился тем, что его поставили в один ряд с Птахой. Ну понятно – Некромант, видимо, сделал для Прокси то же, что когда-то Анна для Птахи. Подобрал, увез из города, помог прийти в себя... С Некромантом это не очень вязалось, но, в конце концов, мало ли что бывает. Вадик вспомнил чуть грубоватую заботу, с которой Некромант помогал ему встать после утомительной тренировки, и вечный его чай... В общем, все бы хорошо, если бы не те его слова «Если что – дам тебе время». Некромант ведь и про Птаху говорил, мол, надо будет – выйдет против него по-настоящему... значит, и Прокси? Вадик помотал головой – дальше думать в эту сторону совершенно не хотелось. Сейчас-то все хорошо...

  – Братец мой, ты террорист!

  Вадик вскинул голову – по лужайке шел Птаха.

  – Это как вообще называется? – он хмурился, но явно для вида. – Удрал ни свет ни заря, я себе дрыхну, а подарки кто передавать будет?

  Вадик хлопнул себя по лбу и показал кулак покатившемуся со смеху Прокси. Тот поспешно отодвинулся на противоположную сторону крыльца. Ну конечно, Тундра ведь передавала подарки! Но, понятное дело, после всех нижегородских событий было не до того.

  – А вчера чего молчал? – поинтересовался Некромант. – Не ожидал, что я уже вылезу? Птах, не первый день меня знаешь.

  – Не первый, – согласился Птаха. – Но и ты не каждый раз полутрупом валяешься, уж извини, я вижу, когда ты отдыхаешь, а когда вертикаль держишь чисто из вредности. Ее у тебя, конечно, много, но...

  – Потому и жив до сих пор, – хмыкнул Некромант. – Колись уже, чего привез.

  Во флэшку Некромант вцепился, как подросток-фанат, и тут же утащил ее в дом. Через минуту стены сотряс первый хриплый вопль и взвизг гитары. Прокси только закатил глаза, но тут увидел толстовку и с таким же энтузиазмом прижал ее к груди, а потом сразу же натянул на себя, не заботясь ни о каком «перегреве процессора».

  – Во, на тебя хоть смотреть стало можно, не рискуя окосеть, – рассмеялся Птаха. Естественно, Прокси тут же вылез из толстовки – Вадик подозревал, что не из-за жары, а из принципа.

  Некромант снова появился из дома с целым графином холодного чая. На этот раз он даже присоединился сам, хотя, как Вадик успел заметить, обычно пил чай только горячим. «Это, по-вашему, жара?» – пожал он плечами, когда Вадик спросил его, как в такую жару он ухитряется пить кипяток. Вадик окончательно утвердился в мысли, что о родине Некроманта не хочет знать ничего. И так после его разговора с Прокси слишком настойчиво лез образ высокой худощавой фигуры, рухнувшей на обочину какой-то пустынной дороги, и характерных бурых пятен на ее одежде. Или той же фигуры, склонившейся над чем-то, больше всего напоминающим просто гору тряпок, в которых угадывался неестественно изломанный силуэт.

  – Некромант, – неожиданно севшим голосом проговорил Вадик, – у тебя какой-нибудь ненужный листок есть? Или даже пара...

  Прокси многозначительно покосился на него, а Некромант без всяких вопросов ушел в дом и вернулся с несколькими листами бумаги для принтера и ручкой. И даже принес в качестве планшета большую книгу в твердой обложке, на которой, разумеется, среди немыслимой вязи угадывались слова «Black Metal». Вадик радостно закивал, а Некромант, по своему обыкновению, демонстративно принялся разглядывать облака. Только что не насвистывал.

  Птаха и Прокси чуть в стороне обсуждали какой-то совместный проект по прокладке сети где-то в Верхнем городе, но Вадик их почти не слышал. С ним и раньше случалось, что пришедшая мысль немедленно просилась на бумагу, но обычно все-таки хоть было время добраться до своих материалов! А сейчас Вадик понимал две вещи: во-первых, ждать он не может, во-вторых, он сам не имеет ни малейшего понятия, что это такое он рисует. Оно просто пришло само. Вот примерно как с тем рисунком, где был кто-то очень похожий на Прокси. Но там Вадик еще как-то выверял контуры и расцветку, а сейчас торопился, как будто от готовности рисунка зависела его жизнь. Какие там детали, так – общие силуэты. Но почему-то это было очень надо.

  – Доделаешь – можно это мне? – тихо спросил Некромант, показав на рисунок с одинокой фигурой на обочине. Вадик просто подвинул лист к нему:

  – Бери сейчас. Я сам не знаю, что это такое, доделывать не буду.

  Некромант еще какое-то время в задумчивости повертел лист в руках, благодарно кивнул и унес в дом.

  – А кстати, юный Скайуокер, – вкрадчиво заговорил Прокси, – мне стало известно, что в поездке ты совершенствовался не только в истреблении себе подобных, но и в рисовании. А посмотреть можно?

  – У меня с собой нет ничего, – потупился Вадик, – Некромант как с утра на тренировку позвал, так я и вылетел...

  Прокси расплылся в улыбке:

  – Ну ты еще не понял, что это я так нагло напрашиваюсь сожрать вашу сгущенку? Все равно жара такая, что даже Некроманту, мне кажется, хватит гуманизма не продолжать!

  – Гуманизм? А что это? – отозвался Некромант. Вадик только фыркнул – странная атмосфера развеялась окончательно. Но второй рисунок он бережно унес домой.

  Если бы еще осенью Вадику кто-то сказал, что он будет охотно сидеть за учебниками, тем более летом – он бы только пальцем у виска покрутил. Но сейчас у него на мониторе теснилась куча вкладок с образовательными сайтами, энциклопедиями, онлайн-курсами и просто интересными ссылками. После поездки на Байкал, когда те самые история с географией и биологией вдруг ожили и оказались не какими-то разрозненными фактами, а реальностью, он хотел наконец уложить все это у себя в голове. Города, исторические события, природные зоны – все, оказывается, складывалось в единую систему. Вот этот город возник там, где возник, потому что по реке проходил важный торговый путь, а эта битва произошла не там, где прущие друг на друга войска наконец столкнулись лбами, а там, где командующий одной из сторон понял, что будет удобнее драться... «Вот нельзя было сразу объяснить, а?» – ворчал иногда Вадик. Хотя, если откровенно, он в принципе на уроках не очень слушал – интереснее было переписываться с Валеркой и обмениваться картинками. Но бывают же, оказывается, на свете люди, которые умеют не только нудеть с диким количеством дат, а реально интересно рассказывать! Еще Вадик, сам на себя удивляясь, залез в историю религии. А то шуточки Тундры про Верхний мир – это хорошо, но хотелось еще и понимать, что там к чему. Понял он не очень много и быстро переключился обратно на историю с географией. Тем более что там можно было найти сколько угодно красивых пейзажей и потренироваться рисовать. И портретами он все еще был не очень доволен. Вот зверье получалось хорошо. И машины, конечно. Прокси довольно кивал и присылал ссылки на интересные видеоуроки. И только что на месте не запрыгал, услышав про проект аэрографии для Тундры. «Тут работать тебе. Я прикрою по технической стороне, но это твой рисунок», – решительно сказал он. Тут уже запрыгать на месте был готов и сам Вадик.

  Жара установилась такая, что даже Некромант не слишком часто настаивал на тренировках, и то только утром или вечером. А то и вовсе практически ночью. «Как ты помнишь, юный Скайуокер, в Нижнем городе не лучшее освещение». Вадик помнил лучше, чем хотелось бы. В темноте он видел неплохо, тем более что ночи сейчас стояли светлые, но сумерки скрадывали движения, а Некромант часто одевался в невнятно-темные тона. Зато Прокси однажды явился в футболке со светящимся в темноте узором. Правда, этакая «мишень» делу не помогла и даже усложнила – во-первых, фосфоресцирующие линии отвлекали, во-вторых, уж слишком эти орнаменты напоминали о Ящере и его гибели. Спасибо хоть, черепаха, а не ящерица. А тут еще Некромант, явно нарочно, точно воспроизвел свои действия в тот день – отбросить нападающего, нейтрализовать руку с оружием и перейти на добивающий.

  – Издеваешься, да? – поинтересовался Вадик, поднимаясь с земли. Некромант пожал плечами:

  – Нет, показываю эффективный вариант действий. Прокси, сгинь, от твоей черепахи в глазах рябит!

  Последнее он произнес, вполоборота отбив атаку того самого Прокси, который попытался за разговором подобраться сзади. Прокси демонстративно застыл в эффектной позе и валялся так, пока Некромант в очередной раз не предложил: «Я ж подниму, мне не трудно».

  Зато, если Некромант и проявил гуманизм (хотя и продолжал утверждать, что не знает этого слова), за Вадика взялся Птаха. «Технику ты усваиваешь хорошо, и это просто прекрасно, – говорил он, – но банальной физической силы никто не отменял. Дома прохладно, для большинства упражнений хитрых снарядов не нужно, так что не строй мне рожи и вперед заниматься». Впрочем, Вадик не мог не признать, что рожи строил больше для порядка и разве что первое время. Да, со школьной физры он удирал при первой возможности, ну так она унылая! Все эти бесконечные круги по стадиону и дурацкий футбол – какой идиот придумал, что если парень, так обязательно без ума от футбола? По канату вот лазить Вадик любил, и получалось у него хорошо, благо легкий, но довольно сильный. А все эти дурацкие нормативы, кто там сколько раз отожмется и подтянется... Ежу понятно, что лось вроде Руса все это выполнит играючи, это ж не вопрос умения, а вопрос природы! Но Птаха натащил ему обучающих видео, где серьезные мускулистые парни (а иногда даже и девчонки) разъясняли, как все это делать правильно, чтобы ничего не потянуть и не травмировать, и зачем оно вообще надо. А еще они выгодно отличались от физрука тем, что все можно было остановить, перемотать и повторить столько раз, сколько понадобится. Вадик не удержался и высказался про физру и физрука в выражениях, которые вроде как детям употреблять не полагалось. Птаха для вида нахмурился, но понимающе кивнул: