Текст книги "Абитуриентка. Студентка (СИ)"

Автор книги: Екатерина Абдуллова

Соавторы: Роман Абдуллов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

– Не думал, что девушки носят такое.

Лера опомнилась и, проследив за его взглядом, обнаружила, что крутит в пальцах кольцо. Неловко запихав его за ворот и словно оправдываясь, она пробормотала:

– Это братья подарили. На день рождения.

– Братья, значит… Можно взглянуть? – Маркус шагнул ближе и властно протянул руку.

Лера в недоумении заморгала. Почему-то в присутствии Маркуса мозги превращались в кисель. Что он хочет? Посмотреть на кольцо? Зачем?

Индикатором опасности замигало предупреждение Ренны никому его не показывать, и следом вспыхнула досада на себя: надо же было так глупо подставиться.

– Нельзя! – Для верности она даже головой замотала.

Упорствовать Маркус не стал: недовольно прищурился, но руку опустил. Спросил только:

– Это ведь знак Солнца?

Лера сначала пожала плечами, а потом и кивнула. Чего уж теперь? Не врать же, раз глазастый такой.

Сунув руки в карманы и уже не скрывая любопытства, Маркус оглядел её с ног до головы. В ответ Лера хмуро уставилась на него. Её и не такими взглядами одаривали, так что не впервой, главное, смущение не показывать. А что красная как помидор, так это загар!

Маркус хмыкнул и, разворачиваясь, негромко сказал:

– Спрячь подальше, если жизнь дорога.

Наследник ван Саторов давно ушел, а Лера все не могла придти в себя. Оба разговора выбили из колеи и даже не понятно было, какой больше: дэр Карлос угрожал, Маркус предостерегал… И обоим от нее чего-то надо! Первому патент подавай, второму кольцо.

При воспоминании требовательно вытянутой руки Лера снова зарделась. Маркус хотел, чтобы она сняла цепочку? Или только чтобы достала, а он бы склонился? Вот он бы взял кольцо… Ее щеки и подбородок ощутили бы жар от его руки… Его лицо приблизилось…

Вскочив, Лера заметалась вдоль дивана. Надо отвлечься! Ей, вообще-то, опасность грозит! Видимо, символ Солнца на кольце что-то означает…

Промелькнувшая мысль молнией пронзила тело и резью отозвалась в животе. Лера замерла.

Солнца⁈ Маркус сказал: «Солнца»⁈

На Эйлуне же его называют просто светилом. Солнце – это с Земли!

Глава 41
Последний герой

– Офигеть! – Лера украдкой достала кольцо и сравнила изображение с рисунком. Близко! Очень близко! Но то, что там написано… – Я, что, похожа на террористку⁈

После разговора с Маркусом она целый день рылась в книжках по истории, надеясь отыскать хоть что-то про Солнце. И нашла-таки! Перед самым закрытием библиотеки, в каких-то древних мемуарах, которые син Кэмиллус вынес с таким видом, будто сердце из груди вырывает. Вот только после их прочтения вопросов лишь добавилось. Например, как сейчас вести себя с Маркусом: подыграть или пресечь его домыслы? Потому что он явно принял ее за кого-то другого! Вернее, не за кого-то, а вполне себе за конкретного члена Ордена Солнца.

Этот Орден создала кучка одаренных после перемещения на Эйлун, ратуя за возвращение на прародину, на Землю, мол, только там истинные Боги. Никто к ним, конечно, не прислушивался. Зачем, если здесь лучше, а новые поколения и вовсе другой родины, кроме Эйлуна, не знали?

А потом маги-основатели выродились. Сильные маги загребли власть себе и начали захватывать землю. Простой народ, небогатый и неодаренный, остался не у дел. Вот тут-то орденцы снова подняли голову. Припомнили идею «великого равенства» Цицерона, где одним из базовых положений была потребность в надклассовом лидере, то есть таком, который находился выше интересов отдельных людей, политических обществ и социальных групп. Ну и, собственно, такого лидера выдвинули.

Император Аелиэнус, то бишь император Солнце.

Надо же, как смело…

Куча безродных магов и простой народ поддержали Орден. Началась война. Шла она не шатко не валко почти шестьдесят лет, а потом орденцы нашли нового императора: харизматичного, сильного – настоящего лидера. Ули Рыжего.

Хм, а в официальной версии он выставлен узурпатором, который хотел уничтожить демократическое правление!

Лера покрутила книжку в поисках года издания. 453-й. Ничего себе раритет!

Нет, понятно, что когда у власти император, то речи о демократии не идет, однако, если верить этим мемуарам, и Вече-то о народе не заботилось. Скорее присосалось, как пиявка.

В общем, с Ули Рыжим война быстро закончилась: маги устроили грандиозную битву, поубивали друг друга, а последним ударом сотворили такой бум, что вместо Сердца Мира, столицы магов-основателей, возникла пустыня. Без магии, без жизни.

Пустыня стремительно увеличивалась и развела противников по разным углам. Сподвижники Ордена Солнца ушли за горы и основали там Новую Римскую Империю, а оставшиеся здесь восстановили Республику.

Дальше в мемуарах говорилось только о ней. О послевоенных проблемах, отягощенных тем, что большая часть магических знаний была утеряна, о том, что сохранившиеся рода растащили обрывки заклинаний и придумали систему семейных сертификатов.

Много еще чего было, но Лера пролистывала, ее интересовал только Орден. Нужная информация нашлась в самом конце.

Жалкая горстка братьев волею судьбы оказалась отрезана от своих, правда, одна молодежь без особенных знаний и умений, зато с гонором и фанатичной верой в правоту ушедших наставников. И эта молодежь взбунтовалась. Ссылаясь на заветы магов-основателей, что магия для всех и нужна не для личного обогащения, а для поддержания жизни на планете, братья провозгласили, что маги должны делиться знаниями.

На этом моменте Лера скептически хмыкнула. Ага, вот прям побегут все, теряя тапки, и поделятся!

Так и случилось. Рода, вкусившие власти, показали братьям большую фигу, выперли на границу с пустыней и велели не рыпаться.

Но кровь-то кипит! Орденцы начали новую войну.

Вообще-то, с принципом «магия для всех» и Цицероновой теорией справедливости Лера была согласна, тут к Ордену никаких претензий. Но вот методы…

Эти ненормальные не придумали ничего лучше, чем захватывать магов и пытками выведывать у них заклинания. Ну терроризм же в чистом виде!

Конечно, долго маги терпеть не стали – расправились с неугодными. И видимо, расправились жестоко, потому что все в Республике вдруг сразу и дружно забыли, что существовал такой Орден Солнца и идеи у него были, в целом-то, благородные. Средства только подкачали.

С тех пор и Цицерона перестали упоминать и, похоже, информацию по нему можно отыскать лишь в библиотеках старинных, еще довоенных родов. Таких, например, как ван Саторы.

Впрочем, кое-что в памяти людской сохранилось, раз даже деревенская знахарка испугалась колечка с символом Солнца. Хотя… Тут Лера припомнила, что будучи больной, видела вокруг Ренны сияние. Уж не аура ли целителя это была? А как быстро Ренна Лима вылечила! Подозрительно быстро.

Глядя сквозь страницы, Лера пальцами провела по выцветшим буквам. Ренна, Ренна… Скрывает доброе сердце за ворчанием, спешит на помощь ко всем страждущим и дает приют незнакомкам. Лечит их, кормит, утешает… А еще варит куриный суп, как бабушка. Пальцы дрогнули, и Лера сжала их в кулак.

Если Ренна незаконно применяет дар… Если это вскроется… Её казнят!

Лера сплюнула три раза и похлопала по груди:

– Все хорошо, хорошо…

Лучше думать о том, как использовать полученные данные. Раз Маркус решил, что знание о «дороге Цицерона» и колечко с Солнцем – это признак принадлежности к Ордену, и после этого сам – сам! – заговорил с ней, Лерой, то не следует ли ловить удачу за хвост? Что если притвориться ненадолго? Мало ли? Кто-то где-то выжил, передал знания и все такое…

Вот и с патентом удачно сложилось. Орденцы-то ведь за свободу информации выступали, так что финт с рецептом гармонично вписался в образ. Правда, в образ кого? Террористки? Гадость какая! И опасно…

Но Маркус же не выдаст ее тайну? Сам советовал кольцо упрятать получше и, вообще, он должен ненавидеть систему, казнившую его отца. Любил же он его? Любил! Вон с горя дел наворотил, даже из столицы выперли.

Однако для подстраховки все же стоит выяснить, каким человеком был дэр Луций ван Сатор, какие цели он преследовал так настойчиво, что оказался на плахе. В газетах, конечно, всё переврали, но… Лера осторожно закрыла ветхую книгу и встала. Есть же Шоннери!

Только для начала покушать! А то желудок уже наизнанку вывернулся, все внимание на себя оттягивает, ни на чем сосредоточиться не дает.

Ужин давно закончился, но в столовой еще горел свет, и син Лидарий возился на кухне. При появлении Леры он что-то спрятал в шкафчик, и преувеличенно бодро воскликнул:

– А, лиа Вэлэри! Как ваш патент? Договорились с дэром Кастором? Он приходил ко мне утром…

– Почему это я должна с ним договариваться? – Лера огляделась в поисках съестного.

Син Лидарий сокрушенно покачал головой:

– И на что вы рассчитываете? Такую возможность упустили! Похлебку будете?

– А другого нет ничего?

– Нет! – повар сердито брякнул о стол тарелкой. – У вас в деревне небось из деликатесов только козий сыр и был! А тут… вообразили! Думаете, раз студентка, так и с патрициями сравнялись?

– Да ничего я не думаю, – буркнула Лера и, сев за стол, неохотно придвинула бобовую похлебку. Еще теплая. – Спасибо.

– То-то же!

Под пристальным взглядом повара выловив все бобы, Лера распрощалась и вышла через служебный вход, который использовали для подвоза продуктов. Он вел сразу за стены кампуса: обежать кругом и вот оно – родимое окно.

Сегодня, однако, Лера забираться в комнату не торопилась. Она прошла дальше и остановилась под окном Дилана и Шона. Там горел светляк. И тепло у них, конечно же. Счастливчики.

Лера отступила в темноту, слепила снежок и легонько бросила в стекло…

– Ты ненормальная! – в голосе Дилана восторг перемешался с неодобрением.

– Действительно, Вэлэри, – поддержал рыжика Шоннери, – судьба дала тебе второй шанс, а ты снова отвергла его.

Отогревшись, Лера рассказала о предложении хлебопеков и теперь размышляла, как бы словно невзначай упомянуть отца Маркуса. На ум ничего не приходило, но последние слова Шоннери подали идею.

Лера вздохнула:

– Жаль, что второй шанс дается не всем.

Впрочем, вздыхала она искренне. До сих пор пробирало дрожью от видения гордо стоящего на помосте седовласого мужчины с такими же, как у Маркуса, черными глазами.

– Ты о чем? – спросил Дилан.

Опустив ресницы, чтобы прикрыть неуместное торжество, Лера пожала плечами:

– Да так… Вспомнила, что дэра Луция казнили. Я же видела…

Горло сжалось, и она не договорила. Заготовленные вопросы и планы дальнейшего «завоевания» Маркуса показались вдруг такими мелочными, такими ничтожными.

Но ведь это все ради возвращения домой! Не ради денег или комфорта!

– Да, жаль, – неожиданно отозвался Шоннери. – Отец Маркуса был одним из самых справедливых и смелых людей, что я знал. Даже, пожалуй, самым смелым.

Сказав так, Шоннери помрачнел и уткнулся в книгу, но его слов Лере хватило, чтобы продолжить.

– Почему ты так думаешь? – спросила она.

Однако вопреки ожиданиям Шоннери вскинул холодный взгляд и отрезал:

– Это лишь моё мнение, и пояснять его я не собираюсь.

Лера обиженно поджала губы. Вот же… правильный какой! Но в этом его слабость, и, видимо, придется использовать «грязный» способ. Прости, Маркус, простите, дэр Луций, но информация от знающего человека очень нужна.

Лера повернулась к Дилану:

– А странно ведь, что представителя такого древнего рода казнили, правда?

– Почему странно? – лениво откликнулся Дилан. – Закон же нарушил.

– Подумаешь, закон, – Лера стрельнула глазами на Шоннери, отслеживая реакцию, и с легкомысленным видом сказала: – Богатый, знатный… Мог бы и договориться с Советом.

Шоннери сломался сразу.

Захлопнув книгу, он горячо воскликнул:

– Дэр Луций ни за что не пошел бы на сговор!

– Даже ради спасения жизни? – «усомнилась» Лера.

– Что ему собственная жизнь, когда он мечтал спасти весь мир⁈

– Прям-таки весь?

– Да, весь!

Шоннери столь непримиримо и яростно смотрел на Леру, что она сама не выдержала и, отведя взгляд, вполголоса проворчала:

– Ну, ну… Интересно, сколько ущерба принесли его эксперименты с порталами?

Шоннери упрямо дернул щекой:

– Если бы у него получилось, никто бы о потерях и не вспомнил!

– Ага, ага, победителей не судят… – покивала Лера. Все еще не понятно было, насколько совпадали намерения дэра Луция и братьев Ордена Солнца. Надо «дожимать». – А что у него должно было получиться? Открыть портал в другой мир?

– При чем тут другой мир? – удивился Шоннери. – Ты же знаешь, что пустыня постепенно увеличивается? А там, где пустыня, – нет магии. Даже на границе потоки настолько слабы, что для выращивания одного дерева требуется столько же усилий, как для полусотни деревьев здесь. Поверь, я знаю, о чем говорю – мои родители занимаются исследованиями в пустыне… – Шоннери нахмурился и, прервав самого себя нетерпеливым взмахом руки, продолжил: – Так вот, при открытии и закрытии порталов в магическом поле Эйлуна возникают колебания, нарушающие привычную работу заклинаний. То есть магическое поле и портальная сеть связаны! Поэтому дэр Луций выдвинул теорию, что если запустить все неработающие порталы, то магия восстановится. А пустыня обратится вспять.

– Подожди, – перебила Лера. – А не путаешь ли ты причину и следствие? Может, надо сначала победить пустыню, и тогда магия вернется?

Шоннери обмяк и вяло кивнул:

– Совет Магов придерживается именно такой версии. Возможно, правы именно они. Поэтому и бездействуют, оправдываясь тем, что не в их силах бороться с самой планетой… Но знаешь? – Шоннери выпрямился. – Дэр Луций тоже мог сидеть в своем поместье и ничего не делать. Ему и без того река золотых лилась, а порталов еще достаточно, чтобы его потомкам тысячу лет жить припеваючи… Но он не захотел! В отличие от остальных, он не мерил всё деньгами!

Уходила Лера снова через окно и в задумчивости.

Получалось, дэр Луций был достойным человеком, и если Маркус пошел в отца, то выдать ее не должен. К тому же, она все-таки не настоящая террористка, а вроде как дальний потомок орденцев и за грехи своих предков ответственности не несет.

Так что можно попробовать. Согласиться, мол, да, она из Ордена, намекнуть на некие уникальные знания, чтобы интерес Маркуса подогреть, и держать, держать интригу… Пока у нее в руках не окажется Портальный Ключ.

Глава 42
Двадцать дней до изгнания

Утром, чтобы не встретиться со старшекурсницами, пришлось выжидать чуть не до «звонка». А ведь первым уроком была арифметика! Конечно, вряд ли магистр ван Феррин найдет задачу, которую Лера не решит, однако выслушивать язвительные замечания все равно не хотелось. И потому Лера спешила.

В аудиторию можно было попасть двумя путями: либо с галереи, которая тянулась по периметру всех зданий и отделялась от внутреннего двора лишь рядом колонн, либо через атриум учебного корпуса. Быстрее было по галерее.

Подгоняемая торопливым стуком собственных каблучков, Лера почти бежала. Вот и нужная дверь. Лера влетела в нее одновременно с ударом колокола и… с магистром, заходящим со стороны атриума.

Студенты дружно поднялись и поклонились магистру. А тот замер, глядя только на Леру. Бежать под его взбешенным взглядом на свое место было бы опрометчиво, и она, как и все, поклонилась. Спустя несколько мгновений, тихий шорох одежды подсказал, что все садятся, и Лера, не глядя на преподавателя, выпрямилась и юркнула на нижнюю, свободную с края ступень. Наверх, к Дилану и Шоннери не пошла: слишком уж нагло будет.

Она все ждала, что вот сейчас магистр скажет колкость, однако ван Феррин никак не прокомментировал ее опоздание и начал занятие с разбора задачи про торговцев тканями.

Зато девушки, оказавшиеся как раз за спиной Леры, зашипели:

– Думает, если решила одно задание, то теперь и опаздывать можно?

– Да она специально позже всех заходит! Чтобы на нее внимание обратили!

– Будто такой уродине мало внимания?

Лера обернулась и «мило» улыбнулась:

– Завидуйте молча, иначе все подумают, что вас пожалеть надо.

Глядя на «поехавшие» шрамы, девушки скривились, но ответить ничего не успели, потому что их опередил ледяной голос магистра:

– Лиа, пожалуй, смотреть на ваш затылок намного лучше, чем лицезреть шрамы. Поэтому, если вы еще раз обернетесь, то так и будете сидеть. На всех занятиях.

– Простите, магистр. – Пряча раздражение, Лера склонила голову.

Магистр, окинув аудиторию сердитым взглядом, вернулся к задаче, и тут же сзади зашептала Ленора:

– Не волнуйся, уродина, для тебя все занятия вот-вот закончатся. Может даже сегодня.

Девицы противно захихикали, и Лера похолодела. На что они намекают? На отчисление? Но ведь до «Заклинаний», к которым она не готова, еще почти месяц, с остальными же предметами она справляется. Где-то хуже, где-то лучше, но справляется! И разве могут выгнать из академии, когда учеба только началась, а до экзаменов еще целый год? Да ну, ерунда… Наверняка девицы просто хотят испортить ей настроение. Ну и мечтают заодно.

Один из студентов вызвался решить задачу, и девицы осмелели, зашептались громче:

– Скорей бы это позорище из академии выгнали, а то над нами скоро даже сины смеяться будут.

– А мне кузина завидует. Сначала нос задирала, но теперь жалеет, что набрала двадцать четыре кристалла, мол, если бы знала, что лэра Маркуса ван Сатора сюда переведут, то выбросила бы лишние.

– Эх, и почему я не на на третьем курсе?

– А толку? Лиа Розалия, вон, видали, как бесится? Говорят, лэр Маркус на занятия не ходит и даже на заклинаниях один только раз появился. Посмотрел и ушел, сказав, что ему здесь нечему учиться.

– Да-а, столица – не чета нашему «отстойнику»…

Девицы завздыхали и наконец-то умолкли. Однако вскоре воцарившуюся рабочую атмосферу нарушил син, обслуживающий аудитории.

– Простите, что прерываю вас, – поклонился он магистру. – Дэр Паблиус вызывает лию Вэлэри Дартс. Срочно.

* * *

На приветствие куратор дэр Паблиус не ответил. Его темные глаза впились в Леру, следя за ее приближением, а подвижные худые пальцы барабанили по подставке со светляком.

Кланяясь, Лера незаметно вытерла ладони о подол. Сердце трепыхалось подбитой птицей, ноги подрагивали, а в голове метались панические мысли. Что скажет куратор? Сделает выговор за прогулы? Отчислит? Или в столице обнаружили, что остатки отпугивателя принадлежат ей?

Кое-как совладав с эмоциями и надеясь, что лицо выглядит безмятежным, Лера выпрямилась. На секунду стук пальцев прервался. Затем куратор сухо произнес:

– Лиа Вэлэри, извольте объяснить ваше неумение оперировать собственным магическим потоком.

Кожа словно вскипела – ее закололо тысячами раскаленных игл. Невидящим взглядом Лера уставилась на подбородок дэра Паблиуса. Он знает⁈ Выходит, и то, что она обманом прошла лабиринт, тоже?

Не дождавшись ответа, куратор подтолкнул светляк:

– Вы можете его активировать?

Лера медленно перевела взгляд на матовый белый камень. Что сделать? Активировать? Нет, она не может.

Врать не имело смысла, и разлепив пересохшие губы, она так и сказала:

– Не могу.

– Нет, значит… – дэр Паблиус наклонился вперед. Ноздри его тонкого носа раздулись, глаза гневно сощурились. – Как же вы поступили в академию, позвольте поинтересоваться.

Отупевший от страха мозг уцепился за вопрос, ответ на который был продуман уже давно, дышать стало легче, и Лера вдруг поняла: нельзя молчать! Говорить что угодно, придумывать любые оправдания, только не молчать. Она заставила себя смущенно пожать плечами:

– Да поступала-то я, как и все. Но видите ли, дэр Паблиус, эти зверюги в лабиринте… Я же их до смерти боюсь! А они – в темноте и воняют… И потом, на посвящении студентов, меня старшекурсницы огнем гоняли, жгли. Даже к целителю идти пришлось! Вы знали? В общем, сломалось у меня что-то: поток-то я выпускаю, но вот уменьшить его не могу – разучилась… Немного.

Куратор нахмурился, снова побарабанил пальцами по столу, а затем сердито проворчал:

– Чушь какая-то… Разве можно разучиться?

Чтобы отвлечь куратора от раздумий, Лера поспешно добавила:

– Вы не волнуйтесь, я каждый день тренируюсь и восстанавливаю навык. К «Заклинаниям» обязательно с потоком своим совладаю, клянусь! Вот если бы мне еще кристалл…

С последним словом она замерла в тревожном ожидании, но куратор просьбу о кристалле проигнорировал и, смерив Леру тяжелым взглядом, процедил:

– Даю вам срок до «Заклинаний». За эти двадцать дней вы либо «вспомните», как контролировать поток, либо я созываю комиссию, и уже она будет с вами разбираться. И еще… Найдите, наконец, общий язык с другими студентами и станьте чьей-нибудь клиенткой. Старшекурсниц же больше! Какие проблемы-то? Патронесса и поможет вам с контролем. К тому же, имейте в виду, если вы останетесь… одиночкой, изгоем, то получите статус неблагонадежной, а таких мы на следующий курс просто не переводим. На этом пока всё. Свободны.

«Свободна!»

Поклонившись, Лера вышла твердым шагом, но стоило двери закрыться, как напряжение схлынуло, забрав с собой остатки сил, и она в изнеможении оперлась о стену.

Всего двадцать дней…

И патрон все-таки нужен, черт бы его побрал.

* * *

В аудиторию Лера вернулась, когда чуть успокоилась и наметила следующий шаг: разобраться со своей магией, а для этого наведаться в библиотеку и поискать информацию об управлении потоком там. Если же с библиотекой не выгорит, снова подойти к Дилану. И снова врать. Да, обманывать рыжика категорически не хотелось, но других вариантов не было.

Магистр ван Феррин все еще объяснял первую задачу, обстоятельно, неторопливо, чтоб уж точно до всех дошло, и на появление Леры отреагировал только коротким недовольным взглядом.

А вот девушки как-то излишне возбудились. Похоже, именно они донесли дэру Паблиусу о ее неумении управлять потоком и рассчитывали, что она уже не вернется. Как бы со злости не плюнули сверху.

Лера поднялась выше, к Дилану и Шоннери.

– Чего опять куратору надо? – шепотом спросил Дилан, когда она села рядом. – Никого не вызывает, а тебя уже второй раз!

От беспокойства, звучавшего в голосе приятеля, и от того, что приходится скрывать от него правду, Лере стало неловко. Криво ухмыльнувшись, она отшутилась:

– Нравлюсь, наверное.

Рыжик возмущенно фыркнул, но больше вопросами не донимал.

На обеде Лера сходила в библиотеку, но син Кэмиллус учебников по магии не выдал, мол, не положено, а вот когда начнутся «Заклинания»…

Чертовы заклинания! Когда они начнутся, уже поздно будет!

Привычно пропустив последнее занятие и кое-как вытерпев до окончания учебы, Лера пробралась под окно Дилана. Рыжик выглянул на стук сразу же, но руку не подал, а с деланным удивлением округлил глаза:

– Вэлэри, ты что, окна перепутала? Куратор ведь не здесь живет.

– Дилан, ну холодно же! – взмолилась Лера.

А этот мстительный, нехороший человек еще посмотрел, как она подпрыгивает на свежевыпавшем снегу, и лишь тогда сжалился и помог залезть внутрь.

Шоннери был здесь же – читал, как обычно. Против его присутствия Лера ничего не имела. Всё равно уже все женское общежитие в курсе, что она поток не контролирует, так что одним посвященным больше, одним меньше – какая разница? К тому же Шоннери – патриций. Наверняка богат, и у него есть обучающий кристалл, про который говорил Дилан. Почему бы не попросить у него?

Не дожидаясь расспросов, Лера выдала «официальную» версию про потерянный из-за стресса контроль и деловито сказала:

– В общем, мне срочно нужен кристалл. Шоннери, у тебя его случайно нет?

Шоннери с Диланом озадаченно переглянулись, и «ботаник» покачал головой:

– Нет.

– А дома? – не сдавалась Лера. Тут ведь порталами сходить всего ничего, а ей жизненно необходимо. Но Шоннери и тут отрицательно мотнул головой:

– Мне дед давал. На время.

– Ага, – вмешался Дилан, – дед и без того Шона не жаловал, а теперь, когда он поступил в «отстойник», и вовсе сделает вид, что это не его внук. Какой уж тут кристалл?

С каждым словом Дилана Шоннери становился все бледнее, и Лера торопливо перебила рыжика:

– Ладно! Нет так нет! Подумаем тогда, где его взять.

Однако Шоннери, не обратив внимания на ее попытки перевести тему, отложил книгу и встал напротив Дилана.

– Я бы попросил не говорить о моей семье в таком тоне.

– Ой, да ладно! – отмахнулся тот. – Все уже тебя обсудили и знают, что старшие ван Тероны с твоим отцом не общаются. Эй, Шон, ты чего? – Дилан с опаской уставился на непривычно злое лицо соседа.

– Для тебя я Шоннери!

– Но лэр Маркус же называет тебя Шон.

– Маркус – мой друг!

– Кстати, Вэлэри, – Дилан возбужденно подпрыгнул, – а попроси кристалл у него!

– У кого? У лэра Маркуса? – от изумления Лера захлопала глазами.

– Не, ну а что? Хватило же тебе смелости лепешку ему поднести! Подумаешь, кристалл попросить. Может он и согласится, лишь бы ты отстала, а?

Шоннери резко развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью. О как! Даже манеры свои позабыл. Ну рыжий!

Лера смерила приятеля мрачным взглядом:

– Может и попрошу…

* * *

– Син Лидарий, вы не могли бы объяснить мне, как выпускаете поток, чтобы печь нагрелась?

Закусив губу, Лера в ожидании посмотрела на повара. С утра пораньше она прибежала на кухню в безумной надежде, что син Лидарий снизойдет до глупой студентки и выдаст тонкости, которые помогут ей разобраться с секретом управления магией.

А повар черпнул из котла ложку похлебки, попробовал и, задумчиво причмокнув губами, пробормотал:

– Неплохо.

Потом только недовольно покосился на Леру и спросил:

– Поняли наконец, что здесь вам не место? Решили в сины податься?

– Нет… Просто у нас в деревне таких печей не было.

– Вот и сидели бы дальше в своей деревне, – раздраженно буркнул син Лидарий. – А печь точно так же активируется, как светляк или грей-камень.

Выглянув в столовую, син Лидарий подозвал помощника и велел нести котел на раздачу.

– А вдруг не так же? – не отставала Лера. – Вы лучше покажите и расскажите, что с потоком делаете. Я хочу точно знать.

– Лиа Вэлэри! – повар упер руки в бока и сердито воззрился на Леру сверху вниз. – Печь активируется точно так же! А вам уже пора! Ван Сатор пришел, скоро и другие подтянутся. Ешьте быстрее и бегите! Или вы теперь не бегаете?

Взяв лепешку, Лера побрела к служебному выходу. Что делать? Осталось девятнадцать дней, а она обратилась уже ко всем, кому могла.

Или не ко всем?

Сердце на миг замерло, а затем заколотилось тревожно и торопливо. Лера обернулась в сторону столовой. И в самом деле, если она даже с пиццей к Маркусу подходила, а по мнению местных девиц это чуть ли не смертью карается, то почему бы теперь и кристалл не попросить. В конце концов, терять-то нечего.