Текст книги "Академия безмолвия (СИ)"
Автор книги: Ефимия Летова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)
Глава 20.
Каждая девочка в глубине души мечтает о бале. Прекрасном сказочном волшебном парадном зале с длинными портьерами в пол, музыкантах в черных сюртуках за клавишником и виолинами, волшебной музыке, сияющих светильниках над головой. В честь бала голоса возвращены владельцам на целых два часа. Прекрасное, из самого модного, словно скользящего серебристого шелка платье, украшенное жемчужным бисером и вышивкой в тон, сложная прическа из завитых локонов, заставляющая держать голову высоко поднятой, а спину прямой, тонкие украшения, мягкие кожаные туфельки.. .тихий шепот, проникающий в самое сердце:
– Адепт Ласки, я бы хотела пойти на бал.с тобой!
«Я не могу больше язвить. Жизнь делает это за меня!»
«Сволочь ты, а не мое подсознание»
Что ж, мечта обернулась горячечным бредом – это очень даже в духе бедового адепта Ласки. Вместо меня в восхитительном сверкающем платье стояла невысокая белокурая адептка факультета жизни Крида Вуд и смотрела на меня смущенно и в то же время довольно отчаянно.
– Крида, ты прекрасно выглядишь! – я почти искренняя в своем восхищении. Она настолько прекрасно выглядит, что я хотела бы стащить с нее это платье и надеть его на себя.
«Скажи ей об этом и больше никто никогда не будет тебя донимать»
Лисичка улыбнулась, скромно и кокетливо одновременно. Вот как они это делают?! Честно говоря, в чем-то жизнь парнем оказалась проще. Им не нужно что-то строить из себя, если уж на мелкого тощего Джеймса в штанах на два размера больше нашлась любительница, то на любого найдется. Впрочем, штаны я с помощью местной швеи – был в Академии и такой незаменимый персонаж – укоротила и подшила, так что теперь выглядела бы почти щеголевато, если бы не необходимость скрывать очертания фигуры. Грудь у меня небольшая, но сегодня я ее утянула широким эластичным бинтом, всеми правдами и неправдами выпрошенным в лекарском крыле. Помаявшись какое-то время с завязыванием оного, я сдалась и позвала на помощь Ларса. Вмиг покрасневший приятель закопошился у меня за спиной, завязывая демонов бинт, то и дело нечаянно прикасаясь к моей голой спине и так резко отдергивая руку, словно вместо кожи имела место быть раскаленная сковородка.
Плотная белая рубашка и жилет, а также шейный платок завершали мой образ. В принципе, из меня получился вполне симпатичный мальчик – вот ведь ирония судьбы, -только слишком уж тонкий и не очень высокий. Но не всем же быть рослыми качками, как Джард или тот же Ларс.
Взгляд Криды из-под темных длинных ресниц смущает. Если смотреть на нее мужскими глазами.. .Что значит «мужскими»? Попытаться оценить привлекательность? Что ж, она, безусловно, привлекательна, стройная, нежная, аккуратные черты лица и этакая неосознанная грация движений. Девушка улыбается снова, мне отчего-то тяжело смотреть ей в глаза, я поворачиваю голову и вдруг вижу Ларса. Он широко улыбается, так открыто и радостно, что у меня челюсть отвисает: прямо перед ним стоит Арта в розовом струящемся чем-то, вся в своих пышных неусмиряемых локонах. Она положила руку ему на плечо, словно случайно, и хихикает, как идиотка, хотя я прекрасно знаю, что она умна и расчетлива, а это все – не более, чем игра. Должен бы знать и Ларс, но.
– Мисс Вуд, я с радостью провожу тебя, вот только по поводу танцев вынужден огорчить, к сожалению, подвернул с утра лодыжку на тренировке.
«Учитесь, парни. Никто не сможет научить вас динамить девушку лучше самой девушки»
«Сегодня говорю я, а ты молчишь. Просто молчишь, понятно?»
Я беру Криду за ладонь и веду ее в бальный зал, ощущая, как ее тонкие изящные пальцы подрагивают в моей руке.
Дурацкая ситуация.
***
Музыканты в зале действительно были, целых трое, помимо игральщиков на клавишнике и виолине я увидела совершенно незнакомый мне инструмент: длинная деревянная дуга, изогнутая на манер огромного охотничьего лука, была испещрена множеством тонких серебристых струн. Музыка просто заворожила меня – легкая, сама вся какая-то серебряная и переливающаяся на слух, она чаровала, уносила мысли в дальние дали. Верная своей новой привычке, я почти что вижу магию этой музыки – подобные струнам, но куда более тонкие длинные серебристые нити обвивают инструмент, пальцы молодой игральщицы, соскальзывают и проникают в воздух. Мне трудно определить стихию этой магии (если допустить, что она вообще есть), скорее, ближе к воздушной.
Я не танцую. В нашей хуторской школе были танцы, второй после физкультуры мой персональный фаворит по прогулам.
«А надо было прогуливать домоводство! Вот никакой способности к предсказаниям!»
«Яговорю, ты молчишь, помнишь?» «С кем это ты собралась говорить, если все танцуют, а ты стенку подпираешь ?»
Однако долго в одиночестве подпирать стенку мне не пришлось. Сначала ко мне присоединился Бри – тот самый, немного похожий на Габриэля мальчик, потом, неожиданно, Алекс – неожиданно потому, что этот высокий и худощавый адепт факультета жизни почти все свое время проводил с девчонками-однокурсницами, и мне было странно, как же так он не охмурил ни одну из них. Потом подскочил Джард с таким хитро-вороватым выражением глаз, что для меня оставалось загадкой, как присутствующие на празднике леди Адриана и сэр Алахетин не скрутили его с целью немедленно профилактически запереть на пару дней или хотя бы допросить.
В руках у Джарда был поднос с изящными серебряными бокалами на тонких ножках. Такие бокалы были расставлены на столиках по периметру всего зала, и в них печально бултыхался какой-то ягодный кисловатый сок.
– Спасибо, но нет, – замотала я головой, уклоняясь от настойчивой любезности нашего стихийно провозглашенного старосты.
– Пей! – промычал тот, почти не разжимая губ. – Это особый секретный напиток.
– Откуда? – оживился Бри, цапнул стакан, сразу же сделал глоток, закашлялся и покраснел. – Ого...нет, правда, откуда?!
– Небо послало! – воздел руки к потолку Джард. – Смотрю, скучаете стоите...Непорядок!
Алекс тоже отпил, выпучил глаза и только что на месте не завертелся. Я подозрительно принюхалась к бокалу. Запах был сладковатый, немного щекочущий и острый.
***
Мне доводилось пробовать алкоголь, сам отец не пил никогда, даже пиво (твоя мама этого бы не одобрила!), но умел неплохо готовить, а некоторые мясные блюда мариновались в винах разных сортов. Однажды я с революционным демаршем заявилась к отцу и потребовала немедленной дегустации запретной и взрослой жидкости. Отец, к моему вящему удивлению, не препятствовал стремительному переходу взрослеющей дочери во взрослую жизнь, более того, он с явным удовольствием налил мне полстакана чего-то темного и густого на вид. Что я вам скажу.. .крепчайший руанский ром у меня тогда не пошел.
«Еще как пошел. Только не в ту сторону!»
Но сегодняшний напиток был легким – на цвет и запах, а на вкус («Эй, эй, а может, ограничимся одним глотком?!») совершенно ни на что не похожим. Прозрачная, розоватая жидкость пощипывала язык, нёбо, десны, холодила и одновременно согревала. Огонь внутри меня колыхнулся жадно и живо.
Где-то в другом конце зала я увидела Ларса. Вот уж кто не подпирал стенку и сегодня явно был нарасхват. Помимо Арты он танцевал уже с четвертой девушкой, на сей раз с каштановыми волосами. Совершенно непохожей на меня девушкой. Совершенно.
– А ты, Джеймс, уже явно с этим делом знаком? – смеется Бри. Какая чушь, ведь это, кажется, только второй стакан. Или третий?
– Ну, ты хоть не пались так явно, – шипит Джард. – Это запрещено, вообще-то.
Почему у меня так кружится голова? Или это кружатся люди вокруг? Немые статисты, озвученные неведомыми актерами. Безумно быстрые, безумно яркие, безумные, безумные... Я и не знала, как устала: от непривычных и утомительных занятий, от своей вынужденной игры, от молчания, от.. .одиночества. От неуместных воспоминаний, от невозможности с кем-либо их разделить, от какого-то тревожного предчувствия, охватившего меня с тех пор, как я узнала ректора Лаэна, от всех этих тайн.
Разноцветные нити уже опутывали весь зал, музыкантов, инструменты, тяжелые подсвечники, светильники, смазанные силуэты адептов.
Спустя какое-то время дымка бесшабашного безразличия охватила меня целиком. Кажется, я что-то напевала. Мы с Алексом – или с Бри, какая, в сущности, разница? -мерялись силой рук, но никто не мог победить. Джард вручил мне подарочное перо первокурсника и несколько минут мы развлекались тем, что писали в воздухе известные матерные слова и дружным шепотом угадывали написанное. Мы с Тони хихикали друг у друга на плече, и он, кажется, учил меня танцевать, уверяя, что не видит другой причины мне стоять в стороне. Потом был какой-то провал, темнота, сквозь которую я увидела чьи-то глаза, тревожные, яркие, рысьи, холодная рука прижалась ко лбу, после чего я вдруг оказалась стоящей у лестницы мужского общежития, а мою руку сжимали раскаленные ладони Ларса. Я споткнулась, упала на землю и засмеялась, завозившись в пыльной земле руками и ногами:
–Я ангел! Ларс резко поднял меня на ноги и потащил вперед.
Я все же остановилась, заглянула ему в лицо – ничего рысьего там не было. Провела пальцами по щекам – от пыли оставались темные полосы.
– Что? – тревожно спрашивает Ларс. – Джей, ты что?
– Ты похож на енота! – хохочу я.
Ступеньки убегают из-под моих ног.
– Мне! Не! Надо! Было! Пить! – я смеюсь и не могу остановиться, хохот переходит в какое-то невнятное бульканье, неожиданно на глаза наворачиваются слезы, и я сажусь прямо на ступеньки, потому что подгибаются ноги.
– Вставай, Джей, надо идти, ну же, осталось немного! – в отличие от меня Ларс кажется совершенно трезвым. И правильно – мне вдруг становится ужасно обидно, слезы градом катятся по щекам. Ларсу не надо поддерживать идиотскую тайну, ему нет нужды постоянно тревожится о спадающих с бедер штанах и прочей чепухе. Он не знает, каково это, когда ты так отчаянно некрасива, и ни один симпатичный парень, а точнее, один симпатичный парень никогда. Я уже сама не могу понять, смеюсь я или плачу, напряжение последних дней, нагрузки, к которым я не привыкла, иссушающее молчание, прочее – толчками вырываются из моего тела, руки трясутся и зубы клацают – это могло бы быть даже смешным, но. Ларс опускается рядом и обнимает меня, а я, неожиданно для себя, обхватываю его за шею. Он такой сильный, широкоплечий, надежный, может быть, мне действительно хватит сожалеть о мимолетной детской влюбленности? Ларс заглядывает в глаза, его взгляд – теплый, шоколадный, мягкий, согревающий душу взгляд. Он вдруг целует меня в щеку, собирая губами слезинки, еще и еще, вот сейчас он поцелует меня по-настоящему, первый раз в моей жизни, и что-то внутри тренькает жалобно и тревожно, в предвкушении и.. .отчаянии, вот-вот, и...
Я ощущаю посторонний взгляд, острый, как лезвие, и резко отстраняюсь от Ларса, так резко, что зажатое в руке перо выпадает из руки и планирует вниз по ступенькам, прокладывая дорогу тяжелым металлическим кончиком к черным ботинкам, таким чистым, словно их только что сняли с витрины обувной лавки. Мой взгляд скользит выше, по чьим-то стройным ногам – и брюки на них нормальные, совершенно не мешковатые, -машинально отмечаю я. Белая рубашка без единой складочки, блестящие медью пуговицы. Выдыхаю скопившийся в легких воздух и наконец-то смотрю в лицо. Чуть осунувшееся лицо с узкими скулами, в обрамлении длинноватых платиновых прядей. Голубой глаз смотрит на меня нежно и чуть печально, зеленый, как и раньше, -насмешливо.
Его не могло тут быть. Только не он. В черном плаще адепта Академии Безмолвия за спиной, с небольшим кожаным саквояжем ступенькой ниже. Только не он, только не здесь, не сейчас, когда я почти выбросила его из головы, когда Ларс и я.
– Привет, ребята, – Габриэль смотрит на нас с усмешкой. – Смотрю, а лица-то знакомые.
Я открываю рот, чтобы что-то сказать, объяснить, спросить.. .и не могу произнести ни слова. Два часа после заката миновали, и я только открываю и закрываю онемевший рот, как выброшенная на берег рыба, пока Габриэль проходит мимо и (безо всякого провожатого) открывает дверь комнаты напротив. Той самой, что облюбовал призрак Анны. Сейчас мне на это наплевать. Я вскакиваю, чуть не упав, запутавшись в полах своего плаща, бегу за Габриэлем, буквально врезаюсь в закрытую дверь. Ларс молча, с окаменевшим лицом, хватает меня за руки и так же молча тащит в нашу комнату. Он не подходит ко мне, пока я корчусь на кровати в беззвучных рыданиях, просто делает вид, что что-то читает, и я за это ему благодарна.
Глава 21.
– Некромантия не изучается на первом курсе, – хмыкает профессор Джордас. Он сидит в своей излюбленной позе – на преподавательском столе, болтая ногами. Выглядит отлично, свежий цвет лица, хищный взгляд нет-нет да и вырывается из-под длинных темно-рыжих ресниц. – Можно подумать, вам всем жизненно необходимо в семнадцать лет поднимать трупы! Адепт Тони, не пяльте так на меня глаза, я прекрасно знаю, что вам уже восемнадцать, но принципиально это ничего не меняет. Итак, дорогие мои молчуны и тихони, прежде чем приступить непосредственно ко взаимодействию с мертвым телом -или с живым телом, скажите-ка мне: что такое магия? Ах, да, сказать-то вы не можете, но давайте порассуждаем. Есть ли магия что-то внешнее, искусственно, извне возлагаемое на объект, или внутреннее, рождающееся изнутри? Не торопитесь ответить.. .адепт Бри, не надо так укоризненно на меня смотреть. Не торопитесь ответить внутри себя. Побудьте с вопросом. На самом деле, правильного и единственного ответа не существует, но от того, как вы решите для себя, зависит ваш дальнейший путь как мага. Или магички, адептка Арта.
Я сижу за деревянным столом, по правилам Академии адепты сидят по-одному.
Столешница учебного стола удивительно гладкая, ровная, отполированная бесчисленными локтями адептов. Удивительно, что никто из них не оставил на ней никаких следов. Особенно учитывая невозможность общаться другими способами. Но
факт остаётся фактов – блестящая поверхность абсолютно чиста. Тихонько царапаю её кончиком пера. Остаётся крошечная зазубринка. Может, стол самовосстанавливающийся, как шиповник? Пытаюсь надавить сильнее – и вдруг перо резко вспыхивает. Огонь не обжигает меня, но перо успевает слегка обуглиться, прежде, чем я гашу его хлопком ладони. Кошусь на сэра Джордаса, но он, кажется, вовсе меня не видит.
И ничего не говорит по поводу той странной истории. А я не спрашиваю. С самого начала я решила, что тайна профессора останется тайной ото всех. Но мне было странно, что теперь он абсолютно равнодушен ко мне. Может быть, потеряв сознание тогда, когда я склеивала его магические нити своими, он потерял и память?
Как бы то ни было, согласно новому расписанию, видится с сэром Джордасом нам придется регулярно, чуть ли не ежедневно. И я пока не могла для себя сформулировать, рада я этому или нет.
В шаге от моего стола стоит стол Г абриэля. Этот невероятный факт никак не укладывается в моей черепушке, но это так – стоит повернуть голову и я вижу его.
Светлые волосы закрывают от меня лицо, склоненное над бумагой, виднеется только тонкая дужка очков. Мне все ещё стыдно смотреть ему в глаза, хотя со времени прибытия Габа прошла уже неделя. Отрыдав, утром я стояла на лестничной клетке. Мне было без разницы, что подумает обо мне Ларс, что подумает обо мне Габ, сама я о себе совершенно в этот момент не думала. Через несколько сотен тягучих, как карамельный сахар, мгновений, дверь комнаты Габриэля открылась. Он никак не отреагировал, не дернулся, не вздрогнул... Просто чуть наклонил голову, отчего очки слегка сползли на нос, приоткрывая его удивительные глаза.
– Доброе утро, – бесстрастно сказал Габ. – Знаю, что ты не можешь ответить, Джей, скоро, надо полагать, не смогу говорить и я, но пока. Не суть, почему я здесь, один из адептов с первого курса ушел, так что появилась возможность присоединиться к вам. Эла в восторге, она считает, молчание пойдет мне на пользу. Ты неплохо выглядишь, подрос, хотя все равно еще слишком мелкий для адепта. Рад, что вы с Ларсом все еще вместе. Кстати, у меня в комнате презабавный призрак. Ее зовут Анна. Интересно, можно поменять призрака девушки на призрака парня или собаки? Пока я принимал душ, она подобострастно шуршала моим полотенцем и, кажется, подглядывала.
Как это.. .непривычно. То, что он здесь, то, что он говорит – так много, словно ему.. .тоже хотелось многое мне сказать. То, что он так близко. И я, ничего не могущая сказать, делаю шаг вперед и просто обнимаю его за плечи. Несколько мгновений Габ стоит неподвижно, потом неуверенно проводит ладонью, нет, кончиками пальцев вдоль позвоночника от поясницы к шее, касается коротких волос. И за этот миг я готова стерпеть все, что угодно.
***
Вечером после заката мы собираемся на наших с Ларсом излюбленных камнях, несколько моментов смотрим друг на друга. Габ и Ларс пожимают друг другу руки.
– Как там Эла? – первым нарушает неловкое молчание Ларс.
– О, Эла прекрасно. Разносит Академию Стихий по кирпичикам, отрывается на еженедельных балах, каждый раз с новым поклонником.
– Что ты делал этот месяц?
– Учился там же, на факультете воды, – Габ пожимает плечами, присаживается на корточки над лужей, держа в руках тонкую веточку, и начинает рисовать ею по воде. Следы тают, но не сразу и мы несколько мгновений можем полюбоваться на небольшой шарж лица смеющейся Элы.
– Не понравилось?
Как и говорил Габ, одного из адептов, Стена Берда, мы утром после бала не досчитались. Это был тихий («Что-то разноглазик окончательно лишил тебя ума в целом и чувства юмора в частности»), какой-то хилый, болезненный на вид мальчик. Что был, что не был, похоже, его отсутствия мало кто заметил, хотя, по словам доблестной администрации, случайных людей здесь быть не могло. Хочется верить, что парень сделал свой выбор самостоятельно и добровольно
(«Или его тщедушное тельце сэр Лаэн потащит этой ночью на кладбище»). Что касается Габриэля, то его появление уже на утренней тренировке не осталось незамеченным. Он молча кивнул всем и каждому, и в глазах девочек с факультета жизни я прочитала слаженное томление.
«Он еще ни разу не твой, а ты уже ревнуешь?!»
«Ты мой внутренний голос, ты должен меня поддерживать, а не провоцировать»
«Я твой внутренний голос, а не наёмный работник по контракту, я тебе ничего не должен»
Габриэль был в прекрасной физической форме, легкий и быстрый, как эльф. На завтраке он сел с нами за один стол, и я подумала, могла бы леди Адриана или сэр Джордас так же безапелляционно заявить ему: «Вам не стоит учиться на моем факультете»? Мне казалось, никто не может выбирать за Габриэля, где и чему ему учиться.
.. .И он выбрал Академию безмолвия. Зачем? Почему?
«Ты еще подумай, что он так по тебе соскучился, зефирка ты ванильная»
Нет, так я не думала. Мне трудно было разобраться в его эмоциях и чувствах, но не стоило мечтать о несбыточном. На наши настойчивые вопросы Габ ответил, что в Академии стихий ему не понравилось, так что они с родителями еще раз все обсудили, внезапно выяснилось, что в Академии безмолвия освободилось место и.
«Ну да, конечно, всемогущий сэр Энтони! Как удобно все валить именно на него»
– Габ, как зовут твоего отца? – неожиданно спросила я.
Тот посмотрел на меня с некоторым недоумением:
– Энтони Фокс.
– А ты уже говорил мне об этом раньше?
– Не помню, – абсолютно искренне сказал Габ. Я почувствовала, что это было искренне на контрасте. Потому что совершенно очевидно, что на вопрос о причинах поступления сюда Габриэль врал.
Глава 22.
– Слушай, – говорю я Ларсу, пользуясь тем, что Г абриэля задержали после занятий по какому-то бредовому поводу – преподаватели к нему, похоже, тоже не равнодушны. -Мне завтра нужно в город.
– Зачем? – удивленно смотрит Ларс.
– Затем.
Объяснять ему, а уж тем более Габриэлю, что некоторые женские дни требуют особых средств, я никак не могла. Даже под страхом смертной казни. – Мне нужно одно.. .лекарство.
Демонова конспирация! Демонова клятва!
– Какое еще лекарство?!
– Такое.
– Так попроси в целительском крыле.
Демоны, демоны пожри их всех.
– Мне. Нужно. В город.
– Попроси помощи у леди Сейкен, – кажется, Ларс интуитивно что-то понял.
В принципе, это мысль. Но обращаться к странной леди.. .Не хотелось.
«Есть одна идея»
Иногда я кажусь сама себе ненормальной. Вот как сейчас, например. С одной стороны, я могла поклясться, что никаких, ни малейших идей по поводу того, как выбраться в город и при этом не заработать гарантированное отчисление, у меня нет. Но в то же время..
Вообще, на территории Академии, неподалеку от женского корпуса, а точнее, между женским корпусом и лесом, имела место быть торговая лавка. Торговал там смурной мужичок, молчаливый, как и всё и все тут. В лавке продавались разные мелочи, средства для ухода за собой, в том числе и то, что мне было так нужно. Деньги у меня были, отец дал с собой вполне нормальную сумму, а еще не реже раза в месяц у желающих отправить весточку домой забирал письма почтовый экипаж. Я уже успела отправить отцу письмо с кратким и не совсем честным изложением происходящих событий, но. все это были мужчины! Вообще, я никогда не оказывалась в таком насквозь мужском обществе. Поделиться своим секретом с Артой или адептками с факультета жизни я не могла, а просить их о такой странной услуге, не рассказывая обо всем. Словом, вопрос надо было как-то решать. И на его решение у меня оставалось только несколько дней.
«Завтра воскресенье. Тренировка тела закончится примерно в 10.00. Потом перерыв и завтрак. После завтрака из Академии выезжает экипаж за продуктами на следующую неделю»
Я смотрю на Ларса. Ларс сидит на камне, бросает об землю маленькую сферу и возвращает ее телекинезом обратно в ладонь. Совершенно невозмутимо. Кажется невероятным, что он не слышит голосов в моей голове.
«Это какая-то бредовая авантюра. Даже если я выберусь незаметно, в чем я очень сомневаюсь, как я вернусь обратно?»
«В городе экипаж пробудет не более двух часов. Со всеми лавочниками уже давно заключены необходимые договоренности, товары готовы. Последним всегда берется молоко у молочника. Там заберешься в прицеп и готово. Подговори своих парней, чтобы подождали экипаж обратно и отвлекли извозчика»
Моих парней!
«Не цепляйся к словам. Вспомни второкурсников. Кто-то не хотел становиться таким же дохлым?»
– Привет, – Габриэль подходит к нам. – Чем завтра займемся? Предлагаю организовать зверское убийство. Сэр Алахетин уделяет мне слишком много внимания. Он отнял не менее пяти минут блаженного говорения, скотина ученая!
– Организовывайте, – киваю я. – Если что, я в деле, но только не завтра.
– У тебя какие-то планы? – зеленый глаз иронично щурится, а голубой безмятежноспокоен.
– У Джеймса свидание в городе, – трагическим шепотом сообщает Ларс. – И он предлагает нам подставиться под отчисление, дабы прикрыть его блудливый побег к очередной красотке.
– Да ну?
– Ты не смотри, что он мелкий и бледный, как моль. Наша Крида, когда он ее на бал вел, розой цвела и пахла от радости, да и Арта – со мной танцует, а сама все Джеймс да Джеймс, – мстительно продолжил это мерзавец, еще пару мгновений назад считавшийся моим лучшим другом.
– Ларс, не болтай чушь, – решительно говорю я. – Мне нужно пробраться в задний короб экипажа, который поедет за продуктами в город. А потом вылезти. Ваша задач отвлечь кучера. Можете хоть целоваться, лишь бы он не смотрел назад.
– Один – один, – Ларс крякнул. – Ладно. Целоваться – это, пожалуй, чересчур, но что-нибудь придумаем. Может, Г аб привлечет свою новую подружку?
– М? – Габриэль отвлекается от каких-то своих мыслей, надеюсь, не связанных со словами Ларса о моей популярности, и недоуменно смотрит на него. – Какую еще подружку?
– Анну. Прозрачную и бесплотную, зато крайне удобную тем, что ей не надо дарить подарки.
– Да ладно, она довольно милая девушка, – хмыкает Габ. – Немножко странная, помешанная на парнях и не особо разговорчивая, но кто знает, что будет с нами за чертой. Только вряд ли она поможет Джеймсу. Она вроде не сильно тебя жалует, уж извини. Каждый раз, когда я иду к вам в комнату, верещит и волосищами своими размахивает.
– Переживу, – я инстинктивно почувствовала, как заканчивается отведенное нам время. -Должна же хоть одна девушка меня не любить. Давайте обсудим завтрашний план.
– Не хочу показаться бестактным, но это точно стоит возможности быть отчисленным? -спросил Габ.
– Точно, – мрачно сказала я. – Ты даже представить себе не можешь.
***
Большой и тяжелый экипаж, именуемый у нас в народе «спальником», потому что его размеры вполне позволяли вытянуться в полный рост даже взрослому мужчине, был обит кожей и темный сукном. В него было запряжено аж четыре лошади, такие же смирные и молчаливые, хотя – кто их знает. Может быть, заклинание молчания было наложено и на них. Представив сэра Алахетина, творящего заклятия у бархатных лошадиных губ, мы с внутренним голосом нервно хмыкнули. Рядом с кучером сидел наш лавочник, переговариваться мужчины, собственно, не могли, а потому просто солидарно курили и ждали неведомо чего. Эта пауза была мне на руку.
Сзади спальника находился внушительного объема короб, деревянный и тоже обитый кожей. Крышка была открыта, а короб – пуст – мы с Габриэлем уже проверили. Но поскольку оставалась какая-то гипотетическая возможность, что перед отъездом что-то туда положат, я решила забраться в нее в последний момент. Короб был довольно высоко над землей, поэтому распределение сил было такого – Ларс добровольно вызвался устроить отвлекающую заминку, а Габриэль – подпихнуть меня.
– Больно надо, – фыркала я, но он только отмахивался. Что ж, в принципе, мы с Ларсом могли бы и без него обойтись. От этого почему-то было грустно.
Внезапно ворота стали открываться – медленно и почти бесшумно. Первый раз за месяц с лишним со дня прибытия я фактически стояла перед открывающимися воротами и.. .нет. Я не хотела отсюда уходить. Странно, что все так изменилось за какие-то пару недель.
Огромные деревянные колеса неожиданно заскрипели с хриплым протяжным стоном, и экипаж резко дернулся, отчего сидящие спереди мужчины опасно накренились в разные стороны. Я, притаившаяся за широкими стволами растущих по обе стороны от ворот вязов, не могла видеть подробностей, но догадалась, что колеса по-простому всосались в рыхлую после ночного дождя землю.
«А подойти, закурить попросить он не мог? Жестами, жестами. Если заподозрят магию, будут настороже...»
«Не отвлекай меня»
Мужчины уже собирались соскочить, но тут Ларс выступил и, виновато качая головой и размахивая руками, стал делать руками какие-то колдунские пассы. Земля под колесами заходила ходуном, а мужчины нахмурились, но особого раздражения не проявляли, дезориентированные ярким раскаянием молодого адепта, что-то напортачившего с магией земли.
Мы с Габом рванули вперед. Колыхания экипажа были в мою пользу, но действовать необходимо было совершенно бесшумно, что-что, а создать шум Ларс никак не мог. Габ, как более высокий, распахнул крышку, а я, с удовольствием ощущая, насколько более сильным и подтянутым стало тело, подтянулась, влезла на небольшую ступень и забралась в короб. Там было почти просторно – еще одна я поместилась бы без особых проблем, пахло сыростью, но запах был не противный, просто непривычный. На дне обнаружились какие-то мелкие крошки и кусочки... старательно придерживая тяжелую крышку, я стала аккуратно опускать ее, одной рукой доставая из кармана заранее приготовленную толстую ветку – крышка не должна была закрыться плотно. В этот момент я вдруг увидела лицо Габриэля. Вместо того, чтобы тихо отбежать от экипажа, мой сумасшедший приятель залез на ступеньку, открыл крышку и тоже полез в короб.
«Идиот!»
«Не могу не согласиться»
Единственной доступной мне формой протеста было как следует пнуть разноглазого идиота, из-за которого вероятность нашего обнаружения возрастала в разы. Впрочем, вдвоем с Г абом, худощавым и тонким, но высоким, в укрытии стало тесно. Я ощущала прикосновение его рук и ног, но переполнявшее меня возмущение требовало выхода и я не нашла ничего лучше, чем со всей силы ущипнуть парня за открытую шею. Еще и еще. На четвертый раз Габ ухитрился перехватить мою руку. Я совершенно забыла о вылазке, о кучере и его помощнике, о безопасности, и ладонь Габа неожиданно легла на мои губы -бессмысленным, но понятным жестом, и я замерла. Короб потрясывало, «спальник», очевидно, ехал. Габ вытащил зажатую в моей другой руке ветку, подложил ее между крышкой и стенкой короба, и лишь тогда убрал ладонь с моего рта.
Было душно. Нет, не так. Было жарко. Совершенно неуместные ощущения, но близость Габриэля в тесном, темном коробе внезапно затопила сознание, так же, как до этого затопила злость. Сквозь узкую щель просачивалась мерцающая полоска света, позволявшая мне урывками видеть лицо Габриэля.
«Никто не узнает, – подумалось мне. – Что бы я сейчас не сделала, ему никуда от меня не деться. Никто не узнает»
Практически не контролируя собственное тело, я протянула руку и коснулась его щеки -почти такой же гладкой, как у меня. Габ вздрогнул под моими пальцами, но не отодвинулся, не сморщился, не оттолкнул. Просто сидел, пока я проводила рукой по его лицу, по волосам – не вожделенно, а почти благоговейно, как слепая – по лицу ребенка, которого никогда не сможет увидеть. Его скулы, лоб, нос, брови – такие аккуратные для парня, даже тонкая оправа очков – всё вызывало во мне восхищение, трепещущую, почти болезненную жаркую нежность. И только когда моя рука спустилась к вороту его рубашки, Габ перехватил ее своей рукой, сжимая пальцы – не грубо, но сильно. Мы посмотрели друг другу в глаза, уже привыкая к темноте, как привыкли к тишине и отсутствию слов.
«Никто не узнает, – мне так хотелось ему это сказать, что затряслись пальцы, и эта бредовая мысль никак не желала покидать голову. – Можно всё, никто не узнает».
И Габриэль вдруг, то ли услышав меня, то ли просто сдаваясь общему на двоих безумию, притянул мою ладонь к губам и поцеловал. Целовал ладонь и пальцы, запястье, и я перестала дышать, ощущая на коже его влажное, теплое дыхание, прикосновение мягких губ.
