Текст книги "Академия безмолвия (СИ)"
Автор книги: Ефимия Летова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)
Глава 41
Как...странно. Почему-то мне не нравилась эта приписка. Хотя...какое дело до того, была ли сильным магом неведомая мне женщина? Где же я могла ее видеть? Такая яркая внешность, я бы запомнила. Внутренний голос почему-то предпочитал игнорировать этот вопрос.
Значит, плюсы, минусы и вопросы имеют отношения к магической силе? В принципе, все понятно, возможно, преподаватели отмечают перспективных студентов и, например, уделяют им чуть больше времени и внимания. Непонятно только, почему леди Адриану волнует состав соседнего факультета, впрочем... Я стала торопливо просматривать листы дальше, сконцентрировавшись только на фамилиях, игнорируя темы, чтобы было быстрее – и вскоре была вознаграждена опять. На одном из листов – уже ближе к концу – было написано "Теория и практика воскрешения. Совместная лекция", а ниже, почти в самом низу листа снова было имя Корнелии. Жирно, подчеркнуто. И два знака рядом -вопросительных. И чуть поодаль – восклицательный.
Я впала в раж, плюхнулась на живот, чуть не сбив вытянутыми ногами проклятущую лесенку. Что-то с ней было не так... И сэр Джордас знал ее...и знает, что именно было не так. А вот...вот это что? Буквально несколько листов далее я увидела пометку "Замена. Лекция Адаи Дак". Леди Адая...та самая? Если да, то она не только училась, но и преподавала в Академии. А вот теперь сидит в целительской лавке, серая и блеклая, как застиранная тряпка, готовит странные зелья – и называет ректора по имени.
Я ткнула пальцем в имя леди, привлекая внимание Ларса, о присутствии которого успела забыть и вспомнила с трудом – и в тот же миг наши пальцы стукнулись друг о друга. Я оторвала взгляд от желтоватых пыльных листов, все еще целиком занятая собственными мыслями – и вдруг увидела лицо Ларса совсем близко от своего. Оно было будто...незнакомо? Я рассмотрела его как в первый раз – как если бы мы не познакомились целую четверть вечности назад, а встретились буквально вот только, оказавшись случайными попутчиками друг друга. Ресницы у него пушистые и длинные, на переносице – лёгкая морщинка, а в шоколадной радужке глаз мелькали зеленоватые крапинки.
Ларс тихонько погладил меня по руке, медленно, осторожно – забавно, насколько его рука казалась больше моей. Что я могла бы почувствовать, если бы...
Свет вспыхнул внезапно, хотя мы так и не двигались – я лежала, а Ларс сидел рядом. Мы одновременно вздрогнули, и я резко села, подтягивая ноги, максимально отодвигаясь от перил к стеллажу и прижимаясь к сидящему Ларсу. Приятель обхватил меня рукой за плечи, но я дернула головой, стряхивая его руку, и вытянулась вперед, пытаясь рассмотреть вошедшего.
"А на ловца и зверь бежит. Между прочим, вы сюда пришли узнать что-нибудь о ректоре, а ты чем занималась?"
А вот и ректор. Демоны, ну почему именно он?! А Габ и не предупредил...хотя, честно говоря, как он мог предупредить?
Сверху мне прекрасно было видно, как седовласый профессор сделал несколько бесшумных шагов к одному из стеллажей и начал рассматривать стоящие там издания. К сожалению, вздумай он поднять голову – ему тоже было бы прекрасно нас видно. Но головы он не поднимал, прошёл вглубь библиотеки и вытащил пару толстых томов -единственное, что я могла сделать, это постараться запомнить их месторасположение. После чего ректор покинул зал, а вскоре за ним и мы.
***
На лекцию сэра Джордаса, следующую за обедом, мы опоздали, в результате чего были удостоены крайне недовольного взгляда и нескольких ехидных замечаний. После лекции, голодные и уставшие, мы встретились в коридоре и уже собирались добраться до лавки, где можно было прикупить чего-нибудь съедобное до ужина (Арта передала Ларсу посылку, но – только ему), а также обсудить вылазку, однако появившийся профессор Элфант остановил меня:
– Джеймс, задержитесь-ка. Буквально на минуту.
Я обречённо вздохнула и кивнула ребятам. Что он ко мне прицепился? Впрочем, у меня тоже было несколько вопросов. К сожалению, задавать вопросы взрослым – если можно так выразиться с учётом того, что я уже тоже не ребенок – откровенно и в лоб было чревато, это я поняла давно.
–Джеймс, как вы... как ваши дела?
Честно говоря, я растерялась. В каком смысле ? Здоровье, настроение или что?
– Держите, – он протянул мне довольно объемистую чернильницу. – Небо, Джеймс, не тупите так явно!
Под тугой крышкой пустой чернильницы находился запечатанный стеклянный пузырёк
– Это не совсем неглисиум, но действие схоже. Принимать так же. Вы первый раз опоздали на лекцию, вот и...
– Сэр... – каждый раз слышать свой голос не только внутри, но и снаружи было...неимоверным счастьем. – А бывает так, что дар пробудился, но ведущей стихии -нет?
"Ничего особенного в таком вопросе нет, – сказала я самой себе. – Мало ли сколько таких студентов у него было. А Корнелию так и вовсе за двадцать пять лет он явно забыл".
Сэр Джордас посмотрел на меня, а я – не него. Сколько же ему лет? Если пошёл преподавать сразу после окончания Академии... сорок пять? Ровесник моего отца? Да, если так, магия и впрямь прекрасное косметическое средство.
– Бывает, но очень и очень редко. Как вы можете видеть даже на примере стазиса, именно стихийной магией мы действуем, другой у нас просто нет. Ведущей стихии не может не быть, но иногда она просто не раскрыта, грубо говоря – спит. В некоторых случаях ее можно разбудить, в некоторых нельзя. Магия – дело сугубо индивидуальное.
– А почему она может спать?
– Маг прежде всего человек, Джеймс. Иногда с людьми происходят довольно печальные и даже страшные вещи, и тогда внутри селятся страх или ненависть, а душа начинает отвергать саму себя или какую-то свою часть... Зачем мы вообще об этом с вами говорим?! – неожиданно резко и даже немного зло завершил профессор. – Вам не о чем и не с кем поболтать? Не тратьте время и мысли на ерунду. С конкретно вашей ведущей стихией все в порядке!
Сэр Элфант развернулся и исчез из поля зрения прежде, чем я успела закрыть рот.
***
В последующую неделю я побывала в закрытой библиотеке еще пять раз. Один раз с Габриэлем, один раз с Ларсом, а потом одна, и ни разу не наткнулась на других визитеров. Это начинало походить на зависимость. Я нашла еще несколько кратких и малоинформативных упоминаний о Корнелии, каждый раз вздрагивая, так и не в силах принять до конца, что мой сон обернулся явью. Один раз увидела замечание о том, что Энтони Фокса выгнали с занятия с пропиской "слишком бурно выяснял отношения с девушкой" (жаль, имени девушки указано не было), а Габ только хмыкнул, заявив, что это явно не о его отце. Почему-то он как раз не горел желанием выяснить что-то о юности своих родителей, хотя в отличии от меня имел такую возможность.
"Разноглазик прав, – удивил меня редким проявлением мужской солидарности внутренний голос. – Не во всяком прошлом нужно копаться. Тем более, что ты хотела узнать что-то о ректоре!"
Ты мог бы и помочь
"Расскажи мне про Корнелию "
"Я твой внутренний голос, а не потомственная гадалка в десятом поколении, три золотых за сеанс, между прочим"
На пятое моё посещение я по привычке проверила пустые места от взятых ректором книг -и чуть не завопила – беззвучно, конечно, – от радости. Книги стояли на своих местах, ровнехонько, совершенно никак не демонстрируя стороннему наблюдателю, что кто-то недавно ими интересовался. Я вытащила их и села в облюбованный в предыдущий раз уголок – оказывается, между стеной под окном и портьерой было небольшое расстояние, как раз вмещающее тощего адепта Ласки. Правда, от окна немного дуло, но меня это не смущало. Книги были старые и очень зачитанные – с загнутыми уголками, помятыми и лоснящимися страницами. Одна из них вызвала во мне некоторую оторопь. Она оказалась не научной, а скорее религиозной. Любые массовые религии отменил на государственном уровне еще прадед нашего короля Гриона, поэтому подобное издание было воистину раритетом. Я полистала книгу – м-да, ничего особенного. Как поддерживать стойкость духа и верить в загробную жизнь. Странное чтение для человека, в чьей Академии зомби принимают на работу...
А вот вторая книга заинтересовала меня куда больше. Это была книга о практическом возвращении души в мёртвое тело.
Как я уже смогла понять по кратким и отрывистым оговоркам преподавателей – это был краеугольный камень всего обучения в Академии. Многие – ну, относительно многие, конечно, – умели осуществлять зомбирование, в том числе и людей. Поднятие тела без души. Были и те, кто мог вернуть жизнь мелким и недавно убитым животным. Но вернуть человека из-за грани с душой, полноценно, не смог еще никто и никогда.
Я прочитала всего несколько страниц и с огромным сожалением отложила книгу, на всякий случай, запомнив ее автора. Сегодня у меня было совсем немного времени, лимит опозданий на эту неделю был исчерпан.
Я торопливо шла по пустому коридору северного крыла, как вдруг тёмная фигура профессора Элфанта преградила мне путь.
"Демоны!"
Если бы я могла говорить, то, конечно, придумала бы с десяток оправданий моего нахождения здесь – но до разговорного часа было еще далеко. Сэр Джордас тоже молчал, но не уходил с дороги, а просто смотрел на меня. А потом вдруг схватил за руку, и я почувствовала, как его рука проскользнула под довольно-таки свободный рукав моей рубашки. Несколько мгновений вообще не понимала, что происходит – это выглядело как...ласка? Неуместная совершенно, но парализующая тело, выбивающая все мысли из головы. Но в следующий миг короткая боль обожгла то место на предплечье, где была нанесена магическая печать.
– Я не знаю, как и откуда вы о ней узнали и каким образом поставили, Джеймс, но не стоит лезть туда, куда вас не приглашали. Мне импонирует ваша изобретательность и смелость, но вы закончите Академию, даже при всем вашем стремлении быть отчисленным. Давайте договоримся, Джеймс, – боль утихла, но профессор все еще держал
меня за руку. – Если у вас возникнут вопросы, я попробую на них ответить, хотя и не обещаю. Печать я вам удалил, поверьте, о ней бы быстро узнали и вы и ваши друзья имели бы массу проблем. Я надеюсь, вы убедите их прийти ко мне на аналогичную процедуру.
Он всмотрелся в мое лицо, пристально и как-то устало, читая невысказанный вопрос.
–Если бы я знал, почему, Джеймс. Если бы я знал...
Глава 42.
«Да чем вы там вообще занимаетесь, ребят? Невозможность проявить ваш главный дар, то есть способность бесконечно базарить по поводу и без, явно не идет вам на пользу. Если бы мне пришла в голову идея искать адрес фамильного особняка ректора нашей академии, я бы отправилась в приют смятенных духом им. св. Тимиона самостоятельно, не дожидаясь, пока меня отправят туда принудительно...»
Даже от письменных строк Гриэлы веяло ее всегдашней бесшабашной разбитной уверенностью и мне отчего-то захотелось улыбнуться. Как жаль, что ее здесь нет. Отчего-то она всегда – за исключением самой первой встречи, конечно – дарила мне чувство какой-то надежности, словно к нам – детям, попавшим в сложное положение – приходил спокойный решительный взрослый, готовый разрешить все проблемы.
Только Гриэла была далеко и все, на что мы могли рассчитывать от нее – это письмо. Я посмотрела на крупные размашистые буквы и почувствовала то, что не ощущала уже много месяцев. Веселье. Веселье и предвкушение приключения.
***
По сведениям, полученным от Гриэлы, выходило, что фамильный дом весьма уважаемой семьи Лаэнов, построенный еще два столетия назад, находится примерно в полутора часах езды от Торона – того самого городка, в который мы выбирались на пару с Габриэлем. Пару строк Эла чиркнула и о семье сэра Лаэна – его жена, мать и брат погибли почти тридцать семь лет назад. Спустя три года умер маленький сын. Причин этих трагических событий Гриэла узнать не смогла. Заброшен ли дом, продан, сдается или передан каким-то другим родственникам также осталось неизвестным. Впрочем, возможно, там живут слуги, а сэр Лаэн возвращается туда на каникулы.
Так или иначе, но на эту экспедицию требовалось не менее суток и основная загвоздка заключалась в том, чтобы найти возможность безнаказанно покинуть Академию на целые сутки.
Ларс сказал, что дело это гиблое. Внутренний голос интригующе молчал. Когда ему нечего было сказать, он предпочитал вспоминать старые обиды.
– Я мог бы договориться с родителями, чтобы они вызвали меня отсюда на день, -задумчиво произнес Габриэль. – Но, боюсь, что только меня.
– У меня есть идея, – вздохнула я. – Не уверен, что сработает, но попробовать можно.
– Да? – парни посмотрели на меня. Я пожалела, что проговорилась. Сначала надо было сделать, а потом уже болтать, Эла, как всегда, права.
– На этот раз я бы хотел, чтобы все было законно и открыто. Я собираюсь отпроситься у Элфанта, ну, то есть не рассказывать ему правды, конечно. В конце концов, за стертую метку он обещал помощь, то есть информацию. Пусть отвечает за свои слова.
– Стор, – Габриэль снял очки и стряхнул со лба светлые пряди волос. На секунду я почувствовала острую зависть. Зачем ему такие красивые волосы? Мои обкорнанные жалкие лохмы даже не отросли за эти несколько месяцев, а его, совершенно точно, стали длиннее минимум на полпальца. Если есть объективная и не мистическая причина, почему увиденная каким-то образом Корнелия запомнилась мне, то это несомненно, ее яркая красота, по которой я так по-девичьи тосковала все эти годы. Так тосковала, что во сне увидела себя становящейся похожей на нее. Какая глупость. Для чего мое сознание выделывает эти глупые шутки? Порой мне казалось, что я чувствую фантомную боль от отсутствия этих тяжелых прядей медных волос на плечах и спине, как ветераны войны, у которых болят оторванные ноги и руки.
Интересно, а не умеют ли в академии приживлять оторванные конечности..?
– Джейми? – Габ смотрел на меня настороженно. – Ты там уснул что ли? С чего это сэру Элфанту оказывать тебе такую услугу? Вообще-то, за то, что он не наябедничал ректору про печать, мы ему должны, а никак не наоборот.
Я только пожала плечами.
– Тебе не кажется, что он...относится к тебе как-то...странно?
– В смысле?
– Слишком...выделяет.
"Да твойразноглазик деликатен, как лебединое перышко. Не парень, а сокровище. Нет, чтобы сказать напрямую: дорогой, наш препод неровно к тебе дышит, а поскольку я страдаю тем же недугом, то не очень-то хотел бы, чтобы ты..."
"Заткнись. Если запас твоей обиды закончился, я могу еще раз тебя обидеть'
– Какая-то причина тому, безусловно, есть, но явно не та, о которой ты подумал, -тихо сказала я. – Что-то, связанное с моим...даром. Кажется, сэр Джордас думает, что он...слишком сильный. И ему кажется, что это нужно скрывать.
Ларс резко обернулся ко мне.
– Ты не говорил.
– Не говорил. Я и сам не особо понимаю, в чем тут суть. Элфант говорил, что если я буду открыто развивать и демонстрировать свой дар, могут быть какие-то неприятности.
– Какие?!
– Не знаю. Одним словом, давайте сначала разберемся с ректором, а потом с мнительным профессором с манией преследования. Вы же не думаете, что он говорил что-то конкретное, кроме крайне непонятных намеков? Но так или иначе, я бы рискнул обратиться к нему с просьбой об отлучке. Правда, не знаю, что из этого выйдет, но даже если он откажет, вряд ли нажалуется Лаэну. Такое ощущение, что он не хотел бы привлекать ко мне... излишнее внимание. И я не знаю, почему, правда, Габ!
– Что не исключает личную заинтересованность, – повторил Габ.
– Небо, если это поспособствует делу, пусть будет заинтересованность. Мне нужен результат, а уж из-за чего...
– Джей!
Ларс поднял руки.
– Так, хватит пошлых намеков. Джейми, если ты уверен в своем, гм, наставнике, действуй. Но соблазнять его ради одного дня отпуска все же не....
– Ларс! – кажется, внутренний голос присоединился к нам с Габом и был почти убедительней нас в своем искреннем возмущении.
***
К сэру Джордасу я пришла на индивидуальное занятие, полная мрачной решимости не уходить без допуска на однодневный выезд из Академии для себя и своих парней. Будь на моем месте Гриэла, неужели она бы не справилась..?
Вероятно, мой воинственный настрой существенно препятствовал нормальному вхождению в медитативный транс. Я уже довольно легко отрешалась от внешних образов и звуков, переставая даже слышать внутренний голос (который на первых порах и здесь лез с ехидными комментариями), полностью сосредотачиваясь на внутреннем огне. Переодетая в немаркую рабочую одежду, изрядно подпаленную в менее удачные дни, я пыталась наладить контакт с собственной стихией, но огонь упрямился, забивался в угол. Так бывало и раньше временами, но сегодня раздражение и нервозность превысили среднестатистический уровень, к тому же мне надо было чем-то удивить сэра Джордаса.
За неимением, точнее, временным упрямством своего я решила выманить его пламя.
Сначала что-то еще мешается, назойливо щекотится – это воздух вокруг, заходящий в лёгкие с усилием, неохотно, словно упрямый баран на выпасе. Пол кажется слишком жёстким и словно давит снизу. Ноги затекли от долгого сидения. Чешется нос.
Потом и эти отзвуки, призраки ощущений пропадают, и я остаюсь в тишине, темноте, вне времени и пространства. Зову огонь Джордаса – здесь, в нигде, осталось только имя, пламя и ничего более. Он очень, очень упрямый и мощный, и у меня нет силы, которую можно было бы противопоставить его, нет даже десятой части. Я никогда не выиграю в столкновении с ним один на один, ни силой, ни опытом, ни умением. Но мы не сражаемся, не соревнуемся. Тут другое – его пламя не может не прийти на мой зов.
Словно дикий...зверь? Птица? Я никак не могу отыскать подходящий образ, а он нужен. У отца Ларса был одно время ручной беркут, я вспомнила его сильные чёрные когти, вцепляющиеся в специальную накладку на рукаве куртки, внимательный взгляд черных глах-бусин, стремительный взмах крыльев. Беркут. Почему бы и нет.
Огромная огненная птица кружит над мой головой. Опускается всю ниже, ниже, ниже...
– Хватит!
Меня так резко выхватывает из той, другой реальности, что кружится голова, и я чудом умудряюсь удержаться на ногах. Открываю глаза – лицо профессора Элфанта близко, очень близко к моему. Губы сжимаются, ноздри раздуваются. Он...зол? Он...
– Кто ты? – внезапно говорит профессор. – Кто, как твоя фамилия?!
”Ну вот, спятил" – внутренний голос почти доволен, его сочувствующие интонации насквозь фальшивы.
– Ласки, Ласки... – сэр Элфант резко отходит от меня и совершенно по-птичьи наклоняет голову. – Не было такого, ни одного...их было всего двенадцать, и все мертвы. Их дети мертвы. Кто ты, демоны тебя раздери?! Кого они упустили?
Мне становится жутко, несмотря на огонь, пробудившийся и теперь скачущий по пальцам, холод пробирается вдоль позвоночника.
– Прости, – резко обрывает сам себя профессор, и дальше продолжает совершенно обыденно. – Считай это маленькой местью за свою нахальную выходку, Джеймс. Я пошутил.
"Ну и шуточки"
– Отвык, знаешь ли. Странное чувство – уже лет... двадцать никто не держал меня за ошейник. Что тебе нужно, Джеймс? К чему это всё?
Мне отчего-то очень не хочется опять оказаться "прочитанной", и я торопливо вскакиваю, без лишних церемоний, достаю из кармана висящего на вешалке плаща заранее заготовленный лист с текстом. Но сэр Джордас качает головой.
– Если ты думаешь, что задача Академии Безмолвия сделать из вас писателей, то – нет.
А как тогда?
– Просто представь. Это несложно.
Это действительно не очень и сложно. Огненные буковки бегут по темноте, цепляясь одна за другую.
– Можно и так, – тихонько кивает головой наставник. – Но... Демоны, Джеймс, какая еще отлучка?! На сутки?! Втроём? Пошел вон отсюда вместе со своими дурацкими просьбами. Никаких прогулок.
Внезапно мне становится почти смешно. Пусть он взрослый – может быть, даже старый, профессор, опытный маг и все такое, а я для него мальчишка-адепт, но я вдруг ощущаю себя женщиной, ведущей игру с мужчиной – игру, в которой у него нет ни одного шанса. Небо знает, откуда у меня вдруг возникла эта абсолютная непоколебимая уверенность, я встала, отряхнула пыль со штанин, сняла с вешалки плащ. И снова повернулась к профессору. Он смотрел на меня...недоверчиво. Завороженно и недоверчиво. Я подняла с пола валяющийся мелок и написала на доске: "Три пропуска из Академии и экипаж до Торона.
До завтра, профессор".
Дверь уже закрывалась, когда я услышала его голос:
– Два. Адепт Андерсон не на моем факультете.
***
Ларс на меня дулся, как будто я была виновата, а Габриэль смотрел так, словно за эти два пропуска на его и мое имя я отдалась профессору прямо у него на глазах.
"Потому что ты балбеска. Про его пропуск могла вообще ничего ему не говорить, поехала бы одна и отдохнула бы от этих угрюмых охломонов"
"Габриэль спонсирует всё мероприятие. Экипаж за свой счет, между прочим"
Мы еще раз сверились с адресом, откопали в библиотеке – нашей, студенческой – карту местности – и установили примерное месторасположение фамильного особняка семейства Лаэнов со столь трагической историей в анамнезе – какая-то сельская местность.
Вероятно, в придачу к дому там есть и земля, все-таки солидный возраст имения говорил сам за себя, двести лет назад домов без земли не было. Времени на все у нас было не очень много – сэр Джордас уперся рогом и потребовал отъезда в воскресенье после утренней тренировки – с обязательным возвращением к утру понедельника. Поскольку в самом Тороне еще нужно найти экипаж до особняка и обратно (и договориться с возницей с учетом немоты адептов), на осмотр дома как таковой – по ситуации, конечно, -оставалось всего несколько часов. Было бы здорово навестить и леди Адаю, но с учетом данных временных рамок это казалось совсем маловероятным.
В конце разговорного часа субботы я бесцеремонно ухватила Ларса за ворот рубашки. Габриэль покосился на нас и как-то очень незаметно и естественно отошел к берегу замерзшей в лед лужи-озерца неподалеку от леса, где мы дружно ежились от зимнего ветра, обсуждая завтрашний день.
– Эй. Я не виноват. Правда. Давить на Элфанта дальше было просто бессмысленно.
– Джей, все нормально. Я понимаю. Не загоняйся.
– Это ты загоняешься.
– Разве что самую малость, – Ларс улыбнулся.
– Тогда с меня желание, – я предложила легко, как в детстве, когда у нас обычно все было поровну.
На минуту в глазах Ларса промелькнуло что-то такое...чему я не нашла названия, но он тут же улыбнулся снова, легко, как обычно.
– Ну...сыграй со мной сегодня?
Несколько настольных игр мы взяли из дома и частенько играли на общих пятничных посиделках, но я играть не особо любила – слишком предсказуем результат. Однако на слова Ларса кивнула, испытывая какую-то смутную вину, горьковатую, совершенно не объяснимую.
***
К леди Адае я все же решила не ходить, чтобы не тратить время. Минут тридцать после утомительно-усыпляющей поездки мы побродили по городу, людному и шумному, я хотела купить какой-нибудь сувенир для Ларса и в итоге остановилась на большом вязанном шарфе густо-шоколадного цвета. Ехать в экипаже, идти по городу, делать покупки – такие обычные вещи, но для меня сейчас они были сравнимы с праздничным карнавалом.
Экипаж до особняка Лаэнов мы нашли на удивление быстро. Возница, плюгавенький, с несколько отекшим от давешних радостей лицом насмешливо оглядев двух немых мальчишек, заломил сначала немыслимую цену, но после того, как демонстрируемая Габом сумма аккуратным косяком из монет поднялась в воздух и сложилась в некое подобие вопросительного знака прямо перед носом ошарашенного мужичка, дискуссия завершилась быстро и в нашу пользу, правда, надо сказать, что за обратную дорогу Гаю пообещал заплатить с лихвой – все же ночной тариф, да и искать экипаж на месте могло стать проблемой. Но судя по всему с обладающими даром спорить не любили не только на хуторе, но и в городе.
День уже был в разгаре и даже потихоньку намекал на вечер, когда выбранный нами экипаж, куда менее мягкий в езде, чем заказанный сэром Элфантом, остановился в совершенно идиллической – в летнее время, а не сейчас, когда небо топорщилось приближающимся дождем, а поля бурели высохшей травой – местности. Милые маленькие домики напомнили мне о хуторе, правда, настолько огромных полей для выпаса у нас не было...вдалеке пасся табун черных статных лошадок.
– Поместье Лаэнов вон в той стороне, – махнул кучер. – Идти пешком по пролеску недолго, а на экипаже в объезд еще не меньше часа будет. Только, сказать по правде, не слышал я, чтобы последние годы кто-то там жил...забор с два ваших роста. Ну да дело ваше. Здесь же вас и заберу, если заблудитесь, скажите... – он споткнулся. – Короче, приеду, как договорились. Ждать буду здесь, полчаса, а потом уеду, уж не обессудьте.
Мы синхронно кивнули.
Дорога оказалась не такой уж и короткой, да к тому же изрядно размытой затяжными зимними дождями. Мы шли не меньше получаса, выпачкались в грязи по колено, прежде чем уткнулись в действительно высокий забор довольно необычного вида – металлическая вязь шла поверх сплошного деревянного полотна. Предпологаемые размеры имения впечатляли. Мы отправились вдоль и довольно быстро обнаружили ворота с внушительным навесным замком.
Закрыто. Ожидаемо, и все же...
Я собиралась уже попробовать вскарабкаться по металлическим завитушкам, но Габ ухватил меня за рукав и отрицательно покачал головой, увлекая дальше вдоль ограды. Я послушно пошла за ним, чуть неприязненно глядя на поникшие темно-красные ветви дикого винограда, беспомощно охватившие нижние элементы слегка проржавевшего орнамента. Издалека на фоне общей блеклой серости казалось, что имение слегка кровоточит.
Взгляд со стороны почувствовался так явно, словно кто-то ткнул меня в висок пальцем.
Я обернулась и увидела еще один пролесок и еще один забор, на сей раз низкий, целиком деревянный и ветхий, от вида которого меня охватили нехорошие предчувствия.
Мужчина, довольно немолодой, высокий и худой, сильно смахивавший на деревянную метлу, с усилием орудуя которой, он сметал с земли редкую сырую листву, уставился на нас, при этом руки его монотонно и неустанно продолжали выполнять свою работу.
Мы сделали еще несколько шагов, а я вдруг подумала, насколько бессмысленно размахивать метлой над сырой и практически чистой землёй.
Габ изобразил что-то наподобие аристократического поклона, вроде и поздоровался первым, но как наследный принц с простым крестьянином на глазах у строгого гувернера: с некоторой ленцой и безграничным самолюбованием.
"А что ты хочешь, потомственный маг, считай, тот же принц"
Мужчина остановился.
– Из Академии, что ли? – настороженно и хрипло каркнул он. Мы кивнули. – Нет здесь никого. Уже больше года как нет. Нет. Все закрыто. А я вообще ничего не знаю. И никого не видел. Если вам к мистеру Фирусу, то он после заката придёт, как всегда. Только ждать его смысла нет: пьёт он, третий день как. На работу придет, как положено, а сказать ничего не скажет.
Габ демонстративно нахмурился, и мужчина, внезапно отставив метлу в сторону, торопливо скрылся за ветхой оградкой.
Габ снова двинулся вперед, и я с досадой поняла, что угадала: за забором находилось что-то вроде фамильной усыпальницы. Хоть я и была бесконечно далека от жизни потомственных аристократов, но откуда-то помнила, что рядом с имением, однако все же вне его, часто делали кладбище для своих. Склеп для представителей семьи и захоронения попроще, в земле, для слуг.
У Фоксов, как проживающих в городе, фамильные склепы находились на территории городского кладбища... Опять! Да что ж мне так не везёт?! Терпеть не могу, но нет же – то ночные тайные захоронения, то не в меру подвижные лосиные скелеты, и вот, пожалуйста, снова.
Впрочем, раз уж приехали, придётся навестить любителя выпить по фамилии Фирус, тем более, что его приход очень удачно совпадает с разговорным часом.
Но как же пробраться внутрь..? Лезть через забор мне почему-то расхотелось. Когда хозяин дома столь сильный маг, стоит раз десять подумать, прежде чем вламываться столь грубым способом.
Габ, очевидно, думал так же, однако в отличии от меня выглядел куда более целеустремлённым – какая-то идея, очевидно, у него была. Наконец он остановился, и только тут я обратила внимание на странность – в кровавой кайме из виноградных листьев наметилась прореха, а ровный, хоть и изрядно запущенный газон метра два шириной разрезала вытоптанная дорожка. Мы подошли к забору почти вплотную, и только тогда я увидела дверь, казалось бы, вырезанную из общего массива уже после установки самого забора. Как вообще она открывается? Где петли?
Габриэль осмотрел дверь со всех сторон, что-то бесшумно бормоча себе под нос, а потом торжествующе улыбнулся и потянул за какой-то кусок пеньковой веревки, словно бы случайно застрявший сверху – и дверь неожиданно крутанулась, словно флюгер, нанизанный посередине на невидимый глазу вертикальный стержень.
”Ух ты”
"Аристократские фишки"
"Точно"
Мы пробрались в образовавшуюся щель, вернули дверь на место и огляделись. Вокруг был сад – заброшенный, пустой, очевидно, давно заброшенный. Полусгнившие деревянные скамейки красноречиво свидетельствовали о том, но даже без их молчаливой жалобы, в воздухе словно бы разливалось бесконечное безнадежное одиночество. Дом -приземистый, двухэтажный, старый, слепо смотрел на нас темными проемами окон.
Несколько ворон уселись на дорожку, настороженно поглядывая на нежданных гостей. Тучи сгустились и первая россыпь холодных колючих капель брызнула на руку.
Мы прибавили скорость и подошли к зданию. Было непохоже, что его тщательно подготовили к отсутствию хозяев – окна не заколочены, а входная дверь...входная дверь была приоткрыта. На пороге виделась беззастенчивая поросль травы.
Мы переглянулись, прислушались. Стало тихо, как бывает перед дождём, где-то что-то саистело и шелестело, но ни один звук не наводит на мысли о том, что здесь может быть хотя бы один человек.
Габ уже протянул руку к дверной ручке – на удивление блестящей на фоне общей серости, но я придержала его и всмотрелась тщательнее– ну да, дверь и пространство открытого проёма были плотно окутаны нитями охранного магического плетения.
Вероятно, снять свежее плетение мы не смогли бы, но это оказалось изрядно ослабшим , потускневшим, из тех, что требовали регулярной подпитки. Может быть, хозяин накладывали его второпях или рассчитывал вернуться раньше, но даже мы справились с ним без особых усилий, и вовремя – дождь хлынул с какой-то остервенелой яростью, вокруг потемнело, и так гораздо легче было решиться переступить порог заброшенного дома, большая часть обитателей которого рассталась с жизнью очевидно, трагическим, не угодным небу путём.
