Текст книги "Дело не в тебе, дело во мне (ЛП)"
Автор книги: Джули Джонсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
Это заставляет меня чувствовать себя уязвимой, манипулируемой, запуганной, даже злой. А я, как правило, не злой человек.
Я выставляю бедро с тем небольшим нахальством, которое могу собрать.
– Ты вызвал меня сюда, – говорю я голосом, который стремится к язвительности, но жалко обрывается.
Он кивает.
– Зачем? – спрашиваю я, практически пища.
Боже, я говорю так, словно проглотила воздушный шар, полный гелия.
Он встает с кожаного кресла, подходит к столу и небрежно прислоняется к нему, скрестив руки на груди. В костюме он выглядит даже лучше, чем в джинсах и футболке. Я и представить себе не могла, что такое возможно. Его мускулистый торс обтянут белой рубашкой, как будто она была сшита на заказ для него, хотя он же миллиардер, так что, вероятно, так оно и было. Он не создаёт обычного делового вида генерального директора, без галстука, рубашка расстегнута на воротнике, рукава небрежно закатаны до локтей, но любой, кто войдёт в этот офис, будет дураком, если усомнится, что он командует с абсолютной властью. Он наполняет комнату силой, просто наклонившись и глядя на меня. Моё сердце начинает биться быстрее, когда мои глаза останавливаются на загорелом кусочке кожи, выглядывающем из-под его воротника.
– Ты продаешь произведения искусства, – небрежно говорит он.
Моё горло сжимается в конвульсиях, и я буквально вижу, как он отмечает это движение в своём сознании. Игнорируя это, я заставляю себя произносить слова.
– Да.
Ладно, не слова во множественном числе. Слово в единственном числе. Потому что это единственное, что я могу сказать в данный момент.
Похоже, он прячет улыбку.
– Ну, так уж получилось, что мне нужно немного предметов искусства.
Я тупо смотрю на него, чувствуя, что мой мозг полностью отключился от тела.
– Ты, наверное, заметила, я делаю ремонт.
Он небрежно окидывает жестом свой кабинет.
– Да, – снова говорю я, кивая, глазами следя за движением его рук.
Мне не очень интересно осматривать его кабинет, но я не могу больше ни секунды пялиться на него, иначе я спонтанно воспламенюсь от того, что, как я говорю себе, является чистым унижением.
Не влечением.
Определённо нет.
Мне просто стыдно, что я набросилась на него прошлой ночью, когда он был незнакомцем, когда мы были двумя кораблями, проплывающими в ночи. Сейчас, при резком свете дня, мне, разумеется, не по себе.
Это трепещущее чувство в животе не имеет абсолютно никакого отношения к тому, как хорошо он выглядит в этой рубашке, или как моя кожа на самом деле покалывает, когда он смотрит на меня.
Совсем никакого.
Я прищуриваю глаза и перевожу взгляд от окон к стенам, к сверкающему дереву, изучая его опытным, профессиональным взглядом, который я использовала бесчисленное количество раз, чтобы оценить произведения искусства.
Это явно мужской кабинет, вся мебель чёрная, хромированная и стеклянная. Во всём есть что-то мужское, острые края и углы, и нет никаких безделушек, ни свежесрезанных цветов, ни каких-либо личных украшений. Конечно, это может быть потому, что он всё ещё находится в середине переезда, но я сомневаюсь в этом. У меня такое чувство, что если я вернусь через полгода, когда уйдут строители, маляры и реставраторы, всё будет выглядеть точно так же, как сейчас.
Утилитарно. Прагматично. Холодно.
– Ну, у тебя хорошее пространство, – говорю я, сглатывая.
Если он не собирается говорить о наших совокупных семи минутах в раю прошлой ночью, или о том, что мы почти оказались в постели вместе, или о том, что он вызвал меня сюда под ложным предлогом, то я чертовски уверена, что сама не собираюсь поднимать эту тему.
– И белый цвет определённо лучше, чем ярко-зелёный, который использовал предыдущий арендатор. Бе. Просто ужасно, – тихо бормочу я. – Тот, кто выбрал эту палитру, нуждается в визите к окулисту.
– Я обязательно скажу дяде, чтобы он записался на приём, – сухо говорит он, его голос хриплый от веселья.
Мой взгляд устремляется на него, и я чувствую, как румянец ползёт по моим щекам.
Опять этот чёртов синдром «говоришь то, что думаешь».
– О, боже, мистер Крофт, простите.
Его брови взлетают вверх, когда я называю его «мистер Крофт», но я продолжаю говорить, прежде чем он успевает произнести хоть слово.
Я смотрю на него широко раскрытыми глазами.
– Клянусь, я ничего такого не имела в виду.
Он открывает рот, чтобы заговорить, но я продолжаю:
– У вашего дяди прекрасный вкус…
– Нет, это не так, – обрывает он меня, его губы дёргаются. – Как ты думаешь, почему я переделываю пространство?
– Но…
– Джемма, – он произносит моё имя глубоким голосом, и я мгновенно захлопываю рот.
Дерьмо.
– Сделай кое-что для меня, – говорит он, и это не просьба.
Я киваю.
– Меня зовут Чейз, используй имя. Не называй меня мистером Крофтом, – его голос смертельно серьёзен, я могу сказать, что это важно для него, но по какой-то причине он не хочет делиться.
Прямо сейчас я даже не испытываю искушения погрузиться в его проблемы, учитывая, что тону в своих собственных, поэтому я просто снова киваю и вновь смотрю на стены. Гораздо, гораздо безопаснее обследовать офис, а не мужчину, который его занимает, я знаю это так же, как знаю, что уличные торговцы возле Фенвей-Парк слепо ограбят тебя за долбаный хот-дог и тёплое пиво в летний день.
Я прочищаю горло.
– У тебя здесь много белого. Негативное пространство не обязательно плохой элемент… ты не хочешь уменьшать объём комнаты или отвлекать внимание от вида, но с помощью нескольких ключевых произведений искусства ты действительно можешь дополнить общий тон комнаты.
Он не отвечает.
Я подхожу к окну и смотрю на океан. Летом гавань забита лодками. Мы находимся так высоко, что с такого расстояния они, вероятно, выглядели бы как чайки, качающиеся на воде, но в это время года ещё слишком рано для плавания. Вода холодная, сине-зеленная и бурная с белыми барашками. Если я прищурюсь, то почти смогу разглядеть маяк в устье гавани. Я сосредотачиваюсь на нём, демонстративно игнорируя мужчину за моей спиной, само присутствие которого я чувствую сквозь каждую частицу воздуха между нами.
– Какой твой любимый цвет? – резко спрашиваю я, всё ещё не глядя на него.
На мгновение воцаряется тишина.
– До вчерашнего дня я не был уверен, что у меня был такой, – загадочно говорит он.
Мне так любопытно, что я забываю игнорировать его. Я поворачиваюсь, вскинув брови.
Он не отошёл от стола. Его взгляд останавливается на моих глазах, пристально изучая мои радужки.
– Сегодня я бы сказал, что это васильковый цвет.
Подождите, что?
Мои колени на самом деле дрожат, слабея, как будто я какая-то девица 16-го века, падающая в обморок от слов прохвоста. Я быстро фиксирую их на месте, одновременно пытаясь и безуспешно, чтобы мои глаза, которые, по совпадению, или, может быть, не по совпадению, того же оттенка, о котором он только что упомянул, не слишком расширились при его словах.
– Ох, – произношу я категорично, чувствуя, как мой пульс выходит из-под контроля и колотится так сильно, что он, наверное, видит, как тот толкает мою яремную вену.
Его глаза опускаются к моей шее, вспыхивая какими-то нечитаемыми эмоциями. Да, он точно это видит, а затем его взгляд опять поднимается на мои глаза.
– Итак, что у тебя есть для меня?
– Что? – пищу я, мой голос снова наполнен гелием.
Его улыбка становится ленивой, но она не касается его глаз. На мой вкус, они всё ещё слишком напряжённые.
– Картины, Джемма. Какие картины у тебя есть для меня?
– Ох, – говорю я снова. Да, ты идиотка. – Верно. Картины.
Его губы дёргаются.
Я отрываю портфолио от груди впервые с тех пор, как вошла в его кабинет, запоздало осознавая, что использовала его как щит. Я наклоняю голову, чтобы он не видел, как румянец заливает мои щеки, и начинаю листать страницы, как будто от этого зависит моя жизнь.
– Может быть, что-то абстрактное, чтобы сочеталось с чистыми линиями пространства и мебели. Но не слишком абстрактное, не безумно абстрактное, просто вполне абстрактного, чтобы обеспечить небольшой баланс, – я бормочу что-то себе под нос, перелистывая страницы в поисках конкретного фрагмента, который я видела в папке несколько недель назад. – Очевидно, что это должно быть по-мужски. Смелые мазки, сильная палитра. Может быть, Морелле6, но что-нибудь от Сулажа7, вероятно, подошло бы лучше…
– Джемма.
Его голос низкий и звучит ближе. Я чувствую, как волосы встают дыбом у меня на затылке, когда я понимаю, что он больше не находится на безопасном расстоянии, в другом конце комнаты, прислонившись к своему столу. Он каким-то образом переместился, а я этого не заметила. Клянусь, я почти чувствую твёрдую стену тепла, которую его тело источает через оставшееся между нами пространство. У меня пересыхает во рту, слова мгновенно испаряются, но я не отрываю глаз от каталога в руках, которые внезапно начинают дрожать.
– Да, – говорю я с придыханием, даже не пытаясь убедить саму себя, что на меня не влияет его близость.
– Джемма, – повторяет он, его голос становится ещё тише.
Он ждёт, пока я неохотно подниму глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Мне требуется всё моё самообладание, чтобы не отступить назад, когда я вижу, как близко его лицо, его глаза в миллиметрах от моих, два озера ледяных, непроницаемых эмоций. Я не могу смотреть в них, это чересчур, поэтому вместо этого мой взгляд опускается на его рот, думая, что на нём будет легче сосредоточиться.
Я ошибаюсь.
Он слишком чертовски красив.
Это нарушает все мои правила.
Видите ли, у меня есть теория, что люди – это просто живые, дышащие, говорящие формы искусства, каждая из которых создана в разной технике и вырезана из разных материалов. Каждый красив по-своему. И конечно, красота в глазах смотрящего, она полностью субъективна и меняется в зависимости от ваших обстоятельств, обычное бла-бла-бла… но в большинстве случаев довольно легко классифицировать людей.
Типа, хорошо, вы знаешь тех женщин, которые великолепны и никогда не знают об этом? Или мужчины, которые спокойно проходят по жизни, красивые и незамеченные, никогда не требующие внимания и не требующие признания?
Это твои акварели.
А громкие, жизнерадостные, великолепные и знающие себе цену создания с яркой помадой и шкафами, полными ярких цветов и нарядов, которые они никогда не надевают дважды?
Акриловая краска.
Грациозные, элегантные, стареющие красавицы, которых ты выбираешь в толпе или в другом конце кафе, морщины на их лицах рассказывают историю, которую ты точно знаешь, что хотела бы услышать, с таким количеством слоёв и пятен, поворотов и разворотов, что ты даже не уверена, с чего она начинается?
Угольный карандаш.
Тогда у тебя есть общая картина – красивые люди с набором интересных черт, которые вместе создают красивое лицо. Это ваши картины маслом, лучше всего они смотрятся с расстояния десяти футов и, в конце концов, выглядят довольно забавно, если склониться поближе и проанализировать все их элементы по отдельности.
Но я быстро понимаю, что Чейз Крофт не подходит ни под одну из моих категорий. Он – не мазок кисти на холсте, не неровные слои краски на палитре или неровные линии, нацарапанные в альбоме для рисования. Его черты лица не просто великолепны в целом, он один из тех раздражающе привлекательных людей, каждая черта которых одинаково ошеломляюща.
Он – скульптура.
Кропотливо доводимый до совершенства в течение многих лет, пока не появились арии об его бровях, скулах, причудливой форме ноздрей.
А я?
Ну, а я, вероятно, рисунок пальцами.
Выполненный трёхлетним ребёнком.
Без присмотра.
В любом случае, я хочу сказать, что, когда мой взгляд опускается на его рот, я раздражаюсь, в какой-то судорожной, затаившей дыхание манере, обнаружив, что он даже более привлекателен, чем эти глаза. И, ну, поскольку его рот так близко к моему, и поскольку я глубоко ущербный человек, не контролирующий своё либидо, я ничего не могу с собой поделать, мои веки немного опускаются, а язык высовывается и облизывает сухие губы, моя сдержанность и чувство приличия улетучиваются, в такой непосредственной близости от него.
Он замечает.
ГЛАВА 11
ОТВЛЕЧЕНИЕ
Зловещий звук вырывается из его горла, и мои глаза возвращаются к его, которые, кажется, темнеют, пока я смотрю. Он бросает быстрый взгляд на мои губы, и на одно безумное мгновение мне кажется, что он собирается поцеловать меня снова.
– Чёрт, – внезапно бормочет он, целеустремленно отступая от меня и возвращаясь к своему столу, сжав одну руку в кулак, а другой массируя напряжение на затылке.
Я чувствую его отступление, оно подобно удару в живот – категорический отказ, сильно ударяющий меня и высасывающий воздух из моих лёгких.
Джемма, ты идиотка. Он уже сказал тебе, что не ходит на свидания. Он предупреждал тебя, и не раз. Прошлая ночь была счастливой случайностью. Такие мужчины не целуют таких девушек, как ты. Он, вероятно, пригласил тебя сюда только для того, чтобы убедиться, что ты не будешь говорить о нём с прессой или не доведешь эту историю до ещё большего безумия в средствах массовой информации.
Внезапно я злюсь – в основном на себя, за то, что на меня так повлиял этот мужчина, которого я даже не знаю, просто потому, что он привлекателен.
Неужели я действительно так слаба?
Я не слишком усердно ищу ответ на свой собственный вопрос.
Вместо этого я делаю глубокий вдох, смотрю на него прищуренными глазами и говорю себе перестать.
– Зачем я здесь?
Его глаза тоже сужаются, чувствуя резкую перемену в моём настроении.
– Я уже говорил тебе. Мне нужно немного картин… услуга, которую, если я не ошибаюсь, вы и оказываете.
Я вздрагиваю от холодности его тона, и насмешка срывается с моих губ, прежде чем я успеваю остановить её.
– Чушь собачья.
Выражение его лица выравнивается, а глаза начинают блестеть от сдерживаемого гнева. У меня сразу возникает ощущение, что у него нет большого опыта общения с людьми, бросающими ему вызов.
– Прошу прощения? – рычит он.
– Ты слышал меня, – огрызаюсь я, чувствуя себя – глупой и храброй. – Мы оба знаем, что ты вызвал меня сюда не для того, чтобы торговать произведениями современного французского искусства. Так почему бы вам просто не перейти к делу, мистер Крофт?
Я признаю, что добавляю последнюю часть, просто чтобы разозлить его.
Не сводя глаз с моих губ, он непроизвольно наклоняется ко мне, делая два шага от своего стола, прежде чем успевает остановиться, готовый пересечь комнату и либо убить меня, либо заткнуть поцелуем – я не уверена, что именно. Я наблюдаю, нервы крутятся у меня в животе, когда он замирает, понимая, что он сделал.
Ни один из нас не двигается, когда он делает глубокий вдох через нос, его кулаки так сильно сжимаются по бокам, что вены выскакивают на его загорелых предплечьях. Проходит несколько коротких секунд, и он прислоняется к краю стола, снова контролируя ситуацию.
Он откашливается.
– Я предпочёл бы вчерашнее прозвище.
Я смотрю в эти самые зелёные глаза и вздёргиваю подбородок немного выше, не потрудившись ответить.
Он читает гнев на моём лице в течение долгого, неподвижного момента, пока моя кожа не начинает покалывать под тяжестью его взгляда, и воздух не начинает давить вокруг меня. Пока я не смогу больше этого выносить.
– Я не собираюсь разговаривать с прессой, – наконец говорю я, мой голос наполнен силой, которой я не чувствую.
Его брови приподнимаются, и его голос немного теряет свою смертельную остроту, когда он снова заговаривает.
– Что?
Я сглатываю.
– Если ты вызвал меня сюда, чтобы расплатиться со мной или отговорить от распространения этой истории в средствах массовой информации, не беспокойся, – я выпрямляю спину и захлопываю портфолио. – Я бы не стала с ними разговаривать, даже если бы они мне заплатили.
– Джемма, это не…
– И откровенно говоря, – продолжаю я, глядя на него во все глаза. – Это грубо и оскорбительно предполагать, что я продам свою историю только для того, чтобы быстро заработать. Может, я и не миллиардер, как некоторые, но я не хочу им быть. Я не хочу внимания. Я не могу дождаться, когда всё это закончится, и я смогу вернуть свою жизнь.
– Джемма…
– Сегодня утром около моей квартиры было около миллиона репортёров. Ты знал об этом? – спрашиваю я немного истеричным тоном.
Он открывает рот, но я слишком раздражена, чтобы остановиться.
– Конечно, ты это знаешь, ты знаешь моё имя, ты знаешь, где я работаю. Чёрт, ты, наверное, знаешь, что я ела на завтрак сегодня утром.
Его губы подергиваются.
– Я имею в виду, серьёзно, это было всего лишь долбаное печенье! Причём не очень хорошее… это не было фирменное печенье от Торговца Джо с полезной альтернативной глазурью и нежной начинкой без сахара внутри. Совсем не то же самое. И, честно говоря, мне бы совсем не помешала эта чёртова сахарная лихорадка, потому что мне пришлось улизнуть из своего дома, как это делали мои последние два крысеныша-парня после свидания, ещё до того, как я проснулась…
Его глаза становятся немного пугающими, когда я говорю это, но я так взвинчена, что не замечаю.
– … И не так просто, как кажется, ориентироваться в этом глухом переулке на этих чёртовых каблуках, которые Эстель заставляет меня надевать на работу. Я знаю, что Бостон историчен и всё такое, но можем ли мы уже покончить с этим долбаными булыжниками? Это уже не 1800-е годы, люди!
Наконец у меня заканчивается дыхание и слова, и я понимаю, что в течение последних пяти минут я довольно много кричала о некачественных завтраках и городской инфраструктуре мужчине, который фактически незнакомец, несмотря на то, что он запускал свой язык в мой рот. Дважды.
Меня заливает румянец, и я делаю глубокий, сдавленный глоток воздуха через нос.
– Ты закончила? – спрашивает он после минутного молчания, пристально глядя на меня.
Я не могу не заметить, что его рот искривлен, как будто он борется с очередной улыбкой.
Я киваю.
Он отталкивается от стола, пересекает комнату и останавливается всего в нескольких сантиметрах от меня. Его язык тела агрессивен, он претендует на весь воздух, как будто моё личное пространство принадлежит ему, а не мне. Он смотрит мне в лицо, наклоняясь вперёд, чтобы я не могла пропустить его слова.
– Я вызвал тебя сюда не для того, чтобы расплатиться с тобой, – говорит он, и его голос мягкий, не совсем обычный мягкий, хотя и мягкий, как гром кажется тихим, когда большой шторм надвигается на берег, отдаваясь эхом над океаном. Безопасно, но только на расстоянии.
Я смотрю на его подбородок, не в силах встретиться с ним взглядом.
– Так зачем ты меня вызвал? – спрашиваю я, мой голос дрожит от нервов.
Он ждёт, пока мои глаза снова встретятся с его, а затем делает что-то, от чего у меня перехватывает дыхание. Одной рукой он протягивает руку и заправляет за ухо прядь волос, выбившуюся из моего пучка в стиле Эстель, его пальцы задерживаются в пространстве рядом с моим лицом, но не касаются моей кожи. Я застыла как статуя, уставившись на него, ожидая, что он нарушит тишину, потому что я, конечно, не могу – моё горло застряло в эмоциях, которые я не хочу анализировать.
Дыши, Джемма.
– Чейз, – шепчу я, не отрывая от него взгляда. – Почему я здесь?
Как только его имя слетает с моих губ, весь лёд тает в его взгляде, и он внезапно смотрит на меня с чем-то очень похожим на тоску.
– Я хотел узнать, всё ли с тобой в порядке, – наконец говорит он, кладя руку на мою щёку.
Я чувствую, как мозоли его ладони и кончики пальцев касаются моей кожи, прикосновение легче, чем вы когда-либо думали, что такой большой человек способен на это. Я борюсь с желанием закрыть глаза и наклониться, уткнуться лицом в его ладонь и впитать его тепло, как будто у него под кожей солнце.
Его голос становится хриплым.
– Мне жаль, что я принёс хаос в твою жизнь. Это не входило в мои намерения.
– Всё в порядке, – выдыхаю я, замерев, наблюдая, как он наклоняется чуть ближе.
Он смотрит на мои губы, я смотрю в его глаза, и мы едва касаемся друг друга, но каким-то образом я чувствую его повсюду, на каждом сантиметре своей кожи, как будто этот незнакомец, которого я не знаю от Адама, каким-то образом более настроен на странную волну Джеммы, на которой я работаю, чем кто-либо другой.
А потом он открывает рот и говорит:
– Чертовски жаль, что я больше не могу тебя видеть.
Подождите.
Что?
Какого чёрта?
– Прости? – спрашиваю я, задыхаясь.
Он всё ещё смотрит на мой рот, но после моих слов его глаза возвращаются ко мне. Он читает замешательство на моём лице, опускает руку.
– Я больше не могу тебя видеть, – говорит он, и я думаю, что в его тоне слышится сожаление, но я немного зла, чтобы переварить это.
На самом деле, я слишком зла, чтобы переварить это.
– Итак, ты вызвал меня сюда… Зачем? – в моём голосе звучит недоверие. – Чтобы я почувствовала себя идиоткой… прости, ещё большей идиоткой?
Его лицо мгновенно становится безучастным, глаза превращаются в бесстрастные диски.
Я отворачиваюсь от него так быстро, что у меня кружится голова. Мои глаза останавливаются на двери, и я мчусь в её направлении, подпитываемая гневом и большим смущением, чем мне хотелось бы признать.
Отвергнута. Снова.
Опять!
Это было бы смешно, если бы не было так унизительно.
– Джемма, подожди… – его голос разносится по комнате, раздражающе спокойный.
– Я ухожу отсюда, – я выплёвываю слова изо рта, как яд. – Пожалуйста, что бы это ни было, давай не будем делать этого снова.
Я тянусь к дверной ручке, но он рукой сжимает мою руку, хватка достаточно сильная, чтобы полностью остановить моё продвижение. Я резко останавливаюсь, оглядываясь на него через плечо прищуренными глазами.
– Отпусти меня, – шиплю я, бросая на него самый холодный взгляд.
Он рефлекторно сжимает руку.
– Нет, пока ты не позволишь мне объяснить.
Мои брови взлетают вверх, а лицо искажается в нетерпеливом, высокомерном выражении, которое говорит: поторопись, придурок, у меня нет на это времени.
Он взглядом изучает мое лицо, и его губы снова дёргаются, он думает, что я забавная.
Забавная!
Я начинаю дёргать свою руку, пытаясь вырваться из его хватки, но она только крепче сжимается от моих усилий.
– Джемма.
Я замираю от своего имени. Не нарочно, конечно, – это просто непроизвольная реакция на то, как эти губы формируют слоги, когда они так близко от моих.
– Мне жаль, – его голос снова хриплый.
Я вздёргиваю подбородок, без слов отвергая его недостаточные извинения.
Его глаза вспыхивают, и мой живот сжимается, когда он смотрит на меня.
– Я думал, что если я сделаю это касательно бизнеса, это будет проще, – он резко выдыхает. – Это не так.
Всё ещё молча, я жду, что он объяснит. Я, например, закончила говорить.
– Я только что вернулся в город. У меня есть… – его взгляд резко отрывается от моего, но я вижу, как работают мысли. – …определённые обязательства, если хочешь, на которых я должен сосредоточиться прямо сейчас. Я не могу позволить себе отвлекаться.
Мои глаза расширяются, и мой голос падает до рычания негодования.
– И я отвлекаю внимание?
Он немного колеблется, затем кивает.
Я ничего не могу с собой поделать. Я наклоняюсь ближе.
– Ты так чертовски самоуверен.
Его глаза возвращаются к моим, сузившись, пока я наблюдаю.
Мой голос падает до яростного шепота.
– Ты думаешь, из-за того, что мы дважды поцеловались, ты меня заинтересовал? Что ты можешь щёлкнуть пальцами и впустить меня в свою жизнь, отвлекать тебя на весь чёртов день? – я фыркаю. – Ха! Может быть, вы, миллиардеры, просто предполагаете, что можете иметь всё, что захотите, когда захотите, но мне жаль сообщать тебе об этом…
Его глаза начинают сверкать гневом.
– …Я не продаюсь.
С этими словами я выдёргиваю руку в яростном рывке, который, я знаю, приведёт к синякам, хватаюсь за ручку двери и исчезаю в коридоре раньше, чем он сможет поймать меня снова. Я не оглядываюсь, проходя через вестибюль, игнорируя Аниту, когда миллион раз нажимаю пальцем на кнопку вызова лифта, нервно переминаясь с одного каблука на другой, ожидая, когда рука снова сомкнётся вокруг моего бицепса.
Я вздыхаю с огромным облегчением, когда двери лифта открываются, и я вхожу внутрь.
Напряжение спадает с моих плеч, когда я поворачиваюсь, смотрю на панель с подсвеченными кнопками и нахожу ту, которая вернёт меня на уровень земли. Двери начинают закрываться, я поднимаю глаза и понимаю, что моё облегчение было преждевременным. Каждый мускул в моём теле застывает на месте, застыв от страха, предвкушения и, если честно, волнения, когда я замечаю его, стоящего в вестибюле недостроенного офиса. Это всё равно, что увидеть Давида Микеланджело среди растрёпанного мира банок с краской, тряпок и пыли от гипсокартона. Он не двигается, чтобы остановить меня – он просто стоит, скрестив руки на груди, и смотрит на меня так пристально, что я боюсь, что воспламенюсь на самом деле.
Мне каким-то образом удаётся держать себя в руках, пока двери, наконец, не закрываются, отрезая мне вид на него, но как только я остаюсь одна, я прислоняюсь спиной к стене лифта. Моё сердце колотится так сильно, что я боюсь, что оно может просто не выдержать, и я закрываю глаза в тщетных поисках самообладания.
Почему-то после последнего получаса я сомневаюсь, что когда-нибудь снова буду спокойна.
ГЛАВА 12
ВОТ ДЕРЬМО
Я стучу три раза и жду, прислушиваясь к шагам, пересекающим квартиру, пока дверь не распахивается.
– Детка, – Марк смотрит на меня через порог, всё ещё держа в руке дверную ручку. – Не буду врать, ты выглядела и получше.
– Марк! – кричит Крисси с дивана. – Это не то, что следует говорить девушке после того, как у неё был тяжелый день. Ты либо говоришь: "Хочешь, я налью тебе бокал вина и помассирую тебе ноги?", либо вообще ничего не говоришь!
– Дорогая, я не думаю, что Джемма хочет, чтобы я массировал ей ноги, – кричит он через плечо, прежде чем осторожно оглянуться на меня. – А ты?
Я морщусь и качаю головой.
– Марк! Дело не в том, чтобы делать это на самом деле. Дело в предложении сделать это, – фыркает она. – Боже, как будто он ничему не научился после почти трёх лет брака.
Марк закатывает глаза.
– Ты хочешь войти? Присоединиться к вечеринке? Устроить небольшую трёпку мужу?
Я вхожу в квартиру, взъерошиваю ему волосы и улыбаюсь, впервые за весь день по-настоящему улыбаюсь.
– Может, у тебя есть пустой бокал, который я могу одолжить, – говорю я, вытаскивая из сумки огромную бутылку Пино Нуар. – Или очень длинная соломинка. Что угодно.
Смеясь, Марк закрывает за мной дверь, выхватывает бутылку из моих рук и направляется на кухню.
Я пересекаю квартиру к Крисси, которая растянулась на одной половине дивана, как королева в паланкине, её лодыжки опираются на подушку, а миска с попкорном опасно балансирует на её раздутом животе.
– Смотри, Ма! Без рук! – она улыбается и придерживает миску, когда я бросаюсь на диван рядом с ней. – Я не слишком горда, чтобы признать, что мне будет не хватать функции живот-стол, когда ребёнок решит выскочить.
Я протягиваю руку и хватаю горсть попкорна, запихивая его в рот, как раз в тот момент, когда Марк возвращается с полным до краев бокалом вина и передаёт его мне.
– Спасибо, – бормочу я, мои слова заглушаются полным ртом зерен.
Он улыбается и устраивается на стуле в другом конце комнаты.
– Итак, что на этот раз? – спрашивает Крисси. – Ты танцевала с арабским принцем на рок-концерте? Соблазнила красивого наследника на футбольном матче? Заманила богатого благодетеля в очереди за кофе?
– У тебя истерика, – мрачно бормочу я.
Звонкий смех срывается с её губ.
– Прости. Ты же знаешь, я весь день сижу взаперти. Ум склонен блуждать, – она переводит взгляд на мужа. – Если бы кто-нибудь время от времени выпускал меня из квартиры…
– Ты слышала, что сказал доктор, – Марк невозмутим. – Постельный режим. Минимальное движение, за исключением походов в ванную, – он смотрит на меня. – Что происходит почти каждые десять минут, так что она всё равно никуда не сможет пойти, если только ей не захочется надеть подгузник для взрослых.
– Фу! – Крисси фыркает, её глаза сужаются. – Ты такой зануда.
Марк улыбается ей, его взгляд мягкой.
– Я тоже люблю тебя, детка.
Она хихикает.
Я закатываю глаза.
– Вы двое отвратительны.
Они оба поворачивают свои улыбки в мою сторону.
– Мы знаем, – говорят они в унисон, ещё больше подтверждая свой грубый уровень симпатичности.
Я стону.
– Итак, расскажи нам об этом дне, – говорит Крисси, её глаза блестят от возбуждения. – Мне нужны все пикантные подробности. Я отслеживала эту историю в социальных сетях, но, кроме нескольких фотографий снаружи твоего дома, в них нет ничего нового.
Я чуть не подавилась вином.
– Мне очень жаль… ты только что сказала, что следила за мной?
Крисси кивает.
– Я настроила оповещение "Гугл". Каждый раз, когда появляется новая история о тебе, мой телефон звонит! Разве это не здорово? – восклицает она. – Марк показал мне, как.
Я перевожу взгляд на Марка, который внезапно выглядит виноватым.
– Прости, – бормочет он, избегая моего взгляда.
Я вздыхаю.
– Ну, я думаю, это хорошо, что у них нет ничего нового, – в моём голосе слышно облегчение, и я делаю большой глоток вина. – Последнее, что мне нужно, это чтобы они преследовали меня на работе после того дня, который у меня был.
– О Боже! – Крисси визжит. – На секунду у тебя был встревоженный вид! Значит ли это, что есть что-то, о чём, как ты думала, они могут узнать? Что-то случилось сегодня? Ты видела его снова?
С каждым вопросом голос Крисси становится всё громче, пока её тон не становится пронзительным.
Я смотрю на сумасшедшую женщину, которая когда-то была моей лучшей подругой, искренне беспокоясь о её здравомыслии.
– Милая, успокойся… – начинает Марк.
– Ш-ш-ш, Марк! – Её глаза не отрываются от моего лица.
– ДЖЕММА, СКАЖИ МНЕ!
– Она меня пугает, – вместо этого говорю я, глядя на Марка.
Он кивает.
– Проповедь на клиросе, детка.
– Джемма Саммерс, если ты сейчас же не выложишь свою историю, я…
Мы так и не услышали, какое смертоносное наказание она намерена мне применить, потому что в этот самый момент кто-то начинает стучать в дверь. Это не вежливый стук незнакомца или курьера – это настойчивый, постоянный стук сердитого кулака по дереву.
Я замираю на минуту, переводя взгляд с Крисси на Марка, на дверь и обратно.
– Я открою, – небрежно говорит Марк, поднимаясь на ноги и пересекая комнату. Я обнаруживаю, что моё сердце застряло в горле, когда я наблюдаю, как его рука движется по воздуху, поворачивает ручку и открывает дверь.
– Ну, чёрт возьми, самое время! – огрызается нахальный женский голос.
О, слава богу.
Я откидываюсь на подушки дивана.
– Привет, Шелбс, – окликает Крисси высокую, подтянутую брюнетку, которая только что переступила порог. Её обычно красивое лицо исказилось от ярости.
