Текст книги "Дело не в тебе, дело во мне (ЛП)"

Автор книги: Джули Джонсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Затем я позволила ему собрать меня воедино, толчок за толчком, наши взгляды встретились, пока из моих глаз не потекли слезы от чистой красоты момента.

И когда моё сердце, целое и исцеленное, сильно бьётся в груди, в идеальной синхронизации с пульсом Чейза, я знаю, что никогда не буду прежней после этого. После нас.

Тук, тук, тук.

Мы, мы, мы.

* * *

Позже мы растянулись в постели Чейза, кожа обнажена, конечности спутаны, наши глаза давно привыкли к темноте его комнаты. Я рисую круги на его обнажённой груди кончиком пальца, а он играет с кончиками моих волос.

На первый взгляд это звучит как простой момент: побочное похмелье двух любовников на смятых простынях, не делающих ничего исключительного или захватывающего. Но нет ничего простого в том, что я чувствую, когда он прикасается ко мне, бездумно нежный, с отсутствующей привязанностью. И, действительно, это своего рода исключение, что мы здесь – Джемма Саммерс и Чейз Крофт. Два человека, которые не имеют смысла на бумаге, чьи сломанные, притупленные части не должны подходить друг другу.

И всё же мы здесь.

Подходим друг другу.

Неделю назад он был незнакомцем. Теперь я начинаю удивляться, как вообще прожила этот день без него.

Наверное, я не знала, чего мне не хватает.

– Сегодня вроде как отстойный день, – в конце концов, бормочу я.

– Ах, как раз то, что мужчине нравится слышать, когда речь заходит о его сексуальном мастерстве.

Я поднимаю голову и смотрю на него.

– Только не ты, болван. Я имела в виду сегодняшний вечер, праздничный вечер. Ну, сам знаешь, до ошеломляющей демонстрации сексуального мастерства.

Он фыркает.

– Рад это слышать.

– Я просто имею в виду… – я снова вздыхаю. – Между Крысиным ублюдком Ральфом, потворствующим Безумному Бретту, встречей с моей кровной сестрой, почти дракой с Ванессой в туалете, а затем попечительская речь Джеймсона "Серого Гуся"¹³…

– Так назад, – Чейза щурит глаза, глядя на меня. – Ты столкнулась с Ванессой? Ты не упоминала об этом.

Дерьмо. Я не собиралась рассказывать ему о ней.

– Разве нет? – спрашиваю я невинным голосом.

– Нет.

– Хм, это странно. Я могла бы поклясться…

– Джемма, – его голос суров. – Прекрати это дерьмо. Что она сказала?

Я чувствую, как мои щёки начинают краснеть.

– Ничего.

– Джемма.

– В этом нет ничего особенного.

– Тогда почему ты краснеешь?

Чёрт.

– На самом деле она была очень предсказуема… ничего такого, чего бы я раньше не слышала. Меня это нисколько не обеспокоило.

– Тогда скажи мне.

– Это было просто немного о том, что я недостаточно хороша для тебя.

– Это звучит слишком великодушно для Ванессы, – прямо говорит он. – Джемма, скажи мне, что она сказала.

– Я не хочу.

– Почему нет?

Я скрещиваю руки на груди.

– Потому что!

– Это не ответ.

– Ну, это единственное, что ты получишь.

Он стонет.

– Господи, ты заноза в заднице.

– О, как будто это поможет твоему случаю, – я закатываю глаза. – Ну-ну, оскорбляй человека, от которого ты хочешь получить ответы. Очень умно.

– Ты уклоняешься, – указывает он.

– Нет, – огрызаюсь я, защищаясь.

Он ловит мой взгляд, и я вижу, что его взгляд смягчился.

– Давай, солнышко.

Его голос тёплый, ласковый.

– Это неловко, понимаешь? – бормочу я, слова вылетают из моего рта слишком быстро, чтобы остановиться. – Возможно, она приравняла меня к блестящей новой игрушке, которую ты используешь и выбросишь, как только я тебе наскучу. Она фактически назвала меня секс-куклой. Просто не так лаконично.

Из горла Чейза вырывается сердитый звук.

– Но это не имеет значения, – продолжаю я, прежде чем он впадёт в ярость. – Потому что там была Фиби, и она полностью расправилась с Ванессой. Серьёзно, за этим было потрясающе наблюдать. Очевидно, она застала её в компрометирующем положении на каком-то благотворительном мероприятии в прошлом году…

– Джемма, – его голос так тих, что я мгновенно замолкаю.

– Д-да? – я заикаюсь, пытаясь сохранить хладнокровие, когда он внезапно сдвигается, так что теперь склоняется ко мне, и его пристальный взгляд ловит мои глаза.

– Ты ей поверила.

– Нет, я не поверила, – настаиваю я, хотя это наполовину ложь.

– Ты поверила, – его голос раздражен. – Ты всё ещё думаешь, что для меня это просто секс. Что дело только в охоте. В том, чтобы унять зуд или развлечь меня на несколько недель.

– Я… эм… ну… – я с трудом подбираю слова, не зная, что ему сказать.

– Чёрт, Джемма! – рычит он. – Ты действительно думаешь, что для меня это не больше сказанного?

– Ум… Нет? – я вздрагиваю от неуверенности в собственном голосе.

– Господи, – бормочет он, откидываясь на подушку рядом со мной и глядя в потолок. – Если ты так думаешь, какого чёрта ты со мной делаешь?

– Наверное, я просто подумала… – я закрываю глаза и заставляю себя произнести это. – Я никогда не чувствовала себя так раньше. Никто никогда не смотрел на меня так, как ты, не прикасался ко мне так, как ты, не заботился обо мне так, как ты. Я никогда не чувствовала, что кто-то по-настоящему понимает меня, до тебя. И я подумала, что каждый заслуживает того, чтобы почувствовать себя так, хотя бы раз в жизни, верно? Даже если это не продлится долго. Даже если другой человек не чувствует того же самого.

– Солнышко…

– Послушай, я лучше, чем кто-либо другой, знаю, что любовь не всегда идеально сбалансирована – она не ломается, не уравновешивает весы одинаково с обеих сторон. Кто-то всегда заботится больше. Так что, думаю, всё в порядке, если я тот человек, из нас. Всё в порядке, Чейз. Просто потому, что это не идеально, не значит, что это не реально.

Он пристально смотрит на меня.

Я пытаюсь улыбнуться, но улыбка немного дрожит.

– Не волнуйся, я не собираюсь сходить с ума или что-то в этом роде и начать преследовать тебя.

Он продолжает пялиться.

– Прости, я знаю, что не должна была ничего говорить. Просто, ну, ты спросил. И я не очень хороший лжец. Однажды Крисси попросила меня прикрыть её перед Марком, потому что они сидели на диете для пар, и она, видимо, умирала от голода, поэтому она улизнула, чтобы купить замороженный йогурт «Розовая ягода», и когда он спросил меня, где она, я сказала ему, что она учится играть на укулеле с помощью…

– Джемма.

– Да?

– Заткнись.

Я фыркаю.

– Не говорите мне заткнуться, мистер… Эй!

Мой протестующий вопль вырывается как раз в тот момент, когда Чейз хватает меня за плечи, прижимает к кровати и перекатывается так, что всё его тело оказывается поверх моего. Я пытаюсь оттолкнуть его, но он слишком тяжелый, чтобы сдвинуться даже на сантиметр.

– Слезь! – жалуюсь я, тщетно извиваясь. – Ты тяжёлый!

– Ты ненормальная.

– Прошу прощения?

– Ты. Ты ненормальная в этих отношениях. Не я.

– Нет!

– Джемма, количество бессмысленной ерунды, в которую ты убедила себя поверить всего за несколько дней, может установить мировой рекорд.

Грубиян!

– Ну, я так уверена, – говорю я чванливо, глядя на него снизу вверх.

Он щурит глаза.

– Ты убедила себя, что меня это не волнует так сильно, как тебя, что я не так заинтересован в этом, как ты, и что я не чувствую того же к тебе. И всё это уже и так достаточно плохо, но вдобавок ко всему, ты также убедила себя, что это почему-то нормально чувствовать себя так. Что это не совсем хреново для тебя – быть в отношениях, в которых ты единственная инвестируешь, где парню на тебя наплевать.

– Ну…

– Сейчас я говорю, – его голос не оставляет места для споров, и я захлопываю рот. – Я знаю, что ты никогда не делала этого раньше, я знаю, что ты думаешь, что у нас разные определения того, что происходит между нами, поэтому я изложу это для тебя, как дважды два. Моё определение.

О, боже.

Он наклоняется так близко, что его губы практически прижимаются к моим.

– Мы вместе. Ты моя. А это значит, что мне насрать. Мне всегда будет насрать. Мы будем ссориться, мы будем совершать ошибки, мы, вероятно, сведём друг друга с ума, потому что, как я уже говорил ранее, ты ненормальная.

Я открываю рот, чтобы возразить, но он продолжает говорить:

– Только не говори мне, что ты мне безразлична, потому что это чушь собачья. Не говори мне, что я не с тобой в этом, потому что это так. Я в деле, солнышко. И мне не всё равно, точнее гораздо больше, чем я когда-либо думал, – он опускает лоб и прижимается им к моему лбу, и его голос немного теряет свою резкость. – Эти отношения – это то, что сейчас происходит. Ты и я – мы партнёры. Равные партнёры, с равными чувствами и равными шансами получить травму. Ты меня поняла?

Я долго молчу, переваривая его слова. Он просто смотрит на меня, его глаза прожигают мои глаза, его тело вжимает меня в кровать и ждёт, что я что-нибудь скажу. Что-нибудь.

– Ты закончил? – наконец, спрашиваю я.

Один уголок его рта приподнимается в улыбке.

– Да.

– Теперь я могу кое-что сказать?

– Да.

Наклонив голову, я подношу свои губы к его губам и целую его со всей страстью, на которую только способна. И своими руками и губами я говорю ему в точности то, что я думаю о его определении нас.

* * *

Когда мы, наконец, отрываемся друг от друга, мы оба задыхаемся. Мы лежим на спине с одинаковыми улыбками на губах. Я перекатываюсь, кладу голову ему на грудь, прямо над сердцем, которое быстро становится моим любимым местом в мире, и слушаю успокаивающий стук, когда моё собственное сердцебиение возвращается в норму.

– Кто знал, когда мы встретились, что твоя семья будет так же испорчена, как и моя? – спрашиваю я через некоторое время тихим голосом.

Нежный поцелуй падает на мой висок.

– Твои, может, и облажались, но они и вполовину не так плохи, как Крофты.

– Я не знаю, включает ли ваша семейная сага незаконнорожденного ребёнка любви, который разрушит семью, если СМИ когда-нибудь пронюхают? – мой голос дразнящий. – Потому что моя является. И, говоря будучи этим самым незаконнорожденным ребёнком любви… это не так весело, как кажется.

Он открывает рот, будто хочет что-то сказать, но тут же снова закрывает его. Я вижу, как на его щеке дёргается мускул, а в глазах плывет нерешительность.

– Чейз?

Он поднимает глаза и встречается со мной взглядом, и острая боль в нём заставляет моё сердце замирать в груди.

– Да.

– Что?

– Ты спросила, есть ли у Крофтов внебрачный ребёнок любви, и это разрушит семью, если СМИ когда-нибудь узнают об этом, – его челюсть сжимается. – Да. У нас есть.

– Чейз… – шепчу я, мои мысли проносятся через возможности так быстро, что я едва успеваю за ними.

– Я, – его голос ровный, не выдающий ни одной эмоции, плавающей в его глазах. – Я – бастард.

Моё сердце болит, когда он выдавливает слова, которых почти достаточно, чтобы сломать его.

– Джеймсон мне не дядя. Он мой отец.

* * *

Теперь всё имеет смысл.

Почему Бретт так сильно на него негодует.

Почему Чейз ненавидит, когда его называют мистером Крофтом, ненавидит быть Крофтом.

Почему он исчез пять лет назад, когда узнал правду.

Почему Джеймсон оставил компанию племяннику, а не сыну.

– Итак… – мой голос нежный, нерешительный, как будто одно неверное слово может заставить его закрыться… и закрыть меня. – Твоя мать… она…

– Изменяла мужу с его братом, – Чейз кивает. – Я почти не помню эту женщину, но она кажется замечательным человеком. Честная. Верная. Именно такой и должна быть жена и мать.

Его слова так саркастичны, так язвительны, что мне хочется отпрянуть. Вместо этого я делаю наоборот, придвигаюсь ближе и прижимаю ладонь к его груди, прямо над сердцем. Я чувствую, как оно мчится под моей рукой, неоспоримое окно в ту боль, которую он чувствует, независимо от того, насколько спокойным он выглядит на поверхности.

– Прости, Чейз, – шепчу я. – Мне так жаль, дорогой.

Он молчит, и я не уверена, может ли он говорить прямо сейчас.

– Я знаю, каково это узнать, что твоя жизнь – ложь. Я помню…

Я качаю головой, поглощенная воспоминаниями о себе, подростке, плачущем на полу спальни с письмами в руках. Полностью уничтоженная правдой.

– Это всё равно, что потерять свою личность. И этого почти достаточно, чтобы убить тебя.

– Это действительно убило их.

Он крепче прижимает руку к моей спине – единственное проявление эмоций, которое он себе позволяет.

– Мои родители… в ту ночь, когда их машина съехала с моста в воду. В ту ночь мой отец, наконец, узнал правду, что его жена была обманщицей. И… что я не его сын.

– О, Чейз…

– Я не знаю, был ли это несчастный случай, или он просто был так зол, что больше не мог этого выносить… если он решил… если…

Он не может выговорить ни слова.

Я сдерживаю слёзы, когда вижу, что его глаза, всё ещё устремленные в потолок, остекленели. Придвинувшись ближе, я заставляю себя заговорить, стараясь, чтобы мой голос не сорвался.

– Жаль, что я не могу сделать это лучше для тебя. Всё, что я могу сказать, это то, что люди, которые создали тебя, не определяют человека, которым ты становишься. Ты можешь прочитать тысячу исследований о природе, о воспитании, о генах, определяющих судьбу… но я скажу тебе одну вещь: всё это чушь собачья, – я поднимаю руку и обхватываю его щеку, большим пальцем медленно рисую круги по едва заметной щетине. – Ты мог бы носить имя Чарльза Мэнсона в качестве отца и, в конечном итоге, стать святым, ты мог бы иметь мать Терезу в качестве матери и, в конечном итоге, стать серийным убийцей. В конце концов, ты определяешь, кем ты становишься. Не нить ДНК. Не те родители, которых ты не мог выбрать. Ты, – я делаю глубокий вдох. – И, Чейз Крофт… мужчина, которым ты выбрал быть… он чертовски потрясающий. Такой удивительный… у меня перехватывает дыхание, когда я просто нахожусь рядом с тобой.

Он смотрит на меня, его глаза темнеют от демонов прошлого и чего-то ещё, чего-то более глубокого, чего я не могу точно определить.

– Из всех людей в мире, которые могли бы занять место рядом со мной в той игре плей-офф… это была ты, Джемма, – его голос срывается на последнем слове. – Ты. Единственная на планете, кто может меня понять.

У меня перехватывает дыхание, когда он притягивает меня ближе, его рука – стальная лента на моей спине. Он с силой прижимается губами к моим волосам, и его слова звучат немного приглушенно:

– Я не слишком верю в удачу. И я совсем не верю в то, что происходит вокруг, или в то, что, в конце концов, всё уравновешивается. Но если я и заработал хоть какую-то карму, то это ты, – просто говорит он. – Ты моя карма, солнышко. И я почти уверен, что ты была создана для меня.

* * *

Суббота проходит в тумане смеха и занятий любовью. Мы с Чейзом выключаем телефоны и проводим весь день голыми в постели, не говоря уже о его горячей ванне, в его душе, на кухонном полу и даже однажды на бильярдном столе. К тому времени, как наступает ночь, мы оба так измучены марафонским днём секса, что едва можем оторвать головы от подушки.

– Голодна? – спрашивает Чейз, его голос мягче, чем лучи заходящего солнца, проникающие через окна.

– Умираю с голоду.

– Я тоже.

Никто из нас не двигается. Мы растянулись в постели, простыни спутались вокруг наших конечностей, моя голова покоится на его животе, а его рука перекинута через мой торс, прямо под грудью, прижимая меня к нему.

– Я встану, – говорит он. – Принести нам еды.

– Ммм, – бормочу я, закрывая глаза.

– Правда, я уже встаю, – говорит он, всё ещё не двигаясь. – В любую секунду.

– Ммм.

– Если бы я не был так чертовски измотан…

– Чейз.

– Да, солнышко?

Используя последние резервы своих сил, я укладываю своё тело параллельно его и падаю ему на грудь, так что я лежу наполовину на нём.

– Ш-ш-ш.

– Я думал, ты голодна, – говорит он, его голос звучит весело.

– А теперь вздремни. Еда позже.

Звук его смеха достигает моих ушей, хотя я уже почти сплю.

– Как скажешь, солнышко.

Последнее, что я чувствую, прежде чем выскользнуть из сознания, это его руки, сжимающие меня в тёплых объятиях.

ГЛАВА 29

ДЬЯВОЛЬСКИЙ

Я резко открываю глаза посреди ночи.

Бодрствую – неудачный побочный эффект засыпания в 6 вечера, как полагаю, но Чейз всё ещё спит рядом со мной, его дыхание глубокое и регулярное. Зная, что в ближайшее время я не смогу снова заснуть, я изо всех сил стараюсь не потревожить его, когда выскальзываю из его объятий и встаю с кровати. В темноте я нахожу на полу одну из его футболок, натягиваю её через голову и босиком иду на кухню.

Боже, как я голодна.

Я включаю ряд подвесных светильников, висящих над стойкой, приглушая их, как только возможно, и направляюсь в кладовую. Роясь в его шкафах, мне не требуется много времени, чтобы найти то, что я ищу. Я хватаю коробку с полки, подхожу к холодильнику и достаю всё, что мне нужно.

Двадцать минут спустя, ожидая, пока блинчики подрумянятся на сковороде, я достаю мобильный телефон из сумочки и включаю его. Меня даже не смущает, что у меня есть ещё полдюжины голосовых сообщений и смсок от Крисси, но я вздрагиваю, когда понимаю, что пропустила ещё один звонок от моего домовладельца. Мне придётся перезвонить ему, как только наступит подходящий час.

Есть сообщение от моей мамы «Всё в порядке, дорогая?». Наверное, потому, что я игнорировала её сообщения с самого гала-концерта. Честно говоря, я не знаю, что ей сказать. Или, может быть, я боюсь того, что она скажет мне, когда я задам вопросы, которые навеяло откровение Фиби.

Может быть, немного и того, и другого.

Сообщения Крисси варьируются от переадресованных оповещений "Гугл" – Чейз Крофт дебютирует в обществе с Новой Девушкой! – на текстовые сообщения, угрожающие моей жизни, если я в ближайшее время не перезвоню ей с подробностями. Ничего необычного.

А это означает, что Бретт ещё не слил эту историю Фиби и средствам массовой информации.

Вздох облегчения вырывается, когда две руки обнимают меня сзади и тёплое тело прижимается к моей спине.

– Они сгорят, – шепчет Чейз мне в затылок, его голос хриплый со сна.

Я поворачиваюсь в его объятиях и смотрю на него.

– Я тебя разбудила?

Он склоняет голову и прижимается лбом к моему лбу.

– Почувствовал, что ты ушла.

– Прости.

– Не стоит, солнышко.

Он сжимает руки в быстром объятии, затем опускает их, берёт лопатку и начинает переворачивать блины. В течение нескольких минут я наблюдаю, как он легко двигается вокруг плиты, его мускулистые предплечья сгибаются, когда он орудует кухонной утварью, достаёт блюдо из шкафчика слева и начинает загружать его идеальными золотисто-коричневыми блинами. Есть что-то сексуальное в том, чтобы смотреть, как мужчина готовит, особенно когда на нём нет ничего, кроме чёрных боксеров, и я клянусь, если бы у меня уже не было всего секса, с которым моя вагина могла справиться за последние восемнадцать часов, я бы прыгала по его костям на кухонном полу.

Снова.

Чейз усмехается, пододвигая ко мне тарелку через стойку, его глаза всё ещё немного сонные, волосы всё ещё немного растрёпаны.

– Ешь, солнышко.

– Спасибо.

Он пододвигает ко мне масло и бутылку кленового сиропа.

– Вот.

– Фу, – я вздрагиваю, глядя на коричневую бутылку. – Я ненавижу сироп.

– Как такое вообще возможно? Все любят сироп. Это лучшая часть.

– Сказал человек, который не любит вафли.

– Туше, – он усмехается. – Знаешь, ты всё ещё не сказала мне своё второе имя.

– Этого не случится.

– Да ладно тебе.

– Нет.

– Всё не может быть так плохо, солнышко.

– Поверь мне, может.

– Когда-нибудь ты мне расскажешь.

– Не слишком на это надейся.

Он вздыхает и отстаёт от меня.

На сегодня.

Я намазываю блинчики маслом, когда он выключает плиту и устраивается на табурете рядом со мной. Отрезав огромный кусок, я засовываю его в рот. Я стону от удовлетворения, как только первый кусочек попадает мне на язык, настолько голодная, что едва успеваю жевать, поглощая стопку на своей тарелке.

Чейз усмехается, но не дразнит меня, он слишком занят, запихивая свои собственные блины в рот.

– Это лучшее из всего, что когда-либо было, – выдыхаю я после того, как очищаю свою тарелку, и кладу руки на живот.

Чейз фыркает, отодвигая пустую тарелку.

– О, правда? Лучше, чем секс?

– Определённо, – поддразниваю я, толкая его локтем в бок.

Он щурит глаза, от его взгляда у меня внутри всё перевернулось.

– Это так?

– Что я могу сказать? Они были действительно хороши, блинчики – эй!

Мой протестующий визг пропадает, когда Чейз спрыгивает со своего барного стула так быстро, что я едва замечаю, как он двигается, прижимается плечом к моему животу и перекидывает меня через плечо. У меня даже нет времени, чтобы сформулировать слова, потому что, прежде чем я понимаю, что происходит, он ведёт нас обратно в свою комнату и бросает меня на кровать.

– Чейз…

Он, молча, тянется ко мне, и выражение его лица заставляет все мысли в моей голове улетучиться. Футболка поднимается над моей головой и исчезает, нижнее белье Чейза исчезает, как по волшебству, а затем, быстрее, чем я успеваю моргнуть, он на мне, во мне, прижимается ко мне своим телом в медленном, мучительном темпе, который заставляет меня забыть о завтраке.

* * *

– Лучше, чем блины? – спрашивает он, когда мы оба остываем.

– Знаешь, я просто дразнила, – я прижимаюсь поцелуем к его груди. – Тебе не нужно было становится пещерным человеком.

– Я не слышал, чтобы ты жаловалась.

Я ухмыляюсь ему в кожу.

– Совершенно верно.

Он скользит руками по волосам у меня на затылке, массируя грубыми пальцами. Какое-то время мы молчим.

– На тебе нет кулона, – его слова, произнесённые мягким голосом, всё ещё вызывают во мне дрожь. – Я никогда раньше не видел, чтобы ты его снимала.

Я не говорю ни слова, но чувствую, как моё тело излучает напряжение.

– Джемма?

Я сглатываю.

– Это… Фиби кое-что сказала.

Он ждёт.

– Она сказала, что у неё есть точно такой же, – шепчу я. – Подарок её отца.

– Солнышко…

– Что означает… Вполне вероятно, мать лгала мне о нём в течение многих лет.

– Ты этого не знаешь.

– Вообще-то, знаю, – я приподнимаюсь и смотрю на него. – Она сказала, что он никогда не пытался связаться со мной. Ни одной открытки, ни одного письма. Ничего. Только чек, в самом начале, прежде чем он понял, что она не собирается брать его деньги и избавляться от меня, – я прочищаю горло, надеясь, что это вытеснит эмоции, образующие там комок. – Но если это правда, зачем ему дарить мне кулон? Тот самый, который он подарил своей собственной дочери много лет назад? Зачем ему это делать, если только…

Комок расширяется, блокируя мои дыхательные пути и отрезая слова.

– Если только он не хотел быть частью твоей жизни, – Чейз заканчивает за меня, видя, что я слишком подавлена, чтобы говорить.

Я опускаю голову ему на грудь и позволяю ему гладить меня по волосам, позволяю ему тихонько шептать мне в макушку, что всё будет хорошо, что мы всё выясним. И на какое-то время я позволяю себе поверить ему.

– Ты не думала о том, чтобы связаться с ним? – спрашивает он некоторое время спустя.

Моё тело напрягается при одной мысли об этом.

– Я мог бы легко связаться с ним, – продолжает Чейз. – В прошлом мы имели дело с "Уэст Тэч". Хватит телефонного звонка, если ты открыта для…

– Нет, – мой голос ровный. – Я не хочу его видеть. Я не хочу с ним разговаривать. Не сейчас… никогда.

Чейз делает паузу, обдумывая холод в моих словах, оцепенелость моего тела.

– Хорошо, солнышко, – шепчет он, целуя меня в макушку. – Ладно.

Проходит некоторое время, но, в конце концов, я засыпаю в его объятиях.

* * *

Звук громких шагов в сапогах, стучащих по дереву, будит меня. Я моргаю, открывая глаза, и вижу, что сейчас середина утра, может быть, около полудня, если яркий солнечный свет, льющийся через балконные окна, является тому подтверждением. Я одна в постели, и на этот раз на пустой подушке Чейза нет записки.

Услышав приглушённые незнакомые голоса, доносящиеся из главной комнаты, я перегибаюсь через край кровати и поднимаю с пола его мятую футболку. Я оглядываюсь в поисках пакетов с покупками, которые Шелби принесла перед торжеством, но их нет на кресле, где я их оставила. В животе шевелится неприятное чувство, когда я следую своим инстинктам через комнату, в гардеробную, где Чейз хранит свою одежду.

И действительно, на полках слева от меня аккуратно сложены четыре пары джинсов. Моё праздничное платье аккуратно висит в чехле для одежды, рядом с красочным набором блузок и топов, которые купила Шелби. Ворча себе под нос о властных, самонадеянных миллиардерах, которые бросаются сломя голову на новую территорию, даже не думая о том, чтобы спросить разрешения, я хватаю пару джинсов с верхней части стопки и засовываю в них ноги. Натягивая лифчик и застегивая пуговицы, должна признать, на очень красивом топе, я думаю о многих, многих вещах, которые собираюсь сказать Чейзу, когда найду его. Большие факты. Возможно, громкие факты, во всю мощь моих лёгких.

В этот момент ему лучше объяснить, что всё это стало случайностью, что его экономка положила мои вещи в его шкаф, не посоветовавшись с ним.

Потому что, серьёзно, если он поселил меня в своей квартире, даже не поговорив…

Мне придётся убить его.

Одевшись, я заскакиваю в ванную, чтобы привести себя в порядок, кричу от ужасного состояния своих волос – привет, волосы после секса – и чищу зубы как можно быстрее. Протирая затуманенные глаза, я направляюсь на кухню, полностью ожидая застать Чейза разговаривающим с Эваном или Ноксом или даже Шелби, если она в особенно настойчивом настроении.

Я не ожидаю увидеть трёх здоровенных мужчин в рубашках «ПЕРЕЕЗД С ГАЛИЦИЯ», вытаскивающих коробки из лифта и составляющих их вдоль стены на дальней стороне лофта.

Мои широко раскрытые глаза встречаются с пристальным карим взглядом высокого, мускулистого, лысого мужчины, который немного похож на Брюса Уиллиса.

– Мы покинем вас через несколько минут, мэм, – вежливо кивает он и продолжает укладывать коробки. – Ещё парочку коробок надо выгрузить.

– Хорошо.

Мой взгляд блуждает по квартире в поисках Чейза, но его нигде нет. Вместо этого он цепляется за одну из коробок. Потому что, взглянув наверх, я вижу что-то знакомое. Что-то, что я думала, что никогда больше не увижу.

Квадратная подушка с рисунком из красных и синих павлиньих перьев.

Та самая, которая раньше лежала на моей кровати.

Но это невозможно.

Если только не…

Я заставляю себя сохранять спокойствие, медленно пересекаю комнату, мои глаза прикованы к коробкам, как будто они содержат что-то опасное, что убьёт меня, если я подойду слишком близко. Как ядерные отходы. Или биохимическое оружие.

К сожалению, всё гораздо, гораздо хуже.

Потому что, когда я подхожу достаточно близко, я вижу, что это моя что ни на есть павлинья подушка. И она лежит на стопе книг с моих разрушенных полок, их обложки изодраны, но всё ещё на месте. Я едва дышу, когда мои руки роются в коробке за коробкой, вытаскивая всё больше моих вещей – набор ножей, блендер, забрызганные краской джинсы, нижнее белье, косметичку, шкатулку с драгоценностями, несколько свечей, вазу.

Единственные обрывки, уцелевшие от шмона Ральфа.

Я поворачиваюсь лицом к грузчикам, уперев руки в бока. Лысый мужчина ловит мой взгляд и шарахается от устрашающего выражения на моём лице. Двое других бросают на меня настороженный взгляд и благоразумно уходят в лифт, чтобы избежать моего гнева.

– Что вы делаете? – рявкаю я на лысого, когда лифт закрывается.

– Просто… – похоже, он нервничает. – Это моя работа, мэм.

Я вздыхаю и пытаюсь сделать свой голос менее пронзительным.

– Извините, я не хотела срываться. Мне просто нужно знать, кто велел вам принести сюда эти коробки?

– Ну… мистер Крофт, – он сглатывает. – Его инструкции были очень чёткими, упаковать всё, что можно было спасти в дерьмовой маленькой квартире в Кембридже, а остальное выбросить. Затем он велел принести коробки сюда, подождать, пока страшный парень по имени Нокс впустит нас через служебный вход, и выгрузить их здесь, в пентхаусе.

– Да, это была моя дерьмовая квартира, в которой вы были.

У него хватает такта покраснеть.

– Простите.

– Всё в порядке, – я вздыхаю. – Но это же мои вещи! С какой стати ему понадобилось, чтобы вы принесли их сюда?

– Ничего об этом не знаю, – он почёсывает бороду. – Люди платят мне за то, чтобы я что-то перевозил, и я это перевожу. Не моя работа задавать много вопросов.

Я снова вздыхаю.

– Ну, тут произошла путаница. Не могли бы вы, пожалуйста, отвезти всё это обратно в мою квартиру? Я позабочусь, чтобы вам заплатили за ваше время.

Он начинает переминаться с ноги на ногу, чувствуя себя неловко.

– Не думаю, что это возможно.

– Почему нет? – мои глаза сужаются. – Уверяю вас, это мои вещи.

– Я уверен, что это так, мэм, – он смотрит на лифт, как будто, ничего так не хотел, как побыстрее уйти. – Просто…

– Что?

– Ну, хозяин был там, когда мы убирали вашу квартиру, и он очень настаивал, чтобы мы закончили работу к концу дня. Сказал, что срок аренды заканчивается, и ему нужно как можно скорее вызвать ремонтников, учитывая, что к нему переезжает новый арендатор, и всё такое.

– Что он сказал?!

– Слушайте, мне пора идти, – он начинает пробираться к лифту. – Я очень сожалею о созданных неудобствах, но надеюсь, что вы найдёте всё в порядке. И в следующий раз, когда будете переезжать, пожалуйста, подумайте о нас.

– Подождите! – я окликаю, когда он подходит к лифту и нажимает кнопку вызова. – Разве я ничего не должна подписывать?

Двери открываются, и он заходит внутрь.

– Этот Нокс подписал контракт на доставку, мэм. Хорошего вам дня!

А потом он ушёл, оставив меня посреди квартиры Чейза, окруженную шестью картонными коробками, в которых хранилось всё моё земное имущество.

Что.

За.

Фигня.

* * *

– Я убью его.

– Детка.

– Серьёзно, – я достаю подсвечник из ближайшей коробки и ухмыляюсь. – Он труп.

– Детка.

– Не называй меня детка, Нокс.

– Ты сходишь с ума.

Я поворачиваюсь к нему лицом, всё ещё держа в руке подсвечник, и направляю его на него, как меч.

– Да, я схожу с ума. Мой парень, который, честно говоря, стал моим парнем всего тридцать секунд назад, отказался от аренды моей квартиры. О, а потом он перевёз меня в свою квартиру, даже не спросив меня! Если у кого-то и есть причина сходить с ума, так это у меня, Нокс! Девушке с деспотичным, доминирующим, прямо-таки дьявольским парнем!

– Как много "д", детка.

Глаза Нокса улыбаются, и это зрелище заставляет меня забыть о своём гневе. Хотя, только на секунду.

Он приехал минут двадцать назад и застал меня только что принявшей душ, с прической и макияжем, в одном из моих новых нарядов, купленных Шелби. После того, как грузчики ушли, я провела десять минут, недоверчиво переводя взгляд с коробки на коробку, прежде чем решила, что мне нужен кофе, а затем долгий горячий душ. Я вычеркнула оба действия из своего списка, прежде чем начала обыскивать коробки, в одной из которых, по счастливой случайности, оказался мой фен.

После того, как я спустила пар, я схватила всю свою одежду из шкафа Чейза, вынесла её в главную комнату и бросила поверх стопки коробок. Я как раз собиралась позвонить своему домовладельцу, который беспечно сообщил мне, что он ничего не может сделать, чтобы исправить этот беспорядок, когда вошёл Нокс. Он совершил ошибку, подумав, что, поскольку я выглядела собранной, я не разваливалась по эмоциональным швам.