Текст книги "К востоку от Эдема. Хищники"

Автор книги: Джордж Локхард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Джордж Локхард
К востоку от Эдема
Книга вторая. Хищники

В мире людей

Даже луна почему-то кажется

Немного хворой.

Исса

Часть 1. Дети Диктаторов

Пролог

…На этом острове нет даже травы. Только песок и камни, скалы и солёная вода кругом. За десять дней, пролетевших после посадки истребителя, я ни разу не видел Солнца. Одни тучи.

Игл говорит, чтобы я не унывал. Мол, нам ещё повезло – ошибка при задании координат зондер-прыжка часто приводит корабль к гибели, а нам попалась пригодная к жизни планета… Сам-то небось с утра до вечера ходит такой мрачный, что глазами воду заморозит.

Истребитель больше летать не сможет. Это Иглу пришлось признать на седьмой день. Корабль и так был старый, а за три года в плену у Лиар люди его много раз разбирали и собирали, только собирали не совсем правильно, и много деталей пропало. Игл сказал – «Теперь я точно знаю, Ариман – ты Диктатор. Только вам так невероятно везёт, истребитель должен был взорваться при запуске двигателей.» Тоже мне, везение…

Айдахо часами смотрит в иллюминатор своей каюты. Первые дни даже не говорила со мной, потом успокоилась немного и начала рассказывать про миры драконов. Игл часто слушал, иногда фыркал, но ни разу ничего не спросил. По-моему, эти двое стали врагами всерьёз и надолго. От одной этой мысли уже плакать хочется.

Я сначала летал во все стороны от острова – думал, найду большую землю. Не нашёл. Наверно, остров очень далеко в океане лежит. Если бы не одна хитрая машинка в истребителе, мы бы давно с голоду умерли. Но эта машинка умеет, как говорит Игл, делать еду из энергии.

Чем больше я об этом думаю, тем меньше мне нравится наше положение. Игл не хочет говорить, но я вижу по его глазам: мы потерялись. Грифон не знает, куда мы попали после ошибки, которую он допустил в рассчётах.

Я знаю лишь одно: мы точно не дома. Дома воздух совсем не такой. И небо другое. И по ночам, хоть иногда, видны звёзды… А днём – Солнце.

Вчера вечером я Игла спросил прямо: что теперь делать. Грифон помолчал, распушистив перья и весь как-то нахохлившись.

– Искать, Ариман. – ответил он наконец. – Искать. Перед посадкой я провёл съёмку звёздного неба, и сейчас могу приблизительно оценить, как далеко мы от Тегома.

– И как? – спросил я мрачно.

Игл вздохнул. И не ответил.

Поэтому сегодня я улетаю на поиски земли. Заклинание телепортации должно сработать и в этом мире, я однажды втихоря от грифона попробовал. Пусть Айдахо вместе с Иглом чинят корабль, я знаю – им не починить. А сидя на месте, спасения не дождёшься.

Это я хорошо выучил в плену у Лиар. Рассчитывать надо только на собственные силы, верить только в себя. Никакие боги не помогут, если сидеть на месте.

Как однажды сказал Игл – даже самый сильный восходящий поток не поможет птице, не желающей махать крыльями. Пришла пора узнать, крылатый я или нет.

Глава первая

Чёрный звездолёт плавно гасил скорость по направлению к жёлтой звезде. Матово сверкающие в золотых лучах светила, металлические борта принимали на себя слабые удары гибнущих пылинок, раздвигая Космос подобно киту, плывущему сквозь скопление планктона. Корабль напоминал клинок своими очертаниями. Едва уловимые вспышки гамма-излучения сопровождали его торможение, неся мёртвым звёздам весть о могуществе жизни.

В недрах чёрного звездолёта медленно пробуждался Мозг. Среди бесконечных трёхмерных сплетений сверхпроводящих волокон толщиной с молекулу, в объеме всего лишь десятка кубических сантиметров, возрождался могучий разум машины.

Проверка себя самого отняла у Мозга более двух часов. Завершив диагностику, робот приступил к анализу бортовых систем звездолёта, потратив на них всего одну минуту. Сложнейшая конструкция корабля была лишь жалким подобием невообразимой структуры Мозга. Он знал каждый атом чёрного звездолёта, помнил все события с момента включения – а это случилось более тридцати лет назад.

Проверка сообщила о нескольких мелких поломках. Мозг мгновенно разработал наиболее эффективный план ремонта и загрузил его в специальное отделение своей необъятной памяти, устранившись от подробностей. У него имелись и другие дела.

Среди них первым по важности значился вопрос: почему Навигатор приказал расконсервировать центральный мозг корабля? За время, пока сигнал запроса мчался к Навигатору и обратно, Мозг успел построить сто семьдесят три варианта возможного ответа, использовав уникальные алгоритмы предсказания будущего.

От Навигатора поступила информация, полностью соответствовавшая третьей теории Мозга. Прекратив развитие ста семидесяти двух ложных построений, он переключил 6 % ресурсов на единственно верное и начал прогнозирование. Результат был получен через одну семитысячную долю секунды.

Теперь Мозг знал, что звездолёт приближается к системе жёлтой звезды класса G0, где имеется пояс астероидов, четыре крупные и семь небольших планет. Как раз в этот миг, запоздав на долю секунды, от Глаза поступил спектр светила. Мозгу потребовалось лишь 92 проверки, чтобы убедиться: корабль вернулся домой.

Мозг имел чёткие указания на этот случай. Продолжая собирать лавину информации с пробуждающихся датчиков, машина одновременно приступила к реализации программы своих создателей, тридцать лет назад подаривших ей разум и своеобразную жизнь.

В самом центре чёрного звездолёта, в наиболее защищённом помещении, загорелся холодный ртутный свет. Шесть висевших в жидком гелии хрустальных капсул медленно опустились на заботливо принявшие их мягкие подставки, образовав странный шестисторонний узор. Уровень жидкого гелия неестественно плавно начал понижаться.

Со стороны это зрелище могло бы свести с ума. Сверхтекучий гелий растекался по всем стенкам и потолку помещения, создавая впечатление словно его откачивают из центра камеры. Понемногу сверкающая поверхность капсул проступила из-под стеклистой жидкости.

Час спустя все шесть анабиозных камер стояли в пустом помещении, где царил смертоносный холод и не было воздуха. Ледяной свет ртутных ламп медленно наращивал интенсивность.

С тихим шипением в камеру ворвался кислород. Быстро наполняя помещение, он закручивался в вихри, ионизировался под ослепительным сиянием ртутных ламп. По металлическим стенкам бежали разряды статического электричества.

Шли часы. Кислород циркулировал по камере и стремительно нагревался, соприкасаясь с расскалённым потолком помещения. Шесть хрустальных капсул отбирали тепло у горячего газа и равномерно оттаивали, подогреваемые внутренними СВЧ излучателями. Процесс разморожения длился много часов.

Как только температура газа достигла трёхсот шестидесяти градусов Кельвина, разогрев кислорода был прекращён. Теперь он медленно остывал, отдавая полученную энергию стенам и капсулам. Скоро хрустально-прозрачный металл анабиозных камер достиг температуры трёхсот градусов, и циркуляция газа прекратилась. Повисла мёртвая тишина.

Процессы пробуждения теперь продолжались внутри капсул. Сложнейшие аппараты проверяли состояние обезвожженых биологических организмов, прогревали их микроволнами, посылали в нужные точки тела массажирующие лазерные иглы. Через час после начала процесса, по тонким трубкам беззвучно потекла заботливо сохранённая машинами кровь, заполняя жилы своих хозяев, отогревая их сердца и очищая разум.

Через несколько минут первое из сердец дрогнуло под нежным уколом электрошока, дёрнулось и мощно забилось, принимая у роботов эстафету поддержания жизни. Теперь кровь струилась по артериям уже живых существ.

Машины продолжали заботливо следить за своими создателями. Необычайно сложные нейрохирургические зонды клетка за клеткой проверяли нервную систему космонавтов, то и дело микроманипуляторы стремительно ныряли в тела, заменяя мёртвые участки сети своими универсальными волокнами. Процесс пробуждения больше напоминал омолаживающую молекулярную терапию.

Десятки электродов держали космонавтов в бессознательном состоянии до окончания проверки. Наконец, медицинские компьютеры завершили тестирование и восстановление осмотической системы, окончив тем самым процесс пробуждения и послав Мозгу рапорт об успешном диагнозе. Изменение, произошедшее в недрах непостижимо сложного робота после приёма этой информации, можно было назвать только облегчением.

Шесть алмазных капсул бесшумно раскрылись. Их примеру последовали двенадцать узких, блестящих глаз с вертикальными кошачьими зрачками.

* * *

– …Гор, очнись… Очнись, ну пожалуйста!..

Он застонал. Голова раскалывалась от боли, перед глазами мерцали жуткие, непонятные картины. По всему телу пробегали волны мучительной дрожи.

«Кто я?… Что со мной?…» – сквозь мутную пелену безумия отрывками прорывались воспоминания. Его имя?… Имя… Что-то похожее на Кер… или Кар… Карфакс! Карфакс… Что произошло, почему так больно?! О небо, как больно…

– Гор, ты живой! – звуки ворвались в его мир, мир, состоявший из одной боли. Медленно, очень медленно начали возвращаться чувства.

– Кто… кто ты? – Карфакс не узнал своего голоса. Смутное пятно перед глазами никак не желало принимать знакомые образы.

– Как – кто я?! – в вопросе прозвучала тревога и страх. – Гор!..

С огромным трудом ему удалось приподняться над холодными камнями, заплатив за усилие жутким взрывом головной боли. Переведя дыхание, он постарался сфокусировать зрение на говорившем.

Несколько секунд мозг пытался осознать увиденное. Глаза медленно впитали полумрак старого, разрушенного каменного подземелья, трещины в стенах, искрошившуюся мозаику пола и обрушенный сектор потолка; но всё это лишь на миг привлекло к себе внимание. Потому что в двух шагах, на большом обломке каменной стены, сидел дракон.

Рефлексы сработали раньше, чем изумление. Ещё не успев ничего понять, он рванулся назад, механически шаря руками по полу в поисках оружия, прикидывая возможность отступления и готовясь отразить удар – одновременно. Лишь когда пальцы сильно ударились о камень, боль вернула способность рассуждать.

Дракон – только сейчас Карфакс заметил, что чудовище совсем невелико, вдвое меньше грифона – наблюдал за ним с выражением тревоги и страха в огромных золотистых глазах. Зеркально-сверкающая синяя чешуя отливала металлом, металлические рога цвета червонного золота украшали два серебристых кольца с мелкими бриллиантиками. Зверь был мистически, cказочно прекрасен.

– Гор, что с тобой? – жалобно спросил дракон. Голос у него оказался негромкий, очень приятный, напоминающий женский.

– Не подходи! – хриплый вопль исторгнулся, казалось, из самых глубин души. Карфакс судорожно дышал, прижавшись к стене подземелья и глядя на дракона расшрившимися от страха глазами. А тот казался ничуть не менее испуганным.

– Гориэк… – из золотых глаз дракона показались слёзы. – Гор… Ты меня не узнаёшь?… Гор!..

Гориэк! Имя словно прорвало плотину в памяти. Воспоминания нахлынули страшным, стирающим разум потоком, воскресив боль и почти забытые страдания.

_…Тёмный металлический туннель, вдоль пола – магнитный рельс, по нему несётся обтекаемый вагон. В стены бъется вой сирен, у потолка тревожно мигают алые огни.

Домчавшись до плоской стальной платформы, вагон резко заторомозил и замер, покачиваясь в магнитных полях над монорельсом. Откинулся прозрачный обтекатель, на платформу выпрыгнул крупный бело-золотистый грифон.

– Главное, ничего не бойся… – выдохнул пернатый. Из салона показалась изящная голова юной сине-золотой драконочки.

– Где мы? – малышка в страхе озиралась.

– Уже почти на свободе… Скорей, цепляйся за спину!

Впереди темнел проём очередного, пробитого в скале коридора. Грифон подхватил драконочку и метнулся туда, краем глаза заметив, как магнитоплан за его спиной внезапно сам по себе рванулся обратно в туннель. Успели…

Но этому коридору, кажется, нет конца! Грубо обработанные камни каждый миг грозили увечьем, беглецов спасало только ночное зрение. В коридоре не было почти никакого освещения.

Грифон уже сильно устал; драконочка была тяжёлой. Но наконец, за очередным поворотом нашлась большая стальная дверь весьма мрачного вида. Какое-то устройство над ней начало поворачиваться, но пернатый не стал выяснять, пушка это или камера, и снес его выстрелом бластера, выхватив оружие из-под крыла. Дверь оказалась закрыта.

Хрипло зарычав, грифон отпрыгнул назад и поднял бластер. Установленный на максимальную мощность, прибор заметно нагрелся, однако всего за шесть секунд сумел вырезать дымящееся кольцо вокруг замка. Пернатый воин выбил дверь мощным ударом.

Покрепче прижав драконочку крыльями, грифон метнулся в дымный полумрак. И вовремя; в коридоре за хвостами беглецов уже слышался шум погони. Оставалось не более двух минут…

– Зондердиск!!! – прорычал грифон. За дверью оказалось большое помещение, полностью высеченное в скале и на скорую руку обработанное бластерами. Создавалось впечатление, словно кто-то, обнаружив древнюю пещеру, постарался придать ей жилой вид, не слишком заботясь об аккуратности. Сквозь дым смутно виднелся синий светящийся круг у дальней стены.

Мощным прыжком оказавшись рядом, пернатый воин с удивлением оглядел совершенно незнакомый ему тип зондертранслятора. Какие-то иероглифы, массивное каменное (?!!) основание, грубо обработанная скала, ни малейших следов пульта управления… Передатчик выглядел так, словно его смонтировали поверх древнего, очень древнего менгира. Неаккуратно протянутые кабели и автономный реактор питания только усиливали впечатление кое-как собранной машины.

– Что это такое?… – грифон резко оглянулся. Сквозь дым, от входа смутно доносился шум моторов, погиня была близка. Ещё миг – и преследователи заметят беглецов… Выбора оставалось не много.

Покрепче обхватив драконочку крыльями, грифон ступил на горячий металл зондерпередатчика. А в следующий миг Вселенная рухнула в Ничто.

…Он падал в темноту, крича и размахивая крыльями в поисках спасения. Шёлковые облака хрустальных туманностей глотали его крик, превращали звук в танцующие молнии всех цветов радуги.

Темнота сменялась огнём, грифон падал в жерла вулканов, превращавшихся в водовороты из белого тумана. Пурпурные звёзды мчались по спиральным траекториям, порождая странные, необьяснимые видения…

…Свет! Необъятная степь уходит до горизонта, простираясь из бесконечности в бесконечность. По плоской, как стол, равнине, тяжело шагает молодой бело-золотой грифон с изуродованными, изломанными крыльями. Рядом с ним устало переставляет ноги невысокий человек в чёрном плаще и шлеме… Тьма!

…Свет! Бесконечная равнина. У горизонта небо рвёт в клочья сверкающий город, лесные запахи сводят с ума, трава и цветы, большой костёр, и несколько драконов, негромко тянущих печальную песню… Рядом с драконами на траве отдыхает бело-золотой грифон, очень похожий на того, из прошлого видения… Только гораздо, гораздо старше… Тьма!

…Свет! Ледяная пустыня. Белый застывший океан простирается в Ничто, бросая вызов рассудку, ибо само Ничто превращается здесь в бесконечность. Белое небо украшает ослепительное, столь же белое солнце.

Над ледяными просторами парит сказочно красивая фиолетовая драконесса. Она весело смеётся, что-то говоря совсем юному бело-зотому грифону, парящему рядом… Тьма!

…Свет! Океан. Зеленоватые волны разбушевались не на шутку, вздымая пенные гребни к сумрачному небу и разбивая их вдребезги о несокрушимое тело могучего утёса.

На вершине скалы стоит огромный бриллиантовый дракон, распахнув необьятные крылья и гордо вскинув голову. Буря яростно ревёт, пытаясь сбросить дерзкого в бездну, сломить его гордость, лишить превосходства… Дракон смеётся!

Рядом с ним, скрестив крылья, замер могучий бело-золотой грифон в серебряной короне. Они с драконом смотрят на бешенство стихий внизу, под утёсом. Они смеются. Тьма!..

…Видения возникали всё чаще, никогда не повторяясь. Тонущие острова и растущие горы, песчанные равнины и водные просторы… Общим было лишь одно: бело-золотой грифон. Все иные образы часто сливались, переходили один в другой, иногда их было почти невозможно различать… Пернатый воин давно потерял счёт времени. Наконец, когда потрясение слегка отступило, стал слышен тихий детский плач.

Перепуганная маленькая драконочка плакала, цепляясь за грифона дрожащими от страха коготками. Пернатый заставил себя преодолеть ужас.

– Ариэль, не бойся… – тихо сказал он, укутав малышку крыльями. Драконочка только крепче вцепилась в своего защитника.

– Держись… Мы попали в неприятность, но всё будет хорошо. Не бойся, маленькая.

Малышка подняла заплаканные глазки на бело-золотого грифона и внезапно прижалась к нему всем телом.

– Гориэк… – она всхлипнула. – Мы погибнем, да?…

Грифон зажмурился…_

…пришёл в себя. Дёрнулся, открыл глаза, с хрипом втянул воздух. Подземелье ничуть не изменилось; только ужасный дракон теперь не сидел на камне, а тихо плакал, свернушись в клубок у дальней стены. Карфакса на миг пронзила страшная, необъяснимая боль.

– Ариэль? – позвал он неуверенно. Дракон вздрогнул.

– Гор? – золотые глаза медленно поднялись. – Гор, тебе лучше?!

Ариэль… Ариэль… Грифон зажмурился, пытаясь поймать ускользающую тень памяти. Ариэль… Он знал это имя, слышал раньше!

Тщетно. Воспоминания не подчинялись. Судорожно вздохнув, Карфакс медленно встал и осмотрел себя.

Мощное, мускулистое грифонье тело находилось в самом расцвете сил. Бело-золотые перья отливали металлом; под золотистой шерстью перекатывались мышцы, малейшее движение порождало волны перламутрового блеска. На правом запястье обнаружилось массивное чёрное кольцо из тяжёлого металла, снабжённое небольшим экранчиком и полупрозрачным щитком, под которым угадывались мелкие кнопочки для когтей. Левую руку охватывал браслет серебристого цвета с квадратным приборчиком; Карфакс машинально вспомнил, что это унибор – электронный компас, часы, записная книжка, система глобального позиционирования, диктофон, радио– и телеприёмник, пеленгатор, микрокомпьютер и видеокамера одновременно. С каждой секундой ощущения возвращались, грифон стремительно приходил в себя. Только вот память…

«Я – Карфакс Аррнеггер из рода грифонов. Карфакс Аррнеггер, всё правильно… Что значат картины из памяти? Откуда я бежал?! Нет, это потом… Где я родился?!»

Пернатый содрогнулся.

«Как же она звалась… Уорр! Мой мир носил имя Уорр. Да, да! А кем я был в том мире?!» – грифон с такой яростью задал вопрос, словно подозревал сам себя во лжи.

Военным, – услужливо подсказала память. – Ты был генералом военно-воздушных сил, потом полетел в космос, долго скитался по разным планетам, поступил на службу в КГБ и быстро достиг звания доминатора…

«Что такое КГБ?!» – в бешенстве метнулся вопрос.

Корпус Галактической Безопасности. Вспомни, как ты принимал у стажёров экзамены на выживание… Да у тебя до сих пор под крылом бластер!

Грифон судорожным движением распахнул крыло. Когтистые пальцы вырвали бластер из кобуры, мгновенно проверили батарею, привычно вздёрнули предохранитель…

– Гор!!!

Крик дракона заставил Карфакса опомниться. Он с дрожью поставил оружие на предохранитель, трясущимися руками, со второй попытки вернул в кобуру. Навыки никуда не исчезли.

«Что со мной происходит, гром и молния?!»

Грифон зажмурился. Несколько секунд неподвижно сидел на камнях, пытаясь вернуть спокойствие, утихомирить сердце, покорить беснующийся мозг. Из транса его вывел шорох.

Открыв глаза, Карфакс обнаружил, что дракон тихо подкрался и сейчас прижимается к нему всем своим чешуйчатым телом. Зверь оказался вовсе не холодным, а тёплым и живым, прекрасным и до того беззащитным, что грифон сам не заметил, как обнял дракона мощными крыльями и успокаивающе погладил по голове. Он даже не удивился, когда чудовище разрыдалось.

– Гор… Что с нами случилось, где мы? – сквозь слёзы спросил дракон, когда смог говорить. Карфакс машинально гладил его крылом.

– Не плачь, Ариэль, не плачь… – эти слова прорвались сами собой. Драконочка с трудом кивнула.

– Постараюсь, – она всхлипнула и облизала слёзы длинным раздвоенным языком. – Гор, пока ты лежал без сознания, я нашла выход на поверхность…

Ариэль покрепче прижалась к грифону.

– Там были запахи, – добавила она тихо. Карфакс с огромным трудом взял себя в руки и попытался хоть что-то понять.

– Ариэль, послушай… – то, что дракон, а вернее маленькая драконочка, носила имя Ариэль, грифон уже понял. – …почему ты зовёшь меня Гориэком?

Малышка вздрогнула всем телом.

– Гор?… Но тебя же так зовут! Гориэк!

Карфакс помолчал.

– Ариэль, боюсь, ты немного ошиблась, – осторожно сказал он. Почему-то при одной мысли, что драконочку можно обидеть, его сотрясала дрожь. – Моё имя Карфакс, я никогда не знал того, кого ты зовёшь Гориэком.

Малышка недоверчиво отпрянула.

– К-как это?… Гор, ты же…

– Я не Гориэк, – прервал грифон. – Вероятно, мы с ним очень похожи, однако моё имя – Карфакс.

Молчание.

– Откуда же в таком случае ты знаешь меня? – недоверчиво спросила Ариэль.

– Я не знаю тебя, – негромко ответил Карфакс. – Смутные обрывки в памяти выбросили на поверхность имя – Ариэль… Помню, мы бежали с какой-то военной базы, помню ужасную чёрную бездну…

– …а потом мы очнулись в этом подвале! – подхватила драконочка. – Всё правильно! Но когда ты управлял вездеходом, тебя звали Гориэк!

– Меня зовут Карфакс! – едва не сорвался грифон. Ариэль на миг замерла.

– Постой… Ага! Вспомнила! – она решительно нырнула в перья и через мгновение потянула на себя пояс Карфакса. Грифон машинально помог расстегнуть магнитную пряжку.

– Читай! – приказала Ариэль, протянув Карфаксу блестящий восьмиугольный значок. Грифон почему-то задрожал.

– «Служба безопасности сектора Риалон, пилот Гориэк Кек’хакар.» – не веря собственным глазам прочёл Карфакс. Значок выпал из ослабевших пальцев. – Но… но я же помню!..

Что ты помнишь? – издевательски спросила память. – Как звали твоих товарищей по службе? Как звали твою мать? Где ты впервые совершил брачный полёт?

Карфакс застонал.

«Не помню!»

Память злобно расхохоталась, мстя за допрос, устроенный грифоном.

Была у тебя семья? Кто назначил тебя доминатором КГБ? Почему при виде дракона ты так перепугался, ты же видел их раньше много раз? Отвечай!

Грифон стиснул голову крыльями. Мозг разрывался на части, реальность распадалась.

– Ариэль… ты… ты уверена, что я – Гориэк? – выдавил Карфакс. – Я же помню свою жизнь… Я помню своё имя!!! Меня зовут Карфакс Аррнеггер, я родился на планете Уорр! Был военным, потом поступил на работу в КГБ, стал доминатором!

– КГБ? – непонимающе переспросила драконочка.

Грифона словно окатило ледяной водой.

– Корпус Галактической Безопасности… – он в страхе посмотрел на драконочку. – Ты… ты не знаешь, что это?

Ариэль покачала головой.

– Никогда не слышала о таком.

Карфакс титаническим усилием взял себя в руки.

«Молчи!» – удивлённая память притихла. – «С тобой я разберусь позднее…»

– Потом разберёмся с вопросом, кто я такой, – негромко сказал грифон. – Сейчас надо узнать, где мы!

Драконочка удивлённо изогнула хвост.

– А разве ты не чувствуешь запах? – она обвела подземелье крылом. – Мы на планете Земля.