Текст книги "Танец духов"

Автор книги: Джон Кейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

36

Кулпепер, Виргиния

6 июня

– Вчерашний день: вчера.Сегодняшний день: сегодня.Признание в любви: я тебя люблю.

Пошли пригороды Кулпепера – обычные одно– и двухэтажные домики с вылизанными газонами и мешанина парикмахерских, древесных питомников, автомобильных салонов и моек. Деревенский характер окружающей местности подчеркивали два больших центра по продаже сельскохозяйственной техники; рядом с ними под открытым небом были выставлены трактора, косилки, пресс-подборщики. Дальше – стандартный набор магазинов и закусочных с хорошо знакомыми именами. И наконец, сердце всего – старый Кулпепер, несколько кварталов старинных кирпичных домов с мемориальными досками почти на каждом.

Вполне заурядный виргинский город. За исключением того, что именно здесь расположен центр мировой электронной банковской системы – и СВИФТ, и Кулпеперский коммутатор.

Уилсон нашел приличный отель и снял многокомнатный номер. Не потому что хотелось роскоши, просто давала себя знать послетюремная клаустрофобия.

Адрес СВИФТа он нашел в Интернете хитрым путем – через список организаций-налогоплательщиков города Кулпепера.

Как и ожидал Уилсон, комплекс зданий «Международной межбанковской системы передачи информации и совершения платежей» не имел ни единой вывески. Только лес щитов с надписями «Посторонним въезд запрещен» и «Частная собственность». СВИФТ старался не привлекать к себе внимание. Однако решетки на окнах первого и второго этажей, высота двухрядных металлических заборов, количество колючей проволоки и телекамер, проходная с шлюзом из трех автоматических стальных ворот – все это наводило на мысль о военном объекте. В определенном смысле СВИФТ и был стратегически важным военным объектом.

Километром дальше находился «Кулпеперский коммутатор». Его основная часть была спрятана в подземном многоэтажном бункере. Комплекс зданий на поверхности напоминал крохотный университетский городок, за какие-то грехи посаженный за колючую проволоку.

Уилсон объехал оба объекта по периметру, фиксируя точные координаты с помощью спутникового навигатора. Затем остановился на стоянке ближайшего супермаркета и опять снял показания с экрана.

В отеле он ввел полученные цифры в свой компьютер. Не прошло и пяти минут, как специальная программа с топографической картой Кулпепера и его окрестностей выдала параметры наводки.

Особо приятной частью забавы было то, что Уилсон точно не знал, каков будет ущерб от применения портативного, сравнительно маломощного трансмиттера. Если подключится что-то вроде волнового эффекта, последует целый каскад непредсказуемых последствий, вплоть до крохотной Хиросимы в пределах нескольких кварталов.

В любом случае жизнь в Кулпепере будет парализована автомобильными пробками. Телевизоры сгорят. Даже микроволновки навсегда выйдут из строя. Не будет света и воды. Канализация перестанет работать, прекратится подача газа. Сдохнут все торговые автоматы. В банках не только компьютеры вырубятся, но и все стальные двери заклинит. Ну и, конечно, прикажут долго жить охранные системы. Ущерб электроприборам и электронике будет необратим.

Занятно, сколько времени понадобится людям, чтобы понять масштаб понесенного урона? Прекращение подачи электроэнергии или полный отказ компьютерной системы – дело более или менее привычное. Но тут речь пойдет об ущербе всеохватывающем и непоправимом…

Если вдуматься, результат применения его трансмиттера прямо противоположен эффекту от нейтронной бомбы. Нейтронная бомба убивает все живое, а инфраструктуру оставляет нетронутой. Импульс Уилсона разрушит инфраструктуру, никого не убив и не покалечив. Правда, жертв среди населения может оказаться много, чрезвычайно много. Однако это будут косвенные жертвы – вследствие разрушения инфраструктуры.

Комичная сторона грядущего удара: жители городка, через который ежедневно проходило два триллиона виртуальных долларов, останутся только с теми деньгами, что в их бумажниках. Не будет ни банков, ни денежных автоматов.

С другой стороны, деньги и не понадобятся! Где их тратить? Кассовые аппараты и считывающие устройства для кредитных карточек тоже выйдут из строя.

Двери, которые открывала и закрывала электроника, останутся в той позиции, в которой их застанет импульс трансмиттера. Многие придется снимать с петель, выламывать или даже взрывать. Уилсон с улыбкой представил себе грядущую неразбериху в окружной тюрьме, которая тоже попадала в пределы импульсного удара. Что будет с тамошними воротами, дверями и решетками? Ведь ныне все это хозяйство контролирует компьютер. Не исключен массовый побег заключенных! Или, наоборот, массовая истерика, а то и гибель за наглухо закрытыми запорами.

Электроника в современных легковых автомобилях отвечает и за тормоза, и за рулевое управление, не говоря уже о топливных инжекторах. Когда двигатели внезапно вырубятся, машины еще будут двигаться. Опытный водитель отреагирует быстро и с ситуацией справится. Но много ли их на улицах, по-настоящему опытных и сообразительных!

Что касается грузовиков, там за рулем сидят бывалые ребята, но даже наличие гидравлической тормозной системы их не спасет. Инерция грузовика слишком велика, мало кому удастся вовремя остановить машину. Значит, грузовики уподобятся неуправляемым ракетам. Хорошо бы несколько бензовозов стали причиной впечатляющих пожаров; цистерна с какой-нибудь жутко ядовитой жидкостью тоже пришлась бы весьма кстати.

Впрочем, заранее ничего предугадать нельзя, все зависит от того, какие машины во время импульса столкнутся или во что-то врежутся.

Так или иначе, тысячи безнадежно остановившихся автомобилей серьезно затруднят действия спасателей.

Если в зоне действия электромагнитного импульса случится пролетать самолету, он рухнет на землю. Среди косвенных жертв будут и люди с электронными стимуляторами сердца. В связи с прекращением подачи электроэнергии и отказом всей электроники городская больница превратится в бойню – везде, где жизнь больных висит на аппаратах, будут многочисленные трупы: на хирургических столах, в блоках интенсивной терапии… Многие важные двери заклинит, в лифтах застрянут больные, которые не выживут без срочной медицинской помощи.

Словом, Уилсон предполагал самые разнообразные последствия; чтобы предусмотреть все, понадобилась бы целая группа исследователей.

Что случится с главной целью – банковскими суперсистемами, тут Уилсон мог только гадать. Подобные стратегические объекты, вне сомнения, защищены от электромагнитного импульса по последнему слову техники. Однако трансмиттер мощнее нейтронной бомбы. Стало быть, банковские суперсистемы не устоят. Только «щит Теслы» мог бы их спасти. Однако во всем мире только Уилсон знает, как построить «щит Теслы».

Как отреагирует мировая экономика на сбой в банковской системе? Наверняка существуют механизмы подстраховки на случай аварии стратегических узлов электронной банковской системы. Было бы сущим безумием их не иметь: вместо реальных денег от банка к банку мечутся в киберпространстве триллионы гигабайт информации о сделках – но если утратить эту информацию, будут потеряны реальные сотни миллиардов долларов. Неприятности последуют огромные, однако сомнительно, что дело дойдет до настоящего финансового коллапса.

Уилсон мог побиться об заклад, что все биржи во всем мире и все центральные банки будут вынуждены закрыться. Возможно, ненадолго. Однако сам этот факт породит панику среди акционеров, и покатится снежный ком… Любопытно проследить за развитием событий – по дороге домой, на ранчо, в его машине будет постоянно включено радио.

37

Дублин

6 июня

На сайте города Фаллон Берк нашел только адрес Мэнди Ренфро. Зато в банке данных были телефоны ее соседей. Ближайших из них Берк тут же обзвонил. Двое послали его куда подальше – из опасения, что он какой-то мошенник. Третий не говорил по-английски.

Весь вечер он дул пиво, посмотрел два футбольных мачта и один баскетбольный. Потом переключился на канал «Дискавери», задремал и проснулся на программе о крестовых походах. «Нужно завязывать!» – вяло подумал Берк… и пошел за новой банкой пива.

Тут он стал до того противен сам себе, что его вдруг осенило: если гора не идет к Магомету, значит…

Решено, он летит в Штаты. И там встретится с Мэнди Ренфро.

Заказать билет и собраться в дорогу было легче легкого. Куда сложнее – объяснить свое внезапное решение тестю.

Берк с ужасом констатировал, что Уилсон стал для него навязчивой идеей. Одно дело – слетать в Белград, на обратном пути заскочив в Словению, и совсем другое – переть в Неваду, с угрожающей пометкой в американском паспорте… Это уже граничит с психическим заболеванием.

Томми Ахерн не на шутку переполошился.

– За каким чертом тебе в Америку? – спросил он строго.

– Если повезет, найду Джека Уилсона.

– Чепуха! Никого ты не найдешь!

– Вполне вероятно, что его приемная мать Мэнди в курсе, где он. И тогда я смогу продать эту информацию Коваленко – в обмен на возвращение к жизни нашей конторы.

– Странная наивность! Если мне сегодня позвонит в дверь совершенно незнакомый тип из Америки с просьбой дать ему адресок и телефон Майкла Берка, я пошлю его куда подальше. С какой радости эта Мэнди должна отреагировать на тебя иначе?

– Ну…

– Вот тебе и «ну»!.. А если ты каким-то чудом и найдешь Уилсона, – продолжал наседать Томми Ахерн, – что будешь делать? Скажешь: «Джек, дружище, топай со мной в ФБР»? Майкл, этот парень – преступник. Он отмотал по тюрьмам десять лет. И опять что-то затевает. Он тебя прикончит в секунду… Нет, лететь в Штаты – совершенно безумная идея. Плюнь ты на Уилсона и забудь. Суд будет на нашей стороне, нужно просто набраться терпения!

Берк сказал, что он еще раз обдумает свое решение.

Обдумал.

И на следующий день сел в самолет.

38

Кулпепер, Виргиния

6 июня

Утром Уилсону пришло в голову, что стоило бы отложить нападение на Кулпепер до темноты. То-то было бы зрелище, когда в городе разом погаснут все огни!.. Но в конце концов возобладал более трезвый подход: удар будет всего чувствительнее в разгар банковского дня.

Он быстро выпил кофе, упаковал чемоданчик, освободил номер и расплатился. Из отеля он вышел в девять тридцать.

Можно было начинать.

Уилсон остановил «эскаладу» в самом глухом углу парковки, за несколькими пикапами, и, выключив восьмицилиндровый двигатель, активировал повышающий модуль (знаменитая катушка индуктивности Теслы).

Поставив прямо на асфальт подставку со сложной системой амортизации и поворотным кругом, Уилсон укрепил на ней трансмиттер и подсоединил его к ноутбуку. Точным позиционированием управляла компьютерная программа. С легким жужжанием аппарат взял влево, затем задрал нос на нужный угол.

Спроси кто-нибудь: «А чем вы тут занимаетесь?» – Уилсон ответил бы спокойно: «Делаю топографические замеры». Почти убедительный ответ – трансмиттер не отличался грозным видом. Ну, пора!

Уилсон коснулся для счастья татуировки на своей груди, подождал пару минут, глядя в небо, и наконец нажал кнопку. Он знал, что ничего не произойдет. Но когда ничего не произошло, душа на краткое мгновение наполнилась разочарованием. Точно так же, как Тесла и Чеплак, он мог только гадать, сработал аппарат или нет.

Впрочем, ему повезло больше Теслы, которому пришлось несколько дней ждать подробностей о чудовищном взрыве в Сибири. Потянувшись отсоединить трансмиттер от ноутбука, Уилсон с удовлетворением отметил внезапную тишину в небе. Прежде там гудел воздушный лайнер, летящий в сторону Вашингтона. Его двигатели вырубились, но самолет по инерции еще двигался дальше, прочь из зоны импульсного удара. Уилсон с интересом наблюдал за ним. Эта махина не была рассчитана на планирование. Любопытно, сколько секунд она продержится в воздухе и куда спикирует?

Он специально выждал, когда над Кулпепером будет пролетать самолет, и только тогда нажал кнопку. Это было частью эксперимента. Еще одна проверка самого себя: что он ощутит, когда на его глазах погибнет самолет с командой и сотней-другой пассажиров? Царапнет по душе или нет?

Самолет в небе пьяно зашатался. Уилсон плохо разбирался в авиационной технике и боялся, что опытный пилот сможет посадить машину на гидравлике, которая не зависит от электроники и электричества. Но нет – на такой высоте тяжелый лайнер не имел ни единого шанса на спасение…

На радость Уилсону, самолет камнем понесся к земле.

Уилсон пережил в небе не одну болтанку и знал, как бурно пассажиры реагируют на опасность. Сейчас в этом самолете много визга и крика. Ну, его соплеменники в Вундид-Ни, женщины, и дети, и старики, тоже в панике кричали, а белые их все равно добили.

Самолет скрылся за домами. Через секунду раздался взрыв, и над горизонтом вырос столб черного дыма.

Уилсон поискал в себе сочувствия погибшим – и ничего не нашел. Отбросили коньки во благо науки – целый самолет подопытных кроликов. Судьба. Кому-то приходится нажимать кнопку, а кому-то умирать.

Ему была судьба нажать кнопку. Им – умереть.

В сущности, никто не виноват.

Было очень соблазнительно остаться в Кулпепере и своими глазами увидеть все разнообразные и непредсказуемые последствия электромагнитного суперимпульса. Но он знал, что вокруг зоны поражения очень скоро образуются заторы из машин. Поэтому следовало как можно быстрее убраться из города. Через какое-то время радио будет рассказывать только о событиях в Кулпепере, и он узнает все колоритные подробности.

Уилсон повернул ключ зажигания, и сердце екнуло. Мотор не заводился. Неужели он не рассчитал и сам угодил в зону поражения? Не может быть!.. Уилсон еще раз попробовал зажигание. Порядок. Двигатель покорно взревел.

Уилсон выехал почти с самой окраины города, и первый светофор попался только миль через тридцать. Он не работал. Машины притормаживали и проезжали перекресток осторожно, одна за другой.

Неработающий светофор не удивил Уилсона. Электромагнитный импульс, который парализовал все в Кулпепере, не мог не иметь периферийных последствий. Было невозможно заранее предсказать, где и как скажется катастрофа в одном городке. Избыточное электрическое напряжение должно было разбежаться по проводам и сжечь значительные отрезки линий электропередач. В 2003 году американская энергетическая система показала свою уязвимость: одна авария повлекла за собой бесчисленные отключения по всей стране – по принципу домино. Однако пережитой кошмар мало чему научил; гибкость и надежность энергосистемы осталась на прежнем уровне – слишком дорого вносить улучшения. Соответственно последствия импульса могли сказаться даже за тысячи миль от Кулпепера, хотя там отключения будут временные – несколько часов или суток. В самом же Кулпепере на восстановление электрической сети понадобятся месяцы, а может, и годы. То есть его жители останутся в темноте навеки, потому что через шестнадцать дней к ним присоединится вся Америка.

Первые тревожные радиосообщения касались того, что происходило вокруг Кулпепера: падение самолета, впечатляющие автомобильные пробки. И такой порядок освещения катастрофы был естественным: ведь сам Кулпепер превратился в черную дыру, из него не исходило никакой информации – все современные виды связи отказали. А запруда из остановившихся машин блокировала и быстрое перемещение людей с новостями.

У границы со штатом Пенсильвания Уилсон узнал из радиосообщений, что хваленые банковские системы не выдержали его удара. Он с удовлетворением хмыкнул. Официально это звучало почти безобидно: сегодня финансовые рынки закрылись неожиданно рано в связи с «техническими проблемами, возникшими в компьютерных сетях». Задыхающиеся репортеры азартно выдвигали догадки насчет нового коварного компьютерного вируса или особенно лихих троянских конях. А представитель Белого дома на голубом глазу отвергал любую связь между падением воздушного лайнера и сложностями, которые переживала Уолл-стрит.

По всей Америке банки закрылись раньше обычного, шли сообщения о полном прекращении сделок на биржах в Европе и в Азии.

Наконец выступил сам Алан Гринспен, председатель федеральной резервной системы. Он заверил, что банковские сети Америки имеют множественную защиту. Поэтому любые неполадки будут преодолены в самом скором времени – за счет страхующих систем.

Ну а одновременная авиакатастрофа? Простое совпадение или атака террористов?

На этот счет народ Америки успокоил лично вице-президент. Дескать, соответствующие органы разбираются, сохраняйте спокойствие.

На подъезде к Питсбургу Уилсон услышал первые новости из самого Кулпепера. Жители городка в истерике рассказывали об улицах, запруженных стоящими автомобилями, о полном отключении электроэнергии и тотальном отказе всей электроники, начиная с наручных часов.

В городе возникли многочисленные пожары. Заторы на большинстве улиц парализовали работу пожарных и «Скорой помощи». Огонь мало-помалу охватывал целые кварталы.

Что ж, приятно слышать. В 1906 году Сан-Франциско был уничтожен не столько землетрясением, сколько последовавшими за ним пожарами. Может, и Кулпеперу так же «повезет».

Только когда Уилсон пересек границу штата Огайо, в новостях впервые робко заговорили о возможности электромагнитного импульса. Один эксперт, ядерный физик на пенсии, начал было объяснять репортеру, что это такое. Но тот не хотел научных подробностей, его интересовал вопрос: что могло произвести импульс? Идет ли речь о природной аномалии? Или тут чья-то злая рука?

– Ну, на «природную аномалию» это мало похоже, – сказал физик. – Импульс поразительно узко локализован. Вообще-то мы знаем только один источник столь мощного электромагнитного импульса. А именно термоядерный взрыв.

Остальные участники передачи заахали и заохали и кинулись возражать, что тут виной солнечная буря или анормальное скопление электричества в атмосфере…

Через несколько минут официальное правительственное заявление положило конец «нелепым слухам о термоядерном ударе»: в Кулпепере не обнаружено повышенной радиации. Стало быть, и нейтронная бомба исключается.

Тем временем над городом, оценивая обстановку, кружили стаи вертолетов. Транспортные вертолеты эвакуировали местную больницу – больных и персонал перевозили в Вашингтон.

Радио передавало все новые и новые интервью с жителями Кулпепера, гора небылиц стремительно росла. Кто-то поведал о том, как солнце в Кулпепере погасло на несколько секунд. Кто-то врал о сотне черных вертолетов, которые появились над городом в момент катастрофы. Дальше следовали вариации на тему тарелок и зеленых человечков…

На окраине Саут-Бенда, штат Индиана, Уилсон остановился купить пива и сандвичей. Потом снял комнату в мотеле и кинулся к телевизору. На всех каналах был только Кулпепер, Кулпепер, Кулпепер.

Уилсон щелкал кнопками дистанционного управления и довольно ухмылялся.

39

Где-то над Атлантическим океаном

8 июня

В самолете над океаном вся затея представилась Берку абсурдной. Томми Ахерн прав: зря он тащится в Неваду, незнакомая старушка из жилого автоприцепа ничем ему не поможет…

Однако в этих отчаянных поисках была своя логика. Берку казалось, что им руководит неведомый фатум. На радаре су́дьбы Берка и Уилсона сближались прямым курсом, столкновение было неизбежно. Однако об этом столкновении Берк предпочитал не думать.

Сейчас его волновала только встреча с американской иммиграционной службой.

Закон о двойном гражданстве ясно указывал: въезжать и выезжать в США можно только по американскому паспорту. Рискнуть и воспользоваться ирландским паспортом? Но Коваленко наверняка поставил его в какой-нибудь черный список; на границе Берка тут же схватят за шиворот как нарушителя. Не впустят в страну. Или даже арестуют.

Когда самолет приземлился и настала очередь Берка переступить желтую линию, он протянул латиноамериканке в форме свой американский паспорт. Одного взгляда на штамп «Только для въезда в США» было достаточно, чтобы она схватилась за телефонную трубку.

– Подождите, пожалуйста, в сторонке. К вам подойдет наш сотрудник.

Через пару минут появился ее коллега – добродушный толстяк. Они посоветовались, постучали по клавишам компьютера, потаращились на экран, и толстяк обратился к Берку:

– Все в порядке. У нас нет оснований вас задерживать. Но вы, надеюсь, четко осознаете, что с этим паспортом вы не сможете выехать из Америки? Ставить печать о въезде?

Берк устало кивнул.

Когда самолет подруливал к зданию аэропорта, пилот предупредил пассажиров о возможных задержках вылета многих рейсов. Берк не придал этим словам большого значения. Однако по пути к терминалу компании «Америка Уэст», самолетом которой он собирался лететь в Рино, Берк не мог не заметить, что в аэропорту царит хаос. Случилось нечто серьезное. Не многие, а всерейсы задерживались. Толпы нервных пассажиров стояли под каждым телевизором. Судя по напряженным и растерянным лицам, причиной коллапса воздушного сообщения была отнюдь не погода.

Берк пристроился к одной из толп под телевизором и тут же услышал диалог супружеской пары.

– Это террористы, сто процентов! – говорил мужчина.

– Да нет же, это просто большая буря на Солнце, – возражала его жена.

Через минуту Берк знал, что воздушное пространство над всей Америкой закрыто; находившиеся в воздухе самолеты экстренно приземлили на ближайших аэродромах, остальным вылет был запрещен.

На телеэкране и кругом все говорили о каком-то Кулпепере. Там разбился самолет – погибли восемьдесят семь пассажиров и восемь членов команды. Отключилось электричество, отказала вся электроника. Автомобили обездвижены на улицах, блокированы все проезды. В местной больнице из-за внезапного отключения аппаратов жизнеобеспечения погибли восемнадцать пациентов: четырнадцать в палате интенсивной терапии и четыре на операционных столах…

Мало-помалу Берк разобрался в происходящем. И с ужасом понял, что знает, кто стоит за трагедией в Кулпепере.

Он тут же кинулся звонить в Словению. Там было раннее утро, и Лука Чеплак ответил ему заспанным голосом. Узнав Берка, он радостно крикнул:

– Майкл! Спасибо за звонок! – Затем он тяжело вздохнул и добавил: – Я знаю, почему вы звоните. Кулпепер. Можете не сомневаться, это наш сукин сын. Тамошние банковские комплексы – как, кстати, и упавший с неба самолет – имели защиту от электромагнитного импульса. Обычный импульс не смог бы причинить столько вреда. Выходит, было применено нечто более мощное. И мы с вами знаем, что именно.

– Я думал, что Уилсон устроит… что-то вроде падения Тунгусского метеорита. Мили и мили выжженной земли…

– Не обязательно выжигать дотла. Сколько, по-вашему, понадобится для восстановления нормальной жизни в Кулпепере и банковских центров? Руины внутридомов, которым не нанесено никакого видимого ущерба.

– Но почему он атаковал именно банковскую систему? Думаете, он этим ограничится?

– Нет, я уверен, что банки были только эффектной пробой. Теперь он вошел во вкус и уже не остановится. Он, вне сомнения, уже планирует еще более масштабный удар.