Текст книги "Прикосновение чужого (ЛП)"

Автор книги: Джини Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

Глава 8

Ворота, у которых мы находились, были откалиброваны для перемещении на Базу и оставались настроены на нее постоянно. Под купол вслед за нами прошел и Гауэр, чтобы вместе с нами пройти сквозь врата. Мы с Мартини, тем временем, ждали.

– Если бы мы не сменили маршрут, чтобы встретиться с мамой, то куда отправились бы дальше?

– В научный центр. Мы как раз стоим у ворот, ведущих на нашу базу в Дульсе. Если хочешь, можем отправиться туда прямо сейчас, – Мартини вздохнул. – Я приму любое твое решение.

– Как мило, – кажется, события вокруг меня развиваются стремительно.

– Но нам придется подождать. Сейчас через них будут переправлять машину, а это сложно, когда в обе стороны одновременно. Настройка займет больше времени.

– А нам обязательно туда надо? – не было никакого желания проходить через эти большие ворота, особенно одновременно с автомобилем.

– Нет, мы пройдем через обычный вход, – Мартини посмотрел на меня. – Тебе что-нибудь нужно, прежде, чем мы встретимся с твоей мамой?

Я задумалась. Выглядела я ужасно, и не нужно иметь большого воображения, чтобы предсказать реакцию мамы.

– Да. Было бы здорово переодеться.

– Стой здесь, – кивнул Джефф и отпустив мою ладонь, подошел к Гауэру. Я не слышала, о чем они разговаривали, но было ясно – Пол был недоволен таким решением. Мартини, похоже, выиграл, потому что вернулся ухмыляясь, как обычно.

– Все нормально. Мы с тобой сделаем небольшую остановку у тебя дома, а потом встретимся с остальными на Базе.

Смыться оказалось до ужаса легко, учитывая загруженность остальных.

– Как думаешь, Пол расскажет остальным, что мы решили немного отлучиться?

– Он отправится на Базу и подготовит встречу с нами.

И правда, судя по тому, что никто никуда не спешил, ворота еще не откалибровали. Райдер прислонился к крылу лимузина и изучал досье на мою маму. Все-таки, как ему его удалось достать?

– А с нами все будет в порядке?

– Конечно, ведь рядом с тобой буду я, – широко улыбнулся Джефф. – Или беспокоишься, что потеряешь над собой контроль, когда мы останемся одни?

– Вряд ли. Я хочу быть уверена, что мы не встретим ни одного из сверхсуществ, когда сделаем несанкционированную вылазку на сторону. Кроме того, я догадываюсь, на кого посыпятся все шишки, если мы это сделаем.

– На меня. Так тебя это беспокоит? – вздохнул Мартини. – Смотри сама, у нас есть выбор. Мы можем уйти отсюда сразу на Базу и встретиться с твоей мамой. Когда она увидит тебя в таком виде, я даже боюсь предсказать, что будет. Или, перед встречей с ней, ты можешь привести себя в порядок. Что выбираешь?

Несколько подозрительно звучали его мотивы, но они совпали с моими. Кроме того, я хотела узнать, насколько тщательно Кристофер изучил мою квартиру, когда был там.

– Ладно, пойдем.

– Моя девчонка! – Мартини снова схватил меня за руку, и мы пошли в сторону противоположных ворот, откуда внутри купола один за одним появлялись автомобили. Мартини отмахнулся от охранника, а я с интересом отметила, что никаких возражений с его стороны не последовало.

– У тебя здесь блат, что ли, среди охранников?

– Нет, просто я общительный парень. Теперь немного помолчи, мне нужно сконцентрироваться, пока я настраиваю ворота, – некоторое время он возился с кнопками и переключателями, расположившимися сбоку ворот. Руки его были как в тумане, у меня аж в глазах зарябило. Не прошло и минуты, как он закончил настройку и объявил: – Что ж, все в порядке.

– Ты же говорил, что ваши рефлексы слишком быстры для этого, – недоверчиво прищурилась я.

– Для техники, созданной человеком, – кивнул Джефф. – Задам глупый вопрос: с тобой все в порядке?

– Может быть, когда-нибудь я и привыкну к этому безумию, – призналась я, – а сейчас я себя чувствую Алисой в подземелье, а ты один из тех странных белых кроликов.

– Я больше похож на Чеширского кота, – засмеялся Мартини. – А твое чувство вполне естественно. Давай я отведу тебя домой, и ты почувствуешь себя немного лучше, – мы встали перед, теперь уже, открытыми воротами. – Перемещение будет жестким, и я хочу, чтобы мы пережили это вместе. Ну а чтобы все закончилось благополучно, пока мы проходим через ворота, я буду крепко тебя держать.

– Подозреваю, что знаю, почему ты хочешь сделать именно так, – я хотела было запротестовать, но он подхватил меня на руки прежде, и я упустила шанс.

– Обхвати руками мою шею. Так нужно, и не только потому, что мне это нравится.

Я так и сделала, потому что это было удобно, да и, если честно, мне было страшно проходить сквозь эти ворота. Джефф крепко прижал меня и шагнул вперед.

Я порадовалась тому, что он меня держал, потому что процедура переноса мне жутко не понравилась. Казалось, мы стоим на месте, в то время как целый мир бросился на нас, подобно тому, как в кино, когда ускоряют скорость кадров, чтобы показать, как быстро проходит движение некоего персонажа. Только это было раз в десять быстрее и меня затошнило.

Я спрятала лицо, прижав его к шее Мартини. Он прижал меня крепче, и тошнота отступила.

– Мы почти на месте, – прошептал он.

Я почувствовала легкий толчок.

– Все в порядке, – тихо сказал Джефф. – Мы на месте. Только, пожалуйста, помолчи.

– Мы в мужском туалете? – прошептала я ему на ухо.

– Да, – шепнул он в ответ. – А теперь тихо.

Он держал меня на руках, и мы молчали. Я слышала звук тонкой падающей струи о фарфор, что означало – мы здесь не одни.

Сейгуер Интернейшнл, оживленный аэропорт и я подумала, что мы с Мартини можем застрять здесь надолго и, в результате, опоздаем на Базу к нужному времени. Видимо, Джефф думал также. Он приоткрыл дверцу кабинки совсем чуть-чуть. Я была впечатлена, как он мог держать меня одной рукой, но пока не время говорить ему такое.

Он наблюдал, а я слушала. Вот закончилось падение струи, следом послышался звук застегивающейся молнии, затем шаги и хлопок закрывающейся двери. Только после этого Мартини отпустил меня и открыл дверь настежь. Честно говоря, эта кабинка оказалась самой узкой во всем мире, и я чувствовала себя немного плющенной. Он вышел, а я смогла, наконец-то, вздохнуть полной грудью.

Я слышала, как он быстро осмотрел туалет, после чего вернулся и, снова схватив меня за руку, повел к выходу. Но, не успели мы дойти до двери, как в туалет ввалились трое человек с чемоданами на колесиках и большими сумками на плечах. И замерли у входа, пялясь на меня.

– О, черт побери! Мне так жаль! – воскликнула я в сторону Мартини. – Мои контактные линзы! Они потерялись где-то в самолете. Слава богу, что вы остановили меня прежде, чем я прошла дальше. Простите меня, простите, простите, но я почти ничего не различаю, – выкрикнула я людям, глазеющим на меня и, быстро протолкнувшись мимо них, выскользнула из туалета.

Мартини вышел вслед за мной. Я слышала, как он бурчал что-то о сумасшедших женщинах, что было встречено усмешками людей с сумками и чемоданами.

– А ты быстро соображаешь, – сказал он, догнав меня.

– Ты что, не знал, что это преступление и меня могли запросто посадить в тюрьму? Будучи не того пола в туалете для другого пола?

– У вас, людей, странные законы. Ну а теперь давай двигаться, – он снова взял меня за руку. – Скорее всего, это будет немного неприятно.

Прежде, чем я успела уточнить, насколько неприятно, он побежал, и я вместе с ним. Это ненамного отличалось от переноса. Мы проносились мимо людей так, словно всех их одновременно заморозили. Пару раз я была уверена, что мы прошли сквозь стены, но это просто Мартини обогнул препятствие так быстро, что я даже этого увидела.

Мы покинули аэропорт, промчались по улицам, по автостраде, обгоняя автомобили. Они ехали со скоростью минимум сто километров, а для нас – стояли на месте. Пронеслись по улицам города, в мгновение ока пересекли парк и вот он, мой дом.

Мы остановились внутри квартиры. Мой желудок сжался, и это было более волнующим моментом, чем процесс переноса через ворота.

– Как мы оказались внутри? – удалось спросить мне.

– Я пошарил в твоей сумочке, – Мартини покачал ключами. – Там у тебя бардак еще хуже, чем я думал. Это чуть было не замедлило нас.

– Надо будет купить сумочку с большим количеством отсеков, чтобы тебе было в ней легче рыться, но сейчас позволь порадоваться – мне удалось избежать обморока, о котором предупреждал Райдер.

– Просто я бежал медленно, – ответил Мартини и, похоже, не врал.

– Это было медленно?

– Да. Так ты собираешься переодеваться или уже передумала?

– Только не подсматривай.

– Само собой, – он усмехнулся. – Я хочу проверить, что у тебя в холодильнике. Просто хочу посмотреть, что мне понравится из твоего замороженного набора, – и, развернувшись, отправился на кухню.

Я же занялась тем, для чего мы сюда явились. Пока шла к спальне через гостиную, заметила, что вокруг все осталось так, как я и оставила, отправляясь в суд.

Моя спальня – лучшая часть квартиры. Войдя в нее, я закрыла двойную дверь, чтобы Мартини не смог подглядывать. Через огромное окно в спальню врывался солнечный свет. Через него же открывался прекрасный вид на горы. Здесь у меня была гардеробная, туалетный столик и даже оборудованная ванная комната. В спальне я проводила все свое время, а гостиная, столовая и кухня являлись всего лишь небольшим к ней придатком, хоть и занимали все вместе такую же площадь, как спальня.

Постель в беспорядке, как я ее и оставила: я не каждое утро ее заправляю. По всей спальне разбросаны вещи, но это были мои вещи и они валялись там, где я их бросила. Я сняла испорченный костюм, затолкала его в мешок. Потом, надеюсь, будет время выбросить. Вымыла лицо и, на пару секунд задумавшись, надела джинсы – в них удобнее. И они были чистыми, даже слишком. Прикинув, что большую часть времени мы проведем на жаре, я решила одеть футболку. Хотя тут мне пришлось сложновато. С одной стороны, то, что я любила, могло не совсем подойти к тому месту, куда я отправлялась. Костюм тоже не подойдет – он слишком строгий. И совершенно не было желания надевать те вещи, которые я ненавидела, но выбросить было жалко, или которые мне не шли по целому ряду причин, связанных, в основном, с тщеславием.

Поэтому я остановилась на одной из футболок с изображением группы «Аэросмит». У меня таких было несколько, а выбранный – достаточно ношенный, да и чувствовала я себя лучше со Стивеном, Джо и другими парнями группы. На всякий случай подхватила толстовку, надела носки, кроссовки и, наконец, была готова.

Огляделась по сторонам. Если Кристофер здесь что-то и искал, наверняка увертлся, что ничего в спальне не нарушил.

А он нарушил. Я это поняла, когда расчесывала волосы. Туалетный столик я использовала редко, только чтобы расчесаться. И на нем стояли несколько фотографий. Вот они-то и были немного сдвинуты с места.

Уложив волосы в конский хвост, махнула пару раз косметической кисточкой по лицу, зачем-то положила в сумочку лак для волос и внимательно осмотрела фотографии.

Кристофер сдвинул с места каждую, не намного, но достаточно, чтобы я заметила, потому что редко смахиваю со толика пыль. Я различила отпечатки пальцев на фотографиях и на пыли вокруг них. По этим отпечаткам можно было бы, наверное, прочитать, как долго и внимательно Кристофер их рассматривал.

На столике хранились фото, имеющие для меня важное значение: свадебное фото родителей, мое фото, сделанное перед выпуском в вышей школе, общая фтография женского клуба. Вот я с родителями рядом с моим автомобилем, когда тот был еще новым, коллаж из фотографий ближайших школьных друзей, приятелей из колледжа и работы, коллаж из фотографий родных и близких, а также домашних животных, что сопровождали меня всю жизнь.

Вот самые старые фотографии, сделанные на мой шестнадцатый день рождения. Чаки делал снимки как раз тогда, когда я была склонна отказаться от фотографирования, так что ему удалось получить несколько уникальных снимков. Вот я в диадеме пыталась изобразить сразу двух своих кошек, Оинго и Боинго. Шейла и Эмми стоят рядом с папой и мамой и все мы, без исключения, словно идиоты, ухмыляемся. Вот еще одна фотография. Здесь я тоже в диадеме рядом с тогдашним бойфрендом, Брайаном. Мы делали вид, что танцуем танго. Это было весело. Он тогда заставил меня почти упасть, поддерживая рукой, чтобы я на самом деле не грохнулась на пол, так что в кадре я была вниз головой с высоко задранной ногой.

Вот почему Кристофер называет меня принцессой. Из-за диадемы на фотографиях. Мерзавец.

В дверь постучали.

– Ты уже оделсь или я могу войти?

– Ой, проходи, конечно же, – с вторжением в мою личную жизнь Кристофера можно разобраться и попозже.

Мартини вошел и сходу оценивающе осмотрел меня сверху вниз.

– Выглядишь очень мило. Немного легкомысленно, но это нормально. Тем не менее, предупреждаю, «Роллинг Стоунз» мне нравится больше.

– Доказательство того, что ты болван, как я и подозревала, – я подхватила сумочку. – Я ничего не забыла?

– Нет, – покачал он головой, – Только сделай одолжение, скажи, что не собираешься надевать туфли на каблуках.

– Ты же не хочешь, чтобы в ответственный момент я опозорилась перед дядей господином Уайтом и всеми обитателями Базы? Все, я готова к новым впечатлениям.

– Если скажешь, что хотела попасть сюда, чтобы остаться со мной наедине, есть шанс, что у меня не будет неприятностей.

– И не мечтай.

– Кровать, опять же. Хотя, смотрю на нее и понимаю, что первое романтическое свидание лучше провести на моей территории. Теперь я понимаю, зачем их нужно каждое утро заправлять.

– Рада за тебя. Кстати, если сможешь приготовить что-нибудь перекусить, между нами может появиться некоторое взаимопонимание.

– Я замечательный повар, – он снова взял меня за руку. – Скажи, что тебе нравится, и я приготовлю это для тебя.

– Второй сильный аргумент. Постараюсь поискать такие же у себя, пока мы будем нестись к этим чертовым мужским туалетам в аэропорту, – Я последний раз оглядела квартиру на предмет, все ли выключено и заперто.

– На этот раз мы можем воспользоваться женским туалетом. В «Сейгуер Интернейшнл» в дамской комнате тоже есть ворота и я не против переместиться оттуда, – широкая улыбка Мартини стала еще шире.

Мы вышли из квартиры, и я заперла дверь. Промелькнула мысль – когда теперь я увижу ее снова?

– Эй, я покормил твоих рыбок, – заявил Мартини.

– Так вроде бы это уже делал Крисофер. Рыбки теперь наверняка умрут от обжорства.

– Я помогу тебе перенести эту утрату.

– Ты настоящий принц.

Мартини было открыл рот для ответа, но тут же захлопнул его. Он, кажется, вслушивался во что-то, чего я не могла услышать даже при большом желании.

– Что там? – поинтересовалась я.

– Люди, у которых ты арендуешь квартиру, тоже в этом доме живут?

– Да. Между прочим, они хорошие. Немного чудаковатые, но хорошие.

– Верю. Где их квартира?

– Зачем они тебе?

– Пока мы здесь, тебе стоит их успокоить, сказать, что с тобой все в порядке.

– Я понимаю заботу о моих родителях и близких. Теперь ты хочешь позаботиться и о соседях?

– Я такой. Давай, загляни к хозяину. Тебе будет спокойнее потом, если сделаешь это. Поверь мне.

– Может быть через некоторое время так и будет, – мы спустились вниз и я постучала в дверь.

– Кэтрин? – прозвучало из-за нее, когда дверь немного приоткрылась.

– Здравствуйте, мистер Нарима. Просто хотела, чтобы вы знали, что со мной все в порядке.

– Я видел тебя в новостях. Ты очень храбрая.

По крайней мере, Кристофер не заставил меня выглядеть сумасшедшей, но мистер Нарима все равно был обеспокоен.

– Спасибо. Это вышло случайно и ни в коем случае не планировалось.

– Я понимаю. Кэтрин, в твоей квартире были какие-то люди. Мужчины в темных, строгих костюмах, – покосившись на Джеффа, мистер Нарима стал говорить шепотом и в его голосе слышался неподдельный испуг. С другой стороны, он всегда говорил испуганно.

– Я знаю. Это были люди из правительства.

– Значит, нам надо бежать? – ахнул мистер Нарима.

– Нет-нет, – быстро сказала я. Семье мистера Ниримы когда-то пришлось покинуть родину, и до сих пор он боялся, что за ним придут. Подробностей я не знала, с ним и его семьей больше пяти минут разговаривать, не ощущая себя параноиком, было весьма трудно. – Это хорошие люди. Они нас защищают. Они хотели убедиться, что в этом доме все безопасно.

– Так и есть, – кивнул Мартини с улыбкой и, должна признать, это была весьма обаятельная улыбка.

– Хорошо, – кивнул мистер Нарима, но прозвучало это так, словно он не совсем поверил. – Позаботьтесь о Кэтрин. Звони, если тебе… будет нужна помощь.

– Обязательно позвоню, спасибо, – улыбнулась я и мы с Джеффом отправились к выходу. Позади нас послышался звук закрываемых замков.

– Это было забавно.

– Он значительно повеселел, чем в начале, – сказал Мартини. – Наверное, я его успокоил.

– Ты его успокоил? Серьезно? Ты покровитель всех на свете, не так ли?

– Посмотрим, что ты скажешь через минуту, – сказал он, взял меня за руку и побежал. На этот раз, похоже, бежали мы быстрее. Намного быстрее. Мы двигались так быстро, что, казалось, я летела и не могла понять, где мы. В конце концов, мозг не выдержал такой перегрузки и выключился.

Когда я очнулась, мы уже стояли на месте. Мартини держал меня в своих объятьях, моя голова покоилась на его груди.

– Дыши медленно, – прошептал он, одновременно массируя мой затылок.

– Что ты делаешь? – пробормотала я, ощущая себя с каждым мгновением все лучше. В животе успокаивалось, голова переставала кружиться.

– Маленькая хитрость для поддержания красивых агентов в тонусе.

– Я не агент.

– Все равно, – он еще немного позанимался массажом и, когда голова пришла в норму, поинтересовался: – Ну как, стало лучше?

– Да, – я немного отстранилась от него. – Откуда ты знаешь, что я чувствую?

– Хотел бы сказать, что это из-за моей гармонии с тобой, – вздохнул он. – На самом деле это из-за моей гармонии с тобой. Я эмпат. В оперативной работе это очень помогает. Наверное, я лучший эмпат, потому что мне удалось первым заполучить тебя.

Думаю, что так и есть. Какая-то часть меня считала, что мной просто манипулируют. Другая же размышляла, падать ли в обморок и как успокоить тошноту.

– Вот почему ты решил проведать мистера Нариму.

– Да. Я уловил его беспокойство и повышенное внимание к твоей квартире. Паранойя в эмоциональном плане улавливается лучше всего. И я не шутил, когда сказал, что он почувствовал себя лучше, когда увидел меня. А уж когда увидел меня, ему стало совсем хорошо.

– Я его немного знаю, так что это прозвучало правдоподобно. Ты смотрелся вполне официально.

– Кроме того, я попросил ребят проверить хозяина и подтвердить, что все в порядке. Поверь мне, тревога его оставила достаточно, чтобы ее перестал улавливать мой эмоциональный радар.

Последствия быстрого перемещения давали о себе знать. Стошнит или не стошнит, вот в чем вопрос.

– Получается, ты можешь улавливать эмоции любого человека? Их подавляюще много, не так ли?

– Могу и так, – ответил он и я, не поверив, подняла бровь, а Джефф улыбнулся. – Ну хорошо, так и есть. Этого вокруг ужасающе много. У нас есть эмоциональные пси-блоки и все эмпаты используют их, чтобы не впускать в себя эмоциональный поток. Разве что по минимуму.

– Но тогда какая от вас польза, если эта возможность приглушена?

– Наше дело – определить место вероятного появления сверхсущества. Они не привлекают к себе внимания, когда вокруг обстановка спокойная и ничто не предвещает его появления. Так что нам приходится контролировать эмоции на высоком уровне. Чем мы ближе к объекту, тем легче настроиться на его эмоции.

– А если где-то рядом происходит драка в то время, когда ты спишь?

– Не волнуйся, – улыбнулся Мартини. – Когда мы уединимся, все мои чувства будут обращены только к тебе.

– Я не это имела в виду, – я пыталась поймать ускользающую мысль. – Ты воспользовался этой возможностью, чтобы контролировать полицейских у здания суда?

– Не-ет, – Мартини покачал головой. – Это технологии. Наши, не Древних.

– У вас есть технологии управления сознанием? – прозвучал тревожный звоночек, хотя Мартини уже знал о моей тревоге от такой шокирующей новости.

– Да, но это не совсем то, о чем ты подумала. Когда мы окажемся на Базе или в научном центре, я тебе покажу, как это работает. Но нам еще нужно добраться туда.

– Тогда пойдем в туалет, – вздохнула я, решив на немного пустить события развиваться как есть.

Глава 9

Попасть в мужской туалет оказалось проще, чем из него выбраться. Мартини вошел в него первым, подождал, пока оттуда все выйдут, после чего подал мне знак и я юркнула внутрь. Уже там он взял меня за руку, провел к крайней кабинке, быстро поводил ладонью в воздухе и снова в моих ушах раздался свист воздуха.

На этот я уже не пыталась смотреть и наслаждаться перемещением. Мартини держал меня на руках, а я спрятала лицо в его шею и пыталась делать вид, что уже давно путешествую внутри перемещающего вихря. Ненавижу перемещающий вихрь.

Потом я почувствовала толчок, что означало – мы прибыли в наше следующий пункт назначения. Когда Мартини отпустил меня, я открыла глаза и осмотрелась. Мы находились около двери внутри небольшого склада. На двери прилеплен значок, оповещающий всех вокруг, что здесь хранятся взрывчатые вещества. Только никакой взрывчатки не было. Единственное, что в нем находилось – это ворота. Потом я выглянула наружу и увидела несколько грубо сделанных низких зданий, много джипов и еще больше людей в форме. И еще много самолетов.

– Мы на авиабазе?

– Я серьезно предлагаю тебе выйти за меня замуж. Да, мы на авиабазе Грум Лейк. Или, как мы ее называем – База.

– Или известная во всем мире Зона-51, – да я фанатка комиксов и я смогла бы узнать это место по куче имен, хотя вживую никогда не видела. В конце концов, с девятого класса, Чаки был моим лучшим моим другом, начиная. И не зря к нему рилипло прозвище «Заговорщик Чаки» – он изучал все истории об НЛО. Зона-51 – только одно из имен этого аэродрома, а я знала их все.

– Полагаю, наши дети получатся просто фантастическими, – усмехнулся Мартини. Все еще держась за руки, мы отправились к одному из самых больших, угнетающих ангаров, расположившимся примерно в двух с половиной километрах. – Сколько малышей хочешь, чтобы у нас было?

– Я хочу знать, почему я видела ворота на месте крушения и вижу тут, но не видела их в мужском туалете в аэропорту?

– Они замаскированы, это же очевидно.

– Ага. Так ты можешь их видеть?

– Не отставай, – Джефф глянул через плечо. – И да, маскировка не работает для тех, у кого есть хоть капля крови центаврица. Мы видим маскировку, но мы также видим и то, что за ней скрыто, потому что волны света для нас движутся не так быстро. Они быстры для любого человека или устройства, созданного человеком. И, предупреждая твой вопрос, у паразитов и сверхсуществ нет центаврийской крови, потому они не могут видеть сквозь маскировку.

Не сказала бы, что безоговорочно ему поверила, но, сложилось впечатление, что Джефф не лжет.

– Так, говоришь, паразитов с центаврийской кровью не бывает?

– Нет. По крайней мере, мы о таких не знаем, – ответ Мартини звучал искренне, но на этот раз он, похоже, что-то не договаривал. Я это поняла по тому, как он отвел взгляд в сторону. А потом, когда посмотрел на меня снова, все сомнения в его искренности у меня исчезли.

– Что произошло на твоей планете, когда прибыли паразиты?

Мартини не ответил. Его молчание само по себе было удивительным, но сейчас оно казалось просто убийственным, так что я даже споткнулась, после чего догнала его и взяла за руку.

– Расскажи, что случилось, когда они добрались до твоей планеты.

Он остановился и повернулся ко мне. Выражение его лица оказалось необычно серьезным и напряженным.

– Они не смогли добраться до Альфа-Центавра.

Я решила принять ответ спокойно. Перебрав все возможные уточняющее вопросы, остановилась на самом простом.

– Почему?

– Не уверен. Никто не уверен. После прибытия Древних, мы узнали что «есть другие обитаемые миры» и, одновременно это стало тревожным звонком. Объяснение только одно – что-то есть в нашем озоновом слое и это что-то не пропускает паразитов.

– «Озоновый экран»? – промелькнула мысль, что Альберт Гор мог придумать подобное. Следом мелькнула следующая мысль – стоит сделать учебный фильм о том, как Альфа-Центаврийцы расходуют на защиту свои ресурсы.

– Он такой же, как у Земли. Мы просто узнали, как создать щит для всей планеты разом, чтобы он мог пропускать полезные вещества и отбрасывал в сторону те, что нам не нужны.

– И почему бы вам не поделиться этим с Землей?

– У вас нет необходимых материалов, чтобы его сделать, – вздохнул Мартини. – На Альфа-Центавре есть некоторые элементы, которых нет на Земле. Может, это из-за двойного солнца, может из-за того, что наш мир по-другому развивался. Как и наша способность двигаться на гипер-скорости. Есть некоторые вещи, что можем делать мы, но человеку никогда этого не достичь.

– А почему бы не перебросить эти материалы от вас к нам?

– Можно, конечно, но угроза паразитов намного реальнее и более серьезна. Несколько сверхсуществ уже завтра могут уничтожить этот мир. А в наши дни, за неделю, их может появиться сотни.

– В наши дни?

– Количество паразитов, падающих на Землю растет с каждым годом. Еще в шестидесятые их было мало. Их количество можно было сравнить разве что с небольшой разведгруппой. Что сейчас? Сейчас все, что мы можем сделать, это попытаться от них не отставать, – Мартини немного помолчал и продолжил: – Нам удалось изобрести щит через несколько лет, как на нашу планету приземлился корабль Древних. Мы не знали, против кого его устанавливаем. Иногда мы получаем сообщения из дома. Он идут чуть больше четырех с половиной лет после отправки. Ваши правительства иногда их перехватывают, но сообщения составлены на нашем родном языке.

– И мы слишком медленны, чтобы их понять, правильно?

– Медленны только в физическом смысле.

– Тогда ты знаешь, что происходит? – я заинтересованно посмотрела на Мартини. – Зачем ты пришел сюда?

Джефф прибавил ходу, и мне пришлось за ним почти бежать.

– Ты уже слышала ответ на этот вопрос. Вы нужны нам.

Я задумалась, а там мы подошли к зданию, над входом в которое висела табличка: «Администрация».

– Паразиты не могут проникнуть через экран, но держу пари, вы видели, как они стучатся в вашу дверь. Мы чуть дальше от галактического ядра, чем вы и, раз они не смогли попасть к вам, они отправились к нам.

– Ты очень хорошо все поняла, – Мартини открыл дверь и пропустил меня внутрь. – Гарантирую, нашим детям об этом я буду рассказывать постоянно.

– Ладно, скажи мне вот что: почему твоя группа – семейная? Если это так на самом деле.

Впрочем, вопрос вылетел из головы сразу, как только я оказалась внутри здания. Это было похоже на военный штаб, что обычно показывают в кино по телевизору. Много терминалов, экраны разных размеров, столы с бумагами, много шума и суеты. Люди снуют туда-сюда с какими-то определенными целями. Подавляющая масса народа – великолепно выглядящие мужчины в костюмах. Остальные – парни в форме ВВС и они просто растворялись между ними. Похоже, последние, были настоящими людьми.

Ангар оказался довольно большим, и у противоположной стены расположились ворота, такие же, перед какими мы с Мартини ждали своей очереди на отправку. Мы как раз успели к моменту, когда оттуда появился последний внедорожник. Я также увидела остальные автомобили и лимузин, припаркованный чуть в стороне и готовый к очередному заданию в любой момент. Так мне показалось. Неподалеку от стоянки расположились обычные ворота.

– Блин, – недовольно буркнул под нос Мартини.

Нас заметил Уайт и с яростью в глазах, быстро шел к нам.

– Где, черт побери, вы пропадали? – зарычал он с расстояния в несколько метров, но так, что мы могли услышать.

– Я чуть не подвернула ногу, когда мы шли по краю воронки, – затараторила я, опережая Мартини. – Кроме того, я не хочу, чтобы моя мама увидела меня в таком виде, будто меня сбил автобус. Я заставила Мартини отвести сперва меня домой.

– Заставила? Что ты предложил ей, чтобы сорвать поцелуй? – уставившись на Джеффа, спросил Уайт с таким видом, словно был убежден в его вине, но не полностью уверен.

– И вовсе не так все было. Я сказала ему, что позвоню отцу и он направит к месту настоящего крушения целую армию.

– Ты не имеешь представления, как вы оба рисковали, самовольно отлучившись от маршрута, – негодующе уставился на меня Уайт.

– Я знаю, чем мы рисковали. Есть несколько сверхсуществ, которые, якобы, контролируют людей, которые контролируют сверхсуществ и так далее и тому подобное. Они в курсе, что я могу их остановить, и поэтому хотят убить меня. Однако, если подумаете сами, ведь не дурак же, поймете, что раз они знают обо мне, значит уже знают, что я с вами. К тому же мы доказали, что интереса для них я не представляю, иначе бы уже перерыли все в моей квартире и взяли в заложники, к примеру, моих бойцовых рыбок. Кроме того, – добавила я, заметив, что Уайт немного успокоился, – в этой одежде мне удобнее, чем в той. И, между прочим, могли бы сказать спасибо, что я не капризная.

– Не сомневаюсь в этом, – пробормотал Уайт.

– Где моя мама? – я осмотрелась, но не увидела ее. Больше того, я не увидела ни одной женщины в этом ангаре.

Уайт не ответил, но на его лице отразилась гамма чувств. Похоже, его можно использовать в качестве детектора лжи. Полезное знание. Они могут быть быстры, но кое в чем человечество их, все же, превосходит. К примеру, в артистизме.

– Ну так как?

– Они еще не вернулись, – наконец, признался Уайт.

Прежде, чем вспыхнуть, мне удалось вспомнить, что среди «они» был и его сын. И он тоже пока что не вернулся, вместе с моей мамой. Но я не успокоилась.

– Где она?

– Мы верим, что они еще в Нью-Йорке, – Уайт выглядел смущенно.

– Что значит «мы верим»? – я попыталась, но не смогла сдержать гнева.

– Это означает, что они попали в беду, – тихо сказал Мартини. – Я хочу отправиться туда немедленно, – сказал он Уайту. – Она, я, Джеймс и Пол. Ты останешься здесь, если Кристофер с командой вернуться до того, как мы их найдем.

Уайт не спорил. Мартини схватил мою ладонь, и мы побежали к лимузину. С нормальной скоростью.

– Кто на самом деле здесь всеми командует? – спросила я на бегу.

– У нас экстренная ситуация, так что давай об этом позже, – отрезал Мартини и крикнул в сторону Гауэра и Райдера, бездельничающих у лимузина. – Двигаемся! Приоритет Альфа! Немедленно!

Райдер с Гауэром тут же сорвались с места и помчались к ближайшим небольшим воротам, расположившимся рядом с навесом.

– Мы не поедем на лимузине? – удивилась я, передвигая ноги, что было сил и наблюдая, как Гауэр быстро делает настройку ворот.