Текст книги "Прикосновение чужого (ЛП)"

Автор книги: Джини Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Глава 32

– Мы знаем, где находится паразит. Почти невозможно попасть в глотку сверхсущества. Тут нужен снайпер, чтобы не промахнуться, – я на мгновение задумалась, зачем я все это делаю, но потом в дверь постучалась решимость спасти этот мир. – Мой лак для волос сработал – он выпустил меня и закричал.

– Не понимаю, что может быть в свойствах обычного лака для волос, чтобы заставить паразита умереть, – сказала Лоррейн.

– У меня лак с экстра-фиксацией.

– О, это существенно меняет дело, – сказал Кристофер, закатив глаза. Ну, хотя бы не стрельнул убийственным взглядом.

– Это может… – задумчиво сказала Клаудия и через секунду спросила: – Китти, у тебя остался этот баллончик?

– В сумочке. В моей комнате. Только сомневаюсь, что смогу найти комнату в этом лабиринте.

– Понял, – сказал Мартини, вскочил с кресла и тут же исчез. Спустя десять секунд он вернулся с баллончиком в руке.

– Что тебя задержало?

– Содержимое твоей сумочки с каждым разом, как я заглядываю в нее, становится все хуже, – Джефф передал баллончик Клаудии, после чего снова сел в кресло.

Клаудия осмотрела баллончик.

– Лоррейн, сможешь достать образцы лаков, которыми мы пользуемся?

– Конечно, – кивнула Лоррейн и исчезла, чтобы вернуться спустя пятнадцать секунд, притащив с собой несколько различных баллончиков.

Это что получается? Чтобы выглядеть безупречно, красавицам тоже приходится этими вещами? Мое настроение немного приподнялось.

Пока девушки исследовали содержимое баллончиков лака для волос, остальные сидели тихо. Надеюсь, мой экспромтный вклад, как руководителя группы, означает, что я смогу придумать, что делать с такой блестящей научной мыслью дальше.

– Ну, – наконец сказала Клаудия, – здесь много ингредиентов, но, думаю, мы можем выделить один или два, что, возможно, повлияют на паразита.

– Самая существенная разница между обычным лаком и лаком с экстра-фиксацией заключается в спирте – в последнем его больше, – услужливо предложила я. В салонах красоты тоже можно узнать много полезного.

– Йейтс трезвенник, – пораженно застыл Райдер.

– Это тоже религиозный догмат, парни? – спросила я у Кристофера.

– Не настолько. В нашем родном мире не было спирта. И здесь, на Земле, мы не можем принимать искусственные примеси, по медицинским и религиозным причинам. Так что никто из нас, и никогда не употреблял алкогольных напитков, – тут Кристофер посмотрел на Мартини. – Кроме тебя.

– Я пробовал его однажды, – теперь закатил глаза Мартини. – Один раз. И от него я стал таким больным, что зарекся даже прикасаться к нему когда-нибудь еще.

– Каким образом он сделал тебя больным? Ты упал, случился обморок, болела голова на следующий день? – не нужно думать, что это из личного опыта.

– Ничего из этого, – поморщился Мартини. – Очнулся уже в больнице. Все думали, что я умру.

– Сколько ты выпил? – Господи, а что, если он выпил весь пивоваренный завод?

– Всего лишь один глоток. Мы тогда вывозили сверхсущество из России и хорошие люди предложили отметить это дело. Выпить, в благодарность того, что я спас их от медведя. Они думали, что это медведь нападает на них. Ну, я и принял предложение.

– Если бы с ним не было меня, он был бы давно мертв, – безапелляционно сказал Кристофер.

– Да-да, я обязан тебе жизнью. Это было двадцать лет назад, чтобы уже забыть ту историю. Ты хочешь, чтобы я начал составлять список всех случаев, когда я тебе жизнь спасал? Или мы вернемся к делу?

Мы с Райдером переглянулись.

– Удивительно, серьезно, – казал он первым.

– Что? – раздраженно вскинулся Мартини. – Ни у кого на Земле не было неудачных опытов с водкой?

– Что-то не так, – я посмотрела на Джеффа. – Ты уверен, что в ней ничего не было? Яда или чего-то в этом духе?

– Нет. Боже, они были мне благодарны. Все пили водку из одной бутылки. Но никто не заболел и не отравился. Так что нет, не было. Это было всего один раз, и теперь некоторые не дают мне нормально жить, – он бросил на Кристофера мрачный взгляд и ссутулился.

– Некоторые никогда не следуют правилам, – отрезал Кристофер.

Я обратила внимание на девушек. Клаудия с Лоррейн смотрели на Мартини с Кристофером как на идиотов.

– Кто тебе об этом рассказал? – глухо спросил Мартини.

– Все больничное крыло знало о тебе. Это для начала, – сухо ответил Кристофер и обратился ко мне: – Он не дышал, бился в судорогах и все такое. Делал все так, чтобы затруднить нашу работу.

– А ты никак не мог дождаться, чтобы рассказать всем, что я нарушил правила, – прорычал Мартини.

– На самом деле я думал поначалу позволить тебе спокойно умереть, – весело ответил Кристофер. Странная семейка.

– Ребята? Хочу попросить вас сосредоточиться еще на одном моменте, о котором мы все хотим знать. Кто-нибудь из вас, может быть кто-то выше по положению, к примеру, твой отец, Кристофер, сделал из этого какие-либо выводы?

– Мой отец был в высшей степени разочарован тем, что его племянник оказался столь недальновидным, – ответил Кристофер. – И я выслушал длинную лекцию о том, каким Джефф может быть идиотом. Как будто кто-то мог его остановить.

– Теперь ты понимаешь, почему для нас лучше выходить замуж за земных физиков? – поинтересовалась Лоррейн.

– Земные мужчины тоже напиваются, – они должны знать, что не все так идеально, как в их фантазиях. – Джефф? Кристофер? Можем ли мы надеяться, что вы прекратите склоки и сосредоточитесь на деле?

Оба пристально воззрились на меня. Кристофер выглядел возмущенно, но только лишь из-за того, что Мартини дал ему повод.

– Сосредоточиться на чем? – поинтересовался Мартини.

– Нам необходимо достать много-много чистого спирта и засунуть его в эти бутылки с распылителем.

Стало ясно, что оба ничего не поняли.

– О чем ты говоришь? – поинтересовался Кристофер. – С ума сошла?

– Нет, я пытаюсь уничтожить Мефистофеля. Возможно, вместе с Йейтсом.

Оба непонимающе смотрели на меня, но, се же, выглядели великолепно, так что я решила простить их. Даже не интересуясь, точно знала, что Клаудия с Лоррейн этого бы не сделали.

– Судя по реакции Джеффа, у нас на спирт смертельная аллергия, если его, конечно, употребить, – пояснила Клаудия, словно разговаривала с деревенскими дурачками.

– Если верить Китти, он так же влияет и на паразита, – тем же тоном заговорила и Лоррейн, только мягче, пытаясь быть доброй. – Если состыковать все, что тут было сказано, можно понять, что спирт – ключ к победе над Мефистофелем. По крайней мере, мы, вчетвером, это уже понимаем.

– И мы сидим здесь потрясенные, понимая, что два человека, знающие обо всем, что происходит, начальники наших действующих агентов, все это время скрывали в себе ключ к решению проблемы с Мефистофелем. Десять лет, – добавила Клаудия. – Стоит задаться вопросом, не были ли вы все это время такими же тупыми, как выглядите сейчас.

– Думаю, я останусь командиром этой группы, – сказала я. – Похоже, за два дня, что я с вами, мне удалось накопать больше, чем вы наработали за всю вашу жизнь.

Кристофер выглядел так, словно не мог решить, стоит ли ему кричать, метать из глаз громы и молнии, или биться головой о стену. Мартини откинул на спинку кресла голову и закрыл глаза ладонями.

– Ненавижу свою жизнь.

Глава 33

Я поручила Клаудии с Лоррейн найти лучший способ распылить спирт. Чтобы это было портативно и мощно, два главных фактора. Райдер взялся добыть спирт с самым высоким градусом, что вообще возможно, и собирался привлечь к этому всех доступных агентов.

Когда они разошлись, мне с Кристофером и Мартини стало нечего делать. Сначала я хотела поделиться своими неприятными ощущения от общения с ними, но решила этого не делать. Я кашлянула.

– Не хочу ничего слышать, – резко оборвал Мартини.

– Я и не собиралась ничего говорить. Земляне часто совершают ошибки.

– Спасибо, теперь мы почувствовали себя лучше, – сказал Кристофер. – Может быть, ты можешь указать нам и на другие заблуждения, с коими мы жили все эти годы? Только, пожалуйста, подожди, при этом должен присутствовать папа.

– Ребята, – я закатила глаза, – вы играете с моими нервами. Вы что, на самом деле не понимали этого до сих пор? Вы знаете, как спирт влияет на центаврийцев, и не догадались, что он сможет так же убийственно повлияет на Мефистофеля.

– Вот спасибо, – пробормотал Мартини.

– Вы просто в шоке и не увидели непосредственной связи, когда мы определили спирт ключевым элементом, а Джеймс напомнил, что Йейтс – трезвенник.

– Ты же пока сама не знаешь, как его остановить, я прав? – прищурился Мартини.

– Если честно, то пока нет. У нас тут подобного, можно сказать и не было до сих пор.

– Не хочешь поделиться, почему выбрала в команду именно нас? – поинтересовался Кристофер.

Нет, не хочу, потому что если скажу, то мой план не сработает. Но я же не центаврийка.

– Конечно. Мы попадаем в пустынную местность, которую нам организует Пол, и заманиваем туда Мефистофеля. После этого я позволяю ему схватить меня и, уже все вместе, распыляем собранный в аэрозольные баллончики чистый спирт. Надеюсь, получится попасть ему прямо в глотку. Это стоит риска. Стоит попробовать.

– Это твой план? – недоверчиво поинтересовался Мартини. – Это весь твой план? Серьезно?

– Даже для тебя это безумие, – добавил Кристофер.

С чем я встретилась? С беспросветной тупостью братьев? Тут же промелькнуло множество весьма остроумных шуток, но, опять же, стоило их пока придержать.

– Думаю, весь план я расскажу, когда вся наша команда будет целиком в сборе.

– Не позволяй власти затуманить голову, – пробормотал Кристофер.

– Сделаю все возможное, – похоже, пора поинтересоваться еще кое-чем: – Сейчас самое время, когда нужно сообщить команде попрощаться с близкими? На всякий случай.

– Каждый день, – приглушенно, с долей покорности, сказал Мартини.

– Клаудия и Лоррейн знают об этом?

– В каком-то смысле, – кивнул Кристофер. – Наверное, все же нет. Нам нужно провести с ними ритуал.

– Ритуал?

– Религиозный обряд, – пояснил Мартини. – На случай, если мы погибнем в ходе этой операции, – потом он посмотрел на Кристофера. – Я этого делать не буду. Тебе придется удовольствоваться обрядом в одиночку.

– Это больше по твоей части, – кинул на Мартини неодобрительный взгляд Кристофер. – Они станут полевыми агентами.

– Но ты сын Суверенного Понтифика, а это их первая настоящая миссия, – возразил Мартини. – К тому же, в их глазах, ты менее глуп, чем я, так что проведение ритуала будут ждать от тебя, а не от меня.

– Прекрасно. Я об этом позабочусь сейчас же, так что можете побыть наедине, – сердито буркнул Кристофер.

– Не начинай, – устало сказал Мартини. – Это не единственная причина, чтобы ритуал провел ты.

– Мы еще увидимся, – Кристофер кинул на меня пронзительный взгляд и гордо удалился из библиотеки. Чуть меньше, чем через минуту вдали хлопнула дверь.

Мартини положил руки на стол и положил на них голову, закрыл глаза.

– Еще что-нибудь спросить хочешь?

Да, но это может подождать.

– Нет.

– Я так и понял, – он поднялся. – На место операции мы уходим, обычно, с другого уровня. Просто спроси любого, откуда обычно стартуют и тебе покажут дорогу, – он направился к выходу.

– Джефф, почему ты уходишь?

Он остановился.

– Это был великий день. Один из лучших, что у меня было за все это время, – сказал он, не оборачиваясь.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я почувствовал твою реакцию, когда предложил использовать тебя в качестве приманки, – он горько усмехнулся. – Я не могу тебя винить, – он посмотрел на меня, и словно холодным душем обдало. – Это моя работа. Я должен делать то, что будет лучше для всех. То же и с Кристофером. У нас нет выбора.

– Всегда есть выбор.

– Да. И я свой сделал. Я должен был его сделать. Выбрать что-то одно, – он закрыл глаза. – Слушай, я хочу уйти, хорошо? Я не могу здесь оставаться.

– Почему?

Он снова посмотрел на меня, словно я его дразнила.

– У меня ощущение, что ты меня ненавидишь.

– Что? – я была готова к любому ответу, но только не к такому. – Джефф, о чем ты? Я не ненавижу тебя.

– Я эмпат, не забывай, – он снова горько усмехнулся. – Я чувствую это.

– Нет, Джефф, – я замотала головой. – Я не знаю, что ты чувствуешь, но это не от меня исходит. Я не ненавижу тебя вообще.

– Посмотри сама, здесь больше никого нет, так что я могу чувствовать ненависть только от тебя. Пожалуйста, Китти, прекрати меня терзать.

– Джефф, пожалуйста, – появилось ужасное ощущение чуть ниже живота, – не уходи. Не уходи отсюда. Не оставляй меня сейчас.

– Почему бы и нет? – спросил он уставшим голосом.

– Джефф, то, что ты чувствуешь, это не от меня. Это, должно быть, от него, – учитывая обстоятельства, я была чересчур спокойна. Это было жутковато.

– Ты человек, – сузив взгляд, Мартини всмотрелся в меня, – и ты можешь очень хорошо врать.

– Я – человек. И я волнуюсь. Ты чувствуешь это?

Мартини заметно сосредоточился.

– Да… только смутно.

Он все еще колебался, и я не могла представить, что еще нужно сделать. Я не чувствовала в себе Мефистофеля, но какая-то его часть была во мне.

– Джефф, он пытается влиять на тебя. Я не знаю, что делать. И я не знаю, что сделать, чтобы избавиться от этого. Но я нуждаюсь в тебе. Он знает это и пытается внушить тебе обратное, – я порадовалась, что это не действует на Райдера, Клаудию и Лоррейн. Кристофер, тот и без того едва меня терпит, так что на его счет можно не беспокоиться. – Почему ты мне не веришь?

– Потому что я этого не чувствую, – печально сказал он и ушел.

Невдалеке открылась и захлопнулась дверь. Вне моего желания накатили слезы. Мне стало страшно – теперь я была одна. Один слабый человек, которому не на кого больше рассчитывать и который не знал, как вернуть Джеффа. Я до сих пор не уверена, люблю я Джеффа или нет, но точно знала, что не ненавижу.

Спрятав в ладонях лицо, я тихо плакала. Я не могла пойти к родителям, потому что из-за этого они окажутся в опасности. Я не могла рассказать об этом никому другому, иначе меня запрут в какой-нибудь камере и забудут. Там и помру.

Чьи-то руки обняли меня. Я дернулась, вырываясь, но руки удержали меня. Крепкой хваткой.

– Это нормально, – прошептал Джефф. – Извини.

Я не смогла удержаться и уткнулась в его грудь, позволив его рукам обхватить меня.

– Что, я обязательно должна была впасть в истерику, чтобы ты поверил мне?

Похоже, еще одной его рубашке предстоит намокнуть от моих слез.

– В каком-то смысле, да, – он погладил меня по спине. – Ты права, присутствует какой-то внешний эмоциональный слой, не пропускающий настоящую тебя. То, что мы пережили утром, изнурило меня. В смысле, эмпатически. Но, когда ты начала плакать, я почувствовал это, так же, как вчера в аэропорту, а потом ночью, когда тебе приснился кошмар, – Он поцеловал меня в макушку. – Извини, малышка. И, пожалуйста, перестань плакать.

– Ты не поверишь мне, если я перестану плакать, – я потеряю его и, боюсь, навсегда.

Ладони Джеффа поднялись, и он поднял мое лицо, чтобы увидеть мое зареванное лицо.

– Я тебе верю. Это, конечно, трудно, потому что мои эмпатические синапсы сгорели, а нормальные блоки упали. Мне нужно восстановиться, и единственный способ сделать это – побыть немного в изоляционной камере. Мне понадобиться около двенадцати часов, как минимум. Я знаю, что у нас нет времени. Я чувствую в тебе сущность, но она с тобой не связна. Паразитическая сущность. Должно быть, имплантированные Мефистофелем воспоминания пытаются взять верх. Похоже, чем дальше, тем они становятся сильнее.

– Он хочет, чтобы я убила и тебя, и Кристофера. Я это знаю, потому что видела во сне. Все остальные тоже будут убиты или превращены в сверхсуществ. Но не ты, и не Кристофер. Он хочет, чтобы вы умерли.

– Ты знаешь, почему?

– Нет, – и это была правда. Уверена, что должна бояться ответа. – Я просто знаю, что он скоро придет. Скоро. Ты прав, у нас мало времени. Боюсь, ты не успеешь восстановиться.

– Есть пара вещей, – слабо улыбнулся он, – которые могут помочь.

Он наклонился и поцеловал меня.

Теперь я плакала от облегчения. Тем не менее, почувствовала себя прекрасно, с легкостью отбросив в сторону все, что меня беспокоило. Одна рука Мартини скользнула на затылок, другая спустилась вниз по спине. В ответ я обняла его и крепко прижала к себе, боясь упустить.

Это был долгий поцелуй. Когда же он, наконец, прервался, я спросила, как всегда, с трудом вспоминая слова:

– Это место звукоизолировано?

– Это библиотека. Мы строили ее следуя земным стандартам, – засмущался Джефф.

– А дверь отсюда запирается?

– Да. А зачем?

– Ну, я всегда мечтала заняться любовью на столе переговоров.

Это странно, но правда. Этой фантазией я никогда прежде ни с кем не делилась.

Взгляд Мартини потух и выглядел немного разочаровано.

– Никогда не думал, что скажу такое, но это отличная идея. Правда, нам придется немного подождать. Мне нужны силы, потому что я эмоционально опустошен. Но, обещаю, мы это делает.

– Я подожду, – придется это сделать. Проклятые психотические сверхсущества не упустили возможности испортить прекрасную идею.

– Хорошо. Значит, мне есть, для чего жить, – он снова меня поцеловал, а потом отстранился. – Похоже, сейчас я уловил от тебя некоторые эмоции. Но они слишком слабые. Похоже, лучше это срабатывает, когда ты кричишь или плачешь.

– Буду иметь это ввиду.

– Именно. А сейчас тебе нужно пройти ритуал прощания, на случай, если мы не вернемся.

– Нельзя сделать вид, что мы его уже прошли, – я снова обхватила Джеффа обеими руками.

– Я так хочу. И нет, ты обязательно должна увидеть своих родителей. Я найду тебя там.

И мы пошли к выходу.

– Я думала, что в этой операции я главная.

– Только, когда мы не одни, – усмехнулся Джефф.

Глава 34

Мартини положил руку на мои плечи, я обхватила его за талию и мы вышли из библиотеки с намерением добраться до комнаты моих родителей. Я все еще переживала, как Джефф мог подумать, что я его ненавидела, ведь рядом с ним я чувствовала себя очень хорошо.

Отойти от библиотеки далеко нам не удалось. Навстречу вышел в коридор один из центаврийских агентов в неизменном костюме от Армани. Выглядел он встревожено.

– Джефф, у нас возникла проблема.

– Если она не касается Мефистофеля, то, наверное, может подождать, – устало сказал Мартини. Не зло, не раздражительно и даже не незаинтереованно.

– Боюсь, что ждать мы не можем, – ответил агент. – Несколько команд уже занимаются этим делом, но нужно твое участие.

– Хорошо, – вздохнул Мартини.

Мы последовали за агентом от библиотеки к лифтам, на них добрались до уровня, похожую на ту, где оказались, прибыв на базу. Вроде бы. Уверена, что это помещение походило на пещеру летучих мышей. Не уверена, что была здесь. Вообще, я чувствовала себя маленькой крысой внутри большого лабиринта, находящегося внутри огромного научного центра.

Мы отправились к большой, огороженной комнате в этой пещере с летучими мышами. Это походило на святая святых Бэтмена, только никто не бегал в латексном костюме с изящным плащом. Много больших экранов, много компьютерных терминалов, множество других вещей, которых я не смогла определить. Интерьер весьма походил на командный центр.

Мы с Мартини перестали держаться друг за друга, и в этот момент в комнату вошел Кристофер.

– Рад, что тебя нашли, – кивнул он Джеффу. – Из того, что я знаю, это больше полевая операция.

Мартини кивнул, и они встали бок о бок перед главным экраном. Враждебность между этими двумя, прямо-таки витавшая в библиотеке, куда-то испарилась. До меня начало доходить, что сейчас перед нами не совсем обычная проблема.

– Что у нас тут? – поинтересовался Мартини, вглядываясь в изображение на экране.

– Восточная база сообщает о групповой деятельности, – ответил один из находящихся здесь центаврийцев.

– Групповой деятельности? – ничего не смогла с собой поделать, поэтому обязана была спросить.

– Несколько паразитов, – ответил Кристофер. Без рычания или лазерных лучей из глаз. Или он принял таблетки счастья или на самом деле происходит какая-то страшная вещь. – У нас есть средства, чтобы контролировать средства массовой информации, да и времени достаточно было, но не с реальными проявлениями.

– Сколько? – спросил Мартини.

Так же, как и в аэропорту Кеннеди, в нем сейчас не было никаких признаков юмора или беззаботности.

– Как минимум, пятьдесят, – откашлявшись, ответил агент, приведший нас сюда.

На большой экран выскочила картинка. Мечта спортивного фаната, любителя смотреть матчи по телевизору, не слезая с дивана. Экран разделился на множество небольших экранов, каждый из них транслировал картинку проявления сверхсущества, всех пятидесяти. Это было похоже на пробы перед съемками фильма ужасов.

Некоторые из новоявленных сверхсуществ были настолько ужасны, что могли выиграть приз на самое страшное чудовище нашего континента. Появилась мысль посоветовать им, чтобы они не превращались до финала конкурса, но, учитывая обстоятельства, это было бы не к месту. Мефистофель мог гордиться своими созданиями.

– Джефф, ты на связи, – сказал кто-то из рядом стоящих с ним людей. – Полевые агенты тебя слышат.

Мартини заговорил властным тоном, который я слышала впервые. И очень-очень быстро. Как если бы он был самым быстрым аукционистом в мире. Он говорил так быстро, что я засомневалась, как кто-то может понять его – это было похоже на шквал данных. Изредка я что-то улавливала – Джефф развертывал различные команды в различных уголках земли, выбивал военную поддержку в особо пострадавших районах, чтобы освободить команды и перебросить их в другие места. И так далее, и тому подобное.

Стало понятно, что он говорил на стандартном уровне центаврийцев, возможно даже, что чуть медленнее, потому что я, все-таки, что-то улавливала. Это было не просто, настолько, что у меня закружилась голова.

Я шагнула назад. Лучше не стало. Обморок, прямо здесь и сейчас вряд ли бы помог в решении проблемы, но головокружение было уже не остановить. Лишь одному обстоятельству я была благодарна – Мартини эмоционально высушен и вряд ли почувствует, в каком я сейчас ужасном положении, переживаю накатившую тошноту и собираюсь упасть в обморок.

К счастью, вовремя и зачем-то обернулся Кристофер и подвинулся ко мне. Мартини этого не заметил, полностью погруженный в сохранении порядка на всем Восточном побережье, нейтрализуя возникших сверхсуществ.

Кристофер поймал меня прежде, чем я упала.

– Я уведу отсюда Китти, – тихо сообщил он центаврийцу, стоящему неподалеку. – Не беспокой Джеффа. Но, как только он увидит, то Китти рядом нет, убедись, чтобы он узнал, где она.

Он провел меня в другую комнату, закрыл дверь. В этой комнатке экранов, демонстрировавшей всякую хрень, оказалось не меньше. Мне было слишком плохо, внутренности выворачивало наизнанку. Кристофер положил меня на небольшой диванчик в дальнем углу и присел рядом на корточки.

– Ну, как, становится легче?

Мне удалось кивнуть, и, не имея больше сил, я закрыла глаза.

– У тебя такое же состояние, как после путешествия через врата или от бега на гиперскорости.

– Да.

Кто-то стал массировать мои виски. Предполагаю, что Кристофер, но не хотела открывать глаза, чтобы убедиться в этом.

Меня продолжало подташнивать, и тут в голову пришла дикая мысль, что Кристофер не так уж и плох.

– Ты сам как, в порядке?

– Я центавриец. Для нас это норма.

Не то, что я имела в виду, но объяснять не хотелось. Живот закручивало, так что нужно держать рот на замке. Кристоферу, наверное, такая ситуация была приятна – наконец-то ему удалось остаться со мной наедине. И как-то не хочется нарваться на мамину лекцию о продолжении рода и о том, что я все испортила.

Наконец, я почувствовала себя немного лучше. Достаточно, чтобы открыть глаза. Кристофер слабо улыбнулся.

– Стало лучше? Или подать мусорную корзину?

Мне удалось усмехнуться.

– Думаю, обед я сегодня пропущу, но, в остальном, думаю, я порядке.

– Хорошо, – он медленно убрал с висков ладони. – Уверена, что становится лучше?

– Со мной все будет в порядке, если ты снова не начнешь разговаривать слишком быстро для человеческого восприятия.

Некоторое время Кристофер смотрел на меня молча, а потом сказал:

– Понимаешь, шансы умереть, при нашем образе жизни, весьма велики.

– Так же, как если бы я вела автомобиль по шоссе и умерла в дороге. Могу узнать, где ты оставил мой автомобиль?

Не было молний из глаз, Кристофер не огрызнулся. Он засмеялся.

– Можешь, определенно. Здесь его нет, но он в безопасности. Я оставил его в Пуэбло Кальенте.

– Хорошая новость. Люди постоянно умирают. За последние полтора дня я многое узнала, в частности, что мама постоянно ходит по лезвию бритвы, но она все еще жива.

– Разве ты не боишься?

– Боюсь, – немного подумав, ответила я. – Но больше я боюсь Мефистофеля. Когда он схватил меня, он внедрил теорию господства его расы, – пожав плечами, добавила: – Думаю, я попала сюда не для того, чтобы прятаться под кроватью в своей комнате.

– Я тоже так подумал, – он улыбнулся.

Кристофер улыбался – это было весьма необычно. Как и остальные центаврийцы, он великолепен. Когда он был занят каким-либо делом, нахмурившийся или раздражительный, это было трудно заметить. Но сейчас другое дело. Он был также красив, как Мартини, хотя и по-своему.

– Спасибо, что увел меня оттуда.

– Не стоило Джеффу приводить тебя сюда, – он покачал головой.

– Не думаю, что он понял, что происходит. Парень, что нашел нас, почти ничего не сказал, кроме того, что все серьезно. И Джефф эмоционально высосан, чтобы понять что-либо. Он сказал, что его эмпатические… э-э… штучки… э-э… сгорели.

– Синапсы, – усмехнулся Кристофер. – Штучки тоже могут работать, само собой. И все же… – улыбка исчезла с лица Кристофера, и он посмотрел на меня так напряженно, что я оказалась даже не готова к этому. Я почувствовала, как покраснела, щеки запылали, стали горячими, хотя из-за чего, сказать точно не смогла бы.

– Что происходит? – прозвучал за спиной Кристофера голос Мартини. И звучал он вовсе не забавно.

Кристофер медленно поднялся, все это время не отрывая от меня взгляда. Потом повернулся.

– Я не дал Китти упасть на пол. Проблема с этим?

Я видела Кристофера в профиль, так что четко рассмотрела его вызывающее выражение. Уверена, что он его использует редко, но по моей шкале вид тянул балла на четыре: глаза прищурились, губы растянулись в саркастической усмешке.

– Никаких, – голос Мартини совершенно не соответствовал виду, хотя не думаю, что сейчас речь с его стороны шла обо мне. – Работа идет к концу. Ты уверен, что с твоей стороны все под контролем?

– Более чем.

– Я чего спрашиваю – похоже, ты больше заинтересован в Китти, чем в том, чтобы нейтрализовать появившуюся угрозу. В последнее время у нас образовалось много проблем.

– Да? И только тебе одному позволено обихаживать ее, а не заботиться о деле? Интересно, – взгляд быстро переключился с четырех баллов сразу на первый. Не ошибусь, если предположу, что он где-то изучал их в свое время.

– Я тебя предупреждал, чтобы ты не затрагивал эту тему, – глухо зарычал Мартини.

– А я предупреждал тебя, чтобы ты прекращал играть в эти игры, – рыкнул в ответ Кристофер. – Она этого не заслуживает.

– Держу пари, ты точно знаешь, чего она заслуживает.

– Больше, чем ты можешь ей предложить? Да, именно так я и думаю.

Мужчины разошлись так же, как в ночь, когда мы перенеслись из Ла Гуардии в научный центр, только мамы рядом не было, чтобы вытащить меня из этого безумства. Похоже, оба забыли, что я лежу тут на диванчике рядом с ними, и от их спора мне становится не по себе.

Я кхмыкнула и сразу оба повернулись в мою сторону. Мартини выглядел гневно, но обратился ко мне он мягко:

– Все хорошо.

Я рассчитывала увидеть на лице Кристофера однобальное выражение гнева, но, к сожалению, он выглядел задумчивым.

– Может, вы оба прекратите пререкаться друг с другом, пока мы охотимся на Мефистофеля? Я хочу сказать, что когда около девушки двое пещерных людей выделяют килограммы тестостерона, это производит впечатление и все такое, но выглядит не очень красиво, на самом деле.

– Извини. Ты права, – отвел взгляд Кристофер.

Я должна узнать, что за счастливые таблетки он принял. Я хочу их заиметь, чтобы временами подкидывать Кристоферу, когда он станет нормальным и занудным.

Мартини кивнул.

– Сейчас, когда паразитов почти нейтрализовали, пришло время заняться Клаудией и Лоррейн, – сказал он.

– Хорошо, – ответил Кристофер и посмотрел на меня: – Будь осторожна.

– Я позабочусь о ней, – сказал Мартини.

– Точно, потому что ты лучший, – усмехнулся Кристофер и с гордым видом вышел из комнатки.

Я рискнула посмотреть на Мартини.

– Все хорошо, – его взгляд блуждал, выглядел он нездоровым, злым и немного страшным. Мне не понравился этот его взгляд. – Джефф? С тобой все в порядке?

Он сумел выдавить улыбку, которая мигом смела с лица другие эмоции, осталась разве что усталость. Мартини протянул руку, чтобы помочь мне встать.

– Да, малышка, я в порядке, – он чмокнул меня в лоб. – Мир в безопасности на несколько ближайших часов. А теперь пойдем, проведаем твоих родителей.