Текст книги "Прикосновение чужого (ЛП)"

Автор книги: Джини Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Глава 39

Как только внедорожник поравнялся с Райдером, я остановила машину. До первого внедорожника было все еще далеко. Джеймс быстро запрыгнул на заднее сидение, составив компанию Клаудии.

– Закрой дверь!

– Джефф старше Кристофера, – напомнила я Лоррейн.

– Кристофер намного злее, – быстро ответила она, а я не успокоилась.

– Подруга, тебе нужно либо плюнуть на них, либо поговорить с ними. Они не хотят слушать никого. Иисус, это самая адская поездка в моей жизни.

– Когда Джефф пришел в себя?

– Как только вы забрались в свой автомобиль. Пока мы проходили сквозь ворота, он был тихим и не пытался никого убить.

Замечательно, но мне не хотелось бы, чтобы Мартини и Кристофер друг друга поубивали.

– Ладно, я пошла.

– Возьми пистолет в бардачке, – предложил Райдер.

– У меня мамин Глок.

– Хорошо. Если что, стреляй по ногам. Это больно, но не смертельно, – Райдер говорил на полном серьезе.

– Надеюсь, не придется ни в кого стрелять.

Поспешила. Потому что в следующий момент они вывалились из машины. Сложно понять, кто где, потому что мужчины двигались быстро, но я, все же, поняла, что они пытались выбить дерьмо друг из друга.

– Отвечайте быстро, как умерла мать Кристофера?

Я не хотела ограничиваться только версией Уайта.

– Она отправилась погулять и подхватила какую-то болезнь. Никто не смог понять, что это было. Болезнь убила ее за неделю, – Клаудия протянула рацию. – Возьмешь?

Я забрала рацию и кинула его в сумочку.

– До или после того первого появления Мефистофеля?

– Сразу после, – на этот раз ответила Лоррейн. – Как мы узнаем, что тебе нужна поддержка?

– Я побегу сюда и закричу: «Заводи машину и открой дверь», не ошибетесь. Но, надеюсь, что смогу их остановить.

Ничем не прикрытое вранье, но Райдер должен догадаться.

Выдохнув, набираясь решимости, вылезла из внедорожника. Райдер скользнул на водительское место.

– Попробуй сказать им, что на самом деле ты любишь меня. Может, от шока они успокоятся.

– Я бы в тебя влюбилась, если бы ты не был уже занят.

– Если бы я был нормальной ориентации, ты была бы моей девушкой, – усмехнулся Райдер.

– Опоздал, но, если все пойдет плохо, может, тебе с Полом придется рассмотреть преимущества стать бисексуалами. Я открыта для предложений.

Перекинув ремешок сумочки через голову, я направилась к братьям. Они все еще бились, в который раз переместившись на эту сторону автомобиля.

– Джефф! Остановись!

– С тобой я разберусь позже! – обернулся в мою сторону тот.

Прозвучало не очень хорошо.

– Отвали, Китти, это тебя не касается, – Кристофер атаковал Мартини, тот пропустил удар, отлетев подальше от внедорожника, потому что смотрел в мою сторону.

– Думаю, это как раз меня и касается. Слушайте, оба! Если вы убьете друг друга, большой монстр выиграет!

– Не стоит переживать, но спасибо, что сказала, – прохрипел Мартини, схватил Кристофера и отшвырнул его подальше от себя.

– У тебя всегда найдется, чем подбодрить ближнего, – прорычал Кристофер, прыгая с земли в колени Мартини и сбивая того с ног. – Все или ничего, ты всегда такой.

– Не такой святоша, как ты, или я что-то пропустил?

Они снова катались по земле, выбивая дурь друг из друга.

Похоже, останавливаться они не собирались. Ладно. У меня есть большая пушка, и я готова ее использовать.

– Мефистофель убил вашу мать и тетю.

Я сказала это спокойно, но оба брата услышали меня. Остановилсь. Я подошла ближе.

– Она была дипломатом, и его дочь. Она не знала, что в Йейтсе поселился паразит. Вряд ли и сам он об этом знал. Бьюсь об заклад, она пошла к Йейтсу попросить помощи себе и всем вам. Он заразил ее. Или превратился в Мефистофеля и заразил ее. Спорю, что он сделал с ней то, что хочет сделать со мной, а может быть, уже сделал. Но она была центаврийкой и это убило ее.

Я подошла ближе и протянула руки.

– Вставайте.

Кристофер воспользовался предложением, Мартини же поднялся самостоятельно.

– Большие мальчики, большие беспорядки.

Мартини не улыбнулся. Я же прислонилась к внедорожнику.

– Она была эмпатом. Я узнала, среди центаврийских женщин это большая редкость. У тебя, Джефф, высокий уровень эмпатии. А как насчет тебя? – я поглядела на Кристофера. – Какой у тебя уровень?

– Он лучший, – сплюнул Мартини. – Все про это говорят.

Я проигнорировала его.

– Мефистофель хочет править Землей. Йейтс хочет ее уничтожить. И оба знают, чтобы достичь своей цели, они должны остановить вас двоих. Теперь скажите – почему?

– Не знаю, – Мартини стал отряхиваться. Сейчас он мне казался большим сердитым котом.

– Потому что если кто-то родит от вас детей, вероятность, что возможности у них усилятся, весьма высока. Это называется генетика. И эволюция.

– И зачем же он убил мою мать? – взгляд Кристофера стал слишком подозрительным.

– Потому что она была слишком сильной. Если он не мог использовать данный ей дар, а я уверена, что не мог, он должен был ее уничтожить. Прежде, чем у нее появятся более сильные дети или успеет обучить более сильного племянника. Она была эмпатом, она должна была почувствовать дихотомию, раздвоенность, когда пришла к Йейтсу после того, как тот заразился паразитом.

– Но она никогда не рассказывала нам, – тихо пробормотал Мартини. – Мы были с ней все время, пока она умирала. Мы были с ней, когда она умерла.

– Там не было отца, – добавил Кристофер.

– Почему? – это было не похоже на Уайта.

– Мы не знаем. Он сказал, что появилось какое-то дело, касающееся национальной безопасности, – как от боли сморщился Кристофер.

– Он пошел к отцу за помощью. В смысле, к кому же еще идти? Но он не знал, что произошло на самом деле, – теперь я знала, почему Уайт выглядел так плохо, когда я спросила его о жене. Он понял, что отец ответственен за смерть жены. И он никогда никому не рассказывал. Как он мог кому-то о таком рассказать?

– Тогда почему она не рассказала нам об этом? – спросил Кристофер, еле сдерживая гнев.

– Может, потому что не хотела, чтобы вы росли, зная, что ваш дед – самый злой человек на планете. Может, она не хотела, чтобы муж нес больше бремени, чем нужно.

– Глупо с ее стороны, а моя мать никогда не была глупой.

– Нет, – медленно произнес Мартини. – Я понимаю, почему она нам ничего не сказала. Видимо, решила, что наши агенты уничтожат Мефистофеля сразу, и никто не узнает, кто он такой на самом деле. Она думала так же, как ты, – он посмотрел на меня в упор и взгляд его оказался холоден. Похоже, он никогда меня не простит.

– Почему ты решила, что именно ты катализатор для всего этого? – спросил Кристофер так, словно ничего из того, что происходило буквально минуту назад, не было.

У меня не было времени, чтобы сказать это дипломатичнее, так что сказала, как есть:

– Вы оба боретесь за меня. Это лестно. Это необычное событие и, собственно, объясняет, почему я катализатор. Йейтс – эмпат. Он понял, что вы оба чувствуете ко мне.

– Йейтс – да, но не уверен на счет Мефистофеля, – Мартини отвернулся в сторону.

– Давай предположим, что способности у вас, центаврийцев, в крови. Так что, получается, он придет сюда убедиться, что у вас обоих никогда не будет потомства, а единственный способ сделать это – убить вас.

– И тебя он хочет убить, чтобы у тебя не было детей от кого-то из нас? – поинтересовался Мартини, смотря куда угодно, только не на меня. – Если это так, то почему?

– Вероятность и эволюция. Пол нормален. Ты только не говорил, что он гибрид. А что, если он сильнее, чем кажется? Что, если в нем есть потенциал? Что делать, если все ваше поколение женится и выйдет замуж за землян, растворится среди нас, смешается? Вы сделаете людей только сильнее и никак не слабее, потому что гены центаврийцев доминирующие.

– Это делает нас для Мефистофеля более заманчивой целью, – согласился Кристофер.

– Возможно. Возможно, это означает, что мы можем бороться с ним на более равных условиях. Мы не знаем, что произойдет, если паразит заразит, скажем, Пола. Может быть, он станет сильнее, станет лучше, или все сразу вместе. Эволюция – хитрая штука, но, раз речь идет о Йейтсе и Мефистофеле, что хотите делайте, а я думаю, что он хочет эту эволюцию остановить.

– Думаю, она права, – за моей спиной раздался голос Райдера. – Датчики показывают, что у нас вот-вот появится компания. – Его голос звучал странно. Я обернулась и увидела бледное лицо Джеймса. – Джефф, Кристофер… сюда приближается не только главный паразит.

Глава 40

По крайней мере, хоть кто-то из нас знал, что делать, когда в этом возникла необходимость.

– Вооружаемся, – скомандовал Мартини. – Аэрозоль может сработать на Мефистофеле, но мы ничего не знаем об остальных, поэтому все вооружаемся. Ты тоже, – бросил он мне, проходя мимо к хвосту внедорожника. Кристофер с Райдером помчались ко второй машине.

Я потопала следом за Мартини, взяла пару аэрозольных баллонов и едва сумела впихнуть их в сумочку. Со всем барахлом, что сейчас находится в ней, сумочка весит, наверное, тонну.

– Прежде, чем использовать баллоны, убедись, что их содержимое на нас не попадет, – сказал Мартини, вытащил из багажника что-то вроде пулемета и протянул его мне. – Держи.

– Я не возьму его.

– Бери давай.

– Я его даже не подниму, и даже не буду пытаться.

– Бери, – Мартини, все же, всучил мне оружие.

Я оттолкнула его обратно.

– Слушай, все нормально, хорошо? Мы остановились. Из-за тебя. Успокойся уже, пока мы все тут не сдохли.

– Извини, не стой на пути, – Джефф закинул пулемет обратно в машину. – Надеюсь, вы двое будете счастливы вместе.

– Почему ты думаешь, что я люблю Кристофера? – прежде, чем Мартини успел ответить, затряслась земля. – Что это было?

Обернувшись, мы увидели, что надвигается на нас.

К нам летел Мефистофель. Лениво хлопали ужасные крылья летучей мыши. Под ним летели еще пять монстров, все размером больше, чем сам Мефистофель. Даже отсюда заметно, что тот управляет всеми пятерыми. Издали они выглядели одинаково ужасно, а глаза, видно даже отсюда, светятся таким популярным у сверхсуществ красным светом.

Приземлился первый из пятерых. Огромные уши, отвисающие вниз, почти до земли. Сам монстр зеленый и чешуйчатый, смотрелся как неудачная копия динозавра и пещерного человека. В длинных, когтистых руках он держал что-то, напоминающее стволы небольших деревьев.

– Это уховертка? – поинтересовалась я.

– Да, – зло прорычал Мартини.

– Тогда он убил Лизу по приказу Мефистофеля.

Что имеет смысл и подтверждает мою теорию. Надеюсь, мы проживем достаточно долго, чтобы рассказать обо всем этом в Научном центре.

– Откуда ты узнала об этом?

– У меня свои источники.

Следующий монстр, захвативший мое внимание, выглядел слепым слоном из притчи – словно кто-то, никогда не видевший слона, пытался его создать. Он неуклюже передвигался на шести огромных ногах, что и послужило причиной земной дрожи. Розового цвета, гротескно пухлое тело. Между тем голова была явно слоновьей, правда, без хобота и бивней. Вместо них из пасти виднелись клыки. И все это на человеческом лице.

– И как называется эта уродина?

– Толстокожий.

– Подходяще. Весьма, – я попыталась не бояться, но так и не смогла полностью утихомирить внутреннюю дрожь, не помогали и бесконечное повторение строчки из песенки: «Розовые слоники на параде».

– Хочешь быть рядом с Кристофером?

– Остановись уже, – я развернулась и в упор посмотрела на Мартини. – Хочешь злиться на меня? Прекрасно. Но дай своему гневу выход в другую сторону, хотя бы сейчас. У меня была большая задумка. И она отлично сработала. Мефистофель здесь, спасибо, что был очень зол. Но я не предполагала, что сюда нагрянут и другие, и я сейчас не знаю, что делать. К тому же, прежде, чем ты выльешь на меня весь свой праведный гнев, давай обсудим все эти «Она моя» и «Выходи за меня замуж», которыми ты замучил за эти два дня, в то время как тебе запрещено жениться на мне. Ты тоже не мистер Чистенький.

Я развернулась обратно и, увидев еще одно сверхсущество, постаралась перестать беспокоиться о том, что мне нравится Мартини, что я мечтаю о том, чтобы он снова поцеловал меня когда-нибудь еще. Гигантская черная змея, появившаяся из-за толстокожего, хорошо отвлекла. Я боюсь змей, но этот был настолько большим, что я вздрогнула от страха. Увидев на змеиной голове карикатуру на человеческое лицо, стало понятно, что теперь кошмары станут частью остатка моей жизни. Если мне посчастливится когда-нибудь отдохнуть.

– А змею как называете?

– Змей, – Мартини не сказал: «дерьмо», но я почувствовала, что он это подумал.

Наш следующий противник был почти нормальным. По крайней мере, если сравнивать с остальными. Похож на гигантскую палку с несколькими палками-отростками.

– Что это? И что он делает?

– В каждой конечности у него яд. Мы называем его убийцей, потому что никому не удавалось выжить при встрече с ним.

– Может, отправимся домой?

– Хотелось бы.

Последний, но не менее отвратительный монстр оказался похож на слизняка.

– А этого вы называете слизняком?

– Ага.

Мелькнула мысль. Больше этой мысли я оказалась поражена тем, что в такой ситуации мне в голову могло что-то прийти вообще.

– Ты когда-нибудь пробовал соленые продукты?

– Что?

Я вскрыла сумочку и сумела найти в ней рацию. Надеюсь, используя ее, я была права.

– Мистер Уайт, ответьте, пожалуйста.

– Да, мисс Кэтт?

– Я хочу тонну соли, и я на самом деле имею ввиду тонну. Ее нужно перебросить в это чертово место, где мы находимся. Как можно быстрее. Пожалуйста. Передайте пилотам, что их задача избавить нас от гигантского слизняка. Не уверена, что они помогут нам с остальными.

Мне дважды говорили, что контролируемые сверхсущества запросто выдержат артиллерийский залп.

Тишина.

– Орешков не хочешь? – поинтересовался Мартини.

– Возможно.

Затрещала рация.

– Соль должна быть сухой или можно морскую?

Я задумалась.

– Поинтересуйтесь у папы. Передайте ему, что нам нужно избавиться от огромного инфекционного слизняка.

Снова тишина.

– Ты знаешь, что я хотел сказать, – пробормотал Мартини.

– Что? Ты про орехи?

– Я о том, что хочу жениться на тебе.

Думала, мы про это уже забыли. Почему же тогда в груди все сжалось? Я знала Джеффа всего двое суток.

– Отлично. А я хочу, чтобы кто-нибудь осыпал меня душем из миллиона долларов мелкими купюрами. Но я не говорю об этом всем встречным-попереным.

Снова затрещала рация.

– Мистер Кэт говорит, что в вашем случае для слизняка подойдет океанская вода. Тем не менее, мы, пожалуй, добавим в нее сухой соли.

– Отлично. Как быстро вы это сделаете? Потому что эти штуковины хоть и кажутся медлительными, но они не могу быть такими.

– Груз уже в пути и прибудет к вам через пятнадцать минут. Мы попросили подкрепления с базы в Сан-Диего для наших транспортников.

Пятнадцать минут может оказаться недостаточно.

– Попросите их поторопиться, хорошо?

– Сделаю. Еще что-нибудь?

– Уверена, что-нибудь понадобится, так что, пожалуйста, будьте на связи, – я закинула рацию в сумочку. – Не видишь нигде поблизости гигантского мангуста? Я хочу прямо сейчас увидеть огромного Рики-Тики-Тави.

– У нас ничего такого нет.

– А внедорожник сможет защитить нас от яда убийцы?

– Автомобили оснащены щитами, так что сможет.

Больше не говоря ни слова, я рванула к остальным.

– Джефф все еще злится на тебя, – сказала я Кристоферу, как только добежала до нашего внедорожника.

– Серьезно? Я не заметил.

– Джеймс, тебе не страшно?

– Э-э, подруга? Я перестал бояться еще тогда, когда прикончил своего первого монстра. Думаешь, сейчас у нас начнется веселуха?

– Да. Вот что, сможешь на внедорожнике врезаться вон в того урода, похожего на палку? С экранами на полную мощность.

Райдер уставился на меня, как на сумасшедшую.

– Хочешь, чтобы я попробовал протаранить сверхсущество автомобилем?

– Это ведь большой внедорожник. Наверняка, очень прочный.

– На самом деле, не совсем.

– Ты уверен или просто трусишь?

– И то, и другое.

Отобрав у него рацию, я рявкнула в нее:

– Мистер Уайт?

– Да, мисс Кэт. Вас давно не было слышно.

– Точно. Нам нужен самый большой, противный «Хамви», предпочтительно военный, и чтобы на него были установлены все ваши центаврийские примочки. У вас найдется такой зверь?

– Уже делаем, – вздохнул Уайт. – С минуты на минуту он к вам прибудет. Не возражаете, если за рулем будет Тим?

– Только если он заинтересован в смерти.

Тишина.

– У тебя хорошо получается руководить под таким прессингом, – сказала Лоррейн.

– На самом деле, это один из видов паники.

– Тим просил передать, что он рад возможности вернуться в бэттеры, – из рации снова раздался голос Уайта. – Понятия не имею, о чем он, но, подозреваю, что вы знаете, что делаете.

– У нас бейсбол – национальный вид спорта. Вам нужно как-нибудь посмотреть хотя бы один матч.

– Я предпочитаю футбол.

– Хорошо, буду знать. Передайте Тиму, чтобы жал педаль до упора, остальное узнает на месте.

– С радостью жду ваших следующих просьб.

– Теперь я вижу, есть злыдни похлеще тебя, – метнула взглядом в сторону Кристофера.

– Польщен сравнением.

Я обернулась посмотреть, насколько далеко были огромные монстры.

– Не то, чтобы жалуюсь, но почему они двигаются так медленно?

– Не знаю, – ответил Кристофер. – Вряд ли кого-то из здесь присутствующих это огорчает. У нас и так слишком сложное положение, не хватает только, чтобы они двигались быстро.

– Девчонки? Есть мысли?

– Слишком плотная для них атмосфера.

– Молодец, Клаудия. Лоррейн?

– Они все контролируемые сверхущества и не так часто проявляются, поэтому не привыкли еще к новому виду.

– Думаю, у нас образовались два потенциальных победителя, – я посмотрела на Кристофера. – Может, на будущее еще нескольким женщинам стоило бы присвоить статус полевых агентов.

– Если выживем, я буду только рад такой интеграции. Хотя это решать Джеффу – он у нас главный по полевым операциям.

– Надеюсь, что уговорю его.

– Я посмотрю на это издали.

– Смотрю, твое спящее чувство юмора пробуждается перед лицом смерти. Буду знать.

Я уже почти знала, как остановить Мефистофеля. Но змей, толстокожий и уховертка представляли проблему. Мартини в одиночестве торчал у первого внедорожника, а уховертка оказалась в лидерах среди монстров. Даже можно не спрашивать, куда она стремилась. В конце концов, в тот раз, когда этот монстр убил Лизу, ему не удалось расправиться с Джеффом. Уверена, сейчас монстр стремится исправить ситуацию.

– Я вернусь. Надеюсь, – сказала я и побежала обратно к Мартини. Он не сводил глаз с уховертки. – Джефф, ты должен присоединиться к остальным.

– Нет, я останусь здесь.

– Она хотела выбрать Кристофера.

– Я знаю, – Джефф посмотрел на меня. – Ей не нужно было даже говорить мне об этом. Эмпат, помнишь?

– Тогда почему ты хотел спросить у нее об этом?

– На случай, вдруг она передумает, – пожал плечами Мартини и снова уставился на отряд монстров. – Думал, что это стоило риска.

– Ты в этом не виноват.

– Может быть, и нет. Я не мог спасти ее. Уховертка разорвала ее прямо передо мной. Как бумажную куклу. Я до сих пор радуюсь, что Кристофер этого не видел.

Отличный способ уничтожить любое желание спариваться у любого человека – разорвать любимого перед ним. Мефистофель явно получал идеи от Йейтса и наоборот.

Уховертка неотвратимо приближалась.

– Джефф, нам нужно отступить.

– Зачем? Пули этому монстру не повредят. На самом деле, они не повредят никому из них. А все оружие, только чтобы мы не чувствовали себя беззащитными. Это просто иллюзия.

Появившийся у Джеффа фатализм развивался с чудовищной скоростью.

– Тогда почему мы пытаемся защищаться?

– Потому что это лучшее, что мы можем.

– Я могу придумать несколько фокусов.

– Можешь ли? И все они связаны с побегом?

Наверное, я не должна была этого делать, но, все же, пнула его под колено так, как учили на тренировках. Мартини упал на колени, и тогда я ударила его сумочкой по голове. Джефф распластался на земле и потерял сознание. Ну, он все равно меня ненавидит.

Подбежали Райдер с Кристофером.

– Что, черт возьми, ты сделала с ним? – закричал Кристофер.

Блин, сумочка испачкалась кровью.

– Закиньте его в машину и не давайте выбраться оттуда, а то он просто стоял тут, изображая мишень.

– Что собираешься делать? – поинтересовался Райдер.

Я осмотрелась и поймала свое отображение на аэрозольном баллончике. Отправившись вслед за Райдером и Кристофером, тащившим Джеффа, я ответила:

– Импровизировать.

Глава 41

Я вернулась к внедорожнику и сразу прошла к водительскому месту, по пути копаясь в сумочке. Откопала айпад вместе с адапером, подсоединявшим девайс к автомобильному радио. Сегодня счастливый день. Подключив айпад, установила громкость на максимум и нажала на кнопку воспроизведении. Загремела композиция Аэросмита «Снова в седле», а я оправилась вокруг автомобиля, открывая все двери и заднюю тоже. Грохот музыки вырвался на волю. Тогда я повернулась и осмотрелась.

Солиста не просто так зовут Стивеном Тайлером. У меня много жесткой рок-музыки. Много крика Стивена, не меньше и других. Родители всегда жаловались на мои музыкальные предпочтения, а мне в каждом жанре что-то нравилось. Кое-что я даже порой напевала вслух.

– И зачем нам этот грохот? – подошел вплотную и прокричал на ухо Райдер.

Мы сейчас словно находились на живом концерте в первом ряду, правда, желания подниматься на сцену и спеть вместе с солистом или сыграть вместе с гитаристом никакого не было.

– Это должно сработать, – я кивнула в сторону уховертки.

Монстр, словно не в такт музыке, начал корчиться. Его огромные уши представляли собой сплошной звуковой канал. И теперь он мучился от композиций лучших рокеров шоу-бизнеса.

«Хамви» появился из ниоткуда и остановился рядом с нами. Из окна высунул голову Тим.

– Как приятно оказаться в этом месте, – крикнул он. – У вас что, план такой, оглушить всех в округе?

– Кто лучше водит машину? – спросила я у Райдера.

– Лучше меня никого, подруга. Я знаю, мне предстоит протаранить убийцу. Хочешь, чтобы Тим отправился со мной?

– Он любит работать в одиночку или с напарником?

Песня закончилась, тут же сменившись следующей – «Последний ребенок». Я заметила, что к конвульсиям уховертки присоединилась и змея.

– Кто-то должен отвезти всю технику отсюда, иначе ее затопчут.

Райдер решил по своему. Толстокожий, оправдывая свое название, неспешно продолжал надвигаться на нас.

– Дай порулить, – Райдер силком вытащил из кабины Тима, захлопнул дверь, закрыл окошко, после чего машина окуталась чем-то мерцающим. Я так поняла, это включился щит. Райдер нажал на газ, трогая машину и отправился на таран киллера.

Я схватила Тима и буквально впихнула его на водительское сиденье.

– Следи за музыкой, смотри, чтобы она грохотала на полной громкости, несмотря ни на что. Ой, еще у тебя за спиной ценный груз, постарайся, чтобы он не выпал из машины.

Мефистофель отлетел немного назад. Это меня не удивило, только сильнее разозлило. Типичный злодей, посылающий приспешников делать за себя всю грязную работу. Ничего, я еще до него доберусь. Как-нибудь.

Что-то быстро пробежало рядом со мной. Потом еще раз. Я оглянулась. Мартини все еще валялся без сознания, а Кристофер стоял рядом с ним. Значит, это девчонки начали суетиться. Подумать времени не было, потому что Тим сдал назад, увидев, что уховертка, все же, понемногу продвигалась в нашу сторону.

На меня, если быть точнее, потому что я сейчас оказалась в одиночестве.

Хорошая новость – уховертка присела, стала опираться на стволы деревьев. Плохая новость – тварь, пошатываясь, уходила куда-то вправо. Мне пришлось ее догонять, чтобы выяснить, где у нее засел паразит и расправиться с ним первой. Хорошая практика для главного события.

Музыка загрохотала громче. Вроде бы, не уверена, но выяснять не стала. В любом случае, она мне поможет расправиться, по крайней мере, с одним, а может даже, и с двумя врагами. Это даже хорошо.

Никогда раньше не занималась подобными физическими упражнениями в столь экстремальных условиях. Как только добралась но ближайшей ноги уховертки, смогла схватиться за мочку уха и стала забираться наверх. Монстр оказался отвратительным, но не скользким, хоть в этом повезло. Чешуя помогала забираться наверх и я, в какой-то степени даже порадовалась, что с обонянием у меня не все в порядке. Я словно оказалась в заполненном мусорном баке.

Уховертка, сквозь боль, почувствовала меня и чуть не схватила. Вот это уже не по плану. Промелькнула мысль, что сейчас Кристофер и, возможно, Мартини, увидят, как эта тварь разрывает меня на части.

Музыкальная композиция резко переключилась. Вместо «Аэросмита» зазвучал «Моторхед». Я знала порядок композиций в своем айпаде и такого не должно было быть. Значит, Тим проявил инициативу и врубил самый громкий в мире рок-н-ролл. Наверное, он решил закончить раунд хорошим пинч хиттером.

Как только врубился «Туз пик» и Лемми с визгом Кокни вырвался из динамиков, уховертка заревела и завалилась в мою сторону. Мне удалось перехватиться, и теперь я цеплялась за ухо. Ну, по крайней мере, за растительность, оттуда вырастающую. Это сверхсущество, наверное, даже и не знало, что у нее из ушей растут волосинки, да я и не надеялась. Спасибо тренеру, что заставлял в свое время лазать по канату – я смогла забраться выше.

Только начала подумывать, что делать дальше, как одна из конвульсий сверсущества перекинула меня на другую сторону, как мячик тетербола. Как же я порадовалась, что перекинула ремешок сумочки через голову. Если бы не это, достать нужное из нее сейчас было бы затруднительно.

Пару раз меня перекидывало то на одну сторону, то на другую, но мне, все же, удалось зацепиться за ухо и пристроиться на краю ушного канала. Гадость с точки зрения места и запаха, но стоило потерпеть, тем более что я увидела пульсирующий и мигающий сгусток. Паразит уховертки расположился в ухе.

Я смогла немного пробить путь, но боялась, что расстояния до паразита не хватит, когда начну брызгать спиртовым аэрозолем. К тому же, понятия не имею, сработает ли наше оригинальное оружие на эту тварь.

Нужно было перестать держаться за ушную растительность и ползти по пробитому каналу глубже, но я боялась, что как только окажусь ближе к паразиту, у того появится шанс перебраться в меня.

Похоже, в этом случае самый лучший вариант – мамин «Глок». Если только смогу его найти. Если только получится его достать при такой качке. Я чуть не пожалела, что ввязалась в эту авантюру.

Одной рукой достать из сумочки пистолет оказалось не так просто. Уховертка корчилась в конвульсиях, и мне приходилось цепляться за растительность то одной рукой, то другой. В конце концов, то ли с пятой, то ли с шестой попытки ладонь сомкнулась на холодной рукоятке пистолета.

Я вытащила оружие, и теперь предстояло самое интересное. Пистолет стоял на предохранителе и, чтобы его опустить, нужны обе руки.

Попытавшись убедить саму себя, что все нормально, я схватила пучок ушной растительности и обернула ее вокруг руки. Теперь обе ладони, более-менее, свободны, а сама я некоторым образом застрахована от падения. Предохранитель был снят. Тут грянул «Отчаянный мститель», и уховертка буквально сошла с ума.

Судороги твари оказались сильнее, чем когда-либо. Я скользнула вниз. О, только не это. Я рассчитывала попробовать выстрелить на предмет отдачи, но теперь времени просто не было. Я выстрелила два раза внутрь ушной раковины и, конечно же, по цели не попала. Судорожно зацепилась за кончики растительности, еле подтянулась, подползая к пробитому ранее лазу и, когда взглянула туда, внутри меня все сжалось. Паразит полз ко мне.

Мама говорила, чтобы я целилась туда, куда хочу попасть. Тогда это звучало логично. Я вдохнула, задержала дыхание, прицелилась и выстрелила. Я продолжала стрелять, пока не опустел магазин. Как награда мне – паразит оказался разорван на мелкие кусочки. Как наказание – уховертка стала падать.

Она упала на бок, как раз на тот, где была я. Я оказалась спелената ушной растительностью и не могла пошевелиться. Держалась недолго, ровно столько, сколько мы падали, а потом все потемнело.