Текст книги "Прикосновение чужого (ЛП)"

Автор книги: Джини Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Глава 37

Кристофер определенно был пришельцем. Он не стал разговаривать, разглагольствовать или убегать. Он задумался и ни сказал ни слова, он просто шагнул к панели и нажал пару кнопок, после чего кабинка лифта отправилась дальше наверх.

– Считаешь, он подсадил ложную память в твою голову и теперь манипулирует ею?

Мы остановились на каком-то переходном уровне. По крайней мере, я так подумала, когда кабинка остановилась и мы вышли в коридор.

– Да. Или что-то в этом роде. Может быть именно так Йейтс подбирает себе последователей. В смысле, сейчас все ваши силы в безопасности, находясь здесь, так что, разумеется, и его тоже. Слышал, что говорила моя мама? Он набирает себе сторонников, заранее зная, кого он хочет и как собирается их использовать.

– Двадцать лет они к нему присоединялись. Список может быть длинным, хотя и не так уж, потому что сил переходить из одной сущности в другую нужно много.

Мы шли по коридору, похожем на тот, в котором находилась моя комната, как близнецы.

– Куда мы идем?

– Нужно найти Лоррейн и Клаудию.

Как выяснилось, девушки были соседями – это удобно и облегчает работу. И я сейчас была не в том настроении, чтобы иметь дело со случайными красотками.

Обе обнаружились в гостиной комнаты Лоррейн, обложенные упаковочным материалом.

– Джеймс притащил все, что сумел найти – спиртосодержащую жидкость и кое-какое оружие, – сообщила Клаудия без всяких церемоний, как только Лоррейн пропустила нас внутрь. – У нс тут так же медикаменты, рации и вода.

– Что насчет одежды? – обе девушки до сих пор щеголяли в стандартном камуфляже от Армани.

– Как думаешь? Джинсы подойдут? – поинтересовалась Лоррейн, распихивая по сумкам бинты. На меня навалилось безнадежное ощущение, что все ожидают неминуемой смерти.

– Джинсы, прочная и удобная обувь. Рубашку и пиджак можно обычные, – само собой это было удобно для меня. А вот для них, может быть и нет.

– Хорошо, мы будем готовы через пару минут, – кивнула Клаудия.

Обратив внимание на стопку медикаментов, я сказала:

– Джеффу не очень хорошо. Можете дать ему что-нибудь, что поможет ему. Он сейчас в комнате у моих родителей.

Девушки переглянулись.

– Андреналин, – сказала Лоррейн и Клаудия кивнула. – Он немного поможет. Ты сможешь достать побольше, чем у нас сейчас есть?

– Да. Ты со мной? – спросила Клаудия, схватила шприц, небольшой пузырек и направилась к выходу.

– Нет, – ответил Кристофер прежде, чем я открыла рот. – Нам нужно подготовиться. Сможешь привести его в зал отправки?

– Конечно, – Клаудия перевела взгляд с меня на Кристофера и слегка улыбнулась. Краем глаза я посмотрела на Лоррейн, да смотрела на нас тоже подозрительно. Великолепно.

Мы с Кристофером вышли из комнаты и снова пошли к лифтам.

– Это было весело. Они, случаем, не эмпатки?

– Нет, у женщин нет способностей, как у мужчин. Женские способности годятся для науки, медицины, математики. Почти все эмпаты, художники и трубадуры – мужчины. Есть одна способность для обоих полов – чтение снов.

Девушки даже не эмпаты, но быстро догадались, что случилось между мной и Кристофером. Замечательно.

– Трубадуры? – это что-то новенькое.

Мы зашли в лифт и направились снова наверх.

– На самом деле, артисты, – сказал Кристофер обычным тоном. – Мы их используем для связи с общественностью и политиками.

– Твой отец?

– Нет. Не у каждого есть способности. Отец – обычный центавриец.

Я только хотела поинтересоваться, от кого Кристофер унаследовал свою способность, но что-то в выражении его лица сказало, что сейчас неподходящее время. А тут мы еще и из лифта вышли. На этот раз я точно была уверена, что это мой этаж. Само собой, Кристофер отправился к моей комнате.

– Ты ведь не знаешь, где зал отправки? – поинтересовался он, впустив меня внутрь.

– Нет. Ты не хочешь, чтобы кто-то из нас сейчас крутился рядом с Джеффом, не так ли?

– И ты тем более. Я уже догадался – ты хочешь использовать его гнев против Мефистофеля. Так давай перевезем Джеффа туда, куда мы решили заманить паразита. Андреналин поможет Джеффу вернуть сгоревшие эмпатические синапсы, по крайней мере, на некоторое время. Но, первое время, рядом с тобой, Джефф будет очень сильно злиться.

– Не могу этого дождаться. Не желаешь переодеться?

– Нет. Мы привыкли работать в этих костюмах. Но ты права, заставив Клаудию и Лоррейн переодеться во что-то другое, – Кристофер отвернулся. – Ты любишь его?

– Не знаю. Я знаю вас меньше двух суток. Это слишком короткий срок, чтобы делать такие заявления. По крайней мере, для меня.

Кристофер кивнул и подошел к двери.

– Я подожду тебя, чтобы проводить в зал отправки.

Я не спорила. Как только дверь закрылась, я прошла в спальню. Кровать заправлена. Вообще, это место очень похоже на отель. Не знаю, обрадовалась ли я, не увидев никаких доказательств того, чем мы тут с Мартини занимались или мне было все равно. Я попыталась почувствовать себя счастливой, как того от меня хотели Джефф и Кристофер, но не смогла. Получить в любовники одновременно двух друзей для меня всегда было плохой идеей, а если они еще близкие родственники, так еще хуже. А теперь, после произошедшего, Кристофера стало трудно ненавидеть. Да, только это легче представить, нежели сделать после того, что произошло в лифте.

Такое направление мыслей завернуло меня в такие дебри, что я предпочла подумать кое о чем попроще: почему Мефистофель хочет уничтожить Кристофера и Мартини?

Я размышляла над этим, пока искала, во что одеться, роясь в аккуратно сложенных вещах в ящиках шкафа. Понятия не имею, кто работает тут горничными и прачками, но нужно попросить их не лазить в моей комнате и не рыться в моих вещах.

Должно быть что-то такое, на виду, почему Мефистофель хочет избавиться от них, и я должна понять это быстро, иначе кто-нибудь, а то и оба, будут мертвы. И почему я так важна в этом деле? Само собой, внедренные в меня воспоминания и другие ненормальные аномалии должны помочь мне в этом.

К счастью, майка с «Аэросмитом» оказалась чистой. Мне нужны мои мальчики сейчас так, как никогда прежде. Порывшись в сумочке, я достала айпад, включила плейлист о смесью хард-рока – Моторхед, Металлика и остальное в том же духе. Где-то затерялись пара песен Ролинг Стоунз. Может, Мартини не будет меня так сильно ненавидеть, когда узнает обо всем.

Тут я ужаснулась, когда поняла, что была бы не против повторить то, что Кристофер начал проделывать со мной в лифте. Я нормальный человек и могла врать, но не себе – я любила его больше, чем думала, больше, чем должна была и то, что выбрала, все же, Мартини, можно списать лишь на его эмпатию. Я постаралась убрать чувство вины, но не смогла. Я – плохая девчонка, и это скоро станет известно всем.

Я посмотрела в зеркало и поняла, почему Клаудия с Лоррейн смотрели на меня так подозрительно. Прическа выглядела так, словно я только то встала с кровати, а на ней до этого с кем-то барахталась. Расчесав волосы, убрала их в хвост на затылке, умылась, стараясь не смотреть на душ. Я наслаждалась им здесь первый раз и не хотела даже думать, что подобного может больше никогда не произойти.

С уверенностью, что в сумке находятся все мои вещи, я вышла из комнаты. Кристофер со скучающим взглядом уже ждал снаружи, опираясь о стену, скрестив руки на груди.

– Я тебя уже давно жду.

– Куда направимся? – я не удостоила его реплику ответом.

– На верхний этаж.

Снова лифт. Мы стояли друг против друга у противоположных стен. Я размышляла, что сейчас чувствует Кристофер, не подвергается ли он снова разрушительному воздействию эмоций от внедренных в меня воспоминаний. Хорошо, Мартини наверх увели заранее, мудро поступили.

Очень сильно стараясь не думать о постели, душе и лифе, как только мы добрались до пункта назначения, я уже была готова заняться сексом со всеми обитателями подземного комплекса. Как же рада была увидеть встречающего нас Райдера.

– Мы уже давно готовы, – сказал он, как только мы покинули лифт. – Джефф в моем автомобиле. Думаю, он скоро будет в порядке, но пока, мне кажется, как запутался в чем-то.

– В твоем автомобиле?

– Мы отправимся на двух, – сказал Кристофер. – Стандартная процедура, на всякий случай.

Мы шли мимо множества военных, большинство из которых оказались землянами. Земляне меня больше не привлекали. Может быть, когда-нибудь и начнут, если я не останусь среди пришельцев. Когда мы подошли к большим воротам, я увидела два серых внедорожника и большую толпу, окружающую машины.

– Что, все обитатели базы пришли проводить нас?

– Да, – сказал Райдер, – они пришли сюда, чтобы попрощаться.

Зачем, не добавил, да и не должен был.

Родители тоже были здесь. Когда мы приблизились к толпе, мама посмотрела на меня, потом на Кристофера и оттащила меня в сторону.

– Что произошло?

– Давай не сейчас, мам, пожалуйста.

– Вы подружились, наконец-то?

– Нет, мы просто перестали друг друга пытаться убить, – это была правда.

– Китти, – вздохнула мама, – Ты же знаешь, что не можешь врать мне.

Блин, это верно. Где же папа?

– Отлично. Я на самом деле не хочу ругаться ни с тобой, ни с кем-либо еще, договорились? Расскажу тебе, когда вернусь. Это все часть моего тайного плана, – добавила я в отчаянной попытке расстаться с мамой мирно.

Она недоверчиво посмотрела на меня.

– Мы еще увидимся, – она обняла меня медвежьей хваткой. – Я люблю тебя, котенок. Будь осторожна.

– Буду.

– Ой, чуть не забыла, – открыв сумочку, мама вытащила пистолет. – Это Глок 23-С.

– Это же пистолет! Я не умею стрелять!

– Конечно, умеешь. Только направь его туда, куда хочешь попасть, кроме членов твоей команды, если они еще будут нормальны. И ни в коем случае не в себя. Отдача слабая. Пара выстрелов и ты к нему привыкнешь. Сейчас он на предохранителе, не забудь снять, когда начнешь стрелять, – мама превратилась в инструктора. – Это делается вот так, – она несколько раз переключила вверх-вниз небольшую пимпочку, после чего протянула пистолет рукояткой вперед и в комплекте с двумя запасными обоймами. – В пистолете и в обоймах по пятнадцать патронов. Уверена, ты справишься.

– А на прошлой неделе, когда у нас было время для занятий, ты не могла мне все это показать?

– Тогда это было не нужно, а сейчас самое время. Практикуйся на сверхсуществах.

– Обязательно, – кивнула я и сделала шаг к автомобилям, но остановилась. – Мам, как ты узнала, что папа – правильный выбор?

Немного подумав, мама ответила:

– Он знает, что я могу, но все еще пытается защищать меня. Думаю, это и было решающим фактором.

– Спасибо, что ты выбрала его, – я чмокнула ее в щеку.

– Без него не было бы тебя, – рассмеялась мама. – Как сейчас помню, это он выбрал меня.

На мгновение закружилась голова, не знаю почему.

– Хочу попрощаться с папой.

– Конечно. Сол!

– Ты полностью готова, котенок? – спросил папа, не успев подбежать.

– Ага.

Объятья и поцелуи.

– Пап, почему ты выбрал маму?

– Сейчас? – папа посмотрел на меня странным взглядом. – Ты хочешь узнать это прямо сейчас?

– Да.

– Она была единственной женщиной, кого я когда-либо встречал, в ком было все, что было мне нужно, – пожал плечами папа. – Когда я готов был отдать все, если бы это был единственный способ заполучить ее, тогда и понял, что я в нее влюбился. Я понял, что не могу от нее отказаться, что она имеет для меня большое значение, что я готов на все, чтобы удержать ее, что она единственная.

– Спасибо, папа, – я обняла его.

– Не уверен, что помог, но обращайся в любое время, котенок.

Я увидела, как Гауэр обнимает Райдера. Никто на это не отреагировал как-то по-другому, нежели, когда я обнималась с родителями. Мне нравились эти центаврийцы, на самом деле. Я их даже любила больше, чем большинство людей, которых знала. Я хотела остаться с ними.

Просто я знала, что происходит.

Но мне нужно было подтверждение, и я не хотела допрашивать Кристофера или Мартини. Райдер вряд ли знает, что и как. Оставались девчонки. И Уайт, обнимающий на прощание своего сына.

– Мистер Уайт, можно с вами поговорить?

Во взгляде Кристофера на секунду промелькнула паника, но уничтожающим взглядом, на сей раз, меня одарил не только он. Кристофер, вроде бы, все понял и отошел в сторону, а Уайт, посмотрел на меня долгим, интересным взглядом, все же отошел со мной от толпы на пару шагов, куда я его оттащила.

– Как умерла ваша жена?

– Прошу прощения? – он явно не выглядел счастливым.

– Извините. Слушайте, времени нет, а мне нужно это знать. Вы же ее до сих пор любите?

– Да. Она заболела. Совершенно неожиданно.

– На этой базе?

– Нет, – после короткой паузы ответил Уайт. – Она находилась на Восточной базе. Работала одним из наших главных дипломатов и проводила там много времени. Зачем это вам?

– Как она умерла? Что убило ее?

– Болезнь. Она быстро зачахла. Как от рака. В нашем родном мире мы никогда не встречались ни с чем подобным, поэтому не поняли, с чем столкнулись и ничем не могли помочь, – после моего вопроса Уайт стал выглядеть старым. – Надеюсь, у вас есть причина интересоваться этим, кроме праздного любопытства? Мне до сих пор больно об этом вспоминать.

Не время впадать в панику, Китти. В конце концов, я не центаврийка.

– Мы взяли с собой рации. Их сигнал дотянется до этой базы?

– Должен.

– Хорошо. Возьмите одну себе. У меня, скорее всего, появятся и другие вопросы.

– Ты себя чувствуешь в своей тарелке, отдавая приказы направо и налево, не так ли?

– Да, – я в упор посмотрела в глаза Уайта. – Так же, как и твой сын с племянником. Я хочу, чтобы они оба остались в живых. Понятно?

– Спасибо, – кивнул Уайт. – Надеюсь, у вас получится.

– Так же, как и я, можете поверить, – я протянула руку. – Спасибо за помощь.

Он посмотрел на протянутую руку.

– Мы не пожимаем руки среди своих, – сказал он и обнял меня по-отечески. Мне удалось сдержать возглас удивления и, в ответ обнять его. – Будь осторожна, – прошептал он. – Все может пойти не так, как ты задумала. Но тебе стоит знать, что идешь на операцию с моим благословлением.

Я была тронута. Никогда раньше не встречалась так близко с главой какой-нибудь религиозной организации, и никогда раньше мне не давали религиозное благословение. Ну, я еще молодая, все впереди. Хотелось бы, чтобы оно очистило все за прошедший день, особенно случай в лифте, но вряд ли такое случиться. Мое счастье никогда не распространялось так далеко.

Закончив прощаться, мы с Кристофером направились в внедорожникам. У одного из них стоял мужчина, и его я видела впервые. Он выглядел так, что недолго осталось от того, чтобы он стал третьим мужчиной, с которым я хотела бы завязать романтические отношения.

– Кто это? – поинтересовалась я у Райдера.

– Тим. Он поведет твою машину.

– Сочту за честь, – торжественно кивнул Тим.

– И снова неожиданный поворот. Слишком быстро. Отдай мне ключи, Тим.

– Но… – нахмурился тот. – Но водитель я.

Я посмотрела на Райдера:

– Ты везешь мальчиков, я везу девочек, – Кристофер с Тимом запротестовали, но я не хотела ничего слышать. – Я вам сейчас новость скажу – я человек и умею водить автомобили. И я не хочу, чтобы в моей машине находился мужчина. Не в обиду, Тим.

– Ничего страшного, – буркнул тот. Ну, поскольку он был человеком, ложь угадалась сразу.

– Думаю, ты будешь больше полезен в качестве нашего представителя здесь, на базе, последить, что к чему и все такое. И, если начнутся какие-то проблемы, заставить специалистов исправить все.

– Почему Джефф выбрал ее? – Тим посмотрел на Кристофера.

Не тот вопрос не тому человеку, зато он доказал мне, что мое решение правильное.

– Кто знает? – буркнул Кристофер, отвернувшись в сторону бокового автомобильного зеркала. – Просто сделай, как она говорит. Отдай ей ключи.

Тим бросил мне ключи от внедорожника и ушел прочь. Я заработала себе еще одного заклятого друга. Кристофер тут же отправился вслед за ним, наверное, чтобы уговорить того перестать ныть.

– Не желаешь увидится с Джеффом, прежде, чем мы отправимся? – тихо поинтересовался Райдер.

– Хм… Хочу. Но не буду.

– Понимаю, – кивнул Райдер. – Это из-за того, что произошло между тобой и Кристофером?

– Боже, это что, напечатано на моем лбу?

– Нет, но, думаю, вы все равно встретитесь, когда мы приедем в зону боевых действий.

Так вот как это у них называется. Ну, в какой-то степени, точное определение. Более чем.

– Ладно, кто поедет через ворота первым?

– Мы. Ты следуешь за нами и не отстаешь, – Райдер взял меня за плечи и слегка их сжал. – У нас все получится.

– О, хорошо. А то я заволновалась.

Он улыбнулся своей удивительной улыбкой мальчика с обложки.

– Если я так говорю, значит, так и будет.

– Слава Богу, ты сказал это вовремя.

Глава 38

Мы расселись по машинам. Кристофер занял переднее сиденье рядом с Райдером. Думаю, Мартини разместили где-то сзади. Хотелось бы думать, что он спит, но с кучей адреналина в крови это весьма затруднительно.

Я уселась за баранку своего автомобиля. Приятный внедорожник. «Линкольн Навигатор», как и стандартные костюмы центаврийцев, был стандартным передвижным средством, как понимаю, учитывая, что раньше только их и у центаврийцев видела. На панели устроился навигатор, рядом кнопка, закрывающий автомобиль щитом невидимости. Когда нашла встроенные в приборную панель часы, с удивлением обнаружила, что стрелки приближались всего к двум часам дня. У нас впереди почти целый день, чтобы умереть. Отлично.

– Мило, что вы пользуетесь отечественными машинами, – сказала я, когда рядом уселась Лоррейн, а Клаудия, забравшись на заднее сидение, тут же уместилась посередине.

– Правительственный контракт, – усмехнулась Лоррейн и захлопнула дверцу. – Хорошо, давай, рассказывай, что произошло между тобой и Кристофером.

– Ничего.

– И ты еще утверждаешь, что только мы не умеем врать, – засмеялась Клаудия. – Вы двое, похоже, стали немного ближе друг к другу. Кристофер все еще расстроен, но не так, как раньше.

– Как только покинула Джеффа, не прошло и минуты, как занялась Кристофером, – Лоррейн нашла это смешным. Сомневаюсь, что Мартини разделил бы ее веселье.

– Все было совсем не так, – ну, на самом деле, почти так. – На нас повлияли имплантированные воспоминания. Думаю, они сделали так, чтобы Джефф думал, что я его ненавижу и, наоборот, привлекли ко мне Кристофера.

– И тебя тоже к нему влекло, – сказала Лоррейн так, словно констатировала факт.

Тем временем внедорожник Райдера подъехал к воротам.

– Нет. Ну, не совсем, – так и было до момента, когда Кристофер меня поцеловал. Теперь это стало частью меня, и я хотела узнать, что было бы, если бы поддалась страсти, и мы бы занялись любовью.

Центавриец у ворот подал Райдеру знак и тот медленно тронул машину. Неприятно наблюдать, как медленно исчезает машина в воротах. Я тут же начала изучать приборную панель.

– Так кто же лучше целуется? – поинтересовалась Клаудия.

Вот об этом стоило подумать.

– Оба удивительно хороши, но мне больше понравился Джефф, – возможно, больше, чем понравился. С Кристофером пришлось целоваться лишь раз, Мартини же целовал меня много и по-разному. Он делал много разных вещей, таких, что я и не подозревала о том, что это возможно. Одним словом, оба хороши.

– Ты все это время была с Кристофером? Я знаю, что ты сделала с Джеффом, можешь не отпираться, – хихикнула Клаудия.

– Э-э… нет. Мы вовремя остановились, – ну, может, чуть переборщили, но остановились.

– Это было так же, как с Джеффом? – поинтересовалась Лоррейн тоном, словно мой ответ интересовал ее с научной точки зрения.

Я могла бы и соврать, но зачем?

– Мне никогда не было так хорошо в постели ни с кем, кроме него. Никогда.

– Из-за ментальной связи? – удивилась Клаудия.

– Хм… нет, вряд ли, по крайней мере, не в том смысле. Не думаю, что люди могут подключаться так, как вы, по крайней мере никогда об этом не слышала. Кроме того, когда мне хорошо, мне не нужно каких-то там дополнительных подключений, разве, чтобы это продолжалось дольше и не останавливалось, – я сейчас больше всего хотела оказаться в постели вместе с Мартини.

Девушки захихикали.

– Не могу поверить, что с Джеффом может быть так здорово. Кто бы мог подумать, – захохотала Клаудия так громко, что я забоялась, как бы у нее не остановилось дыхание.

– А в Кристофере что понравилось? – спросила Лоррейн и села нормально, потому что в этот момент автомобиль Райдера исчез в воротах полностью и теперь настала наша очередь.

Я задумалась, как бы ответить на этот вопрос.

– Всепоглощающе.

– О-о-о, звучит жарко, – Лоррейн оглянулась на Клаудию. – Я же говорила тебе об этом. И на счет Джеффа я тоже была права.

Это было, словно я снова оказалась в компании Эми и Шейлы.

– Кажется, вы не расстроились.

– Нет, конечно же. Мы с Клаудией рассчитывали выйти за них замуж.

– И кому-нибудь из нас придется, – обреченным голосом добавила Клаудия.

– Почему?

– Брак по договоренности. У нас до сих пор с этим проблемы. Если только они выберут нас, – сердито ответила Лоррейн.

Винить ее в этом было невозможно.

– Они этого не сделают, – категорически заявила Клаудия. – Поэтому мы никогда не выйдем замуж. Мы знаем, что хотим, но, если не можем этого получить, просто превращаемся в старых дев.

– Вы ведь хотите выйти замуж за землян, так ведь?

– Да, и делаем для этого все. Этого все наши ровесницы хотят, – Лоррейн оперлась локтем на дверцу и подперла кулаком голову. – Но вряд ли когда-нибудь получится.

– Джефф этого не сделает, несмотря на то, что ему твердят, – почти прошептала Клаудия. – Вот увидите.

У меня перехватило дыхание, но выяснить причину я была обязана:

– Это та самая причина, почему я ему понравилась?

– О, нет, дорогуша, не только, – на сей раз ободряюще ответила Клаудия.

– Тогда почему я ему понравилась? – почему понравилась Кристоферу, я уже знала.

Обе девушки молчали. Как раз в этот момент наш внедорожник стал проходить через ворота. Это было ужасно, так что я постаралась сосредоточиться на руле.

– Он эмпат, – наконец, сказала Лоррейн. – Он чувствует людей.

– Но ни разу этого не произошло так быстро, как с тобой, если верить рассказу Джеймса.

– Что с их отношениями? Я имею ввиду Джеффа и Кристофера, – не хотелось бы думать, что не только я нравлюсь Мартини, потому что человек, а он рассматривал варианты брака, в том числе и такие экзотические.

– О, они очень близки, – сказала Клаудия. – Но…

– Но?

– Мама как-то рассказывала, когда я была еще девчонкой, – Лоррейн немного поерзала на сидении. – Джефф немного моложе Кристофера, хотя и родились они в одном году. Кристофер – единственный ребенок в семье, а у Джеффа было много сестер.

– Это объясняет его любвеобильность.

– Не совсем, – возразила Клаудия. – Пока им не исполнилось десять, они были совершенно другими.

– Как так? – очень интересно, кстати.

– Помню, что Кристофер всегда нам помогал, – сказала Лоррейн, – и он всегда брал брата на слабо, мол, давай, Джефф.

– Потому что Джефф был весьма застенчив. Он родился последним после большого перерыва. Кристофер всегда был один, твердый, как свинец, постоянно таскал Джеффа за собой, а Джефф постоянно твердил, что им не стоит делать того-то и того-то.

Девушки словно рассказывали о ком-то другом.

– Они всегда были вместе?

– О, да, – кивнула Клаудия. – У родителей Джеффа не было никаких способностей. Поэтому им пришлось сложно с сыном, у которого вдруг прорезался эмпатический талант.

– Мама рассказывала, что Джеффа под свое крыло взяла мать Кристофера. Она была эмпатом, поэтому понимала, что тот переживает. У эмпатов обычно сложное время, пока они не станут старше и не научатся блокировать эмоциональные натиски. У Джеффа способность появилась раньше, чем обычно это происходит, поэтому с ним пришлось труднее.

Я представила, как сложно пришлось Мартини, находившемуся со мной в конференц-зале, а потом с моими родителями. Каким же несчастным и больным делали его наши эмоции. Я легко представила, как родители сходят с ума, беспокоясь за сына, волнуясь, зная, что он чувствует их настоящее отношение.

– Получается, он почти все время проводил с тетей и дядей?

– С тетей. Ричард занял пост нашего Суверенного Понтифика до того, как наш народ пришел на Землю и задолго до того, как мы появились на свет. Этот пост обязывал его почти все время уделять всем вокруг, почти позабыв о семье, – вздохнула Клаудия. Как раз в это время мы, наконец, вывалились из ворот и оказались в пустынной местности, окруженной далекими горами. – Из того, что я слышала и помню, трудно было всем. Но Тереза была дипломатом, так что тоже почти всегда была занята.

– Они жили на Восточной базе, и Джефф проводил там большую часть времени. Мы тоже оттуда, а сюда попали по переводу, – сказала Лоррейн. – Следуй за Джеймсом. Думаю, он хочет отъехать подальше от ворот.

– Все поменялось после ее смерти?

– Если верить маме, буквально на следующий день, – Лоррейн вдруг прищурилась. – Почему их внедорожник так раскачивает?

– Не знаю, может, попали на ухабистое место, – смерть матери и близкого человека, несомненно, вполне может изменить личность. – Кристофер сник и Джефф начал заботиться о нем? Поменялись ролями?

– Да. Мама говорила, словно они поменялись личностями за одну ночь. Кристофер после смерти Терезы больше никогда не был таким, каким был до этого. Джефф иногда становился тихим, каким был, когда был маленьким, но Кристофер превратился в…

– Своего отца, – закончила Клаудия. – Он стал чем-то большим, как мать, когда все мы были еще маленькими. Теперь Джефф был больше на нее похож.

– Она была кобелем?

– Нет, – ответила Клаудия, когда девушки перестали смеяться. – Она была веселой, и все вокруг заражались ее оптимизмом.

– Да, это точно не подходит под описание Кристофера, – я вспомнила, как он выглядел, когда вызвал образ своей матери. Он не забыл ее, даже спустя двадцать лет после смерти. Не хотела бы сейчас потерять маму, а от мысли, что ее могли убить из-за ее тайной жизни, когда я была еще маленькой, вовсе бросило в дрожь.

– Мама говорила, что Джефф был как второй сын для Терезы, – продолжила Лоррейн. – Они был очень близки. Она научила его всему, что касалось управления эмпатическими способностями. Наверное, это одна из причин, почему он стал главным полевым агентом и так долго обучался этому.

В это было трудно поверить – когда умерла Тереза, ему исполнилось только десять. Конечно, основы он успел изучить, но откуда получил супер-эмпатические навыки? Что-то мало в это верилось.

– Они всегда были сильны в своих способностях?

– Да, и после смерти Терезы они только увеличивались. Постепенно. Трудно им пришлось с Ричардом, так что ребята несколько месяцев жили с родителями Джеффа.

– Мама говорила, что он так и не оправился от потери. И никогда больше не женился. Даже не рассматривал этот вопрос.

– Получается, они всегда были близки, Джефф и Кристофер?

Мы подъхали в самый центр того, что можно было бы с полным основанием назвать «Нигде». И автомобиль Райдера определенно трясло сильнее, чем наш.

В салоне повисла мертвая тишина. Ее можно было бы даже назвать сочной. Я кхмыкнула.

– Несколько лет назад можно было бы сказать, что да, – осторожно сказала Клаудия.

– Угу. И что случилось? – в ответ молчание, так что я продолжила. – Позволю себе предположить, что они влюбились в одну и ту же девушку, я права?

– Угадала, – вздохнула Лоррейн, но на самом деле тут нечего было угадывать, все и так очевидно. – Да, они оба хотели жениться на одной и той же девушке. Ее звали Лиза.

– Звали?

– Ее убили, – всхлипнула Клаудия. Похоже, она собиралась разреветься. – Она была отличной подругой, они обожали ее, и Лиза чуть ли не единственная центаврийка, которая на самом деле была заинтересована выйти замуж за одного из них.

– Как она умерла? – мне удалось не заревновать, чем можно гордиться. Впрочем, сомневаюсь, что у меня есть на это право. И Райдер не шутил, когда назвал центаврийцев огромной итальянской семьей. Тут все знали все обо всех.

– Они тогда уединились с Джеффом, и тот хотел сделать ей предложение. Лиза больше склонялась принять предложение Кристофера. Разговор предстоял нелегкий, – всхлипывая, произнесла Клаудия. – И тогда они были атакованы сверхсуществом.

Просто нападение, никакого проявления.

– Сверхсущество не было Мефистофелем, я права?

– Да, – кивнула Лоррейн. – Это было одно из тех существ, которых мы называем уховертками, – тут она резко сменила тему: – Что случилось с Джеймсом?

Внедорожник Райдера трясло все сильнее, стало заносить то в одну сторону, то в другую.

– Он всегда ездит так плохо?

– Нет. Интересно, что там не так? – Клаудия наклонилась вперед. – Включи громкую связь, – предложила она, указав на какую-то кнопку на приборной панели.

Лоррейн тут же ударила по ней.

– …Я сейчас покажу тебе, почему я расстроен! – это был голос Мартини и он кричал.

– Если ты способен меня выслушать… – Кристофер тоже кричал.

– Меня не волнует твое проклятое оправдание!

– Эй, вы двое, может, все-таки успокоитесь? – попытался утихомирить братьев Райдер.

– Останови чертову машину, Джеймс, иначе я его убью, прямо здесь, а тебя превращу в летучую мышь!

Лоррейн снова ткнула по кнопке и в нашем внедорожнике повисла тишина.

– Полагаю, Джефф догадался, что ты с Кристофером… гм… подружились, – посмотрела на меня Лоррейн. – Что теперь?

Внедорожник Райдера резко затормозил, так, что он встал к нам боком. Джеймс тут же выпрыгнул наружу и побежал к нам. Я приоткрыла окошко.

– Теперь настало время претворять настоящий план в жизнь.