Текст книги "Королевские игры"
Автор книги: Джейн Фэйзер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)
– А, это Бедлам, – пояснил он и небрежно дернул плечами. – Официальное название – Вифлеемская королевская больница.
– Сумасшедший дом? Но почему все эти люди платят деньги за вход?
– Хотят посмотреть на пациентов. Кого только там нет! Отличное развлечение. Не отставай, держись как можно ближе. Эти улицы опасны.
Повторять не пришлось: Розамунда старалась ехать рядом с братом до тех пор, пока не миновали больницу и улица не стала шире.
Наконец Томас свернул с широкой улицы и направил коня в лабиринт спускающихся к реке переулков. Остановился на Сизинг-лейн, возле солидного дома, спешился, поднялся на крыльцо и принялся колотить в дверь медным молотком. Вскоре появился облаченный во все черное слуга и сухо осведомился:
– Мастер Уолсингем?
– Он самый, – подтвердил Томас. – Привез сестру, мистрис Розамунду Уолсингем. Кузен сэр Фрэнсис хотел ее видеть. А еще с нами джентльмен, с которым, полагаю, господин секретарь будет рад побеседовать.
Чопорный слуга сделал шаг в сторону и окликнул кого-то через плечо. Из глубины коридора выскочил молодой человек, чтобы принять поводья, а Томаса и его спутников впустили в дом.
Холл угнетал пустотой, холодом и мраком. Розамунда прищурилась, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в темноте. Затхлый воздух подсказывал, что окна здесь никогда не открывались. Деревянные панели на стенах потемнели от времени, так же как и дубовый пол. Обернувшись, чтобы взглянуть на Кита, Розамунда заметила, что тот утратил обычное самообладание и теперь казался растерянным и даже испуганным.
Интересно, что означала для мастера Марло эта встреча? Он нуждался в деньгах. Но насколько остро? Неужели до отчаяния? В одежде брата он вовсе не выглядел бедным студентом и помешанным на театре поэтом. И все же секретаря королевской канцелярии едва ли можно было обмануть богатым нарядом.
Розамунда пошла вслед за спутниками по длинному коридору. Дорогу указывал человек в черном. Наконец все трое оказались в небольшой комнате с деревянными панелями на стенах, длинной лавкой и голым сосновым столом в эркере. Очевидно, посетители ожидали здесь встречи с господином секретарем.
Слуга исчез, и на некоторое время в комнате воцарилось неловкое молчание. Потом Кит затянул одну из своих фривольных песенок, а Томас принялся нервно барабанить пальцами по столу. Розамунда подошла к стене, чтобы рассмотреть одну из двух потемневших картин.
Наконец слуга вернулся.
– Господин секретарь примет вас и вашего спутника, мастер Уолсингем, – оповестил он. – А мистрис Уолсингем пока останется здесь.
Розамунда вздохнула. Иного она и не ожидала. Хорошо, что догадалась прихватить рисовальные принадлежности.
Томас и Кристофер Марло последовали за дворецким в таинственный кабинет.
Глава 4
Из– за огромного стола поднялся смуглый человек и несколько минут молча, с непроницаемым выражением лица, рассматривал посетителей. Губы его прятались под пышными, загнутыми на концах усами, а аккуратно подстриженная темная эспаньолка подчеркивала острый длинный подбородок. Короткие седеющие волосы прикрывала небольшая черная шапочка. Темно-лиловый камзол и панталоны в тон в полумраке комнаты тоже казались почти черными. Кабинет освещался единственным канделябром с несколькими восковыми свечами, который стоял на столе; в круг неярких лучей попадали лишь разложенные рядом с пером и чернильницей документы.
Сэр Фрэнсис Уолсингем коснулся большой государственной печати – она висела на шее, на толстой цепи такой длины, что почти доставала до пояса. Молчание продолжалось мучительно долго, и Киту показалось, что прошла целая жизнь. Наконец сэр Фрэнсис обратился непосредственно к нему, словно не замечая стоявшего рядом Томаса.
– Итак, мастер Марло, насколько я понимаю, вы – студент Кембриджа, недовольный существующим порядком вещей.
Кит слегка встревожился.
– Недовольный, сэр? Не готов согласиться с этим утверждением.
– Возможно, вы и не готовы, но я знаю то, что знаю. – Сэр Фрэнсис повернулся к кузену: – Полагаю, ты обсудил с мастером Марло детали, Томас?
– Объяснил природу дела, сэр.
Томас многозначительно посмотрел на друга, и тот запоздало поклонился грозному вельможе.
Господин секретарь кивнул и вернулся на свое место – в мягкое кресло возле стола.
– Итак, мой молодой кузен уверяет, что вы готовы посвятить себя службе королеве и стране.
Такого поворота Кит не ожидал. Он намеревался работать время от времени, но вовсе не выражал стремления принимать на себя столь серьезные обязательства.
– Я связан учебой в университете, сэр, – пояснил он. – Надеюсь поступить в магистратуру. Не вижу препятствий. Степень бакалавра заработал честным трудом и в положенные сроки.
– Да-да, все это мне прекрасно известно. Но известно также и то, что ваши взгляды на отношения ученого и церкви вызывают некоторые вопросы… хм?
Во взгляде сэра Фрэнсиса светилась особенно острая проницательность.
– Случалось, сэр, что в интересах научной полемики я порой позволял себе резкие, провокационные выпады, – парировал Кит, отлично сознавая, что обвинение в атеизме положит конец академической карьере. – Видите ли, спор во имя просвещения нередко требует неожиданных, непредсказуемых аргументов.
– Неужели? – Довод не произвел на секретаря должного впечатления. – Ну что ж, та репутация, которую вы приобрели своими, как вы их назвали, провокационными выпадами, может принести пользу службе.
– Не понимаю, о чем вы, сэр.
– Не понимаете? В таком случае выскажусь яснее. Определенные силы заинтересованы в людях, способных вернуть на английский трон монарха-католика. А именно – Марию Стюарт, шотландскую королеву. К этой цели отчаянно стремятся Франция и Испания. Они не могут… не должны добиться успеха. Вражеские агенты неустанно трудятся в каждой из этих стран и даже у нас на родине. Необходимо вырвать сорняки с корнем, уничтожить поросль до последнего побега. Понимаете меня, мастер Марло?
– Вы говорите очень убедительно, сэр. Трудно не понять.
Внезапно Киту очень захотелось сесть. Утренняя кружка пива дурно вела себя в желудке, а короткий и беспокойный ночной сон не принес ни свежести, ни ощущения благополучия. Но сесть ему не предложили, а потому приходилось стоять, из последних сил сосредоточившись на грозном собеседнике. Сэр Фрэнсис обладал огромной властью и отличался пугающим умом. Небольшая оплошность могла привести к краху: стоило лишь подписать скользкие, опасные бумаги, чтобы жизнь оказалась во власти неведомого заговора.
– Вы сумели заслужить репутацию человека с сомнительными взглядами на церковь, – продолжал гнуть свою линию господин секретарь. – Откровенность принесла доверие тех, кто ищет колеблющихся, чтобы обратить их в свою ересь. Если проявите интерес, люди определенного сорта немедленно к вам потянутся. Неуверенность обеспечит вам проникновение в те группы католиков, которые стремятся заполучить как можно больше подверженных сомнениям членов протестантской общины. Нам нужны имена, конкретные намерения и планы, а также… – он помолчал и погладил бороду, – также необходимо посеять семена идей, побудить, спровоцировать поступки и действия, способные завлечь врагов в ловко расставленные ловушки.
Кит переступил с ноги на ногу.
– Понимаю.
Да, он понимал, но не одобрял того, что довелось услышать. События разворачивались слишком стремительно, а за спиной явственно ощущалось горячее нетерпение Томаса.
– И все же повторю, господин секретарь, что я всего лишь студент, мечтающий поступить в магистратуру.
– Вы сможете время от времени отлучаться из колледжа Тела Христова, не вызывая ровным счетом никаких подозрений, мастер Марло. Подобные отлучки на королевскую службу могут оказаться… – Уолсингем на мгновение умолк и пронзил собеседника острым взглядом черных глаз, – выгодными, скажем так. Я не требую, чтобы мои агенты работали бесплатно. Слышал, что вы занимаетесь поэзией и даже сочиняете пьесы. Думаю, понимаете, что подобная деятельность прокормить не в состоянии.
– Возможно, и нет, но…
Секретарь королевской канцелярии порывисто встал и заговорил ледяным тоном:
– Перейдем же к сути вопроса, мастер Марло. Привести веские контраргументы вы не в состоянии. Ваши атеистические и даже еретические взгляды известны государственным кругам. Или используйте их на благо государства, или понесите заслуженную кару. Поверьте, я без сомнения предприму самые решительные шаги ради устранения врагов королевы, а те, кто разделяет ваши взгляды, – самые заклятые ее враги. – Он придвинул Киту лежавший на столе лист бумаги. – Подписывайте документ, мастер Марло, или готовьтесь принять последствия отказа.
Томас внезапно оказался совсем близко, за спиной, так что явственно ощущалось тепло его тела. Он даже до боли сжал локоть, и Кит понял, что выбора нет. Сэр Уолсингем слыл опасным человеком, способным собственноручно зажать в тиски каждого, кто не желал повиноваться. Говорили, что он без сомнения приговаривал неугодных к пыткам, отдавая их в руки Ричарда Топклифа, штатного палача Тауэра. В этот миг могущество королевского секретаря предстало во всем своем жутком величии.
Оставалось лишь молча взять перо и подписать соглашение, подтверждающее готовность служить королеве. Томас за спиной сразу задышал спокойнее, а рука на локте расслабилась.
– Прекрасно. – Сэр Фрэнсис взял со стола листок. – Запомните, мастер Марло: знание никогда не бывает слишком дорогим, и за его обретение я готов заплатить необходимую цену – какой бы она ни оказалась. Уверен, что и вы поступите так же. Томас известит вас о первом задании. Как только выполните, сразу получите вознаграждение. Желаю удачного дня, мастер Марло.
Кит с поклоном направился к двери, а Томас обратился к вельможе:
– Вы желали видеть мою младшую сестру, сэр Фрэнсис. Она в приемной, ожидает аудиенции.
Секретарь нахмурился, словно вспоминая, а потом кивнул:
– Ах да, действительно. Веди малышку, Томас. Пожалуй, взгляну.
Томас поклонился и вышел из комнаты вслед за Китом. Не успел он произнести ни слова, как Марло повернулся и со всей силы, словно кувалдой, ударил его кулаком в живот. Задыхаясь, Томас со стоном согнулся, закашлялся, а из глаз брызнули слезы.
– Негодяй! Ты рассказал ему о моих сомнениях, о моих взглядах… донес, предал! – с ненавистью прошептал Кит.
Он побелел от гнева; дрожа, не в силах совладать с собой, снова замахнулся и нанес еще один удар, сильнее первого. Остановился над скрючившимся от боли любовником, выплевывая горькие обвинения:
– Ты специально заманил меня в ловушку. Жалкий вонючий пес, мерзкий подонок!
Презрительно пнув изменника, Марло выскочил на улицу и с такой яростью хлопнул дверью, что дом задрожал. На грани агонии, Томас прислонился к стене и, как рыба на суше, начал хватать ртом воздух. Он знал о бурном характере Кита, о привычке размахивать кулаками, особенно с похмелья. Однако ему и в голову не приходило, что тот, с кем связывала жаркая страсть, мог наброситься с дикой злобой, даже не дав возможности защититься.
Сидя в приемной, Розамунда услышала удары, хрип, стук входной двери. Не выдержав неизвестности, она встала и осторожно выглянула в коридор.
– Томас! – Она подбежала к брату, который все еще без сил опирался на стену. – Что случилось? Где мастер Марло?
Брат не мог произнести ни слова, и встревоженная Розамунда остановилась рядом, лихорадочно пытаясь придумать, что сделать, чтобы никто не увидел мастера Уолсингема в таком состоянии. К счастью, коридор оставался зловеще пустым.
– Ушел, – наконец прохрипел Томас. – Гори он в аду, неблагодарный ублюдок. Знать его больше не хочу.
Он позволил сестре поддержать себя и с ее помощью немного выпрямился, но не отошел от стены до тех пор, пока мучительная, тошнотворная боль не отступила, а дыхание не выровнялось.
Розамунда растерянно стояла рядом.
– Что случилось?
На вопрос Томас не ответил, однако спустя пару минут коротко сообщил:
– Господин секретарь хочет тебя видеть.
– Сейчас?
Брат застонал и с трудом отделился от стены.
– Пойдем.
Розамунда вернулась в приемную, чтобы забрать доску и мел, и пошла за братом. Возле двери кабинета Томас остановился, постучал и вошел, знаком приказав сестре не отставать.
Фрэнсис Уолсингем вопросительно поднял глаза.
– Что вас задержало?
– Пустячное дело, сэр.
Томас все еще выглядел совершенно больным, да и голос срывался, однако даже если секретарь королевской канцелярии и заметил неладное, то виду не подал.
– Позвольте представить сестру, сэр. К вашим услугам мистрис Розамунда Уолсингем.
Томас шагнул в сторону.
Розамунда осознала, что все еще держит в руках рисовальные принадлежности и не сможет сделать пристойный реверанс, если не избавится от лишних вещей. Неловко пристроив дощечку на край стола и положив сверху мел, она присела и низко склонила голову. Потом медленно поднялась и встала прямо, сложив руки перед собой и твердо глядя в черные глаза господина секретаря.
Сэр Фрэнсис долго рассматривал юную кузину, а потом, не произнося ни слова, придвинул к себе грифельную доску. Увидел рисунок и с удивлением спросил:
– Это твоя работа?
– Да, сэр. Простите, ради Бога… не знала, куда положить, – сбивчиво ответила Розамунда.
Вельможа небрежно отмахнулся и снова посмотрел на набросок. Густые черные брови сошлись у переносицы.
– Сходство необыкновенное: тебе удалось точно схватить черты. Однако если мой слуга позволил себе потратить столько времени, чтобы позировать для портрета, придется поставить под сомнение его прилежание.
– Вовсе нет, сэр! Ваш дворецкий не потратил ни минуты, – поспешно вступилась Розамунда. – После того как он отвел к вам господ, даже не вернулся.
– Неужели рисовала по памяти? – не поверил секретарь.
– Да, сэр.
– Но ведь ты провела в его обществе не больше трех минут. Этого хватило, чтобы запомнить черты его лица и с такой точностью воспроизвести?
В словах послышалось обвинение во лжи.
– У Розамунды прекрасная память, сэр Фрэнсис, – пришел на помощь брат. – Она обладает недюжинным художественным даром и часто рисует по памяти.
Не отрывая взгляда от доски, лорд Уолсингем задумчиво погладил бороду.
– Полезный талант… да, очень полезный. – Он наконец-то удостоил посетительницу пристального внимания и теперь уже рассматривал откровенно и бесцеремонно, заставив покраснеть. – Что ж, ты сможешь оказать немалую помощь.
Розамунда нахмурилась и весьма дерзко уточнила:
– Каким образом, сэр?
– Узнаешь, когда придет время. – Он подвинул доску на край стола и обратился к Томасу: – Обучена ли юная леди придворным манерам?
– До определенной степени, полагаю, – осторожно ответил тот. – Не знаю, что именно сумела преподать наша матушка. В последние годы она серьезно болела и была крайне слаба.
Розамунда удивилась, что вельможа не задал вопрос ей самой, однако, судя по всему, мужчины вообще забыли о присутствии особы, чью судьбу обсуждали. Дело в том, что она глубоко сомневалась в собственных познаниях. Умела кланяться, понимала, что необходимо проявлять почтение к старшим по возрасту и званию, но о тонкостях этикета понятия не имела.
– Думаю, девочке лучше остаться здесь, чтобы леди Уолсингем занялась ее воспитанием. Привези сестру завтра, Томас.
На этом разговор закончился. Сэр Фрэнсис придвинул свечу к документу, который изучал до прихода посетителей, и углубился в чтение.
Вновь удивившись собственной храбрости, Розамунда слегка откашлялась.
– Простите, господин секретарь, но означает ли это, что мне предстоит явиться ко двору?
Вершитель судеб раздраженно поднял глаза.
– Можешь считать, что да. А сейчас у меня много работы.
Томас схватил сестру за руку и потащил к выходу – настолько поспешно, что Розамунда едва успела изобразить прощальный реверанс. Плотно закрыв дверь, негромко произнес:
– Учись уходить вовремя и не задавать лишних вопросов.
– Я просто хотела выяснить, – попыталась оправдаться Розамунда и радостно улыбнулась. – Представляешь, меня примут во дворце!
Будущее казалось ослепительно ярким, сулило новые возможности, развлечения, знакомства. Фрейлину королевы ждали интересные люди, богатые наряды, бесконечное веселье, музыка и танцы, увлекательные беседы, прогулки, охота, пикники. По слухам, ее величество особенно любила пикники и катание на лодках по реке. Ну а самым главным и привлекательным достоинством придворной жизни казалась возможность смотреть пьесы.
– Похоже, что так оно и есть. – Томас улыбнулся восторгу сестры. Он постепенно приходил в себя, и на щеках даже выступил обычный румянец. – Не хочу убивать восторг и энтузиазм, сестренка, однако при дворе тебя встретят не только блеск и нескончаемый праздник. Правила придворной жизни строги и неумолимы. Сомневаюсь, что суровые условия тебе понравятся. Ты слишком привыкла к абсолютной свободе, так что не радуйся раньше времени.
Розамунда лукаво прищурилась. Не слишком-то она поверила, но немедленно сообразила, как извлечь из предупреждения непосредственную выгоду.
– Что ж, если такова моя судьба, брат, то будет справедливо насладиться последним днем жизни на воле.
– О чем это вы, мистрис?
– О том, что я честно заслужила право пойти в театр. Один-единственный раз. Никто и не узнает. Знакомых здесь нет, так что о репутации можно не беспокоиться. Обещаю как можно ниже надвинуть капюшон и весь вечер не отходить от тебя ни на шаг. – Она жалобно заглянула в лицо. – Пожалуйста, Томас. – На мгновение Розамунда задумалась и лукаво добавила: – Возможно, став придворной дамой, я окажу тебе какую-нибудь услугу. Ведь неизвестно, с кем доведется познакомиться и чье доверие заслужить.
– Ах ты, хитрая маленькая…
Томас замолчал, не посмев произнести в адрес сестры грубое слово.
И все же трудно было не восхищаться этой наивной и милой сообразительностью. Кроме того, он вовсе не был таким закоренелым ханжой, чтобы отказать девочке в удовольствии – один-единственный раз. Завтра ответственность за ее судьбу ляжет на плечи секретаря королевской канцелярии. Плутовка права: действительно трудно предположить, чем именно она сможет помочь семье. Близость ко двору таит массу возможностей.
– Что ж, уговорила. Но сейчас меня мучит жажда. Здесь недалеко есть неплохая таверна – называется «Голова короля». Пожалуй, заглянем. А лошади пусть остаются здесь.
Он не упомянул о том, что поскольку пивная располагалась по соседству с Сизинг-лейн, то взбесившийся Кит наверняка засел там. Если снизойти, согласиться принять извинения и простить несправедливое нападение, то мир можно будет скрепить бутылкой славного бургундского. Несмотря на обиду и гнев, ссору предстояло загладить любым путем, потому что Томас оказался посредником между Китом и сэром Фрэнсисом, а всемогущий вельможа ни за что не простит потери нового агента.
Розамунда торжествовала. Конечно, победа далась подозрительно легко, но ведь брат явно оставался во власти скандала с Марло и отнесся к просьбе легче, чем обычно. Вслед за Томасом она вышла на улицу – дворецкий не провожал – и направилась вверх по Сизинг-лейн к Тауэр-стрит. Таверна «Голова короля» расположилась в угловом доме и на вид оказалась вполне приличной; недавно покрашенная яркая вывеска со скрипом покачивалась на ветру.
Томас открыл дверь и повел сестру по узкому мощеному коридору. Пивная оказалась слева. Он толкнул еще одну дверь и тревожно оглянулся. К счастью, Кит оказался здесь: неподвижно сидел в дальнем углу, угрюмо склонившись над кружкой. Как бы ни обижался Томас, поддаться настроению было бы непозволительной роскошью.
– Пойдем.
Он подтолкнул сестру, чтобы она шла первой. В ранний утренний час в пивной было пусто и тихо; хозяин стоял за стойкой и лениво тер грязной тряпкой оловянные кружки. Пол был посыпан свежими опилками, которые еще не успели ни потемнеть от множества ног, ни сваляться от пролитого пива и плевков.
Кит поднял голову и посмотрел бешеными, налитыми кровью глазами. Пока Розамунда не села напротив, а Томас не заказал бутылку бургундского и бокал шерри для дамы, не произнес ни слова.
– Итак, мой неверный друг, – нарушил он молчание, подтолкнув кружку, – самое меньшее, что ты можешь сделать, – это налить мне вина.
Томас постарался сдержаться и не ответил на выпад.
– Ты когда-нибудь встречался с человеком по имени Николас Фонт? – Он наполнил кружки. – В Кембридже?
Кит нахмурился. Вопрос казался странным, поскольку не имел отношения к сегодняшним катастрофическим событиям.
– Знаю такого, – ответил он после долгого молчания. – Умный, рассудительный человек. Однажды встретил его в «Орле». Отличный собутыльник – щедрый и пить умеет. – Кит жадно припал к кружке. – Почему ты о нем заговорил?
– Потому что он проводит время в университете, подыскивая людей для господина секретаря, – пояснил Томас. – Прислушивается к спорам в пивных, к пустой и не очень пустой болтовне студентов. Многое слышит и все, что слышит, запоминает. А когда человек говорит нечто, способное… – Томас замолчал и пригубил бургундское, – способное заинтересовать сэра Фрэнсиса, тут же сообщает. А потом меня или кого-нибудь вроде меня посылают, чтобы затянуть и вытащить сеть. – Через стол Томас прямо посмотрел на Марло. – Поверь, Кит, я ни слова не говорил о тебе Уолсингему. Мне просто приказали отправиться в Кембридж и привезти тебя, что я и сделал. Вот такова степень моей вины – ни больше ни меньше.
– Не нравится мне наш господин секретарь, – буркнул в кружку Кит. – И доверия не вызывает.
– Не волнуйся, довериться этому человеку можно целиком и полностью, – заверил Томас. – Добросовестнее шпиона не найдешь. Готов служить королеве до последнего вздоха. Карманы у него не слишком глубоки, но каждый свой пенс он тратит в интересах службы и по всему континенту держит армию надежных осведомителей. Единственное, что его волнует, – это интересы ее величества. А она вовсе его не жалует. Зовет мавром, но отнюдь не одобрительно. Смуглый цвет лица ее не привлекает.
Томас откинулся на спинку стула и невольно поморщился от боли в животе.
Кристофер заметил гримасу и откровенно смутился. Вытянул руку и с виноватым видом дотронулся до ладони друга. Томас в ответ сдержанно улыбнулся.
– Интересно, какую работу он поручит мне? – спросила Розамунда.
Кит взглянул с откровенным интересом:
– Вас приняли на службу, юная леди?
– Каким именно образом, кузен не сказал, но заметил, что могу оказаться полезной. Мне предстоит отправиться ко двору, так что скорее всего я нужна ему именно там. – Она с трудом сдерживала радостное волнение. – Завтра леди Уолсингем начнет обучать меня придворному этикету.
– Скэдбери без вас опустеет, – с улыбкой произнес Марло. – Я так рассчитывал, что вы прочитаете мою пьесу.
Зеленые глаза Розамунды возбужденно вспыхнули.
– Пьесу о власти?
– Ее самую. «Тамерлан Великий».
– Ты закончил? – спросил Томас.
Кит покачал головой:
– Не совсем, но дело идет к концу. Не знаю, правда, когда буду работать, если придется бегать на посылках у господина секретаря.
В голосе послышалось недовольство.
– Не беспокойся, между поручениями обязательно будут перерывы, – успокоил Томас. – Сэр Фрэнсис нанял много мальчиков на побегушках, и работать одновременно они не должны. Он непременно даст возможность получить магистерскую степень. Тебя надежно пристроят среди сомневающихся в истинной вере – таких немало и в твоем колледже, и в соседних – и поручат образумить юношей по методу главного шпиона ее величества.
Томас не скрывал иронии.
– А когда пойдем в театр? – Розамунда решила, что пора перевести разговор в более мирное и безопасное русло. – Во сколько начинается представление?
– Ага! – воскликнул Кит. – Значит, пойдете с нами? Наконец-то суровый брат смягчился!
