Текст книги "Черная Волна"

Автор книги: Джеймс Сваллоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

КЕЙН окунул палец в смазку, и провел им

по дулу своего болтера, как и советовал брат-

сержант Рафен.

– Смотрите куда стреляете, – увещевал

он, – только одиночными. Используйте ору

жие ближнего боя. Любые сопутствующие по

вреждения сделают эту громаду нашей моги

лой, так что будьте осмотрительны, – их ко

мандир размахивал плазменным пистолетом, соленоиды были выставлены на минималь

ную мощность.

Кейн оглянулся, все еще не уверенный, по

чему Рафен собрал их в этом отсеке. Это был

ангар с наклонной палубой вдоль брюха суб

марины, который примыкал к корме, но не

доходил до двигательных лопастей. Палуба

уходила под крутым углом, в то время как

вдоль всего ангара стояли сетчатые платфор

мы. Это напоминало Астартес десантный от

сек “Громового ястреба”, только гораздо ши

ре.

Палуба “Неймоса” задрожала, когда кто-то

начал бить в обшивку, привлекая всеобщее

внимание. Секундой позже Кейн услышал

еще один звук – высокочастотный визг, слов

но клинок царапал клинок. Рядом с ним стоял

Расчленитель Сов, он склонил голову набок и

нахмурился.

– Когти, – мрачно изрек он и для демон

страции оцарапал воздух пальцами.

– Мы для них консервированное мясо в

железном гробу, – пробормотал Аджир, —

должно быть, их уже тошнит от диеты из пре

дателей и другого мусора… Их голод требует

чего-то свеженького.

– Ксеносы найдут здесь только свою

смерть, – возразил Эйген.

Рафен повернулся у Пулуо, который стоял

рядом с контрольной кафедрой.

– Заполняй, – приказал он.

Пулуо мрачно кивнул и крутанул верньеры, и тягучие волны морской воды немедленно

начали заполнять нижний уровень. Наклон

ный пол исчез из-под ног и Кейн осознал, что

был прав. Палуба под платформами была еди

ным механизмом, массивной десантной рам

пой на петлях. Над ним в зажимах висела гро

моздкая капсула с плавниками и винтами —

какое-то вспомогательное судно, решил он, которое может маневрировать под рампой и

выходить наружу. Ему в голову пришла не

приятная мысль.

– Мы собираемся выйти в море?

– Пока что нет, – ответил Рафен и на его

губах заиграл хищный оскал, – вспомни свои

тактические уроки, брат. Выбирай для себя

подходящее поле боя, иначе враг это сделает

за тебя.

– Снаружи у нас нет преимуществ, – доба

вил Пулуо, – нам бы понадобились тросы, магнитные зажимы…

– Ты хочешь встретить этих тварей здесь?

– низким голосом спросил Нокс.

– Ага, – кивнул Рафен, – мы уложим их и

поедем дальше.

Он снимал свою правую перчатку, когда

Нокс приблизился к нему.

– Ты ударился головой о палубу во время

падения с орбиты, Кровавый Ангел? Это не

смелый план, а глупый!

– Тираниды все равно прорвутся через об

шивку, если только мы их не остановим. Луч

ше опередить их, встретиться на наших усло

виях, чем позволить продырявить “Неймос”.

Рафен убрал бронированную перчатку и

достал боевой нож. Он взглянул на остальных.

– Поднять оружие! Приготовьтесь встре

тить врага.

Кейн двинулся к грузовому контейнеру, уже наметив линии огня из-за частичного

укрытия, когда сержант Расчленителей снова

заговорил.

– Стоять! – рявкнул Нокс, подняв руку и

остановив остальных Астартес. Рафен по

смотрел на него.

– Ты мне перечишь? Разве ты не согласил

ся следовать моим приказам?

– Я сказал, что буду временно подчинять

ся.

– Ты имеешь в виду, до тех пор, пока тебе

не понравится один из моих приказов?

Рафен схватился за лезвие ножа голой ру

кой, полилась кровь.

– Если желаешь, я обсужу с тобой этот мя

теж позже, кузен. Но не здесь.

Он шагнул вниз по рампе, пока солонова

тая морская вода не скрыла его ботинки.

– Сначала мы разберемся с ксеносами.

Кейн видел, как Рафен протянул свой ку

лак, и кровь из неглубокого пореза закапала в

воду.

– Готовьтесь, – сказал сержант, – вот те

перь они идут к нам.

Нокс прорычал в ответ и колючим взглядом

окинул своих Расчленителей. Воины в черном

и красном, в свою очередь, приготовились к

бою. Стоящий рядом Церис достал свою сило

вую булаву. Он нацелил ее к глубочайшей ча

сти заполненного водой ангара.

– Там!

Кейн увидел движение в мутных водах, стремительные и гибкие очертания двигались

там словно дым. Он однажды слышал, что

морские хищники способны учуять в воде

единственную каплю человеческой крови с

расстояния больше чем в километр, и если это

было правдой, то он мог себе представить, как

рой вокруг “Неймоса” теперь стремился сюда.

Поверхность воды внезапно забурлила и в

следующий момент из-под воды выскочили

черные, как ночь, очертания.

Кейн открыл огонь, хотя еле мог различить

силуэт своей цели. Он заметил торс, зазубрен

ные изгибы когтей и попал в него по счастли

вой случайности. Болтерный снаряд ударил

тиранида в бок и моментально в воздухе воз

никла резкая вонь. Солоноватый, словно

ржавчина, смрад гниющей рыбы и чего-то от

вратительного и кислотного. Он скорчил гри

масу. Существа могли источать химический

след и если все оставить как есть, он привле

чет всех тиранидов на сотни километров во

круг. Яркий заряд плазмы проревел в воздухе

и ударил в одного из тиранидов в воде, за ним

последовали болтерные снаряды, которые

разорвали тело.

– Ликторы! – прорычал Сов, отстреливая

их из-за катушки с тросами. – Но другие…

как хрящеперы на Кретации…

– Адаптировались, – процедил сквозь зу

бы Кейн, – они убили высших хищников Дай

ники и теперь стали ими!

Из-под воды появилось пять существ. Од

но, сотрясаясь в конвульсиях, уже умирало.

Остальные издали настолько высокоча

стотный вопль, что Кейн ощутил, словно в его

голову вонзили иголки.

– Не оставлять никого в живых! – орал

Рафен, целясь из плазменного пистолета. —

Быстро убиваем их, пока они не позвали еще!

Церис смело выпрыгнул из-за укрытия, да

бы ударить одного из гибридов акул-ликто

ров. Ярко-белой дугой летела его силовая бу

лава. Когда оружие попало в зверя, в этот

краткий миг, псайкер выпустил заряд телепа

тической силы и тиранид снова завопил – но

на сей раз в агонии. Кейн повернулся, целясь

из своего болтера, сделал паузу буквально на

долю секунды, чтобы выбрать куда стрелять, и снаряд полетел в скопление трупной плоти

вокруг глотки зверя. Усики ликтора разорвало

и изо рта, похожего на миножий, его вырвало

черной кровью.

Псайкер проревел боевой клич, и раз за

разом бил зверя булавой, пока пси-силовые

шипы не раскололи костяной экзоскелет го

ловы ликтора.

Обжигающая отдача раскаленного воздуха

дважды обдала Кейна, когда Рафен стрелял в

цель Цериса, чтобы наверняка уложить тварь.

Еще один вопль чужаков привлек его внима

ние, когда второй тиранид дернулся в воде, и

один из его массивных, секущих когтей пла

вился и трещал, словно свечной воск. Выбро

шенные гильзы лязгали по решетчатой палу

бе у его ног. Брат Пулуо прикончил раненно

го, вопящего зверя, во время ходьбы вгоняя в

его тело снаряд за снарядом из своего тяже

лого болтера.

Кейн ощутил, что обнажил клыки, и ощу

тил грохот крови в своих ушах. На его устах

был вкус битвы, сладкий и сильный.

Аджир был пойман ударом хвостового

плавника другого ликтора и загрохотал по па

лубе в воду, после чего приземлился на от

мель с гневным криком. Пока он с плеском

карабкался обратно по рампе, чтобы присо

единиться к сражению, Гаст и Эйген уложили

зверя выстрелами в морду. Нокс увяз в ближ

нем бою, свои цепным мечом нанося огром

ные рваные раны грудной броне зверя. По

ликтору пробежал мышечный спазм и тот вы

стрелил в сержанта конусом из крюков. Нокс

парировал атаку и поймал зубцами своего

оружия тянущийся за крюками канат из жил.

Вращающиеся зубцы с рычанием разорвали

его на части. Туркио помог Расчленителю, его

бионическая рука приняла на себя всю силу

отдачи, когда он, держа болтер только ею, выстрелил в ногу тираниду. Припертый к па

лубе Нокс зарычал и погрузил свой цепной

меч в мягкое подбрюшье ликтора, и его вес

помог жужжащему оружию достать до жиз

ненно важных органов.

Остался еще один. Кейн откатился в сторо

ну, когда Рафен предупреждающе выкрикнул

его имя. Когда он нырнул, в воздухе прогудел

огромный коготь-полумесяц. Задержись он

хоть на мгновение, мощный удар чужака от

сек бы ему голову. Продолжая разворачивать

ся, он сделал два выстрела наугад. Кейн услы

шал отчетливый треск, когда масс-реактив

ные снаряды ударились в хитиновую грудную

броню ликтора. Существо замычало от боли, но не прервало атаки.

Костяной плавник-конечность, с которого

свисали комки волокнистой слизи, зазубрен

ный до места соединения с телом, подобно

кнуту, оцарапал палубу за ним. Астартес вы

стрелил в него, но ему негде было укрыться. В

пылу боя он был вынужден позволить зажать

себя между грузовыми контейнерами и даль

ней стеной. С влажным свистом перед ним

разошлись когти – и затем ликтор-акула от

шатнулся, воя в агонии. Ореол обжигающей

плазмы окутал его спину, и зверь от дикой

боли начал вертеться волчком. Кейн увидел, как подпрыгнул Сов и попытался убить его в

рукопашной, но ксенос уклонился, схватил

его и выбил оружие из рук Расчленителя. Не

устрашимый, рычащий космодесантник про

должил атаку. Массивный кинжал, длинный и

тонкий трехгранный клинок из полированной

стали с фрактально заточенной кромкой вы

скочил из наруча доспеха Сова. Склонившись

для удара, он погрузил гибельное лезвие меж

толстых ребер и вогнал его по самую рукоят

ку, после чего провернул кинжал, чтобы рас

ширить рану.

Кейн выстрелил в тварь и смутно осознал, что с других сторон тоже стреляют, каждый

Астартес тщательно прицеливался в конечно

сти тиранида, в страхе случайно попасть в

своих товарищей.

Ликтор завыл и начал молотить конечно

стями. Кейн видел все сражение во всем его

кровавом великолепии. Зверь рвал себя на

части, дабы вырвать клинок из внутренно

стей. Оружие Сова и его правую руку оторвало

и отбросило вместе с кровавой мешаниной.

Из плеча Расчленителя точками била кровь.

Его откинуло в сторону запоздалым взмахом

зазубренных когтей.

Сов отлетел в нагромождение складских

ящиков и исчез в этой груде. Из разорванного

живота последнего ликтора стекали ручейки

крови и маслянисто-черная жижа. Он превра

тился в мишень для ливня болтерных снаря

дов и плазменных разрядов. Предсмертный

вопль существа отразился от стен, затем за

тих, превратившись в шипение кипящих жид

костей. Рафен подошел к трупу и ударом ноги

отправил его в затопленную секцию ангара.

Вокруг них висел смрад горелого мяса и жже

ного кордита. Его лицо было оцарапано и

кровоточило.

– Выкиньте это в океан. Пусть их сородичи

сожрут трупы.

Кейн подошел к груде поваленных контей

неров, куда приземлился Сов, но Нокс его

опередил. За ним шел клирик-апотекарий

Гаст. Сержант свирепо раскидал обломки и

поднял своего раненного воина с палубы. При

падении Сов потерял свой шлем, его борода

тое лицо было бледным. Рафен спросил.

– Он…

– … жив, – проскрежетал Нокс. Расчлени

тель замешкался, пытаясь сформулировать, и

наконец-то добавил. – Пока что.

До того, как командир Кейна сказал что-то

еще, Нокс отдал краткий приказ Гасту и кли

рик потащил Сова на верхние палубы “Ней

моса”.

После долгой паузы Кейн увидел, как Рафен

спрятал свое оружие и посмотрел на пленку

темной жидкости на поверхности морской

воды.

– Мы освятили этот мир своей кровью и

кровью врага, – произнес он, а его взгляд

витал где-то вдалеке, – и если нам придется, мы завалим эти моря их телами.

НАД поверхностью воды небеса окрасились

слабым отдаленным свечением надвигающе

гося рассвета. Лучи солнца спустились на вол

ны, окрашивая их в чеканное серебро.

Но под ними, куда никогда не заглядывало

солнце, в бескрайней серой мгле бездонных

разломов, погружался в глубины “Неймос”.

Трупы чужаков, немые свидетельства ярости

Астартес, исковеркало ходом субмарины.

Мелководные потрошители ощутили останки

и остановились на несколько мгновений, рас

считывая попировать. Но они остались в сто

роне, когда животные чувства тиранид улови

ли плывущее рядом кое-что большое и гораз

до более смертоносное. Существо наблюдало

и оценивало свои шансы против вторгшихся

в его царство.

Под поверхностью, куда никогда не загля

дывало солнце, за “Неймосом” в глубины по

следовали темные и гибкие очертания.

Глава седьмая

Гоел Беслиан осторожно ступал, прислуши

ваясь.

На килевой палубе, в самой нижней секции

отсека с двигателями “Неймоса”, гудящие ре

дукторы пели рапсодию машин. Превосходно

отлаженные механизмы, шестеренки, стерж

ни и передачи соединялись друг с другом в

безупречном исполнении своих функций. Все

это было еще более невообразимым из-за по

чтенного возраста систем. Двигатели субма

рины были основаны на философии строения, заложенной в веках, когда человечество еще

не покинуло колыбель Святой Терры. Хотя

подобно некоторым служащим Адептус Ме

ханикус, Беслиан был одним из тех, кто в глу

бине души верил, что человечество на самом

деле сначала эволюционировало на Марсе и

перебралось на соседнюю планету задолго до

появления Императора, а не согласно тому, на чем настаивают другие. Марс всегда был

прибежищем гениев, обителью величайших

умов человечества.

В другое время и в другом месте Беслиан, может быть, смог бы остановиться и насла

диться красотой этой великой машины, изу

миться ее работой, но в данный момент он

отринул все. Как бы он хотел, чтобы шум и

мощь двигателей успокоили его, но все, что

он слышал – шевеление мыслей-шестеренок

у себя в голове. Он не мог найти себе места.

Наконец-то он остановился у контрольного

отсека реактора, игнорируя троицу молчали

во работающих у своих консолей сервиторов, и уставился на россыпь индикаторных ламп

на кафедре наблюдения за ядром. В данную

секунду все шло как надо. Его аугметические

глаза расширились, теряя фокус, взор его

обратился внутрь себя.

Гоел Беслиан очень сильно боялся, и его

страх был столь силен, что он представлял, словно тот преследует его везде, куда бы он

ни шел, как вонь пролитого, отработанного

масла для шпинделей. Он был уверен, что эти

грубые Астартес могут учуять его ужас, словно

хищники из плоти и крови. Он ощущал это

каждый раз, когда приближался к ним.

Он взглянул на латунные манипуляторы, которые служили ему руками. Превосходная

работа, они были вырезаны лазером и отпо

лированы рабами кузни. Измученные рабо

той металлические храповики, провода и ке

рамика – все это давало ловкость и много

гранность, которая никогда не была доступна

любым человеческим пальцам… но даже они

все равно дрожали. Он много раз пытался на

строить коэффициент обратной связи и ста

билизировать функции конечностей, но по

дергивание никогда и никуда не исчезало.

Когда приходил страх, оно было тут как тут.

Это была чудовищная, однозначно человече

ская реакция плоти. Она выдавала несовер

шенство Беслиана, показывала ему насколько

он далеко от величия и безупречности Бога-

Машины.

В логических катушках его усовершенство

ванного мозга сформировался непрошеный

вопрос. Как я дошел до этого? Вместе с этим

вопросом пришло яркое понимание.

– Из-за страха, – произнес он сервиторам.

Они игнорировали его. Пока он не отдаст им

прямую команду, снабженную правильной

инфо-фразой, они будут вести себя так, слов

но он невидим.

Беслиан наблюдал за их работой и ощутил

укол гнева, столь сильно удививший его. Он и

не думал, что еще способен испытывать эмо

ции такой силы. Он почти завидовал рабам-

машинам, чьи высшие функции мозга были

вырезаны, как и личности мужчин и женщин, которыми они когда-то являлись. Теперь они

никогда не боялись. Никогда не злились. Их

никогда не давила ноша собственной трусо

сти. Они сновали туда-сюда, шептали сами

себе строчки своих команд, бормотали мемо-

приказы и операционные коды. Они были до

вольны своей судьбой и не страшились.

Логик же был проклят своими собственны

ми неудачами. Неважно, насколько он заме

нил себя точной машиной, в глубине души он

все равно оставался Гоелом Беслианом. До сих

пор слабым.

Он думал о других, о коллегах, которые

прошли тренировочные режимы вместе с

ним. С тех пор они достигли должностей на

много выше него. Он вспоминал товарища с

детства Литтона, который был теперь лор

дом-магосом кузни Мондасии, элегантную и

язвительную Дефру, которая пошла командо

вать эксплораторами. Да и всех остальных, кого знал. Беслиан был худшим из всех.

Кто-то с его талантами и самоуверенно

стью мог бы стать командующим дивизии

техногвардии или даже встать во главе своих

собственных археотехнологистов, но вместо

этого Беслиан все еще трудился в тени вели

ких и бегал на цыпочках за их робами. Он

всегда выбирал наименее рискованное назна

чение, шел по пути наименьшего сопротивле

ния.

Его непрерывная, ничем не примечатель

ная карьера в Адептус Механикус привела его

к Маттхану Зеллику. Возможно, как раз из-за

характера Беслиана Зеллик и нанял его – воз

можно, ему нужен был заместитель, который

никогда бы не задавал вопросов, когда пове

дение Зеллика выходило за рамки правил Ме

ханикус. В целом кто-то, кто никогда бы не

осмелился бросить ему вызов.

И теперь, после столь долгого ожидания, после того как Гоел Беслиан наконец-то со

брал воедино в себе все остатки мужества, бросил вызов Зеллику рядом с этими Астар

тес… После этих чудовищных усилий по де

монстрации стального стержня внутри, чем

он был вознагражден? Разве Бог-Машина

улыбнулся ему и пожаловал мечту, которую

он никогда не осмеливался озвучивать – сде

лал его владыкой “Археохорта”?

Нет. Вместо этого его прокляли. Одно уни

жение следовало за другим. “Археохорт” был

расколот на куски и уничтожен. Умения Бе

слиана высмеяли и опорочили, и, будучи втя

нут в эту безумную, самоубийственную мис

сию, его жизнь шла под откос.

Он дрожал, вспоминая, как по внутренним

мониторам наблюдал за космодесантниками.

Видел, как Кровавые Ангелы и Расчленители

с безумной отрешенностью сражались с лик

торами. Беслиан всегда подозревал, что все

космические десантники на каком-то уровне

были психопатами. Он не видел никаких воз

можностей отговорить их. Он глубоко вздох

нул. Вот куда привела его трусость, к этому

безумию, где все вокруг угрожало убить его.

Под одеждой адепт сжался, потянулся внутрь

в слабом жесте самозащиты. Все, на что он

мог надеяться – пережить это. Прожить еще

один день и, возможно, если Омниссия поже

лает поделиться с ним частью Своего сияния, его не забудут.

– Предатель.

Беслиан оторвался от своих размышлений

при звуках этого слова. Он оглянулся в поис

ках источника звука.

– Кто это сказал?

Троица сервиторов продолжала игнориро

вать его. Он подошел к ближайшему из них, бывшему мужчине, а теперь инженерному

илоту третьего класса. Кратким, еле слыши

мым шепотом, тот бормотал допустимые

проценты ускорения. Беслиан нахмурился.

Возможно, это было плодом его мечтательно

сти. Его звуковые обрабатывающие центры, должно быть, ошиблись…

– Предатель.

В этот раз это был женский голос, и в этом

он был уверен. Беслиан, запинаясь, подобрал

ся к рабу-машине, построенному на основе

женщины, который был наблюдателем реак

тора, бормотал про себя показатели темпера

туры жидкости и пересказывал строфы лита

нии ядра. В этот раз он обратился к нему с

правильными вопросительными кодами.

– Это ты говорил? – потребовал он ответа.

– Ответ отрицательный, логик, – пришел

беглый отклик.

Он разворачивался, когда снова услышал.

– Ты – предатель. Беслиан.

Адепт схватил сервитора и потряс его.

– Что ты сказал? – заорал он. – Кто тебе

приказал говорить такое? Отвечай!

– Предатель. Предатель.

Он снова услышал эхо этого слова, но на

сей раз сразу от всех трех рабов-машин одно

временно. Он отпустил женщину и отшатнул

ся. Три илота начали дергаться и зашлись в

спазме. Беслиан видел подобные сбои ранее, очень часто в конце жизненного цикла серви

торов, когда их ментальные функции невос

становимо разрушались, и их нужно было от

ключить – но это было что-то иное. На губах

илотов выступили капли слюны.

– Предатель, – хором произнесли они, —

предатель. Предатель!

Слабое и неживое выражение гнева иден

тично отобразилось на всех трех лицах. Трой

ной голос углублялся и делался плотным, принимая знакомый тон и ритм.

– Ты ненавистный слабак-предатель, Бе

слиан! Вот как ты отплатил мне?

– Маттхан? – он задохнулся от шока, узнав

голос. Именно в этот момент адепт осознал, что испытываемый им до сих пор страх вовсе

не был таким уж глубоким, даже совсем не

глубоким. То, что обрушилось на него, было

намного, намного хуже. Адепт завизжал.

Все как один, три сервитора потянулись в

карман своих рабочих фартуков и достали по

одному инструменту – священный гаечный

ключ, лезвие-резак, стилус для заметок – по

сле чего начали бить логика Гоела Беслиана.

Они дубасили его до тех пор, пока тот не

умолк в гудящем шуме контрольного отсека

реактора.

Когда все было закончено, на их лица вер

нулось нейтральное, пустое выражение. Сер

виторы сделали паузу, дабы с бережностью

очистить свои инструменты, прежде чем вер

нуть те в карманы. Затем, снова ограничен

ные своими собственными мирками с обязан

ностями, задачами и функциями, рабы-ма

шины вернулись к работе.

На палубе меж ними, растянувшись в луже

крови, недвижимо лежал Беслиан. Они про

должили вести себя так, словно он был неви

димым.

НА ВТОРОЙ палубе “Неймоса” горел неяр

кий свет. Отсеки с кроватями по коридору, бегущему по всей длине субмарины, были за

крыты и пустынны. Они были построены для

людей экипажа с целью длительных миссий.

Однако ни сервиторы, ни Астартес на борту

судна не испытывали необходимости во сне, в котором нуждался обычный экипаж. Пустое

пространство отдавало эхом от звона керами

товых ботинок о плиты палубы, когда фигуры

в красной броне шли к носу судна, раздумы

вая о своем.

– Рафен, – одна из фигур при звуках име

ни остановилась и развернулась.

Стоящий за Кровавым Ангелом брат-сер

жант Нокс заполнял собой практически все

пространство коридора. Его голова находи

лась буквально в сантиметрах от беспорядоч

ной путаницы труб над ним, руки были при

жаты к бокам, а мощные плечи блокировали

свет из прохода позади.

На боевой броне Расчленителя была свежая

кровь, кровь Астартес. Выражение лица Рафе

на было осторожно-нейтральным.

– Нокс. Каково состояние брата Сова?

В полумраке блеснули темные глаза Нокса.

– Гаст присматривает за ним. Он лежит в

лазарете, накачанный под завязку анти-шо

ковым зельем и противоядием. Он выживет.

– Хорошо.

– Но он не сможет сражаться. И теперь я

лишился трех братьев, – продолжил Нокс, не

обращая внимания на ответ Рафена.

– Мы все лишились трех братьев, – твердо

ответил Рафен, – это объединенная миссия, кузен, не забывай. Ваш магистр Ордена по

требовал этого.

– Он сказал мне выследить и убить преда

теля, Кровавый Ангел. Он не предлагал мне

использовать моих братьев как пушечное мя

со.

– Если ты предполагаешь, что я позволил

твоим родичам подвергнуть себя огромному

риску, то тебе необходимо пересмотреть эту

мысль. Мы все в огромной опасности, – Ра

фен сложил руки на груди, его губы скриви

лись.

– Разве мы не должны вырезать сердце

предателя? – рявкнул он. – У меня нет вре

мени на пререкания и критику. Нокс, говори

то, что думаешь. Озвучь свои мысли.

Он свирепо взглянул на Расчленителя.

– Ты веришь в то, что мог все сделать луч

ше, чем сделал я.

– Ты, кажется, так уверен в себе, – сказал

Нокс, – но ответь мне, у тебя вообще был

план, Рафен? Или ты просто плывешь по те

чению?

Кровавый Ангел ощутил прилив раздраже

ния.

– Ты сражался с врагами Императора на

много дольше меня. Так скажи мне, как много

раз тебя вынуждали идти в битву, рассчиты

вая только на свою хитрость и благословение

Святой Терры?

– Не пытайся учить меня, мальчишка, —

парировал воин. – Этого недостаточно! Ко

мандир, который идет на битву без стратегии

– ходячий мертвец.

– А ты, в свою очередь, пытаешься научить

меня тактике, – огрызнулся Рафен. – Как

часто ты еще будешь испытывать меня? На

арене Ваала я уже однажды одержал победу

над тобой… Ты снова хочешь драться со мной

здесь и сейчас? Ты хочешь бросить мне вызов

ради командования этой миссией?

Тело Нокса напряглось, и на мгновение Ра

фен подумал, что Расчленитель ударит его.

– Наверное, так и следует поступить.

– И что за превосходный пример мы пода

дим, – усмехнулся Рафен, – в этот раз, когда

наше единство ради цели нам нужнее всего.

– Ага, – ответил Нокс, – а как мы можем

этого добиться, если не доверяем собственно

му командиру?

Он сделал два шага вперед.

– Заставь меня поверить тебе, Рафен. Убе

ди меня, почему я должен следовать за тобой.

– Мы найдем ренегата, который пришел

на Ваал, и уничтожим его, – ответил Крова

вый Ангел, – если хочешь, можешь сомне

ваться во мне, но не сомневайся в этом. С

нами Император.

Усмехнувшись, Нокс изогнул бровь.

– Это тебе сородич колдун сказал? Может, скажешь еще, что Он сойдет с Золотого Трона

и проткнет копьем Фабия для нас? – он фырк

нул. – Да, я дрался во Имя его гораздо дольше

тебя, и за это время я научился тому, что Он

помогает тем, кто помогает сам себе.

– Следи за языком, – прорычал Рафен.

Расчленитель сверкнул глазами в ответ, не

обращая внимания на предупреждение.

– До сих пор ты производишь плохое впе

чатление, братец. Ты позволил своим мыслям

затуманиться. Ты все еще сражаешь в про

игранной битве, Рафен! Размышляешь над

всеми обстоятельствами бегства Байла вместо

того, чтобы готовиться к грядущему сраже

нию! И я не позволю из-за этого умирать мо

им братьям.

Рафен отвернулся.

– Ты не знаешь, о чем я думаю. Если бы

знал, ты не спорил бы со мной!

Рука Нокса вылетела вперед и схватила на

руч Рафена.

– Я знаю, о чем ты думаешь, Кровавый

Ангел! Я знаю, потому что думаю о том же!

– Убери свою руку, – прорычал Рафен.

– Что он делает со священной кровью? —

выпалил Нокс. Рафен ощутил, как будто кровь

в венах обратилась в лед, и напрягся. Тень

великого ужаса перед позором и отвращение, столь темное, как старая ненависть, накрыли

его разум. Этот вопрос бился у него в подсо

знании. Он бился там с того самого момента, когда Рафен покинул общество лорда Данте.

После того, как магистр Ордена поручил ему

эту миссию.

– Этот вопрос…, – Нокс убрал руку, – он

лишил меня сна. Иногда я желаю, чтобы не

знал ничего этого… Но это только секундная

передышка…

Весь гнев, вся сдерживаемая ярость в серд

це Расчленителя испарилась, и на мгновение

он показался почти уязвимым. Странно, но

Рафен внезапно ощутил сочувствие к своему

брату по оружию.

– Да, – согласился он, – я слышу тот же

самый вопрос в своих мыслях и с ужасом жду

ответа на него.

– Мы боимся его, – ответил Нокс, – как и

должно быть. Этот подлый ублюдок Хаоса, его

темное колдовство и порченая наука создают

таких чудовищных созданий. Говорят, что

Байл однажды приложил руку к созданию

клона короля ублюдков – Хоруса…

Лицо воина скривилось от отвращения, и

он сплюнул на палубу.

– Если он осмелился воссоздать этого ни

жайшего из предателей… Во имя Терры, что

еще он может создать?

Рафен ощутил слабость.

– Не могу даже представить…

– Но должен, – ответил ему Нокс, – ты

должен осмелиться и ответить себе на этот

вопрос, в противном случае ты пойдешь сра

жаться не готовым!

Он сделал паузу.

– И если ты поступишь так, то ты дока

жешь мою правоту. Не один достойный ко

мандир не может отвернуть свое лицо от та

кой темной и ужасающей неопределенности.

Это цена лавров героя. Если хочешь вести нас

в бой, ты должен с радостью вести нас хоть в

самое пекло ада.

– И делать это с открытыми глазами, —

кивнув, добавил Рафен, – только так.

Нокс внимательно посмотрел на него.

– Вот что я тебе скажу. Я – Расчленитель, Сын Великого Сангвиния, Адептус Астартес.

Преданный слуга Золотого Трона и так далее

и тому подобное. Я могу встать перед тобой и

строчить лист за листом, перечисляя победы

и мои набожные, фанатичные деяния во имя

Святой Терры. Но мне нет нужды доказывать

это тебе или любому другому человеку под

светом этих звезд.

Рафен посмотрел на него.

– Но ты требуешь этого от меня!

– Такова ноша командования. Ты знаешь

это. Преодолей это, Рафен, или отойди в сто

рону.

Нокс встал перед ним, ожидая.

– Что ты выберешь?

После долгой паузы Кровавый Ангел мед

ленно вздохнул.

– У меня нет великого плана, – признал

он, – каждый разработанный против Фабия

план, каждая наработка, чтобы схватить его, оказывается пеплом в моих руках. Он не по

хож ни на одного врага, с которым я когда-

либо сталкивался. Десять тысяч лет тому на

зад он был примером для героев и чемпионов, и время не затуманило его мастерство. Это

чудовище – исключительная добыча, Расчле

нитель. Знай это.

– Знаю. Мы все знаем.

Взор Рафена упал на палубу.

– Сейчас у меня ничего не осталось, кроме

клинка из ненависти, и ярости, которая пита

ет его. Мы незаметно приблизимся к его

острову и проломим стены голыми руками, если понадобится. Все что мы найдем внутри, будет уничтожено.

– А… сосуд со священной кровью?

– Он будет возвращен. Так или иначе.

Нокс на секунду замолчал.

– Эта миссия погубит нас всех, Кровавый

Ангел.

– Возможно, – Рафен взглянул на него, —

ты теперь жалеешь о том, что присоединился

ко мне, кузен?

Нокс покачал головой.

– Единственное, о чем я буду сожалеть, если мы этого сукиного сына не заставим

страдать перед смертью.

– Мне нужно только подобраться ближе, —

продолжил Рафен практически для себя, —

всего лишь один удар, не больше. Достаточно

близко, чтобы убить.

Он стряхнул наваждение.

– Сов отлично сражался ради защиты сво

их боевых братьев и для миссии. Очень жаль, что его так поранили.

– Он еще не вышел из игры, – ответил

Нокс, – никто из нас еще не вышел.

Рафен принял его слова кивком.

– Так что, брат-сержант, я ответил на твой

вопрос? Я удостоен твоей верности? Последу

ешь ты за мной в неизвестное, в пасть смер

ти?

Нокс развернулся и начал уходить.

– Ты помнишь слова, которые я произнес

в ангаре, как раз перед тем, как “Неймос” на

чал падение?

– Ты сказал… “увидимся в аду, Кровавый

Ангел”.

Нокс мрачно кивнул.

– Тогда ты получил свой ответ.

Рафен замешкался, но все, что он хотел до

бавить, было прервано передачей вокс-буси

ны в ухе. Он переключился на главный канал.

– Это сержант Рафен. Докладывайте.

С возрастающей тревогой он слушал опи

сание того, что Туркио обнаружил на инже

нерной палубе.

ЗА КОРМОЙ субмарины таяло оставшееся

слабое искажение потоков медлительных вод

морей Дайники. Медленно и постоянно с хо

лодными, просчитанными намерениями при

рожденного хищника за судном плыли зате

ненные очертания.

Небольшие фосфорные точки, тянущиеся

по телу из сочлененного, подвижного хитина, обрисовывали размеры очертаний монстра. В

целом размерами оно походило на “Неймос”, слабо изогнутые плавники и хвост позволяли

ему плыть на одной скорости с человеческим

судном. Невидимо и неуловимо тиранидское

существо двигалось через океан, инстинктив

но ощущая водный рельеф. Оно вплывало и

выплывало из термоклинных слоев и больших