Текст книги "Черная Волна"

Автор книги: Джеймс Сваллоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

лицо и очертания. Гигантское лицо из зер

кально отполированного серебра, покрытое

обшитым красным по краям капюшоном.

– Это он… – произнес Эйген, – это какая-

то гололитическая картинка.

Расчленитель огляделся вокруг, в поисках

чего-либо, напоминающего передающий

блок.

– Астартес! – воздух вокруг них завибри

ровал от голоса магоса. – Вы совершили боль

шую ошибку, атаковав меня! Весь Марс вста

нет на мою защиту! Как ваш Орден осмелился

взойти на борт моего судна без разрешения и

убивать моих илотов? Вы с ума сошли?

Впереди на полированных плитках резко

остановился брат-сержант Рафен и с вызовом

заорал в ответ плавающему в воздухе изобра

жению.

– Сдавайся, Зеллик. Предстань перед на

ми, и я проявлю снисходительность. Твои

жалкие нарушения законов Механикус неваж

ны для меня. Но у тебя есть необходимая нам

информация, и мы не уйдем без нее.

От удивления и раздражения, Зеллик раз

родился треском, звучавшим так, словно щел

кали выключатели.

– Ваше высокомерие превосходит вашу

глупость, Кровавый Ангел. Как только я раз

делаюсь с вашими кораблями, я запихну вас

живьем в дула пушек, и ваш магистр Ордена

будет умолять меня о прощении!

– Там! – Эйген указывал на сферический

блок, плавающий высоко в тенях. – Устрой

ство-проектор. Ты видишь его?

Кейн прицелился.

– Вижу, кузен, – он чуть выдохнул и вы

стрелил. Сфера с глухим хлопком взорвалась

и, мигнув, лицо Зеллика исчезло.

– Хороший выстрел, – прокомментировал

Пулуо, – а то меня уже тошнить от него нача

ло.

Палуба снова задрожала и в этот раз Кейн

раздраженно прорычал.

– В этот раз не попадание…

– Контакт! – завопил Эйген, снова указы

вая. Нельзя было отрицать, что у Расчлените

ля было острое зрение. Посреди маршрута из-

за кварцевых колонн появились еще техно

гвардейцы и кинулись на космодесантников.

Кейн увидел, как что-то по дуге летит к

ним, и опознал очертания гранаты.

– В укрытие! – заорал он, отталкивая Эй

гена в сторону и прячась за другую колону, когда вокруг них воздух снова наполнился ог

нем. Граната упала и рванула – но вместо

взрыва, развернулась изумрудная энергети

ческая сфера, возможно, способная окружить

в полный размер наземную машину. Когда

сияние померкло, в палубе появился идеаль

но вырезанный круг, с гладкими и яркими

краями, словно их отполировали.

– Кровь Ваала! Должно быть это сфера де

материализации! – воскликнул Церис, стре

ляя очередью. – Оружие археотеха. Похоже

на телепорт, только все попавшее внутрь дез

интегрирует. Я никогда и не думал, что увижу

такую реликвию в действии…

– Я думал, эти устройства – миф! – про

изнес Эйген.

– Я тоже, – мрачно ответил псайкер, – но

кажется, все иначе.

Кейн уловил движение.

– Еще одна! – вторая сфера полетела к

собравшимся космодесантникам, запущен

ная орудийным илотом с уменьшенным тре

бушетом вместо руки.

С удивлением Кейн наблюдал, как Церис

подпрыгнул в воздух, дабы перехватить летя

щую к ним сферу дематериализации. Псайкер

схватил сферу на излете дуги и, падая, отпра

вил ее обратно. Перехват был неуклюжим, но

все равно эффективным. Сфера приземлилась

у ног выпустившего ее илота и шарахнула.

Прогудело разложение и когда шум стих, остались только странные, четко рассеченные

части от трех оружейных сервиторов. Церис

тяжело приземлился и откатился, избегая ог

ня. Без промедления Кейн и Эйген выскочили

из укрытия на помощь, после чего трое вои

нов сорвались в бег, стремясь к остальным

товарищам.

– Зеллик, кажется, точно хочет нашей

смерти, – рискнул высказаться Туркио, – эти

сферы будут похуже ругани коменданта.

– Тогда это стоит считать комплиментом, кающийся, – ответил Аджир.

Мохл жестом указал на дверь в стене, похо

жую очертаниями на алмаз.

– Мы теряем время. Зеллик пытается пой

мать нас в ловушку. Сюда, живо!

Лазерные лучи почти кусали их за пятки, когда Астартес выдвинулись, убивая всех, кто

отваживался последовать за ними.

КОПЬЕ прошло через похожие на плуг но

жи носовых плиты “Тихо”. “Габриелю” доста

лось хуже, другой гарпун вошел в корпус

ударного крейсера вдоль левого борта и под

углом. Оба орудия глубоко закопались в самое

нутро боевых кораблей и быстро закрепились.

После этого, пока еще даже не смолкло ре

зонирующее эхо от удара, огромные цепи из

выкованного в вакууме сплава согнулись и

туго натянулись. Глубоко внутри великой кон

струкции Зеллика заработали механизмы, ко

торые начали вращаться колеса, закрутились

шестеренки и, наматываясь, цепи потащило

обратно.

Капитаны “Тихо” и “Габриеля” отдали ору

жейным командиром приказ стрелять по го

товности, так они и поступили, наказывая

“Археохорт” за такую атаку, некоторые ору

дия начали стрелять по цепям, в надежде

разорвать их. С другой стороны конструкции

вспышкой ожили сотни крошечных звезд, и в

пустоту излились столбы термоядерного огня.

С увеличивающейся скоростью “Археохорт”

оттаскивал атакующих прочь, ведя их к чи

стому пространству космоса, прочь от облом

ков, которые усеивали эту зону. Вычисления

уже были произведены, формулы посчитаны, курс проложен. Далее последует прыжок в

варп, и корабли, теперь прикованные к кон

струкции, которые словно бешеные псы, на

тягивали свои поводки, будут разорваны на

части потоком перехода.

МЕЛТА заряд взорвался и повалил не толь

ко бронированный люк, запечатывающий ко

мандный зал, но и несколько секций стены с

каждой стороны. Тела тяжелых оружейных

сервиторов, которые защищали вход, были

разорваны на части на местах, закипевшая

амуниция в их оружии породила вторичные

взрывы. Нокс возглавлял атаку, рядом с ним

находился Пулуо. Оба Астартес, стреляя, пле

чами пробили окутанные дымом останки вхо

да. Те скитарии, кто не был убит направлен

ным взрывом заряда, умирали толпами.

Рафен последовал за ними, с Туркио и

Аджиром по бокам, неся правосудие Импера

тора точными выстрелами дергающимся фи

гурам в капюшонах, сидящим в контрольных

ямах перед своими командными устройства

ми. Сержант Кровавых Ангелов сделал только

пару шагов в комнату, когда его острые чув

ства Астартес, отточенные в бесчисленных

сражениях, злобной нотой прозвенели в его

разуме. Он резко остановился.

– Стойте… – начал он, когда ползущая

тревога пробежалась по нему. Снаружи, удер

живая коридор с другими космодесантника

ми, утробно прорычал брат Церис – озвучи

вая предупреждение.

Аджир, дальше всех зашедший в зал, бро

сил хмурый взгляд на сидящего адепта. Из-за

их внезапного и жестокого штурма, экипаж

на своих местах едва ли успел отреагировать.

Воин ткнул дулом болтера в спину адепта и

сильно его толкнул. Фигура отлетела вперед и

капюшон спал. Под ним не оказалось лица, только странная, безликая сфера, собранная

во что-то, напоминающее человеческую го

лову. Это был манекен, не более чем оболоч

ка, вроде тех, что выставляют в тире. Рафен

своим болтером и мечом уничтожил тысячи

таких на учебных стрельбах.

Нокс сорвал плащ с еще одного серва эки

пажа, затем с еще одного и еще одного. Все

были идентичными автоматами, копирую

щими движения командного экипажа. Только

горстка техногвардейцев в комнате оказалась

настоящими.

– Что это такое? – потребовал ответ Рас

членитель. Мохл находился позади него.

– Это командный центр…, – пробормотал

он, – я уверен…

– Это фальшивка, – произнес Туркио, —

как крепость из ткани и дерева, чтобы одура

чить наблюдателя с расстояния! Рафен взгля

нул на консоль перед собой. Это была всего

лишь плоская панель с мигающими лампоч

ками.

– Уходим! – заорал он.

Но приказ пришел слишком поздно. Мохл

отскочил в сторону, когда плита металла, словно нож гильотины упал на разрушенный

вход, отрезая любые пути к бегству. И тут же

палуба под их ногами начала движение, рас

крывая разлом в полу под ногами. Фальши

вые консоли раскрылись, словно раззявлен

ные пасти, и поглотили манекены, прячась

после в потайных полостях, как в каком-то

хитроумном театральном трюке. Подпорки и

балки втянулись, все, за что можно было схва

титься, медленно исчезало, в то время как с

каждым проходящим мгновением наклон по

ла все увеличивался.

В зал ударил порыв горячего, сухого возду

ха и Рафен заметил яркое, оранжевое свече

ние под ними. Длинный поддон с расплавлен

ным металлом, возможно конвейер из куз

ничных модулей факториума “Археохорта”, медленно проплывал внизу, готовый принять

их тела, когда им не за что будет хвататься, и

они упадут.

Ловушка, искусная и мелодраматичная, как

и можно было ожидать от высокомерного

технолорда Механикус. Когда Рафен поднял

взгляд, он увидел, как потолок над головами

складывается, открывая подвешенную гондо

лу, в которой за стеклом и медной паутиной, стоял адепт и скитарии-телохранители. На

нем не было серебряной маски – значит, это

был не сам Зеллик, – но он не мог не заметить

кучу оптических объективов, торчащих со дна

гондолы. Где бы он ни был, проклятый симу

лянт наблюдал, как они медленно идут к

смерти, как будто это было каким-то кинема

тографическим представлением, созданным

для его увеселения.

Царапая ботинками крутой пол, Рафен про

бил бронированным кулаком металл и сотво

рил себе временный поручень. Он услышал

как Пулуо выругался, после того как космоде

сантник-опустошитель почти оступился и

Нокс оттащил его обратно.

У них остаются секунды до того, как стран

ная комната сложится сама в себя, вывернет

ся на изнанку и выкинет их в объятья рас

плавленного железа. Даже с учетом их сило

вой брони, сомнительно, что космодесантни

ки смогут прожить больше чем несколько се

кунд в такой невероятной температуре.

– Если мы падаем, то и он рухнет с нами,

– прорычал Рафен и свободной рукой прице

лился в гондолу. Зарокотал его болтер, и вме

сте с ним подало голос оружие его товарищей, когда те присоединились к атаке. На секунду

показалось, что этот жест неповиновения бу

дет тщетным, но затем бронированное стекло

пошло трещинами и начало раскалываться.

Красные и черные жидкости струями ударили

в марево воздуха и тяжелые техногвардейцы

полетели мимо космодесантников, беззвучно

падая в раскаленную ванную жидкого метал

ла. Гондола начала рывками втягиваться на

подвесных тросах, но было слишком поздно.

Решив понаблюдать за смертью космодесант

ников, прихвостни Механикус встали на ли

нию огня.

С трескучим воплем на бинарном, адепт в

плаще потерял равновесие, закувыркался по

воздуху и полетел вниз, его змееподобные

киберконечности дико захлестали, но заце

питься было не за что.

В голос проклиная то, что он вынужден

сделать, Рафен отпустил свой драгоценный

болтер, дабы освободить руку. Вытянувшись

так далеко, насколько осмелился, Кровавый

Ангел цапнул адепта за робу и сжал ее. Он

зарычал, когда дополнительный вес нагрузил

держащую его руку, но не разжал хватку.

Его оружие под ним спиралью ушло в пы

шущую, медлительную жидкость, растворя

ясь последовательностью последних, мощных

взрывов, когда боеприпасы взрывались от

жара. Адепт дернулся и повис на руке космо

десантника. Он поднял взгляд, демонстрируя

почти человеческое лицо, и только его аугме

тические глаза сапфирового цвета разрушали

иллюзию. На лице техножреца Механикус от

ражалась полнейшая паника.

– Это оружие хорошо мне служило, – про

рычал Рафен, – назови мне причину, по ко

торой я не должен тебя отпустить!

Бинарный треск адепта деформировался и

изменился, превращаясь в понятную речь.

– Ноль ноль ноль нет нет нет, – стрекотал

он, – пожалуйста, нет, ноль, нет! Мои прика

зы… я не…

– Останови эту ловушку! – заорал Крова

вый Ангел. – Или, я клянусь, ты умрешь в

крике! – Один один один да да да!, – заика

ясь ответил техножрец и из под плаща пока

залось гадючье гнездо механодендритов.

Концы манипуляторов дотянулись до стены, что-то ощупывая. С щелчком открылись бес

шовные панели, о существовании которых

Рафен даже не подозревал. Адепт издал щел

кающий вздох, и пол сразу же пошел в обрат

ную сторону. Прячущиеся панели и колоны

остановились и начали снова выдвигаться.

Через секунды комната вернулась к прежнему

виду.

Рафен встал, все еще держа в своей хватке

техножреца. Металлическая стена позади них

начала подниматься рывками. Огромные

вмятины отмечали места, где Церис и другие

пытались пробиться внутрь. Псайкер с осто

рожностью вошел в комнату-ловушку.

– Лорд? – спросил он и в его суровых гла

зах читался вопрос. Сержант не ответил, вме

сто этого достал силовой меч из ножен за

ранцем и прижал мерцающее лезвие к груди

своего арестанта.

– Где Маттхан Зеллик? – потребовал он

ответа. Адепт сглотнул. Собираясь лужицей

на полу, с его опущенных конечностей капала

кровь и масло.

– Поймите, Астартес, я не мог его остано

вить.

– Я не спрашивал тебя об оправданиях, —

прорычал Рафен, – ты пришел запечатлеть

момент нашей смерти для удовольствия сво

его хозяина. В моих глазах ты уже лишился

своей жизни. Отвечай и она оборвется быстро.

Нокс злобно шагнул в сторону пытающего

ся вырваться техножреца.

– Он не заслуживает этого, – рычал Рас

членитель, – отдай его мне, кузен. Я заставлю

его говорить.

Сержант достал свой нож для свежевания, блеснули впечатляющие зубцы вдоль одной

из кромок.

– Я не знаю где он! – заорал перепуганный

адепт. – Я, логис Гоел Беслиан, клянусь своей

присягой Омниссии, что я не знаю! Куб святи

лища Зеллика в постоянном движении внутри

механизма “Археохорта”. Вы не можете его

найти, только если он этого не захочет. Рафен

поджал губы.

– Значит, мой уважаемый логис Беслиан, ты для нас больше неважен, – он повернул

меч и прижал острие в груди адепта.

– Я могу привести вас к нему! – заорал

Беслиан изо всех сил, скрипучие слова прохо

дили через ожерелье с вокс-сферами на его

шее, – пощадите меня, и я помогу вам!

Адепт стремительно оглянулся, возможно, надеясь найти хоть одного среди Астартес, кто мог бы его простить. Но на их лицах он

увидел только хладный гнев. С рыком отвра

щения, Рафен отпустил арестанта и тот сва

лился у ног одного из воинов Нокса, сангви

нарного клирика по имени Гаст.

– Пусть это отребье живет, – приказал он.

Рафен отошел в сторону, поглаживая руко

ятку меча, с раздражением от того, что его

вынудили отсрочить убийство. Нокс подошел

к нему.

– Ты веришь во вранье этого существа?

– Если у тебя есть предложения лучше, я

готов их выслушать, кузен, – Рафен искоса

взглянул на него, – эта конструкция словно

одна большая головоломка… Черт бы побрал

твоего брата Мохла, что он запутал всех нас.

– Я предполагаю, там будет западня, —

настаивал Нокс, – я всегда так считаю. Вот

почему я умудрился прожить так долго.

– И все же, ты вошел в комнату-ловушку

первым.

Расчленитель кивнул.

– Верно. Но лучший способ разломать за

падню – попасть в нее.

Рафен кивнул в ответ.

– Значит, мы так и сделаем. Я не собира

юсь тратить время на этого напыщенного

идиота Механикус – Зеллика, когда наша на

стоящая цель все еще вне досягаемости.

Глава четвертая

Щелкая и задыхаясь, Беслиан привел на

стороженных астартес к широкому конвейе

ру, который стремительно перевез их вверх

на несколько уровней изменяющихся вну

тренностей “Археохорта”. Гаст достаточно не

брежно перевязал полученные адептом раны

от попаданий шрапнели. Нокс желал, чтобы

техножрец страдал, и Рафен не видел причин

отменять приказ Расчленителя.

Технодесантник Мохл, словно насторожен

ный ястреб, следовал за Беслианом, тщатель

но следя за адептом в поисках любых призна

ков вероломства. Болтер Мохла оставался на

готове, если Беслиан удумает воспротивить

ся. Он смог бы скрыть свои действия перед

космодесантниками, которые не понимают, что он делает – но не перед Мохлом. Тихий, педантичный воин убьет адепта на месте, и

Беслиан четко понимал это.

Конвейер прибыл в куполообразный зал, где-то возле вершины конструкции. Там их

встретило воинство сервиторов-стрелков, но

у них было всего лишь мгновение отреагиро

вать, прежде чем Беслиан пропел строчку би

нарного кода, который ввел их в ступор. Во

оружение упало на палубу, головы склони

лись, и чтобы не сделал адепт – он отобрал у

илотов-машин способность двигаться и лю

бые намерения воевать.

Космодесантники развернулись кругом в

боевом построении, когда Рафен заглянул в

зал, перед которым они стояли. Высокие стек

лянные двери впереди были украшены золо

той гравировкой, похожей на дорожки печат

ной платы. Искусственные источники света

были настроены так, чтобы напоминать крас

новатое свечение марсианского дня, которое

лилось из множества скрытых ламп над купо

лом.

Рафен махнул Ноксу, указывая на усыплен

ных сервиторов-стрелков.

– Брат-сержант, не желаете?

Нокс снова достал свой нож и быстро кив

нул.

– Совершенно верно, – он подозвал пару

своих сородичей для помощи. Стремитель

ной, жестокой процессией они прошлись сре

ди притихших сервиторов, убивая их одного

за другим, резкими, режущими взмахами раз

резая им глотки и вены. Рафен заметил, как

Кейн скорчил гримасу и отвернулся. Беслиан

застонал.

– Астартес, не нужно этого делать! Они

успокоенные! Они не принесут вреда!

– Принято к сведению, – ответил Рафен, не прерывая совершающего казнь Нокса, —

теперь скажи мне. Ты привел нас к Зеллику?

– Лучше, – ответил адепт, – узрите…

Беслиан затаил дыхание, пока ковырялся с

вращающимся сферическим замком на конце

карданного подвеса. После правильных мани

пуляций стеклянные двери ответили дрожью

скрытых механизмов. Ворота раскрылись, и

на своих шипящих ногах-поршнях адепт во

шел внутрь. Его плоские железные ступни

громыхали по полированному мрамору пола.

Мохл последовал за ним, целясь в спину Бе

слиана.

Рафен повел остальное подразделение

внутрь и то, что он увидел там, заставило его

содрогнуться от разочарования. Он ожидал

увидеть какое-то внутреннее святилище, воз

можно, какие-то богатые апартаменты чело

века, который считал себя сверх могуще

ственным – но только не это.

Безупречными линиями стояли стеклян

ные витрины, ряды за рядами, примерно оди

накового размера, то тут то там, попадались

чуть больше, словно для размещения… чего?

Он взглянул на ближайший шкафчик и уви

дел в нем десяток золотых чаш на бархатной

подложке, каждая шириной с его распростер

тые руки и покрыта гравировкой в виде си

стемных плат. Тусклая оксидная пленка вы

давала их почтенный возраст, но он заметил

сияние, когда свет коснулся их, и крошечные

радуги расползлись по поверхностям. При

глядевшись, он увидел мерцание стазисного

поля, окружающего предметы, а в углу витри

ны нашлась маленькая инфо-пластина. Он

нажал на нее и появился текст, но слова ниче

го для него не значили.

– Это реликвии предтечей, – прошептал

через зал Беслиан, – им десятки тысяч лет, они произведены на Терре еще до того, как

человечество покинуло свою колыбель.

К Рафену пришло понимание. Он развер

нулся и ощутил отвращение от того, что он

мог распознать: отсеченный череп и предпле

чье воина некронов, разъеденные веками, но

все еще чудовищно характерные. Другие

шкафчики содержали неразборчивые куски

различной машинерии, вещи, которые могли

быть созданы человеком в эры, далеко за са

мыми смелыми расчетами Рафена. В некото

рых были объекты, которые могли быть толь

ко оружием. Его интуиция воина немедленно

опознала очертания, несущие в себе смерть.

– Музей, – произнес Пулуо.

Мохл едва заметно кивнул.

– Зеллик – коллекционер. Это его желан

ная добыча.

Аджир усмехнулся.

– Мы пришли сюда не для того, чтобы гра

бить! Эти… реликты не помогут нам в нашем

поиске!

Беслиан издал рассерженный, щелкающий

вздох.

– Ты не понимаешь. Это реликвии магоса!

То, что вы видите здесь – бесценные арте

факты. Все это – его величайшие трофеи!

Они ценны для него больше, чем дитя для

родителя.

Рафен кивнул, формируя в мыслях план.

– Тогда давайте привлечем его внимание.

Кровавый Ангел прошагал к шкафчику с

чашами и широким взмахом меча разрубил

витрину, разорвав стазис-генератор. Впервые

за долгие эпохи задокументированной исто

рии древних объектов коснулся воздух внеш

него мира, и они стремительно обесцвети

лись, сморщились и осыпались частицами ис

крящейся пыли. Астартес услышали далекий, диссонирующий вой сирен.

Беслиан издал визг и опрометчиво дернул

ся в сторону сержанта. Его порыв был немед

ленно остановлен прижатым к затылку болте

ром Мохла. Следующей Рафен уничтожил ре

ликвию некрон, позволив себе при этом

усмехнуться. Затем еще одну витрину, потом

другую. Драгоценные крохи силикона и хро

мированной стали расплющились в пыль под

его ботинками. Рафен ни разу не взглянул

вверх, на насесты, которые он заметил при

входе в куполообразный зал. Несомненно, там сидели птицы-наблюдатели Зеллика. Бе

слиан издавал какие-то невнятные звуки, что-то среднее между часовым тиканьем и

рыданиями. Он умоляюще протянул руки. Ра

фен оглянулся на него.

– Ты привел нас сюда, адепт. И что нам

нужно было делать?

Он оглянулся на других космодесантников.

– Вы все! – заорал он, и его голос эхом

отразился от купола. – Поднимайте оружие.

Уничтожьте все в этой комнате. Ничего не

упустите.

– НЕТ! – вокруг них завибрировал в воз

духе вопль. Рафен не смог остановиться, и

немного улыбнулся. Перед ним возникла го

лолитическая дымка. За секунду хромирован

ное лицо, предположительно в ржаво-крас

ном капюшоне, стало более различимым.

– Дикари! – плакало оно. – Низменные

твари! Животные! Вы совершенно не понима

ете, что вы растоптали! Каждый объект в этом

зале огромная редкость, тысячекратно доро

же ваших жизней!

– Ой, какая жалость, – ответил Рафен, взмахнув мечом и расколов странный рифле

ный предмет, напоминающий музыкальный

инструмент.

Даже гололитическое изображение переда

ло такую боль в вопле Зеллика, что на мгнове

ние Рафен заинтересовался, может быть тех

нолорд был каким-то образом физически свя

зан с экспонатами в зале. Ярость магоса обру

шилась на адепта.

– Беслиан, ты – шавка! После всего, что я

дал тебе, и вот как ты отплатил мне? Ты пре

дал Омниссию перед этими головорезами

астартес?!

Адепт покачал головой.

– Я… я предупреждал тебя остановиться, Маттхан. Я говорил тебе, что однажды воины

Императора придут за нами. Ты говорил, что

я ошибаюсь, но я рассчитал это давным-дав

но!

Беслиан стоял и грозил стальным кулаком

гололиту.

– Я не собираюсь погибать вместе с тобой!

Ты думаешь, что вечно сможешь бросать вы

зов Марсу и Терре? Сколько данных ты сфаль

сифицировал? Сколько раз соврал нашим хо

зяевам?

Он дрожал, и это усилие явно тяжелой но

шей легло на его согнутую спину.

– Хватит! Я больше не буду частью этого!

Металлическое лицо Зеллика исказилось

одновременно злостью и тревогой.

– Я доверял тебе! – прорычал он.

Рафен нацелил меч на призрачное изобра

жение, снова взяв ситуацию в свои руки.

– Магос Зеллик. Мне плевать на твои иг

рушки и на ложь, которую ты говорил своим

лордам на Марсе. Но я разнесу эту конструк

цию на части, пока не доберусь до тебя, и

начну я с того, что разнесу эту галерею релик

тов в пыль… если только ты не подчинишься

нам.

Магос усмехнулся.

– Ты угрожаешь мне? Да я на куски разнесу

ваши корабли. Все сервиторы-стрелки “Ар

хеохорта” уже стекаются к вам…

Он затих, когда Рафен подошел к особен

ному артефакту внутри цилиндрической вит

рины.

– Ты что делаешь? – требовал ответа Зел

лик, его паника росла.

Там, плавающий на суспензорах по центру, располагался набор постоянно вращающихся

друг в друге колец, на каждом из них крошеч

ным шрифтом было что-то выгравировано.

Устройство, чем бы оно ни было, производи

ло впечатление хрупкости, словно было сде

лано из вращающегося стекла. Медленным и

небрежным движением Рафен размахнулся

силовым мечом.

– Нет! – завопил Зеллик. – Нет! Стоп!

Хватит! Я умоляю, хватит!

Он задыхался в рыданиях.

– Этому экспонату миллионы лет. Он по

следний своего рода во вселенной! Пожалуй

ста, я умоляю, не уничтожайте его!

Рафен держал поднятый меч.

– Ты можешь только сдаться, и я больше

ничего не сделаю.

Лицо Зеллика истаяло, и вместе с этим про

гудели слова капитуляции.

– Хорошо.

“АРХЕОХОРТ” был в их власти. Сражение

прошло относительно бескровно, но затем

Рафен вспомнил вдолбленные в него покой

ным учителем, братом Корисом, доктрины.

Старый боевой пес часто напоминал ему, что

победа, добытая хитростью, а не оружием, была намного слаще – но точно так же воин

был прав в том, что такая победа не отменяет

необходимость оставаться настороже.

Сержант стоял в коридоре, обращенном к

внутренностям корабля-конструкции Зелли

ка, рядом с проходившим шоссе для пневмо

каров. Оно освещалось светосферами и сия

нием космоса через шестиугольные иллюми

наторы размером с “Лендрейдер”. С мрачным

выражением лица он наблюдал, как пятныш

ки света роились вокруг цепей, удерживаю

щих “Тихо” у “Археохорта”, которые эскадрон

дронов-илотов Механикус прожигал лучевы

ми резаками для открытого космоса. Он ви

дел, как в тишине космоса цепь разрушилась, и связь со смертоносным гарпуном была на

конец-то разъединена. Вне поля зрения, на

другой стороне “Археохорта”, еще одна армия

дронов делала то же самое с “Габриелем”.

Стремительный полет корабля Зеллика был

остановлен до того, как открылись ворота в

варп, и теперь он дрейфовал. Легионы серви

торов технолорда теперь восстанавливали

повреждения, причиненные крейсерам

Астартес.

Зеллик пришел к ним в окружении фаланги

своих лучших техногвардейцев, словно все

еще мог командовать. Каждый из скитариев

был вооружен оружием таинственного проис

хождения: лазерными веерами, изукрашен

ными болт-карабинами, ледяными ружьями, способными выкидывать струи ледяного пла

мени, акустическими глушителями – и все

были убиты до того, как смогли сделать хотя

бы выстрел. Нокс со своими Расчленителями

атаковали внезапно. Свирепые убийцы от

платили за недавнюю смерть своего не

удачливого боевого брата и за смерть членов

экипажа “Габриеля” в результате попадания

гарпуна.

На техножреца не попала даже малейшая

капля пролитой крови или смазки, он просто

стоял и трясся посреди всей это резни. В дан

ный момент Зеллик находился в складском

помещении, быстро переоборудованном в ка

меру для нужд Астартес. Рафен приказал Рас

членителю апотекарию-клерику Гасту обслу

жить магоса, воспользовавшись своими ин

струментами, дабы хирургически отрезать

беспроводные вокс-импланты Зеллика. Кри

ки Зеллика звучали странно, подобно стону

палубных плит, деформируемых гравитаци

онной нагрузкой. Он больше не сможет обра

титься к своим слугам или кораблю, если

только ему не позволят Адептус Астартес.

Когда командование Зеллика было сверже

но, вся власть над “Археохортом” перешла в

руки Беслиана, и Рафен подозревал, что нерв

ный, скользкий логик планировал такой пе

реворот давным-давно. Беспокоило то, что

эта восставшая шестеренка считала, что мог

ла использовать космодесантников для свое

го собственного возвеличивания. Но в данный

момент это служило на руку Кровавым Анге

лам, так что они подыграли ему. В свое время

всем тем, кто считал себя выше законов Свя

той Терры, будет показана ошибочность та

кого заблуждения.

Рафен повернулся на звук ботинок по палу

бе и увидел приближающегося Мохла, по пя

там за которым катился сервитор на колесах.

– Командир, – начал технодесантник, —

есть секунда?

– Что такое?

– Я решился взглянуть на каталог предме

тов коллекции Зеллика. Там столько ценного.

– Ценного для нас или для тех, кто собира

ет такие реликты?

Мохл склонил голову набок.

– Должен признать, что скорее последнее.

Но все же я перепрограммировал нескольких

сервиторов найти и изъять образцы, которые

следует вернуть Адептус Терра.

– Хорошо. Чтобы там не хранил Зеллик, все это следует забрать.

Мохл кивнул.

– Это верно. И поэтому я подумал, что вам

следует взглянуть на это, сэр, – он щелкнул

пальцами, и сервитор выкатился вперед. Сво

ими длинными и тонкими манипуляторами

он развернул окрашенную ткань с какого-то

тяжелого и затупленного предмета.

Глаза Рафена расширились от удивления, когда он опознал очертания крепкого плаз

менного пистолета. Обечайка оружия была

окрашена в кроваво-красный и украшена эм

блемой-черепом из чеканного золота.

– Модель с двойным ядром, – произнес

Мохл, – образца Деккера. Очень редкая мо

дель, вариант Ваала.

Пальцы Рафена непроизвольно пробежа

лись по черепу, следуя чеканным линиям.

– Арион, – с почтением произнес он имя

героя, – это оружие брата-капитана Ариона.

Он погиб в битве у Пролива Йеннор более

семи веков тому назад… Его останки так и не

нашли.

– Поскольку ваше оружие было потеряно, я подумал, что оно послужит вам в этой мис

сии заменой. Это приемлемо?

Рафен кивнул, оценивая вес оружия в руке.

– Да. И теперь я добавлю новое обвинение

магосу Зеллику. Его долгом было вернуть это

в мой Орден.

– Это не единственная реликвия Астартес

в музее, – добавил Мохл, – там же есть пред

меты, принадлежащие Адепта Сороритас и

Имперской Гвардии…

– Продолжайте инвентаризацию. Заберите

все, – ответил Рафен, – в память Ариона, мы

осмотрим все, и реликвии заживут уготован

ной им судьбой.

– Подходящее наказание Зеллику, – про

изнес Расчленитель.

– И это только начало, – заметил Рафен,

– ты уже смог подобрать необходимые дан

ные из когитаторов “Археохорта”?

Он зашагал и технодесантник последовал

за ним.

– Беслиан на удивление предусмотрите

лен, командир.

– Он знает, что единственный шанс избе

жать судьбы Зеллика – сотрудничать с нами

всеми доступными способами. Имя “Гаран

Серпенс” ему знакомо. Беслиан утверждает, что Зеллик совершил несколько тайных по

ездок в регион Вурдалачьих звезд для встречи

с ним. Самая последняя была всего лишь два

земных месяца назад.

Рафен резко остановился.

– После того, как Фабий улизнул с Ваала.

– Ага.

– Вурдалачьи звезды… – эхом повторил

Кровавый Ангел, и его челюсти сжались, —