Текст книги "Черная Волна"

Автор книги: Джеймс Сваллоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

личинки, которую он вырвал из своей груди.

– Пусть Вулкан будет моим свидетелем, —

продолжил воин из Саламандр, – каждый

сросток в крепости ополчился против нас!

– Значит, будет еще веселее, – произнес

Килан, но его попытка бравады упала не на

благодатную почву.

– В любой другой день я бы согласился, —

кивнул Тарик, – но нас мало, мы слабы и не

готовы к драке, а их слишком много. Мы мо

жем только держаться.

Килан пригнулся, когда лазерный луч ро

счерком прошел над его головой и ударился в

каменный пол.

– Да пусть сгниют эти мерзкие душонки!

– прорычал он. – Мы не можем умереть вот

так! Мы избранные Императора, и за каждую

нашу рану мы должны отплатить, иначе все

умрем, прячась в темноте!

Он выстрелил в ответ и убил змея, скользя

щего к ним на животе. Воин Гвардии Ворона

взглянул на Орла Обреченности, в его глазах

полыхало пламя:

– Кандалы Байла сломаны! И если нам су

ждено умереть здесь, мы погибнем с честью!

Тарик отбросил один из пистолетов, обой

ма была пуста, а дуло деформировалось и бы

ло раскалено добела от чрезмерного исполь

зования. Он вставил последний оставшийся

магазин в другой пистолет и прошептал слова

благословения:

– Император, умоляю тебя, – тихо молил

он, его голос терялся в грохоте и шуме битвы,

– проведи нас через это.

– Что ты сказал, родич? – наседал Килан.

– Разве твой Орден не приветствует смерть?

Может быть, нам выбраться и найти ее там?

Он тыкнул пальцем в скопление врагов, крадущихся к входу в пещеру.

– Судьба возьмет нас, когда будет готова,

– ответил Тарик, – возможно сегодня…

Саламандра начал было отвечать, но его

прошил залп лазерного огня, пришедший из

загроможденного входа. Тарик выругался от

ненависти и выстрелил в ответ, убив того, кто

только что уложил его боевого брата. Он все

еще проклинал и ругался, когда затвор писто

лета тяжело ударился о металл, с последним, финальным щелчком – последний патрон

был потрачен.

– Пусть так и будет, – сказал он, – давай

те, попробуйте взять меня, если осмелитесь.

Тарик вслушивался в визг лазерных разря

дов, полосующих воздух вокруг него, рев и

болтовню модификатов, ожидая, когда вра

жеские боевые кличи эхом разнесутся по пе

щере, но вместо этого он услышал характер

ный гром массивных болтеров. Выглянув из

укрытия, он увидел, как модификатов рвет на

куски поток беснующихся снарядов и гулкие

взрывы крак-гранат.

Килан кинулся вперед, ощутив, что враг

обратился в бегство, Тарик последовал за

ним, стремительно несясь к входу в пещеру.

Но дымный свет снаружи внезапно перегоро

дили очертания фигур в тяжелой силовой

броне, завитки кордита обволакивали их

словно плащи. Тарик увидел утонченную, ди

кую ухмылку боевого шлема типа VII “Акви

ла”, во мраке глаза сияли красным. На его гу

бах появилась непрошеная ухмылка.

– Братья Империума, – произнесла фигу

ра в черном и темно-красном, – вооружай

тесь!

– Я так полагаю, друзья Рафена? – смеясь, молвил Килан.

– Верно. Мы подумали, что вам пригодит

ся кой-какая помощь, – Расчленитель пнул

мертвого минотавра и затем осмотрел вы

живших:

– Это все, кто остались?

Задавая вопрос, он снял свой шлем.

– Ага, – ответил гвардеец Ворона, – еще

несколько с братом Рафеном, и все.

– А архи-предатель? – вопрос исходил от

стоящего рядом Кровавого Ангела. – Что с

Фабием Байлом?

– Не знаем, – признался Килан.

– А я тебя знаю, – Тарик присмотрелся к

сержанту, – Нокс. Много времени утекло с

Меррона.

– Брат Тарик, – Расчленитель осторожно

кивнул, – так и есть. Все еще злишься на ме

ня?

Орел Обреченности отмахнулся от вопро

са:

– Буду благодарен тебе, если подскажешь

нам, как выбраться из этого места.

Фигура в броне цвета индиго, голову кото

рой увенчивал псионический капюшон, во

шла в пещеру и пронзительным взором

осмотрела каждого из освобожденных вои

нов:

– Наш транспорт был уничтожен тирани

дами.

Твердый взгляд псайкера прошел мимо Та

рика, и он ощутил, что Кровавый Ангел

вскользь осмотрел его душу, ища признаки

слабости и порчи.

– Нам нужно найти другой путь, чтобы уб

раться с этого забытого всеми куска скалы.

– Тиранидами… – повторил Килан, —

вопль, что мы слышали…

– Громкий призыв, – пробормотал Тарик.

– Они идут сюда, – продолжил псайкер, —

все.

– Гарантирую вам, это не то освобождение, на которое вы надеялись, – произнес Нокс, —

мои извинения.

– Наоборот, – ответил Тарик, снова думая

о своей молитве, – мы еще не мертвы.

ЛАЙКО поднял рычагом люк, и Рафен во

шел внутрь, Нисос следовал за ним. Поднима

ясь на мостки, откуда появился предатель, троица Астартес с трудом заставила себя оста

вить тело Космического Волка на месте гибе

ли, так как у них не было зажигательных гра

нат, то они не смогли даровать ему погребаль

ный костер. Когда люк позади захлопывался, Рафен последний раз взглянул на Длинного

Клыка. Он твердо решил добиться того, чтобы

каждый павший незамеченным здесь космо

десантник так или иначе был удостоен поче

стей.

На дальнем конце комнаты виднелся тяже

лый воздушный шлюз, выкрашенный в тош

нотворно зеленый цвет, за ним было то самое

место, где Рафена допрашивал предатель.

– Мы близко к лабораторному уровню, —

сказал он, заметив рефлекторную судорогу на

лице Лайко при этих словах.

– Как раз под ним, – когда он произнес

эти слова, из его рта появилось облачко пара.

Почти полярный холод приглушенно осве

щенной комнаты вытягивал тепло из его

пальцев и через рвань, в которую были обер

нуты его ноги.

– Что это за место? – прищурился Нисос.

Оккулобный имплант космодесантников дал

им отличное ночное зрение, и освещенность

комнаты заставила их глаза адаптироваться к

темноте.

Множеством рядов повсюду стояли резер

вуары с открытым верхом, они были заполне

ны ледяной криогенной жижей, на уходящих

к потолку черных цепях свисали десятки раз

личных фигур. Рафен уловил слабый запах

крови, уменьшенный морозом.

– Глаза Дорна! – выругался Лайко. – Да

это же мясницкая!

Багровый Кулак не ошибался. Каждый ви

сящий был трупом – или частью тела, словно

мясная вырезка в витрине какого-то магазина

в улье. Рафен увидел вскрытых модификатов

различного рода и тварей, которые, должно

быть, служили сырым материалом для созда

ния чудовищных Новых Людей Байла. В ре

зервуарах также плавали подвешенные ко

нечности, органы, сердца и легкие были при

соединены к электро-стимуляторам, которые

сохраняли в них жизнь вне тел.

– Астартес, – мертвым голосом произнес

Нисос. Поначалу Рафен подумал, что Таура

нец призывает их обратить на что-то внима

ние, но он просто описывал то, что увидел.

Целой шеренгой висели безногие торсы фи

гур, которые могли быть только космодесант

никами, кровь все еще медленно капала из их

вскрытых животов в длинный кровосток ни

же. На ближайшем виднелись сложные бое

вые татуировки Ордена Каменных Сердец, каждая строчка текста была боевой записью

мертвого воина.

Рафен собирался заговорить, но мельком

заметил кое-что, от чего слова замерли в гор

ле. Он шагнул ближе к одному из булькающих

резервуаров. Воздух в комнате обжигал холо

дом, но то, что он увидел, по-настоящему

превратило его кровь в лед. Там, погружен

ный в криогенную жидкость, лежал обнажен

ный и мертвый Фабий Байл. Его глотка почти

отсутствовала, она представляла собой ис

кромсанные куски мяса.

– Я убил его… – прошептал Рафен, – в

лаборатории…

Лайко тоже увидел тело:

– Как такое возможно? – спросил он. – Я

видел собственными глазами, как ты взорвал

ему голову, и все же вот он…

– Нет! – Кулак яростно замотал головой.

– Это трюк! Фабий Байл мертв!

Тяжелый, мрачный смех эхом разнесся по

комнате, из глубин мрака отделилась тень.

– Разве? – его плащ из кожи в заплатках

шелестел, пока предатель выходил к свету. С

шипением и пыхтящим завыванием, хирур

геон за его спиной развернул разнообразные

конечности.

– Вы ошибаетесь.

После слов ренегата, из дальней стороны

комнаты донесся еще один, идентичный го

лос. Еще один Фабий, почти такой же, но без

конструкции хирургеона, вышел из-за возвы

шающейся подпорки.

– Сильно ошибаетесь, – произнес дубли

кат, радуясь самому себе.

Нисос шепотом выругался.

– И скольких их тут таких? – потребовал

он ответа, не понимая, куда целиться лазга

ном. Рафен стряхнул с себя шок от увиденно

го, его рука крепче сжала рукоять болтера. Это

было ужасающее чувство. Манипуляции с ге

нетическим материалом, создание реплик и

различных мутантов, все это доставляло

огромное удовольствие тому, кто осмеливал

ся называть себя “Прародителем Хаоса Неде

лимого”. Он был безумцем, который осмелил

ся клонировать архипредателя Хоруса, кото

рый планировал воссоздать генокод Бога-Им

ператора человечества. К тому же нарезал

клонов из самого себя, либо из сырой плоти

или изменяя живых существ, что было ему

под силу.

– Я уже убил тебя дважды, – выплюнул

Рафен, – и если придется, я располосую каж

дую твою зеркальную копию, пока ничего не

останется!

Он нажал на спусковой крючок, и полыхнул

выстрел. Его цель уклонилась, и снаряд попал

в резервуар, в воздух струей ударила сверх

охлажденная жидкость. Там, куда она при

землилась, стены и пол начали покрываться

рваными кристаллами льда.

– Ты знаешь, что нужно делать! – заорал

через комнату первый клон второму. – Я раз

берусь с этими животными.

Другой Фабий грубо хихикнул и кинулся в

воздушный шлюз. Нисос выстрелил, но вто

рой ренегат был слишком быстрым, тяжелая

дверь с грохотом закрылась за ним.

Рафен услышал завывание и увидел, как

поршни на хирургеоне пришли в движение и

заскрежетали. Наполненные маслянистой

жидкостью контейнеры впрыснули содержи

мое Байлу в спину, и тот зашипел от удоволь

ствия. Затем дерганными, птичьими движе

ниями, медный механизм отделился от спи

ны ренегата и понесся, перебирая паучьими

медными ножками. Грохоча по металличе

скому настилу, он приближался к Тауранцу.

– Давай, убей меня еще раз, если сможешь, Кровавый Ангел, – понукал его Байл и резким

взмахом достал длинный, черный жезл из но

жен на поясе, размахивая им как мечом. Враг

перемещался, стараясь оставить меж собой и

атакующими свисающие трупы. Рафен стре

лял на бегу, каждым выстрелом ограничивая

предателя, пытаясь сбить его с ног. Кровавый

Ангел мельком заметил, что Багровый Кулак

пригнулся рядом с очертаниями резервуара и

тоже открыл огонь, пытаясь привлечь внима

ние Байла.

Но Лайко был слишком нетерпелив, сильно

на взводе и дико взбешен. Он слишком бы

стро выскочил из укрытия и атаковал парны

ми боевыми ножами, жестоко кромсая тяже

лый плащ предателя. Кожаная, дубленая оде

жда разошлась и под ней удары Лайко попали

в плоть – но порезы были только поверхност

ными.

Улыбаясь, Байл в ответ ударил шестом и

попал мерцающим наконечником по макуш

ке Лайко. Багровый Кулак отреагировал так, будто его окунули в кислоту, он отлетел в сто

рону, забытое оружие забряцало по полу. В

теле космодесантника одновременно возопил

от боли каждый нерв, малейшее прикоснове

ние, так называемого Байлом “Жезла Пытки”, могло превратить незначительные раны в

ураган агонии.

Рафену удалось бросить взгляд на Нисоса, Тауранец вступил в сражение с хирургеоном, тот стремительно кидался на десантника, пы

таясь зацепить его зазубренными инжектора

ми и бритвенно-острыми когтями. Затем

Байл атаковал его, и он уклонился в самое

последнее мгновение. Когда жезл пронесся в

воздухе мимо его руки, он ощутил, что кожа

напряглась и сжалась от близости болевого

поля оружия.

Кровавый Ангел дико палил во все сторо

ны, он знал, что снаряды не попадут, но зато

Байл точно его не схватит. Проведя удар но

гой с разворота, Рафен попал в грудную клет

ку предателю, но удар пришелся в пластину

брони, спрятанную под развевающимися по

лами плаща, так что враг только хрюкнул от

удивления.

Фабий отреагировал гораздо быстрее, чем

ожидал Рафен, жезл развернулся в руках врага

наподобие дубины. Наконечник оружия опи

сал нисходящую дугу, и в этот раз Рафен был

слишком медленным, чтобы полностью избе

жать удара. Жезл ударил по предплечью, и

десантник заорал от боли, его руку словно

погрузили в расплавленный металл. Рафен

тут же уронил зазубренный болтер, отобран

ный у Чейна, он смутно осознал это, когда тот

отлетел в сторону и с всплеском упал в лужу

ледяной жижи. Боль резонировала во всем

теле, левая рука отказалась повиноваться. Ко

нечность от плеча болталась подобно куску

мяса, оцепенелая и бесполезная.

– Давай, давай! – рычал Байл, – Я хочу

свой шанс убить тебя так, как ты убил осталь

ных!

Остальных? Рафен снова задумался о том, сколь много этих существ-клонов разгулива

ют по звездам. Был ли этот клон тем самым

мужчиной, с которым он так скоротечно

столкнулся на Ваале?

Он пытался разработать свою руку, но ни

чего не получалось. Нисос дрался со своим

врагом, Лайко все еще пытался обрести кон

троль над собственным телом, Рафену при

дется убить Фабия в одиночку.

Байл поднял жезл и начал размахивать им

из стороны в сторону.

– Готов еще раз почувствовать это? —

спрашивал он, кружа около Астартес. Улыбка, холодная как сам воздух в комнате, прорезала

губы Кровавого Ангела, когда он принял сме

лое решение.

– Да, – ответил он и бросился на ренегата.

Врага он поймал врасплох, тот был удивлен

такой прямолинейной атакой. И все же жезл

воткнулся Рафену прямо в живот и наполнил

его тело такой пыткой, которую он еще ни

разу не испытывал в своей жизни. Он перенес

так много оттенков агонии, и каждая имела

свой цвет и вкус, каждая ощущалась уникаль

ной и одинаково страшной. Мощь орудия

Байла была яркой и ослепляющей как звезда, она разрывала его белым пламенем.

Если бы он стоял, такой удар поверг бы его

на колени. Но его безумный прыжок вперед

изменил ситуацию, даже упав на пол, – его

тело корчилось от спазма, – сила удара Рафе

на отбросила Байла назад, его тяжелые ботин

ки попали на толстый, гладкий лед на сталь

ном полу. Потеряв равновесие, вес Байла сра

ботал против него и он начал заваливаться

назад, ревя от ярости. Не сдержав своего па

дения, предатель пробил тонкий слой измо

рози на одном из резервуаров с жидкостью и

окунулся в смесь из бурлящих, криогенных

жидкостей.

Байл забился о стенки контейнера, жезл

загрохотал по полу, его конечности начали

чернеть от обморожения. Его охватил убий

ственный холод, по его телу, словно гриб, распространяющийся по стволу дерева, под

нималась заморозка. Задыхаясь, предатель

извернулся вперед, отчаянно пытаясь вы

рваться из резервуара.

Но на выходе его ждал наконечник жезла.

Рафен, все еще дрожащий, кровь лилась у не

го из носа, ушей и глаз, со всей силой, кото

рую только мог собрать, воткнул его в грудь

Байла. Агонизирующее тело не подчинилось

ренегату, тот рухнул обратно в наполненный

жидкостью резервуар и начал погружаться в

нее.

СОЗНАНИЕ ускользнуло, и разум Кроваво

го Ангела на некоторое время погрузился во

тьму. В конце концов, Рафен ощутил на своем

плече руку и проморгался, возвращаясь к ре

альности. С его лица упали кристаллики льда, и он осмотрел место, куда упал. Лайко протя

нул руку, и Рафен схватился за нее. Его тело

болело как внутри, так и снаружи, на него

навалилась усталость, которую он никогда в

жизни не испытывал.

– Ты на некоторое время отключился, Кро

вавый Ангел, – произнес Багровый Кулак. Он

вручил ему лазган, и Рафен нахмурился, когда

осмотрел оружие:

– Брат Нисос?

Лайко кивнул в сторону дымящихся разва

лин хирургеона, под ним, с широко открыты

ми и безжизненными глазами, лежал Таура

нец, пришпиленный к земле десятком адских

манипуляторов машины.

– Он дорого продал свою жизнь.

– Он – Астартес. Мы всегда так поступаем,

– Рафен торжественно зашагал в сторону

воздушного шлюза. Подобрав свои ножи, Ба

гровый Кулак последовал за ним.

– СЮДА, – сказал Церис, указывая во тьму

каменного коридора. По вокс связи его голос

звучал отдаленно и глухо.

Нокс бросил на него взгляд. Внутри лаби

ринта проходов вне стен крепости-темницы

каждый из них казался одинаковым. Темно-

красный свет, исходящий от сигнальных фо

нарей, прибитых к стенам ударными болта

ми, придавал всему адский, потусторонний

вид, голосами баньши в проходе выли тре

вожные сирены. Каждые несколько метров

встречались люки из загрязненной стали, из

стен торчали контрольные панели, назначе

ние которых ему было неизвестно. То тут, то

там они встречали немногих Новых Людей

Байла и сообща уничтожали их, но по коже

Нокса бегали мурашки от зловещего ощуще

ния близкой опасности, и то, что они ее все не

встречали, сделало его нервным.

– Значит, Рафен все еще жив?

Псайкер кивнул, и оглянулся на Аджира и

Туркио, которые шли по бокам от разно

шерстной группы сбежавших.

– Так и есть. Когда психическое искажение

рассеялось, я смог более четко его считать. Он

в гневе.

– А мы, вроде как, нет, – огрызнулся Нокс,

– сколько еще?

– Он в башне.

– А Байл?

Церис остановился, и Нокс услышал в сло

вах псайкера глубокое неодобрение:

– Сложно сказать. Я чую смерть и все же…

Он замолчал.

– Сержант, – Эйген, стоящий в арьергар

де, заговорил по общему вокс-каналу, – вы

это слышали?

Нокс поднял руку и боевыми знаками по

дал жест “остановиться”. И немедленно каж

дый Астартес замер на месте и умолк. Расчле

нитель переключил усилитель аудио-сенсо

ров в своем шлеме, и шум, который заметил

Эйген, превратился в порывистое шипение.

Простой дух-машины шлема за секунды на

шел источник звука – за ними и быстро при

ближается.

– Похоже на воду, – предположил Тарик,

– море может затопить нижние уровни?

Нокс достал фотонную гранату и бросил ее

обратно по коридору, поставив на взрыв от

удара. Она немедленно рванула волной рез

кого, белого света, который омыл все, словно

настал яркий, солнечный день.

Пол напоминал колышущуюся, чирикаю

щую волну из очертаний с темными глазами, прямо к ним ползли змееподобные твари с

огромными челюстями. Трещины в потолке

позволяли им проскальзывать в коридор, с

каждой проходящей секундой их падало кас

кадом все больше и больше.

– Потрошители! – заорал Сов и открыл

огонь из болтера.

– Отступаем! – крикнул Нокс, – Если мы

остановимся для битвы, они поглотят нас!

Астартес подчинились, но один из бывших

заключенных – молодой скаут Ультрадесант

ников, – споткнулся и упал. Наступающая

масса перекатилась через него и начала по

жирать. Нокс стрелял на бегу, остальные дер

жались рядом.

– Мы не можем убежать от этих ксеносов,

– заорал Килан, – прикройте меня!

Воин Гвардии Воронов прыгнул к стене, к

одной из контрольных кафедр.

– Делайте, как он сказал! – приказал Нокс, и остальные воины веером огня из болтерных

снарядов и лазерных лучей начали поливать

проход, пока гвардеец Ворона работал. Килан

дернул несколько рычагов, и Нокс увидел как

вдоль стены что-то задвигалось – на уровне

лодыжек появились металлические сопла, спрятанные ранее в потайных пазах. Знако

мый запах донесся до его обоняния даже че

рез фильтры дыхания – прометий.

С шипящим глухим звуком гвардеец Воро

на включил механизм, и кверху рванула волна

пламени, завитками тянущегося к потолку

туннеля. Попавшие в огненную западню угри-

потрошители пронзительно визжали и уми

рали сотнями. Отшатнувшись обратно к груп

пе, Килан кашлянул и сплюнул.

– Огнеметы, – объяснил он, – сростки ис

пользовали их, чтобы выжечь туннели… и

сжечь мертвых.

– Огонь не будет гореть долго, – произнес

Тарик, – резервуары, которые питают сопла, были взорваны при побеге.

Церис снова показал на ответвляющийся

коридор:

– Сюда, – повторил он.

– ГДЕ ОН? – спросил Лайко, выглядывая

из-за угла лаборатории. Держа лазган перед

собой, Рафен крался вперед. По сравнению с

болтером, к которому он привык, лазган в его

руках казался маленьким и хрупким, к тому

же он сомневался, что его хватит, чтобы убить

Фабия.

Убить Фабия. Кровавый Ангел раздумывал

над клятвой, которую он дал в святилище ма

гистра Ордена, обещание своим боевым бра

тьям и духу примарха. Он думал о том, сколь

ко еще убийств потребуется? Сколько еще хо

роших и преданных космических десантни

ков будет убито и рассечено, словно живот

ные, сколько еще снарядов будет потрачено и

галлонов крови пролито? Сколько потребует

ся, чтобы завершить все это?

– Не здесь, – произнес Рафен, наконец-то

отвечая на вопрос Багрового Кулака. Бросив

взгляд через зал, он заметил открытый люк, исходящее от него слабое желтое свечение

было словно приглашение.

– Там.

– Еще выставка ужасов? – Лайко скривил

ся.

– Комната трофеев, – объяснил Рафен, —

призы Байла.

Он нахмурился и взглянул на Багрового Ку

лака:

– Я знаю, что ты хочешь его смерти так же

сильно, как и я, но прошу тебя, умерь свой

пыл, брат. Мы должны атаковать вместе.

На секунду лицо Лайко побагровело от раз

дражения, и, кажется, он был на грани того, чтобы обругать Кровавого Ангела за такие

требования, затем он прищурился и кивнул.

– Угу, родич. Вместе.

– Тебе не понравится то, что ты увидишь

там, – сказал Рафен, подходя к открытому

люку. Лайко последовал за ним и, дернув

шись, замер на пороге. Рафен бросил взгляд

на лицо другого Астартес и заметил серию

очень сильных эмоций – гнев, печаль, смире

ние, ужас. Кровавый Ангел представил, что на

его лице были написаны точно такие же эмо

ции, когда Чейн и Новые Люди затащили его

силком в это место.

Они оба шли через ряды призовых релик

вий, готовые к следующей атаке. И все же Ра

фен осознал, что сложно оставаться сконцен

трированным. На дальнем конце комнаты

трофеев, в заполненном жидкостью контей

нере находились украденные прогеноиды, что так нагло демонстрировались ему Байлом.

От них исходило сияние и мерцание света. Он

и не смел надеяться, что украденный преда

телем с Ваала кристаллический фиал все еще

там – но ему хотелось отбросить все предо

сторожности и кинуться туда, дабы спасти

священную кровь. Потребовалось значитель

ное усилие самоконтроля, Байл явно ждал от

них, что они последуют за ним, это было ясно.

Где-то их дожидалась ловушка, и любой вы

дох может активировать ее.

– Я не вижу его, – прошептал Лайко, его

голос разнесся в тишине. Багровый Кулак

двигался параллельно Кровавому Ангелу, меж

рядов, содержащих украденную силовую бро

ню, которая стояла немым свидетелем всего

позора этого места.

– Он не может сбежать, – Лайко вздернул

голову к потолку, – это верхний ярус башни, тут больше нет других выходов.

Рафен кивнул и громко произнес:

– Мой брат говорит верно, предатель. Тебе

некуда бежать. Твоя ксено-зверушка мертва.

Варп закрыт для тебя. Твою крепость вот-вот

захватят. Если ты еще помнишь, что означает

быть Астартес, тогда покажись. Встреть свою

судьбу не как трус.

К этому моменту он уже был близко к ре

зервуару. Еще несколько шагов, всего не

сколько шагов, и он сможет протянуть руку

внутрь и вытащить фиал из пузырящейся пе

ны. Рука Рафена то сжималась, то разжима

лась, он вертел головой, пытаясь посмотреть

во всех направлениях. Почти дошел. Лайко

остановился:

– Кровавый Ангел. Ты это видишь?

Багровый Кулак наклонился, изучая что-то:

– Это не принадлежит Астартес. Глифы на

поверхности… Я уже видел их раньше.

Он изучал канистру из черного металла, заклейменную толстыми рунами Хаоса. Через

вентили на боку виднелась струйка изумруд

ной дымки. Рафен кивнул, все его внимание

было приковано к фиалу. Он был уже в дося

гаемости.

– Прикрой меня Лайко. Я должен его до

стать.

Они оба услышали скрип. Звук был знако

мым, скрип керамита и пласстали на теле, работа связок искусственных миомерных

мышц под покровом силовой брони космоде

сантника.

Внезапно, с дикой яростью, один из доспе

хов, доселе лежавший спокойно на стойке

трофеев Байла, взорвался движениями, сви

репый красный взгляд шлема вспыхнул, воз

вращаясь к жизни. Бронированный силовой

кулак загудел от энергии и врезался в Лайко, Рафен услышал резкий хруст ломающихся ко

стей. Без паузы бронированная фигура выле

тела из стойки и яростной бурей пронеслась

по металлическому настилу, расшвыривая

стоящие на пути другие стойки. Рафен отвер

нулся от заполненного жидкостью резервуара

и вскинул лазган.

И именно в этот момент он осознал, что

фигура в доспехе была облачена в броню яр

ко-красного цвета его собственного Ордена.

Она была покрыта отметинами от попаданий, боевыми подпалинами и зазубринами, но

каждый дюйм святых пластин и кольчуги был

знаком Кровавому Ангелу. Он замешкался, и

палец Рафена замер на спусковом крючке, его

разум стремительно размышлял.

– Брат? – позвал он.

Грубый смех, разносящийся из вокс-решет

ки шлема, за один удар сердца ответил на

вопрос.

– Не совсем, – произнес Байл.

От такого ярость Рафена вышла из берегов

самоконтроля, это оскорбление было наивыс

шим из всего, что ренегат нанес его Ордену.

– Ты не имеешь права! – заорал он. Когда

Байл кинулся к нему, Кровавый Ангел увидел

имя настоящего владельца, выгравированное

золотом на грудной пластине – брат Кир.

– Она плохо на мне сидит, я согласен, —

огрызнулся Байл, – но надолго она мне не

понадобится. Я выкину эти жалкие обноски, как и многие другие.

Он взмахнул силовым кулаком, и Рафен

уклонился, удар разнес еще одну витрину на

осколки. Несмотря на ярость, Кровавый Ангел

заметил некоторую медлительность в атаке

Байла, он немедленно понял причину. Сило

вая броня Астартес была не просто слоем оде

жды, которую человек мог натянуть на себя

подобно робе или тунике. Правильное сцеп

ление органики Адептус Астартес с превос

ходными функциями доспеха нуждаются в

тщательности, времени и освещении, и если

изверг-предатель, как Байл, попытается про

вернуть такое… Рафен предположил, что да

же пока они сражаются, дух-машины брони

Кира работает против ренегата, борясь и про

тивостоя каждой отданной команде.

Тщеславие его врага, его высокомерие, ну

ждающееся в таком театральном представле

нии, можно обернуть против него самого.

У Рафена появилось преимущество, не важ

но, насколько слабое, он воспользуется им. В

следующую секунду он получил царапающий

удар тяжелыми, облаченными в броню паль

цами, и отлетел к поддерживающей колонне, голова кружилась. Рафен сплюнул набравшу

юся во рту густую жидкость и прокашлялся.

– Ты… не можешь просто ограбить и уйти

безнаказанным. Каждое совершенное тобой

преступление будет учтено! Каждое твое дея

ние добавит еще одну жизнь в аду для преда

телей!

– Ну, так учитывай, – лениво ответил

Байл, поднимая меч из развалин по пути сво

его безумного разрушения. Он осмотрел его, взмахнул.

– Ты также будешь извергать из себя эти

старые утомительные догмы, когда будешь

захлебываться собственной кровью?

– Моя смерть не остановит мой Орден от

мести! – заорал в ответ Рафен, посылая ла

зерный огонь во врага. – В этот раз ты не

сбежишь! Ксеносы порвут тебя на куски или

наши корабли испепелят тебя! Смерть уже

близка, предатель!

– Ваши корабли? – засмеялся Байл. От то

го, что из шлема Кровавого Ангела исходил

этот ненавистный голос, у Рафена скрутило

внутренности.

– А как ты думаешь, я собираюсь отсюда

выбраться? – он быстро приблизился и мах

нул мечом. Рафен инстинктивно парировал

лазганом, и меч рассек его оружие на две по

ловинки, в разные стороны полетели вспых

нувшие фрагменты.

– А зачем тогда этот отвратительный мас

карад? – Байл указал рукой на броню. —

Смотри. А я думаю, ты знаешь, что это такое…

С пояса доспеха он снял устройство, тол

стый жезл, гравированный рунами на готике.

На одном конце виднелся кристалл, который

в сложной последовательности мигал то крас

ным, то синим. Это был передатчик, Импер

ский ретранслятор телепорта. Возможно, он

имелся у Кира, или, возможно, Байл купил его

у Зеллика за какую-то немыслимую цену, все

это было неважно. Редкое устройство архео

теха несло в себе закодированные сигналы

командного уровня, и при правильно обраще

нии, могло послать сигнал через эфир и вклю

чить корабельный телепортарирум на авто

матический прием любого, кто бы его ни нес.

– Ошеломляет, а? – произнес Байл, отго

няя Рафена кончиком меча, – Твоих братьев

тоже ошеломит, когда я появлюсь среди них

прямо там, на твоем драгоценном корабле.

Мне хватит времени, чтобы использовать это.

Он кивнул в сторону канистры, которую

нашел Лайко.

– Кровавый Ангел, ты когда-нибудь видел, как воздействует гнилостный яд на человече

скую плоть? Это отвратительная, омерзитель

ная смерть. А я приготовил особенный ре

цепт, как раз для твоих сородичей. К которо

му, как не прискорбно, у них нет моего имму

нитета.

– Я не позволю! – заорал Рафен, кидаясь в

атаку с голыми руками.

– Тебе слова никто не давал, – ответил

Байл и ткнул мечом. Рафен заревел и сжал

лезвие, проткнувшее его плечо. Ренегат вы

нудил его отступить, он вжимал лезвие с та

кой силой, что кончик меча вышел у Рафена

из спины и воткнулся в стену. Байл пришпи

лил его и оставил, задыхающегося и в агонии

от боли.

– Будь ты проклят… – выплюнул Астартес.

Игнорируя Рафена, предатель пробрался к

резервуару с жидкостью и достал фиал со свя

щенной жизненной влагой, не обращая вни

мание, как на пол падают драгоценные про

геноиды. Байл продолжал игнорировать его и

дернул контрольный рычаг. В потолке от

крылся потайной люк и часть крыши начала

опускаться, превращаясь в рампу. Байл ода

рил Рафена последним взглядом и, глумясь, отдал честь.

– Вспомни, что я тебе говорил раньше, Астартес. Вы потерпели неудачу. Если бы ты

послушал меня, то всего лишь бы до конца

жизни жил с позором. Ну а теперь станешь

наживкой для тиранид. – Предатель отвер

нулся и поднялся по рампе вверх, к облачным

небесам и перспективе сбежать еще выше.

Скользкими от крови руками Рафен схва

тился за бритвенно-острое лезвие меча и без

успешно попытался его выдернуть из раны.

Он задыхался, судорожными и тяжелыми

глотками ловил воздух. Несмотря на все на

силие над своей улучшенной физиологией

Астартес, на все эти раны, полученные в боях

за последние дни, он не мог себе позволить

пошатнуться, не мог позволить отдыхать, по

ка миссия не будет завершена. Или пока сама

смерть не придет за ним.

А Кровавый Ангел ощущал, что прикосно

вение смерти все ближе и ближе. Байл раз за

разом избивал его, и с каждой схваткой Рафен

ощущал, что часть его души умирала. Пораже

ние было самой сильной отравой, возмути

тельной и разлагающей, иссушающей мораль

ных дух лучших воинов, обращающей их во

лю в пепел. В этот момент Рафен ощущал, как

на его решимость упала тьма.

Нет. Я не умру здесь. Только не так.

– Я не умру…– прошептал он, пальцы со

скальзывали, пока он пытался расшатать меч,

– я не умру здесь…

– Пустая болтовня, Кровавый Ангел, – по

слышался невнятный голос, – докажи.

Рафен почувствовал, как лезвие сдвину

лось, и моргнул. Лайко, пошатываясь, подо

шел ближе, правая сторона его лица и тела не

подчинялась ему, из носа ручьем текла кровь.

Здоровой рукой Багровый Кулак сильно дер

нул за рукоять меча и вытащил его, освободив

своего товарища.

Подавив крик, Рафен качнулся вперед, едва

устояв на ногах.