Текст книги "Черная Волна"

Автор книги: Джеймс Сваллоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

нической конечности, которая могла разда

вить череп человека как яйцо. Рука вставила

мнемонический цилиндр в стол, и гнездо с

гудением маленьких моторчиков приняло

его.

Линзы щелкнули, затрещали, и изображе

ние Фабия Байла изменилось. Частицы намаг

ниченного песка внутри ядра окуляра пере

местились, собираясь вокруг проецируемой

головы, заставляя картинку изменяться. Миг

нули и появились очертания техножреца. Че

ловек в капюшоне – но только самого свобод

ного покроя – носил знакомую робу Адептус

Механикус, эмблема черепа и шестеренки

обозначала возвеличенный ранг магоса. Тур

кио мельком заметил лицо техножреца и осо

знал, что его голова, кажется, была полностью

покрыта хромом. Возможно, это какая-то

маска.

– Это магос-минорис Маттхан Зентенни

ган Восемь-Йота Зеллик, – сказал Мохл. Го

лос Расчленителя был тих, но все-таки раз

несся по всему залу.

– Его должность – технолорд Магос Тех

никус Марса, он внесен в свитки как свобод

ный адепт с каперской грамотой от генерала-

фабрикатора для независимых операций за

cегментумом Солар.

– Другими словами, он сам себе указ, —

пробормотал Кейн.

– Ранг и должность Зеллика предоставля

ют ему огромную свободу действий, – согла

сился Мохл, – мы считаем, что Ордо Ксенос

наблюдали за ним некоторое время в поисках

откровенных признаков порчи, но не добыли

никаких доказательств.

– Они считают, что он подвергся воздей

ствию чужаков? – спросил Церис.

– Возможно, но не доказано. Связи Зелли

ка столь широки, что позволяют ему остаться

вне хватки ордоса. Но наемными агентами

было установлено, что Зеллик действительно

выходил за рамки буквы законов Империума

и доктрин Механикус. Он считает себя кем-то

вроде коллекционера, склонен скорее соби

рать предметы, которые считает прекрасны

ми, чем отдавать их своим хозяевам. В част

ности, он умудрился собрать обширный ча

стый музей… В дополнение, он торгует запре

щенными и редкими технологиями.

– Шестеренки взбесятся, если узнают, —

сказал Аджир. Нокс покачал головой.

– Не будь так уверен. Адептус Механикус с

радостью преступят законы, если это позво

лит им наложить лапы на еще одну ржавую

реликвию дней до Древней Ночи, – он взгля

нул на Мохла, и голова технодесантника кив

нула, подтверждая.

– Так это значит, что Кейн был прав, —

предположил Рафен, – этот магос Зеллик

действует сам по себе… Возможно по воле

Марса, возможно только для личного обога

щения.

Кровавый Ангел сложил руки на груди.

– Какие он ведет дела с нашей целью?

– Одно из имен его торговых партнеров

знакомо вам, – объяснил Мохл, – магос био

логис по имени Гарант Серпенс.

– Псевдоним Байла…

Грубое лицо Пулуо напряглось.

– Эта бракованная шестеренка в союзе с

Хаосом? – он сплюнул на палубу.

– Мы подозреваем, что он не в курсе личи

ны Серпенса. Слух о том, что произошло на

Ваале еще не проник в великий Империум…

– Однако проник к вам, не так ли? – мрач

но перевел Кейн.

Туркио обнаружил, что согласно кивает.

Насколько он знал, он должен доверять Рас

членителям, но все равно находил это слож

ным. Мохл проигнорировал комментарий и

продолжил рассказ.

– Скорее всего, Зеллик не представляет, с

кем на самом деле ведет торговлю.

– Чем конкретно он торгует с Байлом? —

впервые заговорил Туркио. – Мы знаем? Ме

таллические пальцы его аугметической руки

забарабанили по наручу. Кажется, он так и не

смог избавиться от неосознанного тика.

– Не ясно, – ответил Мохл.

– Мой Лорд Сет предложил, чтобы мы

обратились к этому Зеллику и попросили его

рассказать нам все, что он знает о местополо

жении “Гарана Серпенса”… – тон Нокса был

почти игривым. Туркио отметил это.

– Механикус любят все документировать.

Я не сомневаюсь, что наш неправедный магос

имеет точную и подробную информацию по

каждой торговой операции, что он когда-ли

бо совершил. От отверток до боевых кора

блей.

– Он просто так ничего не скажет, если его

спросить, – сказал Аджир, – и если он в са

мом деле втихую торгует с ксеносами или

другими врагами Терры, тогда знает, что его

жизнь ничего не стоит.

Церис пристально смотрел на изображе

ние.

– Может быть, нам просто обвинить его в

этом? Властью, данной Императором аресту

ем его?

– Он сбежит, как только увидит наши ко

рабли, – добавил Кейн.

– Возможно, нет, – сказал Нокс, – если он

увидит только мой корабль.

Рафен взглянул на стоящих напротив.

– Что ты имеешь в виду, сержант?

Губы Расчленителя разошлись в усмешке, обнажив зубы.

– У брата Мохла есть идея, – он похлопал

технодесантника по плечу, – мы подведем

“Габриеля” к его комплексу на четверти ско

рости, свяжемся с Зелликом и скажем ему, что

желаем совершить сделку. Купить оружие или

машины, или что-то такое.

– Ты космический десантник. Почему ты

считаешь, что он поверит, что тебя интересу

ют незаконные сделки? – Туркио нахмурил

ся. – Эту ложь раскусит даже ребенок.

– Если бы туда приближались Кровавые

Ангелы, я бы согласился, – ответил Нокс, —

но мы Расчленители.

Взмахом руки он указал на свое отделение

и прохладно ухмыльнулся.

– И я уверен, вы знаете, что люди всегда

думают про нас самое худшее.

Нокс взглянул на Туркио, отважится ли он

не согласиться, и честно говоря, он не мог.

Космодесантники замолкли, каждый раз

думывал над сказанным Ноксом. В конечном

счете, заговорил Рафен.

– Одобряю брата Мохла. Он придумал хо

роший план. По правде говоря, настолько хо

роший, что я задумываюсь, почему магистр

Сет просто не послал вас исполнить его в оди

ночку, вовсе не ставя мой Орден в курс дела.

– Ах, – ответил Нокс, – всегда есть что-то

большее.

– Всегда, – сухо ответил Пулуо.

– Операционной базой Зеллика является

мобильная платформа… Ее нельзя назвать

кораблем или космической станцией. “Архео

хорт” ни то, ни другое.

– “Археохорт”? – Туркио название было

незнакомо.

– Покажи им, – сказал Нокс Мохлу.

Технодесантник дотронулся до подсвечен

ной клавиатуры и линзы объектива снова

сдвинулись. Разобрать новые очертания было

сложно. Туркио долго смотрел на них, стара

ясь разобраться в том, что было похоже на

коллекцию гигантских кранов, окружающих

походившее на яйцо ядро. Оно немного напо

минало ему пыльных пауков, которые рыска

ют на подуровнях крепости-монастыря. Од

нако по изображению было сложно предста

вить себе масштаб сооружения.

По сути, конструкция представляла собой

мобильный технологический комплекс, пред

назначенный для восстановления забытых

научных реликтов. Он передвигался от звез

ды к звезде, обыскивая планеты в поисках

археотеха. У Зеллика была небольшая армия

скитарий и ученых, к тому же сооружение бы

ло хорошо вооружено. Один корабль не пред

ставлял для него серьезной угрозы.

– Отвечаю на вопрос, – с кивком произнес

Нокс, – космический флот моего Ордена мал.

И так было сложно выделить “Габриель” для

этого задания. Дабы стреножить Зеллика, нужны два корабля. Один подойдет на близ

кую дистанцию и обстреляет платформу ору

диями…

– А другой выплывает и загоняет в вилку

“Археохорт”, ага. Понимаю, – Рафен кивнул в

ответ, – у вас есть координаты этого … соору

жения?

– Он за Холдой в системе Пропасть, на

краю межзвездного пространства до Вурдала

чьих звезд, – немедленно ответил Мохл, —

Зеллик часто возвращается туда, чтобы вни

мательно изучить мертвые миры вдоль этой

оси.

Туркио и остальные слушали дальше, что

предлагал Нокс, обрисовывая в общих чертах

план атаки на “Археохорт”. Несколько раз

брат Рафен предлагал разведать, по большей

части ради уловок, которые могли принести

пользу прямому и свободному приближению

Расчленителей на отвлеченный взгляд Крова

вого Ангела. Но когда совещание подходило к

концу, он увидел, как на лице командира мед

ленно проявлялась улыбка охотника, отражая

настроение других Астартес.

Это был хороший план. Он мог сработать.

И впервые, как казалось, за целую вечность, мрачное настроение, которое охватило Кро

вавых Ангелов по возвращению из колонии

тау, немного улучшилось. Далекий зов битвы

манил, и Туркио ощутил, что его руки бук

вально чешутся схватиться за оружие.

В конце концов, Рафен подошел к столу и

всмотрелся в глубины развернутого над ним

изображения.

– Давайте найдем этого магоса-минорис

Маттхана Зентенниган Восемь-Йота Зеллика,

– тщательно выговаривая, произнес он, —

давайте найдем его и зададим вопросы.

ВНУТРИ абордажной торпеды единствен

ным источником света было сияние желто-

зеленых палочек биолюмина. Связанные с

площадкой поддерживающими опорами и

линиями проводов, их кидало из стороны в

сторону, словно жухлый лист на ветру. Им

плант оккулоб Рафена напрягся в орбите глаз, дабы позволить ему видеть лучше в этой по

лутьме. Но даже с ним, внутренности каза

лись ландшафтом из серых и громоздких те

ней. Он с осторожностью двинулся к носу меж

космических десантников в противоперегру

зочных люльках. Его улучшенный слух ловил

специфические низкие завывания от привязи

снаружи, которые эхом разносились по об

шивке торпеды. Болтающаяся, словно при

манка на крючке, абордажная торпеда двига

лась в тени боевого корабля “Габриель”, по

большей части скрытая массивным судном.

Провода змеились к крейсеру в открытом кос

мосе, на дальнем конце которого под бди

тельным руководством трудились над катуш

ками сервиторы. Илоты-машины управляли

капсулой, двигая и лавируя ей, словно приро

жденные матросы, управлявшиеся парусом, и

помогая сохранить всю необходимую ско

рость, которая возникла с тех пор, как они

вошли в систему.

Плавая в нулевой гравитации, Рафен хва

тался за ряд держателей, приваренных к кор

пусу изнутри, перебирая руками и двигаясь

от кольца к кольцу. Каждое кольцо было по

крыто налетом инея, когда влажность в воз

духе остыла при температуре далеко за ноль, и каждый выдох Кровавого Ангела превра

щался в облачко. Обжигающий холод хватал

открытую кожу лица, скулы и подбородок

окоченели. Внутренний обогревающий меха

низм – по правде говоря, как и практически

все энергозависимые системы торпеды, – не

работал. Это была еще одна уловка, дабы

скрыть капсулу в холоде космоса, чтобы она

казалась всего лишь одним из миллионов

других замороженных, безжизненных облом

ков. Это был единственный шанс запустить

абордажную команду в “Археохорт” Зеллика.

О телепортах не могло быть и речи, конструк

ция обладала какого-то рода таинственным

генератором рассеивающего поля, который

размазал бы любую входящую передачу мате

рии во что-то неузнаваемое. Приблизиться к

любому из хорошо защищенных воздушных

шлюзов или посадочных ангаров, ощетинив

шихся автономными пушками, было бы само

убийством. Целый лес сенсоров и механиче

ских глаз смотрел во все стороны света. Един

ственным путем была лобовая атака, и Рафен

видел краткую вспышку удовольствия в мерт

вых глаза Нокса при мысли об этом.

Прибыв к клиновидному носу капсулы, Ра

фен подтянул себя к одному из иллюминато

ров в обшивке торпеды, чье круглое окно бы

ло чуть больше чем кулак. Он стер наледь во

дяных кристаллов и уставился во тьму.

И то, что он увидел, дало пищу для раз

мышлений. “Археохорт” возвышался над но

сом “Габриеля” и он наконец-то смог оценить

его размеры. Конструкция была размером с

раскинувшийся город и ощущение, передава

емое изображением на объективах, что ты

смотришь на паука, только усилилось, когда

он заметил группу кранов километровой вы

соты, торчащих из главного ядра вокруг дрей

фующих останков небольшого космического

скитальца. С каждой проходящей секундой

они приближались к “Археохорту” и, пока эта

громада становилась все отчетливее видна, Рафен начал различать яркие искры вдоль

мест, где краны чистили корпус покинутого

корабля.

– Ученые Зеллика разбирают эти обломки

на части, – послышался голос Нокса, – бук

вально просеивают его в поисках любых цен

ностей.

Ненадолго Рафена заинтересовало проис

хождение скитальца. Уменьшающиеся очер

тания не походили на боевой корабль. Судно, вероятнее всего, было древним транспортом

колонистов, возможно посланным с Терры до

Эры Раздора в поисках новых горизонтов и

лучшей жизни. Но теперь, какая бы смерть не

приключилась с ним, старый корабль страдал

от второго позорного уничтожения, когда

“Археохорт” копался в его останках.

Он отвернулся от иллюминатора и нашел

стоящего за ним тенью Нокса.

– Вот это будет забава, – сказал Расчлени

тель, – скитарии Зеллика хорошо трениро

ванны в использовании различного экзотиче

ского вооружения. Гарантирую, что там нам

будет чему поучиться.

Рафен согласился и похлопал пальцами по

рукояти силового меча в ножнах:

– Представляю, что так и будет.

Нокс изучающе посмотрел на него и указал

на зазубренный диск, выгравированный на

пластинах брони.

– Железный Нимб. Мне интересно, они

удостоили тебя им за то, что ты сделал в гроб

нице.

– Мне сказали, за что я заслужил его. Но я

оказался там в самом конце. Другие сража

лись столь же твердо, как и я, но в других

местах и в другое время.

На лице Расчленителя во тьме блеснула не

большая улыбочка.

– Какая скромность. Только такой серьез

ный как ты, может носить такое и не казаться

недостойным.

Челюсть Рафена сжалась.

– Я говорю то, что чувствую. Я не играю в

смирение.

– Командир и не может, – пришел ответ,

– и говоря о приказах. Прежде чем мы нако

нец-то начнем операцию, для протокола. У

нас одно и то же звание, но за одним должно

быть последнее слово.

– И ты считаешь, что это должен быть ты?

– Я старший боевой брат. Кажется, это

единственный вариант.

– У меня, может быть, и не так много

штифтов службы над бровью, Нокс… – теперь

сухо ухмыльнулся Кровавый Ангел, – но это

моя миссия. Может быть, я лучше подхожу

для этой привилегии?

– Вряд ли это подходящее тебе место, как

думаешь? И нет гарантий, что это пойдет тебе

на пользу, как в прошлый раз, – Нокс склонил

голову, – хорошо, Рафен. Дам тебе отсрочку.

Пока что.

Торпеда начала движение, когда привязь

отцепилась.

– Теперь уже недолго, – он оглянулся и

нашел сидящего у вокс-консоли брата Мохла, шлем которого все еще был запечатан. Если

бы не редкие повороты его головы или не

большие движения серво-руки, то можно бы

ло бы предположить, что вместо технодесант

ника сидит пустая силовая броня. Отгородив

шись от всех, Мохл беседовал с экипажем “Ар

хеохорта”, плел небылицы, которые доставят

их на борт. Рафен ненадолго подключился к

комм-каналу Мохла, но странный шум в ком

м-бусине заставил его вздрогнуть. Там был

только атональный скрип бинарного кода. Он

отключился и передал команду ларингофо

ном по общему воксу.

– Братья, будьте готовы. Займите свои ме

ста.

Туркио согнулся над неработающей кон

трольной консолью и произнес молитву акти

вации, его пальцы покоились на руне включе

ния.

– По вашей команде, сэр, – сказал он.

– Вот он, момент истины, – пророкотал

Пулуо.

Рафен кивнул, влезая в собственные ремни

безопасности. Без обычных функционирую

щих механизмов для управления, расположе

ние ускорителей малой дальности полета

абордажной торпеды было невозможно опре

делить. Он взглянул на хронометр на пере

борке, отмечающий время миссии. Капсула

уже должна к этому моменту отделиться, при

вязь использовалась в качестве пращи. Уско

рители должны были удвоить эту скорость и

сделать их слишком быстрыми для оружей

ных когитаторов “Археохорта”. Если они не

включатся, капсула будет двигаться слишком

медленно и пушки вскоре возьмут ее на при

цел.

Стрелка хронометра пересекла вершину

циферблата и Рафен, словно клинком, руба

нул рукой, подавая сигнал.

Туркио нажал руну. Прошла секунда, затем

еще одна. И затем ускорение придавило их

всех, когда абордажная торпеда начала наби

рать скорость.

– Возможно… – Кровавому Ангелу не су

ждено было закончить мысль, слова смыло

громоподобным ревом с кормы капсулы, каж

дого воина на борту вжало в ремни, словно

резко появилась гравитация.

Рафен пытался выглянуть хоть глазком в

малюсенький иллюминатор, однако видел

только мерцание звезд на металлической об

шивке, но разобрать ничего не мог. В следую

щую секунду ослепительная, беззвучная и

цветная вспышка сверкнула в иллюминаторе, когда в пустоту космоса ударили копья света.

Капитан “Габриеля” развернул орудия и вы

стрелил по конструкции “Механикус” почти в

упор. Выходя на финальный отрезок, абор

дажная торпеда неслась среди выпущенной

бури, снова спрятавшись, на сей раз за залпа

ми. Мохл отсоединил механодендрит от шле

ма и произнес по общему воксу.

– Зеллик разорвал соединение, – рапорто

вал он, – когда “Габриель” отказался остано

виться, и послать лихтер, его подозрения уси

лились.

Ударивший рядом разряд энергии потряс

торпеду и ее корпус застонал.

– И это не все, – пробормотал Пулуо.

– “Археохорт” ударил по крейсеру, – доба

вил технодесантник.

– Ясно, – ответил Нокс, – если все идет по

плану, “Тихо” уже должен подходить с другой

стороны.

Он взглянул на Рафена.

– Если твой капитан так же хорош, как ты

говорил, тогда Зеллик будет слишком занят

парой крейсеров Астартес и не обратит на нас

внимание.

– “Тихо” выполнит свою часть работы, —

произнес сержант. Нокс был готов добавить

что-то, но затем торпеда нашла свою цель и

поразила внешний слой корпуса “Археохор

та”. Капсула шарахнула с резонирующим ро

котом удара металла о металл и начала рабо

ту.

ПОДОБНО волкам, атакующим медведя, два боевых корабля приблизились и начали

нарезать круги вокруг неповоротливого “Ар

хеохорта”, делая резкие повороты рядом с

массивной громадой конструкции. Выстрелы

орудий, лазерные лучи и тучи ракет мелькали

меж трех сражавшихся. Восстановленные из

металлолома пушки Зеллика не были медли

тельны – они выбрасывали жесткие импуль

сы радиации, которые хлестали “Тихо” и “Га

бриеля”, отдача от рассеивания отбрасывала

широкие цветные полосы в пустоту, словно

создавая полярное сияние.

В ответ крейсеры Кровавых Ангелов и Рас

членителей обстреливали весь корпус враже

ского сооружения. С близкого расстояния, да

же слепец не промахнулся бы, но подобно

медведю, “Археохорт” принимал укусы и ца

рапины. Медленный и тяжелый, он отвечал

массированным обстрелом, который мог бы

разодрать корпуса кораблей, если бы точно

попал в цель. Отбросив в сторону скитальца, которого обгладывало сооружение, в целях

самосохранения краны-конечности конструк

ции начали сворачиваться внутрь корпуса.

ВСЯ передняя четверть абордажной торпе

ды была массивным медным буром, усилен

ным мономолекулярным слоем искусствен

ного алмаза с сентаниевым наконечником.

Вращаясь на бешеной скорости, она прогрыз

ла внешний слой твердосплавных пластин

верхнего фюзеляжа “Археохорта” и погрузи

лась внутрь. Гусеницы по бокам капсулы, усе

янные острыми зубцами, втягивали ее через

разодранный металл, пластик и дерево, воз

дух и жидкости, которые выкидывало в ваку

ум. Огромные, медлительные рукава, тяну

щиеся из герметизированных резервуаров, изрыгнули застывающий в вакууме гель, ко

торый потоком запечатывал проделанную

Астартес пробоину – и слишком быстро, так, что остановил продвижение абордажной тор

педы.

Рафен уже вырывался из ремней безопас

ности с болтером в руках.

– Разворачиваемся, разворачиваемся! —

ревел он. – Вперед, братья!

У носа находился еще один Расчленитель

Нокса и с рыком от усилия, он отжал тяжелый

железный рычаг, отсоединяющий механизм

бурения. Конический нос распахнулся на сег

менты, предоставляя космодесантникам про

ход. Быстрыми, четкими рядами, два отделе

ния ворвались в корабль Зеллика. Пулуо, Кейн

и пара Расчленителей оставались на борту

последними, и Рафен оглянулся на них как

раз в тот момент, когда капсулу затрясло. Же

латиновая субстанция окружила капсулу пу

зырем, та корчилась, словно живая, а затем

торпеду толкнуло обратно.

– Уходим! – заорал Аджир.

Пулуо со всей силы толкнул Кейна в спину

и молодой Астартес пролетел оставшееся рас

стояние до палубы. Остальные воины крута

нулись и прыгнули вслед, но один из Расчле

нителей на долю секунды замешкался. Его

движения замедлил тяжелый огнемет, за что

он и поплатился. С неожиданным выбросом

вырывающегося воздуха, всю торпеду вы

толкнуло обратно, а расширяющаяся волна

геля сформировала стену до того как улетучи

лась вся атмосфера. Нокс грязно выругался.

– Выведенная био-форма, – бесстрастно

произнес Мохл, тыкая твердеющую субстан

цию пальцем, – запрограммированная дей

ствовать как живая ткань. Запечатывать раны

и выкидывать наружу чужеродные тела.

– Возможно на корабле тиранидов, – про

изнес Туркио, – но здесь?

– Может быть, истории о контактах Зелли

ка с ксеносами и не врут, – лицо Аджира ом

рачилось. Однако размышлять над этим во

просом им не дали. Раздался крик из перед

них рядов. Расчленитель проревел над роко

том своего болтера.

– Контакт!

– Атакуем! – ответил Рафен. – Расходим

ся и зачищаем!

Из одного ответвления изгибающего кори

дора на них вылился поток пехотинцев техно

гвардии. Из-за спешки их серые плащи хло

пали позади них подобно крыльям хищных

птиц. Громыхая вдоль широкого прохода, за

ними вторым рядом следовали медленно

продвигающиеся оружейные сервиторы. Их

оружие защелкало, когда стволы самозаряжа

ющихся пушек начали набирать скорость.

Время реакции бойцов Зеллика было до

стойно похвалы, и на корабле союзников Ра

фен именно так бы и сделал, но здесь это было

всего лишь небольшим затруднением. Загро

хотал хор болтеров и встретил охрану смерто

носным ливнем масс-реактивных снарядов, разрывающих их красными вспышками. Кус

ки человеческой плоти и металлические им

планты отшвыривало на стены. Следом кос

модесантников омыло лазерным огнем врага, лучи шипели на поверхности керамитовой

брони, сжигая слои защитного облачения. Во

круг Астартес раздавался сдавленный треск

расколотых молекул воздуха, и коридор вне

запно наполнился резким запахом озона.

Шаркающие оружейные сервиторы, пере

деланные человеческие тела с поршнями вме

сто ног и огромными оружейными стволами

вместо рук, открыли огонь следующими. Ра

фен нырнул под укрытие переборки в тот мо

мент, когда в Туркио попали по касательной.

Закружившись, тот упал на палубу. Все ило

ты-машины были вооружены стабберами

ближнего боя. Их толстые загрузочные мага

зины загибались назад, питая оружие снаря

дами с хрупкими, разрушающимися пулями.

Использовать тяжелые пули так близко к

внешней обшивке космического корабля бы

ло опасно – единственный случайный вы

стрел мог создать разрыв в обшивке или даже

выломать стену, вызвав тем самым взрывную

декомпрессию. Но всех как один Астартес, обладающих навыками меткой стрельбы, не

волновали такие мелочи.

Рафен услышал, как разбиваются наконеч

ники пуль, когда они, не принося вреда, за

грохотали по броне космодесантника и усмех

нулся. В своей спешке, солдаты Зеллика не

поменяли боеприпасы своего оружия и ис

пользовали патроны с низкой начальной ско

ростью, боеприпасы, останавливающие чело

века, больше подходящие для перестрелки с

пиратами или обыкновенными людьми. Бол

терные снаряды космодесантников толщиной

со свечку, с другой стороны, были намного

смертоноснее и они скорее разносили в кло

чья каждую цель. Туркио уже вскочил на ноги

и метким, прицельным выстрелом оторвал

оружейному сервитору голову. Прыгнув впе

ред, Нокс ударом ноги уложил последнего

техногвардейца и вбил его в палубу своим

оружием. Скитарий трещал что-то на машин

ном коде, но шум прекратился, когда Расчле

нитель размозжил его глотку.

– А вот тебе расплата за потерю моего бой

ца, – рычал ветеран.

“АРХЕОХОРТ” начал вращаться.

Поначалу медленно, двигаясь с ленцой, по

добно непреклонному маршу восходящей лу

ны. Затем начал набирать скорость, когда

множество небольших ускорителей, установ

ленных в сотнях мест по всему корпусу, доба

вили мощности для поворота. Пушечные ба

шенки размером с жилой квартал начали по

ворачиваться, двигаясь на толстых медных

рельсах, которые окружали внешний корпус.

Делали остановки для перезарядки у статиче

ских магазинов с амуницией, после чего

скользили обратно в поисках кораблей Астар

тес и обстреливали их.

Капитан “Тихо” провел корабль между па

ры возвышающихся кранов и навел передние

пусковые шахты на ближайшие орудийные

лафеты. Пространственные торпеды выско

чили во тьму, пересекая расстояние на ярост

ном пламени ускорителей, дабы превратить

ся в карающий перст ядерного огня. Пласти

ны мобильной брони неслись по корпусу, да

бы принять на себя силу взрывов, но не успе

вали. Некоторые из них разрывало на части и

уносило во тьму.

Выше братский корабль поддерживал “Га

бриель”, который буквально поливал дождем

сверхмощных лазразрядов, выжигая вызыва

ющий глянец корпуса-конструкции Механи

кус.

“Археохорт” разворачивался под иссушаю

щим огнем, одновременно открывая диа

фрагменные люки вдоль кормы, извергая

пробудившиеся ото сна раструбы двигателей.

Кое-где, направляемые холодным машинным

гневом, открывались новые люки, вводя до

полнительные орудия в перестрелку.

– НАМ необходимо обнаружить и захва

тить командный центр, – произнес Рафен, когда коридор перешел в огромное открытое

пространство в сердцевине “Археохорта”, —

где он?

Мохл бросил на него взгляд.

– Это будет непросто, лорд.

Командир технодесантника одарил его тя

желым, пристальным взглядом.

– Ты же говорил мне, что знаешь план

внутренностей этой громадины! – сказал

Нокс.

– Знаю, – продолжил Мохл, – и именно

по этой причине знаю, что будет непросто

найти единственный зал в центре этого… все

го.

Рафен остановился и на мгновение ощутил

приступ головокружения, когда его разум пы

тался обработать зрелище перед ним. Внутри, за перилами яруса, куда привел их коридор,

“Археохорт” представлял собой полый бара

бан и везде вокруг бежали ряды изогнутых

лестниц и рамп, презиравших гравитацию и

здравый смысл. Некоторые шли в обратную

сторону и соединялись друг с другом множе

ство раз, другие являли собой ленты Мебиуса.

И в самом центре всего этого, постоянно дви

гаясь туда-сюда по сложной системе рельс, и

на огромных, возвышающихся шкивах, нахо

дились громадные палубные платформы, раз

мером с городской квартал. Везде стоял по

стоянный шум, визг трения металла, шипя

щий оркестр работающих механизмов, пока

платформы соединялись друг с другом, дви

гались, разъединялись, уходили обратно, пе

реворачивались и изменялись. Движение бы

ло постоянным и плавным, превосходно вы

веренным механизмом.

– Оно перестраивает само себя постоянно,

– произнес Аджир, – как мы вообще найдем

дорогу среди этой штуковины? Входишь здесь

в одну комнату, а через мгновение выходишь

на другом конце комплекса!

Палубная плита подошла к ним, когда Мохл

нашел небольшой медный подиум и склонил

ся над ним. Рафен видел редкие и стреми

тельные, как бросок змеи, движения его ме

ханодендритов, которые исследовали его по

верхность, и нашли интерфейсный порт.

– Прикрывайте его, – приказал он и под

нял болтер на уровень плеч. Целясь вовне че

рез оптический прицел оружия, он различил

полет механических птиц-контролеров, когда

они прервали свое кружение и повернулись к

ним. Пулуо приготовился и выпустил из свое

го тяжелого болтера в воздух дугу снарядов, чьи убийственные взрывы изничтожили боль

шую часть механического войска. Мохл

вздрогнул и отшатнулся.

– У этого места нет плана, – прокашлял

он, – эти районы и дух-машины “Археохорта”

противоречат друг другу. Но даже он не пока

зал мне некоторые места, что тоже является

своего рода указателем.

– Мы пойдем туда, куда он не пускает нас?

– спросил Кейн.

– Ага, – ответил технодесантник.

Он постучал по своему шлему.

– Я вычислил маршрут. Он у меня здесь, но нам нужно идти немедля. Если мы замеш

каемся, конфигурация изменится и станет пу

танной.

Еще одна плита палубы перевернулась на

месте, и Мохл перешел на нее, остальные по

следовали за ним. От всей этой безумной гео

метрии, лицо Рафена исказилось в гримасе.

– Разве есть надежда, что мы найдем путь

в этой гигантской головоломке?

Нокс указал на своего воина.

– Доберемся, если Мохла не убьют.

ГАРПУНЫ были выше статуй на горе Сераф.

Вращаясь, зазубренные штуковины длиной с

канонерку или корвет, выехали из глубин

“Археохорта”, навелись, и из потайных люков

вылетели к “Габриелю” и “Тихо”. У этого ору

жия был экипаж, своего рода, если кто-либо

мог так назвать кучку человеческих туловищ

без конечностей, заключенных в противошо

ковые резервуары с поддерживающей жизнь

жидкостью.

Цепи со звеньями, каждое из которых мог

ло окружить сотню человек, по две, три нити

колыхались за копьями, направляемыми

ускорителями, с визгом выходя из спираль

ных барабанов в корпусе “Археохорта”. На

правляясь к корпусам своих врагов, орудия

вращались.

Пушки судов ответили смертью, два боевых

корабля резко поменяли свой курс, производя

столь резкий поворот, что по всей длине их

железных хребтов прошлась гравитационная

волна, но это было недостаточно.

– БЫСТРО! – палуба разделилась под но

гами Кейна, одна отошла в одну сторону, дру

гая в другую, одна секция поднялась, другая

опустилась. Он ощутил, как в него кто-то

крепко вцепился, протянув руку, он схватил

Расчленителя. Астартес хрипел от усилия и

Кейн подтянул его как раз вовремя, палуба

поменяла положение в пространстве, встав

вертикально.

– Это место похоже на двигатель, все дви

жется, и хрустят шестеренки, – прорычал

Расчленитель, – спасибо, кузен.

– Кейн, – промолвил Кровавый Ангел, – а

тебя?

– Эйген, – пришел ответ, – как эти шесте

ренки Механикус могут жить и не сходить с

ума при взгляде на это место, я не знаю.

– Шестеренки – это шестеренки, – пожал

плечами Астартес, – они и так уже достаточ

но бахнутые на голову.

Стремительно и на низкой высоте воины

пролетели через ряды кварцевых колонн, ко

торые поддерживали сводчатый потолок.

Всюду были установлены стеклянные панели, по которым проносились строчки машинного

кода, некоторые из которых висели на сус

пензорах, другие были прикованы на цепях к

стенам или колоннам. Водопад символов кас

кадом уходил вниз, но куда конкретно, Кейн

не мог понять, зная, что для кого-то, как

Мохл, эти экраны раскрывали свои секреты.

Они были окнами в саму работу “Археохорта”

и его духа-машины, механический эквива

лент того, что он мог видеть через кинескоп, глядя на роящиеся клетки собственной крови.

Кейн слышал, как впереди блока Мохл по

дает команды. Технодесантник, кажется, знал, куда они направляются, но каждый

пройденный зал был причудливей прошлого.

Дрожь передалась по полу и металлические

плитки под ботинками вздрогнули. Эйген на

хмурился.

– В этот раз не палуба… это от удара сна

ружи.

– Может быть, наши корабли берут верх

над этой штуковиной, – ответил Кейн, – хотя

это мало что будет значить, если мы не оста

новим Зеллика от прыжка в варп.

– Враг! – заорал кто-то из середины по

строения – это был псайкер Церис – и в тот

же самый момент над их головами постепен

но в реальность ворвалось сине-белое облако.

Кейн поднял оружие, и увидел появившееся