Текст книги "Черная Волна"

Автор книги: Джеймс Сваллоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Они эхом проревели эти слова, вознесшие

ся к небесам.

– ВО ИМЯ Его, – прошептал Данте, произ

нося литанию вместе с ними. Его руки покои

лись на балюстраде каменного балкона, глад

кий черный базальт был отполирован прикос

новением его пальцев за те бесчисленные ра

зы, когда он стоял там и смотрел вниз на вои

нов своего Ордена. Его острые, ястребиные

глаза изучали лица воинов далеко внизу, те

перь уже каждого из полноправных боевых

братьев, а не новичков. Он прошептал слова

Корбуло, размышляя после о происхождении

этих новых Кровавых Ангелов. Большинство

было взято из десятины двух пустынных лун

Ваала, но существенную долю составляли

представители из орденов-преемников, кото

рые были избраны, дабы укомплектовать чис

ленный состав Ордена. Сколько из них были

набраны Энкарминовыми Ангелами, Расчле

нителями, Кровавым Легионом или любым

другим из десятка братских Орденов? Он от

кинул этот вопрос. Корбуло был прав. Кто они

такие, не важно, все дело в том, кем они явля

ются теперь. Все они – Сыны Сангвиния.

– Новая кровь, – произнес знакомый голос

позади него.

Данте кивнул.

– Да.

Мефистон, повелитель псайкеров Ордена и

могущественная правая рука Данте, присо

единился к нему на балюстраде и смотрел

своим ледяным взором на новобранцев.

Главный библиарий Кровавых Ангелов был

завернут в боевую тунику и бриджи. Он без

зова своего господина пришел из трениро

вочных залов, что являлось доказательством

их многолетней дружбы, поскольку Данте

всего лишь поднял бровь от столь небрежного

одеяния другого воина. Не многим Кровавым

Ангелам была дарована свобода войти в пала

ты господина, не надев сперва все необходи

мые одежды и знаки преданности. Времена

ми такое следование церемониям и ритуалам

было важно, но были времена, когда нет. Этот

момент относился к последним.

Данте не предупредили о том, что пришел

Мефистон, и это много о чем говорило.

За более чем тысячелетнюю службу Золо

тому Трону, тех, кто мог войти к Данте без

уведомления, можно было пересчитать паль

цами на одной руке, – и из них трое были

убиты лично магистром Ордена. Но его мыс

ли были не об этом, Данте был доволен. Если

Мефистон все еще загадка для него, после

стольких лет, тогда для врагов Повелитель

Смерти – призрак, непостижимый и смерто

носный.

– Я взял себе за правило никогда не про

пускать такие моменты, – объяснил Мефи

стон, кивая свои острым подбородком на но

вобранцев, когда Корбуло далеко внизу пред

ложил им подняться, – чтобы увидеть нашу

родню и Грааль вместе…

Он затих, его голос смягчился в почтении.

– Ты можешь видеть Алый Грааль когда

пожелаешь, брат, – заметил Данте, – в твоем

ранге ни один сангвинарный жрец не осме

лится запретить тебе войти в великую часов

ню.

Он кивнул на сферический неф наверху от

даленной башни.

– Это так, – ответил псайкер, – но дело в

другом. Когда Корбуло показывает им релик

вию, их сердца поют в ее сиянии…

Мефистон вздохнул.

– Мне жаль, мой лорд, что вы не можете

ощутить цвета и игру их эмоций, как я. Это

ощущение наших боевых братьев и их ауры в

этот момент… почти божественно.

– Я ощущаю часть, – заметил Данте, —

возможно не так как ты со своим колдовским

взором, но все же мощь происходящего про

сто звенит в воздухе. Это напоминает мне о

том, что даже после одиннадцати сотен лет, я

не настолько пресытился, дабы не испыты

вать благоговение.

Мефистон кивнул.

– Именно так. Мы живем во время чудес, мой господин. Сложно поверить, что прошел

всего лишь год, с тех пор как наш Орден оку

нулся в бездну. Мы столкнулись с призраком

роспуска, но с милостью Святой Терры, раз

веяли его.

Данте сложил руки на груди и медленно

вдохнул. Непроизвольно его настроение на

чало меняться и мрачнеть. Мефистон мгно

венно это уловил и взглянул на него, оцени

вая вечно немигающим взором.

– Любопытно, – произнес магистр Орде

на, – как странно, что я могу одновременно

ощущать такую гордость в своем сердце и

тень какой-то безысходности. Что-то близкое

к ярости.

Источник этой ярости не было необходи

мости называть, они оба ощущали одинако

вый неумолимый гнев, одинаковую медленно

горящую ненависть от осквернения своего

Ордена и родного мира.

– Зачастую природа человека позволяет

ощущать что-то одновременно, даже кон

фликтующее меж собой, – размышлял вслух

псайкер, – когда Бог-Император пролил Свой

свет и выковал первых Адептус Астартес, Он

убедился, что они сохранили эту двойствен

ность. Это верно и правильно.

– Действительно, – ответил Данте, – это

лучше напоминает нам о том, дабы мы не

слишком возносили себя над простыми людь

ми, которых защищаем. Что станет с теми из

нас, кто отбросит свою человечность?

Мефистон ухмыльнулся.

– Возможно, этот вопрос я задам Фабию

Байлу, когда его схватят.

Ответ Данте звучал, словно хладное желе

зо.

– Его не схватят. Несмотря на то, что жела

ет Ордо Еретикус, не будет никакого суда и

заключения, никакого процесса и публичной

казни. Фабий умрет в любом месте, где най

дут его заблудшую душу.

Он отвернулся от балкона и прошел обрат

но в палату, раздраженный на себя за то, что

позволил своему мрачному настроению про

явиться. Удовольствие увидеть новую десяти

ну затмило другое чувство, построенное на

его суровом и точно направленном гневе. На

конец-то он остановился в центре комнаты и

из-под капюшона устремил взгляд на своего

боевого брата.

– Ты видел самый последний доклад с “Ти

хо”.

Это не было вопросом. Другой воин кивнул.

– Да. Он несколько… неутешительный.

Данте грубо фыркнул и безрадостно засме

ялся.

– Умеренный взгляд для описания ситуа

ции, если он вообще когда-либо был таким.

Эта колония ксеносов была хорошей зацеп

кой, но, как и все остальные, оказалась пра

хом в наших руках.

– Наши агенты все еще ищут намеки, —

сказал псайкер, – каждый боевой брат при

слушивается к любой толике информации.

– И что мы узнали, Мефистон? Что мы по

лучили кроме бездны бесполезной информа

ции? Ничего, только слухи и намеки.

Он указал на декоративный стол в углу

комнаты, где газовые линзы окуляра позво

ляли пролистывать страницы данных руко

писного готика. Пергаменты и пикт-планше

ты усеивали поверхность столика.

– Я лично исследовал все это и не почерп

нул ничего. Мы стоим на месте. Все это бес

полезно.

– Фабия Байла видели, – заметил псайкер,

– эти появления исследуются нашими коги

таторами и контингентом моих лучших эпи

столяриев.

– Если бы мы верили всему, что нам гово

рят, то кажется, что этот проклятый ренегат

появляется в десятках мест по всей галактике, причем одновременно, – от раздражения го

лос Данте стал громче, – его видели во время

фестиваля Бесконечного Благочестия, наблю

дали в Восточных Краях, на мирах Саббат и в

Дамокловом Заливе. Кто из них прав? Куда

нам посылать своих воинов?

Тот факт, что Мефистон не собирался отве

чать на его вопрос, говорил сам за себя маги

стру Ордена. Данте сжал губы.

– Я могу посвятить весь Орден преследо

ванию, и все равно этого будет недостаточно, будь он проклят.

– Мы знали, что предатель не будет такой

легкой добычей, когда выбирали дальнейшие

действия, – ответил псайкер, – он ускользал

от сил Империума целые поколения. Может

занять столько же времени обрушить на него

нашу месть.

Данте быстро кивнул.

– Возможно, оно так и будет, но вопрос… в

священной крови.

Живот воина скрутило при мысли о ней.

– И с этим мы не можем мешкать.

Он подошел обратно к Мефистону, когда

заговорил снова, и его голос был тих.

– Старый друг, то, что меня лишает покоя, что будит меня посреди ночи, так это вопрос.

Вопрос, который мучает меня.

– Что Фабий хочет сделать с кровью наше

го примарха? – спросил Мефистон. – Я стра

шусь узнать ответ, господин. Это действи

тельно так.

– И, кроме того, я думаю, а что если злоде

яние, которое он учинил против нас, является

частью какого-то более зловещего плана. Ка

кой-то интриги, в которой Кровавые Ангелы

всего лишь часть.

Мефистон посмотрел на него.

– Как так?

– Что мы знаем об этом ублюдке? – вы

дохнул Данте, позволив себе озвучить свои

мысли. – Этот так называемый Прародитель, который кромсает и сшивает живую плоть

так, что один взор на нее оскорбляет все су

щее? Предатель среди предателей, когда-то

бывший Адептус Астартес Детей Императора

до того как они выбрали Хоруса и впали в

ересь. Апотекарий-гений, извращенный сво

ей преданностью Пути Восьмиконечной Звез

ды Хаоса. Существо чрезвычайной жестоко

сти, которого не интересует власть или гос

подство…

– Только темные, забытые знания, – ки

вая, ответил Мефистон, – я видел ужасы, ко

торые он сотворил, а затем выпустил на поле

боя. Его уродливые “Новые люди”, твари, по

хожие на человека, каждая из которых равна

по силе Астартес.

– Байл никому не предан, даже принцу-де

мону Фулгриму, погуби его Император, или

остальным из сородичей-предателей, – Дан

те отошел, гнев оживил его, – он скользит в

тенях, предлагая свои навыки любому коман

дующему Хаоса, который может заплатить.

Магистр Ордена остановился и сделал глу

бокий вдох, с силой успокаивая растущий

внутри него гнев.

– Вот такого предателя мы должны пой

мать и убить, – он отвернулся, – если только

сможем.

После долгой паузы снова заговорил Мефи

стон.

– Мой лорд, сегодня я пришел к вам по

другой причине, – начал он, – в муках моей

боевой медитации, ко мне пришло видение.

Намек. Ощущение важности.

Данте пристально посмотрел на своего то

варища. Работа разума псайкера была загад

кой даже для тех, кто шел их путями уже века, и все же магистр Ордена знал Мефистона до

статочно хорошо, чтобы распознать важность

того, что собирается сказать Повелитель

Смерти.

– Ты… видел что-то? В варпе?

– Покровы прошлого и будущего приот

крываются некоторым. Я был благословлен

один таким редким мгновением… Хотя неко

торые могут посчитать, что это скорее про

клятье.

– Скажи мне, что ты почувствовал.

Мефистон замешкался и в это мгновение

раздался громкий стук в дверь палаты. Ма

гистр Ордена махнул одному из илотов и, от

вечая на приказ, сервитор вышел из алькова

подзарядки.

Кровавый Ангел в полной боевой броне, с

золотым шлемом почетной стражи на изгибе

одной руки, вошел и встал на одно колено.

– Мой лорд, простите мое вторжение.

– Что случилось, брат Гарит? – Данте не

сумел скрыть в своем голосе нотки раздраже

ния.

– Срочный вызов из доковой станции на

высокой орбите. Они передают сообщение от

брата-сержанта Кайла.

Данте кивнул. Кайл сейчас служил на борту

крейсера “Дарио”. Этот боевой корабль был

направлен в силы пикета, которые патрули

руют края системы Ваал.

– Продолжай.

– Кайл летит сюда, сэр. Он ведет с собой

курьерское судно, которое выскочило из вар

па как раз за внешним оборонительным коль

цом.

– Посланник, – прошептал Мефистон, его

взгляд устремился внутрь себя.

– Да, – ответил почетный страж, – судно

несет знамя Расчленителей. Они утверждают, что прилетели с сообщением чрезвычайной

важности от самого магистра Ордена Сета.

Данте взглянул на псайкера.

– Это то, что ты видел.

В ответ тот кивнул.

– Стремительный галеон, движущийся

сквозь бесконечную ночь. Его паруса – чер

ный холст, зазубренное лезвие тронуто един

ственной каплей крови. В его трюмах звучит

голос, шепчущий имя. Габриель.

Магистр Ордена подошел к ведущей на

балкон двери и встал на порог, глядя в ржаво-

красные небеса.

– Предоставьте им проход, – сказал он

почетному стражу, – я желаю слышать, что

мой достопочтенный кузен желает сказать.

ШАТТЛ типа “Аквила”, словно ястреб, упал

из низких облаков пыли и сделал ленивый

круг мимо самых высоких шпилей крепости-

монастыря, после чего пошел под углом на

посадку к южной площадке. С глухим ударом

сжимающейся гидравлики шаттл сел, вокруг

закружились пыль и дым, после чего неспеш

ные ветра унесли дымку прочь.

Глаза Мефистона сощурились в узкие ще

лочки, пока он пытался разглядеть судно, пробиваясь через банальный металл и пла

стик обшивки, пытаясь понять настроение

пассажиров внутри. Он нашел то, что искал —

конкретного воина, полного решимости и

сконцентрированного на важной миссии.

Псайкер стоял рядом с магистром Ордена.

К ним присоединилась троица почетной стра

жи, отдельно в стороне пронеслись лишенные

разума рабы-машины и присоединили судно

к топливным трубам и стабилизировали опо

ры. Посадочная площадка была пуста.

Мефистон знал, что это, конечно же, во

прос времени. Скауты, вооруженные модифи

цированными длинноствольными болтерами

системы Зайцева заняли позиции наверху ба

шен, окружающих платформу и наблюдали за

любыми признаками угрозы. Это была одна

из многих дополнительных мер безопасно

сти, которые он организовал, памятуя о про

никновении Фабия на Ваал.

Вдоль фюзеляжа внизу шаттла опустилась

рампа, и из корабля вышел одинокий Крова

вый Ангел с лавровым венком ветерана-сер

жанта. Воин прошел вперед и, преклонив ко

лено, встал перед Данте, снял свой шлем и

прижал к груди.

– Магистр, милорд, – начал он, – я принес

известия.

– Встаньте, брат-сержант Кайл, – сказал

Данте, – изъясняйтесь проще.

Кайл встал и Мефистон заметил, настолько

воин тщательно избегает встречаться взгля

дом с псайкером. В делах войны сержант был

опытным воином и не из тех, кто легко испу

гается, но все же его аура мерцала и трепетала

от присутствия главного библиария. Мефи

стону было знакомо такое, и он понимал. Его

устрашающая репутация в Ордене жила своей

жизнью и Повелитель Смерти не видел при

чин делать что-либо, дабы опровергнуть ее.

– “Дарио” перехватил небольшое, способ

ное путешествовать в варпе судно, вышедшее

из имматериума за орбитой двенадцатой пла

неты, – объяснил Кайл. В его голосе присут

ствовал характерный резкий акцент кланов

Секундуса.

– Он принял вызов и лег в дрейф. На борту

мы нашли воинов Астартес из Ордена Расчле

нителей. Они желают говорить лично с вами, магистр.

– Их печати и подписи в порядке? – спро

сил Мефистон.

Кайл кивнул.

– Да, сэр. Посланник продемонстрировал

личную печать магистра Сета.

Данте махнул рукой, подзывая.

– Веди его.

Когда Кайл вернулся в шаттл, Мефистон

наклонился к командующему.

– Все – правда, – доложил он, – Кайл

верит в то, что говорил и те, кто на борту, тоже верят.

– Чего хочет Сет? – задался вопросом Дан

те. – После конклава мы расстались на дру

жеской ноте. Возможно, он желает попросить

об услуге сейчас, когда мы укрепили товари

щеские отношения между нашими Орденами.

Сержант вернулся с тремя Расчленителями.

Их броня была темного, кроваво-красного

цвета с чернильной отделкой, они совершен

но воздерживались от демонстраций почет

ных цепей и геральдики, столь распростра

ненной в родительском Ордене. У одного из

них, такого же ветерана-сержанта как Кайл, на наплечнике был прикреплен круглый ме

дальон. Мефистон разглядел на нем символ —

коготь ящерицы – личная боевая эмблема

Сета. Свисающий с пояса золотой шлем Рас

членителя подтверждал догадку, что эти

Астартес принадлежали к личной охране Се

та.

Кайл и два других Расчленителя стояли по

стойке смирно, в то время как посланник сле

дуя ожидаемому протоколу, низко поклонил

ся и назвался.

– Я брат Мазон, – сказал он, – я принес

слово достопочтенного кузена, Сета из Рас

членителей.

Мазон на какое-то мгновение встретился

взглядом с Мефистоном – на какую-то долю

мгновения, – и затем быстро отвел его. Од

нако для псайкера этого было более чем до

статочно, дабы проникнуть в самую его суть.

В мыслях у воина не было никаких ухищре

ний. По какой бы причине магистр не отослал

его на Ваал, в этом не было худых намерений.

Псайкер задумался о том частичном видении, которое пришло к нему, и размышлял о том, как оно связанно с этим неожиданным визи

том.

Космодесантник достал с пояса простую, эмалированную красным, коробочку из желе

за и протянул ее Данте.

– Она откроется только для вас, господин.

Командующий кивнул и принял устрой

ство. В то же мгновение, когда его голая плоть

коснулась поверхности, Мефистон услышал

тихий щелчок замка крови. С шипением сма

занного и сложного механизма, коробочка

развернулась и превратилась в овальную ча

шу, увенчанную шипами. Наверху шипов си

яла драгоценность.

– Гололитический алмаз, – отметил Дан

те, – редкое устройство. Великий Сет явно не

поскупился на усилия, дабы доставить сооб

щение в полной безопасности.

Магистр Ордена погладил грани драгоцен

ного камня размером с кулак и тот заблестел, словно поймал блуждающий луч солнечного

света.

Будто из призмы, сияние алмаза росло, вы

ходило из камня, обретая форму из призрач

ного, мерцающего света. Призрак заикался и

мерцал, превращаясь в грубое изображение

Сета в неухоженной броне, как будто он толь

ко что вышел из сражения.

Расчленитель склонил голову перед голо

литом, выказывая перед ним такое же почте

ние, как перед самим магистром. Мефистон

наблюдал, как закодированное сообщение на

кристаллической матрице устройства архео

теха начало проигрываться.

Сет начал речь с холодной, лишенной весе

лья усмешки.

– Кузен, да найдет тебя свет Императора.

Прости меня за дешевое театральное пред

ставление этого сообщения, но оно показа

лось мне самым целесообразным, дабы доне

сти его. У меня кое-что есть для Кровавых

Ангелов.

Данте и Мефистон обменялись осторожны

ми взглядами. Повелитель Смерти ожидал от

Магистра Расчленителей все что угодно, но

только не этого.

– Сражение занимает все мое время и

энергию, и если бы не оно, если бы это не

было уклонением от моего священного долга

перед Террой, я бы передал эти данные лично.

Но такой возможности нет, так что я передаю

тебе это.

Лицо Сета на мгновение затуманилось раз

дражением.

– Я знаю, чем ты занимаешься, кузен. Не

утруждай себя, интересуясь, откуда я знаю, просто прими как факт.

– Он говорит об охоте на предателя, —

сказал псайкер, – откуда…?

Кивком головы Данте призвал его к тиши

не.

– Мы кое-что нашли. Члена Адептус Меха

никус, техножреца с непомерным самомне

нием, по имени Маттхан Зеллик, который

преступил границы своей клятвы Марсу и

Святой Терре. У него была связь со знакомым

вам беглым техно-повелителем. Гараном Сер

пенсом.

– Фабий… – прошелестел Данте.

– Допускаю, что информацию устарела, но

подлинность ее источника достоверна.

Сет злобно и хищно ухмыльнулся, демон

стрируя свои клыки, его правая рука потяну

лась почесать старые шрамы на лице.

– Осведомитель… скажем так, был выжат

досуха и отдал нам все.

Командующий Кровавых Ангелов при

стально посмотрел на гололитическое изоб

ражение, словно мог видеть через него самого

Сета.

– А теперь он запросит цену, – проворчал

он. Словно отвечая, фигура сообщения кивну

ла, после чего выражение лица Сета стало

строгим и серьезным.

– Я об этом не говорил никому. Никто из

других преемников не знает что происходит, или что было украдено. Не виню тебя, Данте.

Я понимаю всю важность происходящего. Я

сделал бы то же самое, что ты делаешь, если

бы оказался на твоем месте, – он нахмурился,

– но я желаю в этом участвовать. Расчлените

ли будут частью всего происходящего. Мой

Орден разделит славу забрать добычу с его

трупа.

Данте медленно кивнул.

– Ох, Сет. Ты же знаешь, что я не могу

отказать тебе. Не сейчас.

Гололит продолжил.

– Я уже послал корабль встретиться с тво

им парнем – Рафеном и его бандой. Судно

“Габриель”. Воины на его борту знают доста

точно.

Сердце в груди Мефистона сжалось, когда

Сет упомянул название корабля.

– Тебе нужно только сказать Рафену, что

бы он принял предложенную ему помощь. И

вместе, мы все поправим.

Сет поклонился.

– Мы оба знаем о риске оставаться в оди

ночестве, Данте. Наше единение сделает нас

сильнее.

Окончательно моргнули цвета, изображе

ние стало дымчатым и рассеялось, сияние из

нутри алмаза полностью угасло.

Магистр Кровавых Ангелов позволил ко

робке с посланием закрыться и, размышляя, взвесил ее на руке. В конце концов, он взгля

нул на брата Мазона и перебросил устройство

ему. Мазон с легкостью поймал и ничего не

сказал, в ожидании дальнейшего.

Данте отошел на пару шагов, Мефистон по

следовал за ним.

– Пути Бога-Императора иногда сокрыты

для нас, – предположил псайкер, – возмож

но, нам следует принять такое развитие собы

тий, считать, что Он приложил руку.

– Возможно, – эхом повторил Данте, – я

вот думаю, стоит ли мне волноваться, что ку

зен знает столь много о нашем предприятии?

Ведь не впервые Расчленители выказывают

такую… осведомленность.

– Для поисков Фабия мы развернули

огромную сеть и быстро, – заметил Мефи

стон, – это все могло стать известно Сету.

Аристократическое лицо Данте напряглось.

– Вопрос решен. Но сначала это.

Он внезапно повернулся и подошел обрат

но к Мазону.

– Брат-сержант. Считайте, что вы достави

ли сообщение. Вы можете быть свободны.

– Господин, – сказал Расчленитель, – как

пожелаете. Но желательно получить ответ.

Командующий покачал головой, на его гу

бах заиграла мрачная улыбка.

– Ты ошибаешься, Мазон. Твой Магистр

уже знал мой ответ, еще до того, как он послал

тебя.

НА РАССТОЯНИИ оба корабля казались по

чти одинаковыми. У обоих был нос-лезвие, целый сад зубчатых минаретов вдоль верхне

го фюзеляжа и огромная, возвышающаяся над

корпусом крепость. Медные пушки, убий

ственное множество несло немой вызов всем

врагам, двигатели горели сзади, словно пой

манные звезды. Вот такими были стремитель

ные ударные крейсеры Адептус Астартес, ко

рабли быстрого реагирования, которые могли

обратить в шлак города или наземные армии, если того потребует сражение.

Однако их цвета и отчетливые эмблемы на

лопастях-обтекателях отличались. “Тихо” —

красный, словно ярость выгравировали ме

дью и оружейным серебром, украшенный об

рамленной крыльями каплей крови, что ярко

блестела в пустоте космоса. И рядом “Габри

ель”, черный словно гнев, с линиями ярко-

красного среди черного как смоль, зазубрен

ный диск с каплей темной крови внутри ло

вил сияние далеких звезд.

Их силуэты были одинаковы, однако в све

те солнца их характер раскрывался. Астартес

на борту не особо отличались от перевозив

ших их кораблей.

– КУЗЕН, – сказал Рафен, – вот так встре

ча.

Брат-сержант Нокс быстро кивнул. Его гу

бы чуть было не сдвинулись в подобии улыб

ки.

– Держу пари, ты не думал, что наши пути

так скоро снова сойдутся, а, Кровавый Ангел?

Рафен кивнул вслед за другим воином.

– Именно так, Расчленитель. Должен при

знаться, я был удивлен видеть ваш корабль

здесь. Разве ваш Орден все еще не вовлечен в

наказание Эритаен?

Нокс покачал головой, после чего осмотрел

комнату для аудиенций на борту “Тихо”. Вете

ран и его отделение поднялись на борт, вос

пользовавшись правом, дарованным любому

Астартес, встретиться и разговаривать в уеди

нении с рыцарями других Орденов.

“Габриель” не оставил “Тихо” выбора, ко

рабль Расчленителей рискнул встать столь

близко, что притяжение его массы делало лю

бую попытку уйти в варп очень рискованным

мероприятием.

– Тот конфликт завершен. Но остальные

мои сородичи вступили в новое сражение, против орды орков в скоплении Ауро.

– Какой подходящий враг, – глумился

Аджир, – мне интересно, какая из сторон бо

лее дикая?

Рафен взглядом заставил воина замолчать, но Нокс, казалось, наслаждается обменом

колкостями.

– Хотелось бы мне оказаться там, чтобы

выяснить это лично. Но вместо этого, я выну

жден помогать вам в вашем провале.

– Да как ты смеешь…? – Кейн затрясся и в

этот раз Рафен шагнул, дабы блокировать мо

лодого космодесантника.

– Ты ничему не научился из того что про

изошло? – спросил Рафен. – Успокойся, па

рень. Закрой свой рот.

– А в нем еще горит огонь, – одобрительно

кивнул Нокс, – я рад, что он его еще не расте

рял.

Взгляд Рафена упал на инфо-планшет в ру

ке. Буквально за минуту до встречи устрой

ство принес ему курьер из святилища астро

пата, когда провидческие мониторы крейсера

поймали приближающееся судно.

– Что ты знаешь о нашей миссии?

– Я знаю, что архи-предатель осквернил

Ваал своим присутствием, – сказал Нокс, – я

знаю, что вы все еще не можете его найти и

призвать к ответу за этот грех.

– И ты думаешь, что у тебя получится луч

ше? – проскрежетал Аджир.

– Ну, хуже у нас точно не получится…

– Хватит! – рявкнул Рафен. – Мы Астар

тес, Сыны Сангвиния, все! Нам не следует за

бывать, с какой угрозой мы столкнулись вме

сте и уничтожили ее благодаря нашему еди

нению! И я не позволю нам впасть в старые

склоки, словно дерущимся детям.

Он развернулся и сурово посмотрел на каж

дого своего воина, по очереди, останавлива

ясь на Кейне и Аджире.

– Разве мы столь высокомерны, что не мо

жем принять помощь от наших сородичей?

Думаю, нет.

Он осознавал, что Церис наблюдает за ним.

Кодиций молчаливо и спокойно кивнул. Вы

ражение лица Нокса изменилось.

– Каждый воин под моим командованием

знает важность предстоящего, Рафен, – ска

зал он, – и вместе, мы найдем искомую цель.

Он кивнул в сторону мостика “Тихо”.

– Даже сейчас, навигаторы “Габриеля” об

щаются с вашими и передают им данные, ко

торые мы нашли.

– Хорошо, – ответил Рафен, – как только

мы выйдем на курс, то созовем совещание, чтобы выработать план совместных действий.

– Брат-сержант! – Аджир выступил вперед

и преградил дорогу, качая головой. – Я не

могу молчать по этому поводу, даже если вы

мне приказали!

Он ткнул пальцем в Нокса и других Расчле

нителей

– Это дело не для других. Эта миссия толь

ко наша.

– Ты ошибаешься, – ответил ему Рафен.

– Кто так решил? – потребовал ответа кос

модесантник.

Рафен не ответил ему. Вместо этого он пих

нул в руки Аджира планшет и позволил ему

прочесть. На дисплее отображался ясный и

характерный шифр сообщения с Ваала, к ко

торому были приложены индексы самого

высшего приоритета. Глаза Аджира широко

раскрылись, когда он осознал, что сообщение

пришло напрямую лично от лорда-команду

ющего.

– Что там? – спросил Пулуо, выражая ин

терес всех остальных собравшихся воинов.

– “Сражайтесь вместе”, – ответил Аджир.

Глава третья

Туркио стоял на месте, но во всей его позе

чувствовалось напряжение. Два отделения

столкнулись друг с другом в тактикариуме.

Проходящему мимо наблюдателю могло по

казаться, что они собираются накинуться друг

на друга. Кровавые Ангелы стояли вдоль пра

вого борта, Расчленители у левого, брониро

ванные воины по привычке расположились

по росту. Недавние события в какой-то мере

создали узы товарищества между разными

Орденами, что происходили от примарха

Сангвиния. Но все же старый спор между пер

вым основанием и преемниками не мог быть

смыт за одну ночь. И не найдется более нико

го такого, кто бы представлял такую противо

положность Кровавым Ангелам, как Расчле

нители. Первые гордые и благородные, по

следние грубые и жестокие – и все же в их

венах текла одна и та же кровь.

Отбросив репутацию в сторону, они все же

были сынами Великого Ангела и, кроме того

– Адептус Астартес. Хотя и не прямыми род

ственниками, но братьями по оружию. Ни

один из Астартес не заговорил. Двум отделе

ниям приказали держать комментарии при

себе, если это не принесет никакой пользы

текущему совещанию. Брат-сержант Рафен

был достаточно резок насчет этого приказа, и

он предполагал, что Нокс поступил так же.

Рафена быстро утомили даже малейшие на

меки на сеющее распри поведение, и он в не

лицеприятных терминах приказал Аджиру и

другим направлять свою энергию на исполне

ние миссии. “Наша враждебность, – сказал он

им, – сегодня имеет только одну цель”.

Эта цель сейчас медленно поворачивалась

перед ними, повисшая в дымке, сотканная

лучами спрятанного дисплея, в основании

украшенного, созданного из железа, штур

манского стола. Глядя на мерцающее изобра

жение, Рафен обогнул стол. Туркио узнал ли

цо Фабия Байла. Создавалось несколько арти

стичное впечатление злодея, поскольку кар

тинка была воссоздана рабами-машинами, которым скормили километры пленки запи

сей камер безопасности, выцветших портре

тов и данных исследований.

Она изображала человек, размером с кос

модесантника, трех метров высотой и около

метра в плечах. Бледное лицо с кожей, плотно

натянутой на череп в оправе из имплантов-

усилителей когнитивной деятельности. Пуч

ки белых волос ниспадали на запачканную

кровью бронзу наплечников. Изображение

было размазано в местах, где машина дисплея

откорректировала его подпрограммой, мас

кирующей выгравированные восьмиконеч

ные звезды. Поверх брони нам нем было на

дето длинное пальто, состоящее из узоров —

сшитых заплаток человеческой кожи крича

щих лиц. Медный механизм из конечностей и

манипуляторов – аппарат таинственного

происхождения, известный только как “хи

рургеон” – был прикреплен к его спине. Кла

паны с черепами на концах и резервуары с

черными жидкостями, маслянистыми и тягу

чими, пыхтели при работе. О назначении хи

рургеона можно было только догадываться.

После нескольких изучений, учеными Импе

риума была предпринята попытка предуга

дать его способности. Они предположили, что

это какого-то рода поддерживающий жизнь

механизм, или возможно даже полусозна

тельное устройство-сервитор. Оно напомина

ло Туркио серво-доспехи, которые носили

техноадепты Ордена, но более раздутого, гро

тескного дизайна.

Он раздумывал об этом, когда его взгляд

наткнулся на одного из воинов Нокса, стоя

щего немного искоса к остальному отделению

Расчленителей. У воина имелась одна серво-

рука, осторожно согнутая за спиной и на его

наплечнике была выгравированная шесте

ренка прошедшего обучение на Марсе техно

десантника. Угловатое лицо было лишено од

ного человеческого глаза и заменено аугме

тикой с сапфировыми линзами. Встретив

шись с ним взглядом, он уважительно кивнул.

Тот факт, что Ноксу позволили привести с

собой технодесантника, говорил о многом. У

Расчленителей, крошечного ордена всего

лишь из горстки рот, было очень мало ресур

сов, дабы тратить их впустую – в том числе

включая воинов, одаренных даже толикой

знаний и прошедших подготовку у Адептус

Механикус. Технодесантники были редки

среди Адептус Астартес, они входили в свои

Ордена таким же образом, как и остальные

новобранцы, но затем их тренировали на

Марсе для общения с машинами… и как неко

торые говорят, по их возвращению им нико

гда было уже нельзя доверять как прежде.

Впрочем, у Туркио никогда не было таких

подозрений. Он счел сложным поверить в то, что Астартес вообще когда-либо смогут найти

что-то более божественное, чем Бог-Импера

тор человечества среди шестеренок и катушек

машин, неважно насколько высокодуховны

ми считали себя техножрецы Механикус. Он

увидел, как Рафен повернулся к Ноксу.

– Я в нетерпении увидеть дар, который вы

принесли нам, брат-сержант.

Его командир жестом указал на стол.

– Если позволите.

Нокс взглянул на технодесантника.

– Мохл, – сказал тот, – покажи им.

Брат Мохл шагнул вперед, и его серворука

плавно развернулась, практически элегант

ным движением, на манер изысканного дво

рянина, предлагающего руку для танца. Дви

жения казались необыкновенными для меха