Текст книги "Черная Волна"

Автор книги: Джеймс Сваллоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

полос течений, где пластами лежала вода раз

ной температуры, где отражались звуковые

волны, еще сильнее маскируя ее осторожное

приближение.

Оно было превосходно адаптировано к сво

им охотничьим угодьям. Поколения назад из

цепи стремительной эволюции пращурами

были вырваны генотипы жизненных форм

Дайники-5, и в процессе было поглощено все

необходимое, дабы полностью уничтожить

все живое. Извлеченные из воды микрочасти

цы тяжелых металлов тускло блестели в мато

вой, естественной броне существа, в бивнях, окружающих овальное ротовое отверстие, и в

клыках, вокруг каждой присоски на множе

стве щупалец. Оно скорее перетекало в воде, чем двигалось, ныряло в глубокие потоки, толчками приближаясь к незваным гостям.

По сторонам головы пластинчатые веки обна

жили гладкие линзы с темными зрачками.

Оптические рецепторы эволюционировали, чтобы отслеживать тепловое излучение, и они

наблюдали за очертаниями “Неймоса”. Тон

кие, чувствительные щупальца могли уловить

магнитное волнение от колебаний на кончи

ках листьев.

В медлительных и угрюмых мыслях суще

ство сравнивало свою добычу со всеми други

ми, которыми когда-либо питалось. Кое-что

было органическим, из плоти и хрящей, неся

в себе генотип происхождения тиранидов, а

иногда были и другие штуковины, облачен

ные в твердые панцири из керамита или пла

вающие по волнам в железных оболочках. До

последних нужно было дотянуться и утащить

на дно, убивая неимоверным давлением глу

бин и своими крепкими объятьями.

Оно поглотило остатки хрящеперых форм

тиранидов одним движением, вытянувшись

и достав их тела, засосав те через решетку

металлических китовых усов. Мозговые клет

ки были перекачаны во вторичный желудок с

клетками-рецепторами омофагов и денату

рированы. Цепочки рибонуклеиновых кислот

были разорваны, как только их воспоминания

были впитаны собственными биосистемами

существа. Тиранид почерпнул остатки сен

сорных ощущений и феромоновые воспоми

нания из трупов, извлекая все, что можно.

Глядя глазами убитых, оно пережило вместе с

ними их смерть и ощутило плотскую жизнь, которую они пытались сожрать. Сверхлюди, как существа с поверхности, только немного

иные. Существо недолго порыскало в стран

ных обломках, которые ливнем падали в его

владения с небес выше, но не нашло в них

ничего значительного. Но теперь к нему при

шло понимание.

Ранее добыча с небес никогда не осмелива

лась опуститься под поверхность вод. Это бы

ло незнакомо тираниду, и в его огромном ра

зуме постоянный голод приобрел новый от

тенок эмоции. Предвкушение.

“Неймос” уходил все глубже, и существо

последовало за ним.

*

Спускаясь вниз по ступенькам стальной

лестницы, которая вела к второстепенным

палубам, Рафен ощутил запах раньше, чем

достиг лазарета. Воздух был пропитан тяже

лым, ржавым запахом пролитой крови, но его

чувства выделили еще один аромат в смеси: смазки и озона.

Он двигался стремительно, осознавая, что

его тяжелые ботинки оставляют вмятины на

палубе, пока он быстро по ней несется. Палуба

была немного наклонена, “Неймос” мягко по

ворачивал на правый борт, и он подтянул себя

выше, хватаясь за железные перила, прива

ренные к изогнутым стенам. Люк к корабель

ному изолятору был открыт настежь, и в ко

ридор лился яркий, желто-белый свет. Туркио

стоял снаружи, и выражение его лица было

мрачным. С его аугметической руки свисал

болтер. Краем сознания Рафен отметил, что

оружие снято с предохранителя.

– Командующие, – начал Туркио, кивая

Рафену, а вслед за этим еще раз Ноксу, по

скольку Расчленитель следовал за ним, – он

тут. Брат Гаст приглядывает за ним.

Нокс шмыгнул носом и заговорил до того, как Рафен успел задать вопрос.

– Ты уверен в том, что произошло? Адепт

был слаб духом… возможно, он пытался ли

шить себя жизни.

Туркио покачал головой.

– Существуют более простые способы. К

несчастью, на катушках камер внутренней

безопасности не обнаружилось данных. Ка

жется, что в это время произошел какой-то

сбой. “Неймос”, конечно, антикварное судно, и его системы стары, но я не верю в такие

совпадения. Это была преднамеренная атака.

– Организованная кем? – спросил Рафен,

– Механикус, может быть, и мало походят на

Адептус Астартес, но Беслиан не имел врагов

среди нас. Мы должны предположить, что у

нас на борту есть незваный гость.

– Может быть, кто-то проскользнул на

“Неймос” перед тем, как мы покинули “Архео

хорт”, – предположил Туркио, – другой

адепт. Если один из них узнал о намерениях

Мохла…

Он умолк. Нокс покачал головой.

– Мохл бы узнал об этом. Он бы предупре

дил нас.

– Неважно как, – вклинился Рафен, – со

всем этим мы быстро разберемся.

Кивнув Туркио, он указал на проход.

– Собери братьев и прочеши корабль от

носа до кормы.

Кровавый Ангел кивнул и прошел мимо

них исполнять приказ, а в это время Рафен

вошел в лазарет. Задумчивый Нокс последо

вал за ним.

Внутри отсека, под сиянием люминовых

ламп, брат Гаст был занят телом техножреца.

Он снял свои латные перчатки и наручи, и

густая, маслянистая кровь пачкала его голые

руки, пока он обрабатывал раны Беслиана.

Ему помогал раб-машина, одетый в кожаный

рабочий халат. Он развернул маленькую ла

зерную иглу, которой с гудением и шипением

запечатывал вены, соединял провода и трубо

проводы.

Беслиан напоминал мертвые останки с по

ля боя. Если бы не множество проводов, со

единяющих его со стеклянными измерителя

ми мониторов над кушеткой и медленный

звон жизненных показателей, Рафен счел бы

его давно умершим. Он несколько секунд на

блюдал за работой апотекария-клирика на

каком-то отстраненном, далеком уровне и

был заинтригован видом внутренностей

адепта. Воина всегда интересовало, какое

сердце бьется внутри высохшей груди этих

шестеренок.

На ближайшей койке в поддерживающих

петлях недвижимо лежал брат Сов. Раненный

Расчленитель дышал хрипло и неглубоко. Ра

фен быстро осмотрел его.

Воин находился в исцеляющем трансе, им

планты Астартес работали над его восстанов

лением. Однако с одной отсутствующей ру

кой, тело Сова казалось каким-то странно не

пропорциональным.

Гаст колдовал с кожным степлером и ваку

умным тюбиком морфического клея над ра

ной на боку Беслиана и начал ее закрывать.

Не поворачиваясь, он обратился к остальным

Астартес.

– Адепту повезло, что он остался в живых.

Туркио нашел его до того, как био-импланты

полностью отключились от физического шо

ка. Потеря крови огромна. Я сомневаюсь, что

в следующие несколько лет он вообще придет

в сознание. На его теле очень много ран от

разного оружия. – Он указал на сочащийся

кровавый порез и область сильно поврежден

ной ткани. – Тупая травма в области головы

и шеи. Множественные трещины.

– Ты предполагаешь, что убийц было не

сколько? – спросил Нокс. Гаст качнул голо

вой.

– Не предполагаю, брат-сержант, а конста

тирую факт. И нападающие были достаточно

сильны. Эти жестокие раны были нанесены в

безумии и быстро. Однако не совсем умело.

– Если бы это были Астартес, Беслиан был

бы убит одним ударом, – пробормотал Рафен,

– быстрым и экономным.

Он указал на глотку адепта, предлагая, как

бы он сам это сделал.

– Резкий, крушащий удар вот сюда. Или

нож в череп.

– Как я зафиксировал, атакующие действо

вали неумело, – продолжил Гаст, – только

из-за этого Беслиан выжил.

– Значит, в конце концов, у нас есть свиде

тель, – сказал Рафен, – у него же нет повре

ждений мозга?

Гаст отошел в сторону, позволив сервитору

закончить работу и заштопать пациента. Он

протер свои руки освященной материей.

– Сложно сказать точно. Мои знания огра

ничены медицинской помощью на поле боя и

призванием сангвинарного жречества, не

больше.

Рафен наклонился, изучая пепельное лицо

растерзанного адепта.

– Разбуди его.

– Сэр? – Гаст остановился и вопроситель

но посмотрел на Нокса. – Может быть, я не

ясно выразился насчет физического состоя

ния Беслиана…

– Я все точно понял, – ответил Рафен, – а

теперь разбуди его.

Сервитор отошел в сторону и ссутулился в

режиме ожидания, когда его задача была за

вершена. Гаст потянулся к нартециуму и не

осмелился.

– Вы понимаете, что если я это сделаю, то

он умрет?

– Если на борту судна есть посторонние, это нас всех лишит жизни, – ответил Нокс, —

делай, как сказал Кровавый Ангел.

– Как пожелаете.

Втягивая порцию жидкости внутрь, Гаст

настроил инжекторную иглу. Он остановился

около штуцера в плоти на шее Беслиана.

– Я бы на вашем месте подготовил вопро

сы, – сказал он им, – адепт может быть не в

себе… или недолго… проживет.

Игла зашипела, и эффект был практически

мгновенным.

Тело Беслиана напряглось, механодендри

ты и серво-рука из-за спины задергались и

начали хлестать по воздуху. Он выгнулся ду

гой, когда его свело дикой судорогой, и он

издал какой-то невнятный звук, что-то сред

нее между визгом и рыданием. Глаза адепта

открылись и зафиксировались на Рафене. Он

начал лепетать на машинном коде, трескучий

шум начал усиливаться от паники.

– Логик! – рявкнул Рафен, привлекая вни

мание Беслиана. – Кто напал на тебя? Скажи

мне!

Адепт попытался заговорить и поднял ру

ку. С его губ снова слетел трещащий шум. Звук

начал плавать и изменился. Это было так, словно слушаешь вокс-передачу на пустом

канале, когда порывы статики медленно осво

бождают дорогу уверенному приему. Из роко

чущего лепета Рафен вычленил одно слово, и

его глаза сузились.

– Зеллик!

Гаст тоже услышал это и повернулся к Кро

вавому Ангелу.

– Магос? Он умер в космосе. Возможно, разум адепта все-таки поврежден…

Беслиан затрясся, раскачиваясь туда-сюда.

– Зеллик хочет убить меня! – слова полу

чались очень искаженными, деформирован

ными и едва членораздельными.

– Это он! Месть, месть…

Пока техножрец говорил, его голова в судо

рогах резко откинулась на кушетку, и тут

впервые он увидел застывшего сервитора у

стойки с мониторами. Рот Беслиана широко

открылся, намного шире, чем могла бы поз

волить обычная челюсть, и с его губ слетел

воющий визг.

Все произошло настолько быстро, что дви

жения показались размытыми. Сервитор дер

нулся и кинулся на адепта Механикус. Одной

рукой, не из плоти и крови, а пальцами-скаль

пелями с медицинским инструментом и со

члененными зондами, он ударил в глаза Бе

слиана. Стальные персты погрузились по ла

донь в его череп и разорвали его.

Первым отреагировал Рафен и ударил изо

всех сил. Бронированный кулак попал серви

тору-убийце в поясницу, где ноги-поршни

были соединены с тазовыми костями челове

ка. Фонтанами брызнули жидкости, и раб-ма

шина упал на палубу. Однако шок от удара, кажется, никак на нем не отразился, и он все

еще полз к адепту. Его мокрые от стекловид

ного вещества глаз пальцы отчаянно щелка

ли, дабы причинить еще больше поврежде

ний.

Рафен услышал, что сервитор бормотал

что-то, когда падал. Вроде бы слово “преда

тель”. С рыком он поднял ботинок и втоптал

глотку сервитора в палубу. Все нападение за

няло только секунды, но внезапная тишина

мониторов жизненных показателей красно

речиво говорила о том, что оно удалось. Лицо

Рафена скривилось в гримасе, когда голова

Беслиана откинулась назад, демонстрируя

кровавые, пустые глазницы.

– Кажется, ты был прав, – через секунду

молвил Гаст.

– Кажется, мы оба были правы, – ответил

Рафен.

Нокс присел на корточки и перевернул труп

сервитора.

– Это наш нападавший? Или один из них, хотя бы?

Гаст покачал головой.

– Невозможно. Раб-машина привязан к

палате лазарета. В него заложен запрет поки

дать этот отсек.

– Он сказал – Зеллик, – размышляя, Ра

фен изучал мертвого человека, – Зеллик хо

тел отомстить.

– Маттхан Зеллик мертв, – настаивал

Нокс, – я в этом уверен так же, как если бы

сам лишил его жизни.

Рафен взглянул на илота.

– Существуют мертвые, а потом они опять

умирают.

Внутренне он упрекал себя. Воин никогда

даже помыслить не мог, что раб-машина мо

жет быть потенциальным противником.

Безмозглых сервиторов едва можно было

считать человеком. По большей части они со

стояли из искусственных материалов генно

модифицированных клонов, выращенных в

резервуарах под горами Марса, или из тел

преступников и еретиков, отданных культу

Механикус для видоизменения. Им вживляли

импланты, бионику, инфо-катушки и наборы

инструментов. Любые остатки личности, ко

торые могли быть в их мозгах, безжалостно

удалялись во время строгих ритуалов приве

дения в надлежащее состояние. Некоторых

программировали для боевых действий, не

которых для выполнения задач в тандеме с

когитаторами, но илоты на борту “Неймоса”

даже близко не были настолько продвинуты

ми. Они были техноматами, способными ис

полнять набор инструкций своих обязанно

стей и ничего больше. Они были нечувстви

тельны, собственной воли в них было не боль

ше, чем в болтере или ауспексе.

По крайней мере, так считал Рафен.

– Магос достал его из могилы, – произнес

Кровавый Ангел, – он ненавидел Беслиана за

его роль по захвату “Археохорта”. Сервиторы

стали инструментами его возмездия.

– Как такое возможно? – спросил Гаст.

– Если это сделали илоты, мы должны их

уничтожить, – добавил Нокс, – у нас не один

враг на борту, у нас их десятки!

Рафен бросил на него взгляд.

– И как нам управлять этим судном без

сервиторов, кузен? Как обходиться с реакто

рами, обуздывать духов машины?

Гаст собрал останки мертвого сервитора и

уложил их на рабочий стол.

– Я не понимаю. Одного илота, возможно, Зеллик мог подготовить к такому случаю. Я

даже это допускаю. Но всех?

Рафен подумал о чем-то, что Мохл упоми

нал на командной палубе “Археохорта”.

– Или кое-что еще… вирус.

– Вирусный мемокод? – Гаст нахмурился.

– Расчлени эту штуку и найди ответы, —

потребовал Нокс.

Клирик кивнул и потянулся за пилой для

костей.

ПЕРЕСЕКАЯ глубокую впадину, “Неймос”

несколько замедлился, так как сила океанско

го прилива была против курса субмарины. Ра

ботая по возвращению судна на заложенный

курс, небольшие ускорительные двигатели, спрятанные под антикавитационными колпа

ками, вернулись к жизни, проталкивая судно

через поле пересекающихся течений.

Прячась в жидких пузырьках по следу, ти

ранид сгладил свое тело по плоскости, дер

жась той же схемы движения. Массив датчи

ков на кончиках X-образного хвоста “Неймо

са” получил крошечный отклик, и перед пу

стым взглядом присоединенного илота из

экипажа дернулась игла измерителя. Серви

тор мигнул, и данные остались незамеченны

ми, ведь за этими пустыми глазами работал

совершенно другой процесс, пока совсем

иной убийца крался за судном.

– ДАЙТЕ-КА прикинуть, если я все пра

вильно понимаю, – с презрением в голосе

произнес Аджир, – мы охотимся за убийцей, прячущимся в пустотах обшивки, посланным

человеком, который сгорел до пепла, пока

“Археохорт” прогорал при входе в атмосферу.

Мертвого предателя, чьи шестеренки и звез

дочки все еще дождем падают на эту светом

забытую планету?

– Кажется, ты все оценил по достоинству,

– пробормотал Пулуо.

Церис наблюдал, как он, нагнувшись, обо

гнул изогнутую стену и крадучись пересекал

отсек, который служил временной оружей

ной.

– А брату-сержанту не кажется, что у нас и

так уже достаточно невыполнимых задач?

Псайкер уловил в ауре Туркио вспышку

раздражения, который стоял неподалеку и

изучал развернутые веером инструменты в

своих руках.

– А ты хотел бы, чтобы мы ничего не дела

ли и разделили судьбу Беслиана?

– Не глупи, – ответил Аджир, – я, не раз

думывая ни секунды, могу убить любого сер

витора, который попытается прикончить ме

ня.

Эйген, единственный Расчленитель в отсе

ке, витая в своих мыслях, смотрел на палубу.

– Не получится, если этот сервитор выпу

стит духа-машины реактора или отправит

этот корабль в сокрушающие глубины.

– Он прав, – молвил Туркио, – это не та

проблема, которую можно решить болтерным

снарядом.

Глаза Аджира вспыхнули, но он придержал

язык. Как только Церис присоединился к от

делению под командованием Рафена, он уло

вил напряженные отношения между двумя

воинами. Туркио открыто носил на своей ще

ке клеймо кающегося. Отметину выжгли на

его коже в знак того, что он завершил ритуалы

очищения. Воин был одним из тех, кто после

довал за ложным ангелом Аркио только для

того, чтобы позднее осознать обман и вер

нуться в отчий дом. Второе пятно, видимое

только для тех, кто обладал колдовским зре

нием, окрашивало ауру Туркио – сожаление.

Цвет этой эмоции покрывал его всего, хотя

лично сам лорд Данте простил прегрешения

Кровавых Ангелов, обманутых Аркио, но сам

себя Туркио не простил. Аджир, чья аура ред

ко окрашивалась чем-то иным, кроме темно-

красного оттенка ярости, кажется, считал сво

им долгом при каждом случае напоминать

Туркио о его статусе кающегося.

Церис раздумывал о том, почему Аджир не

видит за клеймом человека. Он ощущал там

что-то насчет других Астартес, но это было

намного глубже под поверхностью, чем он

мог прочитать.

Он откинул этот вопрос в сторону, когда

Кейн открыл люк и вышел наружу, позволив

войти сержанту Рафену, Ноксу и Гасту. Моло

дой Кровавый Ангел встал в стороне от входа

настороже. Пулуо приказали поступить так же

– это казалось благоразумным, учитывая не

давние события на борту “Неймоса”.

Рафен начал без преамбул.

– Логик Беслиан мертв.

Он рассказал то, что выяснилось в лазарете

с медицинским сервитором. Эйген нахмурил

ся.

– Если раб-машина хотел убить его, поче

му он этого не сделал, когда Туркио принес

его в изолятор? У него была такая возмож

ность.

Гаст кивнул.

– Он атаковал только тогда, когда Беслиан

очнулся. После того, как он упомянул имя

Зеллика.

– Кодовое слово, – произнес Пулуо, —

убийцы-гипнотизеры используют ту же са

мую технику, чтобы активировать исполни

теля.

– Тут кое-что другое, – Рафен взглянул на

Нокса, – покажи им.

Ветеран Расчленителей показал кровавую

тряпку в своей руке и с отвращением, которое

искривило его покрытое шрамами лицо, раз

вернул ее, продемонстрировав граненный

драгоценный камень, длинную изумрудную

слезу, переплетенную превосходными золо

тыми нитями. Церис смог разглядеть строчку

зеленых глифов на поверхности объекта, и

что-то в оттенке и в том, как камень отражал

свет, немедленно заставило его поднять мен

тальные барьеры.

– Что это такое? – спросил Нокс.

– Точно от ксеносов, – с полной уверенно

стью добавил Рафен.

– Этот объект был спрятан в мозжечке ме

дицинского сервитора, – объяснил Гаст, – и

провода, что вы видите, были воткнуты в раз

личные участки органического мозга илота.

При виде камня Эйгена передернуло.

– Управляющее устройство?

Рафен кивнул.

– Или что-то подобное.

– Мы знаем, что Инквизиция подозревала

Зеллика в торговле предметами чужаков. Вот

это и то, что мы видели в музее – подтвер

ждение.

Нокс так держал камень, словно едва сдер

живал себя, чтобы не раздавить его в поро

шок.

Церис подошел ближе. Безделушка притя

гивала к себе. Ему нужно было взглянуть бли

же, разглядеть ее. Стоящий за ним Туркио

показал инструменты в своих руках.

– Следы крови на этом инвентаре, коман

дир. Я взял их у троицы сервиторов в кон

трольном отсеке реактора, где нашел Беслиа

на.

– Мы должны вскрыть черепа этим троим,

– отрезал Аджир, – не сомневаюсь, что мы

найдем там такой же нечестивый имплант, как этот.

– Или хуже, – произнес Рафен, – я попро

сил брата Гаста провести ауспекс сканирова

ние произвольно выбранных сервиторов.

– Раз уж я знал, что ищу, то нашел это с

легкостью, – тяжело вздохнул Гаст, – братья, кузены. Каждый раб-машина на борту “Ней

моса” несет внутри своего черепа один из та

ких камней. Я подозреваю, что Зеллик им

плантировал их в каждого илота – члена эки

пажа.

– Убьем экипаж – предполагая, что ни

один из них не успеет затопить корабль до

того, как мы всех перебьем – утонем, – Нокс

подчеркнул тяжелое положение, – оставим

их в живых и никак не сможем убедиться, что

они не кинутся на нас, когда мы не заметим.

– Мы не можем доверять никому из них, —

молвил Туркио, но внимание Цериса было

где-то в другом месте. Он дотянулся до кам

ня. Он мог ощущать его, даже сквозь латную

перчатку. Странное, безучастное тепло, слов

но сердце умирающей звезды.

– Дайте-ка посмотреть, – сказал он, и до

того как Нокс успел его остановить, взял ка

мень ксеносов из ладони воина.

ОН ПЕЛ ЕМУ, и это была неприятная мело

дия.

Вопящий, атональный хор бил по психиче

ским ощущениям Цериса. Там были сотни го

лосов, и все они сплелись в один. Все тонуло в

гневе, боли и останавливающем сердца ужасе.

Все были без ума от жажды возмездия. И все

они были Маттханом Зелликом.

Церис словно очутился в зале с разбитыми

зеркалами, но в каждом осколке он видел от

ражение злого, вопящего, плачущего лица

магоса. Он мог почувствовать кусочек чело

веческой души, осколок его разума и духа, заключенный в этот крошечный драгоценный

камень. Псайкер укрепил свою оборону и

осмелился скользнуть глубже, счищая слои

устройства.

В его глубинах цвета индиго он увидел рас

ходящиеся во всех направлениях квантовые

линии, каждая соединялась с другим камнем, спрятанным в другом разуме. Он смутно ощу

тил, что сеть соединяет все импланты в одну

закрытую систему. Потянувшись дальше, он

ощутил, что его пси-чувства отскочили от

стен из символов чужих, не давая ему увидеть

больше. Церис уловил исковерканный, разъ

яренный разум в этой паутине, двигающийся

от точки к точке, и тот знал его имя.

– ЗЕЛЛИК! – псайкер выкрикнул имя и

отскочил от драгоценного камня, словно тот

укусил его.

– Ты взглянул в него… – сказал Нокс, —

что ты увидел, брат-колдун?

Рафен подошел к кодицию и оценивающе

взглянул на него.

– Это было глупо, брат. Эта штука могла

сжечь твою душу!

Церис покачал головой. К его щекам при

лила кровь.

– Я… ощущаю, что меня заставили. Было

нужно так сделать, – он оглядел окружающих

воинов, – Зеллик мертв, в этом вы можете

быть уверены, но он все еще докучает нам.

Псайкер указал на камень-имплант.

– Это, как заметил сержант Рафен, произ

ведение ксеносов. Пси-устройство, способное

хранить в себе живое сознание.

Эйген недоверчиво посмотрел на камень.

– Ты хочешь сказать, что Зеллик каким-то

образом… скопировал себя в раба-машину?

– Не в одного, – молвил Церис, – во всех.

Он расщепил свой разум и разделил его среди

них, разобрал его, словно на главы книги.

Он сделал паузу, обдумывая.

– Возможно, с достаточным количеством

целых элементов, позднее он мог бы воссо

здать свою душу… и обмануть смерть.

– Если разум Зеллика управляет этими

сервиторами, почему мы все еще живы? —

задал вопрос Кейн, напряженно бросая взгля

ды за плечо в коридор.

– Он не управляет, – ответил Церис, – он

сделал это в отчаянье. От него остались толь

ко фрагменты, возможно достаточное коли

чество, чтобы вскоре собраться вместе, но не

достаточно, чтобы диктовать свою волю.

– Пока что, – молвил Пулуо.

Губы Рафена сжались.

– Если Зеллик существует в этих… фраг

ментах… тогда, может быть, мы сможем уни

чтожить их, стереть подобно вредоносному

коду.

Церис кивнул.

– Там, внутри, центр его намерений. В се

ти, соединяющей импланты. Это самый силь

ный аспект его личности. Если мы сможем

изолировать его, убить сервитора, в котором

этот фрагмент…

– Тогда он умрет во второй раз… – Нокс

кивнул сам себе. Рафен обдумал слова псай

кера:

– Ты сможешь это сделать?

Церис кивнул.

– Смогу.

– Тогда прикончи его…

Без предупреждения палуба под ними от

дала эхом удара, словно ее поразил гигант

ский молот.

Незакрепленные вещи разлетелись по сто

ронам и попадали на пол, люминовые полосы

над головами замерцали и заискрили. Раздал

ся низкий, длинный стон, когда торсионы

древнего корпуса напряглись от внезапного, смертельного давления. Рафен пошатнулся и

схватился за поручень.

– Кто-то атаковал нас!

– Зеллик? – спросил Кейн.

Эйген покачал головой:

– Нет, снаружи корпуса.

Нокс достал свое оружие:

– Те ликторы-гибриды вернулись за до

бавкой!

Еще один удар прошелся по корпусу, и

“Неймос” резко накренился на левый борт, снова лишая всех равновесия.

– Мы слишком глубоко для них, – ответил

им Рафен, – это что-то другое.

Глава восьмая

Тиранид сжался, изогнулся, по всей длине

его тела прошелся импульс, и тот выстрелил

себя в стигийские глубины, зазубренные щу

пальца вырвались вперед в хватательном дви

жении.

Костяная броня на теле расцарапала пра

вый борт “Неймоса”, красноватым вспыхнули

хроматофоры существа, объявляя о намере

нии атаковать. Чувствительные конечности

чужака обернулись вокруг корпуса и расцара

пали звукопоглощающие плиты, оставив в

них глубокие борозды. Хемо-чувствительные

уплотнения на кончиках щупалец вели их к

загерметизированным шлюзам и люкам. Ти

ранид хотел открыть судно океану, вывернуть

его наизнанку и закусить тем, что внутри.

Стальные кольца напряглись, хищник за

крепил в своих объятиях подводное судно, кислотный, ядовитый гель, выделяемый из

металлических клыков его тела, залил изогну

тый корпус. “Неймос” затрясся и задрожал, остов корабля начал изгибаться в разные сто

роны, когда тиранид тянул и давил.

Пока Рафен несся по узкому коридору, па

луба дико накренилась, его впечатало в стену, пластина его наплечника размазала выклю

ченный экран. Из соединительного щита над

его головой полились искры, но он проигно

рировал ослепляющие вспышки и продолжил

бег. Через решетчатый настил под его ботин

ками слышались голоса, рассерженные и рез

кие, выкрикивающие грубым рыком фразы

боевого языка. Кровавый Ангел сделал еще

два шага и услышал над головой треск. Он

вовремя поднял руки, чтобы поймать сломан

ный кусок трубы, когда ее кинуло вниз, и поз

волил струйкам технической воды свободно

стекать. Отбросив ее в сторону, он продолжил

широким шагом идти к люку командного от

сека в кормовой части.

Небольшое пламя вырывалось изнутри од

ной из контрольных консолей, и сервитор на

чал заливать во внутренности машины инги

биторы. Везде зловеще мерцали лампы, отсек

дернуло, когда еще один удар по касательной

обрушился на “Неймос”. Постоянным воем

исходили сирены предупреждения.

– Докладывайте! – заорал он, привлекая к

себе внимание илота. Все рабы-машины каза

лись раздражающе невозмутимыми относи

тельно того, что происходило с судном, их

выражения лиц были такими же пустыми, словно те находились в круизе на спокойной

заводи.

– Работаю, – ответил сервитор, распеча

тывая перфокарту из полости в груди, – ава

рийная ситуация. “Неймос” подвергся атаке

биологического ксеноса.

– И это все? – спросил Нокс, прибыв вслед

Рафеном, – Это едва ли можно не заметить.

И снова корабль зазвенел, словно церков

ный колокол.

Вслед за Ноксом в зал ввалились остальные

боевые братья, раздраженные от такого

оскорбления.

– Наблюдаю, – произнес сервитор. Рафен

изучил его, размышляя насчет драгоценного

камня ксеноса, спрятанного в его сером веще

стве. Была ли там какая-то часть разума Мат

тхана Зеллика в данный момент, наблюдав

шая за этим обменом ударами? Он нахмурил

ся и откинул эту мысль. Всему свое время.

Илот нажал вырезанные из дерева клави

ши, и над штурманским столом возникло

мерцание гололита. Оно появлялось и исчеза

ло, но призрачное изображение было доста

точно четким, чтобы Астартес осознали, с чем

они столкнулись. Голографический экран по

казывал модель резонансного сканирования

“Неймоса” и обернутую вокруг него, словно

похотливый любовник, тварь со щупальцами

и крючьями, похожие на пулю очертания бы

ли покрыты иглами.

– Трон и кровь, – пробормотал Эйген, —

это кракен.

– Он не похож на тех, с родного мира, —

ответил Нокс, – это тиранид. Больше никем

он быть не может.

Рафен кивнул:

– Еще одна эволюционировавшая в океане

форма, как ликторы-акулы.

– Мы можем его стряхнуть? – спросил

Туркио. – Опустить глубже? Может он не за

хочет последовать за нами.

Кейн покачал головой и указал на огром

ную стрелку в циферблате на дальней пере

борке. Стрелка пересекала желтую полосу, медленно продвигаясь к красной зоне.

– Глубиномер, – объяснил он, – еще не