Текст книги "Черная Волна"

Автор книги: Джеймс Сваллоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

много воды под нашим килем и нас раздавит, как пустую гильзу.

– Взгляните на эти костяные пластины, —

добавил Гаст, кивая в сторону изображения,

– гарантирую, что это чудище выживет в глу

бинах намного лучше нас.

– Значит в другую сторону, – ответил Тур

кио, – поднимаемся. Если он глубоководный, то когда мы поднимемся к поверхности, он

может потерять интерес…

Двойной удар по носу с левой сторону раз

вернул “Неймос” на бок, начали лопаться за

клепки торсионов внутри корпуса. Пулуо ше

потом выругался, когда панель рядом с ним

испустила фонтан искр и погасла.

– Кроме того, кажется, его не так легко

обескуражить.

Рафен принюхался, и уловил запах раска

ленной проводки и затхлой морской воды из

коридора.

– Он разорвет нас на части, если мы его не

остановим.

– У “Неймоса” есть башенки с лазпушками,

– рискнул предложить Эйген, – Мохл упомя

нул об этом…

Он сглотнул и продолжил:

– Сине-зеленый спектр частот лазера поз

воляет стрелять под водой.

– Не пойдет, – ответил Нокс, – эта тварь

прямо на нашем корпусе, вне досягаемости

выстрела в упор.

– Нам придется непосредственно разби

раться с этой штукой, – согласился Рафен, —

взглянуть ей в глаза.

– Снаружи? – Эйген моргнул. Сержант

Кровавых Ангелов кивнул:

– Снаружи.

Нокс скрестил руки:

– Самый прямолинейный способ. Я почти

одобряю, – он наклонился, – почти. Но что

по поводу “фрагментов” Зеллика? Мы не мо

жем игнорировать то, что сказал псайкер.

Если призрак этого елейного дурака бродит

по кораблю, нам нужно быть готовым, что он

вонзит нож в спину!

– Верно, – согласился Рафен, – вот поче

му я отправляю брата Кейна и кодиция Цери

са на нижние палубы “Неймоса”, дабы найти

пристанище разума Зеллика. И убить его.

Он отвернулся до того, как Расчленитель

успел ответить.

– Гаст, Туркио. Вы двое останетесь здесь и

будете поддерживать открытую вокс-связь.

Всеми силами охраняйте этот отсек.

Они кивнули. Рафен посмотрел на других

Астартес: Аджира, Эйгена и Пулуо:

– Остальным из нас придется промочить

ножки.

КЕЙН пошел к точке сбора и спустился вниз

по перекошенной лестнице колодца, мимо

второго уровня к инженерному пространству.

Достигнув уровня реактора, он крепко схва

тился, так как подводное судно снова задро

жало. Удары о корпус были теперь сильнее и

чаще, и он ощущал, как из микротрещин в

потолке дымкой распыляется вода. Она име

ла ржавый, тяжелый привкус, где-то во внеш

ней броне были трещины и “Неймос” начало

заливать водой. Он двинулся вперед, отбро

сив из разума проблему, которую не мог ре

шить.

Воин бросил взгляд за плечо и взглянул в

прикрытые капюшоном глаза псайкера. Це

рис, казалось, смотрит прямо через него, кри

сталлическая матрица его псионического ка

пюшона слабо мерцала в сыром полумраке.

Тень следовавшего за ним Расчленителя Нок

са подсвечивали мерцающие аварийные лю

мины.

– Смотри в оба, – приказал сержант, —

этот уродец Механикус уже давно преследует

нас, и я хочу наверняка упокоить его в этот

раз.

– Угу, – с чувством ответил Кейн.

Продолжая работать со сжатой в руке дра

гоценностью чужаков, Церис спокойно про

изнес:

– Он близко, – прошептал он, – не может

остановить меня от взгляда на паутину соеди

нений. Он убивал и ему это нравилось. Не

только Беслиана.

– Мохла? – с большим трудом выудил из

себя Нокс.

– Да, – неразборчиво ответил Церис, – он

принес твоего боевого брата в жертву. Он ата

ковал его, когда тот не мог ответить.

Несмотря на то, что Нокс был спрятан за

крепкими пластинами силовой брони, Кейн

заметил, как тот напрягся при словах псайке

ра. Он видел холодную ярость на лице Расчле

нителя, ту самую странную ярость, которая

никогда не появлялась в безжизненных глазах

воина.

– Сюда, – добавил Церис, указывая Кейну

на утопающий в тенях коридор. Нокс быстро

кивнул:

– Когда мы найдем саму суть этого челове

ка, – сказал он им, – я лично нанесу смер

тельный удар, ясно?

Ни один из Кровавых Ангелов не стал оспа

ривать приказ. Кейн шагнул вперед и начал

прокладывать путь во мраке.

АДЖИР был последним из четверых, до

стигших тамбура переднего шлюза субмари

ны. Кракен схватился за корму “Неймоса” и

обвил множеством щупалец спинной плав

ник, заклинив тем самым люк. Соответствен

но ангар, где они дрались с ликторами, был

опасен. Если открыть рампу, то монстр тира

нидов протолкнет свои щупальца внутрь и

разорвет корабль.

Рафен прошелся от воина к воину, прове

ряя сочленения их брони:

– Убедитесь, что зажимы вашей брони

плотно закрыты, – произнес он, – един

ственная утечка будет для вашей плоти слов

но острие ножа. Вы можете потерять конеч

ность до того, как успеете остановить поток.

Эйген присел, копаясь со своим боевым

шлемом. Осмотрел слой гермоуплотнителя

вокруг кольца горжета:

– Нам нужно сохранить внутреннюю атмо

сферу, – заметил он, – вода снаружи слиш

ком пагубна для наших мульти-легких, чтобы

они получали кислород из нее.

– Мы не пробудем там достаточно долго, чтобы задохнуться, – заметил Пулуо, прове

ряя свой тяжелый болтер, – вероятность уто

нуть выше.

Аджир подумал над этим мгновение и не

смог удержать дрожь отвращения. Он сражал

ся и раньше во враждебной окружающей сре

де, на безвоздушных лунах и мирах где атмо

сфера состояла из токсичного супа, который

не вынесли бы даже Астартес, но он никогда

не сражался в океанских глубинах. Он пред

ставил себе, каково это ощущать, когда броню

наполняет солоноватая, кислотная морская

вода, каково падать в эти бездонные глубины, зажатым в затопленном керамитовом гробу.

Его лицо исказила гримаса, и он сосредото

чился на своем оружии.

Его болтер был создан по шаблонной систе

ме Годвина, штатное оружие, которое можно

было найти в руках тысяч космодесантников

по всей галактике. Хотя говорили, что каждое

оружие воина по-своему уникально. Многому

из них были века, а некоторые переходили от

Астартес к Астартес со дня основания Ордена.

Оружие Аджира было окрашено в ониксовый

цвет с завитками более темных оттенков, словно следы сгоревшего масла. Сотни имен, братьев и мест сражений, были выгравирова

ны на казеннике и кожухе-затворе вместе со

строфами боевых молитв и священных обе

тов. Он проверил боезапаса секторного мага

зина, масс-реактивные снаряды были скорее

не патронами, а миниатюрными ракетами и

каждый внутри себя содержал определенную

долю насыщенного кислородом воспламени

тельного состава. И благодаря этому, даже в

абсолютном вакууме, или как сейчас, в жид

кой среде, болтер все равно мог выплюнуть

свой смертельный груз.

Он работал быстро, настраивая железную

мушку и дульный тормоз, вода очень сильно

уменьшит скорость и дальность оружия, ему

нужно было компенсировать это. В данный

момент пол уже постоянно трясся, словно во

время боевого вылета “Громового ястреба”.

Аджир был сосредоточен, он игнорировал

стоны металлического корпуса. В этом месте

они были близко к внешней обшивке “Неймо

са”, всего лишь несколько слоев пластали и

керамита между ними и плотными водами

океана.

– Как только мы выйдем из внешнего

шлюза, активируйте магнитные зажимы, —

Рафен постучал по колену своего ботинка, это

отдалось глухим звоном, – они прикрепят вас

к корпусу, но замедлят.

Он протянул руку в открытый воздушный

шлюз и вытащил оттуда стальной трос:

– Привяжите себя и проверьте своих бое

вых братьев. Если одному из вас не повезет

оторваться от палубы, мы сможем притянуть

вас обратно.

Сержант достал свой силовой меч и, тести

руя, махнул им.

Пулуо принес шестиугольную коробку и

снял крышку, с осторожностью предлагая

всем им содержимое:

– Раскалыватель корпусов. Тут их доста

точно, чтобы измельчить это чудовище на

рыбные палочки.

Аджир протянул руку и взял один из заря

дов, это была модифицированная версия ти

пичной крак-гранаты, очертания взрывчатки

предполагали непосредственное прикрепле

ние к обшивке вражеского корабля. Когда он

поднял взгляд, остальные воины уже ждали, держа в руках свои шлемы. Стенки корпуса

снова завибрировали, дрожь прошлась по по

дошве ботинок Аджира и пробежалась по ко

стям.

Рафен оглядел каждого из них, одного за

другим:

– Берегите себя. Не сражайтесь с сопротив

лением воды, это только утомит вас.

Он одной рукой поднял свой шлем и за

щелкнул его на место.

– Оценивайте каждый выстрел, – продол

жил сержант уже через вокс, – считайте каж

дый снаряд.

Аджир и остальные последовали примеру

и зашли в шлюз. Эйген был последним, он

закрыл за собой тяжелый внутренний люк.

Рафен кивнул Пулуо, и космодесантник-

опустошитель ударил по изысканно украшен

ному красному переключателю. Затем потоп

с силой тысяч молотов ударило по ним, когда

морская вода заполнила шлюз.

ГАСТ отвернулся от сияющей красной ру

ны, выгравированной на медной индикатор

ной панели:

– Передний шлюз открыт.

Туркио вздохнул, его пальцы сжали руко

ять болтера.

– Активирован автоматический цикл. Он

будет закрыт, как только они выйдут из ко

рабля.

– Разве это мудро? – спросил Расчлени

тель. – А что если им понадобится быстро

отступать?

– Любой люк, который мы оставим откры

тым – еще один путь внутрь для этого ужаса,

– ответил воин, – они знают это.

Гаст нахмурился, но Кровавый Ангел был

прав. Он развернулся к панели и вручную ак

тивировал дистанционное управление люком

– но воздержался от удаления воды из затоп

ленного шлюза.

Туркио с негодованием смотрел на зеленое

мерцание гололитического дисплея. Он про

следил за зондирующими конечностями ти

ранида и нахмурился. Отдаленный грохот

ударов гремел из кормовой части.

– Кракен… он запустил щупальца в кожух

винта. Я думаю, он пытается остановить ло

пасти.

К нему подошел воин-клирик:

– Должно быть его привлекли вибрации…

Он умолк, когда в голову пришла неприят

ная мысль:

– Или возможно, он делает это намеренно.

– Тираниды – животные ксеносы, – пари

ровал Туркио, – хитрые – да, но все же жи

вотные.

Гаст покачал головой:

– Ты в этом уверен? А что если зверь сна

ружи разумен?

– Почему ты так думаешь?

Астартес посмотрел на изображение кор

чащегося цефалопода:

– Не могу избавиться от ощущения, что

этот монстр играет с нами.

ПУЛУО широкими шагами вышел из шлю

за, и его восприятие плоскостей изменилось, он переступил из горизонтальных внутренно

стей палуб “Неймоса” и попал на многогран

ную поверхность внешнего корпуса. Муть

снаружи была гуще, чем он ожидал, густые

океанские воды ржавого цвета уменьшали

видимость до пары метров. Отбрасывая ту

манные конусы света вперед, включились то

чечные светильники на макушке боевого шле

ма, но они мало чем помогли.

Его ботинки гулко грохотали по черно-се

рому корпусу, изогнутая поверхность убегала

влево и вправо от него, исчезая к горизонту.

Пулуо ощущал движение корабля через воду, он стоял лицом к корме, и давление встреч

ного течения настойчиво толкало его в спину.

Без магнитных зажимов в подошве его бы уже

унесло к корме, сзади него болтался трос. Он

сделал еще шаг, ощущая, как его тянет при

каждом движении. Астартес слышал все звуки

моря вокруг себя и медленный, устойчивый

рокот бегущей крови в ушах. На секунду он

почувствовал себя абсолютно одиноким, за

тем в вокс-бусине с треском появился голос

Рафена:

– Вон на корме! Вы видите ее?

Оптика шлема Пулуо переключилась, уве

личивая обзор, и внезапно он увидел. Только

смутное впечатление о твари, огромная, воз

вышающаяся тень невдалеке. Она обвилась

около плавников субмарины и, хотя деталей

было не разглядеть, Кровавый Ангел оценил

ее размеры. Очертания кракена вырисовыва

лись, словно отдаленный грозовой фронт, и

Пулуо поднял вверх тяжелый болтер. Рассто

яние здесь было обманчивым – тварь выгля

дела так, словно находилась в паре километ

ров отсюда. Он сконцентрировался на порха

ющих вокруг него крошечных частичках му

сора в воде, используя их для расчета рассто

яния.

Что-то, сияющее тусклым вишнево-крас

ным, словно вытащенный из горна металл, двигалось к нему.

– Я думаю, он нас увидел, – произнес Эй

ген.

Очертания подтянулись ближе, можно бы

ло разобрать похожие на капюшон кобры

кончики змеиных, толстых щупалец жили

стой плоти. В свете ламп шлема кожа монстра

была трупно-белого цвета. На щупальцах рас

полагались круглые присоски, размером

больше чем голова человека. Красное свече

ние исходило от флуоресцирующих пятен на

кончиках широких конечностей.

Пулуо сжал спусковой крючок и дал оче

редь из трех болтов в эту кучу. Вялая отдача

вдавила его в течение, вслед за разошедши

мися веером болтами появились линии сжа

того воздуха. Казалось, все двигается словно

в замедленной съемке – все, за исключением

массивных хлещущих конечностей кракена.

Два снаряда из трех прошли мимо, но третий

попал в цель, и щупальце задрожало от боли.

Следуя примеру Пулуо, Эйген и Аджир откры

ли огонь.

– Вперед! – призвал сержант, его активи

рованный клинок силового меча окутал пеня

щийся ореол из извивающихся пузырьков. —

Продвигаемся и атакуем все возможные цели!

Пулуо не нуждался в воодушевлении. Бы

стро приспособившись к этому новому, стран

ному полю боя, он двигался размеренными, четкими шагами. Он стрелял на ходу и заслу

жил этим право пролить первую кровь, когда

гибкое щупальце разорвало на части вдоль

всей длины. Выливаясь из раны, клубилась и

закручивалась чернильная жизненная влага

монстра.

Низкий, гулкий стон завибрировал в воде, частота была настолько низка, что Пулуо ощу

тил его ребрами.

– Ты привлек ее внимание, брат, – про

молвил Аджир.

Пулуо медленно кивнул, когда разбросан

ные красные диски ярче и четче засветились

во мраке. Яркость усилилась, когда стон до

стиг пика, появилось еще больше огромных

теней, которые, казалось, оторвались и про

двигались ближе.

– Вот и он! – заорал Эйген.

Можно было легко представить себе, что

атакующих было множество, а не один. Стре

мительные тросы из мускулов летели к ним, каждый, казалось, жил своей отдельной жиз

нью и не было соединен с другими. Невиди

мая в тенях, основная громада тела кракена

казалась отрезанной, вне досягаемости. Но

думать так было смертельно опасно. Пулуо

напомнил себе, что каждая из этих конечно

стей всего лишь одна грань огромного врага, и все они работают вместе, управляемые од

ним разумом хищника.

Он снова открыл огонь, болтерные снаряды

двигались мучительно медленно. Астартес

увидел, как опустилось мерцающее лезвие

меча Рафена, разрезая скользящим ударом

щупальце, от которого осталась пленка тем

ной крови.

Затем сержант впервые поднял свой плаз

менный пистолет и выстрелил, на краткий

миг область вокруг воинов осветилась ярким, жестким свечением, которое отбрасывало

прыгающие тени. Росчерк обжигающей, бе

лой плазмы проткнул воду, вскипятив канал

к своей цели, и через долю секунды Рафена

окутало облаком бурлящих пузырьков, когда

жаро-гаситель оружия отвел лишнее тепло.

Уменьшилось еще одно щупальце, его кон

чик увял и оплавился, кракен издал еще один

субчастотный вой.

– Усиливаем атаку! – прорычал командир.

В ОТЛИЧИЕ от командного центра двумя

палубами выше, инжинариум был местом са

мой большой концентрации рабов-машин, и

это было не удивительно. В центре “Неймоса”, защищенном броней гораздо лучше, чем дру

гие секции судна, в массивной бронирован

ной сфере прятались сердце и душа субмари

ны.

Церису выдался шанс взглянуть на этот мо

дуль, кратко оценить его по линиям света, двигающимся вверх и вниз по охлаждающим

трубам, которые его окружали. Термоядер

ный реактор. За этими плитами из титана и

сверхпрочного сплава, тлели угли термоядер

ного пламени. Они представляли собой заро

ждающуюся звезду, плененную там, дабы пи

тать двигатели и внутренние системы “Ней

моса”. Реактор должна была обслуживать ва

тага технопровидцев, но в этой миссии этот

отсек занимал экипаж только из сервиторов.

Пронзительный взгляд псайкера прошелся

по расслабленным и пустым лицам рабов-ма

шин, пока они выполняли свои задачи, явно

игнорируя тот факт, что судно было атакова

но. Тут и там дрожь обшивки отправляла од

ного из илотов грудой тряпья на палубу, но

они просто вставали и продолжали работать.

Заговорил Нокс, он стоял рядом с плечом и

держал поднятый болтер:

– Он тут?

Церис взглянул на пси-камень ксеносов в

руке. Он уловил отблеск изумруда за рунами

или это была просто игра света? Он не был в

этом уверен. Но зато он точно знал другое:

– Он здесь, – кивнул псайкер, – я чую след

его разума. Он оставляет аромат.

Шепот камня притягивал его, в этом месте

подобное тянулось к подобному.

Кейн передернул затвор своего болтера:

– Кто именно?

Он водил оружием из стороны в сторону, наводя на бормочущих сервиторов. Их было

несколько.

Церис ощущал слабое мерцание мысле

форм от рабов-машин, небольшие вспышки

разумной деятельности, которую едва можно

было уловить, если только не сконцентриро

ваться на них. Сломленная душа Зеллика пач

кала их всех, порча имплантом ксеносов да

вала тень и была видима его сверхъестествен

ным чувствам, словно движущаяся масляная

пленка на поверхности воды.

До того как он успел ответить, Нокс принял

решение:

– Убьем их всех. Не дадим ему шанса.

Церис покачал головой:

– Нельзя, сэр. Вы не можете расстрелять

одновременно всех. Убьете не того, и это даст

душе Зеллика необходимое мгновение, чтобы

перебраться в другой разум.

Резко завизжала сирена, когда жидкость

фонтаном хлынула из перегруженного клапа

на, и кучка сервиторов понеслась устранять

утечку.

– Его душа едва сбалансирована. Он так

много потерял от своего “я”. Все, что теперь

осталось от магоса – его ненависть и его же

лание отомстить… но мы должны убить имен

но того илота, в ком притаился его дух. В про

тивном случае, он ускользнет в другого сер

витора через импланты и наш поиск начнется

с самого начала.

– Тогда найди его, и наверняка, – про

скрежетал Нокс, – он задолжал нам смерть, и

именем Сета, будет получена кровавая плата!

Псайкер потянулся к камню перед собой и

начал в него углубляться. От насыщенных те

лепатических миазмов, которые саваном по

крывали устройство ксеносов, по его коже по

бежали мурашки, и он поклялся по заверше

нию – если они переживут нападение тира

нида-кракена, – выбрать время, чтобы про

вести ритуалы очищения и смыть со своего

разума влияние камня ксеносов. Как челове

ческое существо, даже полукиборг Механи

кус, как Маттхан Зеллик, могло по собствен

ной воле позволить своему разуму стать ча

стью этой чужеродной штуки, было за гранью

его понимания. Страх смерти в магосе явно

пересилил любые остатки благочестия, кото

рые у него когда-то были. Несмотря на все

свои клятвы, страх смерти превратил его в

еретика. А так же навеки проклял себя и весь

свой легион илотов в глазах Бога-Императо

ра. Еще один вопрос, с которым нужно было

разобраться позднее, размышлял он, всех

сервиторов необходимо перебить, как только

закончится миссия.

Но сейчас ему нужно было найти труса.

Укрепив свою оборону, Церис протолкнул

клинок ментальных сил в пси-драгоценность

и еще раз увидел паутину соединений между

огоньками разумов рабов-техноматов.

Он немедленно учуял Зеллика. Его запах

висел в воздухе, завитки его мыслеследов бы

ли очень густыми, но невидимыми для всех, без колдовского взора. Это напомнило ему о

том, что исковерканная душа магоса состояла

из гнева и ужаса.

И она была сильнее, чем ожидал Церис. Да

же когда он осознал свою ошибку, проклиная

свое высокомерие, он ощутил, как изменилась

псионическая атмосфера в отсеке.

– Который из них? – прошептал Нокс, он

терял терпение. Каждый илот в отсеке: те, кто

латали трубопроводы, те, кто стояли у консо

лей реактора, наблюдали за рунами и бегун

ками – у всех одновременно затуманились

разумы, они все позволили переписать себя

эскизу мыслей Маттхана Зеллика.

– Ненавижу вас, – прошептал один из них, угрожающе хватаясь за железный гаечный

ключ, – ненавижу вас.

Задвигались губы, и каждый из них присо

единился к бормочущему хору хриплой нена

висти. Церис бросил взгляд на Нокса:

– Все, – ответил он.

Раб-машина с громоздкими погрузочными

руками из рифленой стали, шатаясь, пошел к

Кейну, бормоча все громче и громче. Космо

десантник выстрелил ему в грудь и тот дер

нулся, но не остановился, затем все илоты

пришли в движение и заорали.

ВСЕ ПРОИЗОШЛО так, как будто кто-то

дернул рубильник. В один момент Туркио и

Гаст стоят рядом друг с другом, по разным

сторонам от дисплея на штурманском столе, а сервиторы были заняты у своих постов. В

следующее, командная палуба взорвалась

буйством шума и движения.

Каждый раб-машина у каждого поста и

консоли оставил работу и развернул взгляд к

космодесантникам – и затем все разом зао

рали, подняв свои руки и манипуляторы, они

выкрикивали:

– Ненавижу вас. Ненавижу вас ненавижу

вас ненавижу вас ненавижу вас ненавижу

вас…

Их пустые выражения лиц, обычные маски

мягкой безучастности, искривились в изна

чальной ярости, когда они начали крушить

все подряд и понеслись к двум Астартес.

Туркио хорошо знал это жаждущее крови

выражение лица. Он множество раз видел его

на лицах врагов. Он поднял свой болтер, поршни бионической руки рефлекторно за

фиксировали его в положении для стрельбы

– и тут он замешкался. В любом другом месте

на корабле он выстрелил бы не раздумывая, но в командном отсеке, на каждом шагу окру

женным жизненно важными системами ко

рабля, когитаторами и вычислительными ме

ханизмами, которые управляют каждой функ

цией “Неймоса”… Даже если он не промахнет

ся, болтерный снаряд пробьет тело илота и

продолжит нести разрушения.

В самую последнюю секунду он развернул

оружие дулом к себе и затыльником врезал в

лицо ближайшего представителя обезумев

шей орды. Кость и серебро треснули, темно-

красным всплеском из ноздрей ударила

кровь. Сервитор опустился на палубу, мгно

венно убитый осколком черепа, который во

шел в мозг.

Через стол, Гаст поднял наруч и уложил

схватившего его за руку техномата. Острая

игла редуктора, высунувшаяся из брониро

ванной перчатки с нижней стороны, проткну

ла грудь сервитора. Тот издал странный ка

шель, и из его рта запузырилась розовая пена.

Гаст ударом откинул его в сторону, одновре

менно росчерком выхватывая зазубренный

нож для свежевания.

– Кровавое проклятие! – прорычал сан

гвинарный клирик, – Да это восстание!

Туркио забросил свой болтер за плечо на

ремне и повторил действия Расчленителя, до

став свой собственный боевой нож.

– Мы не можем убить их… корабль…

Бормоча гневное проклятие, еще один илот

хлестанул его, и Кровавый Ангел поммелем

своего оружия отбил того в сторону.

– Они не оставляют нам выбора! – вы

крикнул Гаст, дабы его можно было услышать

в хоре жаждущих убийства криков.

Перед ними собрались сервиторы, форми

руя упорядоченные ряды и оставив свои обя

занности. Туркио отошел на шаг, не зная как

действовать, и ощутил за спиной переборку.

Илоты зажали их в угол. Гаст поднял руку:

– Руль!

Пока за ручкой управления никто не сле

дил, она двигалась свободно, и Туркио уви

дел, как дергался и наклонялся рычаг, когда

кракен продолжал избиение “Неймоса”.

Палуба встала под углом, с каждой секун

дой угол становился все круче. Астартес под

нял взгляд и увидел, как указатель глубино

мера дернулся и начал перемещаться. Не

управляемая подводная лодка пошла под не

большим градусом на глубину.

ЭЙГЕН сразу же ощутил смену положения, когда вокруг изменилось течение:

– Корабль… он изменил курс.

Он услышал, как Аджир вызвал по общему

вокс-каналу:

– Туркио, прием. Что там происходит?

Туркио? Гаст?

По общему каналу Астартес слышали звон

ударов стали о сталь и слабый вой сирен.

– Мы не можем вернуться, – через весь

этот шум прорезался голос Рафена, – доверь

те своим боевым браться охранять безопас

ность корабля. У нас есть своя цель. Мы не

можем отступить!

Расчленитель взглянул вдоль линии об

шивки и заметил, как силуэт Кровавого Анге

ла призывает их наступать. Сверкающая дуга

силового меча оставила за собой похожий на

знамя искрящийся след из бурлящих пузырь

ков.

– Вперед! – рыкнул Пулуо, подчеркивая

приказы командира.

Эйген сжал зубы и подчинился. Каждый

шаг был труден, и он ощутил, как его мышцы

напряглись. Его тренировали драться в раз

ных условиях, сражаться в болотах Кретации

с привязанным к ногам грузом, вступать в

ближний бой в космосе без воздуха или гра

витации. Но тут все было по-другому. Он

вспомнил слова Амита, первого учителя в Ор

дене, который гонял их как безумных, тот го

ворил: “не существует поля боя, которое не

покорится нам. Мы властелины всех войн”.

Эта максима заставила его сконцентриро

ваться, и он продолжил.

Однако сражаться на корпусе в твердой

хватке океанских вод, было для него тем, чего

он ни разу не делал. Странное эхо инфразвука

раздавалось в мощном течении воды, и было

сложно прицелиться на звук. Сейчас они при

ближались к телу кракена, и огромные щу

пальца все еще хлестали туда-обратно над их

головами, обрушивая удары на обшивку “Ней

моса”.

Он мог видеть горбатое тело монстра тира

нидов, подсвеченное на долю секунды вспыш

кой, когда Рафен шарахнул кипящим разря

дом плазмы в это существо. Пулуо подбросил

раскалыватель корпусов в быстро движущий

ся поток воды, позволив океану перенести

взрывчатку к зверю. То, что он принял за гу

стые потоки зараженной мути, на самом деле

было пленкой крови чужака, вытекающей из

прожженных ран в толстой броне по бокам

кракена.

Из груди существ появились меньшие ко

нечности, и они имели большее сходство с

огромными костяными когтями нидов. Они

косили воду, оставляя за собой мерцающий

след из фотопланктона.

Трещащее эхо выстрелов резонировало в

воде, и краем глаза он заметил, как Пулуо

выпускает очереди тяжелых болтов в рыска

ющие перед ними змеевидные конечности.

Выстрелы воина были точны – он вошел в

зону эффективного огня, как и они все – и в

сферах взрывов конечности разрывало на ча

сти.

– Как нам убить этого уродца? – тяжело

сражаясь, спросил Аджир.

– Мы подойдем ближе, – ответил ему Ра

фен, в его голосе звенела ярость битвы, —

ослепим, задушим, будем стрелять, пока оно

не издохнет, все, что сможем сделать! Наша

миссия не закончится из-за этого выкидыша

ксеносов!

Эйген кивнул:

– Да!

Он тяжело шагал вперед, его ботинки зве

нели по корпусу, соперничая шумом с болте

ром. Он прицелился в фосфорные пятна на

шкуре кракена, и тварь отреагировала инфра

звуковым воплем, когда снаряды поразили

цель.

– Справа! – заорал кто-то. Эйген услышал, как Аджир предупреждающе выкрикнул его

имя, и вовремя повернулся боком, увидев, как

зазубренная конечность рвется к нему по изо

гнутому корпусу “Неймоса”. Косящие когти

проделали рваную борозду в серо-черной об

шивке из звукопоглощающих чешуек. Эйген

отреагировал на выпад и попытался увернуть

ся, но его рефлекс отпрыгнуть и кувыркнутся, был ошибочным: мешали магнитные зажимы

ботинок. Слишком поздно, он пытался уйти в

сторону, но вращающийся зазубренный кон

чик щупальца поймал его. Зубцы разорвали

керамит и проткнули слои пластали и гибкого

металла. Пойманного на месте Эйгена отки

нуло назад силой удара, но он не упал, его

руки заработали, словно лопасти мельницы.

Крича от усилия, он вернул себя в вертикаль

ное положение, но несущая смерть конеч

ность кракена уже змеилась в обратную сто

рону.

Дыхание замерло в груди, когда он ощутил

в своих внутренностях лед, вместе с ним по

телу быстро распространялся холод. На секун

ду он испугался, что это шок от проникающей

раны, может быть даже какой-то яд, впрысну

тый этим ударом по касательной – но затем

он увидел исходящий из разодранной груд

ной брони шлейф пузырьков. Он почувство

вал запах ржавой и затхлой соли – его броня

наполнялась морской водой.

– ОНИ продолжают наступать! – орал

Кейн, отрывая голову с плеч управляющему

рычагами. По всей технической палубе эхом

отдавались выстрелы.

– Нужно остановить их!

Церис поразил и откинул на палубу техно

мата с клешней-пинцетом вместо руки. От

удара илот задрожал, и его продолжало встря

хивать, но он снова атаковал. Кровь и осколки

костей распустились красным цветком на гру

ди, когда очередь сзади расколола его тело, мгновенно убивая. Нокс поднял дымящийся

болтер, сдерживая вытянутой свободной ру

кой обезумевшего сервитора.

– Ты слышал мальчишку! – произнес ве

теран. – Если это происходит по всему кора

блю…

– Мы должны это сделать! – огрызнулся

псайкер.

Кейн задумался о том, как это в точности

должно быть исполнено, но затем посчитал, что он не хочет знать. Чуждая магия варпа

беспокоила его, и он ощутил, что сложно чув

ствовать себя комфортно, стоя всего в паре

шагов от колдуна в броне космодесантников.

На мгновение Церис бросил на него взгляд, и

Кровавый Ангел решил, что воин прочитал

его мысли.

Закованный в броню кулак Цериса сжался

вокруг драгоценного камня чужаков, выре

занного Гастом из мозга мертвого сервитора.

Церис вдохнул. И тот же час жуткий голубова

то-зеленый свет пролился через зазоры меж

ду его пальцами, кристальные стержни в пси

хическом капюшоне кодиция вспыхнули си

не-белым от задействованных сил.

– Ненавижу вас, – ревели рабы-машины,

– ненавижу вас. Ненавижу вас. Ненавижу…

Словно удар топора на них обрушилась ти

шина. Внезапно и неожиданно. Несколько

долгих секунд Кейн слышал только слабый

вой сирен предупреждения на верхней палубе

и постоянный грохот и стоны измученной

обшивки.

Церис шагнул в отсек, распихивая застыв

ших, как статуи, сервиторов. Они стояли на

местах, обездвиженные и подергивающиеся, как будто сражались с парализующей их си

лой. Кейн заметил, как лоб псайкера вспотел, тот щурился от усилий. Воздух наполнило

маслянистое, электрическое покалывание, заставив воина сжать зубы. Мощный выброс

телепатической энергии заполнил комнату.

Церис с усилием поднял руку, держащую

сияющий камень и протянул ее, указывая ку

лаком:

– Я чую его. Вот он.

Одинокий сервитор, модель надзирателя, сконструированная играть роль начальника

над илотами, работающими со стержнями ре

актора, зашатался и, спотыкаясь, пошел впе

ред. Он двигался так, словно пробирался

вброд через густое масло, неспособный осво

бодиться. Вытянув руки с когтями, стеная и

рыча, раб-машина брел к Церису. Кейну пока

залось, что он заметил зеленоватое свечение

в глубине незрячих глаз илота. Плоть на его

лице кривилась и искажалась, и на секунду на

лице словно возникла серебряная маска, пла

вающая в голопроекторе на борту “Археохор

та”.

Заикаясь и стрекоча перфокартой, голова

сервитора склонилась в бок и тот заговорил:

– Вы заплатите за это!

Голос был трескучим и надломленным, словно воспроизводился загрязненной ка

тушкой для записи:

– Я заставлю каждого из вас заплатить!

– Он пытается сбежать… – выдавил Церис,

– ускользнуть… к другому…

Сияние камня задергалось и запульсирова

ло.

– Убейте его сейчас же!

Кейн прицелился из болтера, но то, что он

увидел, заставило его замереть. Извивающая

ся голова завывающего сервитора стала при