Текст книги "Согреши со мной (ЛП)"
Автор книги: Джей Ти Джессинжер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)
Броуди молча разглядывает меня, его взгляд горяч и напряжен. Затем он тихо произносит: – Ты даже не представляешь, как мне от этого хорошо.
У меня бешено колотится сердце.
– Ты даже не представляешь, как хорошо мне с тобой. Но если я ошибусь и ты меня не поймаешь, я натравлю на тебя Маркуса.
Броуди делает вид, что его пронзила стрела, и падает на спину, хватаясь за грудь. Я прыгаю на него и осыпаю поцелуями его лицо, пока он изображает умирающего.
– Ты ужасный актер, – говорю я ему. – Хорошо, что ты занялся музыкой.
Он снова наваливается на меня и начинает щекотать. К счастью, это продолжается недолго, потому что нас прерывает звук старого доброго автомобильного клаксона.
– Это у тебя? – спрашиваю я.
– Ага. Входящее сообщение. – Из заднего кармана Броуди достает сотовый телефон. Он смотрит на экран, потом на меня. – Кавалерия здесь. Это Нико и Кэт.
Я вздыхаю.
– Итак, первое собрание Общества взаимного восхищения подошло к концу. Жаль.
Броуди скатывается с меня, вскакивает с кровати, берет меня за руки и поднимает. Он сжимает мои руки и ухмыляется.
– Да, но в течение следующего месяца мы будем встречаться каждый день, так что не переживай, Лиса. – Я иду за ним и позволяю ему вывести меня из комнаты за руку. – А потом у нас будут ежедневные собрания Общества горизонтального мамбо.
Я чувствую, как его хриплый смех отзывается во мне до самых кончиков пальцев на ногах.
– Каждый день? Если я тебя хоть немного знаю, то это будет происходить каждый час. – Я широко и радостно улыбаюсь.
– Точно. В этом месяце тебе лучше отдохнуть, потому что в конце следующего ты будешь обветренной, обезвоженной и совершенно измотанной.
Он смотрит на меня через плечо и смеется.
– Жду не дождусь.
– Нас двое таких, – сухо отвечаю я.
Грейс
Первое, что делает Кэт, увидев меня, – обнимает меня и заливается слезами, истерически всхлипывая.
Нико, Барни и Броуди стоят в холле и смотрят на нас. Не прошло и трех секунд с тех пор, как мы впустили их в дом, а у меня тут королева драмы 2016 года рыдает прямо на моей футболке с Нилом Даймондом.
Я еще не сказала Броуди, что забираю ее себе, но в этой дурацкой старой футболке я провела одни из самых счастливых часов в своей жизни, и я ни за что с ней не расстанусь.
Поверх плеча Кэт я смотрю на Нико, приподняв брови. Он пожимает плечами.
– Она беспокоится о тебе, – говорит Барни, – мы все беспокоимся. У тебя все в порядке, Ангелочек?
Броуди, стоящий рядом с ним, напрягся.
Барни на двадцать килограммов тяжелее Броуди, он обучен боевым искусствам, до того, как стать телохранителем, служил в армии и вооружен пистолетом, но я не сомневаюсь, что Броуди сразится с Барни не на жизнь, а на смерть, если тот еще хоть раз посмотрит на меня косо.
Ради радикальной честности скажу, что мы поговорим об этом позже. Ревность для меня – непреодолимое препятствие.
– Я в порядке, Барни, спасибо. – Я улыбаюсь Броуди. – Обо мне очень хорошо заботятся.
Кэт перестает плакать, как будто кто-то перекрыл кран. Она отстраняется и смотрит на меня, потом на Броуди, который уже не злится, а ухмыляется, а потом снова на меня.
– Ты правда в порядке?
Я киваю.
Она вытирает лицо пальцами.
– Ты уверена?
Я сжимаю ее руку.
– Честно говоря, Кэт, мне очень повезло, что меня не было дома. Все, что взорвалось, – это просто вещи. Их можно заменить.
Она стонет.
– Но твоя красивая одежда… все твои украшения!
Сердце пронзает острая боль. Мне не особо нужна одежда, а страховку за украшения выплатят, но есть несколько вещей, которые уже не вернуть.
Как обручальное кольцо, которое мой дедушка подарил моей бабушке.
Как маленький золотой медальон, который моя мама носила на шее и в котором была моя детская фотография.
Как обручальные кольца моих родителей, которые мне вернули в маленьком пластиковом пакете из морга.
Моя улыбка меркнет, а в животе становится тяжело.
– Что ж, что не убивает…
– То делает нас сильнее. – Броуди подходит ко мне. Он обнимает меня за плечи, прижимает к себе и целует в висок. Он смотрит мне в глаза. – А ты крепкий орешек, Лиса, – бормочет он, глядя на меня так, словно в комнате больше никого нет. – Ты справишься. – Его губы изгибаются в улыбке. – К тому же сейчас тебе нужно сосредоточиться на наших восьмерых детях, так что нет времени хандрить.
– Что? – вскрикивает Кэт. – Детях? Что ты только что сказал?
Броуди ухмыляется.
– О, Грейс тебе еще не говорила? Она беременна…
Я толкаю его локтем в бок.
– Ай! – возмущается он.
Судя по расстроенному выражению лица Кэт, мне стоило ударить его посильнее. У меня такое чувство, что ее эмоциональный всплеск, когда она вошла, связан скорее с ней самой, чем с моей проблемой.
– Он шутит, Кэт, – успокаиваю я ее. – Никто не беременный. – Я бросаю на Броуди острый взгляд. – И никто не забеременеет.
Броуди притворно надувает губы.
– Это твой тонкий намек на то, что ты не хочешь детей? Потому что мама сегодня сказала, что готова снова стать бабушкой, и я подумал, что после тридцати дней мы могли бы…
– Еще одно слово, – спокойно прерываю я его, – и ты уже не сможешь никого обрюхатить, потому что у тебя не будет нужного оборудования.
От всех этих разговоров о беременности Кэт становится бледной как полотно. Это замечаю не только я.
Нико берет ее за руку, притягивает к себе так, что ее спина оказывается прижатой к его груди, обнимает ее, наклоняет голову и что-то шепчет ей на ухо.
Она кивает, закрыв глаза и поджав губы.
Черт.
– Тридцать дней? – протягивает Барни. – Что это вообще такое?
Они с Броуди переглядываются.
Дважды черт.
Прежде чем Броуди успевает ответить, вмешиваюсь я.
– Кэт, Броуди сказал, что вы, ребята, должны были собрать для меня кое-что? Одежду или что-то еще?
– О. Да, прости, дорогая. – Кэт неуверенно улыбается мне. – У нас в машине куча всего для тебя. Мы с Хлоей перерыли все наши шкафы. Единственное, чего мы тебе не привезли, – это нижнее белье, по понятным причинам.
Броуди шутит: – Ей все равно не понадобится нижнее белье.
Они с Барни все еще сверлят друг друга взглядами.
Замечательно. Похоже, петушиные бои все-таки состоятся.
Нико, всегда готовый прийти на помощь, говорит Барни: – Эй, дружище, не мог бы ты принести Грейс сумки из машины?
– Конечно, – отвечает он, не сводя глаз с Броуди. – Для Грейс – все что угодно.
Несколько долгих мгновений он стоит неподвижно, глядя на Броуди ровным, вызывающим взглядом, затем наконец разворачивается и уходит.
– Ну и ну, – говорит Кэт, глядя ему вслед. – Неловко вышло.
Раздраженный Броуди спрашивает Нико: – Ты собираешься поговорить с ним о его поведении, братан?
– Его поведении? – повторяет Нико. – Ты же понимаешь, что это улица с двусторонним движением, да?
– Этот чувак совсем распоясался…
– Этот чувак спасал твою задницу столько раз, что и не сосчитать…
– Он твой гребаный сотрудник!
– …и уже много лет мой друг. И не только мой, но и твой тоже!
– Да, так и есть. И теперь он ведет себя как придурок, и я не собираюсь это терпеть. А ты бы терпел, если бы роли поменялись?
Нико переводит взгляд на меня.
– Ты согласна, Грейс? Думаешь, мне стоит поговорить с Барни и попросить его отвалить?
– Нет. – Я делаю шаг в сторону от Броуди, скрещиваю руки на груди и смотрю ему в глаза. – И раз уж ты об этом заговорил, вот тебе радикальная честность, Броуди: ревность – это мелочно, не по-взрослому, и ей нет места в здоровых отношениях. Я этого не потерплю. Либо мы доверяем друг другу, либо нет. Если да, то неважно, сколько других людей с нами флиртуют. Если нет… что ж, тогда лучше просто сдаться и избавить себя от лишних мучений.
У Броуди такой вид, словно я дала ему пощечину.
– Сейчас вернусь, – говорит он и выбегает из дома вслед за Барни.
Глядя, как он несется по подъездной дорожке, Нико бормочет: – Что ты с ним сделала, черт возьми?
Кэт выглядывает в открытую дверь.
– Похоже, она загипнотизировала его своей волшебной вагиной. Никогда не видела, чтобы кто-то так резко менялся!
Мне не хочется стоять в дверях и пялиться на него, поэтому я делаю несколько шагов назад и спрашиваю: – Что ты имеешь в виду? Что он делает?
Через некоторое время Нико усмехается.
– Похоже, он готов признать ошибку.
– Кэт, что там происходит?
Она улыбается.
– Броуди и Барни стоят рядом с «Эскалейдом». Барни скрестил руки на груди и расставил ноги в позе крутого парня, а Броуди что-то ему говорит. – Она делает паузу. – Теперь Барни кивает. – Еще одна пауза. – Теперь они пожимают друг другу руки. – Кэт смеется. – Теперь они обнимаются, как настоящие мачо, хлопают друг друга по спинам и толкаются. – Она смотрит на меня и ухмыляется. – Похоже, твой парень только что извинился.
Он не может быть настоящим. Он слишком хорош, чтобы быть реальным. Никто не может быть настолько идеальным.
– Нико?
Он смотрит на меня.
– Ты знаешь Броуди лучше, чем кто-либо другой, верно?
– Да. Как брата.
– Мне нужно тебя кое о чем спросить.
Нико поднимает брови.
– Валяй.
– Он хороший человек? Я хочу сказать, что у каждого есть недостатки, но в целом – хороший ли он человек?
Нико ухмыляется, демонстрируя ямочки на щеках. Его синие глаза озорно блестят.
– А что? Он тебе нравится или что-то в этом роде?
Я прерывисто выдыхаю.
– Пожалуйста, не издевайся надо мной. Мне нужно честное, непредвзятое мнение.
Кэт и Нико смотрят на меня с удивлением, как будто я кто-то, кого они никогда раньше не видели, какая-то похитительница тел, которая убила настоящую Грейс и теперь разгуливает в ее теле.
– Он тебе действительно нравится, – тихо говорит Нико.
Я прикусываю губу и киваю.
Нико тоже кивает, не улыбаясь.
– Хорошо. Тогда я скажу тебе правду, Грейс. Да, он хороший мужчина. На него можно положиться, он честный, внимательный, бескорыстный и щедрый до безрассудства. Он не из тех, кто выставляет свои чувства напоказ, и я знаю, что иногда его беспокоят вещи, в которых он никогда не признается, но он определенно хороший человек.
Его взгляд становится пронзительным.
– И раз уж мы говорим правду, то, насколько я понимаю, в этой ситуации ему самому стоит беспокоиться о том, что ему причинят боль.
– Нико! – восклицает Кэт. – Это несправедливо!
Но я ничуть не обижена. Если бы я смотрела на ситуацию глазами Нико, то подумала бы то же самое.
– Да, Кэт. Это абсолютно справедливо. Если судить по моей истории отношений, то да. – Мой голос становится тише. – Но если судить по тому, какие чувства Броуди у меня вызывает, то тебе не о чем беспокоиться.
Нико не выглядит убежденным.
– Да? И какие чувства он у тебя вызывает?
Эти слова слетают с моего языка сами собой, так же просто и естественно, как выдох.
– Как будто все плохое, что со мной случалось, того стоило, потому что все это вело меня к нему.
После этих слов наступает полная, гробовая тишина.
Пока из дверного проема не доносится громкий стук.
Когда я вижу, что его вызвало, у меня замирает сердце.
Барни стоит там, сжимая в своих мясистых кулаках два больших чемодана. Броуди стоит прямо за ним и смотрит на меня горящими глазами, его щеки пылают. У его ног валяется большая спортивная сумка, которую он уронил.
Он уронил ее, потому что услышал меня.
На секунду я впадаю в панику. Но потом решаю: да пошло оно все. Я уже слишком глубоко увязла в этой кроличьей норе. Так что можно и съесть кекс.
– Вы как всегда вовремя, мистер Скотт, – мягко говорю я, глядя ему в глаза.
Он отвечает хриплым голосом: – И слава богу.
Я смотрю на Барни.
– Вы во всем разобрались и помирились?
Он пожимает плечами.
– Трудно злиться на парня, который десять раз подряд извиняется и делает это от чистого сердца. – Он поджимает губы и добавляет: – Хотя я не уверен, что он тебе подходит.
– Я точно не подхожу, – хрипло произносит Броуди. – Никто не подходит. Она гребаная богиня.
То, как он на меня смотрит, определенно заставляет меня чувствовать себя ведьмой. Спорим, если бы я сосредоточилась, то смогла бы взлететь.
Броуди направляется прямо ко мне. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, он хватает меня и обнимает. Затем сжимает меня так крепко, что у меня перехватывает дыхание, и хрипло шепчет мне на ухо: – Черт возьми, ведьмочка, ты точно знаешь, как сбить парня с ног.
– Мы будем на кухне рыться в твоем винном шкафу, – со смехом говорит Нико. – Пойдем, детка. Барни.
Их шаги стихают. Когда мы остаемся одни, я говорю Броуди в шею: – Радикальная честность?
– Да.
Я поднимаю голову и смотрю в его горящие глаза.
– Я обязательно воспользуюсь этим, чтобы уговорить тебя заняться со мной сексом до истечения тридцати дней.
Он заливается смехом.
– И спасибо, что извинился перед Барни. Я знаю, что он это оценил.
Броуди с нежностью улыбается мне и обхватывает мое лицо ладонями.
– Я сделал это не ради него, солнышко. Ты же знаешь, что не ради него.
Когда он целует меня, я улыбаюсь ему в ответ.
Броуди
Кэт, Нико и Барни остаются у нас примерно на час. Мы разговариваем. Выпиваем. Тусуемся, как всегда, но на этот раз все по-другому, потому что я сам другой.
Никто никогда не говорил мне, что так бывает. Что однажды вы наконец поймете, кто вы и зачем вы здесь, и все ваши разбитые мечты не будут иметь значения, потому что появится что-то гораздо более важное.
А именно: сделать все, что в ваших силах, чтобы богиня, внезапно появившаяся в вашей жизни, почувствовала себя такой же потрясающей, какой она и является на самом деле.
А она правда потрясающая. Более чем. Мы с Грейс шутили по поводу моего невероятного словарного запаса, но я не думаю, что в мире есть слово, которое могло бы точно описать, насколько эта девушка восхитительная.
Не девушка – женщина. Она настоящая женщина, из тех, кто знает, как превратить мальчика в мужчину, а мужчину – в раба. Грейс превратила меня в пластилин. Пластилин в ее изящных, ухоженных руках. Я сижу рядом с ней за кухонным столом, слушаю ее и восхищаюсь тем, какая она чертовски умная – серьезно, от нее у меня мозг на взводе, я даже не знал, что такое возможно.
И тут Барни спрашивает: – Как думаешь, с Эй Джеем все в порядке? Хлоя, кажется, волновалась.
Я резко поворачиваю голову.
– Что ты имеешь в виду?
Кэт ерзает на стуле. Постукивая ногтями по бокалу с вином, она говорит: – Когда мы заехали к Хлое и Эй Джею, чтобы забрать одежду, Эй Джей спал.
– Спал? – повторяет Грейс. – Что в этом такого?
Кэт и Нико переглядываются.
– Хлоя сказала, что у него снова болит голова и ему пришлось прилечь.
По спине у меня пробегает холодок.
– Снова болит голова. Ох, черт.
– Да. Нам удалось выяснить, что за последние две недели у него болела голова каждые несколько дней. В этот раз было так плохо, что он принял две таблетки Тайленола с кодеином. – Кэт делает паузу. – А когда это не помогло, он принял еще две.
Мы молча смотрим друг на друга.
Грейс рассеянно тянется к моей руке. Я сжимаю ее обеими руками, когда она наклоняется вперед на своем стуле.
– Он ходил к врачу?
Кэт качает головой.
– Он не пойдет.
– Что? – в ужасе восклицаем мы с Грейс.
Нико одним глотком допивает виски и, покачав головой, ставит бокал на стол.
– Хлоя не подтвердила это, и я не хотел сегодня с ней об этом говорить, но, думаю, это связано с тем, что врачи сказали Эй Джею после операции на мозге.
Грейс хмурится.
– То есть эти головные боли – нормальное явление?
Какое-то время Нико смотрит на свой бокал. Когда он поднимает глаза на Грейс, у меня на затылке встают дыбом все волоски.
– Я имею в виду, что если у него начались головные боли, это может быть симптомом того, что опухоль проникла в височную долю.
– Нет! – вскрикивает Грейс.
Нико кивает.
– Во время операции они не смогли удалить всю опухоль, мы это знаем. А если какая-то часть опухоли осталась, всегда есть вероятность, что она продолжит расти…
– Но он мог бы пройти курс лучевой или химиотерапии! – в отчаянии перебивает Грейс.
– И убить не только опухоль, но и здоровую ткань мозга, – мягко говорит Нико. – С такими побочными эффектами, как потеря памяти, нарушение речи, изменение способности принимать решения и даже изменение в характере.
Меня немного подташнивает.
– Изменения в характере? Какие именно?
Мрачный взгляд Нико прикован ко мне.
– В первую очередь… агрессивность.
Грейс закрывает лицо руками. Она шепчет: – О боже. Хлоя. Ребенок.
– Да, – вздыхает Нико, проводя рукой по волосам.
– Но мы же не знаем наверняка? – спрашиваю я, отчаянно пытаясь найти хоть какую-то надежду.
– Точно не знаем. Честно говоря, Эй Джей сказал мне сразу после того, как вернулся из больницы, что уже живет у времени взаймы. Он знал, что, хотя операция прошла успешно и большую часть опухоли удалили, это не панацея, и, скорее всего, он выиграл себе еще несколько лет. И он был полон решимости провести эти годы хорошо, а не лежать подключенным к аппаратам или мучиться от химиотерапии. Если опухоль вернется… он позволит ей развиваться и будет наслаждаться каждой минутой, проведенной с семьей.
Грейс хлопает ладонью по столу. Все вздрагивают.
– Черт возьми! – Она вскакивает на ноги, опрокидывая стул. Затем смотрит на нас, на каждого по очереди. – Мы не позволим ему сдаться, – говорит она, тяжело дыша.
Ого. Злая Грейс немного пугает.
– Не думаю, что у нас есть выбор. Если это решение Эй Джея…
– Нет, – решительно прерывает она меня. – Дело не только в нем. Дело еще и в его семье, друзьях и всех, кто его любит. Он не может в одностороннем порядке решить, что больше не будет лечиться, даже не разобравшись, в чем проблема. Нет, – повторяет она, выпрямляя спину и расправляя плечи. – Этого не произойдет.
Нико откидывается на спинку стула и складывает руки на груди. Кажется, он изо всех сил старается не улыбаться. Кэт покусывает нижнюю губу. Барни тем временем расплывается в широкой глупой улыбке, как довольное домашнее животное.
Мне хочется пнуть его под столом, но Грейс хочет, чтобы я вел себя по-взрослому и не ревновал, поэтому я на мгновение представляю, как его затопчет насмерть стадо быков, а потом отпускаю эту мысль.
Но сначала мне становится чуть легче.
– И что, по-твоему, нам делать? – спрашиваю я. – Пойти и устроить ему скандал?
Грейс на мгновение задумывается. Затем она откидывается на спинку стула.
– Нет, я не хочу расстраивать Хлою или ставить Эй Джея в неловкое положение. Я что-нибудь придумаю.
Кэт тянется к ней, чтобы взять за руку. Они обмениваются свирепыми, решительными взглядами, как две амазонки, и я очень надеюсь, что никогда не окажусь на их пути.
У меня начинает складываться ощущение, что лучше держаться чуть в стороне, иначе три лучшие подруги надерут мне задницу.
И это просто потрясающе.
Нико ловит мой взгляд и ухмыляется.
Я опускаю голову и прячу улыбку, проведя рукой по подбородку.
– Ладно. Мы тут засиделись, так что давайте, две белочки, возвращайтесь к сбору орешков. – Нико встает, и мы все тоже.
– Чувак. Почему ты сравниваешь нас с белками? Мы что, похожи на пару грызунов?
– Это потому, что они такие милые, да? – говорит Грейс.
Кэт морщит нос.
– Они разносят чуму!
– Серьезно? – произносит Нико. – Я думал, чуму переносят крысы.
Барни услужливо вмешивается.
– Так и есть, а еще белки, кролики и верблюды. – Все смотрят на него. Он пожимает плечами и постукивает себя по виску. – Здесь много бесполезных фактов. Если вам когда-нибудь понадобится узнать, на каком продукте впервые появился штрихкод, обращайтесь.
– Это просто, – говорит Грейс. – На жевательной резинке «Ригли».
Барни удивляется.
– Верно. Откуда ты знаешь?
Она отвечает: – Оттуда же, откуда знаю, сколько машин и фонарных столбов на обратной стороне десятидолларовой купюры.
Барни тут же отвечает: – Четыре и одиннадцать.
Грейс ухмыляется.
– Уинстон Черчилль родился в дамской комнате во время танцев.
Барни дерзко парирует: – У кошки в каждом ухе тридцать две мышцы.
Теперь я начинаю нервничать и выпаливаю: – На визитке Аль Капоне было написано, что он торговец подержанными вещами!
Грейс поворачивается ко мне и улыбается еще шире.
– Да неужели? Что ж, слоны – единственные наземные млекопитающие, которые не умеют прыгать.
– Я думала, что только белые люди из всех наземных млекопитающих не умеют прыгать, – говорит Кэт, и все начинают смеяться.
Слава богу, потому что я только-только начинал втягиваться в эту игру «без ревности», и от того, как Грейс и Барни разыгрывают банальную сценку, у меня чуть сердце не остановилось.
Я знаю, что ей бы это не понравилось, но собственнические чувства, которые я испытываю по отношению к ней, однозначно говорят о том, насколько я серьезно настроен. Она моя. То есть я понимаю, что она не моя, я свободный мужчина, она сама по себе, никто никому не принадлежит, я не это имел в виду.
Да ну, кого я обманываю? Я говорю, что она моя, и я убью любого ублюдка, который попытается встать между нами.
Грейс смотрит на меня.
– Ты в порядке?
– Да. А что?
– Просто ты только что издал какой-то странный звук.
У меня горят щеки.
Боже. Я сейчас расклеюсь. Возьми себя в руки, Броуди!
Стыдясь того, что все на меня смотрят, я робко спрашиваю: – Ничего, если мы поговорим об этом позже?
Грейс понимает. Я вижу это по ее смягчившемуся взгляду и по тому, как она улыбается мне, втайне радуясь.
– Конечно. – Она протягивает руку и берет меня за ладонь. Я подношу ее руку к губам и целую.
– Если тебе что-то понадобится, дорогая, просто дай нам знать, хорошо? – говорит Нико.
– Спасибо. – Грейс переводит теплый взгляд на Кэт. – И тебе тоже, Королева драмы. Спасибо, что всегда рядом. Я люблю тебя.
Мы с Барни и Нико наблюдаем за тем, как Кэт и Грейс молча обнимаются. Они стоят так несколько долгих мгновений, обнявшись, поддерживая друг друга, и, честно говоря, я не из тех, кого так легко растрогать, но у меня наворачиваются слезы на глаза. Не помогает и то, что я представляю, как эти три слова слетают с губ Грейс, когда она смотрит на меня, но это уже совсем другая история.
Грейс бросает на меня взгляд.
– Ты опять издал этот странный звук.
Барни хлопает меня по плечу.
– С ним все в порядке. – Он заговорщически подмигивает мне. – Не дави на него, ему нужно время, чтобы освоиться.
Кэт и Грейс недоуменно переглядываются, мол, «о чем это он?», но мы с Нико прекрасно понимаем, о чем речь. Он говорит о влюбленности.
– Да пошел ты, – грубо говорю я, и Барни смеется.
– Не забывай подстраивать галс под направление ветра, братан, – усмехаясь произносит Нико. – Не хочу, чтобы твой парус провис.
– Ты тоже пошел, Никс.
– И тебе придется оседлать эти гигантские волны, дружище, – добавляет Барни, – и плыть прямо в шторм, потому что где-то там есть тайный райский остров, но он только для тех, у кого хватит яиц, чтобы преодолеть препятствия.
– Простите, но когда это сборище успело превратиться в сцену из фильма «Моби Дик»? – раздраженно спрашивает Кэт.
Я смотрю на Нико.
– Так. Много. Шуток.
Он и Барни начинают смеяться.
Кэт подходит ко мне и целует в щеку. Она шепчет мне на ухо: – Я так рада за вас, ребята.
– Спасибо, Кэт.
– И я тебя убью, если ты все испортишь.
– Я знаю, Кэт, – вздыхаю я. – Не лезь не в свое дело.
Она отстраняется, улыбается мне и выходит из кухни вслед за Нико. Я провожаю всех до входной двери, Грейс рядом со мной. Все прощаются.
Когда Барни обнимает Грейс чуть дольше, чем нужно, я делаю вид, что не замечаю этого, и продолжаю улыбаться во все тридцать два зуба, потому что моя женщина хочет, чтобы я так себя вел.
Она награждает меня быстрым поцелуем в губы, как только отрывается от Барни. Мы с ним киваем друг другу, и они уходят.
Мы с Грейс стоим у двери и смотрим, как они уезжают на «Эскалайде» с Барни за рулем. Когда они скрываются из виду, она поворачивается ко мне.
– Я горжусь тобой, Конг, – тихо говорит она и встает на цыпочки, чтобы снова меня поцеловать.
Я обнимаю ее за талию и прижимаю к себе.
– Не понимаю, о чем ты.
– О, ты точно понимаешь.
Я прижимаюсь к ее шее, вдыхая нежный, теплый аромат ее кожи.
– Хочешь, я тебя уложу?
– Если под «уложу» ты подразумеваешь, что я буду снизу, а ты сверху, то да, конечно.
– Я говорю о том, чтобы уложить тебя в постель, похотливая ты моя!
Грейс улыбается мне, ее глаза сияют.
– Я тоже.
Нормально ли чувствовать себя настолько счастливым, что кажется, будто вот-вот взлетишь?
– У тебя мышление четырнадцатилетней девственницы, которая только что открыла для себя интернет-порно, – строго говорю я, изо всех сил стараясь насупить брови, но когда она прикусывает мою нижнюю губу, все мысли улетучиваются.
– Что я могу сказать, – шепчет Грейс, прижимаясь ко мне грудью. – Ты вызываешь у меня гигантский женский стояк.
Я стону, пока она облизывает и покусывает мой рот, игриво касаясь своим языком моего языка, но тут же отстраняясь, чтобы просунуть руку мне между ног и обхватить мой твердеющий член.
– Кстати, о гигантских стояках, – мурлычет она.
Я собираю ее волосы в руку и наматываю на запястье. Затем, как на поводке, оттягиваю ее голову назад.
– Ты меня погубишь, ты же знаешь? – рычу я, уткнувшись в ее изогнутую шею, и сжимаю ее грудь другой рукой.
– Может быть, – отвечает Грейс задыхаясь. – Но ты умрешь счастливым человеком.
Она этого не видит, но моя улыбка безжалостна. Одним быстрым движением я наклоняюсь и перекидываю ее через плечо.
– Эй! – кричит она, ударяя меня кулаками по ягодицам. – Поставь меня обратно!
– Ничего не могу поделать, солнышко. – Я неторопливо выхожу из дома, одной рукой придерживая ее за бедро, а другой обхватив за ягодицы. Я направляюсь к гостевому дому, наслаждаясь ощущением тела Грейс, слушая ее ворчливые протесты и глядя, как она перебирает ногами, пока я иду босиком по траве.
Через несколько минут она говорит: – У меня кружится голова, – и я останавливаюсь и ставлю ее на ноги.
Она слегка пошатывается, пытаясь удержать равновесие.
– Ты сильный. Я не такая уж легкая.
Я изображаю бодибилдера и напрягаю бицепсы, рыча.
– Черт. Мы забыли сумки.
– Я принесу, – говорю я, беру ее за руку и продолжаю идти. – Почему бы тебе не принять ванну или сделать еще что-нибудь, устроиться поудобнее? Я открою бутылку вина, и мы сможем немного расслабиться, прежде чем ты ляжешь спать.
Минуту мы идем молча, пока Грейс не издает тихий, задумчивый вздох.
– О-о-о. Что это был за вздох? Я еще не знаю, что это за вздох. Это плохо?
– Нет. Это был мой вздох в стиле «ущипни меня, потому что это не может происходить по-настоящему».
Моя грудь сама по себе вздымается. Не знал, что Грейс так умеет. Я сжимаю ее руку и улыбаюсь.
– В таком случае, думаю, мне тоже стоит сделать такой вздох.
Она задумчиво произносит: – Забавно, правда?
– Что именно?
– Жизнь.
– Забавно-смешно, или забавно-странно?
Грейс пожимает плечами, глядя на беспокойный океан, сверкающий в бледном лунном свете.
– И то, и другое. Если бы на прошлой неделе кто-то сказал мне, что моя квартира взлетит на воздух и я останусь без крыши над головой, но мне будет все равно, я бы выписала ему рецепт на антипсихотическое средство.
Я резко останавливаюсь и обнимаю ее. Глядя ей в глаза, я клянусь: – Ты никогда не останешься без крыши над головой, Грейс. Пока я рядом, этого не случится. Тебе всегда будет где остановиться – у меня.
Она слегка качает головой, словно не может в это поверить.
– Я знаю. И это так… странно. Тебе не кажется, что это немного странно? Мы – это? – Грейс показывает пальцем между нашими грудями.
– Нет, – честно отвечаю я. – Я думаю, это потрясающе. Мне кажется, это правильно.
Она кивает.
– Вот именно об этом я и говорю! Как может быть так хорошо, когда все остальное кажется таким неправильным? Кэт хочет забеременеть, у Эй Джей опухоль, все мое имущество уничтожено, и все же я… это ужасно, но я действительно…
– Счастлива, – тихо заканчиваю я за нее.
Когда она молча кивает, широко раскрыв глаза от удивления, мое сердце переполняется такой радостью, что, кажется, вот-вот разорвется. Но я не хочу слишком распускать нюни, потому что это может ее отпугнуть, поэтому произношу как ни в чем не бывало: – Я же тебе говорил, Лиса, эти тридцать секунд – просто легенда.
Она стонет от отвращения и толкает меня в грудь.
– Ты безнадежен, ты знаешь это?
Безнадежно влюблен, – думаю я.
Мое сердце замирает.
Грейс неправильно истолковывает мое внезапное молчание и смеется.
– У тебя такое смешное лицо! Серьезно, ты так выглядишь, будто у тебя инсульт!
Я открываю рот, чтобы ответить, но ничего не выходит. Любовь буквально лишила меня дара речи.
– Пойдем, Конг, – говорит Грейс, хватая меня за руку. – Уложи меня и расскажи сказку на ночь.
Она тянет меня к гостевому дому. Я могу только слепо брести за ней, ошалевший от радости, и думать: Жил-был мальчик, который влюбился в прекрасную принцессу…
Оглядываясь назад, я понимаю, что именно в тот момент мне следовало догадаться, что все это не может длиться вечно. Потому что в сказках с прекрасными принцессами всегда есть злой волшебник, с которым нужно сразиться, ведьма, насылающая проклятия, и опасный дракон, которого нужно убить.
Но я и представить себе не мог, что все эти ужасы коснутся меня.
