Текст книги "Восход Авроры (ЛП)"
Автор книги: Джей Кристофф
Соавторы: Эми Кауфман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
– Семейные встречи – вещь довольно хитрая, особенно для Бетрасканцев, – усмехается Фин.
– Пойди, поищи своего кузена, – говорит Тайлер. – И возьми с собой Кэт.
Кэт моргает.
– Мне следует..
– Я не отправлю его одного. Никто не пойдет поодиночке. Скарлет, ты идешь с Зилой. Я возьму Кэла и Аври, мы пойдем на разведку. Быть может, Аври узнает что-нибудь или кого-нибудь, и мы сможем понять, зачем мы здесь. Использование валютных счетов мигом выдаст наше местоположение, так что всем придется отказаться от своих кредитов.
***
Никто не спрашивает наши удостоверения личности и не задает вопросов, когда мы выходим из шлюза в длинный коридор с тяжелыми дверями. Он сделан из прозрачного материала, так что я вижу, что от каждого люка змеится такой же рукав. На другом конце обязательно корабль, и все мы будто часть одной большой виноградной грозди.
– Красиво, – шепчу я.
– Уродство, – говорит Фин рядом, махнув рукой на сияющую галактику. Но, несмотря на его ворчание, я понимаю, что он пытается завязать разговор. Да и не похоже, чтобы в разговоре принимал участие кто-то еще.
– Тебе не нравятся звезды? – спрашиваю я.
– Нет, – тихо и на этот раз, уже без улыбки, отвечает он, глядя в пол. – Многие из этих звезд умерли миллионы лет назад. Просто они настолько далеко, что свет, сотворенный ими перед смертью, еще не закончился. – Он отмахивается от галактики за стеклом. – Ты любуешься призрачным небом.
– Ну, это печально.
– Мой народ живет под землей, – он пожимает плечами. – У нас не так уж много открытых пространств.
– И ты поэтому завербовался в космические солдаты? – Вставляет Скарлет.
– Ага. – Он подмигивает. – Интригует, не так ли?
Скарлет закатывает глаза, когда мы приближаемся к концу причала. Со всех сторон нас окутывают мигающие шары и вспышки света, пронзающие наши тела, должно быть это какое-то сканирование, а затем открываются двери, и мы оказываемся на набережной, полной шума, суеты и света. Когда звезды благополучно скрываются из виду, Фин, кажется, успокаивается. Он расправляет плечи и хлопает Кэт по спине.
– Пойдем, найдем какое-нибудь аварийное место для посадочки, а?
– Никогда не говори слово «авария» пилоту, Финиан, – хмурится Кэт. – А если тронешь меня еще раз, я скормлю тебе собственные пальцы.
– Ты мне нравишься, Ноль, – усмехается он, ухитрившись так, чтобы ее прозвище звучало, как насмешка. – Не вздумай меняться, ладно?
Кэт бросает обвиняющий взгляд на Тайлера, а после она и Финиан скрываются в толпе, чтобы найти нам место для укрытия. Скарлет и Зила устремляются к рынку, большая часть общих денег у них в карманах (ну а в случае Скарлет – в лифчике), в поисках маскировки. Я остаюсь с Кэлом и Тайлером, по одному с каждой стороны и глазею на толпу вокруг.
Многие из них – люди, по – крайней мере, у них человеческий вид. Среди них довольно много Бетрасканцев, большинство одеты в темные одежды, которые подходят их черным контактным линзам, а кожа белая, как бумага. Я понимаю, что никто не носит белое, как Фин. Любопытно, такое распространено среди их народа, или только у него. Вдалеке замечаю пару светловолосых Сильдрати, но вокруг просто полно пришельцев. Полуночно – синяя кожа, красные чешуйки, желтые глаза, глубоко посаженные в серых складках лиц. Я смотрю на пару в шелковых одеждах, которая течет, словно вода, когда они движутся. Они ростом не выше моей талии, однако, телосложение у них крепкое, полагаю из-за жизни в условиях высокой гравитации. Здесь, должно быть, десятки видов, которых раньше я не видела, и ни один из них не обращает на меня ни малейшего внимания.
– Так, куда мы направляемся? – Спрашиваю я.
Тайлер одаривает меня усталой улыбкой.
– В место, где можно услышать последние слухи. В бар.
Мы сливаемся с толпой, которая становится плотнее по мере удаления от доков. Кэл идет впереди и его взгляд просто творит чудеса, поскольку люди сами расходятся в стороны, подальше от нас. Он высок, его походка легка, а одна рука касается оружия. Большинству хватает одного только взгляда на три скрещенных лезвия у него на лбу, чтобы обойти нас стороной.
Мы быстро находим то, что, как я полагаю, можно назвать баром, поскольку его фасад увешан иллюминацией и странными буквами. Мы входим в дверь настолько низкую, что парням приходится нагибаться. Слабый свет мерцает в дверном проеме, сканируя нас, в воздухе пахнет корицей и резиной. Мы останавливаемся, пытаясь привыкнуть к освещению, и я оглядываюсь.
Святые пирожки, это место невероятное.
Это нечто среднее между спорт-баром и салуном с Дикого Запада, расположенное на трех вращающихся круглых уровнях. Тела всех форм и размеров сидят на барных стульях, головы склонены в тихих разговорах. Тут пятеро…существ? Людей? И то и другое?..в самом углу, играют необычную, прекрасную музыку. У них прозрачная кожа и щупальца вместо пальцев. Я стискиваю челюсти, чтобы одна из них не упала на пол.
На краю комнаты желтые флуоресцентные столики. Они покрыты ярко-выкрашенными камнями: круглыми, квадратными, зубчатыми, и все они выложены в замысловатые узоры, которые определенно что-то значат для игроков, которые толпятся вокруг них. Я вижу женщину с синей кожей с головой в форме купола, на ней туника, которая кажется продолжением ее синей кожи – сложно сказать, где кончается одна и заканчивается другая. Она улыбается, затем аккуратно пододвигает зеленый камень длинной палкой вперед, тем самым сдвигая в сторону другой камень. Из толпы раздается хор криков. Вот только не понятно: восторга или гнева.
Посреди комнаты, словно гигантский остров, возвышается бар, окутанный легким розовым дымком. Вокруг вращается ряд экранов, на которых мельтешат игры. Быть может, виды спорта мне не знакомы, но это определенно что-то из этого разряда.
– Займи столик, Кэл, – говорит Тайлер. – Я возьму нам что-нибудь выпить.
Понимаю, когда дело доходит до принятия решений, то я не часть команды Тая. Знаю, для меня все это в новинку, но мне не нравится, что со мной обращаются, как с чемоданом. Так что вместо того, чтобы покорно ждать, когда меня отведут куда-нибудь, я обхожу комнату, а Кэл крадется рядом. Так что когда я нахожу свободную кабинку с хорошим обзором на весь бар, я проскальзываю на пустое место среди пустых стаканов, и поднимаю взгляд на парня – Сильдрати.
– Так сойдет?
Кэл оглядывается, очевидно, довольный моим выбором, и, без единого слова, садится напротив. Он нажимает на кнопку на столике, выключая трехмерное изображение крошечных игроков, передающих друг другу мяч. Я пересаживаюсь в угол, а он остается с краю, осматривая комнату. Здесь инопланетяне всех форм и цветов, одетые во всевозможные наряды: начиная от рабочих комбинезонов, заканчивая платьями всех цветов радуги. И у каждого свой уровень формальности.
Ощущение такое, будто я во сне.
Быть может, даже схожу с ума.
По-крайней мере, хотя бы голова больше не болит, и мышцы не ноют, напоминая о том, что произошло на мостике «Лонгбоу». Мысленно, я все еще вижу свое изображение на экране, как я отбрасываю Скарлет к стене, не прикасаясь к ней. Я все еще слышу слова, которые произносила не своим голосом. Заставляю себя снова оглядеть бар. Быть может, здесь я смогу найти хоть какой-то намек, что-то, что поможет мне понять зачем…, или что… привело меня сюда.
– Он ненадолго. – Голос Кэла меня пугает.
– Ха?
Он кивает на Тайлера.
– Не волнуйся. Он ненадолго.
Об этом я даже не беспокоилась. Даже Кэл выглядит более обеспокоенным, чем я, раз уж на то пошло. Я понимаю, что он высматривает Тайлера… и находит глазами группу Сильдрати, все одеты в черное.
– Твои друзья? – Спрашивая я, кивая на группу.
– Нет.
Слово тяжким грузом оседает между нами.
–.. Тогда, кто же они?
Кэл просто игнорирует меня, не сводя глаз с других Сильдрати. Ловлю себя на том, что снова начинаю злиться. Я устала от того, как он со мной разговаривает, или вообще не разговаривает. В нем шесть, или шесть с половиной футов сексуальности, но гребаные ватрушки, как же он меня бесит.
– Дай догадаюсь, – говорю я. – Я их мало беспокою.
– Почти наверняка, – отвечает он, не глядя на меня.
– Значит, в принципе, можно не беспокоиться за мою маленькую прелестную головушку?
– Верно.
Я делаю глубокий вдох, и мое самообладание все же берет надо мной верх.
– И что, все Сильдрати, как и ты, беспокоятся только о себе?
Он моргает, и, наконец, изъявляет желание, глянуть в мою сторону.
– Я беспокоюсь не только о себе.
– Если твой нос задрать еще выше, он окажется на орбите, – усмехаюсь я. – Что ты имеешь против меня? Я сюда не напрашивалась. Я должна была очнуться на Октавии III вместе с отцом, а вместо этого прячусь на пиратской космической станции с испорченным глазом, дурацкой прической и снисходительным козлом.
Маленькая морщинка появляется над его татуированной бровью.
– Что такое козел?
– Посмотри в зеркало, Элронд.
Он забавно хмурится.
– Меня зовут Кэл.
– Ты. Просто. Невыносим.
Я складываю руки на груди и смотрю на него. Он смотрит на меня в ответ, склонив голову набок.
– Ты…сердишься на меня? – Спрашивает он.
Я ошеломленно смотрю на него.
– Почему ты злишься? – Спрашивает он. – Я ведь защищал тебя.
– Нет, ты обращался со мной, как с ребенком, – говорю я. – Я не дурочка. Ты глаз не сводишь с тех других Сильдрати, с тех самых пор, как мы сели за столик, и ты не убираешь руки с пистолета. Поэтому, если ты так сильно хочешь меня защитить, помоги мне понять, почему ты себя так ведешь, вместо того, чтобы игнорировать?
Он долго и молча смотрит на меня. Мне же интересно, ответит ли он. Этот парень то пламя, то лед, и я совсем его не понимаю. Но, наконец, он произносит.
– Мой народ делится на каббалы. Ткачи. Рабочие. Наблюдатели. Сильдрати, которых ты встретила на Станции Саган, были Путниками. Самые мистические из числа нашего народа, они посвятили себя изучению Складки. – Он касается пальцем татуировки на лбу. – У нас всех есть глифы. Символ нашей каббалы.
Я ощущаю, как понемногу успокаиваюсь. Он все еще говорит как Лорд Заносчивая Задница, но, по-крайней, мере рассказывает. Очко в его пользу.
– Твой глиф не такой, как у других, на Сагане, – говорю я.
– Да. – Слово падает тяжким грузом. – Я – Порождение Войны. Мы – воины.
Я разглядываю его. Да. Это точно о нем. Глядя на него, я понимаю, что Кэл был просто создан для насилия. То, как он ходит, как он говорит… это видится в каждом его движении. В этом парне заключен гнев, который медленно тлеет под ледяной, спокойной поверхностью. Он держит его под контролем, но я ощутила его, когда он дал отпор Аэдре на Станции Саган. И я ощущаю его прямо сейчас, когда он оборачивается, чтобы посмотреть на тех, других Сильдрати.
– А из какой каббалы они? – Спрашиваю я, кивая на группу в черном.
– Ни из какой, – отвечает он. – Они – Несломленные.
– Я думала, что ты только что сказал..
– Наши народы многие годы сражались, – перебивает он, стирая все свои «очки хорошего парня» и просто снова выводя меня из себя. – Война между нами была ожесточенной. Я один из нескольких Сильдрати, которые присоединились к Легиону Авроры после перемирия. Однако многие до сих пор мне не доверяют. Поэтому мне пришлось присоединиться к отряду Тайлера Джонса. Но даже после того, как военные действия закончились, многие племена все еще отказываются верить в договор между людьми и Сильдрати. Они называют себя Несломленными, и теперь воюют против тех Сильдрати, которые поддерживают мир с Землянами.
– Звучит…дружелюбно, – произнесла я.
– Надеюсь, это был сарказм.
– Ну, да.
Тайлер садится рядом, слыша конец фразы, которую говорит Кэл. Он держит три стакана, они настолько холодные, что покрыты тонким слоем льда. На каждом резиной термочехол, чтобы держать его и пальцы не прилипали к поверхности. Еще одна резиновая лента на ободе, чтобы уберечь язык от той же участи.
– Так о чем ты? – Спрашивает он, передавая нам наши напитки.
– О козлах, – отвечает Кэл.
– На чьей стороне люди? – Спрашиваю я у Тайлера, желая узнать больше. – В войне Сильдрати, я имею в виду.
Тай переводит взгляд с Кэла на меня, очевидно, решая, как много мне можно рассказать.
– Ни на чьей, – наконец, отвечает он. – Звездный Истребитель об этом позаботился. – Он замолкает, а Кэл закрывает глаза, при упоминании этого странного имени.
– …Что такое Звездный Истребитель?
– Не что, бормочет Кэл. – А кто.
Из нагрудного стакана раздается тихий писк.
– КАЭРСАН, ОН ЖЕ ЗВЕЗДНЫЙ ИСТРЕБИТЕЛЬ, – РЕНЕГАТ, АРХОНТ СИЛЬДРАТИ И ПРЕДВОДИТЕЛЬ НЕСЛОМЛЕННЫХ. ЕГО ФРАКЦИЯ ОТКОЛОЛАСЬ ОТ ПРАВИТЕЛЬСТВА СИЛЬДРАТИ ЕЩЕ В 2370 ГОДУ, КОГДА КАЗАЛОСЬ, ЧТО МИРНЫЕ ПЕРЕГОВОРЫ С ЗЕМЛЕЙ ВОТ– ВОТ УВЕНЧАЮТСЯ УСПЕХОМ. НЕСЛОМЛЕННЫЕ АТАКОВАЛИ СИЛЫ ЗЕМЛИ ВО ВРЕМЯ ПЕРЕГОВОРОВ О ПРЕКРАЩЕНИИ ОГНЯ, ПОРАЗИВ ВЕРФИ СИГМЫ ОРИОНИСА. – Еще один писк. – ХОТИТЕ УЗНАТЬ БОЛЬШЕ?
– Магеллан, тише, – шепчу я.
Я касаюсь экрана, ставя его в режим молчания. Эта штуковина – прямо ходячая карманная энциклопедия, но вести разговор с людьми, которым довелось пережить это – совсем другое. И я знаю, что Тайлеру и Кэлу есть что сказать на этот счет. Для обоих это многое значит.
Я смотрю на Тайлера, ожидая его ответа. Он прикасается к цепочке на шее, на ней висит кольцо, взгляд его устремлен куда-то вдаль. Помню, как он делал нечто подобное в медицинском центре.
– Мой отец… он был сенатором. Но еще он был земным военным. Когда Несломленные атаковали Сигму Ориониса, Земля вызвала на подмогу запасных пилотов..
Я вижу печаль в глазах Тайлера, когда он говорит и понимаю… Должно быть, там погиб его отец.
– Помни об Орионе, – тихо произносит Кэл.
Тайлер резко смотрит на него, но наш здоровяк уже сверлит глазами другого Сильдрати. Его голос тих, я почти не слышу его.
– Нападение на Орион продлило войну еще на восемь лет, – говорит Кэл. – В конце концов, наши народы заключили мир. Но с тех самых пор Несломленные восстали. Год назад… – Он сжимает губы, качая головой. – Она напали на Эвуу. Звезду, вокруг которой вращалась родная планета Сильдрати.
– Никто не знает, как им это удалось. – Голос Тайлера тих. – Но они вызвали взрыв солнца Сильдрати. Звезда обратилась в черную дыру, которая уничтожила целую систему.
– Погибли десять миллиардов Сильдрати. – Кэл смотрит на меня, и печаль в его глазах разрывает мне сердце. – Десять миллиардов душ исчезло в Пустоте.
Я думаю об этом числе. Пытаюсь мысленно представить себе это число.
– Звездный Истребитель, – бормочу я.
Тайлер кивает.
– С таким оружием, как у него, его боится вся галактика. И он ясно дал понять, то тех пор, пока Земля сохраняет нейтралитет в гражданской войне Сильдрати, он не будет обращать на нас внимания.
Некоторое время мы сидим в тишине, воздух в комнате тяжелее, свет тускнеет. Кэр решает сменить тему разговора, его голос холоден, эмоции надежно спрятаны за ледяной стеной.
– Слышно что-нибудь в баре?
Тайлер вздыхает и мотает головой.
– Барменша видела мою форму, но, похоже, не подумала, что есть какие-то новости, которыми стоит поделиться. По-крайней мере, хотя бы пока никому не известно о нашей атаке на ЗСО.
Я медленно отпиваю свой напиток, думая о том, что мне удалось узнать. Сладкая, искрящаяся жидкость будто вибрирует на языке, освежая и одновременно заряжая энергией. Я перевожу взгляд с Кэл на Тая, гадая, на какой из наших многочисленных и загадочных проблем они сосредоточены в данный момент. На том, что они стали Предателями собственного народа? Что они единственные свидетели резни на Станции Саган? Что мы оказались здесь без плана или молитвы?
Или что я единственная причина всего этого?
У меня совсем нет ответов. О колонии, моем отце, о том, что со мной происходит. Но день за днем я все больше узнаю о галактике, в которой меня нашли. Я собираюсь выяснить правду, если даже это будет последнее, что я успею.
– Не поднимайте головы, – говорит Кэл, голос холоден, как и напиток в моей руке. – Те Несломленные идут к нам.
Делай, как говорит Кэл, однако я поднимая глаза. К нам направляется полдюжины Несломленных, словно нож прорезая толпу. С виду, их не отличишь друг от друга. Похожи на Кэла. Серебряные волосы заплетены в сложные косы, а глаза всех оттенков фиолетового. На всех элегантная черная броня, исцарапанная и покрытая боевыми шрамами, испещренная линиями белой краски, которые выводятся в замысловатые буквы языка, которого я не знаю. Все высокие, стройные, сильные. Легкие и грациозные. И у всех такой же глиф на лбу, что и у Кэла.
Три лезвия.
Но как только они подходят ближе, я, глядя на них, понимаю, что все они разные – у одного в волосы вплетены кости, у другого на груди ожерелье из отрезанных ушей, словно самая криповая лента за конкурс красоты. У самого высокого лицо пересекает уродливый шрам. Однако все они ведут себя совершенно одинаково – холодные и угрожающие, излучают презрение, неся с собой ощущение, что в любой момент они выплеснут свою ярость. Несмотря на то, что никто не просветил меня – эти Сильдрати сеют раздор.
Вперед выходит женщина. Ее серебристые волосы так туго уложены в косу, что у нее, должно быть, адски болит голова. Возможно, именно этим и объясняется ее недружелюбное выражение лица.
– Человек, – говорит она, обращаясь к Тайлеру. – Вижу, у тебя есть зверюшка.
– У меня есть член команды, – отвечает Тай, вежливо кивая в знак приветствия. – И сейчас он наслаждается своим напитком, так же как и я. Нам не нужны неприятности.
Среди Сильдрати раздается недовольный ропот.
– Он оставил правое дело своего народа, – продолжает предводительница. – Он ищет общества людей, в то время как работа для всех Порождений Войны еще не окончена. Пока весь наш народ не объединиться под предводительством Архонта Каэрсана, покоя не будет, хотим мы того или нет. Он – предатель. Чо`таа.
За ее спиной раздается ропот согласия ее приспешников. Их глаза сужены, и так и сияют ненавистью. Прекрасные и уродливые одновременно. Женщина медленно наклоняется и плюет на стол между Кэлом и Тайлером.
– Будь острожен, человек, как бы он не предал и тебя.
– Тебе этого не захочется, Паладин, – тихо отвечает Кэл той женщине, не глядя на нее. – Поверь мне.
– Поверить тебе? – Смеется она резко и коротко. – Тому, у кого нет чести? Тому, кто носит униформу врага?
– Мы почти допили свои напитки, – дружелюбно продолжает Тайлер, не меняя тона. – Как только допьем, то пойдем своей дорогой, а вы – своей.
– Неужели? – говорит женщина, склоняя голову, словно он сказал нечто любопытное. – Не вижу, чтобы ваш путь лежал через эту дверь.
Кэл переводит взгляд на женщину, затем снова отводит глаза.
– Быть может потому, что ты слепа и глупа.
Тайлер бросает взгляд на парня.
– Полегче, Легионер Гилрайт.
Кэл замирает, а женщина с косами пронзает его взглядом. Ощущение такое, будто из комнаты выкачали весь воздух.
– И`на Сай`нуит, – выдыхает она.
Кэл поворачивает голову и говорит мне.
– Держись следом за мной, би`шмаи.
Женщина удивленно смотрит на меня.
– Ты называешь человека би..
Раскрытая ладонь Кэла врезается ей в живот, его локоть сносит ей челюсть, летят брызги слюны и крови. Он выскакивает из нашей будки и набрасывается на других двоих Сильдрати, мгновение спустя они в нокауте с разбитыми губами и носами. На мгновение его противники оказываются застигнутыми врасплох, но затем они с рычанием бросаются на него. Тайлер падает, но быстро приходит в себя, вскакивает и бросается к Кэлу на помощь, вскинув кулаки. Проблема в том, что их шестеро, а нас лишь двое.
Ну, трое, наверное. Считая меня.
Кэл все еще держит свой бокал, которым он молниеносно взмахивает над головой другого Сильдрати. Тот разбивается вдребезги, а мужчина падает, из его глубоких ран сочится фиолетовая кровь. Кэл и Тай размахивают кулаками, целясь каждый в своего оппонента Сильдрати. Это не похоже на драку из фильма – здесь все жестоко, уродливо и дико. Получив удары, их противники отшатываются, но парни не спешат за ними следом, они остаются рядом, спиной к спине, ограничив углы, с которых к ним могут подобраться остальные.
У них совершенно разные боевые стили. Кэл весь темная изящность. Для того высокого парня, он невероятно гибок, он парирует удар и в ответ бьет сам, это похоже на хореографическое движение идеального смертоносного танца. Тай дерется как спортсмен. Он здоров, силен и владеет хорошей техникой, даже я это вижу. Он бьет, пинает и даже применяет запрещенные приемы ниже пояса, когда это необходимо. Его противники крупнее его. Быстрее и сильнее. Но даже сейчас он бесстрашен. Уже третий Несломленный лежит у ног Кэла и остальные спешат ему на помощь.
Тай обменивается ударами со своим противников, словно боксер. Кэр уклоняется и покачивается на месте, что-то говоря своему оппоненту, на что тот рычит в ответ, которое Кэл быстро прерывает, выбив ему зубы.
Драку окружило кольцо завсегдатаев бара, которые собрались посмотреть. Я отчасти наблюдаю за дракой, отчасти слежу за собой, беспокоясь, что снова начну терять самообладание, почувствую, как опускается серая завеса, и я сделаю что-то ужасное, чтобы защитить их и тогда весь бар это увидит.
Но я не хочу просто сидеть и ничего не делать..
Один из Несломленных толкает игрока в Настольные Камни, забирает у него палку и замахивается ею, как копьем. Не думая, я хватаю свой стакан, холод обжигает пальцы на мгновение, прежде чем я бросаю его. Он врезается парню прямо в лицо, и тот отшатывается, произнеся нечто, что по определению является ругательством.
Кэл оглядывается через плечо и его губы кривятся в подобии ухмылки. И, гребаные ватрушки, я понимаю, что усмехаюсь в ответ.
Толпа расступается, явив шестифутовую дико сердитую барменшу. У нее кольцо в носу, и забитые татуировками руки, и, судя по ее виду, она явно не в настроении. У нее в руках огромная канистра со шлангом, из которой вырывается белая струя с пеной и ударяет Несломленного в спину. Через мгновение я понимаю, что это – огнетушитель.
– Охрана на подходе! – Рычит она. – Теперь вметайтесь отсюда, если не хотите, чтобы я вышвырнула ваши задницы из шлюза! – Я присуждаю очко стиля этой барменше. Она мне нравится.
Мы все замерли, Кэл и Тай медленно оглядываются, вокруг нас валяются Сильдрати, все в пене. Сейчас самое время нам делать ноги. Мой взгляд скользит по комнате, ища пути к отступлению, и тогда-то я замечаю Скарлет и Зилу. Они стоят в дверях, в руках пакеты. Скарлет намеревается дипломатически разрулить здесь все, но ее слова заглушает громкий сигнал тревоги. Все в баре бросают свои занятия. Объявления раздается на всевозможных языках из динамиков. Голографические изображения над баром увеличиваются. И на каждом моя фотография.
Должно быть, это кадр с записи, взятой с эсминца ЗСО. На мне та же форма, что и сейчас. Снимок черно-белый, но четкий: мое лицо, обрамленное темными волосами, стрижка пикси, широко распахнутые разномастные глаза.
Текст вспыхивает на экране, прямо перед моим лицом.
В РОЗЫСКЕ.
НАЗНАЧЕНА НАГРАДА.
СВЯЖИТЕСЬ С ЗСО ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ ИНФОРМАЦИИ.
Время застыло. Сердце бешено колотится, когда я смотрю на экран. Но наконец, отчаянно не желая, я опускаю глаза в пол, а затем оглядываю комнату. Все в этом баре смотрят прямо на меня.
Грёбаные Ватрушки.
15
Финиан
Мой дальний кузен Дэриэл загораживает дверь, и все идет не так хорошо, как я надеялся. Я пытаюсь убедить его впустить нас, позволить затаиться, хотя бы до тех пор, пока не выясним, зачем мы здесь. И так продолжается уже на протяжении двадцати минут, все это время Кэт маячила за спиной, словно капризный телохранитель, пока мы обменивались семейными подробностями, выясняя наши с ним скромные места в обширном семейном древе, а, следовательно, кто что и кому должен и какова цена за его помощь.
Потому что ничто не дается даром в таком месте, как «Вечность».
Я никогда прежде не встречался с Дэриэлом, но вижу, что у него нос де Сиилов. Он выкрасил в черный свои волосы длинной до плеч, под стать своим контактным линзам, и теперь похож на человеческий труп. Бледная кожа выглядит совершенно гармонично наряду со светлыми волосами, но он выглядит странно и совсем неестественно. И он не просто похож на труп. Он выдает себя за труп крутого любовника, на нем черные брюки и рубашка, которая расстегнута на две пуговицы больше положенного. Не стану врать, но мне немного неловко, что Кэт все это видит.
– Стало быть, ты – троюродный брат моей матери – Ферилин де Виннер де Сиил, – терпеливо объясняю я.
– Но ты же де Карран де Сиил, – говорит он в третий раз.
Пусть он в буквальном смысле станет трупом. Уф.
– Моя троюродная мать стала аде Карран, – вздыхаю я. – Но в девичестве она была аде Виннер, а аде Виннеры твои..
– Ай, чтоб мне провалиться, – ругается Кэт за моей спиной.
Я поворачиваю голову, но она уже потеряла интерес к нашей игре «соедини все точки». Она разглядывает большой экран, установленный в углу в конце грязного коридора, где находится квартира Дэриэла. Я слежу за ее взглядом и…крупным планом вижу лицо нашей безбилетницы с объявлением о розыске. А ведь где-то там, день у Золотого Мальчика не задался.
И это ставит меня в совершенно невыгодное положение в наших переговорах.
Дэриэл хватается обеими руками о дверной косяк и заглядывает в коридор, чтобы взглянуть на экран.
– Твоя подружка?
Мне до чертиков хочется признать это, но я усилием воли делаю свое лицо как можно более нейтральным.
– Если впустишь нас, я буду у тебя в долгу.
Его ухмылка становится шире, и он пожимает мне ладонь, пока я не изо всех сил пытаюсь не выглядеть испуганным. Быть в должниках, не вдаваясь в подробности… ну… короче теперь он в курсе, что у нас настолько все плохо. Не говоря ни слова, он отходит назад, пошире открывая для нас дверь.
– Добро пожаловать, кузен, добро пожаловать.
Кэт уже достала юниглас, проверяя входящие на мессенджере.
– Тай, посылаю тебе наше местоположение, – говорит она, ее голос раздается и в моем наушнике.
– Вас понял, – приходит ответ.
– Все в порядке? – Спрашивает Кэт. – Ты, похоже, запыхался.
– Бежал, – выдыхает Тайлер.
–..От чего?
– От заварушки в баре.
– Ах, черт возьми, вы взялись в драку и без меня?
Вскинув бровь, смотрю на Кэт и говорю в свой юни:
– Нужно подкрепление, Золотой Мальчик?
– Никак нет, – ворчит наш благородный предводитель. – Удерживайте позиции.
Я пожимаю плечами и следую за Кэт внутрь, стоит мне переступить порог дома Дэриэла, все тело пронзает шок. Я словно прошел через Врата Складки прямо в свою комнату на Траске. Стены выложены белым камнем, в нишах растут ярко-зеленые лозы винограда флик, чьи сияющие листья мягко освещают комнату. По стенам стекает вода, а потолок представляет собой неровный ландшафт из сталактитов. Все равно что вернуться в то место, где я не был с шести лет, и я совершенно был не готов к волне…даже не уверен, что это за чувство.
– Большинство выращено из соли. – Голос Дэриэла раздается возле уха, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть, как он показывает на сталактиты. – Я заказал парочку из камней…один знакомый парень делает.
– Очень…похоже, – выдавливаю я.
Кэт оглядывает тесную гостиную так, словно все поверхности в ней радиоактивные, и я ее не виню…, сложенные ящики тянутся аж до потолка, повсюду компьютерные запчасти, кругом заметки, картинки, и экраны, которые висят на любой свободной поверхности, к тому же везде грязь. Похоже, здесь мой кузен управляет настоящей бизнес-империей. Я удивлен, как его крошечный мозг справляется со всем этим.
Проходит минут сорок, прежде чем появляется остальная часть нашего отряда, а мы с Дэриэлом тратим прорву времени на семейные разговоры. Стоит двум Бетрасканцам встретиться, как они тут же примутся выяснять, где и как поживает их многочисленная родня. К тому времени, как приходят остальные, Кэт беспрестанно расхаживает по комнате, петляя между коробками, ящиками и прочими грудами хлама.
Наши товарищи по команде явно нашли, где укрыться и переодеться, и результат впечатляет. Оба близнеца Джонс выглядят аппетитно: он в эластичной рубашке типа «покажи-свои-мускулы», а она в эластичном боди из… какого-то черного…нечто.
Эй, сложно разобраться в тканях, когда от них исходит ослепительное сияние сексуальности, ладно?
Эльф в плаще с капюшоном, который падает на лоб, а значит скрывает его боевой глиф – умно; Скарлет…и Зила в аккуратных синих комбинезонах с множеством карманов, темные кудри заплетены в тугую косу.
Кэл и Тайлер протискиваются в дверь, держа большой пластиковый ящик. Оба запыхаются и выглядят так, словно попали в передрягу: у Золотого Мальчика разбита губа, Кэл хромает. Волосы влажные.
– Все нормально? – Спрашивает Кэт, с тревогой выглядывая в коридор.
– Пятьдесят на пятьдесят, – отвечает Тайлер, закрывая за ними дверь. В тусклом свете, он быстро оглядывает комнату, изучая каменные стены с мягко светящимися растениями, бегущую воду. Это своего рода путешествие, из металлических коридоров прямо сюда, в крошечный кусочек Траска.
– Никогда бы не подумала, что скажу нечто подобное, – произносит Скар, убирая с глаз влажные волосы. – Но хвала звездам за все те круги, что нас заставили пробежать на физподготовке.
Тайлер качает головой.
– Никогда бы не подумал, что ты так быстро бегаешь на каблуках.
– Это дар, Би – Бро. – Скарлет поворачивается, демонстрируя новые сапожки. – Разве они не прелесть?
– Что вы сделали с нашим магнитом неприятностей? – Спрашивает Кэт.
В ответ Тайлер постукивает костяшками пальцев по контейнеру, а Кэл опускается на корточки, чтобы открыть его, явив миру слегка помятую Аврору, которая щурится от яркого света. Ее черно-белые волосы сбились набок, щеки зарумянились, скрывая веснушки. На ней черная туника и легинсы, которые выглядят несколько потрепано.
– Не могли бы вы в следующий раз переносить меня поаккуратней? – Стонет она, пока Золотой Мальчик помогает ей подняться. – С обслуживанием номеров, к примеру.
Дэриэл наблюдает за всем этим с нескрываемым интересом, прислонившись к наиболее сухому участку стены, скрестив руки на вырезе рубашки. Мысленно вздохнув, я приступаю к формальностям.
– Все – это мой кузен Дэриэл. Дэриэл – это все.
Тайлер оглядывает нашего нового хозяина, вежливо кивая.
– Мы благодарны за твою помощь, – говорит он.
– Я это уже предвижу. – Улыбается Дэриэл, который, как я уже вижу, строит планы относительного того, как я буду расплачиваться с долгами.
– Друг Финиана мой…, – произносит Скарлет, переключая его внимания моего кузена на себя и одаривая его одной из своих смертоносных улыбок. На Дэриэла, как и на меня, очевидно, произвело впечатление Лицо нашей команды, потому что, не говоря ни слова, он предлагает ей зеленую коробку, при виде которой у меня текут слюнки. Когда он снимает крышку, Скарлет слоняется и издает довольно впечатляющий стон.
