Текст книги "Восход Авроры (ЛП)"
Автор книги: Джей Кристофф
Соавторы: Эми Кауфман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)
– Привет, – говорю я, пытаясь улыбнуться.
– Привет, – отвечает она дрожащим голосом.
– Стажировка? – Догадываюсь я, пытаясь отвлечь ее.
– Метеорология, – отвечает она, смущенно улыбаясь. – Я просто помешана на погоде. Сложно не стать таким, если вырос во Флориде. У нас разнообразная погода.
– А я занимаюсь Разведкой и Картографией, – говорю я. – Отправляюсь туда, где не ступала нога человека и все такое. Ноя часто буду возвращаться на базу. Нужно как-нибудь потусоваться вместе.
Она склоняет голову набок, словно я предложила нечто странное, а затем всё начинает трястись, дрожать, свет моргает, словно лучи стробоскопа. Девушка закрывает глаза из-за вспышек света, а когда открывает их, правый глаз меняется. Я по-прежнему вижу черный край зрачка, но левый глаз – карий, в то время как правый почти весь побелел.
– Эшварен, – шепчет она, глядя сквозь меня.
– Что..?
Плаксивый мужчина в очереди передо мной тоже шепчет это слово:
– Э-э-эшварен.
Когда я оборачиваюсь, вижу, что и его правый глаз стал полностью белым.
– Что это значит?
Но никто не отвечает. Они лишь снова и снова повторяют это слово, и вот, словно подхваченное огнем, оно разносится по всей очереди.
– Эшварен.
– Эшварен.
– Эшварен.
Глаз сверкает, пальцы дрожат, она протягивает руку, чтобы коснуться моего лица.
***
О, привет осязание. Вижу, ты тоже решило заглянуть на огонёк. И раз уж ты здесь, могу сделать вывод, что у меня болит каждая, даже неизвестная доселе, часть тела.
Меня накрывает еще одна волна боли, сметая последние жуткие воспоминания, которые не были сном, напоминая о том, что телу также плохо, как и голове. В горле пересохло, я задыхаюсь и кашляю от усилий произнести хоть слово, поэтому оставляю всяческие попытки и просто пытаюсь существовать. Но вместе с болью и осязанием, появляется способность двигаться. А это значит, что приподнявшись на локтях, я снова могу поизучать парня. Нижняя часть его тела стала темно-серой, видимо, он надел брюки. К сожалению.
День стремительно идет коту под хвост.
Вид штанов наводит меня на щекотливый вопрос, поэтому смотрю вниз, чтобы убедиться, а что же надето на мне. Оказывается, я накрыта легкой серебристой простынёй, и ответ «вообще ничего».
Ха.
Я смотрю на парня, и в этот самый момент, он поворачивается ко мне, его глаза широко распахиваются, когда он понимает, что я очнулась. Я делаю вдох и пытаюсь заговорить, но вместо этого задыхаюсь, в горло впиваются иголки, словно кто-то вырвал мои голосовые связки одну за другой.
– Ты в порядке? – спрашивает он.
– Это Октавия? – Хриплю я.
Он мотает головой, голубые глаза встречаются с моими.
– Как тебя зовут?
– Аврора, – выдавливаю я. – Аври.
– Тайлер, – отвечает он. А мне нужно спросить у него где я. Если мы на «Хэдфилде», то меня слишком рано разбудили, а если мы на Земле, значит миссию завернули. Но что-то в его взгляде заставляет меня смолчать.
С глухим стуком, он прижимается лбом к стеклу между нами. Как я когда – то у окна на Восемьдесят – Девятой Улице. Это воспоминание застаёт меня врасплох, принося с собой волну «где-моя-мама». Этот парень выглядит таким же потерянным, как и я.
– Ты в порядке? – шепчу я.
– Я пропустил его, – наконец произносит он. – Призыв. Я всё пропустил.
Понятия не имею, что такое Призыв или почему он дня него так важен. Но все равно спрашиваю.
– Задержался в другом месте?
Он кивает и вздыхает:
– Спасал тебя.
Спасал. Не очень приятное слово.
– Кто знает, что из этого выйдет, – говорит он, и мы оба понимаем, что он меняет тему разговора. – Я должен был получить четыре из пяти наград, а теперь я застрял на самом дне этой бочки. Отстой. А ведь я всего лишь отозвался на сиг..
– Новости не такие уж и плохие, Тай. – Низкое мурлыканье доносится откуда-то из-за пределов моего поля зрения. Девичий голос. Тайлер отскакивает от меня, словно утратив интерес, прижимаясь спиной к шкафчику для хранения.
– Скарлет.
Осторожно перевожу взгляд в ту сторону… это требует тщательной стратегии и продуманности, поскольку тело отказывается выполнять что-либо без предварительного плана… чтобы посмотреть с кем он поздоровался. Я вижу двух девушек в сине-серых униформах, того цвета, что и у него брюки. У одной из них огненно-рыжие волосы… прямо оранжевые, поразительная краска, подстрижены в острый ассиметричный боб, который длиной до точёного подбородка, в точности как у него. У нее похожие полные губы и брови. Юбка ее униформы невероятно короткая. Она высокая. И просто потрясающая. Видимо, она и есть Скарлет.
У второй девушки узкое лицо, а прямо поперёк горла вытатуирован парящий феникс (ауч). Темные волосы, длиннее и забраны на макушке, виски выбриты по бокам и покрыты огромным количеством татуировок. Даже без улыбки могу с точностью сказать, что у неё есть ямочки, и сама улыбка наверняка широкая, но мне приходится делать все эти умозаключения не видя истинного положения дел, поскольку сейчас она выглядит так, словно кто-то убил её бабушку.
– Кэт? – Говорит ей Тайлер. Голос низкий и умоляющий.
– Кетчетт пытался завербовать меня, – говорит Кэт. – А после него еще куча остальных. Но я всем сказала, что у меня уже есть Альфа, но он просто так не отстанет.
– Так и сказала, да? А что Кетчетт, все еще дышит после такого?
– Ага. – Усмехается девушка. – В следующий раз, когда пойдешь в церковь, помолись за его яички.
Он медленно выдыхает и прижимает ладонь к стеклу, она поднимает свою ладонь и касается его в ответ. Девушка с огненными волосами наблюдает за ними.
– Не нужно было настаивать так сильно, – говорит она. – Но не могу же я бросить тебя одного. Вероятно, ты покончишь жизнь самоубийством, если бы я не избавила тебя от проблем, братишка.
Девушка с татуировками закасывает рукав, демонстрируя еще больше чернил.
– Кстати говоря о самоубийствах, не хочешь рассказать нам, как ты один угодил в Шторм? Снова думал другой головой?
Скарлет согласно кивает.
– Спасать девиц в беде – отдаёт двадцатым веком, Тай.
Что?
Тайлер вскидывает ладони в защитном жесте, словно говоря «Что вам от меня надо?», и тогда девушки поворачиваются и изучают меня любопытными взглядами. Пронзительно. Оценивающе.
– Мне нравятся ее волосы, – заявляет Скарлет. Затем, будто вспомнив, что я – живой человек, говорит чуть громче и помедленней. – Мне нравятся твои волосы.
Вторая девушка фыркает, явно менее впечатлённая.
– Ты уже сообщил ей плохие новости про библиотечные книги?
– Кэт! – Хором огрызаются брат с сестрой.
Прежде чем они успевают продолжить, вмешивается другой голос, постарше.
– Легионер Джонс, карантин снят, можете возвращаться.
Тай смотрит на меня, и наши взгляды встречаются. Он колеблется.
– Вы уже сообщили ей плохие новости?
– Можешь позвонить утром, чтобы узнать, когда можно будет ее навестить, – говорит голос.
Он неохотно кивает, выходя из своего бокса, дверь с шипением открывается перед ним. Бросив на меня взгляд, трио уходит, голоса умолкают, когда он исчезает из виду.
– Эй, можно взять рубашку?
Мозг начинает собирать всё больше фактов, волнение усиливается по мере того, как испаряется летаргия после крио.
Где я? Кто все эти люди? Они в униформах, значит это какой-то военный объект? Если и так, что я здесь делаю? Я в безопасности? Пытаюсь прокаркать вопрос, но голос отказывается работать. Да и здесь не у кого спросить?
И вот я остаюсь одна в тишине, каждый нерв пульсирует в такт сердцебиению, голова кружится от вопросов, пытаюсь избавиться от путаницы, которая, как мне не сказали, бывает после крио.
***
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я снова услышала голоса. Мне как раз снится еще одни странный сон о мире, полном цепких зеленых растений, голубых хлопьев, падающих с неба, когда..
– Аврора, ты меня слышишь?
С огромным усилием прогоняю образ места, которого не видела прежде и поворачиваю голову. Должно быть, я задремала, рядом со мной женщина в точно-такой же серо-голубой униформе. Она ослепительно белая. И я не о том, что я наполовину китаянка, а вы белее меня. Нет, говоря белая, я подразумеваю кристально-белый цвет, словно Белоснежка. Невыносимо белая. Ее глаза бледно-серые, без белка, и безумно огромные. Белоснежные волосы собраны в хвост.
– Я Главный Предводитель Боевого Клана Дэнил де Верра де Стой. – Она замолкает, чтобы я переварила услышанное. – Приятно познакомиться с тобой, Аврора.
Главный Клан чего-чего?
– Ммм, – соглашаюсь я, не желая рисковать в произношении других звуков. Меня называли Авророй лишь в случае неприятностей.
– Представляю, как много у тебя вопросов, – говорит она.
Она явно не ждет моего ответа. Я продолжаю кивать, желая продлить этот момент.
– Боюсь, у меня плохие новости, – продолжает она. – Не знаю, как тебе сказать об этом, поэтому буду откровенна. Когда ваш корабль направлялся на Лэйгун, произошел несчастный случай.
– Мы направлялись на Октавию, – тихо говорю я, но уже понимаю, что название колонии не имеет значения. По осторожной сдержанности ее тона можно понять, что грядет нечто большее. В воздухе повисло напряжение, словно затишье перед бурей.
– Тебя некорректно извлекли из криопода, – продолжает она, – поэтому ты чувствуешь себя так, словно тебя вывернули наизнанку. Скоро станет легче. Но с «Хэдфилдом» произошел несчастный случай в Складке, Аврора.
– Аври, – шепчу я.
Несчастный случай в Складке.
– Аври.
– Что еще за несчастный случай? – Спрашиваю я.
– Вы были брошены на произвол судьбы. Должно быть, ты заметила, что я несколько не похожа на тебя.
– Мама всегда говорила, что невежливо указывать на подобные вещи.
На это она лишь грустно улыбнулась.
– Я – Бетрасканка. Один из инопланетных видов, с которыми Земляне вошли в контакт начиная с того времени, как ты поднялась на борт «Хэдфилда».
Мозг вытягивается в один блинный бииииииииииииииип, все связные мысли в отключке.
Инопланетные виды?
И много их?
Ответ не получен, система перегружается.
– Хм, – очень осторожно произношу я. Мозг изо всех сил пытается отбросить всевозможные варианты, но у него ничего хорошего не выходит. Это какая-то теория заговора? Неужели меня похитили психи? Быть может, военные тренируют первые контакты с пришельцами на нас?
– Понимаю, должно быть, всё это сложно переварить, – говорит она.
– Мы встретили пришельцев? – выдавливаю я.
– Боюсь, что так.
– Но Складка в Октавию занимала лишь неделю! Если мы еще не там, значит осталась пара дней, верно?
– Боюсь, что нет.
Что-то пытается просочиться в поле моего зрения, словно вода, только эта вода фосфоресцирует тысячами точек бирюзового света. Я прогоняю образы, пытаясь сосредоточиться на женщине у моей кровати.
– Как… – горло не слушается. Едва шепчу: – Как долго меня не было?
– Мне так жаль, Аврора. Аври.
– Как долго?
– Две сотни и двадцать лет.
– Что? Вы, должно быть, шутите. Это же… – Но я не хочу произносить эти слова. – О чем вы говорите?
– Знаю, должно быть это сложно, – осторожно говорит она.
Сложно?
СЛОЖНО?
Нужно поговорить с кем-то нормальным. Сердце дико стучит, пытаясь вырваться из груди, пульсация отдаёт в виски. Прижимая к себе серебряную простыню и сажусь, мир вокруг кружится. Но мне удается перекинуть ногу через край кровати и, обвязавшись простынёй словно тогой, я встаю на ноги.
– Аврора..
– Я хочу поговорить с кем-то из «Ад Астры», с кем – то из экспедиции в Октавию. Хочу поговорить с мамой или папой.
– Аврора, пожалуйста..
Спотыкаясь, делаю несколько первых шагов, и по инерции меня тянет к двери, которая скользит, открываясь, при моем приближении. Две женщины в серо-голубой униформе оборачиваются, глядя на меня, а одна даже делает шаг мне навстречу. Пытаюсь увернуться, но едва не падаю набок, а она хватает меня за плечо. Руки слишком заняты тем, что удерживают простынь, поэтому пинаю ее по коленке. Женщина вскрикивает, болезненно впиваясь в меня пальцами.
– Пропустите ее. – Раздается голос Белой Боевой Предводительницы за моей спиной, и, в полную противоположность моей панике, она спокойна. Вроде как смирилась. Женщина отпускает меня, ноги дрожат, когда я, шатаясь, иду вперед, горло перехватывает, словно кто-то сжимает его.
А затем я вижу окна. И пейзаж, развернувшийся за ними.
Звезды.
Мозг быстро начал перебирать варианты происходящего. Вид за окнами не стена. И не здание. Это огромный кусок металла со встроенными светильниками, расположившийся дугой. Это космические корабли, крутящиеся вокруг него, словно стайка рыб у акулы. Это космическая станция. Я в космосе. Это место нереально. похоже на верфи, с которых стартовал «Хэдфилд», чем-то напоминает заправочную станцию в каком-нибудь захолустье.
Это невозможно.
Если только эта леди и вправду не инопланетянка.
Если только я и вправду не в космосе.
Если только это и вправду не будущее.
Биииииииииииииииип.
Ошибка системы, требуется перезагрузка.
Мне двести тридцать семь лет.
Все кого я знаю мертвы.
Родители мертвы.
Моя сестра мертва.
Друзья мертвы.
Дома больше нет.
Все, что мне знакомо – исчезло.
Я не могу.
На меня накатывает еще одна волна видений.
И на этот раз я позволяю ее водам обрушится на свою голову.
И они тянут меня вниз.
3
Скарлет
Дело – дрянь.
Так думает мой младший брат. Это написано у него на лице. Но на самом деле он так никогда не скажет, ибо Тайлер Джонс, Командир Отряда, Первый класс, грубо не выражается. Тайлер Джонс не употребляет наркотики, не выпивает, и не делает всего того, что мы, простые смертные, творим ради удовольствия. Но если мои восемнадцать лет в этой галактике меня чему-то и научили, то это: только потому, что ты не говоришь об этом, еще не значит, что ты об этом не думаешь.
Мы сидим на мезонине над дендрарием… ну, Кэт и я сидим. Тайлер ходит взад и вперед, пытаясь смириться с мыслью о том, что пять лет упорной работы вылетели в трубу. Он взъерошивает свои светлые волосы, проходя мимо меня в семисотый раз, и я замечаю небольшое грязное пятнышко на его всегда идеально чистых ботинках.
Да, он действительно сильно переживает.
Купол над нами прозрачен, пропуская свет миллиардов далёких солнц. Сад внизу – смесь различных сортов фауны со всей галактики: завитки Регелианского стекляруса, шары Пангейского сумрака, цветки поющего хрусталя из стилсси с Армемиды IV. Дендрарий, вероятно, мое самое любимое место во всей академии, но из-за моего любимого брата сейчас всё это великолепие кажется потерянным.
И не могу его винить в этом, правда.
– Это еще не конец, Тай, – рискнула начать разговор я.
– Но признай, он чертовски близок к нему, – ответила Кэт. Я искоса смотрю на Кэт и выдавливаю улыбку в стиле «лучше помолчи».
– Стоит взглянуть на это с другой стороны, – стиснув зубы, произношу я.
– Брось, Скар, – говорит Кэт, игнорируя мою «лучше помолчи» улыбку. – Всем известно, что Тая обставили. Он самый титулованный Альфа в нашем выпуске. А теперь он застрял с отбросами и аутсайдерами, с которыми ни один командир отделения не хотел связываться.
– Не для того же, чтобы потешить твое безудержное самолюбие, – вздыхаю я, – но ты лучший Ас в академии, Кэт. Да и отбросом тебя не назовёшь.
– Ура. – Усмехается она. – Но я говорила о тебе и о других.
– О, прекрати. – Я хватаюсь за грудь. – Бедное моё сердце.
– Оу. Объятия?
– Поцелуй.
– На этот раз без языка.
Кэтрин Брэннок – моя соседка по комнате здесь, в Академии Аврора. Она инь моего яна. Наполовину полный стакан рядом с моим – наполовину пустым. Мятная шоколадная крошка к моему тройному клубничному коктейлю. А еще она наш с Тайлером старый друг. В первый день в детском саду Тай толкнул ее, а она сломала стульчик о его голову в отместку. Когда пыль на поле брани улеглась, у Тая остался маленький симпатичный шрам на правой брови в дополнении к убийственным ямочкам на щеках и друг, чья преданность практически не вызывает сомнений.
Она ни разу не влюблена в него. Ну, это так, на случай, если вам интересно.
– Эта девчонка О`Мэлли, застряла в Складке на двести лет, – продолжает Кэт. – Начальству нужно повесить на Тая чертову медаль за ее спасение, а не спихивать на него отряд неудачников.
– Неудачников? – повторяю я. – Знаешь, тебе повезло, что я бездушная мегера. В противном случае, ты рисковала бы задеть мои чувства.
Кэт хмурится.
– Легион Авроры – прекрасная возможность обеспечить стабильность на Млечном Пути. Как мы сможем помочь, имея в наличии отряд психов, дисциплинированных чудиков и любителей приласкать гремпов.
– Люди ласкают гремпов?
– Ну, до меня доходили слухи..
– Кто так делает?
– Она права, – говорит Тайлер.
Мы с Кэт смотрим на моего брата. Он перестал мерить шагами комнату и смотрит вниз, на сад. На мгновение он напоминает мне нашего отца. И, несмотря на то, что я стараюсь не отстать от своего повседневного звания Королевы Сук, мое черное сморщенное сердечко все же переживает за него.
– Она абсолютно права, – снова вздыхает Тайлер.
– Черт подери, так и есть, – рычит Кэт. – Нужно поговорить с де Стой. Подать официальную жалобу. Ты заработал эти очки, Тай, это несправедливо..
– Я имею в виду, Скарлет права, – говорит Тайлер.
– Она…?
– …я?
Тайлер оборачивает и, прислоняясь к перилам, складывает руки на груди.
– Нужно было не мчаться на всех скоростях в эту Складку. Это была моя ошибка.
– Тай, ты рисковал своей…
– Нет, Кэт, – говорит Тай, глядя на свою лучшую подругу. – Я знаю, что ты могла выбрать отряд куда лучше, и не забуду, что ты все же осталась со мной. Но Призыв окончен. Будет нечестно, если я потребую особого обращения. Я должен следовать своим путём.
Вздох.
Знать свой путь.
Показать свой путь.
Следовать своим путем.
Вот что делают настоящие лидеры, по словам нашего отца – великого Джерико Джонса. Девиз, под которым живет Тайлер. Причина, из-за которой он заботится обо мне и всех вокруг. Причина, из-за которой он вступил в ряды легионеров Авроры. И при обычных обстоятельствах, когда я слышу, как он говорит это, мне хочется пнуть его за всё это ханжеское барахло. Но время от времени, эта фраза напоминает, как сильно я люблю этого мелкого придурка.
Тайлер глубо вздыхает, кивая сам себе.
– Легион символизирует нечто настоящее. Есть люди, которым нужна наша помощь, и мы ничем не поможем, если будем сидеть тут и жалеть самих себя. Все же у меня в отряде лучший летчик Легиона. – Он улыбается Кэт, одаривая ее двойной порцией ямочек. – Это ведь только начало, верно?
Кэт снимает воображаемую шляпу.
– Чертовски верно, если ты об этом.
Тай подмигивает мне.
– И мой дипломат не совсем компетентен.
– Уважай старших, брат мой.
– Ты на три минуты старше меня, Скарлет.
– Три минуты и тридцать семь секунд, Би-Бро.
– Ты же знаешь, что я терпеть не могу, когда ты меня так называешь.
– Ну а почему я еще это делаю, как ты думаешь, – но я встаю напротив него и отдаю честь. – Легионер Скарлет Изобель Джонс в вашем распоряжении, сэр.
Тайлер отдает честь в ответ, и я закатываю глаза.
– Самый высокоранговый Альфа в Академии Аврора, – говорит он. – Лучший Ас. Лицо отряда. Звучит как неплохое начало для отряда. Мы ведь часть элитной школы с лучшими учениками во всей галактике, верно? Насколько плохой окажется остальная часть команды, которую мне навязали?
Мы с Кэт обмениваемся тяжелыми взглядами.
– Ах, да. Об этом..
***
– Она – психопатка, – заявляет Тайлер.
– Технически, она скорее социопатка, – отвечаю я.
– Посмотри на дисциплинарные взыскания, Скарлет.
– Я прочла их, пока составляла для тебя досье, спасибо, что заметил.
Кэт, Тайлер и я идем по набережной Си-Променада сквозь раннюю утреннюю толпу. Здесь и в обычное время людно, но сегодня особенно: вокруг снуют новоиспеченные отряды Легиона, видимо, отправляются на свои первые задания. Все в этой толчее – военные; по большей части Бетрасканцы и Земляне, трутся друг о друга в нашей невообразимо скучной униформе. Могу поспорить, что тот, кто создавал эти штуки, считал межзвездный спорт невероятно «скучным». Я бы лучше надела полотенце для ног Великого Ультрасавра Абрааксиса IV, чем эту униформу.
Ладно, покрой нормальный, довольно мягкий и покрытый позолотой. Но вот этот уродливый серо-голубой цвет, с блестящим логотипом Легиона Авроры на груди и единственной яркой полосой на плечах и манжетах, которая означает наши подразделения:
Синий цвет для лидерского корпуса.
Белый для Кэт и ее Асов.
Зеленый для Ученых из Научного Отдела.
Фиолетовый для Техников.
Красный для Танков.
И, хвала богам, у меня яркий, солнечный желтый, который соответствует дипломатическому корпусу, а также моему яркому солнечному характеру.
Я делаю всё, чтобы оживить обстановку: мой подол на пять сантиметров выше, чем технически позволяют правила, а мое бра бросает вызов всем законам Ньютона о всемирном тяготении. Но раздвинуть рамки чуть шире – грозит дисциплинарным взысканием от одного из наших инструкторов, а кому это нужно, честно говоря. У меня их уже целая коллекция.
Прошло уже двадцать четыре часа с тех пор, как Тайлер включил рыцаря на белом коне в Складке. Боевой командир де Стой и Адмирал Адамс допросили его, если не считать того элемента новизны, когда он вытащил со знаменитого заброшенного корабля двухсотлетнюю сироту, мы все снова вернулись к своим обязанностям.
Первые задания назначаются по часам, поэтому, чем скорее мы встретимся с членами нашего отряда, тем скорее нас уберут из чёрного списка. Мы пять лет пахали ради этого, и меня уже тошнит от этого места. Со школой определенно всё кончено.
Тайлер все еще просматривает цифровое досье на своем юнигласе.
– Зила Мадран. Землянка. Восемнадцать лет. Научное подразделение.
– Она очень умная, – говорю я. – Успеваемость безупречная.
– За последние два года она получила тридцать два официальных выговора.
– Ну, не все мы идеальные снежинки, братишка.
– Говори за себя. – Усмехается Кэт, шлепая себя по заднице. – Я чертовски гениальна.
Тайлер смотрит на нас поверх юнигласа, качая головой.
– Здесь сказано, что Кадет Мадран заперла двоих своих товарищей по комнате и испытала на них вирус Итрейя, чтобы затем проверить на них созданную ею сыворотку.
– Ну, это же сработало, – замечаю я. – Они не ослепли.
– Она стреляла в своего сожителя из дезинтегратора.
– Он был установлен на оглушение.
– Неоднократно.
– Может, её оказалось не так-то легко оглушить? – предполагает Кэт.
– И ты туда же, Брэннок? – Спрашивает Тайлер.
Мы отдаем честь проходящему мимо инструктору, уворачиваемся от стайки младших курсантов (которые в благоговейном страхе перешептываются при виде великого Тайлера Джонса) и входим в лифт, который опускает вниз, в комнаты для инструктажа отрядов. Пока станция вращается мимо прозрачного сталепласта, наряду с толчеей и суетой, которую могут обеспечить двадцать с лишним тысяч человек, Тайлер листает досье на следующего члена отряда.
– Финиан де Карран де Сиил. Бетрасканец. Девятнадцать лет. Техническое подразделение.
– Он умен, – говорю я. – В самом верху топовой десятки. Если ты понимаешь о чем я.
– Сказано, он завалил Складную Динамику.
– И, тем не менее, он на втором месте списка, – говорю я. – Видишь? Супер-умный.
– Еще здесь сказано, что он носит экзоскелет, – продолжает Тайлер.
– Ага, – киваю я. – У него повреждение нервов, мышечная слабость и ограниченные физические возможности. В детстве он подхватил Лизергийскую чуму. Костюм всё компенсирует.
– Справедливо, – кивает Тайлер. – Но если он так умён, почему он завалил Складную Динамику?
– Последнее испытание было групповым.
– И?
– И ты сам всё увидишь, – вздыхает Кэт.
Выходим из лифта, пробираемся сквозь толпу, и пару коридоров спустя, мы оказываемся в отведенной нам комнате для совещаний. На стенах сверкают дисплеи, звездные карты галактических территорий, а также ежедневные репортажи о гражданской войне Сильдрати, новостные кадры беженцев, скопившихся на краю земного пространства. Большую часть комнаты занимает стол со смарт-экранами, которые проецируют изображение Академии Авроры вместе со слоганом:
Мы – Легион.
Мы луч света.
Луч света во мраке ночи.
В противоположном конце комнаты, очень далеко от друга, стоят два наших новых товарища по отряду. Землянка Зила Мадран. Она ниже Кэт, темная кожа, длинные тугие черные кудри. Зеленые полосы Научного отдела на плечах никак не влияют на цвет ее лица, но если бы эту милашку можно было использовать в качестве оружия, она стала бы неплохим кандидатом. Впрочем, есть нечто такое в её взгляде. Словно никого нет за этим тёмным взглядом.
Но. эй, по-крайней мере, у неё с собой нет дезинтегратора…
Наш второй боец – зеркальная противоположность первому, прислонился к самой дальней стене. Как у всех Бетрасканцев, кожа у него белая, словно кость. Единственный яркий цвет на нем – фиолетовая полоса Технического отдела на униформе. Его глаза больше человеческих, а защитные контактные линзы, что он носит – абсолютно черные. У него длинные и тонкие кости, какие вырастают только в невесомости, что придает ему необычный вид. Бетрасканцы любят путешествовать, но почти все они рождаются на своей родной планете – Траск.
В досье Финиана говорится, что большую часть своего детства он провел на внеземных станциях. У него короткие взъерошенные волосы с таким количеством средства для укладки, что выглядит так, будто его так нет и вовсе. Но меня-то не обманешь. Самое примечательное в нём – легкий экзоскелет, упомянутый в досье. н сделан из серебристого металла, наполовину закрывает его спину, руки и ноги снабжены шарнирными рукавами, перчатками и сапогами. Техника самая современная, поэтому его движения плавны и практически беззвучны. Но если бы я не читала его биографию, я бы все равно пришла к заключению, что костюм выполняет львиную долю тяжёлой работы вместо него.
Тайлер осматривает парочку и салютует, словно для идеальной фотографии.
– Доброе утро, Легионеры.
Оба смотрят на него в ответ, Зила, кажется, мысленно расщепляет его на атомы: один за одним, а Финиан словно ему подали блюдо и оно совсем не похоже на картинку из меню. И, тем не менее, он первый сдвигается с места, отдав честь наполовину поднятой рукой.
– Сэр. – Почтительное обращение не похоже на комплимент.
Зила продолжает смотреть. Когда она, наконец, начинает говорить, ее голос тих. Даже вежлив.
– Доброе утро.
Тайлер поворачивается ко мне.
– Мы никого не потеряли?
– Твоё предположение совпадает с моим, братишка.
– Он наверняка опаздывает на инструктаж.
– Хмм. – Я делаю вид, что похлопываю себя по мундиру, заглядываю в карманы, подмышки. – Похоже, та часть меня, которой не наплевать, осталась в других штанах.
Пожалуйста, обратите внимание: я очень люблю своего брата, и знаю, что у него выдался трудный денек, но я вчера легла очень поздно, собирая для него досье, а я еще не выпила свою дозу кофеина, и обычно я не так зла на него..
Погодите, кого я обманываю.
На лице Тая появляется гримаса и он возвращается к делам.
– Ладно, во-первых, приношу свои извинения за столь необычные обстоятельства. Не уверен, слышали ли вы как закончился Призыв, но, похоже, в необозримом будущем мы будем работать вместе. Наше официальное назначение от командования Легиона Авроры – Отряд 312. Меня зовут Тайлер Джонс, и я назначен Альфой этого отряда. Наш официальный представитель – Скарлет Джонс и наш Ас – Кэт Брэннок.
Кэт садится и откидывается на стул.
– Зовите меня Ноль.
– Типо, «нулевые шансы на успех»? – Интересуется Финиан, сама невинность.
– Типо, большинство кадетов мажут от двенадцати до пятнадцати процентов целей на экзаменах по пилотажу, – объясняет Тайлер.
– Догадайся, сколько раз я промазала, Худышка. – Улыбается Кэт.
Вышеуказанный Худышка потягивается, его костюм жужжит и издает серию тихих щелчков.
– Финиан де Карран де Сиил. Просто Фин, если лень произносить все это. Техник. Сломаете – починю. Стопроцентного успеха не гарантирую ни в чем, кроме своего остроумия.
Я приветственно киваю и поворачиваюсь к нашему второму бойцу. Она сгорбилась в кресле, подтянув колени к подбородку. У нее такой озадаченный вид, словно сама идея знакомства никак не укладывается у нее в голове. Оно и понятно: знакомство с новыми людьми может быть сложным. Особенно учесть, что она была ни первым, ни пятым или даже последним выбором Тайлера.
– Зила Мадран, – наконец, произносит она. – Научный сотрудник.
– Мне нравятся твои серьги, – говорю я, пытаясь разрядить обстановку.
Что ж, это вызвало хоть какую-то реакцию. Зила бросает на меня взгляд, поднимая руку к украшению из бисера, словно желая спрятать его. Хммм. Серьги явно из тех, какими следует носить и восхищаться. Но ей не нравится, когда это подмечают другие люди.
Ииииинтересненько.
– Итак, – говорит Финиан, переводя свой черный пристальный взгляд на Тайлера. – Должен признать, что я впечатлен, Золотой Мальчик. Была целая куча домыслов о том, сколько ты проплачешь лежа на кровати, прежде чем соберешься и произнесешь перед нами свою зажигательную речь. Честно говоря, ожидал тебя только завтра.
Прощупывает почву. Пытается вывести Тая из себя.
– И сколько ты поставил? – Интересуется мой брат.
– Пятьдесят кредитов.
– Азартные игры противоречат правилам академии, – замечает Тайлер.
– И только чертов идиот решит поставить против Тайлера Джона, – добавляет Кэт.
Финиан моргает, глядя на Кэт, затем поочередно переводит взгляд с нее на Тая.
– Кто он тебе, парень или кто похуже?
Охо-хо. Неверный ход.
Глаза Кэт широко распахиваются. Она медленно поднимается, хватая свой стул.
– Полегче, Легионер Брэннок, – предупреждает Тайлер.
На Финиана это не производит никакого впечатления. Не уверена, что он вполне понимает о том, какой вред частям тела может причинить Кэт при помощи одного только стула. Но Тайлер теперь ее командир, и его слова имею вес, по-крайней мере, для Кэт. Нахмурившись напоследок, она садится, бросая на нашего нового Технаря такой взгляд, который способен расплавить пласталь.
Фин усмехается Тайлеру.
– Эй, это правда, что говорят о тебе?
– Вероятно, нет, – вздыхает Тайлер. – А что говорят?
– Что ты профукал свое место на Призыве, спасая какого-то гражданского в Складке?
– Это секретная информация, – отвечает Тайлер. – Мне не позволено говорить об этом.
– Так это правда, – фыркает Фин. – Ты просто обычный…как вы земляне говорите… Бойскаут? Обычный маленький Бойскаут?
Зила, кажется, сыта по горло разговорами. Она берет юниглас, проводя рукой по поверхности, и быстро набирает что-то кончиками пальцев. Зацените. Несмотря на недостаток сна и кофеина, мне жаль Тая. Что касается мечты, эти двое до неё не дотягивают. Но мой брат не унывает.
– Теперь я тебя вспомнил, – говорит Тайлер Фину. – Ты тот самый кадет, который облучил лаборатории реактивного движения, чтобы выбраться с испытания по пространственной динамике.
