Текст книги "Восход Авроры (ЛП)"

Автор книги: Джей Кристофф

Соавторы: Эми Кауфман
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Скарлет занялась тем, что привела мои волосы в порядок, тщательно замаскировав белую прядь, а также прилепила мне на щеку крошечную камеру, стилизованную под маленькую родинку. Это прикосновение показалось мне слишком интимным, но она сделала это ненавязчиво. Своего рода утешение.

– Мы с Таем понимаем, – тихо произнесла она. – Мы знаем, какого это, потерять отца. Кэт тоже, да и Зила. Если тебе захочется поговорить об этом, обращайся.

Быть может, она и была Лицом, отрядным дипломатом, поддерживая всех на одном уровне. Но я так не думала…, или же мне хотелось верить что это не так. Я предпочла верить, что это мгновение было искренним.

Фин зааплодировал, стоило нам появиться из спальни в наших нарядах. Зила лишь кивнула и произнесла:

– Приемлемо.

Кэл даже не взглянул на меня.

В отличии от остальных, я – самый разыскиваемы беглец, поэтому бал-маскарад последнее место, где мне стоит показываться на публике. Маска закрывает верхнюю половину лица, открывая лишь губы и подбородок. Стеклянные линзы закрывают мои разномастные глаза, а сама она сделана из загадочного алого бархата. Похоже на маску воришки из старой игры Симс.

Честно, из-за этого я чувствую себя оторвой.

Последний член нашего отряда – Тай, который жаловался по поводу своего костюма не меньше Кэт. Мне было любопытно остался ли смокинг той версией смокинга, что и две сотни лет назад; ответ – вроде того. Его костюм такого покроя, что кажется он того гляди развалится на части, тем не менее, подогнан он идеально, видимо стоит целое состояние. Или по-крайней мере стоило, пока Скарлет не внесла несколько изменений. Он в больших черных сапогах, облегающих черных брюках (едва он увидел как сильно они облегают, он сразу же присоединился к песне Кэт «Ты должно быть шутишь») с черными ремнями на левом бедре, это словно намёк на кобуру; с большими серебряными молниями, украшающими правое бедро. Черная рубашка и пиджак идеально подходят друг к другу, а маска – полоса черного материала, прикрывающего глаза. Близнец Джонс #2 выглядит не менее потрясно, чем сестра.

– Эээй, Безбилетница, – произносит Фин по системе связи, пока мы движемся к второму месту в очереди. – Я тут читал о значении красного в Китайской культуре и..

– Погоди минуту, ты умеешь читать? – Удивляюсь я.

– Оу, теперь ты тоже забрасываешь меня дерзостями, чтобы скрыть свои чувства ко мне? Неужели каждая девушка в этом отряде планирует влюбиться в меня?

– Может быть, – бормочет Тай. – Мы почти вошли.

Как только пара перед нами скрывается через огромные двойные двери в бурлящей цветной толпе, у меня вырывается вздох облегчения. Уверена, что Фин был в курсе, что красный – это традиционный цвет свадебного платья. Позади Кэт, а я держу Тая за руку. Даже будучи без оружия, она оторвет мне голову и сыграет ею в баскетбол. Я понятия не имею, знает ли Тай о её чувствах к нему, но даже если я заметила за пару дней…

Инопланетянин протягивает длинный палец, чтобы дотронуться до приглашения Тая. Гибкая пластиковая поверхность становится голубой от его прикосновения, затем снова становится кремовой. Я заставляю себя дышать медленно, а после понимаю, что крепко вцепилась в руку Тая, который слегка склонился ко мне, чтобы компенсировать разницу в росте. Покраснев, я отпускаю его, и этого достаточно, чтобы пропустить вперед нас другую пару. Инопланетянин машет, чтобы мы проходили дальше, поворачиваясь, чтобы проверить приглашение Скарлет и Кэт.

Мы с Таем проходим через арку, где нас встречает уже другой инопланетяни – грузный Батрасканец в белой керамической маске и черных контактных линзах, указывая на инструкции по технике безопасности. Мы оба становимся на линию на полу и поднимаем руки. Сеть красных лучей сканирует нас с головы до ног, быть может, регистрируя лица или в поисках оружия, не знаю.

Голос Фина снова раздается в ушах, пока мы ждем девчонок, когда те проходят процедуру сканирования.

– Просто помните, мне понадобиться столько времени, сколько сможете, чтобы перехватить сигнал. В идеале, пусть кто-нибудь заговорит с Мистером Бьянки.

– И постараться не быть съеденными, – тихо произносит Тай, повернув голову, словно говорит на ухо мне одной.

– Чем скорее он коснется ключа, – добавляет Фин, – тем быстрее я смогу приступить к работе. Помните, нужно чтобы один из вас держался в метре от него, когда поменяется код.

Голос у него спокойный, но я видела его лицо, когда мы работали над планом в тесной квартирке Дэриэла. Он даже не уверен, что сможет сделать это.

Я должна быть в ужасе, но как только Скарлет и Кэт заканчивают с процедурой досмотра, я понимаю, что ужаса. нет и в помине. Я странным образом ощущаю покой, словно я на соревнованиях по спортивному ориентированию или же легкой атлетике. Я нервничаю, но двигаюсь к своей цели. Я уже не та девчонка, которая готовилась к Октавии, волнуясь о вещах по типу: будет ли там кто-нибудь моего возраста, когда я доберусь туда или подойду ли я для исследований и картографии с Патрицией. Я уже не та девчонка, которая оплакивала потерю социальной жизни, входя в криопод после того, как засунула плюшевую белку в контейнер с личными вещами.

Теперь я совсем другая. И даже если я не знаю в чем именно, это не делает утверждение менее правдивым. Я ощущаю это с каждым часом, с каждым днём. Но мое прежнее «Я» тоже сыграло здесь свою роль. Я занималась разведкой, потому что хотела многое увидеть, и теперь я наслаждаюсь этим сполна. Когда мои родители готовились к миссии на Октавии, я меняла по две, три школы в год. Я знаю, как входить в комнату, полную незнакомцев. И здесь я также войду, словно мне здесь самое место.

Скарлет и Кэт подходят к нам, Скарлет внешне спокойна, а Кэт хмурится, и все мы впервые оглядываем бальный зал.

И такого я не видела никогда прежде, даже представить не могла.

Потому что он под водой.

Мы в огромной круглой комнате, поэтому автоматически сворачиваем направо, следуя вдоль стены. Сами стены сделаны из стекла, и глядя на свое отражение, я понимаю, что смотрю на аквариум, который огромен и глубок. В самом низу яркий мерцающий аквамарин, который постепенно темнеет до бархатисто-синего, а после темно-фиолетового, затем я поднимаю голову, чтобы увидеть что наверху. Я не вижу крыши, лишь бесконечное полуночное небо, покрытое нежными огнями, которые…

Ох, святые пирожки, купол над нами – галактика.

По краям медленно танцуют звездные скопления и туманности, грациозно двигаясь по заданным территориям, вращаясь я смешиваясь друг с другом, словно старомодные танцоры. Миллионы лет проносятся перед глазами в космическом балете.

Зеркальные ботинки Кэт и серебряные бусины на платье Скарлет сияют в бесконечно меняющемся голубом свете, а зубы Тая светятся белым, когда он улыбается. Здесь, должно быть, тысяча людей, а вижу лишь дюжину.

Я под водой. На космической станции.

Эта комната – словно грохочущий калейдоскоп ярких красок, сверкающих в свете ламп. Каждый возможный силуэт сливается в единое дышащее существо, коим является толпа. Все двигаются под музыку: низкий, ритмичный бас, который мурашками пробегает по спине. До нас волнами доносятся разговоры и смех, когда мелодия меняется, и сотни рук взмывает вверх, чтобы отметить это. Это словно подпольный клуб, межгалактическая сказка для взрослых с опасным поворотом, все лица надежно спрятаны за масками. И когда я улыбаюсь, обнажая зубы, остатки моей неуверенности тают. Я хочу быть здесь. И я откуда-то из темноты я слышу зов. Господина Бьянки.

Выходи, выходи, где бы ты ни была..

21

Финиан

Оказалось, что Дэриэл в самом деле тащится от рыб. Этого я не предвидел.

– Только взгляни на эту! – Он похож на ребенка, который впервые попал на Базар в Митру, его внимание перескакивает с одной вещи на другую. Я же в это время пытаюсь провести команду через систему службы безопасности и головокружительное количество микрокамер, прикрепленных ко всему и вся, а он, вместо того, чтобы помочь, пялится на аквариум в бальном зале.

– Это не рыба, – говорю я ему. – Это камень. Ты уверен, что мы родственники?

– Рыба, – торжествующе заявляет он, когда пурпурная, покрытая лишайником скала дергается из-за стайки розово-желтых кальмаров. Она выпучивает глаза и двигает плавниками, которые я по ошибке принял за раковины, а после скрывается в облаке песка.

– Ладно, это была рыба, – соглашаюсь я. – Теперь она уплыла. Помоги мне.

– Финиан? – Наш бесстрашный предводитель, кажется, смущен внезапной сменой разговора.

Проклятье, я забыл выключить звук у своего юни.

– Ничего, Золотой Мальчик, – бодро отвечаю я. – Я проверяю работу Зилы и Кэла, Дэриэл по камерам ищет вашего хозяина. У вас есть..

Я бросаю взгляд на кузена и понимаю, что тот занят уже другой дурацкой рыбиной. Она огромная, круглая, похожая на шерстяной шар кебара с шестью глазами. Глаза у нее странные. Верхушка головы абсолютно прозрачна и видно, как внутри плещется синяя жидкость.

– Это ее мозг, – зачарованно шепчет Дэриэл, указывая на белый шарик внутри прозрачной головы.

– Завидуешь, что у нее он хотя бы есть? – Говорю я. – Сосредоточь свой на работе, ладно?

Он вздыхает, когда я переключаю экран на камеру Зилы, пытаясь не обращать внимания, что прямо сейчас я веду себя словно моя любимая мамуля. Кэл и Зила подсоединены к разным каналам связи. Золотой Мальчик подключен к обеим, чтобы сегодня вечером быть в курсе всех событий.

По этому поводу есть пара грязных шуточек.

Эта парочка достигла определенного прогресса, они почти добрались до входа, промаршировав по запруженному коридору, выглядя при этом крайне подозрительно в своих новеньких, ярких и определенно краденых униформах. В руках у Кэла коробки с надписями «ДЯДЮШКА ЭНЦО – 30 МИНУТ ИЛИ БЕСПЛАТНО». А у Зиллы в ушах золотые кольца с крошечными пиццами. А где-то на семнадцатом этаже в пустой кладовке томятся два полуголых парня из доставки, которые потом очнутся, словно после ужасного похмелья.

Зила просто тащится от дезинтегратора.

– Ладно, Зила, Эльф, – выдаю я, наблюдая за тем, как последний хмурится. – Камеры в этой зоне сейчас работают, поэтому я передаю кадры пустых коридоров на экраны головорезов Бьянки. Но в этих коридорах по-прежнему стоят патрули службы безопасности. Я проведу вас через них. Поэтому идите туда, куда я скажу, и я когда я скажу. Ясно?

– Кристально, Легионер де Сиил, – просто отвечает Зила.

– Поднеси свой юни к замку и я его открою.

Парочка добралась до тяжелой бронированной двери с пометкой ТОЛЬКО ДЛЯ УПОЛНОМОЧЕННОГО ПЕРСОНАЛА. Кэл демонстративно роняет коробки с доставкой и смачно ругается, пока Зила подбирается поближе к панели управления. Шифрование – это не пустяк, но и юнигласы Академии вам не игрушки, и раз уж я довольно неплох в починке вещей, ломаю я их куда лучше. У меня уходит всего тридцать секунд, чтобы разнести в щепки противоэлектронную защиту шлюза.

На старости лет становлюсь все медлительней.

– Ладушки, коридор впереди будет пуст через двенадцать секунд, – говорю я. – Кстати, эта униформа тебе идет, Кэл. Сидит как влитая. – Наш Эльф поправляет на голове нелепую шапочку.

– Я похож на придурка. Она слишком жмет. Как мне в ней драться?

– Откуда мне знать. Сексуально?

– Ты не боец, да, Финиан?

– Ну, а ты не… – Я прикусываю губу, когда патруль службы безопасности идет по коридору за дверью и заворачивает за угол. – Так, коридор чист. Пошли, пошли.

Зила открывает бронированную дверь и проскальзывает внутрь, Кэл за ней следом. Эльф передает Зиле коробки, вынимая из одной из них дезинтегратор. Не думаю, что у него получится выстрелить, не разрушив тут ничего, но скорее всего он из тех людей, что уверенней чувствуют себя с оружием в руках. На глазах у меня, они бросаются в следующий коридор, прячась в подсобке за несколько секунд до того, как патруль появляется из-за угла. Я слежу одновременно за семнадцатью камерами, мысленно вычисляя курс патрулей, пытаясь предсказать в какую сторону они направятся и ненароком увидят моих деток…

– Великий Творец… – бормочет Дэриэл за моей спиной.

Сердце едва не выпрыгивает из груди, и я смотрю на него только затем, чтобы увидеть гигантскую серебристую… штуковину на экране. У нее ряд огромных идеальных клыков, которыми бы гордился любой серийный убийца. За ним второй ряд клыков. Должно быть, Скарлет тоже им очарована, потому что ее микро-камера приближена к этой штуковине, которая подплывает ближе к стеклу. При виде угрозы, ее кожа начинает рябить и менять цвет с голубого на красный.

– А я думал ты атеист, – ворчу я, тыкая его локтем, тем временем снова переключая внимание на Кэла, Зилу и аферу, что мы пытаемся провернуть.

Так трудно в наши дни найти хорошую помощь..

Но впрочем, я не жалуюсь, Дэриэл такой же полезный, как и водонепроницаемые полотенца… хотя не стану отрицать, что мне весело. Обмениваться семейными сплетнями между разговорами о прелестях рыб, вдыхать запах мокрых камней в тусклом свете виноградных лоз и моих мониторов, помогать товарищам по отряду в захватывающих приключениях – я будто снова очутился в своем детстве.

Я провожу своих подопечных еще через шесть коридоров, пару раз они в опасной близости от краха.

– Ладно, конец связи. Грави – генераторная комната прямо по курсу. Время для второй фазы, ребятки.

Кэл отскакивает от Зилы, словно та призрак. Она стоит совершенно неподвижно, ожидая, когда он встанет на место, темные глаза неотрывно смотрят в потолок, темная кожа сияет в полумраке тусклого света. Она молодец: если ей не нужно что-то делать, она не заморачивается на этот счет. Не удивлюсь, если она прямо сейчас разрабатывает некий план по захвату Галактики.

– Вперед, – шепчу я, и она, сорвавшись с места, огибает угол в своей форме доставщицы, с отсутствующим взглядом. Четверо охранников у бронированной двери на другом конце коридора застыли на месте. Они рассматривают форму Зилы и коробки, что-то обдумывают, а затем все равно поднимают оружие.

– Стоять! – Кричит один из них, и Зила повинуется, бросая коробки и поднимая руки в качестве дополнительной меры предосторожности. – Это закрытая зона!

– Что ты здесь делаешь? – Допытывается другой, не пытаясь приблизиться и оценивая насколько она опасна. Я даже вижу, как вращаются его шестеренки. Она низенькая. В десяти метрах от меня. Как она может быть опасна?

– У меня есть вопрос, – торжественно заявляет она. Четверка непонимающе смотрит друг на друга.

– В развлекательных симуляторах, – продолжает она, – я часто видела сцены, на которых к группе охранников приближается безобидный, казалось бы на первый взгляд, человек, в то время как другой, более опасный, используя этот отвлекающий маневр, нападает на них. Мне всегда было интересно, считается ли данное поведение реалистичным у службы безопасности.

Все четверо смотрят на нее, моргая, впрочем, люди так и ведут себя рядом с Зилой Мадран.

– Так ты..

Охранник ничего не успевает сказать, как из вентиляционного отверстия сверху спрыгивает Кэл и бьет его в основание черепа. Всего за несколько секунд он уложил еще троих с едва слышным вскриком. Даже дезинтегратор не понадобился.

– Я искренне верила, что тебя пристрелят, – заявляет Зила.

Кэл, вскинув бровь, бросает на нее взгляд.

– Ты ведь сама сказала, что у меня восемьдесят семь и три десятых процента шансов на успех.

Она склоняет голову набок.

– Я не хотела заставлять тебя нервничать.

– Так, ладно, вы двое, – говорю я. – Мне нужно проверить команду А. Гравитационные генераторы за этими бронированными дверями. Кэл, спрячь тела. Зила, следуй моим инструкциям.

– Она сейчас с кем-нибудь встречается? – шепчет Дэриэл, во все глаза глядя на Зилу.

– Я тебе пальцы на ногах отрежу, – отвечаю я ему. – Один за одним, а потом заставлю смотреть, как я скармливаю их тем проклятым рыбам, если ты не перестанешь перебивать меня.

Он вскидывает руки вверх, мол, Воу, без проблем. Чего ты так завелся? а я стискиваю зубы, поворачиваясь обратно к камерам. Я сканирую битком набитый зал, сектор за сектором, в поисках Бьянки. Но с тем же успехом мог выделиться Бетрасканец в снежную бурю, то есть вообще никак. Его кожа голубая, а благодаря свету аквариумов и звездного потолка, все в этой комнате голубые. Не помогает и то, что у всех на этой вечеринке чертовы маски на лицах.

Я продолжаю последовательно всматриваться, прорабатывая каждый квадрат, пока наконец не нахожу его. Он поднял все четыре руки в воздух, раскачивая ими в такт битам музыки, острые, словно бритва, зубы обнажены в ухмылке. Он окружен тем, что по моему разумению можно назвать лишь гаремом, то есть – дюжиной юных девушек и парней разных видов, сгрудившихся вокруг него. Они танцуют, обратив к нему лица, словно цветы к солнцу. Их окружает такое количество личной охраны, что сюда больше бы подошло слово «ужасающее». Все они Челлерианцы, как и Бьянки – огромные, голубые, и зубов у них больше, чем голова. Их мускулы едва помещаются в костюмы, а учитывая качество портных Бьянки, выбор, вероятнее всего, преднамеренный. Несмотря на толпу, она окружают своего босса, в четыре глаза наблюдая за тусовкой, и у каждого под пиджаком подозрительная выпуклость.

– Ладно, ребятки, – говорю я команде. – Бьянки в северо-западном углу. Уровень охраны вокруг него опасно зашкаливает, и есть только один способ подобраться к нему поближе.

– И какой же? – Интересуется Золотой Мальчик.

– Танцуйте так, будто у вас в штанах есть задница.

– Уже, – не колеблясь, отвечает Тай, хватая Аврору за руку и увлекая ее в толпу. Сквозь низкий гул музыки едва слышен ее писк.

Скарлет и Кэт задерживаются у аквариума. Скарлет разглядывает тех, что стоят у стены, но в ее микро-камере видна очередная рыба, теперь я вместе с Дэриэлом глазею на эти проклятые штуковины. Насколько я могу судить, у Касселдона Бьянки действительно есть по одному виду со всей галактики. Эта рыба змеевидная, два метра в длину, и огненно-оранжевая, словно волосы Скарлет. Весь фокус в том, что по обеим сторонам от ее морды располагаются два ядовитых мешочка, которые в разы больше, чем ее голова, придавая ей вид дико раздутых щек. Белые глаза выпучены, будто она не меньше меня удивлена происходящим здесь.

С другой стороны Кэт на протяжении всего вечера продолжает пялится на нашего Альфу с безбилетницей. Такой фокус съемки мне не нравится. Мы уже были свидетелями одной вспышки и потом еще одной, когда она вернулась в жилище Дэриэла, и от нее несло Ларрасианским семптаром, здесь было о чем побеспокоиться.

– Эм, Нуль, – говорю я. – Не могла бы ты оглядеть всю комнату?

Она послушано поворачивается на двести семьдесят градусов, давая мне возможность хорошенько рассмотреть толпу. Нет ничего такого, что мне не удалось бы разглядеть через верхние камеры видеонаблюдения, но как и ожидалось, от нашего Лица не укрылся намек в моем тоне. Она мгновенно обращает внимание на Аса рядом.

– Почему вечно им достается все веселье? – Вопрошает Скарлет, внезапно хватая Кэт за руку, и увлекая ее в толпу.

Кэт фыркает, Скарлет смеется, а я, несмотря на сковывающее меня напряжение, тоже улыбаюсь. У Скарлет просто невероятный смех. А теперь она еще и подхватывает нашего пилота в необычном движении и запрокидывает назад. Здесь столько видов и каждый танцует по-своему. По одному, в парах, по десять сразу, руки переплетены либо вообще не касаются друг друга.

После пяти лет в Академии Аврора, чьи коридоры по большей части были заполнены Землянами, Бетрасканцами и изредка Сильдрати, я все равно не привык к такой мешанине видов. Я вырос на станции с бабушкой и дедушкой, и мне это нравилось.

Мне этого не доставало.

Скарлет и Кэт затеяли самый нелепый танец из всех, что мне приходилось видеть, вытянув перед собой соединенные руки.

– Что вы делаете? – Рассмеялся я в наушник.

– Танго. Традиционный земной танец, очень романтичный, кстати, – отвечает мне Скарлет, впрочем смех Кэт наводит меня на мысль насколько они близки к верному исполнению.

Золотой Мальчик и Аврора в самом деле не знаю как танцевать вместе, но они и сами это понимают, то и дело бросая взгляды на толпу вокруг, и это довольно весело, ведь есть нечто такое, что даже ему неподвластно. Но что более важно, они все ближе и ближе к Касселдону Бьянки.

– Итак, вам нужно подобраться достаточно близко, чтобы я смог перехватить сигнал, – сообщаю я им, снова сканируя камеры на предмет опасностей. – Не настолько близко, иначе его головорезы откусят вам головы. Помните..

– Один метр, – хором произносят Тай и Аври.

– Они обучаемы!

Голос Зилы раздается в наушнике.

– Финиан, эта позиция приемлема?

Я бросаю взгляд на другую камеру. Дерьмо, они уже у грави-генераторов. Нужно шевелиться, нужно успевать и тут, и там.

Эх, приходится успевать и тут, и там.

– Выглядит неплохо, – отвечаю я. – Нужно переключить заряды на вторичный буфер.

– Я в курсе, – соглашается Зила.

– В вашем направлении движется второй патруль, – говорю я. – Вам нужно придумать, как разобраться с ними, на случай если они заметят пропажу охраны и сунутся к вам. Придумайте, как отвлечь их.

– Кэл, ты чистил зубы сегодня утром? – Раздается голос Тайлера по связи.

– К счастью, не думаю, что до этого дойдет, – отвечает Кэл.

Тайлер смеется в ответ, и я слышу, как Аври спрашивает, что смешного. Мысленно делаю себе пометку спросить у него. Потом. Сейчас я слишком занят.

– Устанавливайте детонаторы и возвращайтесь назад, – говорю я Зиле и Кэлу.

Бросаю взгляд на другой экран, чтобы проверить как там Золотой Мальчик и Аврора. Они уже близко: вижу Бьянки в объективах их микро-камер. Между ними лишь два ряда танцоров в масках. Они проплывают мимо его охраны, теряясь в водовороте света и красок, так близко от заветного метра. Охранники выглядят настороженно, но они же не кусаются. Полагаю, Тай и Аври отлично вписываются в окружение, улыбаясь друг другу, словно парочка идиотов. Но им по силам провернуть все это.

Пальцы зависли над кнопками переключения связи, готовые перехватить сигнал, если рука Бьянки коснется ключа. Не знаю, справлюсь ли я еще и с этим, сейчас в этой комнате уже тонна трафика. Перехватить нужный сигнал, все равно, что выхватить один из тысячи летящих в тебя ножей, и, если честно, я никогда не был хорошим ловцом в школе.

Хорошо, что мы больше не в школе.

– Ладно, просто нем..

Дверь каморки срывается с петель и, врезавшись в хлам Дэриэла и разбросав его в разные стороны. Листья лиан Флик ярко вспыхивают от внезапного удара, а один из сталактитов на потолке отламывается и пролетает в дюйме от моей головы, прежде чем разбиться вдребезги об пол. Адреналин бьет в живот, и я не думая, вырываю кабели подключения к моей самодельной установке. Все экраны гаснут и видны лишь статические серые помехи, изображение команды пропало.

Отряд головорезов врывается с оружием наготове. На них тактическая броня, но сложно не подметить, что практически каждый из них – Землянин. Военные стрижки. Телосложение людей, которые большую часть времени проводят за поднятием тяжестей.

Дэриэл ловит воздух ртом, словно одна из тех чертовых рыб.

– Вас тут пока быть не должно! – Кричит он.

Желудок сжимается, когда вслед за головорезами появляются еще две фигуры. Безликие серые костюмы, безликие серые шлемы, любой намек на личность надежно скрыт.

Дерьмо, дерьмошечка, дерьмище.

Это ВРУ.

Нажимаю на кнопку отключения звука на юнигласе и прячу его под пустую упаковку от лапши. В этот самый момент одна из фигур говорит, голос электронный и монотонный:

– ЗДРАВСТВУЙТЕ, ЛЕГИОНЕР ДЕ СИИЛ.

22

Кэт

– Финиан, мы на месте.

Слова Тайлера доносятся в переговорном устройстве, почти теряясь в громких битах музыки. Я смотрю на танцующую толпу, яркие огни и стробоскопы. Музыка стучит в ушах, а пульс в висках, пока я наблюдаю за тем, как Тайлер и О`Мэлли танцуют. Они уже близко, достаточно близко к Бьянки, чтобы Финиан смог сотворить свое волшебство. Тайлер склоняется ближе, будто он шепчет что-то на ухо О`Мэлли. Та улыбается, словно он пошутил. Я стискиваю челюсти.

– Финиан? – спрашивает Тайлер. – Ты слышишь?

Нет ответа.

В животе трепещут бабочки. Они становились все настойчивей с прошлой ночи в баре, с тех самых пор, как агенты ВРУ распрощались со мной, и коснулись моего юнигласа, чтобы передать документы: официальные бумаги, украшенные печатью ВРУ с моим отпечатком, в качестве подписи. Со словами вроде «иммунитет», «сотрудничество» и «захват», прописанными жирным шрифтом. Слова, о которых мне хочется думать сейчас меньше всего.

– Кто – нибудь слышит Финиана? – Спрашивает Тайлер.

– Фин, ты меня слышишь? – Спрашивает Скарлет позади меня.

Ничего.

Я не думала, что все выйдет вот так.

Тайлер снова наклоняется к уху О`Мэлли, чтобы скрыть движение губ.

– Зила, Кэл, доложите свой статус?

– Заряды установлены, – отвечает Эльф. – Мы только что покинули Пункт Управления Гравитацией.

– Похоже у нас проблема. Финиана нет на связи. Если ему не удастся перехватить сигнал, мы не сможет открыть дверь в офис Бьянки.

– Почему он не отвечает?

– Именно это я и хочу выяснить. Возвращаемся в жилище Дэриэла. Жди неприятностей. Скар, я хочу, чтобы ты пошла с нами в качестве подкрепления.

– И что же нам делать? – спрашивает Скарлет.

Я оглядываю толпу, находя лицо Тайлера под маской в мигающем свете. Тела кружатся и движутся вокруг него, Бьянки и его приспешники, люди все форм и размеров, двигаются под музыку. Но он стоит неподвижно. Брови сдвинуты. Глаза сужены. Мозг лихорадочно соображает.

– Кэт, встретимся возле туалета.

Скарлет неуверенно смотрит на меня. Но раз Тай отдал приказ, она не посмеет ослушаться его на публике. Она предана ему, так же как и я.

Так же как и я…

– Будь осторожна, соседка, – предупреждаю я ее.

– Ты тоже, – кивает она.

Мы разделяемся: Скар движется к выходу, а я ныряю в толпу. Тайлер и О`Мэлли продвигаются к Бьянки через море движущихся тел, медленно и не привлекая внимания. Я провожу рукой по аквариуму, пока иду, наблюдая за дюжиной светящихся разноцветных червячков, которые преследуют мои пальцы. Сердце бешено стучит. Музыка такая громкая.

– Ты в порядке? – спрашивает Тайлер, когда видит меня.

– Пятьдесят на пятьдесят, сэр, – на автомате выдаю я. Пытаюсь не обращать внимания то, как О`Мэлли повисла на его руке. Говорю себе, что она более шокирована происходящим, чем я. Что она не знает.

Не может знать.

– Приказы, сэр?

– Заряды, что установили Кэл и Зила на месте. – Он постукивает по юнигласу. – Даже без Фина я смогу подорвать их дистанционно. Как только они взорвутся, система безопасности Бьянки погрузится в хаос. У нас появится лазейка, как мы и планировали.

– Но без Фина нам не раздобыть пароль, – возражает О`Мэлли. – Если даже мы доберемся до офиса Бьянки, мы не пройдем через охраняемую дверь.

Тайлер открывает схему, которая была в презентации Финиана и показывает нам.

– Дверь службы безопасности не единственный путь.

–.. Ты же несерьезно? – спрашиваю я.

Тайлер подмигивает, и сердце уходит в пятки.

– Я импровизирую, – усмехается он.

Пару минут спустя мы затаились рядом с тяжелой бронированной дверью в тени в задней части больной залы. Здесь гораздо тише и неподалеку от нас бродят парочки, узнавая друг друга получше. На двери красной краской через трафарет выведены слова на незнакомом мне языке. Если бы мне нравилось делать ставки, я бы поставила ключи от «ЛонгБоу» на то, что там сказано «ЗВЕРИНЕЦ: ВХОД ВОСПРЕЩЕН». Дверь охраняют четверо Челлерианских громилы, синяя кожа поблескивает в тусклом свете, тонкие черные маски закрывают четыре кроваво-красных глаза. Все четверо стоят, скрестив руки, но вряд ли можно сказать, что они в состоянии повышенной боевой готовности: в конце концов, здесь спокойней, везде камеры и в зале почти сотня охранников. И как сказал Тай, никто на Млечном Пути не осмелится по собственной глупости связаться с Касселдоном Бьянки.

Ну, почти никто.

Тайлер смотрит на меня, белки сияют в полумраке.

– Готова?

– Это вопрос с подвохом?

Мы все склоняемся и щелкаем выключателями на ботинках. Электромагниты, которые Финиан засунул нам в каблуки начинают тихонько гудеть, прочно удерживая нас на металлическом полу. Тайлер смотрит на О`Мэлли, сжимая ее ладонь.

– Ведем себя так, будто мы пьяные и глупые, – говорит он.

– Вторая часть для нас вообще не проблема, – бормочу я.

Мы направляемся к охранникам, стуча каблуками по палубе. Довольно неловко передвигаться в магботах, но Тайлер берет инициативу на себя, притворяясь, будто ему все нипочем. Он шатается, едва не падая. Я держу его, пытаясь выглядеть смущенной и напряженной одновременно. О`Мэлли следует за нами. Громилы оглядывают нас с головы до ног, пока мы приближаемся.

Тайлер поднимает свой юниглас, бормоча:

– Сколько времени на этой станции?

– Иди своей дорогой, человек, – рычит один.

И как только он оказывается в шаговой доступности, Тай отдает команду на детонацию. Возникает секундная задержка. Над головой мерцают огни, когда где-то в недрах станции взрываются заряды Зилы и Кэла. По внутренностям, которые внезапно подбрасывает вверх, я чувствую, как гравитация на Мировом Корабле отключается.

Челлерианцы, покачиваясь, мягко отрываются от пола. Они тянутся к стенам, чтобы удержать равновесие, но движения рук слишком резкие и им ничего не удается сделать. Слышатся крики радости в толпе, которые сопровождаются неуверенными воплями, когда весь этот океан людей начинает взмывать прямо с палубы к звездному потолку.

Тайлер движется быстро, но я быстрее, мы забираем у Челлерианцев дезинтеграторы. Я стреляю в одного, потом в другого, Тайлер стреляет в грудь третьему. Четвертый успевает схватить Тая за запястье и с хрустом вывернуть, прежде чем я стреляю ему в лицо. Красные глаза закатываются, и стражник взмывает выше уже без сознания.

Парочки позади нас визжат, но их крики теряются среди хаоса бальной комнаты. Люди теперь парят повсюду, море тел взмывает в воздух, музыка продолжает греметь, стробоскопы мигают.

– Вперед! – Приказывает Тай.

Выхватываю у громилы из-за пояса ключ доступа и провожу им по сканеру. Дверь в зверинец широко распахивается, и в мгновение ока Тайлер, О`Мэлли и я оказываемся внутри, захлопнув за собой двери. Тайлер перехватывает инициативу на себя, громко топая магботами и следуя по коридорам в соответствии со схемой Фина. Я же гадаю, что если ВРУ ворвались в жилище Дэриэла раньше, чем нужно. Если не вмешалось нечто иное и не вывело Фина из игры. Как мне удержат все это под контролем. Как нам выйти из всего этого живыми.

Мы заворачиваем за угол и видим двоих охранников, парящих в воздухе и кричащих что-то по переговорным устройствам, одновременно с этим пытаясь уцепиться за что-нибудь на потолке. Выстрелы наших дезинтеграторов заставляют их умолкнуть, и мы проскальзываем в массивную дверь, закрывая ее за собой.