Текст книги "Восход Авроры (ЛП)"
Автор книги: Джей Кристофф
Соавторы: Эми Кауфман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
В комнате за дверью пахнет канализацией. Я морщусь от зловония, разглядывая пушистых зверей в клетках с глазами ламы. Они чем-то похожи на коров: нежные, пушистые четвероногие с большими коричневыми глазами травоядных. Они мяукают, завидев нас, прижав уши от страха.
– Что это за место? – шепчет О`Мэлли.
– Кладовая, – отвечает Тайлер. Он переводит свой юниглас в режим перевода, сканируя Челлерианские буквы на панели управления, в поисках нужного переключателя.
– Бьянки ест все это? – в ужасе спрашивает она.
– Не Бьянки, – вздыхаю я. – А его малыш.
Тай нажимает на кнопку и часть пола с грохотом отъезжает в сторону, открывая крутой скат, извивающийся и исчезающий внизу. Оттуда доносится запах влажной земли и сладость цветов.
О`Мэлли опускает голову и на мгновение мне кажется, что от страха. Но затем она вскидывает подбородок, упрямо сжимая губы в жесткую линию.
– Она ведет туда, куда я думаю?
– К офису Бьянки? – кивает Тайлер. – Определенно.
Я мотаю головой.
– Это безумие, Тайлер. Это глупо.
– По крайней мере, мы были последовательны, – говорит он, срывая с себя маску и пиджак.
– Этот плохиш убил все живое на своей планете. Думаешь, хорошая идея прошвырнуться по его норе?
– Гравитация на нуле, ультразавр не сможет передвигаться. Мы движемся тихо и быстро, так что все будет в порядке. Мы уже зашли слишком далеко. Теперь отступать некуда.
– Если предположить, что нам все же удастся прошмыгнуть мимо той штуковины, как мы попадем в офис Бьянки?
Тайлер улыбается.
– Доверься мне.
На ремне О`Мэлли раздается звуковой сигнал.
– ВЫ ЖЕ В КУРСЕ, ЧТО ВЫ ВСЕ ТУТ И ПОМРЁТЕ, ДА?
– Магеллан, тише, – шепчет она, убавляя громкость.
Как бы меня не раздражал этот мелкий говнюк, я не могла с ним не согласиться. Мне хотелось возразить, но Тай деактивировал свои магботы и скользнул вниз по скату. Несмотря на свой очевидный страх, который О`Мэлли отбросила в сторону, словно маску, она скользнула следом – думаю именно так действует на людей Тайлер Джонс. Считая все это полной глупостью, и даже, несмотря на все это, понимаю, что снимаю и выключаю магботы и делаю то же самое – ныряю следом за ним.
Скат заканчивается полосой удивительных джунглей – настоящий тропический лес прямо здесь, посреди космической станции. Не думала, что смогу удивиться чему-либо после аквариума, но все это кажется еще более невероятным. Представить не могу, на что именно пошел Бьянки, чтобы устроить здесь вот такое вот местечко, но он наверняка взбеситься, если что-нибудь случится с его призовым пёсиком.
Густая листва, переливающаяся оттенками красного, оранжевого и желтого, будто вечной осенью. В воздухе пахнет сладостью, вольер увит виноградным лозами и инопланетными цветами. Мы направляемся к краю леса, прячась за изгибами деревьев. Место огромно, совершенно неподвижно, а звуки, что мы издаем, уклоняясь от ветвей, кажутся оглушительными, хотя они не громче шепота. И вдали, в этой оглушительной тишине, я слышу громкий, заставляющий трепетать, рёв.
– Твою ж печеньку, – шепчет О`Мэлли.
– Почему ты не можешь ругаться как любой нормальный человек? – Бормочу я.
Она улыбается, словно я сказала что-то смешное. Глядя на меня своими разномастными глазами.
– Извини, но… неужели я кажусь тебе нормальной?
Да, довольно справедливо…
По вольеру разносится еще один рёв. От вибрации у меня все внутри сжимается, и я стискиваю зубы. Тайлер вынимает юниглас, вводит серию команд и забрасывает в ту сторону, откуда мы спустились.
– Какого черта ты творишь? – шиплю я. – Это же юнигласс Легиона! Он стоит больше «Лонгбоу».
– Продолжаем движение, – шепчет он. Он идет впереди, ровно и уверенно, в конце концов он ведь сдал экзамен по ориентированию в невесомости. О`Мэлли идет следом, аккуратно и быстро. Полагаю, она тоже занималась чем-то таким в своей колонистской подготовке, потому что на этот раз она выглядит так, словно наверняка уверена в том, что делает.
Я слышу, как дрожит земля, деревья падаю, и снова раздается оглушительный рёв. Тайлер сжимает кулак, вынуждая нас остановиться. Бросив взгляд через плечо, я замираю, все внутренности покрываются льдом, когда я вижу существо. Это почти самое страшное, что мне только доводилось видеть, а ведь я видела Дэриэла в трусах.
Похоже, что Творец отщипнул от каждого чуланного монстра когда-либо существовавшего понемногу, а затем сплющил все это в огромное чудовище, которое ело бы монстров на завтрак с тостами, запивая стаканом апельсинового сока под звуки утренних новостей. Оно размером с огромный дом, весь из себя зубы и когти, мускулистые ноги молотят по земле, когда он рывками передвигается даже при нулевой гравитации. Он не глуп, поскольку ему хватает ума зарываться когтями в землю, и подтягиваться при помощи лап. Он нюхает воздух тупой сопливой мордой, и снова рычит, изо рта летит слюна, черные зрачки становятся просто огромными в пяти изумрудно зеленых глазах.
Древняя часть моего разума вопит: «Беги! Уноси ноги!» Потому что если в мире остались высшие хищники, он и есть Высший Хищник. Перед нами сам Великий Ультразавр Абрааксис IV.
– Он нас чует, – шепчу я.
– Там офис Бьянки. – Невозмутимо, словно глыба льда, показывает Тайлер.
Сквозь подлесок я вижу блеск поляризованной кремниевой стены, намек на светильники и офисную мебель. Стена совершенно чистая, никаких швов нет. Ни замка. Ни петель. Ничего.
– Как мы туда проберемся? – шепчу я.
– Вера, – бормочет он, улыбаясь.
Я хмурюсь на ультразавра.
– Как вера поможет пройти нам мимо этой штуковины?
– Не вера. – Тайлера поигрывает бровями. – Гормоны.
Вдалеке слышится какой-то звук. Он слабый, дребезжащий – такого качества, словно доносится из динамиков юнигласа. Ощущение такое, будто две бензопилы пытаются заняться сексом. Ультразавр замирает, а потом оживляется, широко распахнув глаза. Звук повторяется снова – это запись из презентации Финиана, зацикленная на повторе, снова и снова. Я смотрю на Тайлера, а он усмехается, и как бы сильно мне не хотелось его прибить в тот момент, я не могу не улыбнуться в ответ.
Это проклятый брачный зов.
– Ты вонючий сукин с..
Ультразавр рычит, брызжет слюной, карабкается по ограждению. Он оставляет глубокие борозды на земле, вырывая деревья на своем пути, пытаясь добраться до юнигласа Тайлера. Зубы оскалены, глаза сверкают, комья земли и кустарника летят в стороны, когда он скрывается в листве.
– Кажется, он скорее…зол, нежели возбужден? – Говорит О`Мэлли.
– Ты бы тоже разозлилась, если бы узнала, что у тебя дома появился еще один самец, который охоч до ледизавров. – Тайлер кивает в сторону офиса. – Вперед.
Тай с силой отталкивается от ближайшего дерева, двигаясь стремительно. Я устремляюсь за ним, О`Мэлли замыкает шествие, волны нелепого тюля плавают вокруг нее в невесомости. Тай притормаживает, ухватившись за лианы, приблизившись к кремниевому барьеру и ловя меня, когда я приближаюсь. О`Мэлли приземляется рядом с нами, ее разномастные глаза горят об одной только мысли о том, насколько мы близки к главному призу. Здесь под землей виднеется какие-то металлические скобы, Тай активирует магботы, каблуки увязают в дёрне.
– Как мы заберемся туда? – Шиплю я, постучав кулаком по стеклу.
– Когда все летит в бездну, стреляй, – он пожимает плечами.
Он вынимает дезинтегратор, отнятый у охранника Бьянки, переводит в режим «Убить» и кивает мне. Я делаю то же самое, выставив силу выстрела на максимум, и мы оба стреляем в стекло. Яркая вспышка света, шипящий звук. Выстрелы оплавляют стеклянную поверхность, оставляя черные, обугленные отметины глубиной всего в несколько сантиметров.
Проблема в том, что стекло не менее полуметра толщиной.
– Эм, – произносит Тайлер. – Ладно.
– Эм, ладно? – Недоверчиво переспрашиваю я.
– Тут что, эхо? – интересуется Тай.
Я слышу тихий звуковой сигнал, исходящий от ремня О`Мэлли.
– ЕСЛИ МНЕ ТОЛЬКО БУДЕТ ДОЗВОЛЕНО ВЫСКАЗАТЬ СВОЕ МНЕНИЕ…
– Нет, черт тебя дери, нельзя! – Рычу я. – Режим молчания!
Вдали мы слышим рёв, звук вырываемых с корнем деревьев когтями, размером с меч. Я оглядываюсь на Тайлера.
– Прошу, скажи что ты придумал что-то кроме «Когда все летит в бездну, стреляй»?
Тайлер снова стреляет в стену, расплавив еще пару сантиметров. Он хмурится, убирает прядь волос с глаз.
– Я, правда, думал, что это сработает…
– Великий Творец, – бормочу я. – И это от Мистера Сто Процентов на Экзамене по Военной Тактике?
Тай вскидывает рассеченную бровь.
– Кэт, жаль подрывать твое мнение обо мне, но это, вероятно, лучшее, из всего того что я могу сказать, чтобы признаться, что я придумал все это со времен Беллерофонта.
Еще один рёв сотрясает листву.
– Твою ж пироженку, – шепчет О`Мэлли.
Мы оборачиваемся и видим его.
Видим, что он видит нас.
Его пасть открыта, демонстрируя нам ряд острых, как бритва клыков. Дыхание подобно доменной печи, когти зарываются глубоко в землю, комья земли и выдранные с корнем растения плавают в невесомом ореоле вокруг него. Все пятеро глаз сверкают от ярости, раздвоенный язык прищелкивает, когда он приближается к нам. Я поднимаю взгляд и вижу над собой стекло. За спиной стекло. Передо мной монстр.
Нам хана.
– Кэт, ныряй влево, возьми с собой Аври, – шепчет Тай, отключая магботы и аккуратно отрываясь от земли. – Встречаемся возле…
Какой бы ни была команда Тая, ему не суждено ее закончить. Ультразавр напрягает мышцы и прыгает, благодаря нулевой гравитации он мчит на нас подобно клыкастой торпеде. Я хватаю О`Мэлли за руку и отталкиваюсь от стены, секундой позже слышу, как огромная туша врезается в кремниевую стену за моей спиной.
Ультразавр рычит, скобля клыками по стеклу, и я, рискнув, бросаю взгляд через плечо. Тайлер оттолкнулся от земли, взмыв над нашими головами к потолку. Он ударяется о крышу, хорошенько приложившись плечом о стекло. Он снова движется по направлению к земле, когда как ультразавр врезается когтями в то самое место, где он был мгновение назад.
– Тайлер! – кричит О`Мэлли.
Знаю, это, вероятно, ничего не изменит, но я все равно стреляю из дезинтегратора, вознагражденная шипением, когда вспышка света прожигает дыру в боку ультразавра. Выстрел не наносит значимого урона, но дает Таю пару секунд собраться и сделать еще один рывок в сторону кормового люка.
За исключением того, что сейчас именно я завладела вниманием Чудища.
Оно рычит и бросается на нас, я едва успеваю отпрыгнуть и оттащить за собой О`Мэлли, цепляясь пальцами за ветку ближайшего дерева, которое помогает сменить инерцию. Я чувствую, как воздух за спиной рассекают когти. Оттолкнувшись от дерева, я протаскиваю нас через вереницу ветвей, делая еще один выстрел через плечо. Слышу как Чудище ревёт, чувствую запах палёной плоти, О`Мэлли рядом. Сердце стучит, словно молот. Во рту все пересохло.
Я будто снова на лётном тренажере. В день, когда наши потоки выпустились. Вокруг меня снова друзья-кадеты. Инструкторы ошеломленно наблюдают, как я ныряю и преодолеваю препятствия. Аплодисменты становятся все громче, поскольку уведомления о ВЫСТРЕЛАХ продолжают мигать, пока я стреляют, оружие – продолжение моей руки, корабль – продолжение моего тела, и когда последняя мишень вспыхивает на экране, все выкрикивают мое имя.
НУЛЬ.
НУЛЬ.
НУЛЬ.
Нечто огромное врезается в нас сзади и нас пришпиливает к стенке офиса. Я понимаю, что это дерево, та штука довольно умна, чтобы бросаться. Полагаю, нельзя остаться последним из своего рода, будучи абсолютным тупицей.
Я сильно ударяюсь, О`Мэлли врезается в меня, разбив голову о стекло и оставив на нем кровавый след. Я прикусываю язык, дыхание вырывается из легких с брызгами крови и слюны, дезинтегратор выпадает из руки. Мы отскакиваем от стены и плывем в воздухе. Мы бесконтрольно вращаемся. Ухватиться не за что. Когда я хватаюсь за нее, вижу, что О`Мэлли без сознания, глаза закатились, тонкая струйка крови течет из рассеченной брови.
Зверь за ее плечом готовится к новому прыжку. Слышу выстрелы Тая из дезинтегратора. Но зверь не сводит глаз с меня. Я вывела его из себя. Нельзя остаться последним выжившим в своем роде, не научившись затаивать обиды.
Я снова смотрю на О`Мэлли. Ее глаза закрыты, рот чуть приоткрыт, на брови ссадина. Я делаю кое-какие подсчеты. Похоже, нам обеим не придется умирать. Поэтому я позволяю ей приблизиться, а затем отталкиваю изо всех сил. Она плывет в другую сторону.
Ульразавр рыча, тянется ко мне. Тайлер снова стреляет, я вижу яркую вспышку. Мир движется в замедленной съемке, я вращаюсь в невесомости, когда этот клубок зубов и когтей бросается прямо на меня. Но я понимаю, что на моих губах улыбка. Потому что я лечу.
В конце концов, я хотя бы лечу.
А потом я ударяюсь обо что-то твердое. Подо мной ничего нет, но я все равно ударяюсь. о некую невидимую силу, которая прекращает мой полет. Силой удерживая меня на месте. Ультразавр тоже замирает, повиснув в воздухе и игнорируя все мыслимые и немыслимые законы физики и гравитации. Он рычит от ярости.
Воздух вокруг меня вибрирует, мир теряет фокус. Во рту соленый привкус. Уголком глаза вижу О`Мэлли. Она тоже плывет в воздухе, короткие волосы развиваются невидимым ветром. Ее правый глаз светится, пылает, руки раскинуты в стороны, гул нарастает, словно вокруг нас в воздухе статическое электричество.
– Тт-триг-г-гггер, – произносит она.
От нее исходит волна силы: дрожащая, полупрозрачная, сферическая. Она расплющивает подлесок, приминает деревья до самой земли, расширяясь все больше и больше, пока в нее не попадает наше Чудище. А Чудище просто…взрывается. Словно жук, которого раздавил гигантский невидимый ботинок. Его непробиваемая шкура лопается, внутренности вылазят наружу, и я отворачиваюсь, чтобы не видеть всего остального. Помещение сотрясается так, словно мы в эпицентре самого мощного землетрясения. У меня под ногами появляется нечто мягкое и губчатое. Открыв глаза, я понимаю, что ботинки касаются земли.
Дыхание Творца, она перенесла меня…
О`Мэлли падает на землю с распростертыми руками, из носа бежит кровь и плавает по воздуху. Глаз все еще сияет тем призрачным белым светом, почти ослепший. Но я чувствую, что она смотрит на меня. Ощущаю ее взгляд.
– Верь, – шепчет она. Она выгибается дугой, затем закрывает глаза и снова теряет сознание, медленно сворачиваясь в позу эмбриона и, подхваченная невесомостью, взмывает в воздух.
– Кэт!
Я поворачиваюсь и вижу позади Тайлера, лохматые светлые волосы развеваются вокруг головы из-за невесомости. Он цепляется за остатки деревьев, забрызганный кровью ультразавра. Лицо бледное, голубые глаза широко распахнуты. Он показывает на что-то за моей спиной.
– Смотри, – говорит он.
Я оборачиваюсь и вижу покрытую запекшейся кровью стену офиса. И я вижу, что сила О`Мэлли не только… ну…как бы у нее это не вышло… не просто вырвала с корнем деревья, повыдирала кусты, сжала Великого Ультразавра Абрааксиса IV словно резиновый мячик. Она расколола стену офиса, будто скорлупу яйца.
Ей удалось.
Мы внутри.
– Говорил же, – произносит Тайлер. Я беспомощно смотрю на него, а он просто улыбается. – Вера.
23
Скарлет
– МЫ ОСВЕДОМЛЕНЫ О ТОМ, ЧТО ЖИТЕЛИ МИРОВОГО КОРАБЛЯ НА ДАННЫЙ МОМЕНТ МОГУТ ИСПЫТЫВАТЬ ТРУДНОСТИ [С ГРАВИТАЦИЕЙ]. ПРОСИМ ВАС СОХРАНЯТЬ СПОКОЙСТВИЕ.
Заранее записанное объявление крутят по системе громкой связи, и оно встречено сотнями возмущенных криков от людей, которые уже столкнулись с этой проблемой.
Я выхожу из турболифта, направляясь к большому базару, где царит абсолютный хаос. Люди и товары летают по воздуху, смесь всевозможных форм и цветов, словно конфетти на бешеной свадьбе.
Мне удается зацепиться за поручень лестницы, платье колышется вокруг талии в ряби мерцающего света и хрусталя. Я рада, что на этот раз на мне хотя бы приличное нижнее белье.
– НАШИ ТЕХНИКИ УЖЕ РАБОТАЮТ НАД ПРОБЛЕМОЙ ВОЗВРАТА ГРАВИТАЦИИ, – уверяет нас система оповещения мелодичным женским голосом. – МЫ БЛАГОДАРНЫ ЗА ВАШЕ ТЕРПЕНИЕ.
Объявление повторяется на дюжине других языков, я могу говорить лишь на четырех из них. Реакция жителей одинакова – всеобщее возмущение. Более сообразительные носят магботы, как и я, вот только это не спасает их скот и товары.
Я обхожу базар по краю, держась у стены и задействую магботы лишь в крайнем случае. Лететь быстрее, а время – это как раз то, чего у нас в обрез.
– Кэл, Зила, вы меня слышите?
– Утвердительно, Легионер Джонс, – отвечает Зила.
– Доложите свою позицию?
– Почти у квартиры Дэриэла. Расчетное время прибытия: сорок две секунды.
Я добираюсь до границы базара и сверяюсь с картой на юнигласе, качая головой.
– Проклятье, я в пяти минутах лёта.
– Нам некогда тебя дожидаться, – слышу я голос Кэла.
– Три пушки лучше двух, Задира. – Техники Мирового Корабля в любой момент включат генераторы вторичной гравитации. Если Дэриэл и Финиан окажутся скомпрометированы, наше присутствие в ближнем бою не перевесит цену опоздания.
Я ныряю в ближайший проем к турболифту.
– Хочешь сказать, что я так себе дерусь?
– Хочу сказать, что у нас нет времени на дипломатию, – отвечает Кэл.
– Слушай сюда, ты, остроухий смазливый прид..
– Мы на месте. Я захожу.
Чертыхаясь, нажимаю на панель управления турболифта, активирую ботинки и с грохотом приземляюсь вниз. По каналу внутренней связи слышны звуки борьбы и выстрелов. Сердце грохочет, желудок стягивает узлом, когда я пулей вылетаю из лифта и несусь к жилому сектору. По наушникам слышны крики и выстрелы дезинтегратора.
– Кэл? – Кричу я. – Зила, докладывайте!
Снова крики, отчетливо слышны удары, еще крики. Слышу проклятия Кэла на языке Сильдрати, его голос убийственно холоден, и понимаю, что фантазии по части ругательств ему не занимать.
– Тир`на си маат телнай! (Отец страшненьких и глупых детишек!)
– Кии`не дё ол`айвеш иши! (Пятно на нижнем белье вселенной!)
– Аам`на дельнии! (Друг домашнего скота!)
Раздается выстрел из дезинтегратора и мой канал связи с шипением замолкает.
– Кэл? – Отталкиваясь от стены, проскальзываю мимо двух растерянных парней, полураздетых и выползающих из шкафа. На одном из них кепка «Дядюшка Энцо». – Зила, ты меня слышишь?
Добравшись до лестничной клетки, снова деактивирую магботы и рывками поднимаюсь наверх. Пульс бешено колотиться, пот заливает глаза, пока я суетливо пытаюсь выпутаться из нелепого платья, удерживая подол, подключаюсь к другому каналу связи.
– Тай, думаю Кэл и Зила в беде, я… – Я замолкаю, добравшись до этажа Дэриэла. В коридоре меня поджидает фигура в серой одежде. Безликий серый шлем.
Мельком оглядев комнату за его спиной, успеваю заметить сгорбившегося в кресле Финиана с рассеченной бровью, из которой вытекает бледно-розовая кровь. В невесомости плавают еще тела, стены обуглены от выстрелов лазера.
Оперативник ВРУ убирает дезинтегратор в кобуру.
– ЛЕГИОНЕР ДЖОНС, – произносит он. – КАК МИЛО, ЧТО ВЫ К НАМ ПРИСОЕДИНИЛИСЬ.
24
Тайлер
Без юнигласа ощущаю себя голым, но, вероятнее всего, он сейчас где-то в желудке ультразавра, и я не собираюсь копаться во всем этом, чтобы вернуть его.
Оттолкнувшись от поломанных ветвей, я перелетаю через ограду и осторожно приподнимаю обмякшее тело Аври. Она шевелиться, хмурясь из-за малейших изменений в инерции, когда я останавливаюсь у края стены в офис Бьянки. Поляризованный кремний дал широкую трещину. Осколки стекла дрейфуют в воздухе над чувствительным к давлению полом, к счастью, чтобы ни сделала Аврора, это отрубило электричество в офисе Бьянки вместе с сигнализацией.
Чтобы она ни сделала?
Называй вещи своими именами, Тайлер.
Телекинез.
Я нежно дотрагиваюсь до ее щеки.
– Аври, ты меня слышишь?
Кэт останавливается рядом со мной, окровавленная и грязная, да и выглядит она не менее потрясенной, чем я. Но каким бы ужасным не было зрелище, которое мы только что увидели, ее голос не дрожит.
– С ней все в порядке?
– Не знаю, – отвечаю я, вглядываясь сквозь разбитое стекло стены. – Но нам нужно пошевеливаться, охрана уже на пути сюда. Пригляди за ней вместо меня.
Оставляю Кэт нянчится с Авророй, и проскальзываю сквозь трещину в офисе Бьянки. Прожекторы погасли, в воздухе плавают обломки скульптур, объектов искусства, инопланетные артефакты, – их все разбросала сила Аври.
Широкий стол окружен большими стульями, стеклянные стеллажи расставлены по спирали огромной комнаты. Сердце едва не выпрыгивает из груди стоит мне заметить нашу цель – трехпалую скульптуру из странного металла, плавающую в стеклянном ящике.
Триггер.
Я бросаю взгляд на Аври, которая покоится в руках Кэт. Сила, что заключена в этой маленькой, хрупкой девушке вне времени – ничего подобного мне не доводилось видеть прежде. Если бы я не поверил после всего этого: предупреждений Адмирала Адамса и Боевого Командира де Стой, после произошедшего на Беллерофонте, видений Аври о будущем, если бы все это не смогло убедить меня – то, как она раздавила ультразавра, словно жалкий прыщик, заставило бы меня поверить наверняка.
Глядя в широко раскрытые глаза Кэт, я, наконец, вижу тоже, что и в своих.
Веру.
Надежду, что еще не слишком поздно.
Кэт протискивается в офис, дрейфуя над полом с Авророй на руках. Аври стонет и открывает глаза, с трудом моргая. Ей требуется довольно много времени, прежде чем она фокусируется, чтобы найти меня, вспомнить – где она. Её разномастные глаза замечают Триггер, и она напрягается, полностью приходя в себя. Дыхание учащается, челюсти сжимаются. Она смотрит на фигурку, затем на меня. Ее голос хриплый, словно она кричала.
– Вот он, – шепчет она.
Я вынимаю дезинтегратор и стреляю в витрину Бьянки. Осколки кремния разлетаются по комнате, а четырехголовая статуя разбивается о стену. Понизив уровень мощности, я стреляю в другую витрину, на этот раз стекло трескается, но не разбивается.
Лучше.
Поворачиваюсь к витрине с Триггером и стреляю в стекло. Тясяча трещинок расползается по стеклу паутиной. Поднимаю дезинтегратор и легонько бью по нему рукоятью, гравитация возвращается и стекло разлетается вдребезги.
Мы все падаем на пол, внезапно застигнутые врасплох, я лежу животом прямо на осколках стекла. Кэт и Аври на полу поблизости, мой Ас ворчит, упав. Снаружи доносится долгий отвратительный шлепок, когда внутренности ультразавра и части его тела падают на пол. Я поднимаюсь на колени, вытряхивая осколки из волос. Должно быть, техники Бьянки подключили вторичные гравигенераторы. Очевидно, у нас вышло время.
За спиной слышится серия электронных сигналов. Тяжелый засов отмыкается. Сердце едва не выпрыгивает из груди от тихого шипения открываемой двери. Я уже знаю, что увижу, когда обернусь, и все же, бросив взгляд через плечо, ощущаю, как сердце уходит в пятки. Выпускаю дезинтегратор из рук, когда воздух пронзает полный ярости крик.
Так близко.
Касселдон Бьянки врывается в комнату, со всех сторон окруженный охраной. Все как один – Челлерианцы, размером с маленькую машину и вооружены до зубов. Все четыре глаза Бьянки широко распахнуты от ярости, клыки оскалены, когда он с ревом влетает в свой офис. Но не вид развороченных витрин и бардак выводит его из себя; не антиквариат разбросанный по полу заставляют его вскинуть руки и завопить от злости. Всему виной огромная кровавая жижа за окном. Вид его самого любимого питомца – редчайшего во всей галактике зверя… который теперь напоминает скорее концентрат супового набора.
– Скааа таа ве бен! – рычит он. И оборачиваясь ко мне, все четыре глаза превращаются в четыре щели. – Чело. вееек, – шипит он.
От удара меня подбрасывает вверх и я отлетаю в стену. Падая на колени, ощущаю в животе резкую боль, а во рту вкус крови. Бьянки выхватывает дезинтегратор у одного из своих головорезов и целится мне в голову. Аври выкрикивает мое имя, Кэт пытается прицелиться в Бьянки, когда на нее набрасываются его люди.
– ПРОШУ НЕ СТРЕЛЯТЬ ЗДЕСЬ, ДЖЕНТЛЬМЕНЫ, – раздается бесполый электронный голос.
Я поднимаю взгляд, ухватившись рукой за ноющий живот, дыхание с хрипом вырывается сквозь стиснутые зубы. Оперативники ВРУ в безликих масках и серых костюмах заходят в комнату. Бьянки что-то ревет по – челлериански. Он тычет в разорванные останки ультразавра тремя руками, четвертой рукой по-прежнему целясь в меня.
– И Я ЦЕНЮ ЭТО, МИСТЕР БЬЯНКИ, – произносит оперативник, показывая на Аври. – НО КАК МЫ УЖЕ ОБЪЯСНЯЛИ, ЭТОТ АКТИВ ПРЕДСТАВЛЯЕТ СОБОЙ ЖИЗНЕННО ВАЖНУЮ ЦЕННОСТЬ ДЛЯ ЗЕМЛИ. МЫ БЫ ПРЕДПОЧЛИ, ЧТОБЫ ОНА НЕ ПОСТРАДАЛА ИЗ-ЗА ПРИПАДКА ВАШЕЙ ЯРОСТИ.
Бьянки склоняет голову набок, возвышаясь над агентом ВРУ и рычит на совершенном Земном.
– Это мой корабль. Мой мир. У тебя нет здесь полномочий, человееек.
Лица не видно, но оперативник выдает все на одном дыхании.
– ЕСЛИ БЫ МЫ НЕ ПРЕДУПРЕДИЛИ ВАС, ВЫ БЫ НИЧЕГО НЕ УЗНАЛИ ОБ ЭТОМ ОГРАБЛЕНИИ, МИСТЕР БЬЯНКИ. НЕКАЯ БЛАГОДАРНОСТЬ БЫЛА БЫ ЗДЕСЬ УМЕСТНА.
– Если бы вы предупредили меня раньше, моя зверюшка не была бы мертва!
– БЕЛЛЕРОФОНТ ВСЕГО В ПАРЕ ЧАСОВ ЛЁТА ОТ МИРОВОГО КОРАБЛЯ, СЭР. ПО ПРИБЫТИИ, НАШ ПРИНЦЕПС ВОЗМЕСТИТ ВАМ НАНЕСЕННЫЙ УЩЕРБ. НАМ НУЖНА ТОЛЬКО ДЕВЧОНКА. ЧТО КАСАЕМО ОСТАЛЬНЫХ ПРЕДАТЕЛЕЙ, – ВРУшник жестом указал на нас с Кэт. – МЫ УВЕРЕНЫ, ЧТО ЧЕЛОВЕК С ВАШЕЙ РЕПУТАЦИЕЙ НАЙДЕТ КАК ПРОВЕСТИ ВРЕМЯ С ПОЛЬЗОЙ, УПРЯТАВ ИХ В КАМЕРЫ.
– Погодите минуту, – говорит Кэт, выходя вперед. – Мы так не договаривались..
Я поворачиваюсь к ней, широко распахнув глаза.
– Договаривались?
Она не смотрит на меня, вместо этого сверлит взглядом агента ВРУ.
– Вы сказали, что у нас будет иммунитет! Что мы сможем вернуться обратно к своим жизням!
Агент склоняет голову набок.
– МЫ СОЛГАЛИ, ЛЕГИОНЕР БРЭННОК.
–.. Ты нас продала? – Шепчу я Кэт, сжимая руки в кулаки.
Она со слезами на глазах встречает мой взгляд.
– Я… я сделала это ради отряда, Тай.
– Ради отряда? – Кричу я. – Ты предала меня ради отряда?
– Предала? – В голосе Кэт слышится неверие. – Если кто нас и предал, то ты сам!
– Что?
– Ты меня слышал! – Кэт тычет пальцем в Аври. – С тех пор как она попала на борт «ЛонгБоу», все правила вылетели в трубу! Ты сливаешь всех нас в унитаз, и ради чего? Ради нее? – Она прижимает руки к груди и взвизгивает: – О, я такая милая и беспомощная, Мистер Джонс, обнимите меня своими большими и сильными..
– Так вот в чем дело? – Возражаю я. – В нас с тобой?
Бьянки выходит вперед и рычит.
– Довольно..
– К нам это не имеет никакого отношения! – Перекрикивает его Кэт. – Речь идет о Легионе! Об Академии! Всё, над чем мы работали с самого детства, Тайлер! И стило какой-то юбке пройти мимо тебя, и ты всё перечёркиваешь?
– Это была ошибка, Кэт! – Ору я. – Я сожалею о том, что произошло меня нами во время увольнительной! Мне жаль, что я всё испортил! Но не пора ли тебе со всем этим смириться?
Ее глаза широко распахиваются.
– Ах ты сукин..
Она бросается через всю комнату, бьет меня кулаком в челюсть, толкая меня прямо на витрину, пытаясь разбить мою голову о стекло. Я отталкиваю ее и мы врезаемся прямо в витрину с Триггером, падая вместе с ним на пол. Разбитое стекло, взмахи кулаков, Кэт пытается попасть мне по лицу и кричит, кричит.
Комната погружается в хаос: пара Челлерианцев хохочет на глупыми «человееками», двое агентов ВРУ бросаются к нам, пытаясь разнять, Аври сгибается и закрывает руками уши, когда Бьянки достает дезинтегратор и стреляет в потолок.
ВРУшники стаскивают с меня Кэт, на моих костяшках ее кровь. Она задыхается, размахивает руками и сыплет проклятиями в мою сторону.
– Ты просто подонок! Я тебе так зад надеру, что ты просто оху..
– ДОВОЛЬНО! – Воет Бьянки. – Отведите их в клетки!
Один из ВРУшников хватает Аври за руку и вытаскивает из – под обломков.
– МЫ ДОСТАВИМ МИСС О`МЭЛЛИ ОБРАТНО НА ЗЕМЛЮ, КАК И БЫЛО ОГОВОРЕНО..
Бьянки подходит к оперативнику, скрестив на груди все четыре руки.
– ВЫ ЗАСЛУЖИЛИ ЛОЯЛЬНОСТЬ ЗЕМНОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА, МИСТЕР БЬЯНКИ. УВЕРЯЕМ ВАС, НАША БЛАГОДАРНОСТЬ ПОЧТИ БЕЗГРАНИЧНА.
– Быть может, вы выразите свою благодарность, объяснив, почему у меня на борту без моего на то ведома, находились два агента.
ВРУшник пожимает плечами.
– У ВСЕМИРНОГО РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОГО УПРАВЛЕНИЯ ТЫСЯЧА ГЛАЗ, МИСТЕР БЬЯНКИ.
Разбойник скрипит зубами. Наконец он рычит и кивает. Двое Челлерианцев врываются в комнату и хватают нас с Кэт. Агенты ВРУ проходят через двери офиса, таща за собой Аври. При помощи тычков, мы с Кэт идем следом, под ботинками хрустит разбитое стекло, в то время как Бьянки остается печально созерцать на останки своего питомца.
Мы идем бок о бок, Аври с ВРУшниками впереди нас. Кэт не смотрит на меня. Кровь течет по подбородку из рассеченной ею заново губы. Я слышу, как у Аври перехватывает дыхание, металлическое шипение дыхания ВРУшников. Я больше не слышу музыку с вечеринки.
ВРУ заводят нас в турболифт и нажимают на кнопку доков. Один из головорезов проводит рукой по панели и нажимает на кнопку…очевидно, там и находятся знаменитые камеры Бьянки. Люди из них не выходят. Я стою лицом к дверям, за моей спиной шестеро Челлерианцев, позади них двое агентов ВРУ. У меня всё болит. Один из громил заговаривает со мной, изогнув губы в усмешке.
– Я не говорю по челлериански, – отвечаю я, облизывая окровавленную губу.
– ОН СПРАШИВАЕТ: «ТЫ ИДИОТ»? – участливо отвечает один из оперативников. – КАК ТЫ ПЛАНИРОВАЛ ВОЙТИ И ВЫЙТИ ИЗ ЭТОГО ОФИСА И НЕ ПОПАСТЬСЯ.
Я улыбаюсь головорезу, затем бросаю взгляд через плечо на безликую зеркальную маску.
– Скажите ему, что я и не планировал.
Оперативник вскидывает дезинтегратор и выстреливает в затылок челлерианца оглушающим зарядом. Тоже самое делает второй агент, стреляя верзиле в лицо, когда тот задумал обернуться, добавив еще один выстрел в грудь для верности. Возникает потасовка, снова вспыхивают оглушающие вспышки, и парой секунд спустя, все верзилы уже валяются на полу, пуская слюни.
– ИТАК. – Скарлет стягивает маску ВРУшника, глядя на свое отражение и поправляя огненно-рыжие волосы. – Всё прошло не так уж гладко.
– Тоже мне, критик нашелся, – говорю я. – С Финианом все в порядке?
– ЕГО ЭКЗОСКЕЛЕТ ПОВРЕЖДЕН, НО ОН ЖИВ, – доносится голос Зилы из-под униформы ВРУшника. – КЭЛ ОТНЕС ЕГО НА «ЛОНГБОУ».
– Всё могло закончится плохо, – бормочет Кэт. – Эти ублюдки сказали, что подождут, пока мы зайдем, прежде чем штурмовать квартиру.
– Думаю, можно с полной уверенностью заявить, что мы были правы, не доверяя агентам Всемирного Разведывательного Управления, – улыбаюсь я.
Кэт улыбается в ответ.
– Если бы они и вправду были так чертовски умны, как говорят, они бы не попытались подмазаться к Асу, чтобы тот продал своего Альфу. Они не ожидали, что я побегу выкладывать тебе всё, о чем они говорили.
Я тянусь к ней и сжимаю ее ладонь, а ее улыбка дикая, торжествующая и обжигающая, словно тысяча звезд.
– Хорошая работа, Легионер Брэннок.
