Текст книги "Восход Авроры (ЛП)"
Автор книги: Джей Кристофф
Соавторы: Эми Кауфман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
И что на это ответить?
Каким-то чудом Аврора одаривает Зилу легкой, едва заметной улыбкой. Наша путешественница во времени не просто скорбит по своей семье, она оплакивает саму себя, никто из нас не знает, что на такое, несмотря на то, что все мы идем по следу, который она прокладывает для нас. Но это нормально желать хоть какого-то намёка на обычность. Нам всем прекрасно известно какого это. Это чувство…оно дружеское, когда все мы семеро снова отправляемся в путь, самая чудная команда неудачников, которой только доводилось путешествовать по заброшенной чужой планете, окруженной ползучими растениями и осажденной военными силами. Но до колонии, наверное, еще минут двадцать ходьбы, а мой желудок словно наполнен толстыми кусками льда, кругом тихо как на кладбище. Очевидно, пришло время немного поднять настроение.
– Итак, – говорю я. – На счет этих отезьян..
– Обезьян, – многострадально поправляет Тайлер.
– Да пофиг. У вас они еще остались?
– Вымерли, – отвечает Кэт. – Так же как и ты в скором времени.
– Очень смешно, Нуль. Во всяком случае, ты уверена, что ничего не выдумываешь? Звучит чудно. Я имею в виду, грязные волосатые детёныши, которые прилетели на космических кораблях и их ДНК почти идентично вашему? – Глумлюсь я. – Вряд ли такие существуют.
И в этот самый момент рычащая, мохнатая, смолянисто черная гуманоидная тварь с желтыми зубами, которые посрамили бы даже ультразавра, выпрыгивает из подлеска и целится мне прямо в лицо.
31
Аври
Фин заваливается на землю, а самое большое шимпанзе, которое я когда-либо видела в своей жизни, приземляется прямо на него. Из его глаз растет зелень, спина покрыта прекрасными цветами, и когда он открывает рот, обнажив клыки, по всему горлу виднеются красновато-зеленые листики. Ужас пронзает меня, когда он опускает обе лапы на шлем и дважды ударяет его головой о землю. Кэл уже нацелил на него винтовку, но существо как будто чувствует это, он перекатывается, хватая Фина за плечи, тот как тряпичная кукла повисает на нем, а обезьяна прикрывается им вместо щита.
– Снимите с меня эту обезьёну! – Вопит Фин.
– Ааа`на дё сетаэла! – Выругивается Кэл, падая на колени и отчаянно брыкаясь. Я с ледяным ужасом осознаю, что ближайшие лианы ползут к нему, обвиваясь вокруг лодыжек и винтовки, пытаясь оттащить его от зверя. Я кричу, а Скарлет становится рядом со мной, стреляя по растениям из дизраптора.
Не желая рисковать попасть в Фина из пистолета, Тайлер целиться в спину шимпанзе. Визжа, он отлетает и Кэт стреляет. Еще одна вспышка света, еще один животный рев, но даже это, кажется, не останавливает его. Вместо этого, существо перекатывается на ноги и снова хватает Фина, вскрикнув, Зила делает два быстрых шага, поднимая дизраптор, и прицеливается.
Скарлет по-прежнему стреляет по лианам, которые схватили Кэла, а я пытаюсь вытащить его ноги из их цепкой хватки, но какое-то мгновение наши взгляды встречаются. После его признания в лазарете, нам так много нужно сказать друг другу, и вдруг мне становится страшно, что такой возможности может и не представиться. Слышу крик, и оборачиваюсь, когда Фину удается вырваться из потасовки. Он с грохотом падает и я слышу, как в его экзоскелете что-то резко щелкает. Подбегаю к нему, чтобы подхватить его под руки и помочь подняться.
Это существо взрезается в Тая и тот отлетает в сторону – мой отец всегда говорил, что шимпанзе в четыре раза сильнее человека, и что рядом с ним нельзя терять бдительность. Кэт зовет Тая, когда тот падает на землю. Она снова стреляет по обезьяне своим дизраптором, и оно поворачивается к ней, размахивая покрытыми мхом лапами и скаля пожелтевшие клыки. С криком он отбрасывает её в сторону, и она остается неподвижно лежать на боку.
– Дыхание Творца, стреляй же! – Ревет Тай, в то время как Зила отчаянно кружит вокруг них, пытаясь не пристрелить при этом одного из своих сослуживцев.
Я вскидываю руки, отчаянно пытаясь призвать то, что помогало мне до этих пор. В голове нарастает глухой гул. Но мой разум, словно дикое животное, стремиться убежать от увиденного здесь, умоляя меня бросить друзей и уносить ноги, в поисках безопасного места. Существо поворачивается ко мне и, несмотря на листья в глазницах, я знаю – он смотрит прямо на меня, я знаю, оно меня видит, оно разевает пасть, обнажая клыки и рычит, целясь прямо мне в горло.
И тогда раздаётся рев Кэла, почти неузнаваемый из-за щитка шлема. Не тратя времени на потерянную в траве винтовку, он голыми руками бросается на зверя, врезаясь в него всем телом. Он отшвыривает от меня шимпанзе, и они оба падают наземь, превращаясь в клубок конечностей. Перекувыркнувшись от удара, свернувшись в клубок, Кэл упирается ботинками в грудь твари и отпинывает её от себя, подбрасывая в воздух, и зовя на помощь Зилу.
И Зила не промахивается.
БАМ!
Голова этой твари просто….исчезла. И тысячи крошечных спор плывут по воздуху, гонимые вокруг нас вихрем ветра, когда его тело падает наземь.
Кэт хнычет, свернувшись калачиком на боку и Тай подбирается к ней. Но Зила оказывается быстрее, доставая из рюкзака аптечку. Кэл, запыхаясь, приседает перед останками зверя. Я помогаю стонущему Фину подняться на колени, сердце так и колотится в груди. Скарлет закончила превращать ожившие лианы в пепел. Её руки дрожат, и она держит оружие на изготовке, на случай, если что-то снова придет в движение.
– На счет три, – тихо произносит Зила, и они с Тайлером до невыносимого аккуратно перекатывают Кэт на спину, чтобы осмотреть её раны.
О, нет. Нет.
– Кусок Творца, – выдыхает Фин, и хоть ему явно не по себе, он уже тянется к сумке Зилы.
По всему левому боку костюм Кэт разорван. Я вижу кровь, кожу, кости… боже. я вижу рёбра, и её…
Воздух касается её кожи.
Парализованная от страха, я наблюдаю за тем, как крошечная спора медленно опускается вниз, чтобы приземлиться прямо на её рану.
– Пыльца, – выдыхаю я, протягивая ладонь, чтобы попытаться закрыть её рану обеими руками, её кровь за считанные секунды заливает мои серебристые перчатки.
– Пыльца ничто по сравнению с кровопотерей, – просто отвечает Зила, когда Фин дрожащей рукой протягивает ей какой-то спрей, и она склоняется, чтобы нанести его на повреждения.
– Сверху!
Это Кэл, который выпрямляется рядом с телом шимпанзе и показывает на белый шаттл, быстро описывающий дугу в небе. Не знаю на орбите «Беллерофонт» или же нет, но очевидно, что кто-то выжил после столкновения между кораблями ЗСО и Мистером Бьянки. Я наблюдаю за тем, как они следуют по следу нашего крушения до аварийной посадки на пляже по указателю, что мы оставили.
И они начинают снижаться.
Кэт стонет, пока Зила запечатывает её костюм какой-то клейкой лентой, драгоценные секунды ускользают. Тайлер, словно застывшая статуя, смотрит на Кэт, присев с ней рядом.
– Зила, – тихо произносит он. – Ей потребуется нечто большее, чем первая помощь, да?
– Да, сэр, – кивает она. – Ей потребуется серьезный уход.
– Ну, на ЛонгБоу мы вернуться не сможем, – Тай пристально смотрит на стремительно опускающийся вдали шаттл ЗСО, а затем переводит взгляд на колонию в долине. – Аври, какие будут предложения?
Я закрываю глаза, пытаясь вспомнить всё, что знаю о поселении Батлер, пытаясь представить карты, которые изучала тысячу раз. Мой измученный и перегруженный мозг надолго зависает, прежде чем мне удается вспомнить.
– Здесь есть мед-центр, – говорю я. – В западной части поселения.
Тайлер поднимается на ноги, вглядываясь в жутковатую серо-зелёную массу листьев поселения.
– Кажется, вижу. Фин, сможешь дойти?
– Да, сэр, – просто отвечает Фин. Поморщившись, он выпрямляется, его экзоскелет тихо шипит. Глаза сужены от боли. Но он не жалуется.
– Ладно, – говорит Тайлер. – Скар, Зила, мы отнесем Кэт в медцентр. Кэл, ты отведёшь Фина к космопорту и там поищите запчасти для ядра.
– Я знаю дорогу, – говорю я, звуча намного храбрее, нежели по ощущениям.
Тай кивает.
– Возьмите с собой Аври, связь всё время. Когда найдёте всё необходимое, немедленно позвоните.
Кэл поднимается одним грациозным движением, кивая мне. Я вытираю ладони о мшистую траву, что хоть немного избавиться от крови Кэт, и желудок сжимается, когда сине-зеленая трава меняет свой цвет на фиолетовый. В голове раздается предостерегающий крик. Я нутром это чувствую. Я земле, что под ногами и небе, полном кружащих спор.
Здесь что-то совершенно, ужасно и противоестественно не так.
Я слышу шепот в своих мыслях. Эхо собственного голоса, который раздается в голове.
Остерегайтесь.
Ра`хаам.
Кэт стискивает зубы, и тот факт, что она не сопротивляется нашему расколу, и вообще никак не пытается присоединиться к разговору, говорит о том насколько сильно она ранена. Я позволяю Кэлу поднять меня на ноги, и мы просто стоим рядом, глядя на раненую девушку и её друзей.
Я привела их сюда.
Это всё из-за меня.
– Идите, – произносит Тайлер, не глядя на нас. – Удачной охоты.
Кэл отряхивает свою винтовку от пепла. Вдвоем мы идем за прихрамывающим Фином, и в последний раз, я позволяю себе оглянуться. Не могу отделаться от ощущения, что больше не увижу Кэт снова.
***
До космопорта чуть больше двадцати минут, и всё из-за Фина, который идет мучительно медленно, полностью сосредоточившись на ходьбе и переноске контейнера для запчастей от нашего нового реакторного ядра. И хотя его не видно из-за биокостюма, сигналы датчиков экзоскелета слышны за несколько метров. Мы с Кэлом держим оружие наготове, несмотря на то, что я даже не знаю как стрелять. Мы трое стараемся не подпрыгивать каждый раз, когда слышим странные звуки.
Мы огибаем разрушенную колонии по краю…пройти через неё было бы быстрее, но Кэл говорит это отличное место для засады. Голос у него ровный, движения уверенные, и я ощущаю, как невольно приближаюсь к нему.
Голова идет кругом, мысли прыгают с одной на другую: начиная от приземлившегося шаттла, заканчивая бледного лица Кэт и её окровавленного бока, и обратно к расплывчатым воспоминаниям на борту Мирового Корабля, о монстре, которого я прикончила не прикоснувшись и пальцем. Остальным я сказала, что ничего не помню о том, что сделала, но это была ложь. Как я призналась Кэлу в лазарете, я всё это видела у себя в голове, словно я зритель, который наблюдает за всем через экраны моих глаз. Я помню, как убила ультразавра. Я помню как разбила Триггер, после того как Зила выстрелила в меня, и слова которые произнесла на мостике ЛонгБоу. Слово, которое слышала во сне, пока не проснулась два века спустя.
Эшварен.
Это слово притягивает меня, взывает ко мне, с точностью наоборот как эта планета, что лишь отталкивает меня раз за разом. Потребность узнать больше об этом древнем народе теперь вышла на передний план моего сознания, лишь оно постоянно вертиться в голове, заглушая вопросы и страхи.
Ну, не единственное.
Кэл крадется рядом со мной, винтовка вскинута, он движется со странной, неземной грацией. Каждое движение резкое и отточенное. Воин, которым его воспитали, сейчас так близко к поверхности его сознания. Я не могу забыть, как он бросился на обезьяну, когда та повернулась ко мне. Его не волновала собственная безопасность. Бесстрашный и свирепый. Он смотрит на меня. Снова быстро отводит взгляд.
Он не похож ни на кого из моих знакомых. Я имею в виду, из тех, с кем встречалась до этого, но существует целый мир различий, даже целая галактика между просмотром фильма с попкорном в вечер пятницы и парнем, который признается, что связан с тобой на всю свою жизнь. Но когда он заговорил со мной в лазарете, мне показалось, будто кто-то включил свет, и я оказалась в совершенно неожиданном месте, и даже не знаю что сказать. Все это время он игнорировал меня, пытаясь держаться подальше от всего, что напоминало бы хоть какую-то ответственность, я была просто уверена, что он считает меня обузой. Что он защищал меня лишь из чувства долга перед Тайлером. Теперь я знаю, что всё это время, что он держал меня на расстоянии вытянутой руки, было лишь показное. Что он защищал меня совсем по иным причинам.
Теперь же он идет рядом со мной и его взгляд устремлен вперед, каждая клеточка его тела напряжена и готова. И, несмотря на весь тот ужас и хаос, что творятся вокруг нас, нет ничего лучше, чем быть с ним.
Рядом с ним, я ощущаю себя в безопасности.
Мы втроем приходим в космопорт, проскальзывая мимо виноградных лоз, окутавших открытые ворота, и сердце замирает от открывшегося перед нами вида. Стыковочные отсеки, контрольная башня и корабли покрыты всё той же растительностью, которая, судя по всему, поработила всё в колонии. Корабли, грузовики, обитателей – всё. Из-за корпуса торчат длинные клубки лиан и странных цветов, которые покрыты одеялом липкой голубой пыльцы, которая падает вокруг нас, точно дождь.
Место просто огромное. Как нам отыскать запчасти для починки ЛонгБоу среди всего этого?
– Мамины оладушки, – бормочу я.
– Не знаю, что это, – говорит Финиан. – Но звучит отвратительно. Но мы пока не заблудились, Безбилетница. Период полураспада необходимых нам элементов – несколько миллионов лет. Если они здесь, немного травы им не повредит.
– В реакторах на этих кораблях имеется всё что нам необходимо? – Спрашивает Кэл.
– Как знать, – отвечает Фин. – Эти корабли старше моей четвероюродной бабули, и я не знаю на чём они работают. Но эти ВРУшники по-прежнему у нас на хвосте, так что выбирать не приходится. Будем работать быстрее, охватим сразу несколько зон. Если найдете корабль с активным ядром, скиньте на мой юни.
– Очень хорошо, – Кивает Кэл. – Остаёмся на связи.
– Не беспокойся, – отвечает Фин. – Если я увижу еще одного из этих обезьюн, ты услышишь мой ор и без юнигласа.
Кэл вскидывает бровь.
– Воин из тебя так себе, да, Финиан?
– Ну а из тебя так себе…, – Фин морщится и вздыхает. – Блин, опять забыл..
Он хромает к самому большому грузовому судну, пытаясь приспособить переносной контейнер поудобнее. Мы с Кэлом направляемся к кораблям: он с поднятой винтовкой, я позади него. Он протягивает мне руку, чтобы помочь перебраться через сплетение виноградных лоз, даже оглядывается время от времени, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке.
– Кэл…, – тихо начинаю я.
Я не знаю, что сказать. Я лишь уверена в том, что хочу поговорить об этом. Он в мгновение ока становится внимательным, не отрывая васильковых глаз от зданий и кораблей вокруг нас.
– Что такое, бе`шмай?
– Я много думала. О том, что ты сказал.
Он молчит, что, полагаю, довольно справедливо, ведь он уже обнажил передо мной своё сердце. На его месте я бы не согласилась на второй раунд.
– Я рада, что ты сказал мне, – говорю я. – Должно быть, это было нелегко.
Он всё еще молчит, но он размышляет над моими словами, а не просто увиливает от ответа. Фин уже давно не слышит нас, когда он, наконец, заговаривает.
– Да, – отвечает он. – Но я задолжал тебе правду.
Пока мы медленно приближаемся к первому кораблю, я оглядываю руины того места, которое когда было для меня целым миром. Кэл поднимает юниглас к двигателям, что-то читая. Через мгновение он вздыхает и мотает головой, не повезло. Аккумулятор на двигателе давно сдох. Мы переходим к следующему.
– Извини, что я не сказала ничего в ответ, – говорю я. – Это было так…неожиданно. Наверное, и для тебя тоже. Хочу сказать, со мной такое впервые.
– Верно. – Он замолкает ненадолго. – Вы, Земляне, говорите, что ваш дом там, где сердце. Когда мой мир погиб, я думал, что моё сердце умерло вместе с ним. Я никогда не думал, что смогу почувствовать нечто подобное. По отношению к кому-либо. Не говоря уже о человеке.
– Но ты почувствовал.
– … да, – отвечает он.
– И ты собрался уйти, когда всё закончится.
– Да. – Он продолжает идти, вскинув винтовку, я иду рядом с ним. – Я присоединился к Легиону, потому что мечтал сбежать. От войны, что раздирает мой народ. От войны, которая творится в моей душе. Но отказ от моей тёмной стороны лишь усиливает её. Запереть её в клетке, отрицать, что она – часть меня…я не могу перестать быть самим собой. Я должен обуздать свою ярость.
Он пожимает плечами.
– У народа моей матери существует поговорка: «Ке`тма индаёна бе`трай..» ты не будешь один, если идёшь дорогой правды. Я смогу пойти своим путём, если буду знать, что и ты следуешь своим. Исполняя твои желания, я чту, что Притяжение избрало меня. И мое предназначение – вернуться к своему народу. К войне, что раздирает нас.
Я вижу, чего стоят ему эти слова. Чего стоит сама мысль о том, чтобы уйти. И я понимаю, что это лишь оправдание. Лжец из него плохой, теперь мне становится ясно, чего я ищу. Я бросаю взгляд на винтовку. У него на ладонях кровь.
– Ты уверен, что это твоё истинное предназначение?
Он следит за моим взглядом и лишь крепче сжимает винтовку.
– Меня растили воином, Аврора.
Я искоса смотрю на него, желая, чтобы он встретился со мной взглядом, но он упорно сосредотачивается лишь на нашем окружении. И когда тишина затягивается, я обдумываю его слова. Мне приходит в голову, что он не единственный, кому нужно найти своё предназначение, свой путь.
Сказать по правде, я боюсь того, кем становлюсь. Если сосредоточиться, я ощущаю это внутри себя даже сейчас. Здесь происходит нечто важное. Я, несмотря на то, что я прекрасно сознаю, что являюсь частью всего этого, я боюсь, что потеряю саму себя. Если бы я смогла контролировать это, если бы я смогла вызвать свою суперсилу, я бы смогла остановить бой еще до того, как Кэт успели ранить.
Разве защита друзей не стоит такого риска?
Я начинаю думать о своем выборе попытаться удержаться на этой. едва контролируемой волне, попытаться управлять ею… или же она поглотит меня. И я буду барахтаться, пока не утону.
Глядя на Кэла, я осознаю, насколько мы похожи. Оба одиноки. Оба остались без дома. Наши пути выбраны нашими силами, которые нам не под силу контролировать. Он сказал, что никогда не слышал о Сильдрати, который бы испытывал Притяжение к человеку. Быть во власти этого чувства…с воином, что сокрыт в нем… должно быть, это трудно.
– Мне так жаль, – наконец произношу я. – Что ты не можешь выбирать сам.
Он бросает на небо белый взгляд, солнечный свет сияет в его фиолетовых глазах.
– А луны выбирают орбиты планет? А планеты выбирают себе звезды? Кто я такой, чтобы отрицать Притяжение, Аврора? Когда ты сияешь ярче любого созвездия в небе?
Я смотрю на необычного парня рядом с собой. Так просто представить его с оружием в руках. Он прекрасен, вне сомнений. Но он всё тот же парень, который вырос в жестокости, с рубцами на вечно сбитых костяшках, с этой своей высокомерной грацией и ледяными васильковыми глазами. Но теперь, здесь, в этом невообразимом мире, я начинаю видеть открывающиеся возможности. В нём. В себе. В нас.
– Быть может, тебя воспитали воином, Кэл, – говорю я. – Но это не всё, что ты из себя представляешь.
Свободной рукой я сжимаю его ладонь. Сперва он вздрагивает от удивления. Но затем, легонько сжимает в ответ. Он смотрит на меня, а затем отводит взгляд.
– Что означает имя, которым ты меня называешь? – Спрашиваю я.
– Бе`шмай? – переспрашивает он. – Ну… на языке людей нет подходящего слова.
– Что на счет других… неподходящих слов?
Он отвечает очень тихо.
– Возлюбленная.
Нас разделяет лишь пара биокостюмов и дождь из голубой пыльцы, и внезапно мне захотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда. Где-нибудь в тихом, теплом и укромном месте.
– Кэл, – говорю я, и нежным касанием руки останавливаю его.
Он внимательно оглядывает нас, затем поднимает голову, убеждаясь, что мы в полной безопасности, и только потом смотрит на щиток моего шлема. Я не выпускаю из руки пистолет, этот разговор очень важен, но я не хочу умереть в самом его разгаре… и я выпускаю его руку только для того, чтобы поднять её и положить ему на грудь, там, где находится его сердце… ну находилось бы, будь он человеком… И это мгновение отрезвляет, сам факто того, что я даже не знаю, как всё это происходит у Сильдрати. Но это лишь одного из многого, что я хотела бы узнать.
– Я ценю всё то, что ты сделал, – тихо произношу я. – Что ты пытался избавить меня от всяческих обязательств. Не представляю, как тебе тяжело. Это было благородно.
Он откашливается, на мгновение теряя самообладание.
– Конечно, – шепчет он. – Ради тебя, я бы..
Я ощущаю, как его дыхание учащается, когда я прижимаю ладонь к рёбрам, но он стоит не двигаясь ради меня. Думаю, я смогла бы удержать его на месте даже кончиком пальца.
– Интересно, – тихо продолжаю я, – а ты смог бы сделать для меня одну вещь.
– Всё что угодно, – выдыхает он.
Не могу удержаться. Я кротко улыбаюсь.
– Быть может, ты смог бы позволить мне составить о тебе собственное мнение? Не хочу давать обещаний, которых не смогу сдержать, но тебе не приходило в голову, что дай ты мне шанс узнать тебя получше, я смола бы ответить тебе взаимностью?
Он вглядывается в мои глаза сквозь лицевой щиток шлема, я вижу, как кончики его ушей покрываются румянцем.
– Нет, – тихо отвечает он. – Не приходило.
Очень – очень осторожно, я обхватываю рукой ткань на груди его биокостюма, медленно привлекая его к себе. На моих щеках высохшие слезы, и я отчетливо вижу каждый оттенок в его фиолетовых глазах, порез на щеке там, где её поранил осколок Триггера. И когда наши шлемы соприкасаются, мы настолько близко, что я могу сосчитать каждую его ресничку.
И ради меня он стоит неподвижно.
– Я не знаю, что будет дальше, – тихо произношу я. – Но почему бы нам не посмотреть, к чему нас это приведёт? Предлагаю выяснить это вместе.
– Ты бы… – Слова умолкают, пронизанные надеждой.
– Я не Сильдрати, – бормочу я. – Я не могу вот так вот запросто без памяти в тебя влюбиться. Но если ты прекратишь..
– Быть придурком? – Слабо улыбаясь, подсказывает он.
Не могу сдержаться. Смеюсь.
– Может быть, – отвечаю я. – Тогда у нас появится шанс увидеть, что из этого выйдет. Ты бы смог пойти на такое?
Знаю, это вопрос не из лёгких. Я прошу его обнажить своё сердце лишь за тем, чтобы проверить сможет ли девушка другой расы полюбить его. То о чем я его прошу….ведь если связь так крепка, ему станет невыносимо больно, если он просто уйдет, а я даже не знаю, смогу ли предложить нечто ему взамен.
Но мы так похожи. И в нём есть нечто такое.
Думаю, ради этого стоит рискнуть.
Он отводит взгляд, обдумывая вопрос, и на этот раз мое дыхание учащается, в ожидании его ответа. Я лишь могу считать удары сердца. Я насчитываю десять, когда он поднимает на меня взгляд, мы всё еще близко, наши шлемы касаются друг друга.
– Да, – бормочет он.
– Да, – эхом повторяю я.
В его улыбке такая нежность, что у меня в животе появляются бабочки. А затем из динамика юнигласа Кэла раздается голос Финиана.
– Эльф, вы там?
Мы отстраняемся. Возвращаясь обратно к реальности. Пульс бешено колотится, а руки дрожат, в то время как Кэл касается устройства на поясе.
–.. слышу тебя, Финина, – отвечает он, моргая, словно очнувшись от чар.
– Ладно – ладно, не проси мой автограф вот так вот сразу, но кажется я кое-что придумал. Я нахожусь в старом грузовом судне класса «Д» в южной части порта.
– Мы идем.
Кэл улыбается мне, ласково и тепло. Я делаю глубокий вдох и киваю. Он протягивает мне руку, и я беру его, ощущая силу его хватки. Он вскидывает винтовку, воин в нём снова выходит на первый план. Но теперь я понимаю, что за этим всем он может быть другим.
Он мой.
И, взявшись за руки, мы идем дальше в вихрящейся голубизне.
***
– Вам двоим сначала хорошие новости или плохие?
Фин прислонился к древнему грузовому пульту, который каким – то чудом ему удалось вернуть к жизни при помощи своего юнигласа; отвертки, воткнутой между панелями и чего-то, похожего на силовой агрегат. Месиво липкой синей пыльцы покрывает каждую поверхность, а наросты растений и лиан пробиваются сквозь корпус, в попытке опутать и все внутри. Учитывая состояние этого места, я удивлена, что Фин смог уговорить его включиться, не говоря уже о том, чтобы выудить из него хоть какую-то информацию.
– Хорошие новости, – говорю я.
– Плохие новости, – одновременно со мной произносит Кэл.
Фин усмехается, не обращая внимания на тот факт, что мы держимся за руки.
– Ну, классно, что вам, голубки, еще есть над чем поработать. Плохая новость – ни у одного из кораблей нет совместимого с нами ядра. – Он смотрит на меня и пожимает плечами. – Похоже что вы, грязнули, в свое время использовали обычные плутониевые двигатели. Но хорошая новость заключается в том, что я смогу синтезировать из всего этого необходимые нам элементы. Нужно всего лишь запустить реактор колонии.
– Вам ссссссюда нельзя.
Позади нас раздается голос. Мы все резко оборачиваемся и видим три фигуры, окутанные мраком. Первая – коренастый, широкоплечий мужчина; вторая – бледный и молодой, примерно моего возраста; и последней оказывается женщина с темно-коричневой кожей и черными волосами, которые в диком беспорядке спадают до талии. Из их глаз растут гроздья цветов, а на щеках растет мох. Он теряется в лианах на шее, которые обвивают руки и ноги. Те агенты ВРУ на Мировом Корабле похоже были заражены той же самой болезнью, но у этих людей стадия совсем запущенная.
– Святые пирожки, – шепчу я.
Женщина оборачивается, склонив голову набок.
– Аврора? – Её голос звучит почти ласково.
Кэл загораживает меня собой, вскидывая винтовку.
– Не приближайтесь.
Молодой парень шаркает вперед. Виноградные лозы на руках женщины начинают извиваться, и я слышу её голос. Несмотря на то, что у нее вместо глаз цветы, она кажется мне знакомой, когда она смотрит на меня и шипит как змея.
– Она ссссама пришшшшла к нааааам?
– Джулия, – медленно произношу я. – Джулия Уильямс.
Еще один колонист. Это её выбрали в команду картографов Патрисии за год до меня. Она наклоняет голову, словно силится понять кто я такая. Словно я последний человек в галактике, которого она ожидала увидеть. Ярко-голубые глаза мужчины постарше устремляются на Кэла, парень покачивается взад и вперед и шипит. Растения и лианы вокруг нас приходят в движение, медленно подползая к нам, словно змеи.
– Им не оссстановить заражение, – произносит женщина, мотая головой и обнажая зубы. – Им ннннельзя сссюда!
– Я больше не стану предупреждать вас, – говорит Кэл.
Молодой мужчина вопросительно смотрит на него. Делая еще один шаг навстречу.
– Что такое «Я»?
Быстрые, словно молния, они бросаются к нам, все сразу. Их скорость поражает. Кэл успевает сделать лишь два выстрела: первый с брызгами сносит здоровяку голову, второй прожигает дыру в груди у второго, и тот как подкошенный, падает на пол. Но Джулия добирается до Кэла, ее заросшие пальцы обхватывают винтовку. Я вскидываю свой пистолет, но она так быстро делает выпад ногой, что пистолет вылетает из моей руки, а я сама падаю на колени. Он наносит Кэлу удар, но тот успевает его заблокировать, перехватывая её запястья. Оба начинают бороться. Несмотря на то, что Кэл гораздо выше её, я вижу, что его челюсти сжаты, а вены вздулись на шее. Я отчаянно ползу к своему пистолету, но растения цепляются за мои руки и лодыжки, точно также, как тогда с Кэлом, когда на того напал шимпанзе. Лианы, точно змеи, обвиваются вокруг сапог Кэла, связывая его голени, обездвиживая. Его глаза недоверчиво распахиваются, когда женщина склоняется ближе, перекрутив винтовку так, что ее дуло упирается ему в подбородок. Он стискивает зубы, когда её пальцы скользят на спусковой крючок.
– Бе`шмай, – выдыхает он. – Беги.
БАМ!
БАМ!
БАМ!
Женщина отшатывается, когда раздаются выстрелы дизраптора. Первый разряд попадает ей в ребра, второй в плечо, а последний навылет проходит через цветущий глаз. На стене позади неё расцветает зеленовато-голубое месиво. Она издает странный звук, пошатываясь. И как только Джулия Уильямс медленно падает на землю, растения вокруг нас становятся совершенно неподвижны.
Кэл через плечо оглядывается на Фина, который стоит с дизраптором в руке. Серебристая бровь Кэла приподнимается, когда он с ног до головы оглядывает парня.
– Неплохо стреляешь, – шепчет он, к нему снова возвращается его обычная невозмутимость.
Фин ухмыляется, засовывая пистолет обратно в кобуру.
– Ага. Воин из меня так себе, да?
32
Скарлет
– Держись, Кэт, ты слышишь меня? – Говорит Тайлер – Мы почти на месте.
Девушка в его руках, моя соседка по комнате, его лучший друг, лишь стонет в ответ.
– Они идут..
– Скар, сколько еще до мед-центра? – Спрашивает брат.
– Около восьмиста метров, – дрожащим голосом отвечаю я.
Я уже издали вижу, как он возвышается среди падающей пыльцы. Это трехэтажное здание, вероятно, самое большое в поселении, не считая реактора. Зеленые кресты едва заметны под порослью сине-зеленых лоз, кроваво-красных цветов и серебристых листьев. Всё это место походит на какие-нибудь древние руины с Земли, заброшенные много веков назад и оставленные на милость природы. За исключением того, что люди ничего не забрасывали. И во всем этом нет ничего естественного.
Тайлер несёт Кэт на руках… она слишком ранена, чтобы идти. Зила замыкает шествие, как обычно, невозмутимая, как айсберг. Я иду впереди, и я далеко не так хладнокровна, глаза стреляют то вправо, то влево. В биокостюме жарко, дыхание участилось. Растительность покрывает всё, накатывая и волнуясь, точно волны на поверхности океана. по направлению к нам. Пыльца густая и липкая, и время от времени мне приходится останавливаться, чтобы стереть её со стеклянного щитка шлема. И я думаю о Кэт, о дыре в её костюме и удивляюсь..
– Движение! – Зовет Зила, глядя на свой юниглас. – В трехстах метрах.
Я вижу, как они идут сквозь туман, передвигаясь огромными скачущими шагами. Их мех покрыт сорняками, виноградными лозами, колючими листьями и кроваво-красными цветами, но под всем этим – шимпанзе. Они движутся быстро, карабкаясь по вертикальным поверхностям зданий колонии, словно пауки, а в подлеске, они точно рыбы в воде. Они нападут прежде, чем мы успеем добраться до мед-центра.
– Открыть огонь! – Рычит Тайлер.
Я опускаюсь на одно колено, начинаю стрелять из дизраптора, чувствуя резкую отдачу в руках. Сказать по правде, стрелок из меня так себе. Большую часть времени на занятиях я проводила, флиртуя со своим партнером по стрельбе (Трой СанМартин. Бывший #48. Плюсы: любит свою мать. Минусы: назвал меня именем матери), но Тайлер набрал десять из десяти по стрельбе, а Зила наверняка спит с дизраптором под подушкой.
На пустых улицах раздаются выстрелы. Быть может, всему виной мое воображение, но каждый раз как один из обезьян падает, я слышу как листва вокруг нас. шепчет. Листья дрожат, словно их колышет ветер, но вокруг нет и малейшего дуновения. Брызжет голубая кровь, животные, визжа, падают. Их очень много.
