Текст книги "Восход Авроры (ЛП)"

Автор книги: Джей Кристофф

Соавторы: Эми Кауфман
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Под толстыми листьями, которые распускаются из правой глазницы, под серебристым мхом, который растет на поседевших висках, скрываясь за воротником костюма, я всё еще могу различить черты его лица. Округлые щеки, морщинки на лбу, над которыми обычно шутила мама, будто они там с пятнадцати лет, поскольку мир так сильно удивлял его.

– Папочка..

Слова вспыхивают в голове, точно уродливые кровоточащие порезы в серебристо-пятнистой туманности. Я будто перенеслась в момент нашего последнего разговора.

Спасибо за поздравление, Папочка.

Спасибо за поздравления в прохождении отбора.

Но больше всего, спасибо за всё это.

Я нажала отбой, прежде чем ему успело дойти сообщение. Прежде чем я смогла бы увидеть боль на его лице. То, как мои удары достигли цели.

– Я скучал по тебе, Цзе-Линь, – произносит он.

Сердце готово разорваться на кусочки.

– Было так тяжело, – произносит он, качая головой. – Быть далеко от тебя, в то время как ты должна была стать частью нас.

Я слышу собственный всхлип. Я чувствую, как мой самоконтроль начинает рушиться. Я думала, что потеряла его навсегда. Я думала, что осталась совсем одна. А теперь он здесь, и вся тяжесть моего горя, наконец, обрушивается на меня, погребая меня под собой, точно лавина, которой я не в силах противостоять. Перед глазами всё размыто от слёз, дыхание учащается, и визор затуманивается.

Нас разделяет лишь шлем.

– Мы все связаны, – говорит мой отец, протягивая ко мне руку. – Мы вместе. Мы станем единым целым, когда ты присоединишься к нам.

– Аври, – раздается тихий голос Тая за спиной. – Это не твой отец.

– Но это он, – выдавливаю я. – Вы не понимаете, я ощущаю их всех в своей голове. Если бы это был кто-то другой, всё было бы гораздо проще.

Но это так, так тяжело. Потому что прямо сейчас я ощущаю как среди сине-зеленого кавардака этого места, я мысленно ощущаю, вижу и чувствую, как великолепные золотисто-красные цвета Кэт превращаются в грязно-коричневые, сливаясь с окружающим гештальтом.

И я вижу гораздо больше.

Мой отец тянется ко мне. Показывая связь, которая может стать всецело моей. Её блеск. Сложность и красоту. И хотя они все едины, все их жизни и умы, которые поглотило это существо, слились в одно целое, и я ощущаю его внутри многих. Я вижу черты, которые когда принадлежали ему. Они до сих пор принадлежат ему. Я вижу их отголоски, частички внутри этого гигантского улья коллективного разума. Он всё еще где-то там. Я могла бы извиниться перед ним. Почувствовать, как он обнимает меня, смеясь, прижимает к себе. Неужели всё это время ты корила себя по таким мелочам? скажет он.

– Цзе-Линь, – зовет он. – Ты нужна мне.

Кэл смотрит на меня со своего места у стены, фиолетовые глаза ловят мой взгляд. И я убеждена, что он ничего не подозревает о том, как золотистые нити его разума тянутся ко мне, делая меня сильной и переплетаясь с моей полночной синевой.

– Я знаю какого терять семью, бе`шмай. – Его лицо мрачно, но в нем столько бесконечного сострадания. Я ощущаю боль его воспоминаний, я чувствую, что за всем этим таится некая история, которую я захочу узнать.

Его потеря равноценна моей потере.

Это история о том, как ты теряешь родных людей, которые еще не умерли.

– Когда мы покинем это место… – Кэл запинается на этом слове… – мы перевернем вверх дном целый мир, в поисках твоей сестры. Твоей матери. То, что осталось от них. Быть может, кто-то из твоих предков. Но здесь у тебя нет семьи, бе`шмай. Потому что это не твой отец.

И в момент тишины, я понимаю, что он прав. Однажды это было моим отцом, но Ра`хаам забрал его, сделал частью себя.

Но он сейчас не здесь.

Они все лишь отголоски.

Я медленно киваю, слезы катятся по щекам, и я бросаю остаток сил на возведение ментальных стен, защищаясь от прикосновения этой планеты и того, что внутри неё. Я ничего не значила для Ра`хаама, и я не присоединюсь к ним. Теперь я одна из Эшваренов.

– Цзе-Линь, – раздается голос. – Идём с нами.

– Нет! – Кричу я.

– Сопротивление бессмысленно. Присоединяйся к нам.

– Никогда!

И, наконец, ровный голос Принцепса, того существа, которое было моим отцом, меняется. И я слышу в нём сожаление и решимость, когда он надевает шлем и произносит..

Слово.

Шепот.

– КЭТ.

34

Кэт

Я – всё.

Я – ничто.

Я – это я.

Я…

– КЭТ.

Я – ребенок, завернутый в белое, и я лежу на груди у матери, мне холодно и страшно; оказывается, именно этот голос я услышала впервые, и всё каким-то образом налаживается, я знаю, что этот голос любит меня.

– Кэтрин, но я зову ее КЭТ.

Я – маленькая девочка в детском садике, и какой-то мальчишка толкает меня, я разворачиваюсь и вижу светлые волосы, ямочки на щеках; хватаю стульчик и бью его по голове; и всё же, это правильно, потому что я знаю, что однажды он полюбит меня.

– Ох, КЭТ!

Я пятнадцатилетняя сижу перед экраном и вижу смерть в маминых глазах, и даже, несмотря на то, то она шестидесяти тысячах световых лет от меня, и мы видимся и говорим в последний раз, я знаю, что все в порядке, ведь она любит меня.

– Я горжусь тобой, КЭТ.

Нам по восемнадцать, перед нами пустые стаканы, у нас первые татуировки и мы знаем, к чему всё идет, и это нормально, ведь в глубине души я знаю, что он любит меня.

– Ох, КЭТ..

А я лежу утром после того как он ушел всего десять минут назад, и на губах всё еще его вкус, а на коже его запах, и несмотря на все те ужасные вещи, что он наговорил, я не могу перестать плакать, потому что..

потому что

он

не

любит

меня

Я вижу так далеко. Я – тысяча глаз. Глаза внутри черепа, с которым я родилась, медленно тают, поддаваясь яду.

поглощение

заражение

спасение

в моей крови.

Более того, через них я могу видеть. Листья, которые обвивают здание и проникают внутрь, где лежит моё неподвижное тело, разъедая его. Вокруг нас споры, кружатся в радужно-голубом танце. Оболочка, в которой он обитает, обычные приматы, агенты ВРУ и колонисты.

Всё, к чему он прикасается.

Поглощено.

Захвачено.

Я – всё.

Я – ничто.

Я – это я.

Я..

…мы.

– КЭТ.

Я слышу голос Ра`хаама сквозь нити, которые он вьет в моем теле. Я ощущаю, какой он невероятно огромный и невообразимо древний. Гигантское сознание, простирающееся на бесчисленные звезды. Легион одного и миллиардов, разрастаясь с каждым разумом, который ему удалось поглотить.

Окружить.

Завоевать.

– ПОЧЕМУ ТЫ ПРОТИВИШЬСЯ НАМ, КЭТ? – раздается внутри моей головы.

– Потому что мне страшно, – отвечаю я. – Потому что я не хочу потерять себя.

– В ЭТОМ ЕДИНЕНИИ НЕТ ПОТЕРЬ. ЛИШЬ ВЫГОДА. ТЫ ЗАЙМЕШЬ ОСОБОЕ МЕСТО ВНУТРИ НАС. ТЫ НИКОГДА НЕ БУДЕШЬ ОТВЕРГНУТА ИЛИ НЕЖЕЛАННА. ТЫ СТАНЕШЬ НАМИ. МЫ СТАНЕМ ТОБОЙ. НАВСЕГДА.

– Но другие. Скарлет и..

– ОН ПРИСОЕДИНИТЬСЯ К НАМ. ОДНАЖДЫ МЫ ПОГЛОТИМ ВСЁ ЭТО. ВСЁ.

– Поглотите? – Я мотаю головой. – Хотите сказать – сожрёте?

– МЫ НЕ РАЗРУШИТЕЛИ. МЫ – ИЗБАВИТЕЛИ. ИЗ ЛИЧНОСТНОЙ ТЮРЬМЫ В СВОБОДУ ЕДИНЕНИЯ. МЫ – ЕСТЬ ПРИНЯТИЕ. МЫ – ЕСТЬ ЛЮБОВЬ.

Это тот же самый голос, который я слышала, будучи новорожденной, замёрзшей и напуганной, впервые глядя на этот мир с бастиона материнской груди.

Но я больше не ощущаю холода и страха.

Я чувствую тепло.

Я чувствую, что мне рады.

Уничтожить.

Ассимилировать.

А я лежу на полу реактора в какой-то позабытой колонии посреди ничего и теряю всё, чем я была раньше или когда-либо стану, но сейчас уже все в порядке, потому что я знаю..

я знаю

Я ЗНАЮ

оно

любит

меня.

***

МЫ СТОИМ. В ТЕЛЕ ТОЙ, ЧТО БЫЛА КЭТ. ОНА ПРИНАДЛЕЖИТ НАМ, А МЫ – ЕЙ.

КОГДА-ТО МЫ ЗАХВАТЫВАЛИ ЦЕЛЫЕ МИРЫ. НО СЕЙЧАС ОТ НАС ОСТАЛАСЬ ЛИШЬ ОБНИЩАВШАЯ ЦЕПОЧКА, ЕДВА ЛИ ПОМНЯЩАЯ СВОЕ БЫЛОЕ ВЕЛИЧИЕ. МЫ ДРЕМАЛИ БЕСЧИСЛЕННЫЕ ЭОНЫ. НАС ТАК МАЛО ПРОБУДИЛОСЬ, НО ЭТОГО ДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ ПУСТИТЬ РОСТКИ В ШКУРЫ ТЕХ, КТО НАШЕЛ ЭТУ КОЛЫБЕЛЬ СТОЛЕТИЯ НАЗАД. МЫ ОТПРАВИЛИ ИХ ЗАЩИТИТЬ НАС, ПОКА МЫ ПРОСПИМ ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО СОТЕН ЛЕТ.

НО ВСКОРЕ МЫ РАЗМНОЖИМСЯ. НАЧНЕМ ВСЕ ЗАНОВО. ЦВЕТЕНИЕ И ВЗРЫВ.

МЫ СМОТРИМ ГЛАЗАМИ КЭТ. ТЕЛО ПО ИМЕНИ СКАРЛЕТ СМОТРИТ НА НАС. КРОШЕЧНАЯ, ИСПУГАННАЯ ЗВЕРУШКА, ЗАПЕРТАЯ В ТЮРЬМЕ ИЗ ПЛОТИ И КОСТЕЙ.

– …КЭТ?

МЫ ИГНОРИРУЕМ ЕЕ. ВМЕСТО ЭТОГО СМОТРИМ НА ДРУГУЮ. НА ВРАГА.

– АВРОРА, – ГОВОРИМ МЫ.

МЫ ЧУВСТВУЕМ СЛЕД НАШЕГО СТАРОГО ВРАГА В ЕЁ ГЕНАХ. ЕЁ РАЗУМЕ. ПОСЛЕДНИЙ ЭШВАРЕН УМЕР МИЛЛИОН ЛЕТ НАЗАД. НО МЫ ЗНАЛИ, ЧТО ОНИ ПРИДУМАЮТ СПОСОБ НАПАСТЬ НА НАС ДАЖЕ ИЗ МОГИЛ. НЕКОЕ ДАВНО ЗАБЫТОЕ ОРУЖИЕ, ПРИПРЯТАННОЕ В СКЛАДКЕ. ОЖИДАЕТ ПОДХОДЯЩЕГО МОМЕНТА, КАТАЛИЗАТОРА. ОЖИДАЕТ ЕЁ.

МЫ – КЭТ. КЭТ СТАЛА НАМИ. И ЕЩЕ МЫ ЗНАЕМ, ЧТО ШКУРА ПО ИМЕНИ ФИНИАН И ЗИЛА НАВЕРХУ, ГОТОВЯТ ВЗРЫВ РЕАКТОРА, ЧТОБЫ АВРОРА НЕ ДОСТАЛАСЬ НАМ, А БЫЛА УНИЧТОЖЕНА. ЕСЛИ МЫ ЗАПОЛУЧИМ ЕЁ, МЫ ОБРЕТЕМ СРЕДСТВА ДЛЯ ПОИСКОВ ОРУЖИЯ ЭШВАРЕНОВ. ЕСЛИ МЫ ЗАПОЛУЧИМ ЕЁ, ЛИШЬ ОНА ОДНА СМОЖЕТ СДЕЛАТЬ ЭТО. ОНА ОДНА ЗНАЕТ КТО МЫ, И ГДЕ МЫ СПИМ, И КАК НАС МОЖНО ОСТАНОВИТЬ. ЕСЛИ МЫ ЗАВЛАДЕЕМ ЕЙ, МЫ ЗАВЛАДЕЕМ ГАЛАКТИКОЙ.

– КЭТ? – ПРОИЗНОСИТ ОБОЛОЧКА ПО ИМЕНИ ТАЙЛЕР. ВЕРШИНА ИХ БЕЗУМНОЙ ИЕРАРХИИ, ВЗИРАЮЩАЯ НА НАС ИЗ ОКНА. ОН ОДИНОК. ВСЕ ОНИ. ТАК НЕВООБРАЗИМО ОДИНОК.

– ЭТО БОЛЬШЕ НЕ КЭТ, – ШЕПЧЕТ АВРОРА.

МЫ НАНОСИМ УДАР. УПРАВЛЯЯ ОДНОВРЕМЕННО МНОГИМИ ТЕЛАМИ ТЕХ, КОГО ПОГЛОТИЛИ СО ВРЕМЕН, КОГДА КОЛОНИСТЫ ВПЕРВЫЕ НАТКНУЛИСЬ НА НАС, ГЛУБОКО ПОД ЗЕМНОЙ КОРОЙ ПЛАНЕТЫ. МЫ КОРЧИМСЯ. МЫ ПРОГИБАЕМСЯ. МЫ ПРОТЕКАЕМ. МЫ ТЕ, КОГО ЗОВУТ КАЛИС, И НАША ГЛАВНАЯ ЦЕЛЬ – ЗАЩИТНИК АВРОРЫ. ЛИАНЫ И ЛИСТЬЯ ЗМЕЯТСЯ, ЦЕПЛЯЯСЬ КОЛЮЧИМИ ЛОЗАМИ. НАС МНОГО – ОН ОДИН. И, НЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО ОН – ЛУЧШИЙ, НАМ НЕОБХОДИМА ЛИШЬ КРОШЕЧНАЯ ПРОРЕХА В ЕГО КОСТЮМЕ, И ТОГДА ОН СТАНЕТ НАШИМ.

ОН ЗНАЕТ. ОН БЬЕТСЯ И РАЗИТ, СЛОВНО МОРСКИЕ ВОЛНЫ. ОСТАЛЬНЫЕ ЧЛЕНЫ ОТРЯДА ПРИХОДЯТ В НЕИСТОВОЕ ДВИЖЕНИЕ. ОБОЛОЧКА, ПО ИМЕНИ СКАРЛЕТ, ПОДНИМАЕТ ОРУЖИЕ, А МЫ ОТБРАСЫВАЕМ ЕГО В СТОРОНУ. ОБОЛОЧКИ, ПО ИМЕНИ ФИНИАН И ЗИЛА, КРИЧАТ СВЕРХУ, КОГДА МЫ НАНОСИМ УДАР, ВЫХВАТЫВАЯ ИНСТРУМЕНТЫ ИЗ ИХ РУК. УКУТАВ ИХ В ОДЕЯЛА ИЗ ЦВЕТОВ И ЛИСТЬЕВ.

ОБОЛОЧКА, ПО ИМЕНИ ТАЙЛЕР, СТОИТ НЕПОДВИЖНО. ГЛЯДЯ ЛИШЬ НА ТО, ЧТО ПРЕЖДЕ БЫЛО КЭТ, НЕ В СИЛАХ ПРИНЯТЬ ТО, КЕМ ОНА СТАЛА. ЧЕМ-ТО БОЛЬШИМ.

– КЭТ, ПРЕКРАТИ!

СНАРУЖИ, ОБОЛОЧКА ПО ИМЕНИ ПРИНЦЕПС, ВСКИДЫВАЕТ РУКИ. РАСТЕНИЯ НА ЗДАНИИ ДРОЖАТ. СЖИМАЮТ. ТЯНУТ. БЕТОН СОДРОГАЕТСЯ И СТОНЕТ, ПО ЗДАНИЮ ПОЛЗУТ ТРЕЩИНЫ. ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ТОК, КОТОРЫЙ ПОВЕЛА ОБОЛОЧКА, ПО ИМЕНИ ФИНИАН, ПОТРЕСКИВАЕТ И ОБЖИГАЕТ НАС. НО НАС МНОГО: ПОЧЕРНЕВШИЕ РАСТЕНИЯ ОТВАЛИВАЮТСЯ, НО НА ИХ МЕСТО ПРИХОДЯТ ДРУГИЕ. ЗДАНИЕ РАСКАЛЫВАЕТСЯ, КРЫША ЛОМАЕТСЯ. СУЩЕСТВА ИЗ КОЖИ ВОПЯТ, КОГДА ВСЯ КОНСТРУКЦИЯ РАЗРЫВАЕТСЯ НА ЧАСТИ В ЛИВНЕ БЕТОННОЙ ПЫЛИ И СТОНАХ.

МЁРТВЫЙ МЕТАЛЛ.

ОБОЛОЧКА РАЗРУШАЕТСЯ.

ПОЛ ПОД НИМИ ОБВАЛИВАЕТСЯ.

НО ОНИ НЕ ПАДАЮТ.

– НЕТ.

ОБОЛОЧКА ПО ИМЕНИ АВРОРА ПЛЫВЁТ ПО ВОЗДУХУ. ПРАВЫЙ ГЛАЗ СВЕТИТСЯ БЕЛЫМ, РУКИ РАСКИНУТЫ В СТОРОНЫ. ЕЁ СВЕТ ОБЖИГАЕТ НАС. ВНУТРИ НЕЁ ГУДИТ СИЛА ЭШВАРЕНА. ЛИШЬ ОТГОЛОСОК ЕГО ИСТИННОГО ПОТЕНЦИАЛА.

НО ОН СЛИШКОМ РЕЗКИЙ.

СЛИШКОМ ЯРКИЙ.

МЫ НАБРАСЫВАЕМСЯ НА НЕЁ: ОБОЛОЧКА КЭТ, ОБОЛОЧКА ПРИНЦЕПСА, ОБОЛОЧКИ АГЕНТОВ, МНОЖЕСТВО ФОРМ, КОТОРЫХ НАМ УДАЛОСЬ ПОГЛОТИТЬ ЗА ВРЕМЯ, ПРОВЕДЕННОЕ ЗДЕСЬ. ОНА ОТБИВАЕТСЯ УДАРНОЙ ВОЛНОЙ МЕНТАЛЬНОЙ ЯРОСТИ, РАЗРЫВАЯ НАС НА ЧАСТИ, ОТБРАСЫВАЯ В СТОРОНУ НАШИ ЦЕПКИЕ ЩУПАЛЬЦА ОТ ОБОЛОЧЕК ЕЁ ДРУЗЕЙ, МЯГКО ОПУСКАЯ ИХ НА ЗЕМЛЮ.

НО КАК БЫ СВИРЕПА ОНА НЕ БЫЛА, СИЛА ПРОБУДИЛАСЬ В НЕЙ СОВСЕМ НЕДАВНО. ОНА НЕ СОЗНАЁТ ЕЁ МАСШТАБОВ. НЕ ПОНИМАЕТ ТОГО, КЕМ ОНА МОЖЕТ СТАТЬ. И ЧТО ОНА – ОДНА.

А НАС МНОГО.

СЛИШКОМ МНОГО.

МЫ НАНОСИМ УДАР. ХВАТАЕМ ЕЁ. ПЫТАЕМСЯ ПОРВАТЬ НА ЧАСТИ. ЕЁ ДРУГ СТРЕЛЯЕТ В НАС ИЗ ДИЗРАПТОРА, НО ДЛЯ НАШЕЙ МАССЫ ЭТО СЛОВНО ЛЕТНИЙ ДОЖДИК. КАЖДЫЙ КУСОЧЕК, ЧТО ОНИ СЖИГАЮТ, ТУТ ЖЕ ЗАНИМАЕТ ДРУГОЙ. МЫ – ГЕШТАЛЬТ. МЫ – ГИДРА.

И ОНА СМОТРИТ НА НАС, В ЕЁ ГЛАЗАХ НАШ ДРЕВНИЙ ВРАГ.

И ОНА УМОЛЯЕТ.

– КЭТ, ПОМОГИ МНЕ!

МЫ СМЕЕМСЯ. ЧУВСТВУЯ ИМПУЛЬС МЕНТАЛЬНОЙ ЭНЕРГИИ, КОТОРУЮ ОНА ПОСЫЛАЕТ РАЗУМУ КЭТ. НО ОБЪЯТОЙ, ЛЮБИМОЙ, ОКУТАННОЙ ЗАБОТОЙ И ТЕПЛОМ ЕДИНЕНИЯ, ЖИВОЙ, ДЫШАЩЕЙ ПОЛНОТОЙ ВНУТРИ НАС КЭТ БОЛЬШЕ НЕТ.

ЗДЕСЬ ТОЛЬКО РА`ХААМ.

..НО

ТОГДА…

…

…НЕТ.

НЕТ.

***

Я – ничто.

Я – всё.

Я – это мы.

И сейчас это внутри меня

безнадёжно переплетенное практически со всем, чем я когда-то была

в тёмном уголке ещё тлеет крошечный уголёк

это

все еще

я.

Я снова на лётном тренажере в Академии. Этот тот самый день, когда я получила квалификацию Аса. Руки движутся быстрее, чем кто-либо другой успевает в меня прицелиться: в голове слышны голоса остальных кадетов. Крики становятся громче, когда мой счет убийств растет; со скоростью пули я уворачиваюсь от захватов, которые пытаются меня удержать.

Я хватаюсь за него. Крепко сжимаю. Сдерживаю их всех: Принцепса, остальных агентов, обезьян, колонистов, растения – их все. Их так много. Он просто огромен. Нереально. Так тяжело.

И я смотрю на них глазами, которые, я знаю, будут моими лишь на пару мгновений, прежде чем мой уголёк потухнет навсегда. Эти люди были моей семьёй. Эти люди были моими друзьями. Бойкая Аври и тихая Зила; язвительный Фин и задумчивый Кэл; находчивая Скарлет и мой красивый, печальный Тайлер. Я протягиваю к ним дрожащую ладонь.

Я чувствую, как тьма сгущается вокруг меня. Готовится поглотить меня навеки. И я помню, как адмирал Адамс смотрел на нас тогда на прощание, смотрел прямо на меня, произнося девиз Академии, и эти слова… это воспоминание всплывает в мыслях.

Мы – Легион.

Мы – свет.

Ярко пылающий во мраке ночи.

– ТЫ НЕ В СИЛАХ ПРОТИВИТСЯ НАМ, КЭТ.

Смотри на меня.

– ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ПРОТИВИТЬСЯ НАМ ВЕЧНО.

Это и не требуется.

– МЫ – ЛЕГИОН.

Как

и

я.

Я протягиваю руку сквозь сеть. Щупальца энергии, которые соединяют её. Всех нас. Обращая силу многих против себя. Мне просто нужно выиграть время. Пора бежать, убираться отсюда. Подальше от этой зараженной планеты, перераспределить силы, понять – что же такое Аври, и что ей нужно делать дальше.

Поражение – есть победа.

Я ощущаю её в своем сознании. Она тянется ко мне: яркая, полуночно-синяя, вспыхивает на фоне на фоне нашего сине-зеленого.

Я не смогу сдерживать их так долго, О`Мэлли..

– Кэт, я…

УХОДИ!

Принцепс и остальные дрожат, замерев на месте. Борясь с моими крошечными силами. Аврора чувствует, как они обрушиваются на меня, одна удушающая волна за другой. Она лучше других понимает, что ничего поделать нельзя. И она оборачивается к Тайлеру, который в ужасе смотрит на меня.

– Тайлер, мы должны уходить, – говорит она. Он моргает, глядя на нее, и до него доходит смысл слов.

Тайлер, мы должны оставить её.

Я тянусь к телу, которое было моим. Чувствую, как слезы наворачиваются на эти новые голубые глаза, я заставляю легкие дышать, а губы говорить.

– Я же говорила тебе, Тайлер, – шепчу я. – Ты должен отпустить меня.

– Кэт, нет.

– Прошу..

Я чувствую их. Всех их. Этих людей, которые были моей семьей. Этих людей, которые были моими друзьями. Они – члены Легиона Авроры, они не бросают своих. Но каждый из них, по – своему, знает, что я пробуду человеком совсем недолго.

Я чувствую, как человечность ускользает. Хватка слабеет. Растения, Принцепс, колонисты устремляются вперед, и Аврора вскидывает руки, сфера чистой телекинетической силы сдерживает поток. Я больше не могу их сдерживать. Я могу лишь держаться за последнюю частичку себя, этот крошечный островок в море сладкой, теплой тьмы.

Я не хочу оставлять их. Но заглянув в глаза Ра`хааму – что он есть и чем может стать….с искрой ужаса я понимаю, что и его я покидать не хочу.

Я смотрю на Тайлера. На шрам, которым наградила его еще когда мы были детьми. На слезы в его глазах. И я вижу. Вот он, конец. Ярко сияет во мраке ночи.

– Кэт…, – шепчет он. – Я..

– Я знаю, – выдыхаю я. Я дрожу. Ощущая, как он смыкает свои щупальца вокруг меня. – Уходи. – Умоляю я. – Пока еще можешь.

Они бегут. Прихрамывают. Плачут. Финиан прижимает к себе синтезированное топливо, Кэл и Зила, поддерживают его. Скарлет, рука об руку со своим близнецом, понимая всё лучше него самого. Аврора ведет их к шаттлу ВРУ, руки подняты вверх, пузырь телекинетической силы отталкивает щупальца растений, руки; все мы хотим поглотить всех шестерых.

Я держу дистанцию. Иду сквозь бурлящие, царапающиеся, кусающиеся растения, обломки реактора, руины поверженной колонии. Голубой ветерок танцует вокруг меня. Теперь я чувствую, как он проникает внутрь, задувая ту крохотную искорку. Последний уголёк. Всё, что осталось от меня.

Я ощущаю его силу.

Я ощущаю его тепло.

Я чувствую его радость.

Я снимаю шлем.

Мне девятнадцать и миллион лет, и я стою в море ряби сине-зелёного цвета, в то время как люди, которые были моими друзьями, сгрудились вокруг маленького кораблика. Я ощущаю, как споры кружатся в воздухе вокруг меня, и пузырятся, словно мантия, за моей спиной и подо мной, а единство ждет, чтобы поглотить меня. Я нахожусь в миллионе световых лет от того места, где родилась, и всё же – я дома. Мне радостно в то же время я в ужасе; хочется смеяться и плакать; я – всё, я – ничто, я – Кэт, и я – Ра`хаам. И прежде чем двери шаттла успевают закрыться, в последний раз я вижу, еще своими глазами, как он оборачивается, чтобы взглянуть на меня.

И приходит ощущение, что всё в порядке.

– Прощай, Тайлер.

Потому что

я

знаю

что

он

любит

меня.

35

Тайлер

Её больше нет.

Мы в космосе, над Октавией III, проплываем по её орбите. Наш побег из колонии на украденном шаттле – сплошное размытое пятно. Наш взлет с поверхности планеты на дышащем на ладан ЛонгБоу – словно в тумане. Вокруг нас проплывают обломки Беллерофонта и истребителей Бьянки, звездный свет мягко сияет меж развалин.

Я сижу на мостике, в кресле второго пилота, смотрю на кресло пилота рядом с собой, там сидит Шемрок, потрепанный зелёный мех, кособокие швы, и будто обвиняя, смотрит на меня пластмассовыми глазами. В голове пылает одна единственная мысль.

Я не смог спасти её, и теперь её нет.

Звездная карта Авроры проецируется на главный дисплей. Голографическое изображение всего Млечного Пути, вращающегося вокруг Черной Дыры. В спиралях его рукавов, двадцать две планеты сверкают алыми точками во тьме. Двадцать два восклицательных знака. Двадцать два вопросительных знака.

Финиан и Зила закончили ремонт нашего старины ЛонгБоу, и теперь он снова может проходить сквозь Складку. Мне осталось лишь ввести координаты в навигатор, дать команду и мы отправимся в путь. Я сижу неподвижно, упершись локтями в колени. Остальные собрались вокруг меня. Измученные и уставшие от битвы. Все в крови и синяках. Молчаливо скорбят.

Семеро, теперь уже шестеро.

Все они смотрят на меня.

А я не знаю, что не делать.

Мы по-прежнему беглецы. Отряд изгоев, на который охотится ЗСО и ВРУ, вероятно, и остальная часть Легиона. Даже если бы у нас не было статуса «убить на месте», среди Земного руководства, вход в Академию Аврора для нас навсегда закрыт, ВРУ, почти наверняка, будут ждать нас там. И принимая во внимание всё то, что мы узнали об Октавии, о Ра`хааме, о тех двадцати двух планетах, на которых эта штуковина…размножается, мы не можем рисковать жизнью Аври, стоит ей попасть им в лапы. Хватит с нас потерь.

Мы больше не сможем вернуться домой.

– Это поражение – наша победа.

Мы все смотрим на Аври, когда та говорит. Она кажется старше, эта девчонка вне времени. Сильнее. В ее разномастных глазах пылает ярость. Она миниатюрная, худенькая, но стоит твердо, а рядом с ней Кэл. И стоит ей взглянуть на меня – руки сжимаются в кулаки.

– Что? – произношу я.

– Это то, что сказала мне Кэт. – Её глаза полны слез и скорби, а голос дрожит от воспоминаний о последних мгновениях вместе. – Это были её последние слова, Тайлер: Поражение – есть победа.

Скарлет мотает головой, её щеки мокры от слёз.

– Как? – Она утирает слезы, размазывая тушь по лицу. – Как?

– Теперь мы знаем своего врага, – отвечает Аври, указывая на карту. – Мы знаем, где спит Ра`хаам. Мы знаем, что он желает поглотить всё живое в этой галактике, пока мы не станем частью целого. Нам известно, что Эшварены вели против него борьбу миллионы лет назад и смогли победить. Нам известно, что они прочили его возвращение и оставили нам оружие, чтобы бороться. Нам известно, что я – Триггер для этого самого оружия. – Она оглядывает мостик и всех нас. – Нам известно, что мы должны остановить это.

– Как? – восклицает Финиан. – Все агенты ВРУ заражены этой хренью. Кто знает, как далеко она распространилась? Извините друзья, что порчу вам праздник, но Земное правительство тоже под подозрением.

Лицо Авроры бледнеет при упоминании о нем. Наверное, она думает о своем отце, от том, что от него осталось, как он тогда протягивал ей руку.

– Цзе-Линь, ты нужна мне.

Её взгляд становится тверже. Она мотает головой.

– Признаки инфекции на теле человека слишком очевидны. Колонисты, зараженные здесь, на Октавии, должно быть, проникли в ВРУ, чтобы те поставили запрет на планету, фактически спрятали её. Но если бы они распространили инфекцию от человека к человеку, тогда за два столетия людей бы не осталось. – Она смотрит на звездную карту, на мерцающие алые точки. – Не думаю, что Ра`хаам настолько силен, чтобы заражать пока он спит. Думаю, он смог заразить только тех, кто случайно попадает на эти планеты. По большей части он всё еще дремлет. Он слаб. У нас есть шанс.

– Сделать что? – Голос Зилы тих. – Как можно сражаться с чем-то вроде этого?

– При помощи оружия, которое оставили нам Эшварены. С моей помощью. Если мы сможем остановить заражение, если уберечь эти двадцать две планеты от распространения инфекции через Скадку, возможно, мы остановим эту хрень раз и навсегда.

– Мы разыскиваемые преступники, – напоминает Скарлет. – Мы напали на военные корабли Сил Земли и нарушили Галактический Запрет. Нас будут преследовать все правительства галактики, и мы не сможем рассчитывать на чью-либо помощь.

Кэл складывает руки на груди.

– Тогда мы сделаем это в одиночку.

– Вшестером? – Усмехается Финиан. – Против целой галактики?

Я достаю из-под рубашки отцовское кольцо, висящее на цепочке у меня на шее. Я кожей ощущаю металл, интересно, чтобы он сказал, увидев меня сейчас. Я смотрю на звездную карту. Думая о том, каковы наши шансы. Учитывая невозможность и безумие всего этого.

Спрашивая самого себя, верю ли я.

– Нам нужно чудо, – наконец бормочу я.

Мы замолкаем. Я бросаю взгляд на Шемрока, водя пальцем по шраму на брови, которым наградила меня Кэт. В груди так больно, что я даже проверяю, не ранен ли я. На мостике тихо, за исключением гула от работающих двигателей. Лишь стук наших разбитых сердец.

И в этой тишине раздается голос Зилы:

– Почти каждая частица нашей вселенной когда была частью звезды, – тихо произносит она. – Каждый атом нашего тела. Металл из этого вот кресла, кислород в наших легких, даже углерод в костях. Все эти атомы были выкованы в космической печи шириной более миллиона километров, в миллиардах световых лет отсюда. Стечение событий, приведшее к этому моменту, настолько отдаленно, что почти невозможно. – Она кладет руку мне на плечо. Прикосновение выходит довольно неловким, словно она совсем не знает, как правильно это делать. Но она легонько сжимает его. – Наше существование уже само по себе чудо.

– Что ты говоришь? – Шепчу я, глядя на неё.

Она стойко встречает мой взгляд.

– Я напоминаю тебе о мудрости, которой ты как-то поделился со всеми нами.

– И какой же?

– Что иногда нужно просто верить.

Я смотрю на неё. На отряд. Пустое место, где должна была сидеть Кэт, словно дыра в моей груди. Но когда я заглядываю в глаза своей близняшке, они также, как и мои собственные, полны слез и боли. Она говорит со мной, не произнеся ни слова.

Показывай дорогу, братишка.

Я поднимаюсь. Взглядом окидываю всех пятерых ребят, которые ради меня влетели в пасть зверя. За нами будет охотиться вся галактика. Может, мы и дня не продержимся. Но когда я подхожу к креслу пилота, поднимаю Шемрока и ставлю на панель управления перед креслом Кэт, я знаю, что все мы думаем об одном и том же. Мы в долгу перед Кэт, и мы сразимся с этой тварью. Всеми возможными способами.

– Нам не обязательно делать все в одиночку, Кэл, – говорю я. Я по очереди оглядываю всех пятерых. – Мы сделаем это вместе.

Аврора улыбается слабой, но искренней улыбкой.

– Отряд 312, навсегда.

Кэл встречает мой взгляд. И медленно кивает.

– Мы – Легион, – говорит он.

– Мы Свет, – отвечает Скарлет.

– Ярко пылающий во мраке ночи, – вместе произносим все мы.

Я сажусь в кресло пилота, начинаю вводить координаты Складки. На мостике возобновляется движение, мой отряд занимает места, двигатели работают на полную мощность, все пульты управления ярко сияют всеми цветами радуги.

– Куда отправимся, Золотой Мальчик? – Спрашивает Финиан.

Я смотрю на звездную карту перед глазами.

Двадцать два предупреждения.

Двадцать два вопроса.

Двадцать две цели.

– Сдается мне, нам объявлена война. – Я киваю Авроре. – И сдается мне, у нас есть собственный Триггер.

Наши двигатели вспыхивают, разгоняя мрак бесконечности.

– Давайте отправимся на поиски Оружия.